第69章 赎罪
南来的衣服湿了一大块，魏序回去就把衣服扔进洗衣机，他也懒得再问南来是去什么地方耍了，直接勒令他去泡个热水澡。
鉴于上次失败的经验，这次魏序很小心地把浴室里的水温调好，又把水放到合适的线位，才把南来叫来。
谁知南来看到满浴缸的水，立马退后两步，“不要。”
“水都给你放好了，直接进去就行，”魏序循循善诱，“你怎么像猫似的，那么怕洗澡？这样可怎么行？”
“不。”南来又后退三步。
“好吧，”魏序暂时放弃了自己即兴的小计划，走出浴室，在南来跟前停住，微微低下头，“那你亲我一下，我就不管你了。”
南来抬起头，“哪儿？”
魏序指了指自己的嘴，然后眼睁睁看着南来舒缓眉头，眼里的戒备化为冷漠的无语，没说一句话，淡淡与魏序擦肩而过，“嘭”地关上浴室的门。
魏序扭头看向透光的门，蓦地笑了一声。
上次可怖的场景历历在目，南来汲取教训，不可能再犯同样的错。
他把浴室门反锁好，赤裸的上半身白得像冰冷的瓷器，他走到浴缸边，手指刚触碰到水面，就猛地缩了回来。
烫。热。比小序下面的温度还要高。
南来犹豫片刻，把水龙头打到蓝色原点处，又放了一些水进去。水温被中和，他再次伸手尝试，一次，两次，三次——直到整个手臂都浸入水中变得通红，他才停止。
随即，他脱下全部衣物，跨坐进了浴缸，腿都在颤抖。
温热的水瞬间包裹住他，他感觉到被灼烧的疼痛，鱼尾不受控制地暴露出来，又被他死死压了回去。
如此一直反复，像独属于人鱼的自虐。
“如果想在人类社会生活得更久，”前几天，南来这样问，“需要怎么做。”
电话那头的哥哥嗤笑一声，嗓音低沉又携带调戏因子：“怎么，修改你陈旧的观点了？”
“不要废话。”
“那告诉你，你会来S城找我么？”男人恍若无闻，“别要哥哥来抓你吧。只是想叙叙旧而已，我们之间好像有东西没聊清楚。”
“怎么做。”
“下个月前来找我，”男人没给任何时间空间，“不然我可要去见见你偷的人了。”
“……”
“啊，男人还是女人？”
“……”
南来好想挂断电话，但他忍，终于忍到哥哥愿意松口，放弃这个敏感话题。
“行吧。想要活得够久，最重要的是不要让人发现你的身份，所以必须练习如何在极端环境下控制鳞片、鱼尾、鱼鳍等器官的外显，”男人顿了顿，补充道，“极端环境，比如过高的温度，不稳定的情绪。懂？”
“懂。”
“这是最基本的，还有——”
南来挂断了电话。他的记忆力不好，先做第一项即可。
下一秒，收到哥哥的来信：【/微笑】
南来：【/抱拳】
……
高高翘起的鱼尾尖端略微发红，在不流通的空气中无力地摆动。
南来的肩膀裸露在空气之中，其余浸在水里的皮肤都带上一层红，倘若没有发现他抠进腰腹的指甲，真会以为他如面上那般平静自如。
过了好久，鱼尾慢慢化为人腿。南来呼出一口气，好像适应了一点这种温度。
可这种水温对他而言还是违背天性的，即使到最后他真能适应，也永远不可能觉得舒服。
一点也不舒服。
魏序鼻梁上架着黑框眼镜，电脑屏幕反出蓝色的光，打在他脸上，照亮他略显疲惫的神情。
最高奖金25万美元的Cecile国际摄影大赛，作品提交时间快截止了。魏序要对他准备参赛的照片进行简单的后期处理，确保组图中照片的数量、多样性、节奏感。
于是他马上投入紧张刺激的准备工作中，没工夫管南来如何如何了。
*
第三天早，天还未亮。
“走吧，”魏序靠在门口抽完一根烟，“时间差不多了。”
到了约定好出海平海怒的日子，村民们在前一天准备了两套祭司服，魏序不给南来穿，自己倒是穿清楚了。
很少有机会能和小序穿一样的衣服。南来出门前还在问“为什么”，魏序随便打发他“我祖上有这个规矩，你没有，不用穿”，还真把南来糊弄过去。
南来依旧一身全白，出门前罕见地打了个电话。
“准备好了吗？”
电话那头是陈识乐：“好了。和祭奠主理人都沟通完了，流程很简单，他们会跟你说。”
