第112章
上面不是华丽的花体字，而是清晰的图表、数据记录、对比试验的示意图。
雷恩接过，越看越认真。
这是艾莉娅在自家领地进行的三季改良试验，最终实现了亩产增加四成的成果。
“成本？”雷恩问出最关键的问题。
“初期投入较高，主要是改良剂和选种。”艾莉娅早有准备，又抽出一张羊皮纸，“但三年内就能回本，之后每年净收益增加两成。如果全国推广，王国的粮食储备至少能增加三成，这还不包括因此解放的劳动力可以投入其他产业。”
雷恩抬起头，深绿眼眸里露出不加掩饰的赞赏：“这才是王国需要的，看得见、算得清、可复制的进步。”
艾莉娅笑了，笑容像阳光穿过森林：“谢谢您的认可，陛下。不过我必须诚实地说，这些方法还在完善中。比如改良剂的稳定性问题，还有不同土壤的适配性……”
“问题可以在实践中解决。”雷恩卷起羊皮纸，“比起某些永远模棱两可、无法验证的预言，这种脚踏实地的探索有价值得多。”
他说这话时，目光不自觉瞟向长廊尽头。
那是通往高塔的方向。
艾莉娅顺着他的视线看去，犹豫了一下，还是问道：“陛下是在说……女巫阁下吗？”
雷恩没有否认：“你相信星辰预言吗，温斯特小姐？”
“作为炼金术士，我相信可观测、可验证、可重复的现象。”艾莉娅谨慎措辞，“但我父亲常说，温斯特家族能在三百年前的黑灾中幸存，是因为当时的女巫提前警示，让他们撤到了高地。”
“传说罢了。”雷恩语气平淡，“历史总是被胜利者美化。也许那只是巧合，或者当时的领主本就打算迁移，事后归功于女巫以巩固权威。”
艾莉娅没有反驳，但眼中闪过一丝思索。
她想起家族藏书室里那些泛黄的手札，上面确实记载着一些无法用常理解释的事件，
比如祖父写下的“月蚀之夜，庭院喷泉倒流，女巫传讯曰‘地脉逆转，闭户勿出’，当夜果然地震”。
但她没有说出来。
新王显然对神秘主义毫无耐心。
“说起来，”雷恩忽然道，“你既然对古籍和实验感兴趣，想不想看看真正旧时代的遗产？”
“您是指……”
“高塔的图书馆。”雷恩看向那座耸立在王宫西北角的灰色建筑，“据说里面收藏着王国三百年来的星象记录、古老手札，甚至可能有初代女巫的笔记。虽然大部分是迷信，但或许……能找到一些对你有用的植物或矿物记载。”
艾莉娅的眼睛亮了：“我可以去吗？”
“作为我的特许研究员。”雷恩从腰间取下一枚徽章，那是国王特许通行令，“但有两个条件：第一，所有借阅需登记；第二，不得打扰女巫本人，她身体不好，需要静养。”
最后一句话他说得有些生硬，像是不情愿却不得不加上的补充。
艾莉娅接过徽章，郑重道谢。
离开前，她忍不住又问：“陛下，您真的认为女巫……毫无价值吗？”
雷恩沉默了片刻，最终，他摇了摇头。
“我不否认历史价值。”他说，“作为一个旧时代的象征，她确实很美，像月光凝成的瓷器，像即将消失的晨雾。但瓷器易碎，晨雾会散。而王国需要的，是阳光。”
他指向窗外。
午后的阳光正烈，照耀着王宫花园里蓬勃生长的玫瑰，照耀着远处训练场上士兵们闪亮的盔甲，照耀着工坊区升起的炊烟。
“那就是未来。”雷恩说，深绿眼眸里重新燃起锐利的光，“至于高塔……就当是留给怀旧者的纪念吧。”
艾莉娅离开了。
雷恩独自在长廊里又站了一会儿，阳光逐渐西斜，彩色玻璃窗投下的光影慢慢拉长、变形，像某种无声的倒计时。
他最终转身离开，靴跟敲击大理石地面的声音在空旷的长廊里回荡，一声，又一声，像是走向某个既定的结局。
而在长廊尽头墙壁的阴影里，一幅历代国王肖像的油彩眼睛中，似乎有什么微光一闪而过。
如果雷恩回头，如果他看得足够仔细，他会发现那幅画像是初代国王，而初代国王的眼睛，正望着高塔的方向。
画框下方，一行小字刻在金属铭牌上：
“与星辰立约者，需知光皆有影，明暗皆同源。”
