第37章 杏簪
“谢少卿。”
姜元初率先停下脚步， 拱手见礼。
他对这位谢家大公子、大理寺少卿谢迟昱闻名已久，一直想寻机拜访结识。
谢迟昱不仅是谢氏年轻一辈中的翘楚，放眼整个大昭， 其才学能力亦是首屈一指， 又文武双全， 更兼之容貌俊美，气质卓然。
只是此刻看来，其人神色清冷， 许是常年执掌刑狱的缘故， 那双深邃的眼眸即使平静无波地望过来， 也自有一种无形的威压，令人不敢轻易造次。
平日里天不怕地不怕的姜元月， 此刻竟也下意识地收敛了性子，跟在兄长身后， 规规矩矩地福了一礼，低声唤道：“谢大公子。”
姜元初虽是将门之后， 不擅文墨风雅，但对于谢迟昱这等文武兼备， 国之栋梁的人物， 心中着实钦佩。
谢迟昱朝兄妹二人微微颔首，算是回礼，声音是一贯的疏淡：“姜世子， 定远侯此番回京述职， 一切可还顺利？”
“有劳少卿挂怀， 家父此次回京，诸事顺遂。” 姜元初客气作答。
“那就好。” 谢迟昱语调平淡，对于他们为何出现在府中并不甚关心， 也无心寒暄，正欲侧身先行，继续往文澜院方向去。
就在此时，身后传来一道熟悉的，带着惊喜的轻呼声，让他本已迈开的脚步倏然顿住。
“元月？元初哥哥？你们怎么来了？”
是温清菡。
谢迟昱眉头几不可察地蹙了一下，转过身。
只见温清菡正从疏影阁的月洞门内走出，许是在屋里闷得久了，想到水榭边透透气。
她未施脂粉，只着一身素净的家常衣裙，长发松松挽着，脸色虽仍有些苍白，却比前些日子好了许多。
此刻，她眉眼间全然是喜悦，唇角弯起真切的弧度，声音里也充满了毫不掩饰的激动与欢欣。
她提起裙摆，像个终于盼到玩伴的孩童，一路小跑着迎向姜家兄妹，身后的翠喜忙不迭地跟着，连声提醒：“小姐，您慢点，仔细脚下！”
姜元月见了她，也是激动不已，快步上前，两个姑娘立时便亲热地拥在了一处。
“我们听说你病了好些日子，心里实在记挂，便想着亲自来看看你。”
姜元月拉着温清菡的手上下打量，见她气色尚可，才松了口气，“如今瞧着，脸色倒是比我想的好些，想来病是大好了？”
温清菡用力点了点头，近来萦绕心头的些许憋闷忧愁，此刻被好友的探望驱散了大半。
小脸因兴奋和喜悦染上淡淡的红晕，那双沉寂了许久的杏眼，也重新焕发出光彩，整个人瞬间鲜活灵动起来，仿佛病中那了无生气的模样只是错觉。
谢迟昱站在几步开外，目光不由自主地落在了她身上。看着她与姜元月拥抱，脸颊因喜悦而微红，她眼中重新亮起的光芒，这光芒，却再也不会因他而起。
他的脚步仿佛被无形的丝线牵住，一时竟忘了离开。
“元初哥哥，好久不见。” 温清菡与姜元月分开，又转向一旁的姜元初，笑着招呼。
上次街市匆匆一瞥，连话都未说上几句。
姜元初看着眼前亭亭玉立的少女，许久不见，她出落得愈发清丽动人，虽经病弱，眉宇间却似乎添了几分以前未曾有过的、楚楚动人的风致，更惹人怜惜。
他一时看得有些怔住，直到温清菡同他说话，才猛然回神，耳根微热，险些失态。
他连忙稳住心神，眼中是掩饰不住的温柔情意，声音也不自觉地放得更加和润：“清菡妹妹。”
语气里的关切与倾慕，几乎要满溢出来。
就在这时，温清菡眼角的余光，不经意地瞥见了伫立在游廊阴影处的谢迟昱。
她的指尖几不可察地轻颤了一下，长睫也随之低垂，掩去眸中瞬间翻涌的复杂情绪。
自那日将账册交还给他之后，她已有许久未曾见过他了。
并非谢迟昱避而不见，而是她自己刻意回避。
