第32章 望仙
接下来几日， 温清菡几乎足不出户，一心扑在那香囊上，只想快点绣好， 送到谢迟昱手中。
“小姐， ” 翠喜在一旁帮着分线， 看着她手中的绣样，有些疑惑，“奴婢记得您之前描的样子， 是一对鸳鸯戏水呀， 怎么现在瞧着……倒像是仙鹤了？”
温清菡指尖的银针顿了顿。
起初， 她确是怀着隐秘的心思，想绣那寓意恩爱不离的鸳鸯。
可针线走到一半， 她看着那交颈的鸟儿，脸虽红， 理智却慢慢回笼。
她与表哥虽有长辈默许的婚约在前，但毕竟未曾正式过明路， 外人并不知晓。
若他贴身佩戴这样纹样的香囊，落在有心人眼里， 只怕会平白惹来揣测与非议， 于他名声有碍。
“想了想，还是仙鹤更妥帖些，” 她轻声解释， 目光未曾离开手中的绣绷， 语气里带着认真的考量， “也更衬表哥的气度。”
仙鹤清雅高洁，寓意吉祥长寿，既合他的身份， 也不会显得过于私密。她虽满心倾慕，却也不愿因自己的心意给他带来半点麻烦。
最后一针落下，仔细收好线头，两个精巧的香囊终于完工。
一个绣着凌云仙鹤，姿态飘逸，另一个则绣着缠枝莲纹，清雅别致。
她取出一直妥善藏在枕下的那块儿白玉坠子，触手温润，小心翼翼地将它放入绣着缠枝莲纹的香囊中，又仔细抚平囊身，才将它郑重地收进妆奁最里层的匣子里。
“这个，是给表哥的。” 她拿起另一个凌云仙鹤的香囊，在掌心轻轻摩挲，眼中是掩不住的欢喜与期待，脸颊也飞起淡淡的红晕。
抬头望了望窗外，日头已近中天。
不知表哥此刻在做什么，看到这香囊，他会喜欢吗，会不会收下呢？
各种念头在心头翻涌，既甜蜜又忐忑。
“翠喜，” 她站起身，将香囊小心拢在袖中，声音里带着几分焦急的欣喜与激动，“我想去一趟文澜院，把这个送给表哥。”
翠喜见她这几日不眠不休地赶工，如今终于绣成，也是真心为她高兴，忙应道：“是，小姐，奴婢陪您过去。今日世子休沐，想来应在院中。”
疏影阁与文澜院相隔不远，主仆二人穿过熟悉的游廊水榭，不一会儿便到了文澜院门外。
想起上次谢迟昱关于书房重地的告诫，温清菡这次乖巧地止步于庭院中，只拣了张石凳坐下等待，不敢贸然入内。
不一会儿，一名小厮快步上前，躬身行礼：“表小姐安好。大公子今晨便出门了，此刻不在院中。”
“出门了？” 温清菡眼中的亮光倏地黯了黯，语气里不自觉地染上失落，“可知去了何处？何时能回来？”
小厮依旧垂着头，摇了摇头：“小的不知。”
待小厮退下，翠喜见自家小姐眉眼都耷拉下来，连忙温声安慰：“小姐别急，许是世子临时有事。咱们晚些时候再来，定能遇上。这香囊既是心意，晚一会儿送也是一样的。”
温清菡勉强扯出一个笑容，点了点头：“嗯，你说得对。那……我们先回去吧。” 声音里却没什么精神。
温清菡正欲转身离开文澜院，脚下却像生了根似的，没能立刻迈开步子。
她的视线仿佛有了自己的意志，不由自主地在庭院中细细扫过，那日她亲手挑选、满怀期待送来的几盆花草，此刻竟全然不见了踪影。
她记得清清楚楚，那天小厮们是将它们摆在了廊下通风又有半日荫蔽的地方，还特意调整了方位，瞧着十分妥帖。
可如今，那些位置空空如也，只剩下光洁的石板地面。
“我之前……不是给表哥送了好些花草过来吗？” 她停下脚步，秀气的眉头微微蹙起，声音里带着显而易见的困惑和一丝不易察觉的失落，“怎么如今一盆都不见了？”
那些花草虽非名品，却是她用了心的。
从挑选花苗，到每日浇水松土，看着它们从纤弱的嫩芽变得枝叶舒展。
她想着，表哥整日埋首其中，抬眼时也能看到些鲜活颜色。
翠喜听她这么说，也连忙跟着环视四周，确实没看到任何一盆熟悉的盆栽。
她心下也有些奇怪，但看着自家小姐微微黯淡的神色，忙寻了个听起来合理的解释安抚道：“许是、许是下人们见这几日风大日头也毒，怕花草经不住，临时挪到更背阴通风的角落养护去了，或是大公子有什么别的安排，暂时收起来了吧。毕竟这文澜院里里外外都讲究，兴许觉得摆放在这儿不甚妥帖。”
翠喜的解释合情合理，可温清菡心里那点异样却并未完全消散。
她记得秉烛说过，表哥不喜花草，嫌其琐碎。那日他虽然收下了，态度却始终平淡，甚至有些疏离。
会不会……他其实并不想要，只是碍于情面才勉强收下，转头便让人处理掉了。
这个念头让她心头一刺，双眸蒙上了一层淡淡的阴翳。她捏了捏袖中那个精心绣制的香囊，指尖微微发凉。
温清菡不由得多想，连花草都这样，那这包含着她更多心思的香囊，他……真的会喜欢，会愿意收下吗？
随即温清菡又像是自欺欺人似的摇了摇脑袋，想到这段时日谢迟昱对她的态度日渐不同，将心里的怀疑强行压了下去。
