第278章 沙海诡城
幻海沙漠，中州第一险地。
血棺全速飞行，舱内气氛凝重。从云州城到幻海沙漠边缘，五千里路，他们只用了三个时辰——赤月开启了血棺的极限速度模式，灵石像不要钱一样燃烧。
“到了。”赤月盯着星图，脸色有些苍白。连续高强度操控血棺，对她消耗不小。
墨辰走到观测窗前。外面已是黎明，天色微亮，能看见一片无垠的、死寂的黄沙。沙漠边缘立着几座残破的石碑，石碑上刻着警告的文字：“幻海无垠，生死自负。”
但此刻，沙漠的景象异常诡异。本该平静的沙海表面，出现了无数细密的“波纹”——不是风吹的，是空间扭曲造成的视觉错位。而在沙漠中心方向，一道漆黑的裂缝贯穿天际，像天空被撕开的伤口。裂缝边缘流淌着粘稠的黑色雾气，雾气所过之处，连沙子都变成了灰白色，失去生机。
“那裂缝……”青莲声音发紧，“和古籍里记载的‘灾厄裂隙’一模一样。是封印松动的征兆。”
“柳清弦到了吗？”白璃问。
“到了。”赤月调出探测画面，“在沙漠东南方向三十里处，有四个人——柳清弦，孟七娘，还有两个柳家暗卫。”
墨辰点头：“赤月，把血棺停在安全距离。青莲前辈，您和赤炎留下看守血棺，随时准备接应。白璃、玄机前辈，我们下去和柳清弦汇合。”
“老夫也去。”玄机老人放下酒葫芦，“这种热闹，一辈子也见不到几次。”
四人御空而下，很快在沙漠边缘见到了柳清弦一行人。柳清弦换了身便于行动的青色劲装，背上多了个剑匣。孟七娘则是一身利落的黑色劲装，长发扎成高马尾，腰间挂着两柄短刃。
“墨兄。”柳清弦迎上来，神情严峻，“情况比想象的更糟。裂缝是昨夜子时突然出现的，到现在已经扩张了三倍。沙漠里的生物……几乎死绝了。”
他指向远处一具巨大的骸骨——那是沙漠巨蜥的骨架，但骨架是灰白色的，像被抽干了所有生命力。
“黑色雾气有腐蚀生命力的效果。”孟七娘补充，“我们试过用净化符箓，效果有限。雾气里还有……别的东西。”
“什么东西？”
“说不清。”柳清弦摇头，“像是某种活着的影子，会模仿人形，攻击一切活物。我带来的十个暗卫，已经有三个折在那些影子里了。”
墨辰看向裂缝方向。距离这么远，他都能感觉到那里传来的、令人作呕的恶意。那是灾厄的气息，比生死门里遇到的更浓郁。
“必须进去看看。”他说，“裂缝深处可能藏着什么——也许是失踪的修士，也许是灾厄泄露的源头。”
“太危险了。”白璃拉住他的手，“那些影子……”
“有我在。”墨辰握紧她的手，“而且我们有净化之力，对那些影子应该有克制效果。”
最终决定：墨辰、白璃、柳清弦、孟七娘、玄机老人五人进入沙漠探查，两名柳家暗卫在外围接应。青莲、赤月、赤炎留守血棺，随时准备空间跳跃救援。
五人服下抗毒丹药，撑起护体灵力，踏入沙漠。
脚踩在沙子上，感觉很奇怪——沙子是温热的，但那种热不像是阳光照射，更像是……有什么东西在沙子下面燃烧。每走一步，都会留下一个浅浅的脚印，但脚印很快就被流动的沙子抹平，像被吞噬了一样。
走了约三里，第一个异常出现了。
前方的沙丘上，出现了一座城的虚影。城墙、街道、房屋都很清晰，甚至能看到街上有人影在走动。但那座城是半透明的，像海市蜃楼。
“幻海城。”柳清弦低声道，“沙漠里的著名幻象，据说只有在特定时间、特定气候条件下才会出现。但现在……”
现在显然不是“特定条件”。沙漠上空裂缝还在喷涌黑雾，整片天空都是暗红色的，哪来的海市蜃楼条件？
玄机老人眯起眼睛：“那不是幻象，是‘时空投影’。某个时间点的真实景象，被裂缝的时空乱流投射到了现在。”
“能进去吗？”墨辰问。