她怕，怕一见到他那张脸，自己好不容易筑起的心防便会瞬间崩塌，那份被理智强行压抑的情感会再次汹涌而出，让她前功尽弃。
更令她羞耻的是，或许是因为之前那几次逾矩的亲密接触，她的身体似乎也记住了他的气息与触碰，只要一靠近他，便会生出不该有的，令人面红耳赤的渴望。
可是现在即便见不到他，心底对他的渴望却半分没有消减，反而有愈演愈烈之势。
更何况，温清菡几乎每晚都沉湎旖旎梦中，与谢迟昱做尽那般亲密事。
温清菡一想到这，心跳不自觉加快，耳尖开始滚烫。
她眼眸闪烁，不敢与他对视。
那句“不喜欢了”是说给别人听，更是说给自己听的谎言。
她心里比谁都清楚，那份喜欢早已深入骨髓，岂是轻易能拔除的。
可正因如此，她才更要远离。
不能再让他更加厌恶自己，不能再放任那些龌龊的念想滋生。
望仙楼他说的话语还清晰的回荡在耳中，一遍遍地告诉自己，不要再痴心妄想。
她配不上百年谢氏的门楣，也更加不能肖想谢迟昱半分。
他不喜欢她，从来都不。
就连那桩亲事，也是因为恩情与责任才会存在的。
可是此刻既然避无可避，撞见了，已经对上了视线，她也只能强迫自己做出最正常的反应。
尽力表现得像之前一样。
想必表哥也早就从姨母那里得知婚事作废的消息了。
“表哥。” 她转向谢迟昱，没有半分逾矩，轻声唤道。
藏在衣袖下的手攥紧，指尖用力掐着，掌心传来的疼痛强迫她保持清醒。
声音依旧是她特有的轻柔，然而，比起方才唤姜元初时那自然流露的亲近与欢喜，此刻这声“表哥”里，却刻意地，清晰地隔开了一层距离，只剩下礼节性的疏淡。
这份微妙的差别，像一根细小的针，不轻不重地刺了谢迟昱一下，让他心头掠过一丝极快的不悦，快得连他自己都未及细辨。
周身气压骤降。
他的目光平静依旧，甚至带着惯常的清冷，直直地落在温清菡脸上，仿佛要将她此刻的神情看穿。藏在宽大袖袍下的手，却无意识地微微蜷缩起来。
几息之后，他才缓缓吐出两个字，声音听不出情绪：“表妹。”
话音落下，他甚至不等在场的其他人有任何反应，便径直转身，步履平稳却带着一股不欲久留的决绝，朝着文澜院的方向离去，玄色的背影很快消失在曲折的回廊尽头。
温清菡的嘴唇微微动了一下，似乎想说什么，但最终，还是什么声音都没有发出。
只是目送他离开的方向，眼神有一瞬间的恍惚，随即又迅速垂下，掩去所有波澜，重新将注意力放回眼前的姜氏兄妹身上，只是那唇角方才纯粹欢欣的笑意，终究是淡了几分。
-
温清菡将姜家兄妹迎入疏影阁内室。翠喜麻利地奉上香茗点心，便识趣地退了出去，留给他们叙旧的空间。
“来见你之前，我与哥哥先去拜见了贞懿大长公主殿下。” 姜元月呷了口茶，语气轻快，“殿下当真随和又慈祥，面相也极和善。如今我可算明白，你当初为何犹豫，不愿搬去我那同住了。殿下待你，确是真心实意的好。”
她说着，目光也不由自主地打量着室内的陈设。虽不奢华，却处处透着雅致与用心，一应物品皆是上乘，摆放得妥帖舒适，可见大长公主殿下对温清菡的关心。
温清菡坐在一旁，闻言只是软软地笑了笑，算是默认。
姨母的恩情，她一直铭记于心。
姜元初则安静地坐在稍远一些的绣墩上，并未过多插话，只默默听着两个姑娘家闲聊。
他的目光却总是不自觉地飘向温清菡，看着她因病略显清减却依旧柔美的侧脸，听着她温软的语调，唇角不自觉地勾起一抹温柔的弧度，眉眼间的情意几乎要满溢出来。
时光在闲谈中悄然流逝，转眼日暮西斜，橙红色的余晖洒满了庭院。