她不愿再深想下去，怕自己好不容易鼓起的勇气又要泄掉。或许，真如翠喜所说，只是挪了地方呢。
“……可能吧。” 她垂下眼睫，轻声应了一句，语气有些飘忽。
再抬眼时，她勉强打起精神，“罢了，我们先回去疏影阁吧。”
说着，她最后看了一眼那空荡荡的庭院廊下，仿佛要将那份失落也一并留在原地，这才转身，带着翠喜离开了文澜院。
只是脚步比来时，似乎稍稍沉重了些。
主仆二人回到疏影阁，刚踏入内室，温清菡一眼便瞧见书案上搁着一封未开封的信，信封上是熟悉的、姜元月那跳脱飞扬的字迹。
她快步走过去，拆开信笺，匆匆浏览几行，脸上的阴霾顷刻间一扫而空，眉眼重新变得生动明亮，语气也雀跃起来：
“翠喜！是元月！她约我今日午后，在望仙楼一聚！”
自那日在街市上与姜元月仓促一别，温清菡心底便一直惦念着。
儿时相伴的情谊最是纯粹珍贵，这些年虽偶有书信往来，到底不及面对面畅谈。
她有许多话想问元月，边疆的风物，旅途的见闻，更多的，是想与这最知心的手帕交，说一说自己这段时日在汴京、在谢府的种种心境起伏。
那些对姨母的感激，对未来的彷徨，还有对那个人，越来越无法忽视的甜蜜又酸涩的倾慕。
还得解释一下先前约定好的，姜元月一到汴京安顿好了，温清菡便搬离谢府，去往姜府与姜元月同住一事。
原是一条后路，如今看来，许是不用了。
姜元月父亲是祖父温承德的学生，幼时也极疼爱温清菡。
翠喜亦是真心为自家小姐高兴。她从小便在温家服侍小姐，也深知姜元月这位姜家小姐的性子爽朗真诚，幼时便常常护着自家温软的小姐，是难得不因门第之别而真心相待的朋友。
“太好了小姐！” 翠喜脸上也绽开笑容，利落地开始收拾妆台，“眼瞧着快午时了，去望仙楼也得走一阵子呢，咱们得快些准备起来，可别让姜小姐久等了。”
主仆二人顿时忙碌起来。温清菡对着镜台略施薄粉，点了口脂，换上一身颜色娇嫩又不失端庄的衣裙，一想到就要见到至亲好友，心里既期待又有些紧张。
“对了，” 她忽然想起，转头吩咐翠喜，“元月最喜欢我绣的那些花样子，前阵子我正好新绣了几条帕子，纹样都是按她从前夸过的那样改良的，你去帮我挑两条最精致的包好，我要带给她。”
话音刚落，她又轻轻“哎呀”一声，拍了拍自己的额角，略带懊恼：“瞧我这记性！还有前些日子，她信里央我帮她留意的那几册新出的话本，我从书谱买到了，就放在我书架第二格，翠喜你一并帮我取来。”
翠喜看着她难得这般有些手忙脚乱、却眉眼生动透着欢喜的模样，忍不住抿嘴笑了：“小姐，您别急，姜小姐约定的时辰还早呢，咱们慢慢收拾，都来得及。”
温清菡却摇了摇头，手下动作并未放慢，她心里有自己的盘算。
往常翠喜出门采买，总要提前好几个时辰出门，之前汴京最有名的点心铺子，翠喜也得一连去上好几次才能排队买到。
从谢府到望仙楼，若乘马车自然便捷，用不了多少时辰。可她如今身份尴尬，说是表小姐，实则是父母双亡，祖父故去，依傍姨母的孤女。
前几次出门，皆因姨母贞懿大长公主或表哥谢迟昱同行，她方能顺理成章使用谢府的马车。
如今独自赴友人之约，若再随意调用府中车驾，难免落人口实，觉得她不知分寸，恃宠生娇。
她不愿给姨母添麻烦，更不想让府中下人，乃至……让表哥觉得她不懂事。
“还是走着去吧，” 她对翠喜说，语气平静，却带着坚持，“路上还能看看街景。”
温清菡临出门前，鬼使神差的将绣着凌云仙鹤的香囊给放在身上，一起带出门。
她想着或许运气好，能在外边偶然遇见谢迟昱的话，正好可以立马把香囊送给他。
-
她身子骨向来不算强健，加之久居深闺，鲜少长时间步行。
主仆二人走了约莫一炷香的时间，穿过数条繁华街巷，待望见望仙楼那气派的金字招牌时，温清菡已是呼吸微促，后背与额间都沁出了一层细密的香汗，脸颊也泛起了红晕。
翠喜心疼地取出帕子，仔细为她擦拭额角颈间的汗珠，又替她理了理略微松动的鬓发。
“小姐，累着了吧，咱们到了。”
温清菡喘匀了气，望着眼前热闹的酒楼，眼中泛起明亮的光彩，一路的疲乏仿佛也被即将重逢的喜悦冲淡了许多。
她轻轻舒了口气，整理了一下裙裾，对翠喜露出一个温柔而激动的笑容：
“嗯，走吧。”
望仙楼三楼雅间，姜元月早已翘首以盼。
门扉轻响，温清菡的身影甫一出现，她便像只欢快的雀儿般迎了上去，一把拉住温清菡的手，上下打量着，眼中是毫不掩饰的思念与激动。
“清菡！可算又见到你了！” 姜元月拉着她在铺着软垫的椅中坐下，桌上早已摆满了各色精致菜肴，香气扑鼻，显然是掐着时辰备好的。
