第59章
廊下灯影昏黄， 李怀珠端着酥炸香椿鱼儿，一抬头， 差点撞进人怀里。
待看清来人眉眼，李怀珠很快反应过来——泰安伯爷在此，谢慈身为颇受看重的晚辈，跟来也是自然。
李怀珠打着哈哈：“是挺巧的，那边还等着上菜，儿先……”
话音未落，后头小厨房的帘子又是一动。
一个小鬟提着盏风灯急急追出来：“娘子， 廊下灯暗， 婢子送您过……”
说话间，一眼瞧见了站在李怀珠面前的谢慈。
月光，廊灯，还有手里的风灯，光华流转在谢慈清俊的面庞上， 小鬟脸腾地红了， 讷讷道：“郎、郎君……”
谢慈自然而然伸出手， 温声道：“廊下确有些暗， 我来吧。”
李怀珠：“……”
她眼睁睁看小鬟朝她窃笑一下，将灯递到了谢慈手里， 一溜烟退回了帘后。
李怀珠心里的小人简直要扶额叹息——这叫什么事儿，她只是去送个菜而已！谢慈这人，看着温良恭俭让，怎么有时候这么会顺杆爬呢？
但灯在他手里， 总不能抢回来。
“那有劳谢二郎了。”李怀珠笑一下，迈步往前走。
谢慈提着灯，并肩走在她身侧。
晕黄的光圈笼着两人脚下一截青石路， 山间夜晚寂静，远处水榭传来隐约谈笑声，草虫微鸣，气氛有点莫名。
不一会儿，水榭灯火近在眼前，孙大娘子正在门口张望，在等她这最后一道菜。
孙大娘子一眼瞧见并肩走来的两人，眉毛微微挑起，目光在两人之间打了个转儿。
李怀珠脸上有点烧，只能干笑两声，加快脚步：“大娘子，菜来了！”
推门而入，李怀珠将香椿鱼儿摆在桌上，朝泰安伯道：“伯爷，诸位郎君，这是最后一道‘炸香椿鱼儿’，请尝尝看，趁热最是酥香。”
泰安伯爷颔首，拈起一根“鱼儿”送入口中，鲜甜酥香，不由笑道：“妙！形似鱼儿，入口酥脆，椿香浓郁！李娘子果然好手艺！”
李怀珠顺着话道：“伯爷过奖了。不过是因为山野食材新鲜，说来，这香椿是今儿上午才从后山摘的，最是鲜嫩。”
“原来是自己从后山摘的？”泰安伯爷兴致冲冲，说起饮食经，“老夫记得，香椿吃得就是个‘早’和‘嫩’，过些时日，便显老韧，香气也冲了。”
“伯爷真是行家。”李怀珠也多说了几句，“所以民间有‘雨前椿芽嫩无丝，雨后椿芽生木质’的说法。不仅味美，古人还以其‘椿龄’祝寿呢。”
“今日民女便以‘椿芽’入各馔，也借个吉兆，愿伯爷松柏长青，福寿安康！”
一番话还是如此自然又讨喜。
泰安伯爷听得开怀，抚掌笑道：“好一个‘椿龄’祝寿！你这小娘手巧嘴甜，心思更是灵透。老夫记得，头一回在孙家打火店见你，你做了个四喜圆子……好啊，果然是个伶牙俐齿又有真本事的！”
席间众人皆笑，纷纷附和。
泰安伯爷心情甚好，转头对侍立在旁的孙大娘子道：“今日这山野春宴，甚合老夫心意。李娘子辛苦，当赏。”
孙大娘子连忙应下。
李怀珠也规矩行礼谢恩：“谢伯爷赏赐。”
起身时，正对上谢慈的目光，他已回到座位静静看着她，眸中含笑，李怀珠心头微窘，默默移开了视线。
待宴席散去，伯爷一行各自回房歇息，李怀珠才得了空，领了赏，又帮着大致收拾了下水榭，肚子早已咕咕叫了——光顾着忙活，自己还没吃上一口呢。
她溜回小厨房，厨娘们也早散了，李怀珠便自己动手，就着剩下的香椿和一点高汤，给自己煮了一碗清汤香椿面，卧了个流心蛋。
刚在灶边的小凳上坐下，就听见脚步声。
抬头一看，孙大娘子笑着走了进来。
“忙完了，自己也弄上吃的了？”
李怀珠以为大娘子是来交代事情，便笑着起身：“大娘子也来点索饼？锅里还有呢。”
“我前头吃过了。”孙大娘子挑眉，促狭道，“不是我找你，是有人惦记着。”
