第60章
多亏周郎君帮忙, 方桃找到了一份活计。
周宅附近有一家绣铺，会代卖一些诸如绣帕、香囊、荷包、钱袋之类的绣活，只需在家里做完, 送到铺子里，待卖出去后, 绣铺抽走一成, 剩下的银子便可都归自己所有。
听上去这是个不错的活计, 只是方桃有些发愁, 她的女红实在差强人意, 即便做出绣活来，也不知道能不能卖出去。
看出她的担忧, 虽是不忍心她劳累, 周轩还是尊重她的想法, 还鼓励了她一番：“没事, 不试试怎么能知道呢？”
他这样一说，不知为何，方桃莫名有了极大的自信。
她住在周家, 是什么也不用做什么的，周夫人有小翠照顾，宅子里有仆妇做饭，驴和鸡也有仆妇帮着喂，一连几天, 她都在努力绣手帕。
有一日周郎君去外地出完公差, 回来看她时, 方桃把新做的绣帕拿给他看。
“周郎君, 你看看我绣得怎么样？能送到铺子里去卖吗？”
她抿紧了唇，心里头有些忐忑不安, 虽说她下了十二分功夫，但帕子上的桃花总是绣得不尽如人意。
周轩拿着她做的帕子，仔细看了好大一会儿后，神色郑重地点点头，一脸笃定道：“绣得很好，我从未见过这么好看的绣帕。我敢保证，这帕子送到绣铺里，必定极为抢手。”
方桃抿唇不好意思地笑了起来。
她觉得那帕子是不怎么样的，没想到周郎君却如此盛赞，她顿时信心大增，道：“那我再多做几张，等明日便送到铺子里去。”
那铺子她还没去过，她跟周郎君约好了，第二日他下值后，带她一起去趟绣铺。
翌日，周轩忙完府衙事务，早早下值，陪着方桃一起去送绣活。
到了绣铺，方桃说明来意。
那接待她的掌柜是个中年女子，女掌柜早就听周大人嘱咐过，现在亲眼看到周大人陪人过来，便笑吟吟地请方桃拿出绣帕来。
方桃把一摞十多张绣帕一股脑搁到柜台上。
“您看看，怎么样？”
那满脸笑容的女掌柜脸色顿时微微一变，表情古怪得像吞了个苍蝇。
“还，还不错，”同是街坊，冲着周给事郎的面子，女掌柜唇角抽搐似地笑了笑，把绣帕收起来放到柜台里的一角，“十日后，姑娘再来一趟铺子，若是卖出去了，我会把钱给你的。”
方桃抿唇笑着，与周轩欢喜地对视一眼，高兴地点了点头。
“这一张绣帕，能卖几文钱？”
别人寄售的精致绣帕，一方能卖十文钱，可她的......
女掌柜委婉地笑了笑，道：“我们绣铺里有许多大户人家的贵人来买绣活，若是你的帕子被人相中了，兴许每张能赚三五文钱吧。”
方桃默默在心里盘算了下，三五文钱也是可以的，那十多张帕子，就能赚三十五十文了，她不怕苦不怕累，最近信心满满，打算大展身手，若是有多赚银子的绣活，她也可以试着做一做。
冲着周郎君的面子，女掌柜了给了方桃十文钱的定钱，方桃高高兴兴收了钱，把铜板装到荷包里，道：“掌柜，还有没有哪些绣活赚的多些？”
绣铺这会子没人，里面静悄悄的，女掌柜还没搭话，绣铺里突然走进两个人来。
看清来人，女掌柜的脸上顿时堆满了热切笑意。
她立刻把全绣铺的男女伙计召过来，一起给贵客毕恭毕敬弯腰行礼。
“薛姑娘，您今天怎么亲自来了？若是需要什么绣活，差人吩咐一声，我给您送去挑选就是了。”女掌柜躬身上前，殷切地寒暄问好。
薛钰习以为常，神色淡淡地瞥了她一眼，道：“恰好路过，顺便进来看一眼。”
这是相府千金，难得的贵客，女掌柜恨不得使出浑身解数来讨对方开心。
方桃早被晾在了一旁。
她方才问的话，掌柜还没回答，看得出这位刚来的姑娘是铺子的贵客，掌柜且得好好招待一番，她便和周郎君站在角落处等着，不耽误人家做生意。
