第61章
二月十二， 花朝节。
这一日，汴京城的春才算醒过来了。
花朝节在时下虽不如寒食、端午隆重， 却另有一番闲雅，《翰墨记》里讲，“洛阳风俗，以二月二为花朝节，士庶游玩”，而在汴京，佳节日子却定在二月十二， 又称“扑蝶会”“挑菜节”。
这天， 闺中女儿们憋了一冬，总要去郊野寻些荠菜、白蒿，簪一枝新开的杏花，再寻个草坡扑扑蝴蝶，便是走不动远路的老人家， 也要在院里花树下摆一碟新蒸的花糕， 拿红纸剪几面小旗， 插在盆中， 唤作“赏红”。
前几日刚下过一场濛濛的雨，打在瓦檐上听不见声， 待到雨住云开，巷口的柳树一夜间绽开了细叶，迎春开了一蓬，还有些叫不出名字的野花， 稀稀疏疏从青石板砖缝里钻了出来。
这时候的汴京人，起的一日比一日早——急着出城，急着踏青， 西水门外的道上，清早便有了马车的辙印，载着食盒、酒瓮、还有憋坏了的小儿小女，相国寺桥边的花市挤得插不进脚，芍药、海棠、玉兰，一盆盆摆出街面丈把远……
这便是一年里头，顶顶让人坐不住的时候。
偏生这日清早，李记食肆来的第一位客人，早得有些出奇。
小炉子上的饮子还滚着呢，团娘拿个小竹篾簸箕，捡着新送来的大红枣子，预备明日熬饮子用，听见脚步声，一仰脸，就见一个人已经站在门口了。
却是个约莫三十七八的女人，身旁并没有婢子伺候。
团娘不大能看出年岁，只觉这人通身气派，发髻梳得十分规整，是时下年长妇人不常见的低髻，只插一根翠玉簪，别无点缀，脂粉不施，眉目清淡，却让人看一眼就有些瑟缩……
团娘说不上来，大约是小时候在乡塾窗外张望，瞧见里头坐堂老先生那种感觉。
——很肃容，很严厉，像是不大会笑。
团娘把红枣簸箕往旁边一放，迎上去：“娘子安好，您里边请！这会儿才开门，您先用盏饮子暖暖？”
女人微微颔首，随着她走进来。
团娘把人往大堂的位置让，女人落座，又殷勤地斟上一盏热饮子。
女人垂眸看了一眼那盏茶汤，嗯，汤色红褐，隐隐能见沉着红枣碎和桂圆肉，颜色却很澄澈。
“这是什么饮子？”女人的嗓音清清冷冷，一如本人端肃。
团娘不知为何，嗓门忽然矮了半截，恭敬道：“回娘子，这是、是我家小娘子今日早起才熬好的，红枣桂圆红糖饮子。”
女人端起盏，不急着饮，先轻轻嗅了嗅，而后终于抿了一口，放下，没夸味道，但也没说不好。
“你家娘子呢？”
团娘一怔，“娘子她……”
女人挑眉，“开门迎客，主人家不在？”
“我家娘子她有事出门了，”团娘赶紧道，“一会儿就回来！”
女人眉尖轻轻一蹙，“花朝节，她出去游玩？”
团娘连忙道：“不是不是！娘子是去寄信了，顺道给人送点点心！”
“寄信”二字女人没接话，只问：“什么点心？”
团娘老实道：“是我家新做的点心，娘子打了新模子，叫什么……什么定胜糕，蒸出来是淡红的，可好看……”
她说着说着，觑见女人的眉头又紧了半分，声音不自觉越来越低。
“那就先要一碟新点心。”女人道。
“可是……”团娘脸涨红了，“可是那糕还没开卖呢，娘子说先拿去送人，开拓开拓……”
女人眉目不动：“送谁？”
团娘实在不知该如何作答——这叫她怎么说？说娘子前两日忽然念叨，说春闱放榜就在眼前了，那些赴京赶考的举子们，谁不想讨个好口彩？定胜糕，定胜，定胜，这名字多吉利，趁花朝节送几位相熟的读书人尝尝，先混个脸熟，等放榜那几日还怕没订单？