李怀珠一怔，再瞧，只见谢慈也随孙大娘子来到了庖厨门前。
孙大娘子冲李怀珠使个眼色，笑道：“你们聊，我去看看伯爷那边还需什么。”说完，便转身走了。
李怀珠：“……”
她站在原地，看着谢慈缓步走进来，一时不知该说什么。
谢慈却在灶台另一侧的小木墩上坐下了。
李怀珠站也不是，坐也不是，最后心想管他呢，天大地大吃饭最大，她索性也坐回小凳上，埋下头，挑起一筷子面条，吹了吹，送入口中。
谢慈也没有说话，只是看着她吃，把桌上的菹菜往她面前推了推。
李怀珠吃了两口，缓了缓，不自在地笑道：“说起来，方才郎君在前头吃了席面？”
谢慈颔首，“小娘子所作椿菜十分合口。”
李怀珠默了会儿，道：“……椿虽是山野之味，可庄子却云‘上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋’，是说长寿，又有‘椿萱并茂’，祈愿父母安康……”
“可见此物虽出身山野，但却能寄寓美好期许。只是不知，有些‘期许’，是否也如‘大椿’一般，终究是缥缈难寻的传说呢？”
她瞧着对方眨眨眼睛。
谢慈微笑道：“‘瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。’①竹生幽谷，未经切磋琢磨，焉知其不能为器？心之所向，亦如探幽寻胜，未至其境，未观其全，又如何断言‘缥缈难寻’？”
这引经据典的水平，李怀珠拍马也赶不上，这人道理是歪的，气势倒是很从容。
这样绕圈子的次数多了，李怀珠觉得面对谢慈这样油盐不进的人，也许直来直去更好。
他不开口，自己来当这个恶人，总可以吧？
李怀珠长长吐出一口气。
“谢二郎，你我不是一路人。你又何必五次三番‘知不可为而为之’？”
她忽而不再谦称，谢慈也似乎并不意外她会这样说，只问：“何处不合适？”
李怀珠被他这种安然态度弄得反而泄气，准备好的台词一时竟觉得矫情，都是老生常谈了。
“二郎是江宁谢家的公子，前程远大，我却只是一介商女，无根无基。”
“家世门第是父母所赐，谢家祖上亦非显赫，家兄与嫂嫂亦是伉俪情深，从不以门第论人的，若说前程，能与心悦之人共度余生，我以为之根本。”
“但二郎读的是圣贤书，走的是科举路，将来即便不入翰林，也是清贵之流，而我整日油盐酱醋、锅碗瓢盆，咱们说的想的，根本也不是一回事。”
“圣贤书教人明理处世，柴米油盐亦是人间至理。读《诗经》，知‘民之质矣，日用饮食’；读史书，更知‘仓廪实而知礼节’。若无娘子这般善治饮食之人，天下人何以安居？能与娘子谈论古今饮馔之趣，于我而言乐在其中，远胜许多清谈空论。”
李怀珠：“……”
怎么听起来好像还是她占便宜了？
这人怕不是个吃货投胎，专门来克她的吧？
李怀珠抬眼看他，微笑道：“那谢二郎对我，焉知不是一时觉得新鲜有趣呢？”
“男女之情，最是飘忽不定。今日觉得灵动可爱的，他日或许就觉得粗鄙市井。古往今来，多少起初浓情蜜意，后来相看两厌？男子尚有广阔天地，仕途经济，三妻四妾也是常事，女子若所托非人，便似浮萍无依。”
“从前我读过些杂书，也听过些旧事。卓文君当垆卖酒，司马相如后来不也生了二心？便是被传为佳话的‘张敞画眉’，谁又知闺房之外是何光景？我如今靠自己双手挣得衣食，天南海北何处去不得，为何非要囿于后院，将命运系于一人喜怒之上？”
谢慈先道：“慈并非一时兴起。”