不过，她默默看了那位薛姑娘几眼，觉得有些面熟，可一时又想不起在哪里见过。
就在方桃拧着眉头细细回想时，薛钰蓦然转头，睨见角落处的她，视线莫名顿了顿。
女掌柜忙压低声音说：“这是来寄售绣活的，那柜台里的桃花帕子，便是她做的，姑娘看看怎么样？”
薛钰慢慢收回视线，顺着她指的方向看过去，一摞边角绣着桃花的素白方形绣帕，针线歪歪扭扭，绣活不堪入目。
兴许是被那女红丑到了眼睛，她无声勾了勾唇，随即转眸去看其他的绣活。
女掌柜本就不指望方桃的绣活会被贵人相中，只是随口介绍下，看薛钰不感兴趣，便躬身引着她去楼上看蜀锦绣屏。
女掌柜恭敬地接待薛姑娘一行人，铺子里的绣娘探头探脑看了看楼上，见无人下来，忍不住激动的心情，小跑过来跟方桃和周郎君分享她知道的消息。
“刚才那位可大有来头，那是薛相府上的千金，已与当今圣上定下亲事，再过一个月，薛姑娘就是皇后娘娘啦。”
她这样一说，方桃才突地想起，那次狗皇帝善心大发允许她去颐园看烟火时，那位薛姑娘就站在他身旁。
方桃恍然大悟地点了点脑袋。
原来，自那个时候起，狗皇帝便已经打算娶薛姑娘了。
怪不得他没怎么计较，便放自己离开。
试想，他的病好了，也要立后了，她又不想在宫里当什么妃子，他自然不会把她这样一个乡野村姑放在清心殿给皇后添堵。
她这样一个蝼蚁般的小人物，若不是有给狗皇帝治病的用处，他怎会多看她一眼？
现在她什么用处都没有了，狗皇帝自然是不屑一顾，再也不会理会她，亏她还整日提心吊胆的，原来竟是多虑了。
方桃越想越高兴，唇角忍不住翘起来，差点笑出了声。
周轩负手站在她身旁，看她眉眼弯弯的模样，不由道：“方姑娘，你在想什么？”
方桃仰头看着他，笑道：“见到了未来的皇后娘娘，觉得开心。”
她虽是开心的模样，周轩的眉头却微微一凝，想起被谢姑娘打扰那一回，他觉得十分心烦。
皇上生辰那日，他随上司进宫，参加了千秋宴。
宴席之间，与那位国公府的谢姑娘有过一面之缘。
对方是个骄纵无礼的，仗着自己的身份，对他呼来喝去，使唤他端水倒茶，让他在一众同僚之间，丢尽了颜面。
自此，再遇见这位谢姑娘，他便远远绕道而行。
思绪飘忽一瞬，周轩回过神来，对方桃道：“事情办完了，我们回去吧。”
回去的路上，方桃的脚步轻快不已，甚至连前几日隐隐作痛的左腿，都已经恢复如常。
她抬头看着天空。
秋日的季节，天晴气爽，浓重的暗云不知何时悄然散去，昳丽日光如轻纱般倾泻而下。
她从没觉得，广阔无际的天空竟然蓝澈如潭，飘飘荡荡的积云像棉絮一样白，周围的绿树花草，竟然比桃花村的花草还要好看。
像是卸下了一副重担，方桃心里头轻快极了。
街道旁有卖糖人的，各色样式都有，她的荷包里有十文钱，虽然不多，但她心里高兴，要大方一回。
周郎君以前请她吃过糖人，这回，她也要请他吃一次。
“周郎君，你要什么样的？”到了糖人摊子前，方桃笑着问他。
她一笑，那双杏眸亮晶晶的，闪烁着细碎清澈的光芒。
周轩垂眸看着她，忍不住勾起唇角。
姑娘家爱吃这些甜食，他是不喜欢的，不过，她这样高兴，他怎能扫了她的兴致？
“那就要个和你的一样的，肥驴样式的。”周轩温声道。
这个糖人师傅是个厚道的，那糖人五文钱一个，就算是肥驴样式的，也不会加钱。
方桃掏出荷包里的十个铜板，爽快地搁到摊位上的钱匣子里。
“师傅，来两个一模一样的肥驴糖人！”
不远处，谢研带着丫鬟猫腰藏在首饰摊位旁，双眼直直盯着这边，细长柳眉不敢相信地拧了起来。
她绞着手里的绣帕，恨恨地说：“你看清了，那是不是方桃？和她在一起的，是不是周郎君？”