温清菡看着满桌佳肴和好友殷切的眼神，心中一暖。姜元月性子急，却最是体贴周全。
“清菡，你快告诉我，你一切都好吗？” 姜元月握住她的手，力道有些紧，眼圈微微泛红，“当初宁州的消息传过来，我真是……后来又收到你的信，知道你要来汴京投亲，我这一路上心都悬着，就怕你受委屈，或是路上再有什么闪失。”
见好友真情流露，温清菡心中感动，忙伸出纤指，轻轻拭去她眼角的湿意，声音是一贯的温软柔和，带着安抚。
“我很好，真的。如今暂居在谢府，姨母……就是贞懿大长公主，她待我极亲厚，府中上下也周全，你不必为我担忧。”
她不愿好友挂心，略过自己寄人篱下难免的谨慎与那些微妙心绪，只拣了安好的话说，又关切地反问：“倒是你，跟着姜伯父在边关，一切可还习惯？那里风沙大，气候也迥异。”
姜元月闻言，顿时眉飞色舞起来。
她天生就不是养在深闺的性子，自幼便羡慕话本里的侠女，喜爱四处游历。此番随父戍边，虽条件艰苦，于她却是难得的历练与见识。
“那当然！我是谁呀？” 她挺直脊背，语气里满是自豪与骄傲，“边关风光与中原大不相同，虽然辛苦些，可也开阔了眼界，结识了不少有趣的人！”
随即，她话锋一转，眼中闪着期待的光，“对了！你之前在信里答应我的，待我到了汴京，就搬来姜府与我同住，这话可还算数？我可是一直盼着能和你像小时候一样，日夜相伴呢！”
此言一出，温清菡脸上的笑容却几不可察地凝滞了一瞬。
她眼神微闪，唇瓣动了动，竟一时语塞，不知该如何回答。
姜元月何等敏锐，立刻察觉了她的迟疑，故意板起脸，佯装不悦：“怎么？你方才说的那位姨母，贞懿大长公主，她待你真有那么好？好到让你连与我这多年的姐妹同住都这般为难了？”
语气里带着三分嗔怪，七分探究。
“不是的，元月！” 温清菡急忙摆手，生怕她误会，心里又急又愧，声音都染上了一丝急切，“我怎么会不愿意和你一起住？姨母待我确实恩重，给了我栖身之所，我心中感激不尽。只是……只是眼下，怕还不是时候。等我寻个恰当的时机，好好与姨母禀明，征得她同意，一定去姜府陪你住上几日，好吗？”
她一边说，一边小心翼翼地看着姜元月的脸色，生怕好友真的生气。
见她这般急切解释，小心翼翼的模样，姜元月“噗嗤”一声笑了出来，方才那点佯装的恼意烟消云散。
“瞧你，吓成这样，我怎么会真的怪你？” 她伸手捏了捏温清菡柔软的脸颊，眼中满是了然与疼惜，“你如今有了安稳的依靠，过得好，我就比什么都放心。不过，这话可是你说的，过些时候，定要来陪我住些日子，不许耍赖！”
“我可想你了。” 说着，姜元月又像小时候那样，亲昵地抱住温清菡的腰，将脸靠在她肩上。
温清菡身上总是带着一种干净柔软的甜香，抱起来又香又软，姜元月从小就爱往她身上黏。
温清菡被她的举动逗笑，眉眼弯成温柔的月牙，轻轻拍抚着她的背，柔声应承：“好，我知道啦，一定去陪你。”
姜元月何等机敏，方才温清菡提及谢迟昱时，那瞬间亮起的眼眸，微妙的语气停顿，以及不自觉流露出的关注，都被她捕捉到了。
她眼珠灵活地一转，唇角勾起一抹狡黠的笑意，凑近温清菡，压低声音，带着促狭与试探问道：“清菡，我刚才听你提到谢府那位大公子，语气神色似乎颇有些不同呀？莫非……”
温清菡被她这直白的探问弄得措手不及，面颊“腾”地一下染上了浓重的红晕，如同晚霞浸染，连小巧的耳垂都红得滴血。
她害羞得立刻转过身子，不敢与姜元月对视，声音又急又慌，连连否认：“你、你别胡说！表哥、表哥他是待我很好，姨母也疼我，可、可是……”
她“可是”了半天，却说不出一句完整辩解的话来，越发显得心虚。
姜元月见她连耳根子都烫红了，知道她脸皮薄，也不再继续逗弄，只是心中已有了七八分了然。
看来自己这位好姐妹，多半是芳心暗许了。
她识趣地转移了话题，语气里带上几分自然而然的钦佩：“不过话说回来，谢大公子年纪轻轻便身居要职，在大理寺那种地方，想必是办过不少大案要案吧，定然是个极有本事的人。”
提到谢迟昱的公务，温清菡的注意力被稍稍转移，脸上的热度也降下去一些。
她点了点头，语气里却带着一丝她自己都未察觉的小小抱怨与沮丧：“嗯，表哥他确实很忙。最近好像也在查什么要紧的案子，时常忙得脚不沾地，很多时候都直接宿在大理寺，回府都见不着几面……”
姜元月并未深究她话里那点细微的失落，顺着自己的思路继续问道：“他是贞懿大长公主的独子，圣上的亲外甥，那应该……时常能入宫面圣吧？”
温清菡再次点头：“应该是的。姨母有时也会提起。”
她顿了顿，有些疑惑地看着姜元月，“可是元月，你今日怎么忽然对这些感兴趣了？你以前不是最不耐烦听这些朝堂宫里的事情么？”