礼貌的南来：“谢谢。”
“还跟我客气什么，”陈识乐笑了笑，“多亏你，埃布尔能很快回家了。它在这里住得不开心，空间太小了，没有朋友，希望回去一切都好吧。”
“会的。”南来说。
南村海岛的人很重视这场鲜少地、与海神有关的海上祭祀仪式。
主祭人带领村民准备了一搜大型木质主祭船，该船年纪很大但保养得当，船头有精心雕刻的波浪纹图腾，船身悬挂蓝、白、黑三色幡旗，上面带有一些晦涩难懂的古符文，船头设有一个简易祭坛。
除此之外，此次出行还配备了若干体型较小的护航船，一些准备撒播鱼苗的村民和水手会跟着一起出海。
魏序和南来被领上主祭船，水手和祭祀执事在木板通道间来来回回地搬运祭祀准备的道具。
主祭人是村里最有威望的专职祭司，林公，一位六十岁的老人。他天生异瞳，有一只蓝色的眼睛，人们都说他能通神灵，此后，他自然而然坐上这个位置，每年置办一场海神祭祀典礼，每次都能平安归来。
魏序同林公问好，林公微微点头，说：“你来了。”
“这次需要搞这么大阵仗吗？”魏序叹了口气。
“今年的仪式还没做，这次正好一起办，”林公说，“年轻人不要怕麻烦，诚心做，能得到内心的平静。”
船头的祭坛上已经摆好煮熟的猪牛羊头，猪左羊右牛居中，这代表陆地的馈赠，为三牲。其余稻、黍、稷、麦、菽为五谷，盛在木碗中，摆成五角形状，象征生存之本。
魏序移开视线，远远看了眼大海，突然压低声音问：“真的有海神吗？”
林公轻笑一声，牵扯起脸上的褶皱，“信或不信，在己心中。”
什么答案也没有得到。魏序毫不意外，向林公道谢后，拉着南来坐在阴凉处等待这场祭祀的开始。
村民穿着素色衣裳陆陆续续上了船，主祭品连同水缸也被搬上主祭船。
主祭品是仪式的最高献礼，为了归还海神最珍贵的子嗣。
魏序看到远处站在岸上笑着与南来打招呼的陈识乐，这才恍然大悟，主祭品的选择原来是南来的手笔。
他走到南来身边，问：“这是上次搁浅鲸鱼肚子里的那条幼崽？”
“是的，”南来的手贴在大型鱼缸的外侧，“埃布尔。”
平时魏序没去了解这些，也从没过问南来，他有些诧异，“这就有名字了？你取的？”
“对，我取的，”南来收回手，抬头看向魏序，深蓝色的眼睛一眨不眨，“埃布尔，意思是，生命。”
*
南村海岛的村民们在码头无声地聚集，未出海的家庭代表手中都捧着一盏小小的海螺油灯，微光在黎明的青灰色中连成一片，宛若地面星河。
牛世芳一家站在最前方，披有麻衣，反思对海洋的“亏欠”。
遥远的海平面上，日轮的第一缕金光刺破海面，主祭人登上船头祭坛，举起巨大的镶嵌贝壳的海螺号，深吸一口气。
“呜——”
主祭船上的海螺号长鸣一声，划破寂静，鼓手开始敲击羊皮鼓，节奏缓慢，音调沉重，船队呈“人”字形缓缓离开港口，乐师奏响悲凉的哀海曲，唱诗班在吟唱，歌词是古老的、含义已半失传的韵文。
船队逐渐往近来暴风最肆虐的海域驶去。
南来靠在埃布尔的水缸旁昏昏欲睡，魏序站在林公身侧，一声不吭。
这是魏序继上次险些遇难后的第一次出海，也可能是最后一次。只要今天平平安安回去，以后就再不会出什么意外。过完这悠长的假期，他就回S城去。
如果南来愿意，也不是不可以带南来一起。
“到了。”执事对林公说。
GPS定位显示船队已经到达预定地点，主祭船下锚，船头朝风暴来临的方向，护航船环绕停泊。
“好。”
主祭人林公将酒倒入镶嵌银边的海碗中，先向天、地、海三个方向泼洒敬献，随后将第一碗酒缓缓倒在甲板上，酒液渗入木板，象征献予船灵，同舟共济。
接下来，所有人要面向大海躬身行礼。
魏序站在船头朝南来摆手，示意他赶快过来。南来慢悠悠地前进，走到魏序身边，做口型问他“干嘛”，魏序左看右看，把南来的头向下一压，食指放在嘴边说“嘘”。
南来显而易见地沉默了。他没想到自己有朝一日还得向海神鞠躬。好无语，但是没办法，不能让小序为难。
