第172章 猫腻
蒋大牟愣了一下，随口答道：“不是开羊场吗？镇上谁不知道？”
“开羊场？”差役嗤笑一声，“蒋家以前一贫如洗，连顿饱饭都吃不上，哪来的银子开羊场？你用脑子想想！”
蒋大牟被问得哑口无言，心里也犯起了嘀咕。
对啊，蒋家以前那么穷，怎么突然就有了本钱开羊场，还做得这么大？
这里面定然有猫腻！
那差役看着他疑惑的模样，脸上露出一丝同情，压低声音说道：“看你也是个老实汉子，我就不瞒你了。蒋家，蒋不凡没发迹之前，手头的银子来路可不太正啊。”
他说这话时，眼神闪烁，语气隐晦，像是生怕被人听见，惹祸上身。
越是这样，蒋大牟一行人越是好奇，杜夫郎连忙追问道：“怎么个不正法？您倒是说说清楚啊！”
差役左右看了看，凑近了些，声音压得更低：“你们都不知道蒋家院子里那口井的事儿吧？”
“什么事儿？”蒋大牟的心提到了嗓子眼，急切地问道。
差役却又摇了摇头，含糊道：“算了，这事儿说出来晦气，你还是不知道的好。”
可他这副欲言又止的样子，勾起了蒋大牟他们的好奇心。
蒋大牟看着差役们脸上讳莫如深的表情，心里七上八下的，蒋家院子里的那口井，到底藏着什么秘密？
杜夫郎脸色发白，颤声猜测道：“莫……莫不是那井里淹死了人？”
其中一个差役冷笑一声，语气阴森：“淹死人？何止于此！”
他顿了顿，压低声音，说得格外吓人，“那口井的水是红色的，你们懂吗？”
蒋大牟一行人闻言，脸色瞬间变得惨白。
杜夫郎惊得张大了嘴巴，声音都在发抖：“莫……莫非蒋不凡杀了人？一口井的水都能染红，这得死多少人啊？”
蒋大牟也吓得心头狂跳，连忙问道：“这么大的事儿，衙门不管吗？”
那差役撇了撇嘴，语气带着几分无奈与忌惮：“管？以前也有衙门的人去查，结果呢？全都杳无音信，活不见人，死不见尸！镇上的人都在传，得罪蒋不凡的人，都被他砍成了人彘，胳膊腿都当成羊肉卖了，他就是靠这个发的家！”
“啊！”喜哥儿和乐哥儿吓得尖叫起来，顿时瑟瑟发抖。
喜哥儿紧紧抓住杜夫郎的衣角，带着哭腔说道：“小爹，我要回家！我不要去蒋家了！我不想死，我不想被砍成碎片！”
他一想到蒋家死了那么多人，就吓得魂飞魄散，再也不敢奢望蒋家的少爷哥儿的生活了。
杜夫郎也被吓得浑身发软，眼神里满是恐惧，看向蒋大牟，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
蒋大牟更是面如死灰，后背早已被冷汗浸透，心里只剩下一个念头：跑！赶紧跑！
就在这时，身边的几位差役突然停下了脚步，神色紧张地朝着身后望了望，似乎听到了什么动静。
他们对视一眼，对着蒋大牟一行人丢下一句：“你们好自为之。”
然后拔腿就跑，转眼就不见了踪影。
蒋大牟一行人顿时慌了神，还没等他们反应过来，身后便隐隐约约传来了数十人的脚步声，还有人高声呼喊：“他们人呢？还在前面吗？”
“是蒋家的人！他们是来灭口的！”蒋大牟脑子里瞬间闪过这个念头，顿时吓得魂飞魄散，再也顾不上多想，大喊一声：“快跑！”
一家人像是惊弓之鸟，撒腿就跑，哪里还惦记什么蒋家的富贵？
此时此刻，保命才是最重要的！
六子他们一路紧赶慢赶，足足追了十里地，直到看着蒋大牟一行人到镇上后拦了一辆驴车朝着隔壁县的方向去，这才掉头往蒋家折返。
蒋管家收到蒋不凡的眼神后，知道是要找几个汉子假扮衙门里面的官差。
他想着的是去尚家赌坊寻人，之前有事就是去尚家赌坊找人。
后来一想，尚如意早就离开了镇子，赌坊老板也换了人，也不好过去找人了，蒋管家思来想去，便去了萧家。
齐晓听蒋管家说明来意，叫了家里三个最高最壮的汉子。
这三人都是常年下地劳作的好手，肩宽背厚，眼神沉稳，穿着衙门官差的衣服往那儿一站就能唬住人。
但齐晓转念一想，蒋大伯若是贪得无厌，怕是打发不了他，指不定过些日子又会找上门来，倒不如一劳永逸，让他们打心底里怕了，再也不敢来村子里面找人。