姜元月“哦”了一声，脸上露出些许无奈和烦恼的神色，叹了口气道：“还不是因为我父亲。你也知道，我们这次举家回京，名为述职，内里……情况有些复杂。父亲毕竟离京戍边多年，对如今京中的形势、陛下对武将的态度，都有些拿不准。这次回京，圣眷如何，至关重要。父亲也托了几位昔日交好的大人私下打探，可都被含糊过去了。”
她顿了顿，看向温清菡，语气变得认真了些：“所以今日听你提到谢大公子，想到他与陛下的这层亲近关系，便想着问问看，或许能知道些风声。不过……”
她自己也觉得这想法有些天真，摇了摇头，“转念一想，你虽住在谢府，可也见不着陛下呀。况且，私下打探圣意，那可是大忌，万一被察觉了，可是要掉脑袋的！” 说着，她自己都有些后怕地缩了缩脖子。
“是啊，” 温清菡也跟着点头，小声安慰道，“而且，元月，就算表哥他能轻易见到陛下，以他的性子，这些涉及朝政，揣测圣心的事情，他也绝不会轻易透露给旁人知道的，更别说告诉我了。”
她语气里带着一丝理所当然的理解，却也隐含着淡淡怅惘。
然而，话音刚落，温清菡自己却像是被一道闪电击中，猛地愣住了。
是呀！我、我根本就不可能见到陛下啊！
这个迟来的，清晰的认知，如同惊雷般在她脑海中炸开。
祖父临终前千叮万嘱，一定要将账册亲手呈交圣上。
可自己一个寄居在谢府，毫无根基的孤女，如何能有面圣的机会！
但是，表哥可以啊！
他是陛下的亲外甥，是姨母贞懿大长公主的儿子，他能够见到陛下。
我怎么把这么重要的事情给忘了呢！
温清菡的眼睛瞬间亮了起来，仿佛拨云见日，心中豁然开朗。一直困扰她的最大难题，似乎找到了一个绝佳的，也是唯一可行的解决方法。
她可以将账册交给表哥，由表哥转呈给陛下。
这样一来，既遵守了对祖父的嘱托，又能确保账册安全送达，还不会因为自己贸然行动而给谢府带来未知的风险。
而且，表哥在朝为官，深得圣心，由他转交，或许比她自己这个无名小女呈上去，更受重视。
温清菡后知后觉，那日谢迟昱直截了当地问她要账册，会不会也是陛下的意思呢？
这个念头如同点亮了黑暗中的明灯，让她连日来的纠结，忐忑，乃至对谢迟昱说谎的愧疚，都找到了一个清晰的出口。
对！就这么办！
温清菡几乎要按捺不住心中的激动。
她决定了，等回到谢府，立刻就去找表哥。她要告诉他，账册确实在她手里，之前说谎是迫不得已，是怕连累他。
她要请求他的谅解，再恳请他帮忙，将账册转呈给陛下。
想到终于可以卸下这个沉重的包袱，又能完成祖父的嘱托，甚至可能因此，让表哥明白她的苦衷，不再生她的气，然后拉近彼此的距离。
温清菡的心跳不由自主地加快了，脸上也重新焕发出光彩。
之后，她与姜元月又闲聊了好久。
姐妹二人久别重逢，有说不完的话。温清菡将准备好的绣帕和话本送给姜元月，姜元月自是欢喜不已。
直到姜府的小厮在门外轻声催促，姜元月才恋恋不舍地松开手，约定好下次再见，方才一步三回头地离去。
送走姜元月，温清菡与翠喜也准备离开。刚走出雅间没几步，身旁的翠喜忽然“咦”了一声，低声道：“小姐，您看那边……那不是秉烛吗？他怎么也会在望仙楼？”
温清菡闻言，顺着翠喜所指方向望去，果然在楼梯转角处瞥见一个熟悉的身影一闪而过，正是谢迟昱的贴身侍从秉烛。
秉烛在此，那表哥……是不是也在这里？
这个念头让温清菡心头蓦地一跳，随即涌上一阵隐秘的欢喜。
刚好可以将账册的事情告诉表哥。
随后，她又下意识地摸了摸袖中那个贴身放着的香囊。
幸好，今日带出来了。
她快速思忖了一下，对翠喜道：“翠喜，时辰不早了，你先回府去准备晚膳吧。我……我待会儿看看，若是表哥也在，便同他一道回去。”
声音里带着一丝不易察觉的期待和紧张。
翠喜先是一愣，随即明白过来，自家小姐这是想与世子独处呢。
她连忙点头：“是，小姐，那奴婢先回去了，您……您自己小心些。”
待翠喜离开，温清菡定了定神，目光追寻着秉烛消失的方向。
她提着裙摆，放轻脚步，沿着木质楼梯，小心翼翼地向楼上走去。
心中既盼着能见着谢迟昱，将他一直寻找的账册的消息告诉他，顺便再将香囊送出去，又因这近乎跟踪的行为而感到些许忐忑，掌心微微沁出了薄汗。
一路跟至四楼，此处比楼下更为清静，雅间也更显私密。
她看见秉烛在一处厢房前停下，左右看了看，随即推门而入。
温清菡的心跳得更快了。
她深吸一口气，走到那扇雕花门前，正欲抬手轻叩，门内却隐约传来说话声，并非谢迟昱那清冷的嗓音，而是一个陌生的、略显低沉的男声。
那声音提到了一个让她瞬间僵住的名字：
“……温清菡？”