——可这是能和客人讲的吗？
“送、送个读书人……”团娘嗫嚅着，“娘子说……”
她实在顶不住了，求救似的往后厨方向瞥了一眼，正巧见阿舟从后面出来。
团娘看见他，活像看见了救星，脚底一滑，道“我去给娘子添茶”，人已经溜到后堂帘子后头去了。
这妮子，跑得倒快。
阿舟无奈一笑，擦擦手迎上来。
“娘子见谅，家里妹妹不会说话。您今儿是想用点什么？咱店里的叫花鸡、烤鸭，那都是招牌，还有新上的春菜……”
女人看了他一眼，打断他，“叫花鸡，鸡是哪儿产的？窑炉烤的还是炭火煨的？”
阿舟的笑容一滞，“这……鸡是、是肉铺送的，窑炉……”
“一鸭三吃，鸭胚腌几日？风干几时？烤的时候塞的是什么香料？”
阿舟张口结舌。
“奶汤锅子鱼，鱼是什么鱼？哪里的水？”
阿舟答不上来，面上还挂着笑，心里已经叫苦连天——这是点菜还是考功名？他一个跑堂的，哪儿知道这些！
女人看他一眼，淡淡垂下眼皮。
阿舟福至心灵，一躬身：“娘子稍坐，我去请我们掌勺的来！”
阿舟绘声绘色同恒奴说前头有刁客，把女人问了什么话说了，将后厨里处理正处理兔子的恒奴拽了出来。
恒奴道：“娘子想问什么菜？”
女人这才抬起眼，上上下下打量他一番。
“皖南庄户散养，隔年阉鸡，每只三斤上下。黄泥裹荷叶，炭火焖煨两个时辰。”
“烤鸭用的填鸭，年前用的是普通肉铺的麻鸭，今年换了北郊的散养鸭户，头一日腌好，风干半日，东家一直用的都是果木烤。鸭皮卷饼，鸭肉熘笋，鸭骨炖汤。”
“奶汤锅子鱼，用的汴京能找到的最好的黄河鲤，鱼都是活的，现杀现片，汤是猪骨鸡架熬了一宿的。”
“松鼠鱼。用的鳜鱼。”
“狮子头是豚肉前腿，三肥七瘦，细切粗斩。”
女人听完，静了一息。
“叫花鸡、一鸭三吃、奶汤锅子鱼、松鼠桂鱼、狮子头，都上。”她顿了顿，又道：“梅菜扣肉、八宝豆腐、鸡汁干丝、腌笃鲜、春盘，也各来一份，小炒素三丝，点心要一碟小八件，大八件两盒要带走。”
恒奴微微皱起眉，看着面前这位女客。
“娘子，”他温声道，“这些菜便是七八人也吃不完，敢问娘子几位客人？”
女人端起那盏饮子，又抿了一口，“无妨，会有人来的。”
恒奴的眉皱得更深了，这客人，从进门起就在盘问，问完菜问产地，问完产地问做法，问完做法又点这么多——她不是来吃饭的。
她是来找茬的。
女人似乎浑然不觉他神情中的戒备，把茶盏放下，抬起眼皮，“你家娘子，怎么还没回来？”
恒奴不语。
“这些菜，”女人缓缓扫了一眼四周，“你都会做了？”
恒奴点头：“会。”
女人看了他一眼，又似乎想到什么，忽然摇了摇头。
恒奴又皱眉，只觉这人好似在嫌弃自家小娘子，正要开口说什么——
门外忽然传来一声轻唤，“司膳？”
女人端茶的手在半空中一顿，却没立刻转头。
恒奴和阿舟齐齐望向门口，那边站着两个人。
李怀珠今日穿的是一件新做的海棠红长袄，发髻梳得比往常俏丽，鬓边簪了一枝玉兰——是方才从巷口花婆担子上挑的，半开的花苞，还带着香气，怀里抱着一束新折的山矾。
她身后半步，站着店里人都已认得的谢二郎，他手里还提着点心匣子。
李怀珠是兴冲冲进的店门。
她昨儿夜里睡得晚，倒不是为别的，就为定胜糕。
模子是前几日请宋大郎打的，一盒六枚，刻着“定胜”两个阳文，为了这道点心，她先在厨房试了几回，粳米粉和糯米粉七三掺，做出来的点心糕身淡红，上面都有细细的孔，按下去会轻轻弹起来。