“至于娘子所言‘情爱易变’，古来确有憾事，人心虽有易变者，亦有坚守者。慈不敢自比先贤，但自幼受教，知‘信’之一字，于人于己，重于千钧。”
“至于娘子所忧，困守后院……若真有幸得娘子垂青，慈只会盼娘子更能舒展抱负，这世间广阔，并非只有仕途经济和后院方寸之地。”
“慈知娘子顾虑重重，亦知空口许诺最为苍白。故而，只求娘子莫要因门户之见，便全然拒我于千里之外。可否给些时日，好好看看谢慈是否值得一份‘可能’？”
话说到这个地步，他是把自己的诚意，掰开了，揉碎了，摊开在她面前任她审视。
厨房灯火昏暗，但谢慈眸中星火，却让李怀珠不敢直视。
有温软的湖风透了进来。
她心中一片悸动潮热，最终只是低下头，轻声道：“我、我需要想想。”
谢慈道，“半年。”
李怀珠不明所以：“……什么半年？”
“以半年为期。”谢慈看着她，“我会尽力让娘子看到我的诚意，半年之后，若娘子依然觉得谢慈不堪托付，或心意未改，我绝不再纠缠。”
李怀珠才是真的被他惊着了。
于此时此处，她听说过父母之命媒妁之言，听说过才子佳人私定终身，听说过“榜下捉婿”那样的闪电成婚，可这算哪门子约定？
谢慈一个这么冷寂端正的郎君，说出这种话，脑子里到底在想些什么？
“谢慈，”她第一次直呼其名，感到难以置信，“你就为了一个可能？”
“是。”谢慈目光灼灼，“平生未曾如此认真。”
“你……”
李怀珠一时语塞，她忽然有点想笑，摇了摇头，脸上真就漾开了一点荒谬笑意。
“谢二郎，你有点大胆。”或许说，孟浪。
谢慈却坦然，“遇见娘子之前，我也从未想过自己会如此。”
李怀珠还是有点没回过神，双手撑着小凳的边缘。
动作间，眼神又对上谢慈等待的目光。
李怀珠无奈，撑腮望着他，忽而一笑，凑近他一点，道：“我答应你，半年为期。”
她都是两辈子的人了，母胎SOLO这么多年，谈半年恋爱怎么了，再说了，碰上谢二郎这样的翩翩公子，怎么……也不算吃亏吧？
谢慈的眸瞳微微一颤，笑意在淡色的唇畔漫开，眼梢微挑，如含苞初绽。
檐下灯笼轻轻晃着，李怀珠瞧着他的面庞，莫名地想——
原来谪仙落了凡尘，笑起来是这样。
待看清来人眉眼，李怀珠很快反应过来——泰安伯爷在此，谢慈身为颇受看重的晚辈，跟来也是自然。
李怀珠打着哈哈：“是挺巧的，那边还等着上菜，儿先……”
话音未落，后头小厨房的帘子又是一动。
一个小鬟提着盏风灯急急追出来：“娘子， 廊下灯暗， 婢子送您过……”
说话间，一眼瞧见了站在李怀珠面前的谢慈。
月光，廊灯，还有手里的风灯，光华流转在谢慈清俊的面庞上， 小鬟脸腾地红了， 讷讷道：“郎、郎君……”
谢慈自然而然伸出手， 温声道：“廊下确有些暗， 我来吧。”
李怀珠：“……”
她眼睁睁看小鬟朝她窃笑一下，将灯递到了谢慈手里， 一溜烟退回了帘后。
李怀珠心里的小人简直要扶额叹息——这叫什么事儿，她只是去送个菜而已！谢慈这人，看着温良恭俭让，怎么有时候这么会顺杆爬呢？
但灯在他手里， 总不能抢回来。
“那有劳谢二郎了。”李怀珠笑一下，迈步往前走。
谢慈提着灯，并肩走在她身侧。
晕黄的光圈笼着两人脚下一截青石路， 山间夜晚寂静，远处水榭传来隐约谈笑声，草虫微鸣，气氛有点莫名。
不一会儿，水榭灯火近在眼前，孙大娘子正在门口张望，在等她这最后一道菜。
孙大娘子一眼瞧见并肩走来的两人，眉毛微微挑起，目光在两人之间打了个转儿。
李怀珠脸上有点烧，只能干笑两声，加快脚步：“大娘子，菜来了！”