“理论上可以，但风险很大。”玄机老人说，“时空投影不稳定，随时可能崩塌。进去后如果投影消失，我们可能会被抛到未知的时间点，甚至……永远困在时空夹缝里。”
正说着，那座幻影之城突然凝实了几分。街道上的人影转过头，齐齐看向他们五人的方向。那些“人”没有五官，脸上只有一片模糊的光影。
“它们在邀请我们。”白璃轻声说。
确实，城门口缓缓打开，一条铺着青石板的道路延伸出来，直通他们脚下。
进，还是不进？
墨辰看向裂缝方向——裂缝还在扩张，黑雾越来越浓。而这座突然出现的幻影之城，很可能与裂缝有关。
“进。”他做出决定，“但要小心。所有人手拉手，别走散。”
五人牵成一线，墨辰打头，白璃紧随其后，接着是柳清弦、孟七娘，玄机老人殿后。踏上青石板路的瞬间，周围景象天旋地转——
沙漠消失了。
他们站在一条繁华的街道上，两侧是古色古香的建筑，店铺招牌在风中轻摇，街上行人如织。阳光很好，空气里有食物的香气和隐约的吆喝声。
但一切都静默无声。那些行人走路没有脚步声，交谈没有声音，连风吹动招牌都没有响动。这是一个被按下静音键的世界。
“这是……三百年前的云州城？”柳清弦看着一处建筑上的匾额，“‘陈记绸缎庄’，我家古籍里记载过，三百年前云州最大的绸缎庄，后来毁于一场大火。”
“时空投影把三百年前的云州城搬到了这里？”孟七娘皱眉，“为什么？”
“看那边。”玄机老人指向城中心。
那里有一座高塔，塔顶悬浮着一颗黑色的晶体。晶体缓缓旋转，散发出淡淡的黑雾——和裂缝里涌出的黑雾同源，但更精纯。
“灾厄结晶的……原型？”墨辰瞳孔一缩，“不对，那是……某种‘记录’？记录了灾厄第一次泄露时的场景？”
五人朝高塔走去。街上那些静默的行人对他们视若无睹，继续着自己的“生活”：买菜、交谈、走路、发呆。但越靠近高塔，行人的动作越慢，最后完全静止，像被冻结在时间里的蜡像。
塔没有门。墨辰试着用手触碰塔壁，手指穿了进去——塔也是投影的一部分。
“进去看看。”他率先踏入。
塔内是螺旋上升的阶梯。墙壁上刻满了壁画，画的是同一个故事：一群人发现了一块从天而降的黑色石头，石头散发出诱惑的力量，让人们互相残杀、堕落，最后整座城都被黑雾吞噬。
“这就是灾厄第一次出现在人间的记录。”青莲的声音突然在墨辰意识中响起——通过灵魂链接，她能看到墨辰看到的画面，“古籍里有零星记载，三千年前，天降黑石，落于中州某城，全城十万人三日间尽数疯魔。后来创世神出手，将黑石封印，那座城也被从地图上抹去。”
“所以我们现在在的，就是那座被抹去的城？”白璃问。
“投影而已。”玄机老人说，“真正的城早就毁了。但灾厄的气息被时空记录了下来，现在被裂缝激发，重新显现。”
登上塔顶，那颗黑色晶体近在咫尺。它悬浮在离地三尺的空中，缓缓旋转，像一颗黑色的心脏在跳动。
墨辰伸手想触碰，晶体突然爆发出刺目的黑光！
“退！”
五人急速后退。黑光扫过之处，塔顶的砖石开始“腐烂”——不是风化，是那种生机被瞬间抽干的腐朽。连时间投影都无法承受这种腐蚀。
黑光中，浮现出一个模糊的人影。那人影穿着古老的道袍，头发披散，面容扭曲，双手捧着一本摊开的书，书页上是密密麻麻的、蠕动着的黑色文字。
“凌霄子？”柳清弦惊呼。
不，不是凌霄子。虽然面容有几分相似，但更苍老，更疯狂。而且这道袍的样式……至少是两千年前的风格。
“他是凌霄子的师尊。”玄机老人声音低沉，“道号‘忘尘’，三千年前最接近飞升的修士之一。但他选择了另一条路——研究灾厄，试图掌控那种禁忌的力量。最后走火入魔，成了灾厄的第一个‘容器’。”
