第168章 议江南漕运
顾钧得了那句鼓励，心头一热，拱手道：“公子方才问江南漕运一事，晚生斗胆多言几句。
此次进京，沿途所见运河两岸粮船拥堵，漕丁衣衫褴褛，晚生在常州码头等了三日才得以登船。
如今的漕运之困，不在水道，而在人。”
沈卿鹤端起茶盏抿了一口，微微偏过头去，覆眼的白绸朝他侧过来：“愿闻其详。”
顾钧直起身来，正襟危坐，将江南漕运的积弊一条条分剖开来。
他说漕运最大的问题是河道淤塞。
本朝定都北方，每年三四千艘漕船需从江南运粮北上，可沿途闸口多年失修，浅滩淤积，重载漕船常常搁浅，纤夫拉断缆绳是常事。
其次层层盘剥太过。
漕粮从县仓到府仓、从府仓到省仓、从省仓到京仓，每经一道关口便有折耗——
鼠雀耗、晒晾耗、盘验耗——各种名目迭加，实际损耗常达十之二三，全由漕丁承担。
再者，运军逃亡日渐严重。
朝廷在册的漕船和运军足额不下数万，实则缺额严重。
富户可缴银代役雇人顶替，真正在船上的多是穷苦百姓。
一趟漕运往返数月，所得工食银扣除折耗罚款后所剩无几，许多运军半途弃船逃亡，地方上只好强拉民船服役。
沈卿鹤手指在茶盏边缘轻轻叩着，忽然开口：
“顾公子既知症结，可有对策？”
顾钧略微思索，再一抱拳：“晚生以为，与其靠运河长运，不如试行‘转运法’。
在淮安、济宁、临清设仓，分段转运。
各段船只适应当地水情，不必一条船从杭州撑到通州。
这样每段航程短、运期短、折耗少，漕丁不必离乡千里，逃亡自然减少。
再者需整饬闸口、疏浚浅滩。
这项工程虽大，但可分段而治，以工代赈。
去岁江南水患后大量灾民无业，若以灾民充役疏河，既修了水道又救了饥荒。
第三便是重新核定损耗率。损耗应分段定额，超出定额由承运官员自赔，低于定额的结余充作运丁奖赏。
这样一来层层盘剥便无利可图，运丁得了实惠，逃亡自然就少了。”
沈卿鹤听完，没有说好，也没有说不好，只是微微偏过头去，把脸朝萧瑾瑜的方向侧了侧。
萧瑾瑜正端着茶盏，感觉到他的目光，便把自己那碟没怎么动的桂花糕往沈卿鹤手边推了推。
“哥哥，先吃口糕。”
沈卿鹤弯了弯唇角，却没有去拿糕点。
他把脸重新转向顾钧的方向，声音还是那般温和：
“顾公子方才说的‘以工代赈’一事，你亲眼见过？”
“见过。
去岁江南水患后，堤防溃决，田地尽毁。
当地知府组织灾民以工代赈重修堤防，每日发给口粮，按完成的土方量再给少许银钱。
晚生去岁在苏州姑父家中读书，亲眼见那堤防三月而成，比原先还高了半尺。
只是姑父说，该知府后因挪用库银被弹劾罢官了。”
沈卿鹤沉默了一瞬。
那案子他记得——当时他刚生下萧景琛没多久，还躺在东宫榻上，只翻过一本刑部会审后的结案奏折。
他把茶盏轻轻搁下：“以工代赈是好事，但若没有朝廷成法、没有御史监督，只靠一人一时之能，便是后继无人，良法也会变成弊政。
一部法规的诞生，便是要把好的办法固定下来，让后来者就算平庸也能照章办事。”
顾钧听得微微怔住了。
他身旁李洵却忽然插了一句：“这位公子此言不虚。
然晚生以为，漕运之弊归根结底在于吏治。
吏治不清，再好的法也是一纸空文。
去岁那位知府是好官，可为何落得被罢官的下场？
朝中无人替他说话。
如今新帝登基，摄政王辅政，晚生只盼朝廷能真正整治吏治，别让好人寒心。”
沈卿鹤微微偏过头，没有接话。
郑渊却放下茶盏接过话头：“李兄这话未免偏颇。
吏治固然重要，可好的法度本身便是一种约束。
比如漕运损耗定额一事，法度定得明确，奖惩分明，层层盘剥便无利可图。
这不是吏治，这是法治。
既有法治，也需吏治，二者并行才好。”