推门而入，李怀珠将香椿鱼儿摆在桌上，朝泰安伯道：“伯爷，诸位郎君，这是最后一道‘炸香椿鱼儿’，请尝尝看，趁热最是酥香。”
泰安伯爷颔首，拈起一根“鱼儿”送入口中，鲜甜酥香，不由笑道：“妙！形似鱼儿，入口酥脆，椿香浓郁！李娘子果然好手艺！”
李怀珠顺着话道：“伯爷过奖了。不过是因为山野食材新鲜，说来，这香椿是今儿上午才从后山摘的，最是鲜嫩。”
“原来是自己从后山摘的？”泰安伯爷兴致冲冲，说起饮食经，“老夫记得，香椿吃得就是个‘早’和‘嫩’，过些时日，便显老韧，香气也冲了。”
“伯爷真是行家。”李怀珠也多说了几句，“所以民间有‘雨前椿芽嫩无丝，雨后椿芽生木质’的说法。不仅味美，古人还以其‘椿龄’祝寿呢。”
“今日民女便以‘椿芽’入各馔，也借个吉兆，愿伯爷松柏长青，福寿安康！”
一番话还是如此自然又讨喜。
泰安伯爷听得开怀，抚掌笑道：“好一个‘椿龄’祝寿！你这小娘手巧嘴甜，心思更是灵透。老夫记得，头一回在孙家打火店见你，你做了个四喜圆子……好啊，果然是个伶牙俐齿又有真本事的！”
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泰安伯爷心情甚好，转头对侍立在旁的孙大娘子道：“今日这山野春宴，甚合老夫心意。李娘子辛苦，当赏。”
孙大娘子连忙应下。
李怀珠也规矩行礼谢恩：“谢伯爷赏赐。”
起身时，正对上谢慈的目光，他已回到座位静静看着她，眸中含笑，李怀珠心头微窘，默默移开了视线。
待宴席散去，伯爷一行各自回房歇息，李怀珠才得了空，领了赏，又帮着大致收拾了下水榭，肚子早已咕咕叫了——光顾着忙活，自己还没吃上一口呢。
她溜回小厨房，厨娘们也早散了，李怀珠便自己动手，就着剩下的香椿和一点高汤，给自己煮了一碗清汤香椿面，卧了个流心蛋。
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李怀珠以为大娘子是来交代事情，便笑着起身：“大娘子也来点索饼？锅里还有呢。”
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李怀珠一怔，再瞧，只见谢慈也随孙大娘子来到了庖厨门前。
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谢慈却在灶台另一侧的小木墩上坐下了。
李怀珠站也不是，坐也不是，最后心想管他呢，天大地大吃饭最大，她索性也坐回小凳上，埋下头，挑起一筷子面条，吹了吹，送入口中。
谢慈也没有说话，只是看着她吃，把桌上的菹菜往她面前推了推。
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“可见此物虽出身山野，但却能寄寓美好期许。只是不知，有些‘期许’，是否也如‘大椿’一般，终究是缥缈难寻的传说呢？”
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李怀珠长长吐出一口气。
“谢二郎，你我不是一路人。你又何必五次三番‘知不可为而为之’？”
她忽而不再谦称，谢慈也似乎并不意外她会这样说，只问：“何处不合适？”
李怀珠被他这种安然态度弄得反而泄气，准备好的台词一时竟觉得矫情，都是老生常谈了。
“二郎是江宁谢家的公子，前程远大，我却只是一介商女，无根无基。”