人影抬起头，空洞的眼睛看向五人。他开口，声音像无数砂纸摩擦：“后来者……你们也想……获得……永恒的力量吗？”
“我们想要的是封印你这种鬼东西！”孟七娘双刃出鞘。
人影笑了，笑声嘶哑难听：“封印？创世神都做不到彻底封印，你们……凭什么？”
他手中的书页翻动，黑色文字如活物般涌出，在空中组合成一个复杂的法阵。法阵中心，出现了一扇微缩的门——和凌霄子手背上那个胎记一模一样！
“门要开了……”人影喃喃，“这一次……谁也阻止不了……”
塔开始崩塌。不是物理层面的崩塌，是时空投影在破碎。周围的景象像被打碎的镜子，一块块剥落，露出后面真实的沙漠。
五人连忙往外冲。冲出塔的瞬间，整座幻影之城化作无数光点消散，他们重新站在沙漠里，但位置……离裂缝只有不到百丈！
黑色裂缝近在咫尺，像一张狞笑的嘴。裂缝深处，隐约能看到扭曲的建筑、倒悬的山河、还有……无数被冻结在时间里的、惊恐的人脸。
那些失踪的修士。
他们还活着，但被困在了时空裂缝里，身体被黑雾侵蚀，意识被恐惧吞噬，成了永恒的囚徒。
“救……我……”一个微弱的声音从裂缝里传来。是个年轻的女子，半边身体已经变成黑色晶体，另半边还在挣扎。
白璃想冲过去，被墨辰死死拉住：“别去！那是陷阱！”
果然，那女子脸上突然露出诡异的笑容，黑色的眼睛盯着白璃：“过来……和我一起……永恒……”
裂缝深处涌出更多黑雾，黑雾化作无数触手，抓向五人。
“净化！”白璃全力释放净化之力，金白光芒如屏障般展开，触手碰到光芒后发出“滋滋”的腐蚀声，但前赴后继，源源不绝。
“这样耗下去不行！”柳清弦剑匣开启，七柄飞剑鱼贯而出，结成剑阵，“必须摧毁裂缝的源头！”
“源头在裂缝最深处。”玄机老人盯着裂缝，“那里有颗‘灾厄之种’，是忘尘当年留下的。不毁掉它，裂缝会一直扩张，直到吞噬整个中州。”
毁掉灾厄之种，意味着要进入裂缝最深处。那里是灾厄力量最强的区域，进去的人，九死一生。
“我去。”墨辰说。
“我陪你。”白璃立刻说。
“我们也去。”柳清弦和孟七娘同时开口。
玄机老人叹气：“那老夫也只好舍命陪君子了。不过进去前，咱们得做个准备——”
他从鱼篓里掏出五枚铜钱，铜钱古旧，边缘磨损得厉害，但正面刻着的符文还在微微发亮。
“时空锚钱。”他分给每人一枚，“含在舌下，能暂时稳定周围时空，防止被裂缝的时空乱流撕碎。但效果只有一刻钟，一刻钟后，必须出来。”
五人含住铜钱，铜钱入口即化，化作一股暖流蔓延全身。周围扭曲的时空感顿时减轻了不少。
“走！”
墨辰率先冲入裂缝，白璃紧随其后。柳清弦、孟七娘、玄机老人也跟了进去。
裂缝内部是另一个世界。上下左右的概念完全混乱，他们像是在一个巨大的、旋转的万花筒里穿行。四周漂浮着各种时空碎片：有古代的战场，有未来的城市，有婴儿的啼哭，有老人的叹息……
越往深处，黑雾越浓。那些被困的修士像标本一样悬浮在雾气中，有的还保留着最后的惊恐表情，有的已经彻底晶体化。
终于，他们看到了“源头”。
那是一颗直径约三尺的黑色晶体，悬浮在裂缝的最中心。晶体表面有无数细密的裂纹，裂纹里流淌着暗红色的光，像是脉搏在跳动。晶体周围，缠绕着七条锁链——对应七则的封印锁链，但锁链已经断裂了六条，只剩最后一条“平衡锁链”还在勉强维持。
晶体内部，隐约能看到一个盘坐的人影。是忘尘，或者说，是他的遗骸。三千年来，他一直坐在这里，用自己最后的意识压制灾厄之种，但显然……快压不住了。
“就是那个。”玄机老人指着晶体，“毁掉它，裂缝就会闭合。但毁掉的同时，忘尘的残魂也会彻底消散——他坚持了三千年，就为了等有人来完成这件事。”