于是，他教这三个汉子编了套吓人的说辞。
六子回去后把事情的来龙去脉跟蒋不凡他们说了一遍，“他们以后怕是再也不敢露面了。”
蒋不凡转头看向萧霁，“谢了。”
萧霁摆了摆手：“你该谢晓哥儿才是。”
他起初也以为，蒋管家找的人会对蒋大伯他们口头威胁，然而齐晓的主意更好，不费一兵一卒，便让蒋大牟他们自个儿吓破了胆，日后也不敢再寻到村子里来。
蒋不凡闻言笑了一下，说：“你们俩是两口子，谢谁不都一样。”
“你说的是。”萧霁颔首应道。
两人自小一同长大，情同手足，蒋不凡也不跟他多客套，转而面向蒋族长和几位族老，深深躬身一拜，声音诚恳：“今日多谢各位族老出面，劳烦大家了。”
三叔公和四叔公连忙摆手，说：“自家的事，谈不上麻烦。”
蒋族长目光落在蒋不凡身上，又转向萧霁，语气带着几分赞许：“你小子倒是机灵。中午就在蒋家吃饭，这是我说的，不许推辞。”
萧霁笑着拱了拱手：“既然族长都开口了，那我便恭敬不如从命了。”
蒋族长挥了挥手，让萧霁先去厅屋等候，三叔公和四叔公也跟着一同去了。
蒋族长留下了蒋不凡和蒋伯郎，明显有话要交代。
蒋伯郎至今都还有些发懵，喃喃的看着他们问道：“就、就这么把他们给吓走了？”
蒋伯郎更意外蒋族老他们不认蒋大牟他们。
这……
蒋族长留下他们俩人正是说这件事儿的。
他神色一沉，看向蒋不凡，缓缓开口：“其实，有件事，我们几个族老一直不该瞒着你们。”
蒋不凡心中一动，面上却依旧沉稳：“族长请说。”
方才蒋族长他们一口咬定不认识蒋大牟时，他便察觉到了异样，蒋大牟终究是蒋家血脉，族老们这般说辞，定是另有隐情。
蒋族长叹了口气，声音带着几分沉重：“当年蒋家三位汉子战死沙场，我和其他几位族老一同去州城领取阵亡银，却被告知，蒋家三兄弟的抚恤银早已被人领走了。”
“怎么会？”蒋伯郎猛地抬头，眼中满是震惊，“当年叔父们从州城回来，明明给我们带来了十两银子啊！”
蒋族长便不瞒着他了，“那十两银子，是我们几个族老凑出来的。”
说着，他的眼底闪过一丝愤懑，“我们当时得知抚恤银被领走，当即找到了负责发放的将领，可账册上记得明明白白，领银人的签名，写的是我的名字。”
他顿了顿，继续说道：“老三仔细辨认了那字迹，只觉得眼熟，琢磨了半晌才反应过来，那竟是蒋大牟的笔迹！”
“可彼时蒋大牟早已被记在死亡战册上，按理说早已不在人世，我们这才隐约猜到，他怕是假死脱身了。而你爹和伯父们的抚恤银，也被他一并冒领了去。”
“我们当时又气又急，却偏偏不敢声张。”
三叔公的声音带着几分无奈，“蒋大牟假死可不是小事，一旦泄露出去，怕是要连累整个蒋家。我们只能默默的从州城回来了。”
蒋族长的目光落在蒋不凡身上，说：“路上，我们几个合计了许久，还是不忍心看你们孤儿寡夫的日子艰难。”
“那时，老大家三个汉子，战死两个，一个下落不明，就是回来了也指望不上。我家儿子早逝，只留下一个年幼的孙子哥儿。老三一辈子没成亲孤寡一生，老四家也只有两个哥儿。”
“你是蒋家唯一的根，哪怕我们掏空家底，也得让你平平安安长大成人。所以，我们凑了这十两银子，谎称是抚恤银，就是想让你们能撑下去。”
“至于为何一直瞒着你们……”蒋族长看向蒋伯郎，眼神复杂，“当年你们得知汉子们战死，日日以泪洗面，早已痛不欲生。若是再让你们知道蒋大牟假死冒领抚恤银的事，怕是真的撑不下去了。”
“我们想着，等你们缓过劲来，或是有了改嫁的心思，再把真相告诉你们。可后来，你们不仅没有改嫁，还硬生生把蒋家的日子撑了起来，我们便觉得，这事儿或许不说更好，免得徒增烦恼，只是万万没想到，蒋大牟这逆子，竟然还有脸回来纠缠。”
所以，蒋大牟说的失忆的鬼话，蒋族老他们是一点都不相信。
他要是真的失忆了，当年怎么会把蒋家其他两个汉子的阵亡银也领走了？
他那个人从小就自私，明知道这笔银子没了后，蒋伯郎他们在蒋家会过什么苦日子，他还是自私的把阵亡银给领走了。