颜色使用红曲米磨的，掺进去是极浅的粉色，很像三月桃花苞尖儿的那种颜色。
春闱放榜就在这几日了，举子们考完试，紧张的连下榻的客栈都坐不住，三三两两出来喝茶、访友、拜座师，这时候送上门去的“定胜”口彩，可不正好？
她掰了一小块尝，软糯，微甜，米香里透着酒酿香气，诀窍在于她往粉里掺了一些自家酿的甜酒浆，蒸出来比寻常定胜糕更润，也更香。
鱼来不知什么时候又跳上灶台，凑过来闻。
李怀珠把剩的那半块糕掰成小粒，搁在碟子里推过去，鱼来低头闻了闻，伸出舌头舔了一下，又舔一下，然后埋头咬了一块吃起来，短短的胡须一颤一颤。
李怀珠撑着腮看它吃，闲暇之余，又想起了溪山。
送走第一批客人之后，孙大娘子已经在张罗修缮了，上回临走时，大娘子拉着她合计了半日，什么“山居待客该用什么碗碟”，什么“客舍的被褥要不要熏香”。
——但李怀珠觉得还是菜色更要紧一些，光是时令新鲜，好像还缺点什么。
山这么大，地这么阔，光靠野菜野味，总有吃完的时候，况且老吃那些客人也腻歪。
她想起前世去农家乐玩的时候，那地方在城郊，院子里种着两垄黄瓜西，红柿，篱笆下头跑着十几只芦花鸡，她们一帮人到了先不吃饭，老板递过来一个小竹篮，说可以先去后面的小圆子里自己摘一些瓜果，还有专门的草莓园和葡萄园。
那草莓她记得，小小个的，不如超市卖的个头大，但咬开是真的甜，特别浓郁的草莓香，洗都没洗，在衣角蹭蹭就吃了。
后来还吃了柴火炖的鸡，现从院里抓的。
——要是溪山也能这样呢？
鱼塘里养鸭子多合适啊，鸭子在水里游，吃小鱼小虫，做八宝鸭、盐水鸭都是极好的，鱼塘边还能搭个小台子，客人自己钓了鱼上来，就地收拾，厨下帮着做——钓不着也不要紧，反正塘里有的是。
后山那一片向阳坡地，空着也是空着，开出来种几垄菜蔬，再种几棵矮矮的桃树、杏树，春天看花，夏天摘果，小郎君和小娘子最喜欢这个了。
还有羊，山里草多，圈一片养几十只羔羊，春天生的小羊，养到秋日正是肥嫩的时候，客人来了，可以自己去羊圈里挑，现宰现片，铜锅子一架，山泉水烧开，切得透薄的羊肉在滚汤里涮三涮……
李怀珠想着想着，不知不觉把鱼来跟前的定胜糕拈来吃了。
鱼来抬起头，不满地“喵”了一声，她回过神，又掰了一块给它赔罪。
这一晚，她躺在榻上，脑子里还是溪山那片向阳坡地。
鸭子、蔬果、羊羔，还可以养几头牛，牛奶除了喝，还能做乳饼、酪子，酥斋的点心又能添新品，等到秋日栗子熟的时候，让客人自己去林子里捡，捡回来厨下给做糖炒栗子、栗子烧鸡、栗子糕……
越想越远，三更天她才迷迷糊糊睡去。
第二日起了个早，第一件事就是给孙大娘子写信。
信就托脚夫送去外城，那糕呢？
给读书人送开拓市场，送给谁不是送呢，她想起前几日谢慈说，春闱之后来拜见他的同窗越来越多，若是这时候，书房里添一碟寓意极好的定胜糕……
——这可不是她特意送的，是恰好做了新糕，恰好出门寄信，恰好顺路。
谢慈见到她的时候，李怀珠站在角门旁，提着一方点心匣子，鬓边簪着一枝玉兰花朵。
“谢二郎，”她笑盈盈的，“儿新做的定胜糕，送与郎君尝尝。若是有同窗来访，也好待客。”
她说得轻巧，像真是来送开拓市场的样品。
谢慈轻轻笑起来。