执事点燃香炉与火盆，林公手持三炷大香，烟雾挡住他的眼，他用吟唱的方式开始念诵皮纸上的祭文。
“赫赫海尊，渺渺沧溟。吞吐日月，御驾鲲鹏。”
“今世之人，贪婪无度。网罟无禁，舟楫争渡。”
“触尊之怒，降以风波。樯倾楫摧，泣泪成河。”
“今奉圭臬，赎我罪愆。献我所有，祈尊息怨——”
念毕，林公将祭文放在火盆中点燃，灰烬被海风瞬间卷走。
紧接着，执事将部分三牲五谷投入海中，村民们在护航船上，将带来的“罪证”投入大海，有破网、珊瑚、头发等个人物品，海面上短暂地泛起一片片油花和涟漪。
南来靠近魏序几分，几乎是贴着他问：“这是？”
“祭祀主要分为忏悔、赎罪、献礼、祈愿。如果直接献礼会被认为心不诚，所以村民会先清理过错，为了让心理负担变得具体，所以选取这种方式，”魏序悄声说，指了指左边一搜护航船，“喏，你看，成家奶奶把她们家最贵的珍珠扔了。”
“你呢？”南来问。
“我本来不想丢，奶奶很宝贝它，放了不知道多少年，”魏序叹了口气，从角落捞出一枚年头很久的珍珠塔螺，给南来看，“我没什么罪要赎，我替奶奶带过来的。”
“这是什么？”南来吸了吸鼻子，眼微微一转。
“奶奶的一个……老朋友送她的礼物。”
南来沉默地盯着那枚珍珠塔螺，片刻后说：“扔了吧。”
魏序捧着螺，低垂着头，没有动作。
“我说，”南来转头面向大海，他的语气有些硬，像是在下一道不容抗拒的命令，“扔了。”
此时的南来令魏序感到陌生，这是他第一次和南来一起坐船出外海，在海洋的裹挟下，南来似乎更加冰冷，金黄更甚，苍白之处更加苍白。
魏序看了南来一眼，没再问其他，深呼一口气，把珍珠塔螺抛向大海。他脑补出“扑哧”的声音，螺被海洋收走了，转眼就再也不见。
“扔了会如何？”南来问。
“不知道，”魏序脱口而出，连他自己都觉得离谱离谱，“可能会活得更久。”
南来张了张嘴，想说“不会，海神才不会管这些”，又想说“其实所谓的仪式都没用，只要把鲸鱼放生就好”，可话到嘴边，他还是什么也没说。
鉴于上次失败的经验，这次魏序很小心地把浴室里的水温调好，又把水放到合适的线位，才把南来叫来。
谁知南来看到满浴缸的水，立马退后两步，“不要。”
“水都给你放好了，直接进去就行，”魏序循循善诱，“你怎么像猫似的，那么怕洗澡？这样可怎么行？”
“不。”南来又后退三步。
“好吧，”魏序暂时放弃了自己即兴的小计划，走出浴室，在南来跟前停住，微微低下头，“那你亲我一下，我就不管你了。”
南来抬起头，“哪儿？”
魏序指了指自己的嘴，然后眼睁睁看着南来舒缓眉头，眼里的戒备化为冷漠的无语，没说一句话，淡淡与魏序擦肩而过，“嘭”地关上浴室的门。
魏序扭头看向透光的门，蓦地笑了一声。
上次可怖的场景历历在目，南来汲取教训，不可能再犯同样的错。
他把浴室门反锁好，赤裸的上半身白得像冰冷的瓷器，他走到浴缸边，手指刚触碰到水面，就猛地缩了回来。
烫。热。比小序下面的温度还要高。
南来犹豫片刻，把水龙头打到蓝色原点处，又放了一些水进去。水温被中和，他再次伸手尝试，一次，两次，三次——直到整个手臂都浸入水中变得通红，他才停止。
随即，他脱下全部衣物，跨坐进了浴缸，腿都在颤抖。
温热的水瞬间包裹住他，他感觉到被灼烧的疼痛，鱼尾不受控制地暴露出来，又被他死死压了回去。
如此一直反复，像独属于人鱼的自虐。
“如果想在人类社会生活得更久，”前几天，南来这样问，“需要怎么做。”
电话那头的哥哥嗤笑一声，嗓音低沉又携带调戏因子：“怎么，修改你陈旧的观点了？”
“不要废话。”
“那告诉你，你会来S城找我么？”男人恍若无闻，“别要哥哥来抓你吧。只是想叙叙旧而已，我们之间好像有东西没聊清楚。”
“怎么做。”
“下个月前来找我，”男人没给任何时间空间，“不然我可要去见见你偷的人了。”