李洵正要反驳，顾钧连忙摆手打圆场：“两位仁兄说的都有道理。
若论纲纪总则，晚生以为法度为骨，吏治为肉，二者缺一不可。
不知公子以为如何？”他把目光投向沈卿鹤。
沈卿鹤端起茶盏，微微沉吟了一瞬：“三位公子各有所见，却殊途同归。
其实你们说的并不矛盾——法度、吏治、民生，本就是一体三面。
没有法度，吏治便无准绳；
没有吏治，法度便无执行；
没有民生，前二者便是空中楼阁。
朝廷取士，取的不是只会写锦绣文章的人，取的是能把这三件事想明白、做实在的人。
你们方才的争论，比许多朝堂上的空话要实在得多。”
顾钧沉默了片刻，忽然站起身来，对沈卿鹤深深一揖：“晚生今日受益良多，冒昧之处，还望公子海涵。
不知公子尊姓大名？”
沈卿鹤只是弯了弯唇角，没有回答。
他把手杖拿起来点在地上，扶着桌沿站起身：“几位公子赶考在即，望你们金榜题名，日后在朝堂上也如今日这般畅所欲言。
到那时，你们方才说的那些漕运之策、吏治之法，才是真正有了用武之地。”
顾钧还待再说什么，却见他转过身去，拄着手杖慢慢往楼梯口走。
他走得极慢，每一步都把手杖握得很紧。
萧瑾瑜立刻跟上去托住他的手肘，侧着身子替他挡开了旁边一张歪斜的茶桌。
顾钧下意识上前一步想去扶，云水已从楼梯口快步上来，自然而然地托住了沈卿鹤的另一只手臂。
“公子，慢些。”
沈卿鹤走下楼梯后，茶桌上的几位举子仍旧站着。
顾钧望着那道绯红的身影缓缓消失在楼梯拐角处，半晌没有说话。
李洵端起茶盏喝了一口，低声道：“这位公子方才说‘比许多朝堂上的空话要实在得多’——他上过朝堂？”
郑渊也若有所思：“他说‘我们方才的争论’时，那种语气，像是在听下属议事。”
顾钧没有参与他们的猜测，只是望着空无一人的楼梯口，把方才那一番话在心里又过了一遍。
窗外马车辘辘驶过朱雀大街，春光落在茶桌上那杯已凉的龙井里，微微荡了荡。
此次进京，沿途所见运河两岸粮船拥堵，漕丁衣衫褴褛，晚生在常州码头等了三日才得以登船。
如今的漕运之困，不在水道，而在人。”
沈卿鹤端起茶盏抿了一口，微微偏过头去，覆眼的白绸朝他侧过来：“愿闻其详。”
顾钧直起身来，正襟危坐，将江南漕运的积弊一条条分剖开来。
他说漕运最大的问题是河道淤塞。
本朝定都北方，每年三四千艘漕船需从江南运粮北上，可沿途闸口多年失修，浅滩淤积，重载漕船常常搁浅，纤夫拉断缆绳是常事。
其次层层盘剥太过。
漕粮从县仓到府仓、从府仓到省仓、从省仓到京仓，每经一道关口便有折耗——
鼠雀耗、晒晾耗、盘验耗——各种名目迭加，实际损耗常达十之二三，全由漕丁承担。
再者，运军逃亡日渐严重。
朝廷在册的漕船和运军足额不下数万，实则缺额严重。
富户可缴银代役雇人顶替，真正在船上的多是穷苦百姓。
一趟漕运往返数月，所得工食银扣除折耗罚款后所剩无几，许多运军半途弃船逃亡，地方上只好强拉民船服役。
沈卿鹤手指在茶盏边缘轻轻叩着，忽然开口：
“顾公子既知症结，可有对策？”
顾钧略微思索，再一抱拳：“晚生以为，与其靠运河长运，不如试行‘转运法’。
在淮安、济宁、临清设仓，分段转运。
各段船只适应当地水情，不必一条船从杭州撑到通州。
这样每段航程短、运期短、折耗少，漕丁不必离乡千里，逃亡自然减少。
再者需整饬闸口、疏浚浅滩。
这项工程虽大，但可分段而治，以工代赈。
去岁江南水患后大量灾民无业，若以灾民充役疏河，既修了水道又救了饥荒。
第三便是重新核定损耗率。损耗应分段定额，超出定额由承运官员自赔，低于定额的结余充作运丁奖赏。
这样一来层层盘剥便无利可图，运丁得了实惠，逃亡自然就少了。”