“娘子费心了。恰巧昨日周老先生院里的山矾开得盛，折了几枝，原想遣人送去店里的——正巧娘子来了。”
他从书案旁的青瓷瓶里取出那束花，白瓣细碎，攒成茸茸的一簇簇，是很淡的香气。
往回走的路上，谢慈说反正无事，送她到巷口。
李怀珠说不用不用，也就两条街的事儿，谢慈没应声，提着空了的点心匣子，走在她身侧。
他手里提着的是她的糕，她怀里抱着的是他的花。
二月的风软软的，吹起她鬓边那枝玉兰的瓣。
李怀珠觉得今日的路好像格外短些，怎么一眨眼就到了店门口。
然后一掀帘子，就看见了窗边坐着的那个人。
那身秋香色褙子，那支熟悉的翠玉簪子，那个一丝不苟端茶的姿势。
孙司膳终于转过头来。
她老人家还是那副老样子，眉目寡淡严肃，目光从李怀珠脸上移过，看了眼她鬓边那枝玉兰，她怀里抱的山矾，她身后提着点心匣子的谢慈——是个眉清目秀的年轻郎君。
孙司膳垂下眼，端起茶盏，红枣桂圆红糖饮子已经温了。
“……进来，”她说，“站门口像什么话。”
孙司膳的嗓音听不出喜怒，可李怀珠觉得自己好像又变回了十几岁。
那个在尚食局里，被罚抄《饮膳正要》的小宫女，抄完手腕酸得抬不起来，司膳看了，说一句“字还是丑”，第二天却叫人送来了一盒活血化瘀的膏药，后来学做糕饼学了一个月，出炉时心急烫了手，不敢出声，司膳就把她的手拉过去，敷上药膏，裹好了纱布。
最后一面是出宫那日，她临封前被黜落，不知该说什么，无言面对老师，司膳背对着她整理书柜，始终没有回头，只说：“去吧。”
李怀珠那么伶牙俐齿一个人，竟就真的走了。
想一想，已经是一年前发生的事情了。
李怀珠赶紧侧身，把门口的位置让出来，手往后一带——也不知道是想把谢慈往里请，还是想把他往外推。
“司膳，您先随儿来，这儿人一会儿就多了，请您去雅间吧……”
孙司膳终于放下茶盏，站起身，“好。”
雅间的门帘落下，李怀珠请孙司膳在上座坐了，亲斟了一盏茶，双手捧着放在她手边。
孙司膳没动那盏茶，只是看着李怀珠，目光严厉不足，温和也谈不上，就像从前在尚食局里，她做完一道菜，司膳拿起箸子尝第一口时那样——想看她自己知道不知道好坏。
李怀珠后背有点发紧，门帘外传来阿舟的声音。
“……郎君，您要不先在外头坐坐？娘子她……”
李怀珠莫名呛了一下，方才光顾着把司膳往里请，竟把谢慈晾在门口了！
“谢二郎，”李怀珠掀开一点珠帘，“你先去大堂坐坐？”
谢慈站在帘外，“好。我在外面等。”
李怀珠轻轻点头，正要放下帘子——
“那位郎君。”孙司膳道：“既是送娘子回来的，怎么不请进来喝杯茶？”
李怀珠抿紧了嘴唇，这感觉……怎么有点像早恋高中生被家长捉到似的。
谢慈却从容，在帘外微微欠身，“晚生谢慈，江宁府人氏。家兄谢卿，现供职户部右侍郎。”
孙司膳道，“户部谢大人的令弟，今科会元，久仰。老身在尚食局奉职二十三年，姓孙，忝为司膳，郎君称我孙司膳便是。”
李怀珠站在门边——前头是孙司膳，后头是谢慈，她往哪儿转都不是。
“去吧。”孙司膳说。
谢慈微微颔首，对着雅间方向又行了一礼：“司膳慢用，慈告退。”
他望向李怀珠脸上，微微勾唇一笑，无声说了声“没事的”。
帘子落下，谢慈的脚步声渐渐远了。
李怀珠长舒一口气，转过身，孙司膳正挑眉看着她。
“出息了，”孙司膳淡淡地说，“会支使郎君给你提匣子了。”