但雷恩没有回头，他走向了他的阳光。
第一百零三章 中世纪里的女巫白月光二
北境粮仓的详细报告是在火灾后第七天送抵王宫的。
雷恩屏退左右，独自在书房里对着那叠羊皮纸坐了整整一个下午。
窗外的光从刺目白炽转为昏黄，最后沉入暮色，他面前的烛台却始终未点亮。
报告里那些原本可以用“巧合”或“自然现象”解释的细节，在反复阅读中逐渐显露出令人不安的轮廓。
“……火势扑灭后，在粮仓外围十码范围内发现异常灰烬，呈细碎银白色颗粒状，触之有微弱暖意。”
“……事发前三日，守夜士兵曾报告听见类似低语的风声，但森林方向并无大风。”
“……黑色苔藓状物质遇水反增，最终以沙土覆盖扑灭。沙土下的残留物经日光暴晒三日后，化为无色粉末。”
雷恩的手指划过最后一行字。
无色粉末，什么都没有剩下，仿佛那场诡异的火灾从未发生。
除了粮仓烧毁的损失，以及士兵们眼中挥之不去的恐惧。
他想起松月站在长廊里，银灰色的眼睛望着他，轻声说“就当是一个病人的无谓提醒”。
当时他觉得那是故作神秘的把戏，现在……
书房的门被轻轻叩响。
“进来。”
老首相尤利塞斯推门而入，这位侍奉过三代国王的老人已经七十二岁，银发梳得一丝不苟，深蓝色首相袍的袖口绣着象征智慧的猫头鹰纹章。
他手中没有文件，只拄着一根镶银手杖。
“陛下。”尤利塞斯微微躬身，“关于北境损失的补偿方案……”
“先放一边。”雷恩打断他，指了指对面的椅子，“坐。首相，我想请教您一件事。”
老人缓慢落座，布满皱纹的脸上看不出情绪。
“您相信女巫的力量吗？”雷恩直截了当地问。
书房陷入短暂的寂静，烛火在暮色中摇曳，在尤利塞斯脸上投下跳动的光影。
许久，他缓缓开口：“陛下，在回答之前，容我问您一个问题，您相信空气吗？”
雷恩皱眉：“什么意思？”
“您看不见空气，却每时每刻都在呼吸它。”尤利塞斯的手杖轻轻点地，“女巫的存在之于王国，就像空气之于生命。它存在时，您感觉不到它的重要；它消失时，一切都会在瞬间崩溃。”
“很诗意的比喻。”雷恩的语气里带着克制的不耐烦，“但我需要的是事实，不是诗歌。北境粮仓的火灾，有太多无法解释的细节。而火灾前三天，松月女巫曾明确预警，当时我斥为无稽之谈。”
尤利塞斯沉默片刻：“那么，陛下现在认为那预警并非无稽之谈？”
“我不知道。”雷恩坦白承认，深绿色的眼睛盯着老人，“所以我来问您，一个经历过三代王朝，见证过无数事件的人。在您漫长的岁月里，女巫的预言，究竟有多少次……应验了？”
窗外的最后一丝天光沉入地平线，尤利塞斯没有立即回答，而是缓缓站起身，走向书房内侧的一扇墙。
那墙上挂着一幅巨大的王国地图，羊皮纸已经泛黄，边缘卷曲。
老人枯瘦的手指在地图西南角的一个位置轻轻一点。
“四十二年前，我还是个年轻的书记官。”他的声音变得遥远，“那时您的祖父在位，当时的星辰女巫，还不是现在的女巫阁下。她突然在夏季议会中起身，指着地图上这个位置说：三日内，撤走河岸三村所有居民。”
雷恩走到地图前，尤利塞斯所指的位置是王都西南两百里的白水河流域，那里有三个以渔业为生的村庄。
“理由是什么？”
“女巫只说：‘地脉将倾，水会吞没一切。’”尤利塞斯收回手指，“您祖父当时面临巨大的压力。三个村庄，近千口人，仓促迁移需要耗费巨资，更会引起恐慌。大家争吵了整整一天，最后，您祖父说了一句话……”
老人顿了顿，仿佛在回忆那个早已逝去的君王的模样。
“他说：‘如果她是错的，我们损失的只是金钱和时间。如果她是对的，我们拯救的是上千条性命。’”
“然后呢？”雷恩追问。
