第77章 开战即
大岐的冬日已经慢慢隐退， 湖面上的层层厚冰也消融了，而北国却分明还是一片萧杀景象。
孔婉入府安顿了将近半月，身体也调养得有见好转， 面容红润了许多。如今已经不需要人搀扶，便能自己下床行动自如， 甚至不发虚汗。
只是这病是陈年积攒下来的，治标不治本。北国的医官把了她的脉，也说久病难医， 但能用药维持。李沉照虽然伤怀， 但也乐见孔婉精神振奋点儿， 总比先前病恹恹的样子强。
南平流寇作乱，东宫迟迟未有发作， 李沉照不得不提起十二分的小心做事。年节后，菩楼按例开门营业， 但她现在已经不亲自去往菩楼了，免得又让东宫找出麻烦。
好在菩楼已经开张了快一年，诸多事体运转自有一套章法，她只需坐于暗处， 拿主意即可。
可宫里却传来了令人喟叹的消息：先前霜雪寒冬，让宫里的许多河池都封冻上了。纵有专门凿冰的宫人日日处置， 可只肖几个时辰，便又会冻上。这几日天气稍微回暖了些， 宫中只有秋莲湖没有结冰，国君乘舟游湖， 夜间听曲，却在下船时意外磕绊了下，整个人结结实实地撞在船头上。
国君一夜间便染上了风寒， 发起高烧。太医替他看诊把脉，夜里进了好几方药汤，才些微遏制住了病情。
几个侍卫护驾不力，自领仗责。明夫人也领着几个妃嫔前去侍奉，日日衣不解带。倒不是她有这点闲心，而是她位同副后，遇到国君病疾时刻，不得不作表率。
元琪这几日里只能跑去王府里玩，也就见到了自家二嫂嫂的母妃孔氏。
孔氏待她很是和蔼，也十分喜欢这个古灵精怪的孩子，经常在亭下陪她作画写字。
年节一过，府中上下有不少杂事亟待处理，李沉照常常窝在书房里不出来。
西园里还扎着她的秋千，下人裁剪花叶时，路过那秋千旁的一棵老树。
几人在一起叽叽喳喳地议论道：“这树去年便没有开花结叶了，不定是根坏了，早就死了吧？”
“那就禀了王妃，把它移出去换个新树来栽就是。”
一个丫头打眼瞧了下树干，粗壮无比：“真是可惜了，竟不开花结叶了。”
“咱们去禀了王妃，把这树换出去吧。”
过了年，下人也都有了干劲儿，几个人把事项回禀给了王妃，可李沉照却没有应允，只是沉静笑说：“这棵树会长出枝叶开花的，只是进程慢了些。你们打理西园时，好生照料它。”
离别前夜，她与荀谢纠缠了许久，正当二人偃旗息鼓了半个时辰，她也昏昏然要睡去时，荀谢却从床榻上爬起，望着窗外纷纷扬扬的雪景，忽而对她说道：“还动的了么？”
李沉照摇了摇头，又慢慢点头：“我得喝点水......”她口干舌燥。
荀谢望着她笑，进而从床榻上坐起身，走下脚踏，抄起披风裹在身上。从案几上斟了半杯清水，再坐到床榻边递过，对她说：“我们去埋一坛雪水吧，用陶瓮封存，待来日诸事太平，我与王妃共启。”
“埋雪水？”
“同埋雪水，待来日的一切得以昭雪。”
那棵树下，正是他们半夜披着大氅，在雪地里一同封藏好的一翁雪水。
......