李怀珠的脸腾地红了。
这一日，汴京城的春才算醒过来了。
花朝节在时下虽不如寒食、端午隆重， 却另有一番闲雅，《翰墨记》里讲，“洛阳风俗，以二月二为花朝节，士庶游玩”，而在汴京，佳节日子却定在二月十二， 又称“扑蝶会”“挑菜节”。
这天， 闺中女儿们憋了一冬，总要去郊野寻些荠菜、白蒿，簪一枝新开的杏花，再寻个草坡扑扑蝴蝶，便是走不动远路的老人家， 也要在院里花树下摆一碟新蒸的花糕， 拿红纸剪几面小旗， 插在盆中， 唤作“赏红”。
前几日刚下过一场濛濛的雨，打在瓦檐上听不见声， 待到雨住云开，巷口的柳树一夜间绽开了细叶，迎春开了一蓬，还有些叫不出名字的野花， 稀稀疏疏从青石板砖缝里钻了出来。
这时候的汴京人，起的一日比一日早——急着出城，急着踏青， 西水门外的道上，清早便有了马车的辙印，载着食盒、酒瓮、还有憋坏了的小儿小女，相国寺桥边的花市挤得插不进脚，芍药、海棠、玉兰，一盆盆摆出街面丈把远……
这便是一年里头，顶顶让人坐不住的时候。
偏生这日清早，李记食肆来的第一位客人，早得有些出奇。
小炉子上的饮子还滚着呢，团娘拿个小竹篾簸箕，捡着新送来的大红枣子，预备明日熬饮子用，听见脚步声，一仰脸，就见一个人已经站在门口了。
却是个约莫三十七八的女人，身旁并没有婢子伺候。
团娘不大能看出年岁，只觉这人通身气派，发髻梳得十分规整，是时下年长妇人不常见的低髻，只插一根翠玉簪，别无点缀，脂粉不施，眉目清淡，却让人看一眼就有些瑟缩……
团娘说不上来，大约是小时候在乡塾窗外张望，瞧见里头坐堂老先生那种感觉。
——很肃容，很严厉，像是不大会笑。
团娘把红枣簸箕往旁边一放，迎上去：“娘子安好，您里边请！这会儿才开门，您先用盏饮子暖暖？”
女人微微颔首，随着她走进来。
团娘把人往大堂的位置让，女人落座，又殷勤地斟上一盏热饮子。
女人垂眸看了一眼那盏茶汤，嗯，汤色红褐，隐隐能见沉着红枣碎和桂圆肉，颜色却很澄澈。
“这是什么饮子？”女人的嗓音清清冷冷，一如本人端肃。
团娘不知为何，嗓门忽然矮了半截，恭敬道：“回娘子，这是、是我家小娘子今日早起才熬好的，红枣桂圆红糖饮子。”
女人端起盏，不急着饮，先轻轻嗅了嗅，而后终于抿了一口，放下，没夸味道，但也没说不好。
“你家娘子呢？”
团娘一怔，“娘子她……”
女人挑眉，“开门迎客，主人家不在？”
“我家娘子她有事出门了，”团娘赶紧道，“一会儿就回来！”
女人眉尖轻轻一蹙，“花朝节，她出去游玩？”
团娘连忙道：“不是不是！娘子是去寄信了，顺道给人送点点心！”
“寄信”二字女人没接话，只问：“什么点心？”
团娘老实道：“是我家新做的点心，娘子打了新模子，叫什么……什么定胜糕，蒸出来是淡红的，可好看……”
她说着说着，觑见女人的眉头又紧了半分，声音不自觉越来越低。
“那就先要一碟新点心。”女人道。
“可是……”团娘脸涨红了，“可是那糕还没开卖呢，娘子说先拿去送人，开拓开拓……”
女人眉目不动：“送谁？”
团娘实在不知该如何作答——这叫她怎么说？说娘子前两日忽然念叨，说春闱放榜就在眼前了，那些赴京赶考的举子们，谁不想讨个好口彩？定胜糕，定胜，定胜，这名字多吉利，趁花朝节送几位相熟的读书人尝尝，先混个脸熟，等放榜那几日还怕没订单？