“开羊场？”差役嗤笑一声，“蒋家以前一贫如洗，连顿饱饭都吃不上，哪来的银子开羊场？你用脑子想想！”
蒋大牟被问得哑口无言，心里也犯起了嘀咕。
对啊，蒋家以前那么穷，怎么突然就有了本钱开羊场，还做得这么大？
这里面定然有猫腻！
那差役看着他疑惑的模样，脸上露出一丝同情，压低声音说道：“看你也是个老实汉子，我就不瞒你了。蒋家，蒋不凡没发迹之前，手头的银子来路可不太正啊。”
他说这话时，眼神闪烁，语气隐晦，像是生怕被人听见，惹祸上身。
越是这样，蒋大牟一行人越是好奇，杜夫郎连忙追问道：“怎么个不正法？您倒是说说清楚啊！”
差役左右看了看，凑近了些，声音压得更低：“你们都不知道蒋家院子里那口井的事儿吧？”
“什么事儿？”蒋大牟的心提到了嗓子眼，急切地问道。
差役却又摇了摇头，含糊道：“算了，这事儿说出来晦气，你还是不知道的好。”
可他这副欲言又止的样子，勾起了蒋大牟他们的好奇心。
蒋大牟看着差役们脸上讳莫如深的表情，心里七上八下的，蒋家院子里的那口井，到底藏着什么秘密？
杜夫郎脸色发白，颤声猜测道：“莫……莫不是那井里淹死了人？”
其中一个差役冷笑一声，语气阴森：“淹死人？何止于此！”
他顿了顿，压低声音，说得格外吓人，“那口井的水是红色的，你们懂吗？”
蒋大牟一行人闻言，脸色瞬间变得惨白。
杜夫郎惊得张大了嘴巴，声音都在发抖：“莫……莫非蒋不凡杀了人？一口井的水都能染红，这得死多少人啊？”
蒋大牟也吓得心头狂跳，连忙问道：“这么大的事儿，衙门不管吗？”
那差役撇了撇嘴，语气带着几分无奈与忌惮：“管？以前也有衙门的人去查，结果呢？全都杳无音信，活不见人，死不见尸！镇上的人都在传，得罪蒋不凡的人，都被他砍成了人彘，胳膊腿都当成羊肉卖了，他就是靠这个发的家！”
“啊！”喜哥儿和乐哥儿吓得尖叫起来，顿时瑟瑟发抖。
喜哥儿紧紧抓住杜夫郎的衣角，带着哭腔说道：“小爹，我要回家！我不要去蒋家了！我不想死，我不想被砍成碎片！”
他一想到蒋家死了那么多人，就吓得魂飞魄散，再也不敢奢望蒋家的少爷哥儿的生活了。
杜夫郎也被吓得浑身发软，眼神里满是恐惧，看向蒋大牟，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
蒋大牟更是面如死灰，后背早已被冷汗浸透，心里只剩下一个念头：跑！赶紧跑！
就在这时，身边的几位差役突然停下了脚步，神色紧张地朝着身后望了望，似乎听到了什么动静。
他们对视一眼，对着蒋大牟一行人丢下一句：“你们好自为之。”
然后拔腿就跑，转眼就不见了踪影。
蒋大牟一行人顿时慌了神，还没等他们反应过来，身后便隐隐约约传来了数十人的脚步声，还有人高声呼喊：“他们人呢？还在前面吗？”
“是蒋家的人！他们是来灭口的！”蒋大牟脑子里瞬间闪过这个念头，顿时吓得魂飞魄散，再也顾不上多想，大喊一声：“快跑！”
一家人像是惊弓之鸟，撒腿就跑，哪里还惦记什么蒋家的富贵？
此时此刻，保命才是最重要的！
六子他们一路紧赶慢赶，足足追了十里地，直到看着蒋大牟一行人到镇上后拦了一辆驴车朝着隔壁县的方向去，这才掉头往蒋家折返。
蒋管家收到蒋不凡的眼神后，知道是要找几个汉子假扮衙门里面的官差。
他想着的是去尚家赌坊寻人，之前有事就是去尚家赌坊找人。
后来一想，尚如意早就离开了镇子，赌坊老板也换了人，也不好过去找人了，蒋管家思来想去，便去了萧家。
齐晓听蒋管家说明来意，叫了家里三个最高最壮的汉子。
这三人都是常年下地劳作的好手，肩宽背厚，眼神沉稳，穿着衙门官差的衣服往那儿一站就能唬住人。
但齐晓转念一想，蒋大伯若是贪得无厌，怕是打发不了他，指不定过些日子又会找上门来，倒不如一劳永逸，让他们打心底里怕了，再也不敢来村子里面找人。
于是，他教这三个汉子编了套吓人的说辞。