南平。
有一处营帐，扎在护卫墙的最近处。里头住的既非荀谢，亦不是军中将领。可仍有三两士兵在帐外伫立看守，神色严肃。
里头传来荀谢的声音：“我差人送你们走。”
那男子说道：“这仗......终归还是要打起来了？”孔令是孔婉的亲哥哥，在孔婉成了宫女后就离了家另找出路。如今已经行商多年，走过大岐、北国的无数山河城池，见识了几多年前的壮丽繁华，也和如今摇摇欲坠，经不起风雨摧折的地界有了交手。他深知无论开战与否，最受其害的，都是和他一般无二的平头百姓。
从前佃农多，每年都能收上来不少粮。他行商的路径多为水路，也就用漕船运货，每年都有大笔受益进账。
近两年是生意最差的时候，世人皆道民以食为天，他这项与之密切相关的营生都惨淡至此，更不必说其他了。
帐内，荀谢缓缓点头：“天下从无永安之局。能战才放方能止战，无战反而才失常。”
天下大势，分久必战。这世间从无凭空而来的安宁，如若许久都刀兵不起，那才真是违逆时势，或积弊已深。
东宫狼子野心昭著，与其引颈待戮，不如自扭乾坤。
孔令深深吐纳一息，现出些担忧的神情：“这两艘船只上的存粮够王爷撑一个月，可再往后要如何......您得有打算。”
李沉照的亲笔信中，句句都是实话。大军纵有忠勇之心，可粮草一旦无继，恐怕难抵饥饿之苦。山间连一片落叶都没有，更别说家禽野畜。到时候又靠什么果腹？
青禾适时递上一个漆盘，上头叠着几件衣物。荀谢亲手接过，递给孔令：“舅兄放心吧，我自有打算。”
荀谢看着座上的老妇人，眉眼间的情态恍惚和李沉照有几分相像。
李沉照与孔婉的相像程度，倒不比和这位曾祖母。孔婉眉眼间很是柔和，可这位曾祖母虽不是名门望族出身，远远望上去却也有几分威严在。
“外曾祖母，请恕我不能尽足晚辈之礼了。”荀谢说，“军情紧急，流寇之凶残远远超出想象，不出几日便要开战，我必须得先把你们安全送走。”
否则，他的王妃也不会安心。
老妇从坐席上站起来，身体板正无比：“王爷可别这么称呼老妇，您是王爷，如此可不是折煞了我老人家！”
荀谢倒并不觉得此般称呼有何不妥。她既是李沉照母家的人，他便也该据着小辈的身份敬重对方。
荀谢说：“沉照是怎么喊您，我也怎么喊。况且都是虚礼，外曾祖母不必拘泥于名分之上。”
老妇人这时才深深端详起了齐王——星眉剑眸，轮廓硬朗，很是周正。她徐徐往下看去，发现他腰间佩着的一枚玉佩，无比熟悉。
那是孔婉入宫时带进去的物件，亦是他们孔家人的牵挂。后来孔婉怀胎生下李沉照，这枚玉佩也自然而然地在李沉照及笄时流转到了孩子手中。此刻物不换，人更改，她便在这须臾间读懂了李沉照送来的那封信。
字字句句，都是真情关切。
青禾望了眼帐外，开口打断了他们的谈话：“殿下，夜来风急，船只不易行。要想早点渡过这条护城河，还是趁着日头不晚，今早送老夫人他们离开吧！”
荀谢缓缓颔首：“让你的手下护送他们走。”
......