姜元月站在疏影阁的院门外，拉着温清菡的手，仍是依依不舍。
“清菡，我真舍不得走。”
她伸手，习惯性地捏了捏温清菡圆润柔软的脸颊，带着亲昵的嗔怪，“咱们可说好了，等你身子骨彻底利索了，一定得来姜府看我，好好住上几日！”
顿了顿，她又自己推翻了这个想法，“罢了罢了，你这身子才将将好些，万一出门一趟再着了凉可怎么好？还是我勤快些，时常来谢府瞧你吧！”
温清菡被她这般直白的关切说得有些不好意思，脸颊微红，乖顺地点了点头，轻轻“嗯”了一声。
姜元初也在一旁温和地笑着，见妹妹嘱咐得差不多了，便示意该告辞了。
他率先转身，刚走出几步，却又像是忽然想起了什么，停下脚步，重新折返回来。
他从宽大的袖袍中，取出一支用锦帕小心包裹着的物什，递到温清菡面前。
锦帕展开，里面是一支做工极为精巧的镶金翡翠杏花簪。
簪身莹润，金丝缠绕，顶端那朵翡翠雕琢的杏花栩栩如生，花瓣薄如蝉翼，在暮色中泛着温润内敛的光泽。
温清菡微微一怔，杏眼圆睁，带着明显的疑惑：“元初哥哥，这是……？”
姜元初的脸上掠过一丝不易察觉的紧张，但语气依旧保持着他一贯的沉稳温和，只是比平日更添了几分小心翼翼的轻柔：“这是在边关时，偶然遇到一位手艺极好的老匠人，特意托他打制的。我记得你除了刺绣，素来喜爱侍弄花草，尤其钟爱杏花。这簪子上的杏花样，是我特意请他照着你从前画过的花样雕的。送给你。”
温清菡闻言，更是惊讶，嘴唇微微张开：“给我的？可是这太贵重了，我怎么能收……”
见她似乎要拒绝，姜元初心头一紧，连忙开口，语气里带上了几分急切的恳求，甚至搬出了已故的温太傅：“清菡，你就收下吧，权当是我的一份心意。温太傅在世时，就时常叮嘱我，要多看顾你。先前宁州生变，我未能及时护你周全，心中一直愧疚难安。如今见你在谢府安稳，我才稍觉宽慰，可总觉得未尽到太傅所托……这簪子不值什么，只盼你能收下，让我心里也好过些。”
他说得情真意切，眼神诚挚。
温清菡本就心软，不擅于强硬拒绝他人的善意，尤其是对方还提到了祖父。
看着姜元初恳切的眼神和那支显然花了心思的簪子，她犹豫了片刻，终究还是伸出了手，轻轻接过。
指尖触到那冰凉的翡翠和温润的金饰，她抬起眼，对姜元初露出一个感激而温柔的笑容：“谢谢元初哥哥，这簪子很漂亮，我很喜欢。”
见她终于收下，姜元初紧绷的心弦骤然松开，眉眼瞬间舒展开来，笑容变得无比明朗。有那么一刹那，他被温清菡这真心展露的笑颜晃得有些失神，眼底的情意如同春水般，再也掩饰不住，浓得化不开。
就在这暮色四合，温情脉脉的间隙，不远处
连接两院的游廊下，绢制的灯笼已被人一盏盏点亮，晕开一团团暖黄的光晕。
粗大的廊柱之后，一道挺拔的玄色身影不知已在此处默默伫立了多久，几乎与渐浓的夜色融为一体。
他周身的气息，却与这暖融的夜色格格不入，仿佛骤然降至冰点，带着能将人骨髓都冻住的寒意。
眉峰几不可察地紧紧蹙起，那双总是深邃平静的眼眸，此刻冷冽如数九寒潭，锐利的目光如同淬了冰的刀刃，一瞬不瞬地，死死攫住院门处那对相视而笑，气氛融洽的男女。
尤其，当他的视线落在温清菡手中那支在灯笼微光下闪烁着温润光泽的翡翠杏花簪，以及她对着姜元初展露的温柔笑靥时。
谢迟昱垂落在身侧的双手，指节绷得发白，缓缓地、用力地攥紧成了拳。手背上，淡青色的血管隐隐浮现。
姜元初率先停下脚步， 拱手见礼。