墨辰看着那颗晶体，又看看周围那些被困的修士。如果毁掉晶体，裂缝闭合，这些修士会怎样？会随着裂缝一起消失，还是……
“没时间犹豫了。”柳清弦说，“裂缝每分钟都在扩张，外面可能已经……”
他话没说完，晶体突然剧烈震动！最后那条平衡锁链，“咔嚓”一声，断了。
晶体表面的裂纹迅速扩大，暗红色的光芒喷涌而出。晶体内部，忘尘的遗骸睁开眼睛——那双眼睛是纯粹的黑色，没有眼白，只有无尽的恶意。
“晚了……”忘尘——或者说，被灾厄控制的忘尘——开口，声音像金属摩擦，“门……已经开了……”
晶体彻底破碎。一团浓郁的、粘稠的黑雾涌出，在空中凝聚成一扇巨大的、缓缓打开的门。
门后，是无尽的黑暗，和黑暗中蠕动的、不可名状的存在。
灾厄的本体，正在试图穿过这扇门，降临现世。
“必须关上它！”墨辰咬牙，七则之力全力爆发。七色光芒从他体内涌出，化作七条光带，缠向那扇门。
白璃的净化之力、柳清弦的剑气、孟七娘的刀光、玄机老人的时空法术……所有人的攻击同时轰向那扇门。
门晃了晃，开合的速度慢了一分，但没有关闭。
“不够……”玄机老人脸色发白，“我们的力量，不够关上这扇门……”
墨辰看向那些被困的修士。他们虽然被侵蚀，但体内还有灵力，还有生命能量……如果能借用他们的力量……
“墨辰，不要！”白璃看出他的想法，“你会被反噬的！”
“没别的办法了。”墨辰深吸一口气，连接碎片的力量全开——不是连接空间，是连接生命，连接那些被困修士体内残存的意识。
“诸位道友，”他在意识中呼喊，“助我一臂之力！关上这扇门，救你们出去！”
那些被冻结的修士，有些已经彻底沉沦，有些还保留着一丝清明。此刻，那一丝清明被唤醒，残存的灵力如涓涓细流，汇入墨辰体内。
成百上千道灵力汇聚，虽然每道都很微弱，但积少成多。墨辰感觉到自己体内的力量在疯狂暴涨，但身体也在承受巨大的压力——血管在崩裂，经脉在撕裂，连灵魂都在颤抖。
“关——门——！”
七色光带暴涨十倍，如七条巨龙缠住那扇门，用力向后拉。门发出刺耳的摩擦声，缓缓闭合。
门后的黑暗在咆哮，伸出无数触手想抓住门框。但净化之光、剑气、刀光、时空之力……所有攻击同时落在触手上，触手节节断裂。
门，关上了。
在最后一丝缝隙闭合的瞬间，墨辰看到门后的黑暗中，有一双巨大的、纯黑色的眼睛，正冷冷地注视着他。
眼睛闭上，门彻底消失。
裂缝开始收缩，黑雾迅速消散。那些被困的修士从半空坠落，虽然大多昏迷不醒，但至少……还活着。
墨辰瘫倒在地，七窍都在渗血。白璃扑过来，净化之力不要命地往他体内灌。
“没事……死不了……”墨辰挤出一个笑容。
柳清弦和孟七娘检查那些修士，玄机老人则在裂缝彻底闭合前，伸手捞了一把——捞出一块黑色的晶体碎片，碎片里封存着一滴暗红色的液体。
“灾厄之血。”他小心翼翼收好，“或许……以后有用。”
沙漠恢复了平静。裂缝消失，只留下一道浅浅的沙沟，很快就被流动的沙子掩埋。
夕阳西下，把沙漠染成金色。劫后余生的众人坐在一起，看着夕阳，久久无语。
“这只是开始。”玄机老人打破沉默，“灾厄的力量已经渗透到现世，类似的事会越来越多。三年……我们可能没有三年时间了。”
墨辰握紧白璃的手：“那就加快速度。明天就出发去南疆，找净化圣泉。”
“嗯。”白璃靠在他肩上，轻声说，“无论去哪，我都陪你。”
夕阳完全沉入地平线，沙漠陷入黑暗。
但血棺的灯光亮起，像黑暗中的一颗星。
明天，又是新的征程。
而在遥远的、无人知晓的角落，那双纯黑色的眼睛，缓缓睁开。