——可这是能和客人讲的吗？
“送、送个读书人……”团娘嗫嚅着，“娘子说……”
她实在顶不住了，求救似的往后厨方向瞥了一眼，正巧见阿舟从后面出来。
团娘看见他，活像看见了救星，脚底一滑，道“我去给娘子添茶”，人已经溜到后堂帘子后头去了。
这妮子，跑得倒快。
阿舟无奈一笑，擦擦手迎上来。
“娘子见谅，家里妹妹不会说话。您今儿是想用点什么？咱店里的叫花鸡、烤鸭，那都是招牌，还有新上的春菜……”
女人看了他一眼，打断他，“叫花鸡，鸡是哪儿产的？窑炉烤的还是炭火煨的？”
阿舟的笑容一滞，“这……鸡是、是肉铺送的，窑炉……”
“一鸭三吃，鸭胚腌几日？风干几时？烤的时候塞的是什么香料？”
阿舟张口结舌。
“奶汤锅子鱼，鱼是什么鱼？哪里的水？”
阿舟答不上来，面上还挂着笑，心里已经叫苦连天——这是点菜还是考功名？他一个跑堂的，哪儿知道这些！
女人看他一眼，淡淡垂下眼皮。
阿舟福至心灵，一躬身：“娘子稍坐，我去请我们掌勺的来！”
阿舟绘声绘色同恒奴说前头有刁客，把女人问了什么话说了，将后厨里处理正处理兔子的恒奴拽了出来。
恒奴道：“娘子想问什么菜？”
女人这才抬起眼，上上下下打量他一番。
“皖南庄户散养，隔年阉鸡，每只三斤上下。黄泥裹荷叶，炭火焖煨两个时辰。”
“烤鸭用的填鸭，年前用的是普通肉铺的麻鸭，今年换了北郊的散养鸭户，头一日腌好，风干半日，东家一直用的都是果木烤。鸭皮卷饼，鸭肉熘笋，鸭骨炖汤。”
“奶汤锅子鱼，用的汴京能找到的最好的黄河鲤，鱼都是活的，现杀现片，汤是猪骨鸡架熬了一宿的。”
“松鼠鱼。用的鳜鱼。”
“狮子头是豚肉前腿，三肥七瘦，细切粗斩。”
女人听完，静了一息。
“叫花鸡、一鸭三吃、奶汤锅子鱼、松鼠桂鱼、狮子头，都上。”她顿了顿，又道：“梅菜扣肉、八宝豆腐、鸡汁干丝、腌笃鲜、春盘，也各来一份，小炒素三丝，点心要一碟小八件，大八件两盒要带走。”
恒奴微微皱起眉，看着面前这位女客。
“娘子，”他温声道，“这些菜便是七八人也吃不完，敢问娘子几位客人？”
女人端起那盏饮子，又抿了一口，“无妨，会有人来的。”
恒奴的眉皱得更深了，这客人，从进门起就在盘问，问完菜问产地，问完产地问做法，问完做法又点这么多——她不是来吃饭的。
她是来找茬的。
女人似乎浑然不觉他神情中的戒备，把茶盏放下，抬起眼皮，“你家娘子，怎么还没回来？”
恒奴不语。
“这些菜，”女人缓缓扫了一眼四周，“你都会做了？”
恒奴点头：“会。”
女人看了他一眼，又似乎想到什么，忽然摇了摇头。
恒奴又皱眉，只觉这人好似在嫌弃自家小娘子，正要开口说什么——
门外忽然传来一声轻唤，“司膳？”
女人端茶的手在半空中一顿，却没立刻转头。
恒奴和阿舟齐齐望向门口，那边站着两个人。
李怀珠今日穿的是一件新做的海棠红长袄，发髻梳得比往常俏丽，鬓边簪了一枝玉兰——是方才从巷口花婆担子上挑的，半开的花苞，还带着香气，怀里抱着一束新折的山矾。
她身后半步，站着店里人都已认得的谢二郎，他手里还提着点心匣子。
李怀珠是兴冲冲进的店门。
她昨儿夜里睡得晚，倒不是为别的，就为定胜糕。
模子是前几日请宋大郎打的，一盒六枚，刻着“定胜”两个阳文，为了这道点心，她先在厨房试了几回，粳米粉和糯米粉七三掺，做出来的点心糕身淡红，上面都有细细的孔，按下去会轻轻弹起来。