“小姐， ” 翠喜在一旁帮着分线， 看着她手中的绣样，有些疑惑，“奴婢记得您之前描的样子， 是一对鸳鸯戏水呀， 怎么现在瞧着……倒像是仙鹤了？”
温清菡指尖的银针顿了顿。
起初， 她确是怀着隐秘的心思，想绣那寓意恩爱不离的鸳鸯。
可针线走到一半， 她看着那交颈的鸟儿，脸虽红， 理智却慢慢回笼。
她与表哥虽有长辈默许的婚约在前，但毕竟未曾正式过明路， 外人并不知晓。
若他贴身佩戴这样纹样的香囊，落在有心人眼里， 只怕会平白惹来揣测与非议， 于他名声有碍。
“想了想，还是仙鹤更妥帖些，” 她轻声解释， 目光未曾离开手中的绣绷， 语气里带着认真的考量， “也更衬表哥的气度。”
仙鹤清雅高洁，寓意吉祥长寿，既合他的身份， 也不会显得过于私密。她虽满心倾慕，却也不愿因自己的心意给他带来半点麻烦。
最后一针落下，仔细收好线头，两个精巧的香囊终于完工。
一个绣着凌云仙鹤，姿态飘逸，另一个则绣着缠枝莲纹，清雅别致。
她取出一直妥善藏在枕下的那块儿白玉坠子，触手温润，小心翼翼地将它放入绣着缠枝莲纹的香囊中，又仔细抚平囊身，才将它郑重地收进妆奁最里层的匣子里。
“这个，是给表哥的。” 她拿起另一个凌云仙鹤的香囊，在掌心轻轻摩挲，眼中是掩不住的欢喜与期待，脸颊也飞起淡淡的红晕。
抬头望了望窗外，日头已近中天。
不知表哥此刻在做什么，看到这香囊，他会喜欢吗，会不会收下呢？
各种念头在心头翻涌，既甜蜜又忐忑。
“翠喜，” 她站起身，将香囊小心拢在袖中，声音里带着几分焦急的欣喜与激动，“我想去一趟文澜院，把这个送给表哥。”
翠喜见她这几日不眠不休地赶工，如今终于绣成，也是真心为她高兴，忙应道：“是，小姐，奴婢陪您过去。今日世子休沐，想来应在院中。”
疏影阁与文澜院相隔不远，主仆二人穿过熟悉的游廊水榭，不一会儿便到了文澜院门外。
想起上次谢迟昱关于书房重地的告诫，温清菡这次乖巧地止步于庭院中，只拣了张石凳坐下等待，不敢贸然入内。
不一会儿，一名小厮快步上前，躬身行礼：“表小姐安好。大公子今晨便出门了，此刻不在院中。”
“出门了？” 温清菡眼中的亮光倏地黯了黯，语气里不自觉地染上失落，“可知去了何处？何时能回来？”
小厮依旧垂着头，摇了摇头：“小的不知。”
待小厮退下，翠喜见自家小姐眉眼都耷拉下来，连忙温声安慰：“小姐别急，许是世子临时有事。咱们晚些时候再来，定能遇上。这香囊既是心意，晚一会儿送也是一样的。”
温清菡勉强扯出一个笑容，点了点头：“嗯，你说得对。那……我们先回去吧。” 声音里却没什么精神。
温清菡正欲转身离开文澜院，脚下却像生了根似的，没能立刻迈开步子。
她的视线仿佛有了自己的意志，不由自主地在庭院中细细扫过，那日她亲手挑选、满怀期待送来的几盆花草，此刻竟全然不见了踪影。
她记得清清楚楚，那天小厮们是将它们摆在了廊下通风又有半日荫蔽的地方，还特意调整了方位，瞧着十分妥帖。
可如今，那些位置空空如也，只剩下光洁的石板地面。
“我之前……不是给表哥送了好些花草过来吗？” 她停下脚步，秀气的眉头微微蹙起，声音里带着显而易见的困惑和一丝不易察觉的失落，“怎么如今一盆都不见了？”
那些花草虽非名品，却是她用了心的。
从挑选花苗，到每日浇水松土，看着它们从纤弱的嫩芽变得枝叶舒展。
她想着，表哥整日埋首其中，抬眼时也能看到些鲜活颜色。
翠喜听她这么说，也连忙跟着环视四周，确实没看到任何一盆熟悉的盆栽。
她心下也有些奇怪，但看着自家小姐微微黯淡的神色，忙寻了个听起来合理的解释安抚道：“许是、许是下人们见这几日风大日头也毒，怕花草经不住，临时挪到更背阴通风的角落养护去了，或是大公子有什么别的安排，暂时收起来了吧。毕竟这文澜院里里外外都讲究，兴许觉得摆放在这儿不甚妥帖。”
翠喜的解释合情合理，可温清菡心里那点异样却并未完全消散。
她记得秉烛说过，表哥不喜花草，嫌其琐碎。那日他虽然收下了，态度却始终平淡，甚至有些疏离。
会不会……他其实并不想要，只是碍于情面才勉强收下，转头便让人处理掉了。
这个念头让她心头一刺，双眸蒙上了一层淡淡的阴翳。她捏了捏袖中那个精心绣制的香囊，指尖微微发凉。
温清菡不由得多想，连花草都这样，那这包含着她更多心思的香囊，他……真的会喜欢，会愿意收下吗？
随即温清菡又像是自欺欺人似的摇了摇脑袋，想到这段时日谢迟昱对她的态度日渐不同，将心里的怀疑强行压了下去。
她不愿再深想下去，怕自己好不容易鼓起的勇气又要泄掉。或许，真如翠喜所说，只是挪了地方呢。