“家世门第是父母所赐，谢家祖上亦非显赫，家兄与嫂嫂亦是伉俪情深，从不以门第论人的，若说前程，能与心悦之人共度余生，我以为之根本。”
“但二郎读的是圣贤书，走的是科举路，将来即便不入翰林，也是清贵之流，而我整日油盐酱醋、锅碗瓢盆，咱们说的想的，根本也不是一回事。”
“圣贤书教人明理处世，柴米油盐亦是人间至理。读《诗经》，知‘民之质矣，日用饮食’；读史书，更知‘仓廪实而知礼节’。若无娘子这般善治饮食之人，天下人何以安居？能与娘子谈论古今饮馔之趣，于我而言乐在其中，远胜许多清谈空论。”
李怀珠：“……”
怎么听起来好像还是她占便宜了？
这人怕不是个吃货投胎，专门来克她的吧？
李怀珠抬眼看他，微笑道：“那谢二郎对我，焉知不是一时觉得新鲜有趣呢？”
“男女之情，最是飘忽不定。今日觉得灵动可爱的，他日或许就觉得粗鄙市井。古往今来，多少起初浓情蜜意，后来相看两厌？男子尚有广阔天地，仕途经济，三妻四妾也是常事，女子若所托非人，便似浮萍无依。”
“从前我读过些杂书，也听过些旧事。卓文君当垆卖酒，司马相如后来不也生了二心？便是被传为佳话的‘张敞画眉’，谁又知闺房之外是何光景？我如今靠自己双手挣得衣食，天南海北何处去不得，为何非要囿于后院，将命运系于一人喜怒之上？”
谢慈先道：“慈并非一时兴起。”
“至于娘子所言‘情爱易变’，古来确有憾事，人心虽有易变者，亦有坚守者。慈不敢自比先贤，但自幼受教，知‘信’之一字，于人于己，重于千钧。”
“至于娘子所忧，困守后院……若真有幸得娘子垂青，慈只会盼娘子更能舒展抱负，这世间广阔，并非只有仕途经济和后院方寸之地。”
“慈知娘子顾虑重重，亦知空口许诺最为苍白。故而，只求娘子莫要因门户之见，便全然拒我于千里之外。可否给些时日，好好看看谢慈是否值得一份‘可能’？”
话说到这个地步，他是把自己的诚意，掰开了，揉碎了，摊开在她面前任她审视。
厨房灯火昏暗，但谢慈眸中星火，却让李怀珠不敢直视。
有温软的湖风透了进来。
她心中一片悸动潮热，最终只是低下头，轻声道：“我、我需要想想。”
谢慈道，“半年。”
李怀珠不明所以：“……什么半年？”
“以半年为期。”谢慈看着她，“我会尽力让娘子看到我的诚意，半年之后，若娘子依然觉得谢慈不堪托付，或心意未改，我绝不再纠缠。”
李怀珠才是真的被他惊着了。
于此时此处，她听说过父母之命媒妁之言，听说过才子佳人私定终身，听说过“榜下捉婿”那样的闪电成婚，可这算哪门子约定？
谢慈一个这么冷寂端正的郎君，说出这种话，脑子里到底在想些什么？
“谢慈，”她第一次直呼其名，感到难以置信，“你就为了一个可能？”
“是。”谢慈目光灼灼，“平生未曾如此认真。”
“你……”
李怀珠一时语塞，她忽然有点想笑，摇了摇头，脸上真就漾开了一点荒谬笑意。
“谢二郎，你有点大胆。”或许说，孟浪。
谢慈却坦然，“遇见娘子之前，我也从未想过自己会如此。”
李怀珠还是有点没回过神，双手撑着小凳的边缘。
动作间，眼神又对上谢慈等待的目光。
李怀珠无奈，撑腮望着他，忽而一笑，凑近他一点，道：“我答应你，半年为期。”
她都是两辈子的人了，母胎SOLO这么多年，谈半年恋爱怎么了，再说了，碰上谢二郎这样的翩翩公子，怎么……也不算吃亏吧？
谢慈的眸瞳微微一颤，笑意在淡色的唇畔漫开，眼梢微挑，如含苞初绽。
檐下灯笼轻轻晃着，李怀珠瞧着他的面庞，莫名地想——
原来谪仙落了凡尘，笑起来是这样。