六子回去后把事情的来龙去脉跟蒋不凡他们说了一遍，“他们以后怕是再也不敢露面了。”
蒋不凡转头看向萧霁，“谢了。”
萧霁摆了摆手：“你该谢晓哥儿才是。”
他起初也以为，蒋管家找的人会对蒋大伯他们口头威胁，然而齐晓的主意更好，不费一兵一卒，便让蒋大牟他们自个儿吓破了胆，日后也不敢再寻到村子里来。
蒋不凡闻言笑了一下，说：“你们俩是两口子，谢谁不都一样。”
“你说的是。”萧霁颔首应道。
两人自小一同长大，情同手足，蒋不凡也不跟他多客套，转而面向蒋族长和几位族老，深深躬身一拜，声音诚恳：“今日多谢各位族老出面，劳烦大家了。”
三叔公和四叔公连忙摆手，说：“自家的事，谈不上麻烦。”
蒋族长目光落在蒋不凡身上，又转向萧霁，语气带着几分赞许：“你小子倒是机灵。中午就在蒋家吃饭，这是我说的，不许推辞。”
萧霁笑着拱了拱手：“既然族长都开口了，那我便恭敬不如从命了。”
蒋族长挥了挥手，让萧霁先去厅屋等候，三叔公和四叔公也跟着一同去了。
蒋族长留下了蒋不凡和蒋伯郎，明显有话要交代。
蒋伯郎至今都还有些发懵，喃喃的看着他们问道：“就、就这么把他们给吓走了？”
蒋伯郎更意外蒋族老他们不认蒋大牟他们。
这……
蒋族长留下他们俩人正是说这件事儿的。
他神色一沉，看向蒋不凡，缓缓开口：“其实，有件事，我们几个族老一直不该瞒着你们。”
蒋不凡心中一动，面上却依旧沉稳：“族长请说。”
方才蒋族长他们一口咬定不认识蒋大牟时，他便察觉到了异样，蒋大牟终究是蒋家血脉，族老们这般说辞，定是另有隐情。
蒋族长叹了口气，声音带着几分沉重：“当年蒋家三位汉子战死沙场，我和其他几位族老一同去州城领取阵亡银，却被告知，蒋家三兄弟的抚恤银早已被人领走了。”
“怎么会？”蒋伯郎猛地抬头，眼中满是震惊，“当年叔父们从州城回来，明明给我们带来了十两银子啊！”
蒋族长便不瞒着他了，“那十两银子，是我们几个族老凑出来的。”
说着，他的眼底闪过一丝愤懑，“我们当时得知抚恤银被领走，当即找到了负责发放的将领，可账册上记得明明白白，领银人的签名，写的是我的名字。”
他顿了顿，继续说道：“老三仔细辨认了那字迹，只觉得眼熟，琢磨了半晌才反应过来，那竟是蒋大牟的笔迹！”
“可彼时蒋大牟早已被记在死亡战册上，按理说早已不在人世，我们这才隐约猜到，他怕是假死脱身了。而你爹和伯父们的抚恤银，也被他一并冒领了去。”
“我们当时又气又急，却偏偏不敢声张。”
三叔公的声音带着几分无奈，“蒋大牟假死可不是小事，一旦泄露出去，怕是要连累整个蒋家。我们只能默默的从州城回来了。”
蒋族长的目光落在蒋不凡身上，说：“路上，我们几个合计了许久，还是不忍心看你们孤儿寡夫的日子艰难。”
“那时，老大家三个汉子，战死两个，一个下落不明，就是回来了也指望不上。我家儿子早逝，只留下一个年幼的孙子哥儿。老三一辈子没成亲孤寡一生，老四家也只有两个哥儿。”
“你是蒋家唯一的根，哪怕我们掏空家底，也得让你平平安安长大成人。所以，我们凑了这十两银子，谎称是抚恤银，就是想让你们能撑下去。”
“至于为何一直瞒着你们……”蒋族长看向蒋伯郎，眼神复杂，“当年你们得知汉子们战死，日日以泪洗面，早已痛不欲生。若是再让你们知道蒋大牟假死冒领抚恤银的事，怕是真的撑不下去了。”
“我们想着，等你们缓过劲来，或是有了改嫁的心思，再把真相告诉你们。可后来，你们不仅没有改嫁，还硬生生把蒋家的日子撑了起来，我们便觉得，这事儿或许不说更好，免得徒增烦恼，只是万万没想到，蒋大牟这逆子，竟然还有脸回来纠缠。”
所以，蒋大牟说的失忆的鬼话，蒋族老他们是一点都不相信。
他要是真的失忆了，当年怎么会把蒋家其他两个汉子的阵亡银也领走了？
他那个人从小就自私，明知道这笔银子没了后，蒋伯郎他们在蒋家会过什么苦日子，他还是自私的把阵亡银给领走了。