“找到……你了……”
血棺全速飞行，舱内气氛凝重。从云州城到幻海沙漠边缘，五千里路，他们只用了三个时辰——赤月开启了血棺的极限速度模式，灵石像不要钱一样燃烧。
“到了。”赤月盯着星图，脸色有些苍白。连续高强度操控血棺，对她消耗不小。
墨辰走到观测窗前。外面已是黎明，天色微亮，能看见一片无垠的、死寂的黄沙。沙漠边缘立着几座残破的石碑，石碑上刻着警告的文字：“幻海无垠，生死自负。”
但此刻，沙漠的景象异常诡异。本该平静的沙海表面，出现了无数细密的“波纹”——不是风吹的，是空间扭曲造成的视觉错位。而在沙漠中心方向，一道漆黑的裂缝贯穿天际，像天空被撕开的伤口。裂缝边缘流淌着粘稠的黑色雾气，雾气所过之处，连沙子都变成了灰白色，失去生机。
“那裂缝……”青莲声音发紧，“和古籍里记载的‘灾厄裂隙’一模一样。是封印松动的征兆。”
“柳清弦到了吗？”白璃问。
“到了。”赤月调出探测画面，“在沙漠东南方向三十里处，有四个人——柳清弦，孟七娘，还有两个柳家暗卫。”
墨辰点头：“赤月，把血棺停在安全距离。青莲前辈，您和赤炎留下看守血棺，随时准备接应。白璃、玄机前辈，我们下去和柳清弦汇合。”
“老夫也去。”玄机老人放下酒葫芦，“这种热闹，一辈子也见不到几次。”
四人御空而下，很快在沙漠边缘见到了柳清弦一行人。柳清弦换了身便于行动的青色劲装，背上多了个剑匣。孟七娘则是一身利落的黑色劲装，长发扎成高马尾，腰间挂着两柄短刃。
“墨兄。”柳清弦迎上来，神情严峻，“情况比想象的更糟。裂缝是昨夜子时突然出现的，到现在已经扩张了三倍。沙漠里的生物……几乎死绝了。”
他指向远处一具巨大的骸骨——那是沙漠巨蜥的骨架，但骨架是灰白色的，像被抽干了所有生命力。
“黑色雾气有腐蚀生命力的效果。”孟七娘补充，“我们试过用净化符箓，效果有限。雾气里还有……别的东西。”
“什么东西？”
“说不清。”柳清弦摇头，“像是某种活着的影子，会模仿人形，攻击一切活物。我带来的十个暗卫，已经有三个折在那些影子里了。”
墨辰看向裂缝方向。距离这么远，他都能感觉到那里传来的、令人作呕的恶意。那是灾厄的气息，比生死门里遇到的更浓郁。
“必须进去看看。”他说，“裂缝深处可能藏着什么——也许是失踪的修士，也许是灾厄泄露的源头。”
“太危险了。”白璃拉住他的手，“那些影子……”
“有我在。”墨辰握紧她的手，“而且我们有净化之力，对那些影子应该有克制效果。”
最终决定：墨辰、白璃、柳清弦、孟七娘、玄机老人五人进入沙漠探查，两名柳家暗卫在外围接应。青莲、赤月、赤炎留守血棺，随时准备空间跳跃救援。
五人服下抗毒丹药，撑起护体灵力，踏入沙漠。
脚踩在沙子上，感觉很奇怪——沙子是温热的，但那种热不像是阳光照射，更像是……有什么东西在沙子下面燃烧。每走一步，都会留下一个浅浅的脚印，但脚印很快就被流动的沙子抹平，像被吞噬了一样。
走了约三里，第一个异常出现了。
前方的沙丘上，出现了一座城的虚影。城墙、街道、房屋都很清晰，甚至能看到街上有人影在走动。但那座城是半透明的，像海市蜃楼。
“幻海城。”柳清弦低声道，“沙漠里的著名幻象，据说只有在特定时间、特定气候条件下才会出现。但现在……”
现在显然不是“特定条件”。沙漠上空裂缝还在喷涌黑雾，整片天空都是暗红色的，哪来的海市蜃楼条件？
玄机老人眯起眼睛：“那不是幻象，是‘时空投影’。某个时间点的真实景象，被裂缝的时空乱流投射到了现在。”
“能进去吗？”墨辰问。