“迁移令在第二天黎明发出，军队昼夜不停，用尽一切手段。劝说、命令，甚至强行拖拽。在三天期限的最后半日，撤走了最后一个村民。”尤利塞斯转过身，烛光在他眼中跳动，“第四天清晨，白水河上游三十里处，山体无声无息地崩塌了。不是地震，没有预兆，就像……就像有什么东西从内部吞噬了那座山。”
雷恩感到脊背一阵发凉。
“崩塌的土石堵塞河道，形成了临时的堰塞湖。当天下午，堤坝溃决，洪水以摧枯拉朽之势冲向下游。”尤利塞斯的声音很轻，却字字清晰，“那三个村庄，连房屋的地基都被冲走了。如果当时有人留在那里……”
他没有说完，书房里只剩下烛火燃烧的噼啪声。
雷恩盯着地图上那个位置，仿佛能看见四十二年前的滔天洪水，看见那些差点被吞噬的生命。
“这样的事情，”他听见自己的声音有些干涩，“发生过多少次？”
“重大预警十九次，次次应验。”尤利塞斯走回椅子边，缓缓坐下，“小的警示……数不胜数。南境的霉病、西境的畜瘟、东境的干旱。每一次，女巫都在灾害真正爆发前提早示警。有时是几天，有时是几周，最长的一次，她提前三个月预言了那年冬季的极寒。”
“为什么这些记录没有在官方档案里？”雷恩转身，声音里压抑着某种情绪，“我翻阅过近五十年的国务日志，从没见过如此详细的记载！”
“因为不需要。”老人的回答平静得近乎残酷，“陛下，民众不需要知道灾难曾被预见，他们只需要知道灾难被避免了。王室也不需要将每一次预警都记录在案，那会让后人产生依赖，忘记王国终究要由人治理，而非星辰。”
雷恩握紧了拳头，他想起父亲临终前，那双因疾病而浑浊的眼睛曾看着他，欲言又止。
最后父亲只是说：“雷恩，有些传统……存在即合理。”
当时他以为那是父亲对旧时代的眷恋，现在想来，那或许是一种无法明说的警告。
“初代契约。”雷恩突然说，“我要看原件。”
尤利塞斯抬起头，烛光下他的脸像一尊古老的石雕：“陛下，契约被保存在……”
“我知道在哪。”雷恩走向书房深处的一面书架，“父亲告诉过我，王宫里有三个只有国王知道的密室。其中一个，藏着王国最古老的秘密。”
他在第三排书架前停下，手指抚过一本厚重的《王国法典》书脊，然后用力一按。
轻微的齿轮转动声响起，书架无声地向内旋转，露出后面仅容一人通过的狭窄通道。
通道尽头，一扇小门在黑暗中隐约可见。
尤利塞斯没有跟来，老人坐在原地，手杖横在膝上，闭上了眼睛。
密室很小，只有一张石台。
台上放着一个深紫色的天鹅绒匣子，表面用银线绣着星月交辉的图案，那些丝线在黑暗中泛着微弱的荧光。
雷恩打开匣子。
里面没有他想象中的光芒万丈或魔法波动，只有一卷暗黄色的皮质卷轴，边缘已经脆化，被小心翼翼地用透明丝网加固。
他展开卷轴，就着从通道透进来的微弱烛光阅读。
文字是用古王国语写的，夹杂着一些更古老的象形符号。
开篇是初代国王阿尔弗雷德一世的誓言：
“以吾血与王冠立誓：星辰之女巫以生命净化国土之隐疾，吾与子孙当以国宾之礼待之，奉其所需，护其传承。女巫所居之高塔永属星辉，王室不得干涉其法、质疑其言、迫其显露代价。此约之重，重于王冠。”
雷恩的呼吸变得急促，他快速扫过后面的细则。
每年拨付的物资清单、女巫在宫廷中的礼仪地位、王室有义务协助寻找女巫血脉继承者……
最后，他的目光停留在契约末尾，那里有历代国王续约的签名。
祖父的签名。父亲的签名。
还有更早的墨迹和每一任国王的签名。
在父亲签名的旁边，还有一行小字：
“吾已知晓代价之沉重，仍愿王国沐浴于星辉之下。愿后继者谨记：有些光芒需在暗处燃烧，有些牺牲需以寂静完成。质疑者，终将见证真相之残酷。——卡尔斯，第十七代国王”
真相之残酷。
雷恩的手指拂过那行字，父亲的笔迹他认得，这是他临终前三个月留下的。
那时父亲已经病重，却坚持要独自进入密室续约。
雷恩当时在门外等候，听见里面传来压抑的咳嗽声。