“……”
“啊，男人还是女人？”
“……”
南来好想挂断电话，但他忍，终于忍到哥哥愿意松口，放弃这个敏感话题。
“行吧。想要活得够久，最重要的是不要让人发现你的身份，所以必须练习如何在极端环境下控制鳞片、鱼尾、鱼鳍等器官的外显，”男人顿了顿，补充道，“极端环境，比如过高的温度，不稳定的情绪。懂？”
“懂。”
“这是最基本的，还有——”
南来挂断了电话。他的记忆力不好，先做第一项即可。
下一秒，收到哥哥的来信：【/微笑】
南来：【/抱拳】
……
高高翘起的鱼尾尖端略微发红，在不流通的空气中无力地摆动。
南来的肩膀裸露在空气之中，其余浸在水里的皮肤都带上一层红，倘若没有发现他抠进腰腹的指甲，真会以为他如面上那般平静自如。
过了好久，鱼尾慢慢化为人腿。南来呼出一口气，好像适应了一点这种温度。
可这种水温对他而言还是违背天性的，即使到最后他真能适应，也永远不可能觉得舒服。
一点也不舒服。
魏序鼻梁上架着黑框眼镜，电脑屏幕反出蓝色的光，打在他脸上，照亮他略显疲惫的神情。
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于是他马上投入紧张刺激的准备工作中，没工夫管南来如何如何了。
*
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“走吧，”魏序靠在门口抽完一根烟，“时间差不多了。”
到了约定好出海平海怒的日子，村民们在前一天准备了两套祭司服，魏序不给南来穿，自己倒是穿清楚了。
很少有机会能和小序穿一样的衣服。南来出门前还在问“为什么”，魏序随便打发他“我祖上有这个规矩，你没有，不用穿”，还真把南来糊弄过去。
南来依旧一身全白，出门前罕见地打了个电话。
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“还跟我客气什么，”陈识乐笑了笑，“多亏你，埃布尔能很快回家了。它在这里住得不开心，空间太小了，没有朋友，希望回去一切都好吧。”
“会的。”南来说。
南村海岛的人很重视这场鲜少地、与海神有关的海上祭祀仪式。
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魏序和南来被领上主祭船，水手和祭祀执事在木板通道间来来回回地搬运祭祀准备的道具。
主祭人是村里最有威望的专职祭司，林公，一位六十岁的老人。他天生异瞳，有一只蓝色的眼睛，人们都说他能通神灵，此后，他自然而然坐上这个位置，每年置办一场海神祭祀典礼，每次都能平安归来。
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“这次需要搞这么大阵仗吗？”魏序叹了口气。
“今年的仪式还没做，这次正好一起办，”林公说，“年轻人不要怕麻烦，诚心做，能得到内心的平静。”
船头的祭坛上已经摆好煮熟的猪牛羊头，猪左羊右牛居中，这代表陆地的馈赠，为三牲。其余稻、黍、稷、麦、菽为五谷，盛在木碗中，摆成五角形状，象征生存之本。
魏序移开视线，远远看了眼大海，突然压低声音问：“真的有海神吗？”
林公轻笑一声，牵扯起脸上的褶皱，“信或不信，在己心中。”
什么答案也没有得到。魏序毫不意外，向林公道谢后，拉着南来坐在阴凉处等待这场祭祀的开始。
村民穿着素色衣裳陆陆续续上了船，主祭品连同水缸也被搬上主祭船。
主祭品是仪式的最高献礼，为了归还海神最珍贵的子嗣。
魏序看到远处站在岸上笑着与南来打招呼的陈识乐，这才恍然大悟，主祭品的选择原来是南来的手笔。
他走到南来身边，问：“这是上次搁浅鲸鱼肚子里的那条幼崽？”
“是的，”南来的手贴在大型鱼缸的外侧，“埃布尔。”