“理论上可以，但风险很大。”玄机老人说，“时空投影不稳定，随时可能崩塌。进去后如果投影消失，我们可能会被抛到未知的时间点，甚至……永远困在时空夹缝里。”
正说着，那座幻影之城突然凝实了几分。街道上的人影转过头，齐齐看向他们五人的方向。那些“人”没有五官，脸上只有一片模糊的光影。
“它们在邀请我们。”白璃轻声说。
确实，城门口缓缓打开，一条铺着青石板的道路延伸出来，直通他们脚下。
进，还是不进？
墨辰看向裂缝方向——裂缝还在扩张，黑雾越来越浓。而这座突然出现的幻影之城，很可能与裂缝有关。
“进。”他做出决定，“但要小心。所有人手拉手，别走散。”
五人牵成一线，墨辰打头，白璃紧随其后，接着是柳清弦、孟七娘，玄机老人殿后。踏上青石板路的瞬间，周围景象天旋地转——
沙漠消失了。
他们站在一条繁华的街道上，两侧是古色古香的建筑，店铺招牌在风中轻摇，街上行人如织。阳光很好，空气里有食物的香气和隐约的吆喝声。
但一切都静默无声。那些行人走路没有脚步声，交谈没有声音，连风吹动招牌都没有响动。这是一个被按下静音键的世界。
“这是……三百年前的云州城？”柳清弦看着一处建筑上的匾额，“‘陈记绸缎庄’，我家古籍里记载过，三百年前云州最大的绸缎庄，后来毁于一场大火。”
“时空投影把三百年前的云州城搬到了这里？”孟七娘皱眉，“为什么？”
“看那边。”玄机老人指向城中心。
那里有一座高塔，塔顶悬浮着一颗黑色的晶体。晶体缓缓旋转，散发出淡淡的黑雾——和裂缝里涌出的黑雾同源，但更精纯。
“灾厄结晶的……原型？”墨辰瞳孔一缩，“不对，那是……某种‘记录’？记录了灾厄第一次泄露时的场景？”
五人朝高塔走去。街上那些静默的行人对他们视若无睹，继续着自己的“生活”：买菜、交谈、走路、发呆。但越靠近高塔，行人的动作越慢，最后完全静止，像被冻结在时间里的蜡像。
塔没有门。墨辰试着用手触碰塔壁，手指穿了进去——塔也是投影的一部分。
“进去看看。”他率先踏入。
塔内是螺旋上升的阶梯。墙壁上刻满了壁画，画的是同一个故事：一群人发现了一块从天而降的黑色石头，石头散发出诱惑的力量，让人们互相残杀、堕落，最后整座城都被黑雾吞噬。
“这就是灾厄第一次出现在人间的记录。”青莲的声音突然在墨辰意识中响起——通过灵魂链接，她能看到墨辰看到的画面，“古籍里有零星记载，三千年前，天降黑石，落于中州某城，全城十万人三日间尽数疯魔。后来创世神出手，将黑石封印，那座城也被从地图上抹去。”
“所以我们现在在的，就是那座被抹去的城？”白璃问。
“投影而已。”玄机老人说，“真正的城早就毁了。但灾厄的气息被时空记录了下来，现在被裂缝激发，重新显现。”
登上塔顶，那颗黑色晶体近在咫尺。它悬浮在离地三尺的空中，缓缓旋转，像一颗黑色的心脏在跳动。
墨辰伸手想触碰，晶体突然爆发出刺目的黑光！
“退！”
五人急速后退。黑光扫过之处，塔顶的砖石开始“腐烂”——不是风化，是那种生机被瞬间抽干的腐朽。连时间投影都无法承受这种腐蚀。
黑光中，浮现出一个模糊的人影。那人影穿着古老的道袍，头发披散，面容扭曲，双手捧着一本摊开的书，书页上是密密麻麻的、蠕动着的黑色文字。
“凌霄子？”柳清弦惊呼。
不，不是凌霄子。虽然面容有几分相似，但更苍老，更疯狂。而且这道袍的样式……至少是两千年前的风格。
“他是凌霄子的师尊。”玄机老人声音低沉，“道号‘忘尘’，三千年前最接近飞升的修士之一。但他选择了另一条路——研究灾厄，试图掌控那种禁忌的力量。最后走火入魔，成了灾厄的第一个‘容器’。”