他对这位谢家大公子、大理寺少卿谢迟昱闻名已久，一直想寻机拜访结识。
谢迟昱不仅是谢氏年轻一辈中的翘楚，放眼整个大昭， 其才学能力亦是首屈一指， 又文武双全， 更兼之容貌俊美，气质卓然。
只是此刻看来，其人神色清冷， 许是常年执掌刑狱的缘故， 那双深邃的眼眸即使平静无波地望过来， 也自有一种无形的威压，令人不敢轻易造次。
平日里天不怕地不怕的姜元月， 此刻竟也下意识地收敛了性子，跟在兄长身后， 规规矩矩地福了一礼，低声唤道：“谢大公子。”
姜元初虽是将门之后， 不擅文墨风雅，但对于谢迟昱这等文武兼备， 国之栋梁的人物， 心中着实钦佩。
谢迟昱朝兄妹二人微微颔首，算是回礼，声音是一贯的疏淡：“姜世子， 定远侯此番回京述职， 一切可还顺利？”
“有劳少卿挂怀， 家父此次回京，诸事顺遂。” 姜元初客气作答。
“那就好。” 谢迟昱语调平淡，对于他们为何出现在府中并不甚关心， 也无心寒暄，正欲侧身先行，继续往文澜院方向去。
就在此时，身后传来一道熟悉的，带着惊喜的轻呼声，让他本已迈开的脚步倏然顿住。
“元月？元初哥哥？你们怎么来了？”
是温清菡。
谢迟昱眉头几不可察地蹙了一下，转过身。
只见温清菡正从疏影阁的月洞门内走出，许是在屋里闷得久了，想到水榭边透透气。
她未施脂粉，只着一身素净的家常衣裙，长发松松挽着，脸色虽仍有些苍白，却比前些日子好了许多。
此刻，她眉眼间全然是喜悦，唇角弯起真切的弧度，声音里也充满了毫不掩饰的激动与欢欣。
她提起裙摆，像个终于盼到玩伴的孩童，一路小跑着迎向姜家兄妹，身后的翠喜忙不迭地跟着，连声提醒：“小姐，您慢点，仔细脚下！”
姜元月见了她，也是激动不已，快步上前，两个姑娘立时便亲热地拥在了一处。
“我们听说你病了好些日子，心里实在记挂，便想着亲自来看看你。”
姜元月拉着温清菡的手上下打量，见她气色尚可，才松了口气，“如今瞧着，脸色倒是比我想的好些，想来病是大好了？”
温清菡用力点了点头，近来萦绕心头的些许憋闷忧愁，此刻被好友的探望驱散了大半。
小脸因兴奋和喜悦染上淡淡的红晕，那双沉寂了许久的杏眼，也重新焕发出光彩，整个人瞬间鲜活灵动起来，仿佛病中那了无生气的模样只是错觉。
谢迟昱站在几步开外，目光不由自主地落在了她身上。看着她与姜元月拥抱，脸颊因喜悦而微红，她眼中重新亮起的光芒，这光芒，却再也不会因他而起。
他的脚步仿佛被无形的丝线牵住，一时竟忘了离开。
“元初哥哥，好久不见。” 温清菡与姜元月分开，又转向一旁的姜元初，笑着招呼。
上次街市匆匆一瞥，连话都未说上几句。
姜元初看着眼前亭亭玉立的少女，许久不见，她出落得愈发清丽动人，虽经病弱，眉宇间却似乎添了几分以前未曾有过的、楚楚动人的风致，更惹人怜惜。
他一时看得有些怔住，直到温清菡同他说话，才猛然回神，耳根微热，险些失态。
他连忙稳住心神，眼中是掩饰不住的温柔情意，声音也不自觉地放得更加和润：“清菡妹妹。”
语气里的关切与倾慕，几乎要满溢出来。
就在这时，温清菡眼角的余光，不经意地瞥见了伫立在游廊阴影处的谢迟昱。
她的指尖几不可察地轻颤了一下，长睫也随之低垂，掩去眸中瞬间翻涌的复杂情绪。
自那日将账册交还给他之后，她已有许久未曾见过他了。
并非谢迟昱避而不见，而是她自己刻意回避。
她怕，怕一见到他那张脸，自己好不容易筑起的心防便会瞬间崩塌，那份被理智强行压抑的情感会再次汹涌而出，让她前功尽弃。