“……可能吧。” 她垂下眼睫，轻声应了一句，语气有些飘忽。
再抬眼时，她勉强打起精神，“罢了，我们先回去疏影阁吧。”
说着，她最后看了一眼那空荡荡的庭院廊下，仿佛要将那份失落也一并留在原地，这才转身，带着翠喜离开了文澜院。
只是脚步比来时，似乎稍稍沉重了些。
主仆二人回到疏影阁，刚踏入内室，温清菡一眼便瞧见书案上搁着一封未开封的信，信封上是熟悉的、姜元月那跳脱飞扬的字迹。
她快步走过去，拆开信笺，匆匆浏览几行，脸上的阴霾顷刻间一扫而空，眉眼重新变得生动明亮，语气也雀跃起来：
“翠喜！是元月！她约我今日午后，在望仙楼一聚！”
自那日在街市上与姜元月仓促一别，温清菡心底便一直惦念着。
儿时相伴的情谊最是纯粹珍贵，这些年虽偶有书信往来，到底不及面对面畅谈。
她有许多话想问元月，边疆的风物，旅途的见闻，更多的，是想与这最知心的手帕交，说一说自己这段时日在汴京、在谢府的种种心境起伏。
那些对姨母的感激，对未来的彷徨，还有对那个人，越来越无法忽视的甜蜜又酸涩的倾慕。
还得解释一下先前约定好的，姜元月一到汴京安顿好了，温清菡便搬离谢府，去往姜府与姜元月同住一事。
原是一条后路，如今看来，许是不用了。
姜元月父亲是祖父温承德的学生，幼时也极疼爱温清菡。
翠喜亦是真心为自家小姐高兴。她从小便在温家服侍小姐，也深知姜元月这位姜家小姐的性子爽朗真诚，幼时便常常护着自家温软的小姐，是难得不因门第之别而真心相待的朋友。
“太好了小姐！” 翠喜脸上也绽开笑容，利落地开始收拾妆台，“眼瞧着快午时了，去望仙楼也得走一阵子呢，咱们得快些准备起来，可别让姜小姐久等了。”
主仆二人顿时忙碌起来。温清菡对着镜台略施薄粉，点了口脂，换上一身颜色娇嫩又不失端庄的衣裙，一想到就要见到至亲好友，心里既期待又有些紧张。
“对了，” 她忽然想起，转头吩咐翠喜，“元月最喜欢我绣的那些花样子，前阵子我正好新绣了几条帕子，纹样都是按她从前夸过的那样改良的，你去帮我挑两条最精致的包好，我要带给她。”
话音刚落，她又轻轻“哎呀”一声，拍了拍自己的额角，略带懊恼：“瞧我这记性！还有前些日子，她信里央我帮她留意的那几册新出的话本，我从书谱买到了，就放在我书架第二格，翠喜你一并帮我取来。”
翠喜看着她难得这般有些手忙脚乱、却眉眼生动透着欢喜的模样，忍不住抿嘴笑了：“小姐，您别急，姜小姐约定的时辰还早呢，咱们慢慢收拾，都来得及。”
温清菡却摇了摇头，手下动作并未放慢，她心里有自己的盘算。
往常翠喜出门采买，总要提前好几个时辰出门，之前汴京最有名的点心铺子，翠喜也得一连去上好几次才能排队买到。
从谢府到望仙楼，若乘马车自然便捷，用不了多少时辰。可她如今身份尴尬，说是表小姐，实则是父母双亡，祖父故去，依傍姨母的孤女。
前几次出门，皆因姨母贞懿大长公主或表哥谢迟昱同行，她方能顺理成章使用谢府的马车。
如今独自赴友人之约，若再随意调用府中车驾，难免落人口实，觉得她不知分寸，恃宠生娇。
她不愿给姨母添麻烦，更不想让府中下人，乃至……让表哥觉得她不懂事。
“还是走着去吧，” 她对翠喜说，语气平静，却带着坚持，“路上还能看看街景。”
温清菡临出门前，鬼使神差的将绣着凌云仙鹤的香囊给放在身上，一起带出门。
她想着或许运气好，能在外边偶然遇见谢迟昱的话，正好可以立马把香囊送给他。
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她身子骨向来不算强健，加之久居深闺，鲜少长时间步行。
主仆二人走了约莫一炷香的时间，穿过数条繁华街巷，待望见望仙楼那气派的金字招牌时，温清菡已是呼吸微促，后背与额间都沁出了一层细密的香汗，脸颊也泛起了红晕。
翠喜心疼地取出帕子，仔细为她擦拭额角颈间的汗珠，又替她理了理略微松动的鬓发。
“小姐，累着了吧，咱们到了。”
温清菡喘匀了气，望着眼前热闹的酒楼，眼中泛起明亮的光彩，一路的疲乏仿佛也被即将重逢的喜悦冲淡了许多。
她轻轻舒了口气，整理了一下裙裾，对翠喜露出一个温柔而激动的笑容：
“嗯，走吧。”
望仙楼三楼雅间，姜元月早已翘首以盼。
门扉轻响，温清菡的身影甫一出现，她便像只欢快的雀儿般迎了上去，一把拉住温清菡的手，上下打量着，眼中是毫不掩饰的思念与激动。
“清菡！可算又见到你了！” 姜元月拉着她在铺着软垫的椅中坐下，桌上早已摆满了各色精致菜肴，香气扑鼻，显然是掐着时辰备好的。