山崖两侧皆是枯萎的草木苍莽，两支兵队蜿蜒盘入两山夹缝深处，阴寒的山风自上呼啸而下。此刻的日头倾斜地盖过峰脊，将谷底的情形照得半明半暗。
密林深处，藏满杀机。
崖上灌木丛里伏着数道人影，个个一身褴褛粗麻短褐，衣摆磨破卷边，污泥厚厚糊在衣料上，面上满是炭灰与黄泥，头发更是蓬乱打着结儿，腰间挎着锈迹斑斑的柴刀和劣铁长矛。
离远些看，也真像是一群啸聚山野、伺机劫掠的流寇。
可若能近前仔细打量，便能发觉出其中闪电诡异和不对劲。
这些流寇的身形虽佝偻着，可肩背却在破旧的衣衫之下依然挺拔紧实，绝非那些仪态不端、啖肉饮酒的山野刁民。他们个个指腹上都留有常年握刃磨出来的薄茧，纵使一身脏污，也掩盖不住眼目中的狠绝与算计。
一整个队伍里无人交头接耳，更不见流寇常有的焦躁贪鄙之色。其中有一半的人半卧在崖顶，斗笠压得极低，只露一截下颌，眼睛皆隐于阴影之中，一瞬不瞬地盯着谷外。
“咱们的探子去了好些时日，也不见齐王的军伍现身山外。莫非他有所察觉？”
另一个握着短匕的人说：“齐王不就是个不问世事的王爷架子么，都没出去见过世面，你们何必这么紧张。”
“切莫大意。东宫叮嘱再三，齐王此人看着闲散，可心思最为深重。我们扮山匪劫杀，事后务必不得留下尸首，尽数烧毁，再推给山野盗寇作乱，一点儿痕迹也不能留下。若是被人察觉，东宫可饶不了我们。”
“杀了这齐王，南平也不能好。”
另一个头目抬起那双泛红的兽眼：“改稻为桑是国君的圣旨，官府为了交差，也只能枉顾民生踏平耕地。他们日子惨淡是必然之势，谁能拯救？要让一国之君收回成命，也是打脸的事。南平与我们无关，东宫交代我们做什么，我们便照做，其余的事情，都不要想！”
山腰密林中的“流寇”主力最是安静。人人贴树伏身，枯草枝叶掩住大半身形，手脚摆放分寸整齐，暗合日前筹划的围剿阵位。粗劣兵刃只是摆在外头假充流寇模样的幌子罢了，他们衣襟内侧都各藏薄刃短匕，腰间亦缠好夜行黑绫，以备事后敛迹。
无人乱动，无人拨草惊扰，连虫鸣掠过耳畔，也分毫不动分毫。
谷口两头早已悄然布下绊马索，隐在泥土荒草之下，两端死死拴在老树根干，后方僻静林坳里，马匹尽数拴牢，勒紧嚼口阻住嘶鸣，断绝一切暴露踪迹的声响。
山风穿过峡谷，簌簌吹动荒草。
杀机已埋，静候入瓮。
孔婉入府安顿了将近半月，身体也调养得有见好转， 面容红润了许多。如今已经不需要人搀扶，便能自己下床行动自如， 甚至不发虚汗。
只是这病是陈年积攒下来的，治标不治本。北国的医官把了她的脉，也说久病难医， 但能用药维持。李沉照虽然伤怀， 但也乐见孔婉精神振奋点儿， 总比先前病恹恹的样子强。
南平流寇作乱，东宫迟迟未有发作， 李沉照不得不提起十二分的小心做事。年节后，菩楼按例开门营业， 但她现在已经不亲自去往菩楼了，免得又让东宫找出麻烦。
好在菩楼已经开张了快一年，诸多事体运转自有一套章法，她只需坐于暗处， 拿主意即可。
可宫里却传来了令人喟叹的消息：先前霜雪寒冬，让宫里的许多河池都封冻上了。纵有专门凿冰的宫人日日处置， 可只肖几个时辰，便又会冻上。这几日天气稍微回暖了些， 宫中只有秋莲湖没有结冰，国君乘舟游湖， 夜间听曲，却在下船时意外磕绊了下，整个人结结实实地撞在船头上。
国君一夜间便染上了风寒， 发起高烧。太医替他看诊把脉，夜里进了好几方药汤，才些微遏制住了病情。
几个侍卫护驾不力，自领仗责。明夫人也领着几个妃嫔前去侍奉，日日衣不解带。倒不是她有这点闲心，而是她位同副后，遇到国君病疾时刻，不得不作表率。
元琪这几日里只能跑去王府里玩，也就见到了自家二嫂嫂的母妃孔氏。
孔氏待她很是和蔼，也十分喜欢这个古灵精怪的孩子，经常在亭下陪她作画写字。
年节一过，府中上下有不少杂事亟待处理，李沉照常常窝在书房里不出来。
西园里还扎着她的秋千，下人裁剪花叶时，路过那秋千旁的一棵老树。
几人在一起叽叽喳喳地议论道：“这树去年便没有开花结叶了，不定是根坏了，早就死了吧？”