更令她羞耻的是，或许是因为之前那几次逾矩的亲密接触，她的身体似乎也记住了他的气息与触碰，只要一靠近他，便会生出不该有的，令人面红耳赤的渴望。
可是现在即便见不到他，心底对他的渴望却半分没有消减，反而有愈演愈烈之势。
更何况，温清菡几乎每晚都沉湎旖旎梦中，与谢迟昱做尽那般亲密事。
温清菡一想到这，心跳不自觉加快，耳尖开始滚烫。
她眼眸闪烁，不敢与他对视。
那句“不喜欢了”是说给别人听，更是说给自己听的谎言。
她心里比谁都清楚，那份喜欢早已深入骨髓，岂是轻易能拔除的。
可正因如此，她才更要远离。
不能再让他更加厌恶自己，不能再放任那些龌龊的念想滋生。
望仙楼他说的话语还清晰的回荡在耳中，一遍遍地告诉自己，不要再痴心妄想。
她配不上百年谢氏的门楣，也更加不能肖想谢迟昱半分。
他不喜欢她，从来都不。
就连那桩亲事，也是因为恩情与责任才会存在的。
可是此刻既然避无可避，撞见了，已经对上了视线，她也只能强迫自己做出最正常的反应。
尽力表现得像之前一样。
想必表哥也早就从姨母那里得知婚事作废的消息了。
“表哥。” 她转向谢迟昱，没有半分逾矩，轻声唤道。
藏在衣袖下的手攥紧，指尖用力掐着，掌心传来的疼痛强迫她保持清醒。
声音依旧是她特有的轻柔，然而，比起方才唤姜元初时那自然流露的亲近与欢喜，此刻这声“表哥”里，却刻意地，清晰地隔开了一层距离，只剩下礼节性的疏淡。
这份微妙的差别，像一根细小的针，不轻不重地刺了谢迟昱一下，让他心头掠过一丝极快的不悦，快得连他自己都未及细辨。
周身气压骤降。
他的目光平静依旧，甚至带着惯常的清冷，直直地落在温清菡脸上，仿佛要将她此刻的神情看穿。藏在宽大袖袍下的手，却无意识地微微蜷缩起来。
几息之后，他才缓缓吐出两个字，声音听不出情绪：“表妹。”
话音落下，他甚至不等在场的其他人有任何反应，便径直转身，步履平稳却带着一股不欲久留的决绝，朝着文澜院的方向离去，玄色的背影很快消失在曲折的回廊尽头。
温清菡的嘴唇微微动了一下，似乎想说什么，但最终，还是什么声音都没有发出。
只是目送他离开的方向，眼神有一瞬间的恍惚，随即又迅速垂下，掩去所有波澜，重新将注意力放回眼前的姜氏兄妹身上，只是那唇角方才纯粹欢欣的笑意，终究是淡了几分。
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温清菡将姜家兄妹迎入疏影阁内室。翠喜麻利地奉上香茗点心，便识趣地退了出去，留给他们叙旧的空间。
“来见你之前，我与哥哥先去拜见了贞懿大长公主殿下。” 姜元月呷了口茶，语气轻快，“殿下当真随和又慈祥，面相也极和善。如今我可算明白，你当初为何犹豫，不愿搬去我那同住了。殿下待你，确是真心实意的好。”
她说着，目光也不由自主地打量着室内的陈设。虽不奢华，却处处透着雅致与用心，一应物品皆是上乘，摆放得妥帖舒适，可见大长公主殿下对温清菡的关心。
温清菡坐在一旁，闻言只是软软地笑了笑，算是默认。
姨母的恩情，她一直铭记于心。
姜元初则安静地坐在稍远一些的绣墩上，并未过多插话，只默默听着两个姑娘家闲聊。
他的目光却总是不自觉地飘向温清菡，看着她因病略显清减却依旧柔美的侧脸，听着她温软的语调，唇角不自觉地勾起一抹温柔的弧度，眉眼间的情意几乎要满溢出来。