人影抬起头，空洞的眼睛看向五人。他开口，声音像无数砂纸摩擦：“后来者……你们也想……获得……永恒的力量吗？”
“我们想要的是封印你这种鬼东西！”孟七娘双刃出鞘。
人影笑了，笑声嘶哑难听：“封印？创世神都做不到彻底封印，你们……凭什么？”
他手中的书页翻动，黑色文字如活物般涌出，在空中组合成一个复杂的法阵。法阵中心，出现了一扇微缩的门——和凌霄子手背上那个胎记一模一样！
“门要开了……”人影喃喃，“这一次……谁也阻止不了……”
塔开始崩塌。不是物理层面的崩塌，是时空投影在破碎。周围的景象像被打碎的镜子，一块块剥落，露出后面真实的沙漠。
五人连忙往外冲。冲出塔的瞬间，整座幻影之城化作无数光点消散，他们重新站在沙漠里，但位置……离裂缝只有不到百丈！
黑色裂缝近在咫尺，像一张狞笑的嘴。裂缝深处，隐约能看到扭曲的建筑、倒悬的山河、还有……无数被冻结在时间里的、惊恐的人脸。
那些失踪的修士。
他们还活着，但被困在了时空裂缝里，身体被黑雾侵蚀，意识被恐惧吞噬，成了永恒的囚徒。
“救……我……”一个微弱的声音从裂缝里传来。是个年轻的女子，半边身体已经变成黑色晶体，另半边还在挣扎。
白璃想冲过去，被墨辰死死拉住：“别去！那是陷阱！”
果然，那女子脸上突然露出诡异的笑容，黑色的眼睛盯着白璃：“过来……和我一起……永恒……”
裂缝深处涌出更多黑雾，黑雾化作无数触手，抓向五人。
“净化！”白璃全力释放净化之力，金白光芒如屏障般展开，触手碰到光芒后发出“滋滋”的腐蚀声，但前赴后继，源源不绝。
“这样耗下去不行！”柳清弦剑匣开启，七柄飞剑鱼贯而出，结成剑阵，“必须摧毁裂缝的源头！”
“源头在裂缝最深处。”玄机老人盯着裂缝，“那里有颗‘灾厄之种’，是忘尘当年留下的。不毁掉它，裂缝会一直扩张，直到吞噬整个中州。”
毁掉灾厄之种，意味着要进入裂缝最深处。那里是灾厄力量最强的区域，进去的人，九死一生。
“我去。”墨辰说。
“我陪你。”白璃立刻说。
“我们也去。”柳清弦和孟七娘同时开口。
玄机老人叹气：“那老夫也只好舍命陪君子了。不过进去前，咱们得做个准备——”
他从鱼篓里掏出五枚铜钱，铜钱古旧，边缘磨损得厉害，但正面刻着的符文还在微微发亮。
“时空锚钱。”他分给每人一枚，“含在舌下，能暂时稳定周围时空，防止被裂缝的时空乱流撕碎。但效果只有一刻钟，一刻钟后，必须出来。”
五人含住铜钱，铜钱入口即化，化作一股暖流蔓延全身。周围扭曲的时空感顿时减轻了不少。
“走！”
墨辰率先冲入裂缝，白璃紧随其后。柳清弦、孟七娘、玄机老人也跟了进去。
裂缝内部是另一个世界。上下左右的概念完全混乱，他们像是在一个巨大的、旋转的万花筒里穿行。四周漂浮着各种时空碎片：有古代的战场，有未来的城市，有婴儿的啼哭，有老人的叹息……
越往深处，黑雾越浓。那些被困的修士像标本一样悬浮在雾气中，有的还保留着最后的惊恐表情，有的已经彻底晶体化。
终于，他们看到了“源头”。
那是一颗直径约三尺的黑色晶体，悬浮在裂缝的最中心。晶体表面有无数细密的裂纹，裂纹里流淌着暗红色的光，像是脉搏在跳动。晶体周围，缠绕着七条锁链——对应七则的封印锁链，但锁链已经断裂了六条，只剩最后一条“平衡锁链”还在勉强维持。
晶体内部，隐约能看到一个盘坐的人影。是忘尘，或者说，是他的遗骸。三千年来，他一直坐在这里，用自己最后的意识压制灾厄之种，但显然……快压不住了。
“就是那个。”玄机老人指着晶体，“毁掉它，裂缝就会闭合。但毁掉的同时，忘尘的残魂也会彻底消散——他坚持了三千年，就为了等有人来完成这件事。”