“那就禀了王妃，把它移出去换个新树来栽就是。”
一个丫头打眼瞧了下树干，粗壮无比：“真是可惜了，竟不开花结叶了。”
“咱们去禀了王妃，把这树换出去吧。”
过了年，下人也都有了干劲儿，几个人把事项回禀给了王妃，可李沉照却没有应允，只是沉静笑说：“这棵树会长出枝叶开花的，只是进程慢了些。你们打理西园时，好生照料它。”
离别前夜，她与荀谢纠缠了许久，正当二人偃旗息鼓了半个时辰，她也昏昏然要睡去时，荀谢却从床榻上爬起，望着窗外纷纷扬扬的雪景，忽而对她说道：“还动的了么？”
李沉照摇了摇头，又慢慢点头：“我得喝点水......”她口干舌燥。
荀谢望着她笑，进而从床榻上坐起身，走下脚踏，抄起披风裹在身上。从案几上斟了半杯清水，再坐到床榻边递过，对她说：“我们去埋一坛雪水吧，用陶瓮封存，待来日诸事太平，我与王妃共启。”
“埋雪水？”
“同埋雪水，待来日的一切得以昭雪。”
那棵树下，正是他们半夜披着大氅，在雪地里一同封藏好的一翁雪水。
......
南平。
有一处营帐，扎在护卫墙的最近处。里头住的既非荀谢，亦不是军中将领。可仍有三两士兵在帐外伫立看守，神色严肃。
里头传来荀谢的声音：“我差人送你们走。”
那男子说道：“这仗......终归还是要打起来了？”孔令是孔婉的亲哥哥，在孔婉成了宫女后就离了家另找出路。如今已经行商多年，走过大岐、北国的无数山河城池，见识了几多年前的壮丽繁华，也和如今摇摇欲坠，经不起风雨摧折的地界有了交手。他深知无论开战与否，最受其害的，都是和他一般无二的平头百姓。
从前佃农多，每年都能收上来不少粮。他行商的路径多为水路，也就用漕船运货，每年都有大笔受益进账。
近两年是生意最差的时候，世人皆道民以食为天，他这项与之密切相关的营生都惨淡至此，更不必说其他了。
帐内，荀谢缓缓点头：“天下从无永安之局。能战才放方能止战，无战反而才失常。”
天下大势，分久必战。这世间从无凭空而来的安宁，如若许久都刀兵不起，那才真是违逆时势，或积弊已深。
东宫狼子野心昭著，与其引颈待戮，不如自扭乾坤。
孔令深深吐纳一息，现出些担忧的神情：“这两艘船只上的存粮够王爷撑一个月，可再往后要如何......您得有打算。”
李沉照的亲笔信中，句句都是实话。大军纵有忠勇之心，可粮草一旦无继，恐怕难抵饥饿之苦。山间连一片落叶都没有，更别说家禽野畜。到时候又靠什么果腹？
青禾适时递上一个漆盘，上头叠着几件衣物。荀谢亲手接过，递给孔令：“舅兄放心吧，我自有打算。”
荀谢看着座上的老妇人，眉眼间的情态恍惚和李沉照有几分相像。
李沉照与孔婉的相像程度，倒不比和这位曾祖母。孔婉眉眼间很是柔和，可这位曾祖母虽不是名门望族出身，远远望上去却也有几分威严在。
“外曾祖母，请恕我不能尽足晚辈之礼了。”荀谢说，“军情紧急，流寇之凶残远远超出想象，不出几日便要开战，我必须得先把你们安全送走。”
否则，他的王妃也不会安心。
老妇从坐席上站起来，身体板正无比：“王爷可别这么称呼老妇，您是王爷，如此可不是折煞了我老人家！”
荀谢倒并不觉得此般称呼有何不妥。她既是李沉照母家的人，他便也该据着小辈的身份敬重对方。
荀谢说：“沉照是怎么喊您，我也怎么喊。况且都是虚礼，外曾祖母不必拘泥于名分之上。”
老妇人这时才深深端详起了齐王——星眉剑眸，轮廓硬朗，很是周正。她徐徐往下看去，发现他腰间佩着的一枚玉佩，无比熟悉。
那是孔婉入宫时带进去的物件，亦是他们孔家人的牵挂。后来孔婉怀胎生下李沉照，这枚玉佩也自然而然地在李沉照及笄时流转到了孩子手中。此刻物不换，人更改，她便在这须臾间读懂了李沉照送来的那封信。
字字句句，都是真情关切。
青禾望了眼帐外，开口打断了他们的谈话：“殿下，夜来风急，船只不易行。要想早点渡过这条护城河，还是趁着日头不晚，今早送老夫人他们离开吧！”
荀谢缓缓颔首：“让你的手下护送他们走。”
......