“原谅我，孩子。有些重担……不能让你过早背负。”
雷恩接过，越看越认真。
这是艾莉娅在自家领地进行的三季改良试验，最终实现了亩产增加四成的成果。
“成本？”雷恩问出最关键的问题。
“初期投入较高，主要是改良剂和选种。”艾莉娅早有准备，又抽出一张羊皮纸，“但三年内就能回本，之后每年净收益增加两成。如果全国推广，王国的粮食储备至少能增加三成，这还不包括因此解放的劳动力可以投入其他产业。”
雷恩抬起头，深绿眼眸里露出不加掩饰的赞赏：“这才是王国需要的，看得见、算得清、可复制的进步。”
艾莉娅笑了，笑容像阳光穿过森林：“谢谢您的认可，陛下。不过我必须诚实地说，这些方法还在完善中。比如改良剂的稳定性问题，还有不同土壤的适配性……”
“问题可以在实践中解决。”雷恩卷起羊皮纸，“比起某些永远模棱两可、无法验证的预言，这种脚踏实地的探索有价值得多。”
他说这话时，目光不自觉瞟向长廊尽头。
那是通往高塔的方向。
艾莉娅顺着他的视线看去，犹豫了一下，还是问道：“陛下是在说……女巫阁下吗？”
雷恩没有否认：“你相信星辰预言吗，温斯特小姐？”
“作为炼金术士，我相信可观测、可验证、可重复的现象。”艾莉娅谨慎措辞，“但我父亲常说，温斯特家族能在三百年前的黑灾中幸存，是因为当时的女巫提前警示，让他们撤到了高地。”
“传说罢了。”雷恩语气平淡，“历史总是被胜利者美化。也许那只是巧合，或者当时的领主本就打算迁移，事后归功于女巫以巩固权威。”
艾莉娅没有反驳，但眼中闪过一丝思索。
她想起家族藏书室里那些泛黄的手札，上面确实记载着一些无法用常理解释的事件，
比如祖父写下的“月蚀之夜，庭院喷泉倒流，女巫传讯曰‘地脉逆转，闭户勿出’，当夜果然地震”。
但她没有说出来。
新王显然对神秘主义毫无耐心。
“说起来，”雷恩忽然道，“你既然对古籍和实验感兴趣，想不想看看真正旧时代的遗产？”
“您是指……”
“高塔的图书馆。”雷恩看向那座耸立在王宫西北角的灰色建筑，“据说里面收藏着王国三百年来的星象记录、古老手札，甚至可能有初代女巫的笔记。虽然大部分是迷信，但或许……能找到一些对你有用的植物或矿物记载。”
艾莉娅的眼睛亮了：“我可以去吗？”
“作为我的特许研究员。”雷恩从腰间取下一枚徽章，那是国王特许通行令，“但有两个条件：第一，所有借阅需登记；第二，不得打扰女巫本人，她身体不好，需要静养。”
最后一句话他说得有些生硬，像是不情愿却不得不加上的补充。
艾莉娅接过徽章，郑重道谢。
离开前，她忍不住又问：“陛下，您真的认为女巫……毫无价值吗？”
雷恩沉默了片刻，最终，他摇了摇头。
“我不否认历史价值。”他说，“作为一个旧时代的象征，她确实很美，像月光凝成的瓷器，像即将消失的晨雾。但瓷器易碎，晨雾会散。而王国需要的，是阳光。”
他指向窗外。
午后的阳光正烈，照耀着王宫花园里蓬勃生长的玫瑰，照耀着远处训练场上士兵们闪亮的盔甲，照耀着工坊区升起的炊烟。
“那就是未来。”雷恩说，深绿眼眸里重新燃起锐利的光，“至于高塔……就当是留给怀旧者的纪念吧。”
艾莉娅离开了。
雷恩独自在长廊里又站了一会儿，阳光逐渐西斜，彩色玻璃窗投下的光影慢慢拉长、变形，像某种无声的倒计时。
他最终转身离开，靴跟敲击大理石地面的声音在空旷的长廊里回荡，一声，又一声，像是走向某个既定的结局。
而在长廊尽头墙壁的阴影里，一幅历代国王肖像的油彩眼睛中，似乎有什么微光一闪而过。
如果雷恩回头，如果他看得足够仔细，他会发现那幅画像是初代国王，而初代国王的眼睛，正望着高塔的方向。
画框下方，一行小字刻在金属铭牌上：
“与星辰立约者，需知光皆有影，明暗皆同源。”
但雷恩没有回头，他走向了他的阳光。