墨辰看着那颗晶体，又看看周围那些被困的修士。如果毁掉晶体，裂缝闭合，这些修士会怎样？会随着裂缝一起消失，还是……
“没时间犹豫了。”柳清弦说，“裂缝每分钟都在扩张，外面可能已经……”
他话没说完，晶体突然剧烈震动！最后那条平衡锁链，“咔嚓”一声，断了。
晶体表面的裂纹迅速扩大，暗红色的光芒喷涌而出。晶体内部，忘尘的遗骸睁开眼睛——那双眼睛是纯粹的黑色，没有眼白，只有无尽的恶意。
“晚了……”忘尘——或者说，被灾厄控制的忘尘——开口，声音像金属摩擦，“门……已经开了……”
晶体彻底破碎。一团浓郁的、粘稠的黑雾涌出，在空中凝聚成一扇巨大的、缓缓打开的门。
门后，是无尽的黑暗，和黑暗中蠕动的、不可名状的存在。
灾厄的本体，正在试图穿过这扇门，降临现世。
“必须关上它！”墨辰咬牙，七则之力全力爆发。七色光芒从他体内涌出，化作七条光带，缠向那扇门。
白璃的净化之力、柳清弦的剑气、孟七娘的刀光、玄机老人的时空法术……所有人的攻击同时轰向那扇门。
门晃了晃，开合的速度慢了一分，但没有关闭。
“不够……”玄机老人脸色发白，“我们的力量，不够关上这扇门……”
墨辰看向那些被困的修士。他们虽然被侵蚀，但体内还有灵力，还有生命能量……如果能借用他们的力量……
“墨辰，不要！”白璃看出他的想法，“你会被反噬的！”
“没别的办法了。”墨辰深吸一口气，连接碎片的力量全开——不是连接空间，是连接生命，连接那些被困修士体内残存的意识。
“诸位道友，”他在意识中呼喊，“助我一臂之力！关上这扇门，救你们出去！”
那些被冻结的修士，有些已经彻底沉沦，有些还保留着一丝清明。此刻，那一丝清明被唤醒，残存的灵力如涓涓细流，汇入墨辰体内。
成百上千道灵力汇聚，虽然每道都很微弱，但积少成多。墨辰感觉到自己体内的力量在疯狂暴涨，但身体也在承受巨大的压力——血管在崩裂，经脉在撕裂，连灵魂都在颤抖。
“关——门——！”
七色光带暴涨十倍，如七条巨龙缠住那扇门，用力向后拉。门发出刺耳的摩擦声，缓缓闭合。
门后的黑暗在咆哮，伸出无数触手想抓住门框。但净化之光、剑气、刀光、时空之力……所有攻击同时落在触手上，触手节节断裂。
门，关上了。
在最后一丝缝隙闭合的瞬间，墨辰看到门后的黑暗中，有一双巨大的、纯黑色的眼睛，正冷冷地注视着他。
眼睛闭上，门彻底消失。
裂缝开始收缩，黑雾迅速消散。那些被困的修士从半空坠落，虽然大多昏迷不醒，但至少……还活着。
墨辰瘫倒在地，七窍都在渗血。白璃扑过来，净化之力不要命地往他体内灌。
“没事……死不了……”墨辰挤出一个笑容。
柳清弦和孟七娘检查那些修士，玄机老人则在裂缝彻底闭合前，伸手捞了一把——捞出一块黑色的晶体碎片，碎片里封存着一滴暗红色的液体。
“灾厄之血。”他小心翼翼收好，“或许……以后有用。”
沙漠恢复了平静。裂缝消失，只留下一道浅浅的沙沟，很快就被流动的沙子掩埋。
夕阳西下，把沙漠染成金色。劫后余生的众人坐在一起，看着夕阳，久久无语。
“这只是开始。”玄机老人打破沉默，“灾厄的力量已经渗透到现世，类似的事会越来越多。三年……我们可能没有三年时间了。”
墨辰握紧白璃的手：“那就加快速度。明天就出发去南疆，找净化圣泉。”
“嗯。”白璃靠在他肩上，轻声说，“无论去哪，我都陪你。”
夕阳完全沉入地平线，沙漠陷入黑暗。
但血棺的灯光亮起，像黑暗中的一颗星。
明天，又是新的征程。
而在遥远的、无人知晓的角落，那双纯黑色的眼睛，缓缓睁开。
“找到……你了……”