颜色使用红曲米磨的，掺进去是极浅的粉色，很像三月桃花苞尖儿的那种颜色。
春闱放榜就在这几日了，举子们考完试，紧张的连下榻的客栈都坐不住，三三两两出来喝茶、访友、拜座师，这时候送上门去的“定胜”口彩，可不正好？
她掰了一小块尝，软糯，微甜，米香里透着酒酿香气，诀窍在于她往粉里掺了一些自家酿的甜酒浆，蒸出来比寻常定胜糕更润，也更香。
鱼来不知什么时候又跳上灶台，凑过来闻。
李怀珠把剩的那半块糕掰成小粒，搁在碟子里推过去，鱼来低头闻了闻，伸出舌头舔了一下，又舔一下，然后埋头咬了一块吃起来，短短的胡须一颤一颤。
李怀珠撑着腮看它吃，闲暇之余，又想起了溪山。
送走第一批客人之后，孙大娘子已经在张罗修缮了，上回临走时，大娘子拉着她合计了半日，什么“山居待客该用什么碗碟”，什么“客舍的被褥要不要熏香”。
——但李怀珠觉得还是菜色更要紧一些，光是时令新鲜，好像还缺点什么。
山这么大，地这么阔，光靠野菜野味，总有吃完的时候，况且老吃那些客人也腻歪。
她想起前世去农家乐玩的时候，那地方在城郊，院子里种着两垄黄瓜西，红柿，篱笆下头跑着十几只芦花鸡，她们一帮人到了先不吃饭，老板递过来一个小竹篮，说可以先去后面的小圆子里自己摘一些瓜果，还有专门的草莓园和葡萄园。
那草莓她记得，小小个的，不如超市卖的个头大，但咬开是真的甜，特别浓郁的草莓香，洗都没洗，在衣角蹭蹭就吃了。
后来还吃了柴火炖的鸡，现从院里抓的。
——要是溪山也能这样呢？
鱼塘里养鸭子多合适啊，鸭子在水里游，吃小鱼小虫，做八宝鸭、盐水鸭都是极好的，鱼塘边还能搭个小台子，客人自己钓了鱼上来，就地收拾，厨下帮着做——钓不着也不要紧，反正塘里有的是。
后山那一片向阳坡地，空着也是空着，开出来种几垄菜蔬，再种几棵矮矮的桃树、杏树，春天看花，夏天摘果，小郎君和小娘子最喜欢这个了。
还有羊，山里草多，圈一片养几十只羔羊，春天生的小羊，养到秋日正是肥嫩的时候，客人来了，可以自己去羊圈里挑，现宰现片，铜锅子一架，山泉水烧开，切得透薄的羊肉在滚汤里涮三涮……
李怀珠想着想着，不知不觉把鱼来跟前的定胜糕拈来吃了。
鱼来抬起头，不满地“喵”了一声，她回过神，又掰了一块给它赔罪。
这一晚，她躺在榻上，脑子里还是溪山那片向阳坡地。
鸭子、蔬果、羊羔，还可以养几头牛，牛奶除了喝，还能做乳饼、酪子，酥斋的点心又能添新品，等到秋日栗子熟的时候，让客人自己去林子里捡，捡回来厨下给做糖炒栗子、栗子烧鸡、栗子糕……
越想越远，三更天她才迷迷糊糊睡去。
第二日起了个早，第一件事就是给孙大娘子写信。
信就托脚夫送去外城，那糕呢？
给读书人送开拓市场，送给谁不是送呢，她想起前几日谢慈说，春闱之后来拜见他的同窗越来越多，若是这时候，书房里添一碟寓意极好的定胜糕……
——这可不是她特意送的，是恰好做了新糕，恰好出门寄信，恰好顺路。
谢慈见到她的时候，李怀珠站在角门旁，提着一方点心匣子，鬓边簪着一枝玉兰花朵。
“谢二郎，”她笑盈盈的，“儿新做的定胜糕，送与郎君尝尝。若是有同窗来访，也好待客。”
她说得轻巧，像真是来送开拓市场的样品。
谢慈轻轻笑起来。