平时魏序没去了解这些，也从没过问南来，他有些诧异，“这就有名字了？你取的？”
“对，我取的，”南来收回手，抬头看向魏序，深蓝色的眼睛一眨不眨，“埃布尔，意思是，生命。”
*
南村海岛的村民们在码头无声地聚集，未出海的家庭代表手中都捧着一盏小小的海螺油灯，微光在黎明的青灰色中连成一片，宛若地面星河。
牛世芳一家站在最前方，披有麻衣，反思对海洋的“亏欠”。
遥远的海平面上，日轮的第一缕金光刺破海面，主祭人登上船头祭坛，举起巨大的镶嵌贝壳的海螺号，深吸一口气。
“呜——”
主祭船上的海螺号长鸣一声，划破寂静，鼓手开始敲击羊皮鼓，节奏缓慢，音调沉重，船队呈“人”字形缓缓离开港口，乐师奏响悲凉的哀海曲，唱诗班在吟唱，歌词是古老的、含义已半失传的韵文。
船队逐渐往近来暴风最肆虐的海域驶去。
南来靠在埃布尔的水缸旁昏昏欲睡，魏序站在林公身侧，一声不吭。
这是魏序继上次险些遇难后的第一次出海，也可能是最后一次。只要今天平平安安回去，以后就再不会出什么意外。过完这悠长的假期，他就回S城去。
如果南来愿意，也不是不可以带南来一起。
“到了。”执事对林公说。
GPS定位显示船队已经到达预定地点，主祭船下锚，船头朝风暴来临的方向，护航船环绕停泊。
“好。”
主祭人林公将酒倒入镶嵌银边的海碗中，先向天、地、海三个方向泼洒敬献，随后将第一碗酒缓缓倒在甲板上，酒液渗入木板，象征献予船灵，同舟共济。
接下来，所有人要面向大海躬身行礼。
魏序站在船头朝南来摆手，示意他赶快过来。南来慢悠悠地前进，走到魏序身边，做口型问他“干嘛”，魏序左看右看，把南来的头向下一压，食指放在嘴边说“嘘”。
南来显而易见地沉默了。他没想到自己有朝一日还得向海神鞠躬。好无语，但是没办法，不能让小序为难。
执事点燃香炉与火盆，林公手持三炷大香，烟雾挡住他的眼，他用吟唱的方式开始念诵皮纸上的祭文。
“赫赫海尊，渺渺沧溟。吞吐日月，御驾鲲鹏。”
“今世之人，贪婪无度。网罟无禁，舟楫争渡。”
“触尊之怒，降以风波。樯倾楫摧，泣泪成河。”
“今奉圭臬，赎我罪愆。献我所有，祈尊息怨——”
念毕，林公将祭文放在火盆中点燃，灰烬被海风瞬间卷走。
紧接着，执事将部分三牲五谷投入海中，村民们在护航船上，将带来的“罪证”投入大海，有破网、珊瑚、头发等个人物品，海面上短暂地泛起一片片油花和涟漪。
南来靠近魏序几分，几乎是贴着他问：“这是？”
“祭祀主要分为忏悔、赎罪、献礼、祈愿。如果直接献礼会被认为心不诚，所以村民会先清理过错，为了让心理负担变得具体，所以选取这种方式，”魏序悄声说，指了指左边一搜护航船，“喏，你看，成家奶奶把她们家最贵的珍珠扔了。”
“你呢？”南来问。
“我本来不想丢，奶奶很宝贝它，放了不知道多少年，”魏序叹了口气，从角落捞出一枚年头很久的珍珠塔螺，给南来看，“我没什么罪要赎，我替奶奶带过来的。”
“这是什么？”南来吸了吸鼻子，眼微微一转。
“奶奶的一个……老朋友送她的礼物。”
南来沉默地盯着那枚珍珠塔螺，片刻后说：“扔了吧。”
魏序捧着螺，低垂着头，没有动作。
“我说，”南来转头面向大海，他的语气有些硬，像是在下一道不容抗拒的命令，“扔了。”
此时的南来令魏序感到陌生，这是他第一次和南来一起坐船出外海，在海洋的裹挟下，南来似乎更加冰冷，金黄更甚，苍白之处更加苍白。
魏序看了南来一眼，没再问其他，深呼一口气，把珍珠塔螺抛向大海。他脑补出“扑哧”的声音，螺被海洋收走了，转眼就再也不见。
“扔了会如何？”南来问。
“不知道，”魏序脱口而出，连他自己都觉得离谱离谱，“可能会活得更久。”
南来张了张嘴，想说“不会，海神才不会管这些”，又想说“其实所谓的仪式都没用，只要把鲸鱼放生就好”，可话到嘴边，他还是什么也没说。