温清菡看着满桌佳肴和好友殷切的眼神，心中一暖。姜元月性子急，却最是体贴周全。
“清菡，你快告诉我，你一切都好吗？” 姜元月握住她的手，力道有些紧，眼圈微微泛红，“当初宁州的消息传过来，我真是……后来又收到你的信，知道你要来汴京投亲，我这一路上心都悬着，就怕你受委屈，或是路上再有什么闪失。”
见好友真情流露，温清菡心中感动，忙伸出纤指，轻轻拭去她眼角的湿意，声音是一贯的温软柔和，带着安抚。
“我很好，真的。如今暂居在谢府，姨母……就是贞懿大长公主，她待我极亲厚，府中上下也周全，你不必为我担忧。”
她不愿好友挂心，略过自己寄人篱下难免的谨慎与那些微妙心绪，只拣了安好的话说，又关切地反问：“倒是你，跟着姜伯父在边关，一切可还习惯？那里风沙大，气候也迥异。”
姜元月闻言，顿时眉飞色舞起来。
她天生就不是养在深闺的性子，自幼便羡慕话本里的侠女，喜爱四处游历。此番随父戍边，虽条件艰苦，于她却是难得的历练与见识。
“那当然！我是谁呀？” 她挺直脊背，语气里满是自豪与骄傲，“边关风光与中原大不相同，虽然辛苦些，可也开阔了眼界，结识了不少有趣的人！”
随即，她话锋一转，眼中闪着期待的光，“对了！你之前在信里答应我的，待我到了汴京，就搬来姜府与我同住，这话可还算数？我可是一直盼着能和你像小时候一样，日夜相伴呢！”
此言一出，温清菡脸上的笑容却几不可察地凝滞了一瞬。
她眼神微闪，唇瓣动了动，竟一时语塞，不知该如何回答。
姜元月何等敏锐，立刻察觉了她的迟疑，故意板起脸，佯装不悦：“怎么？你方才说的那位姨母，贞懿大长公主，她待你真有那么好？好到让你连与我这多年的姐妹同住都这般为难了？”
语气里带着三分嗔怪，七分探究。
“不是的，元月！” 温清菡急忙摆手，生怕她误会，心里又急又愧，声音都染上了一丝急切，“我怎么会不愿意和你一起住？姨母待我确实恩重，给了我栖身之所，我心中感激不尽。只是……只是眼下，怕还不是时候。等我寻个恰当的时机，好好与姨母禀明，征得她同意，一定去姜府陪你住上几日，好吗？”
她一边说，一边小心翼翼地看着姜元月的脸色，生怕好友真的生气。
见她这般急切解释，小心翼翼的模样，姜元月“噗嗤”一声笑了出来，方才那点佯装的恼意烟消云散。
“瞧你，吓成这样，我怎么会真的怪你？” 她伸手捏了捏温清菡柔软的脸颊，眼中满是了然与疼惜，“你如今有了安稳的依靠，过得好，我就比什么都放心。不过，这话可是你说的，过些时候，定要来陪我住些日子，不许耍赖！”
“我可想你了。” 说着，姜元月又像小时候那样，亲昵地抱住温清菡的腰，将脸靠在她肩上。
温清菡身上总是带着一种干净柔软的甜香，抱起来又香又软，姜元月从小就爱往她身上黏。
温清菡被她的举动逗笑，眉眼弯成温柔的月牙，轻轻拍抚着她的背，柔声应承：“好，我知道啦，一定去陪你。”
姜元月何等机敏，方才温清菡提及谢迟昱时，那瞬间亮起的眼眸，微妙的语气停顿，以及不自觉流露出的关注，都被她捕捉到了。
她眼珠灵活地一转，唇角勾起一抹狡黠的笑意，凑近温清菡，压低声音，带着促狭与试探问道：“清菡，我刚才听你提到谢府那位大公子，语气神色似乎颇有些不同呀？莫非……”
温清菡被她这直白的探问弄得措手不及，面颊“腾”地一下染上了浓重的红晕，如同晚霞浸染，连小巧的耳垂都红得滴血。
她害羞得立刻转过身子，不敢与姜元月对视，声音又急又慌，连连否认：“你、你别胡说！表哥、表哥他是待我很好，姨母也疼我，可、可是……”
她“可是”了半天，却说不出一句完整辩解的话来，越发显得心虚。
姜元月见她连耳根子都烫红了，知道她脸皮薄，也不再继续逗弄，只是心中已有了七八分了然。
看来自己这位好姐妹，多半是芳心暗许了。
她识趣地转移了话题，语气里带上几分自然而然的钦佩：“不过话说回来，谢大公子年纪轻轻便身居要职，在大理寺那种地方，想必是办过不少大案要案吧，定然是个极有本事的人。”
提到谢迟昱的公务，温清菡的注意力被稍稍转移，脸上的热度也降下去一些。
她点了点头，语气里却带着一丝她自己都未察觉的小小抱怨与沮丧：“嗯，表哥他确实很忙。最近好像也在查什么要紧的案子，时常忙得脚不沾地，很多时候都直接宿在大理寺，回府都见不着几面……”
姜元月并未深究她话里那点细微的失落，顺着自己的思路继续问道：“他是贞懿大长公主的独子，圣上的亲外甥，那应该……时常能入宫面圣吧？”
温清菡再次点头：“应该是的。姨母有时也会提起。”
她顿了顿，有些疑惑地看着姜元月，“可是元月，你今日怎么忽然对这些感兴趣了？你以前不是最不耐烦听这些朝堂宫里的事情么？”