“娘子费心了。恰巧昨日周老先生院里的山矾开得盛，折了几枝，原想遣人送去店里的——正巧娘子来了。”
他从书案旁的青瓷瓶里取出那束花，白瓣细碎，攒成茸茸的一簇簇，是很淡的香气。
往回走的路上，谢慈说反正无事，送她到巷口。
李怀珠说不用不用，也就两条街的事儿，谢慈没应声，提着空了的点心匣子，走在她身侧。
他手里提着的是她的糕，她怀里抱着的是他的花。
二月的风软软的，吹起她鬓边那枝玉兰的瓣。
李怀珠觉得今日的路好像格外短些，怎么一眨眼就到了店门口。
然后一掀帘子，就看见了窗边坐着的那个人。
那身秋香色褙子，那支熟悉的翠玉簪子，那个一丝不苟端茶的姿势。
孙司膳终于转过头来。
她老人家还是那副老样子，眉目寡淡严肃，目光从李怀珠脸上移过，看了眼她鬓边那枝玉兰，她怀里抱的山矾，她身后提着点心匣子的谢慈——是个眉清目秀的年轻郎君。
孙司膳垂下眼，端起茶盏，红枣桂圆红糖饮子已经温了。
“……进来，”她说，“站门口像什么话。”
孙司膳的嗓音听不出喜怒，可李怀珠觉得自己好像又变回了十几岁。
那个在尚食局里，被罚抄《饮膳正要》的小宫女，抄完手腕酸得抬不起来，司膳看了，说一句“字还是丑”，第二天却叫人送来了一盒活血化瘀的膏药，后来学做糕饼学了一个月，出炉时心急烫了手，不敢出声，司膳就把她的手拉过去，敷上药膏，裹好了纱布。
最后一面是出宫那日，她临封前被黜落，不知该说什么，无言面对老师，司膳背对着她整理书柜，始终没有回头，只说：“去吧。”
李怀珠那么伶牙俐齿一个人，竟就真的走了。
想一想，已经是一年前发生的事情了。
李怀珠赶紧侧身，把门口的位置让出来，手往后一带——也不知道是想把谢慈往里请，还是想把他往外推。
“司膳，您先随儿来，这儿人一会儿就多了，请您去雅间吧……”
孙司膳终于放下茶盏，站起身，“好。”
雅间的门帘落下，李怀珠请孙司膳在上座坐了，亲斟了一盏茶，双手捧着放在她手边。
孙司膳没动那盏茶，只是看着李怀珠，目光严厉不足，温和也谈不上，就像从前在尚食局里，她做完一道菜，司膳拿起箸子尝第一口时那样——想看她自己知道不知道好坏。
李怀珠后背有点发紧，门帘外传来阿舟的声音。
“……郎君，您要不先在外头坐坐？娘子她……”
李怀珠莫名呛了一下，方才光顾着把司膳往里请，竟把谢慈晾在门口了！
“谢二郎，”李怀珠掀开一点珠帘，“你先去大堂坐坐？”
谢慈站在帘外，“好。我在外面等。”
李怀珠轻轻点头，正要放下帘子——
“那位郎君。”孙司膳道：“既是送娘子回来的，怎么不请进来喝杯茶？”
李怀珠抿紧了嘴唇，这感觉……怎么有点像早恋高中生被家长捉到似的。
谢慈却从容，在帘外微微欠身，“晚生谢慈，江宁府人氏。家兄谢卿，现供职户部右侍郎。”
孙司膳道，“户部谢大人的令弟，今科会元，久仰。老身在尚食局奉职二十三年，姓孙，忝为司膳，郎君称我孙司膳便是。”
李怀珠站在门边——前头是孙司膳，后头是谢慈，她往哪儿转都不是。
“去吧。”孙司膳说。
谢慈微微颔首，对着雅间方向又行了一礼：“司膳慢用，慈告退。”
他望向李怀珠脸上，微微勾唇一笑，无声说了声“没事的”。
帘子落下，谢慈的脚步声渐渐远了。
李怀珠长舒一口气，转过身，孙司膳正挑眉看着她。
“出息了，”孙司膳淡淡地说，“会支使郎君给你提匣子了。”
李怀珠的脸腾地红了。