第一百零三章 中世纪里的女巫白月光二
北境粮仓的详细报告是在火灾后第七天送抵王宫的。
雷恩屏退左右，独自在书房里对着那叠羊皮纸坐了整整一个下午。
窗外的光从刺目白炽转为昏黄，最后沉入暮色，他面前的烛台却始终未点亮。
报告里那些原本可以用“巧合”或“自然现象”解释的细节，在反复阅读中逐渐显露出令人不安的轮廓。
“……火势扑灭后，在粮仓外围十码范围内发现异常灰烬，呈细碎银白色颗粒状，触之有微弱暖意。”
“……事发前三日，守夜士兵曾报告听见类似低语的风声，但森林方向并无大风。”
“……黑色苔藓状物质遇水反增，最终以沙土覆盖扑灭。沙土下的残留物经日光暴晒三日后，化为无色粉末。”
雷恩的手指划过最后一行字。
无色粉末，什么都没有剩下，仿佛那场诡异的火灾从未发生。
除了粮仓烧毁的损失，以及士兵们眼中挥之不去的恐惧。
他想起松月站在长廊里，银灰色的眼睛望着他，轻声说“就当是一个病人的无谓提醒”。
当时他觉得那是故作神秘的把戏，现在……
书房的门被轻轻叩响。
“进来。”
老首相尤利塞斯推门而入，这位侍奉过三代国王的老人已经七十二岁，银发梳得一丝不苟，深蓝色首相袍的袖口绣着象征智慧的猫头鹰纹章。
他手中没有文件，只拄着一根镶银手杖。
“陛下。”尤利塞斯微微躬身，“关于北境损失的补偿方案……”
“先放一边。”雷恩打断他，指了指对面的椅子，“坐。首相，我想请教您一件事。”
老人缓慢落座，布满皱纹的脸上看不出情绪。
“您相信女巫的力量吗？”雷恩直截了当地问。
书房陷入短暂的寂静，烛火在暮色中摇曳，在尤利塞斯脸上投下跳动的光影。
许久，他缓缓开口：“陛下，在回答之前，容我问您一个问题，您相信空气吗？”
雷恩皱眉：“什么意思？”
“您看不见空气，却每时每刻都在呼吸它。”尤利塞斯的手杖轻轻点地，“女巫的存在之于王国，就像空气之于生命。它存在时，您感觉不到它的重要；它消失时，一切都会在瞬间崩溃。”
“很诗意的比喻。”雷恩的语气里带着克制的不耐烦，“但我需要的是事实，不是诗歌。北境粮仓的火灾，有太多无法解释的细节。而火灾前三天，松月女巫曾明确预警，当时我斥为无稽之谈。”
尤利塞斯沉默片刻：“那么，陛下现在认为那预警并非无稽之谈？”
“我不知道。”雷恩坦白承认，深绿色的眼睛盯着老人，“所以我来问您，一个经历过三代王朝，见证过无数事件的人。在您漫长的岁月里，女巫的预言，究竟有多少次……应验了？”
窗外的最后一丝天光沉入地平线，尤利塞斯没有立即回答，而是缓缓站起身，走向书房内侧的一扇墙。
那墙上挂着一幅巨大的王国地图，羊皮纸已经泛黄，边缘卷曲。
老人枯瘦的手指在地图西南角的一个位置轻轻一点。
“四十二年前，我还是个年轻的书记官。”他的声音变得遥远，“那时您的祖父在位，当时的星辰女巫，还不是现在的女巫阁下。她突然在夏季议会中起身，指着地图上这个位置说：三日内，撤走河岸三村所有居民。”
雷恩走到地图前，尤利塞斯所指的位置是王都西南两百里的白水河流域，那里有三个以渔业为生的村庄。
“理由是什么？”
“女巫只说：‘地脉将倾，水会吞没一切。’”尤利塞斯收回手指，“您祖父当时面临巨大的压力。三个村庄，近千口人，仓促迁移需要耗费巨资，更会引起恐慌。大家争吵了整整一天，最后，您祖父说了一句话……”
老人顿了顿，仿佛在回忆那个早已逝去的君王的模样。
“他说：‘如果她是错的，我们损失的只是金钱和时间。如果她是对的，我们拯救的是上千条性命。’”
“然后呢？”雷恩追问。
“迁移令在第二天黎明发出，军队昼夜不停，用尽一切手段。劝说、命令，甚至强行拖拽。在三天期限的最后半日，撤走了最后一个村民。”尤利塞斯转过身，烛光在他眼中跳动，“第四天清晨，白水河上游三十里处，山体无声无息地崩塌了。不是地震，没有预兆，就像……就像有什么东西从内部吞噬了那座山。”