姜元月“哦”了一声，脸上露出些许无奈和烦恼的神色，叹了口气道：“还不是因为我父亲。你也知道，我们这次举家回京，名为述职，内里……情况有些复杂。父亲毕竟离京戍边多年，对如今京中的形势、陛下对武将的态度，都有些拿不准。这次回京，圣眷如何，至关重要。父亲也托了几位昔日交好的大人私下打探，可都被含糊过去了。”
她顿了顿，看向温清菡，语气变得认真了些：“所以今日听你提到谢大公子，想到他与陛下的这层亲近关系，便想着问问看，或许能知道些风声。不过……”
她自己也觉得这想法有些天真，摇了摇头，“转念一想，你虽住在谢府，可也见不着陛下呀。况且，私下打探圣意，那可是大忌，万一被察觉了，可是要掉脑袋的！” 说着，她自己都有些后怕地缩了缩脖子。
“是啊，” 温清菡也跟着点头，小声安慰道，“而且，元月，就算表哥他能轻易见到陛下，以他的性子，这些涉及朝政，揣测圣心的事情，他也绝不会轻易透露给旁人知道的，更别说告诉我了。”
她语气里带着一丝理所当然的理解，却也隐含着淡淡怅惘。
然而，话音刚落，温清菡自己却像是被一道闪电击中，猛地愣住了。
是呀！我、我根本就不可能见到陛下啊！
这个迟来的，清晰的认知，如同惊雷般在她脑海中炸开。
祖父临终前千叮万嘱，一定要将账册亲手呈交圣上。
可自己一个寄居在谢府，毫无根基的孤女，如何能有面圣的机会！
但是，表哥可以啊！
他是陛下的亲外甥，是姨母贞懿大长公主的儿子，他能够见到陛下。
我怎么把这么重要的事情给忘了呢！
温清菡的眼睛瞬间亮了起来，仿佛拨云见日，心中豁然开朗。一直困扰她的最大难题，似乎找到了一个绝佳的，也是唯一可行的解决方法。
她可以将账册交给表哥，由表哥转呈给陛下。
这样一来，既遵守了对祖父的嘱托，又能确保账册安全送达，还不会因为自己贸然行动而给谢府带来未知的风险。
而且，表哥在朝为官，深得圣心，由他转交，或许比她自己这个无名小女呈上去，更受重视。
温清菡后知后觉，那日谢迟昱直截了当地问她要账册，会不会也是陛下的意思呢？
这个念头如同点亮了黑暗中的明灯，让她连日来的纠结，忐忑，乃至对谢迟昱说谎的愧疚，都找到了一个清晰的出口。
对！就这么办！
温清菡几乎要按捺不住心中的激动。
她决定了，等回到谢府，立刻就去找表哥。她要告诉他，账册确实在她手里，之前说谎是迫不得已，是怕连累他。
她要请求他的谅解，再恳请他帮忙，将账册转呈给陛下。
想到终于可以卸下这个沉重的包袱，又能完成祖父的嘱托，甚至可能因此，让表哥明白她的苦衷，不再生她的气，然后拉近彼此的距离。
温清菡的心跳不由自主地加快了，脸上也重新焕发出光彩。
之后，她与姜元月又闲聊了好久。
姐妹二人久别重逢，有说不完的话。温清菡将准备好的绣帕和话本送给姜元月，姜元月自是欢喜不已。
直到姜府的小厮在门外轻声催促，姜元月才恋恋不舍地松开手，约定好下次再见，方才一步三回头地离去。
送走姜元月，温清菡与翠喜也准备离开。刚走出雅间没几步，身旁的翠喜忽然“咦”了一声，低声道：“小姐，您看那边……那不是秉烛吗？他怎么也会在望仙楼？”
温清菡闻言，顺着翠喜所指方向望去，果然在楼梯转角处瞥见一个熟悉的身影一闪而过，正是谢迟昱的贴身侍从秉烛。
秉烛在此，那表哥……是不是也在这里？
这个念头让温清菡心头蓦地一跳，随即涌上一阵隐秘的欢喜。
刚好可以将账册的事情告诉表哥。
随后，她又下意识地摸了摸袖中那个贴身放着的香囊。
幸好，今日带出来了。
她快速思忖了一下，对翠喜道：“翠喜，时辰不早了，你先回府去准备晚膳吧。我……我待会儿看看，若是表哥也在，便同他一道回去。”
声音里带着一丝不易察觉的期待和紧张。
翠喜先是一愣，随即明白过来，自家小姐这是想与世子独处呢。
她连忙点头：“是，小姐，那奴婢先回去了，您……您自己小心些。”
待翠喜离开，温清菡定了定神，目光追寻着秉烛消失的方向。
她提着裙摆，放轻脚步，沿着木质楼梯，小心翼翼地向楼上走去。
心中既盼着能见着谢迟昱，将他一直寻找的账册的消息告诉他，顺便再将香囊送出去，又因这近乎跟踪的行为而感到些许忐忑，掌心微微沁出了薄汗。
一路跟至四楼，此处比楼下更为清静，雅间也更显私密。
她看见秉烛在一处厢房前停下，左右看了看，随即推门而入。
温清菡的心跳得更快了。
她深吸一口气，走到那扇雕花门前，正欲抬手轻叩，门内却隐约传来说话声，并非谢迟昱那清冷的嗓音，而是一个陌生的、略显低沉的男声。
那声音提到了一个让她瞬间僵住的名字：
“……温清菡？”