山崖两侧皆是枯萎的草木苍莽，两支兵队蜿蜒盘入两山夹缝深处，阴寒的山风自上呼啸而下。此刻的日头倾斜地盖过峰脊，将谷底的情形照得半明半暗。
密林深处，藏满杀机。
崖上灌木丛里伏着数道人影，个个一身褴褛粗麻短褐，衣摆磨破卷边，污泥厚厚糊在衣料上，面上满是炭灰与黄泥，头发更是蓬乱打着结儿，腰间挎着锈迹斑斑的柴刀和劣铁长矛。
离远些看，也真像是一群啸聚山野、伺机劫掠的流寇。
可若能近前仔细打量，便能发觉出其中闪电诡异和不对劲。
这些流寇的身形虽佝偻着，可肩背却在破旧的衣衫之下依然挺拔紧实，绝非那些仪态不端、啖肉饮酒的山野刁民。他们个个指腹上都留有常年握刃磨出来的薄茧，纵使一身脏污，也掩盖不住眼目中的狠绝与算计。
一整个队伍里无人交头接耳，更不见流寇常有的焦躁贪鄙之色。其中有一半的人半卧在崖顶，斗笠压得极低，只露一截下颌，眼睛皆隐于阴影之中，一瞬不瞬地盯着谷外。
“咱们的探子去了好些时日，也不见齐王的军伍现身山外。莫非他有所察觉？”
另一个握着短匕的人说：“齐王不就是个不问世事的王爷架子么，都没出去见过世面，你们何必这么紧张。”
“切莫大意。东宫叮嘱再三，齐王此人看着闲散，可心思最为深重。我们扮山匪劫杀，事后务必不得留下尸首，尽数烧毁，再推给山野盗寇作乱，一点儿痕迹也不能留下。若是被人察觉，东宫可饶不了我们。”
“杀了这齐王，南平也不能好。”
另一个头目抬起那双泛红的兽眼：“改稻为桑是国君的圣旨，官府为了交差，也只能枉顾民生踏平耕地。他们日子惨淡是必然之势，谁能拯救？要让一国之君收回成命，也是打脸的事。南平与我们无关，东宫交代我们做什么，我们便照做，其余的事情，都不要想！”
山腰密林中的“流寇”主力最是安静。人人贴树伏身，枯草枝叶掩住大半身形，手脚摆放分寸整齐，暗合日前筹划的围剿阵位。粗劣兵刃只是摆在外头假充流寇模样的幌子罢了，他们衣襟内侧都各藏薄刃短匕，腰间亦缠好夜行黑绫，以备事后敛迹。
无人乱动，无人拨草惊扰，连虫鸣掠过耳畔，也分毫不动分毫。
谷口两头早已悄然布下绊马索，隐在泥土荒草之下，两端死死拴在老树根干，后方僻静林坳里，马匹尽数拴牢，勒紧嚼口阻住嘶鸣，断绝一切暴露踪迹的声响。
山风穿过峡谷，簌簌吹动荒草。
杀机已埋，静候入瓮。