时光在闲谈中悄然流逝，转眼日暮西斜，橙红色的余晖洒满了庭院。
姜元月站在疏影阁的院门外，拉着温清菡的手，仍是依依不舍。
“清菡，我真舍不得走。”
她伸手，习惯性地捏了捏温清菡圆润柔软的脸颊，带着亲昵的嗔怪，“咱们可说好了，等你身子骨彻底利索了，一定得来姜府看我，好好住上几日！”
顿了顿，她又自己推翻了这个想法，“罢了罢了，你这身子才将将好些，万一出门一趟再着了凉可怎么好？还是我勤快些，时常来谢府瞧你吧！”
温清菡被她这般直白的关切说得有些不好意思，脸颊微红，乖顺地点了点头，轻轻“嗯”了一声。
姜元初也在一旁温和地笑着，见妹妹嘱咐得差不多了，便示意该告辞了。
他率先转身，刚走出几步，却又像是忽然想起了什么，停下脚步，重新折返回来。
他从宽大的袖袍中，取出一支用锦帕小心包裹着的物什，递到温清菡面前。
锦帕展开，里面是一支做工极为精巧的镶金翡翠杏花簪。
簪身莹润，金丝缠绕，顶端那朵翡翠雕琢的杏花栩栩如生，花瓣薄如蝉翼，在暮色中泛着温润内敛的光泽。
温清菡微微一怔，杏眼圆睁，带着明显的疑惑：“元初哥哥，这是……？”
姜元初的脸上掠过一丝不易察觉的紧张，但语气依旧保持着他一贯的沉稳温和，只是比平日更添了几分小心翼翼的轻柔：“这是在边关时，偶然遇到一位手艺极好的老匠人，特意托他打制的。我记得你除了刺绣，素来喜爱侍弄花草，尤其钟爱杏花。这簪子上的杏花样，是我特意请他照着你从前画过的花样雕的。送给你。”
温清菡闻言，更是惊讶，嘴唇微微张开：“给我的？可是这太贵重了，我怎么能收……”
见她似乎要拒绝，姜元初心头一紧，连忙开口，语气里带上了几分急切的恳求，甚至搬出了已故的温太傅：“清菡，你就收下吧，权当是我的一份心意。温太傅在世时，就时常叮嘱我，要多看顾你。先前宁州生变，我未能及时护你周全，心中一直愧疚难安。如今见你在谢府安稳，我才稍觉宽慰，可总觉得未尽到太傅所托……这簪子不值什么，只盼你能收下，让我心里也好过些。”
他说得情真意切，眼神诚挚。
温清菡本就心软，不擅于强硬拒绝他人的善意，尤其是对方还提到了祖父。
看着姜元初恳切的眼神和那支显然花了心思的簪子，她犹豫了片刻，终究还是伸出了手，轻轻接过。
指尖触到那冰凉的翡翠和温润的金饰，她抬起眼，对姜元初露出一个感激而温柔的笑容：“谢谢元初哥哥，这簪子很漂亮，我很喜欢。”
见她终于收下，姜元初紧绷的心弦骤然松开，眉眼瞬间舒展开来，笑容变得无比明朗。有那么一刹那，他被温清菡这真心展露的笑颜晃得有些失神，眼底的情意如同春水般，再也掩饰不住，浓得化不开。
就在这暮色四合，温情脉脉的间隙，不远处
连接两院的游廊下，绢制的灯笼已被人一盏盏点亮，晕开一团团暖黄的光晕。
粗大的廊柱之后，一道挺拔的玄色身影不知已在此处默默伫立了多久，几乎与渐浓的夜色融为一体。
他周身的气息，却与这暖融的夜色格格不入，仿佛骤然降至冰点，带着能将人骨髓都冻住的寒意。
眉峰几不可察地紧紧蹙起，那双总是深邃平静的眼眸，此刻冷冽如数九寒潭，锐利的目光如同淬了冰的刀刃，一瞬不瞬地，死死攫住院门处那对相视而笑，气氛融洽的男女。
尤其，当他的视线落在温清菡手中那支在灯笼微光下闪烁着温润光泽的翡翠杏花簪，以及她对着姜元初展露的温柔笑靥时。
谢迟昱垂落在身侧的双手，指节绷得发白，缓缓地、用力地攥紧成了拳。手背上，淡青色的血管隐隐浮现。