沈卿鹤听完，没有说好，也没有说不好，只是微微偏过头去，把脸朝萧瑾瑜的方向侧了侧。
萧瑾瑜正端着茶盏，感觉到他的目光，便把自己那碟没怎么动的桂花糕往沈卿鹤手边推了推。
“哥哥，先吃口糕。”
沈卿鹤弯了弯唇角，却没有去拿糕点。
他把脸重新转向顾钧的方向，声音还是那般温和：
“顾公子方才说的‘以工代赈’一事，你亲眼见过？”
“见过。
去岁江南水患后，堤防溃决，田地尽毁。
当地知府组织灾民以工代赈重修堤防，每日发给口粮，按完成的土方量再给少许银钱。
晚生去岁在苏州姑父家中读书，亲眼见那堤防三月而成，比原先还高了半尺。
只是姑父说，该知府后因挪用库银被弹劾罢官了。”
沈卿鹤沉默了一瞬。
那案子他记得——当时他刚生下萧景琛没多久，还躺在东宫榻上，只翻过一本刑部会审后的结案奏折。
他把茶盏轻轻搁下：“以工代赈是好事，但若没有朝廷成法、没有御史监督，只靠一人一时之能，便是后继无人，良法也会变成弊政。
一部法规的诞生，便是要把好的办法固定下来，让后来者就算平庸也能照章办事。”
顾钧听得微微怔住了。
他身旁李洵却忽然插了一句：“这位公子此言不虚。
然晚生以为，漕运之弊归根结底在于吏治。
吏治不清，再好的法也是一纸空文。
去岁那位知府是好官，可为何落得被罢官的下场？
朝中无人替他说话。
如今新帝登基，摄政王辅政，晚生只盼朝廷能真正整治吏治，别让好人寒心。”
沈卿鹤微微偏过头，没有接话。
郑渊却放下茶盏接过话头：“李兄这话未免偏颇。
吏治固然重要，可好的法度本身便是一种约束。
比如漕运损耗定额一事，法度定得明确，奖惩分明，层层盘剥便无利可图。
这不是吏治，这是法治。
既有法治，也需吏治，二者并行才好。”
李洵正要反驳，顾钧连忙摆手打圆场：“两位仁兄说的都有道理。
若论纲纪总则，晚生以为法度为骨，吏治为肉，二者缺一不可。
不知公子以为如何？”他把目光投向沈卿鹤。
沈卿鹤端起茶盏，微微沉吟了一瞬：“三位公子各有所见，却殊途同归。
其实你们说的并不矛盾——法度、吏治、民生，本就是一体三面。
没有法度，吏治便无准绳；
没有吏治，法度便无执行；
没有民生，前二者便是空中楼阁。
朝廷取士，取的不是只会写锦绣文章的人，取的是能把这三件事想明白、做实在的人。
你们方才的争论，比许多朝堂上的空话要实在得多。”
顾钧沉默了片刻，忽然站起身来，对沈卿鹤深深一揖：“晚生今日受益良多，冒昧之处，还望公子海涵。
不知公子尊姓大名？”
沈卿鹤只是弯了弯唇角，没有回答。
他把手杖拿起来点在地上，扶着桌沿站起身：“几位公子赶考在即，望你们金榜题名，日后在朝堂上也如今日这般畅所欲言。
到那时，你们方才说的那些漕运之策、吏治之法，才是真正有了用武之地。”
顾钧还待再说什么，却见他转过身去，拄着手杖慢慢往楼梯口走。
他走得极慢，每一步都把手杖握得很紧。
萧瑾瑜立刻跟上去托住他的手肘，侧着身子替他挡开了旁边一张歪斜的茶桌。
顾钧下意识上前一步想去扶，云水已从楼梯口快步上来，自然而然地托住了沈卿鹤的另一只手臂。
“公子，慢些。”
沈卿鹤走下楼梯后，茶桌上的几位举子仍旧站着。
顾钧望着那道绯红的身影缓缓消失在楼梯拐角处，半晌没有说话。
李洵端起茶盏喝了一口，低声道：“这位公子方才说‘比许多朝堂上的空话要实在得多’——他上过朝堂？”
郑渊也若有所思：“他说‘我们方才的争论’时，那种语气，像是在听下属议事。”
顾钧没有参与他们的猜测，只是望着空无一人的楼梯口，把方才那一番话在心里又过了一遍。
窗外马车辘辘驶过朱雀大街，春光落在茶桌上那杯已凉的龙井里，微微荡了荡。