雷恩感到脊背一阵发凉。
“崩塌的土石堵塞河道，形成了临时的堰塞湖。当天下午，堤坝溃决，洪水以摧枯拉朽之势冲向下游。”尤利塞斯的声音很轻，却字字清晰，“那三个村庄，连房屋的地基都被冲走了。如果当时有人留在那里……”
他没有说完，书房里只剩下烛火燃烧的噼啪声。
雷恩盯着地图上那个位置，仿佛能看见四十二年前的滔天洪水，看见那些差点被吞噬的生命。
“这样的事情，”他听见自己的声音有些干涩，“发生过多少次？”
“重大预警十九次，次次应验。”尤利塞斯走回椅子边，缓缓坐下，“小的警示……数不胜数。南境的霉病、西境的畜瘟、东境的干旱。每一次，女巫都在灾害真正爆发前提早示警。有时是几天，有时是几周，最长的一次，她提前三个月预言了那年冬季的极寒。”
“为什么这些记录没有在官方档案里？”雷恩转身，声音里压抑着某种情绪，“我翻阅过近五十年的国务日志，从没见过如此详细的记载！”
“因为不需要。”老人的回答平静得近乎残酷，“陛下，民众不需要知道灾难曾被预见，他们只需要知道灾难被避免了。王室也不需要将每一次预警都记录在案，那会让后人产生依赖，忘记王国终究要由人治理，而非星辰。”
雷恩握紧了拳头，他想起父亲临终前，那双因疾病而浑浊的眼睛曾看着他，欲言又止。
最后父亲只是说：“雷恩，有些传统……存在即合理。”
当时他以为那是父亲对旧时代的眷恋，现在想来，那或许是一种无法明说的警告。
“初代契约。”雷恩突然说，“我要看原件。”
尤利塞斯抬起头，烛光下他的脸像一尊古老的石雕：“陛下，契约被保存在……”
“我知道在哪。”雷恩走向书房深处的一面书架，“父亲告诉过我，王宫里有三个只有国王知道的密室。其中一个，藏着王国最古老的秘密。”
他在第三排书架前停下，手指抚过一本厚重的《王国法典》书脊，然后用力一按。
轻微的齿轮转动声响起，书架无声地向内旋转，露出后面仅容一人通过的狭窄通道。
通道尽头，一扇小门在黑暗中隐约可见。
尤利塞斯没有跟来，老人坐在原地，手杖横在膝上，闭上了眼睛。
密室很小，只有一张石台。
台上放着一个深紫色的天鹅绒匣子，表面用银线绣着星月交辉的图案，那些丝线在黑暗中泛着微弱的荧光。
雷恩打开匣子。
里面没有他想象中的光芒万丈或魔法波动，只有一卷暗黄色的皮质卷轴，边缘已经脆化，被小心翼翼地用透明丝网加固。
他展开卷轴，就着从通道透进来的微弱烛光阅读。
文字是用古王国语写的，夹杂着一些更古老的象形符号。
开篇是初代国王阿尔弗雷德一世的誓言：
“以吾血与王冠立誓：星辰之女巫以生命净化国土之隐疾，吾与子孙当以国宾之礼待之，奉其所需，护其传承。女巫所居之高塔永属星辉，王室不得干涉其法、质疑其言、迫其显露代价。此约之重，重于王冠。”
雷恩的呼吸变得急促，他快速扫过后面的细则。
每年拨付的物资清单、女巫在宫廷中的礼仪地位、王室有义务协助寻找女巫血脉继承者……
最后，他的目光停留在契约末尾，那里有历代国王续约的签名。
祖父的签名。父亲的签名。
还有更早的墨迹和每一任国王的签名。
在父亲签名的旁边，还有一行小字：
“吾已知晓代价之沉重，仍愿王国沐浴于星辉之下。愿后继者谨记：有些光芒需在暗处燃烧，有些牺牲需以寂静完成。质疑者，终将见证真相之残酷。——卡尔斯，第十七代国王”
真相之残酷。
雷恩的手指拂过那行字，父亲的笔迹他认得，这是他临终前三个月留下的。
那时父亲已经病重，却坚持要独自进入密室续约。
雷恩当时在门外等候，听见里面传来压抑的咳嗽声。
“原谅我，孩子。有些重担……不能让你过早背负。”