丫鬟仔细看了，点点头：“小姐，绝对没错，就是他们！”
谢研咬牙冷笑起来。
怪不得她每每想要见一见周给事郎，他总是避之不及，原来是与方桃在一起！
看他们亲密地站在一起，说说笑笑的模样，俨然与那将要谈婚论嫁的年轻男女没什么区别！
方桃这个讨人恨的，表哥放她出宫，她没有回她的老家，竟勾缠上了周郎君！
她咽不下这口气，定要去向表哥告状才能解恨！
清心殿。
“表哥，你是没有看见，方桃和周大人一起买糖人，一起买糕点，一起回家，他们说说笑笑的，我猜，用不了多少日子，他们就得成婚了！”一说起这个，谢研就气愤得不行。
“我早就跟表哥说过，那周大人是我先见到的，我中意他，以后还想让表哥给我赐婚呢，现在可怎么办？”谢研越想越恼，嘴角一撇，呜呜哭了起来。
萧怀戬脸色如覆寒霜，良久未发一言。
“表哥，你要给我做主啊！”见他不作声，谢研抽抽噎噎，哭得上气不接下气，“凡事讲究个先来后到，方桃不讲道理，她怎么能抢我相中的人？表哥若不给我主持公道，我以后就不嫁人了！”
谢研哭哭啼啼不停，萧怀戬烦躁地揉了揉额角，哄劝道：“朕自会给你做主，你先回去歇着，别哭坏了身体。”
得了表哥的保证，谢研满意地擦了擦眼泪，带着丫鬟离开。
扰人心烦的哭声终于消失不见，萧怀戬缓缓摩挲着冷玉扳指，唇角冷硬地抿成一条直线。
方桃在周家做了什么，暗卫无法监视，但她送去绣铺的绣活，已被买了回来。
那十多张绣帕一一摆在了书案上。
萧怀戬垂眸凝视良久，突地冷冷嗤笑一声。
方桃离宫这么久，住在周家已十六天又两个时辰，绣活依然没有什么长进。
他姿态矜贵冷漠地靠在椅背上，一一摸过每张绣帕上的桃花。
方桃身份低微，性子倔强，半点不够温柔乖顺，他自然是不喜的。
况且他本人清冷寡欲，对于情感之事，向来嗤之以鼻，纳后立妃，也不过是为了制衡朝堂，繁衍皇嗣。
这几日，他也曾无数次劝过自己，不如从今往后放方桃一马，让她欢欢喜喜嫁人生子，过上她自己想要的生活。
可一想到方桃跟别的男人亲近半分，他便心生郁怒，难以自抑。
起先他不知自己为何如此，近日他突然想通了到底是何原因。
方桃为他侍寝过，虽说为了治病之用，到底是他第一个女人，即便他永远不会爱上她，她也该是他的人。
就像自己饲养的鹰隼，此生只能认他一个主子，要对他忠贞不二，绝对不能有异心。
萧怀戬缓缓转眸，视线落在不远处的奏折上。
周给事郎虽官职低微，却屡屡上书谏言，这本折上所奏乃是地方州府衙贪污赈灾粮款的事项，其中详情一一列出，显见用心非常。
大雍积弊甚重，官职大都为世家所袭，官官相护，欺上瞒下，想要改变现状，永固皇权，就得重用周给事郎这种寒门出身的官员。
他完全可以轻而易举地逼周家献出方桃，可如此一来，不但寒了寒门官员的心，也有损自己的贤名。
正是因为这个缘由，暗卫不便轻举妄动，他才不得已纵容方桃住在周家这么久。
寂静无声的暗夜中，萧怀戬伸出长指缓缓按揉着额角，唇畔泛起一抹意味不明的冷笑。
表妹愤愤不平，又哭又闹，不过是像她之前一样，因为没买到她心仪的首饰，便心里有气，只要过段日子，她就会把此事丢开。
可他不一样。
他决意要得到的东西，从来都是不折不挠，至死方休。
若方桃仍然不知死活地呆在周家，与那个周给事郎不清不楚，休怪他无情逼她。
周宅附近有一家绣铺，会代卖一些诸如绣帕、香囊、荷包、钱袋之类的绣活，只需在家里做完, 送到铺子里，待卖出去后, 绣铺抽走一成, 剩下的银子便可都归自己所有。
听上去这是个不错的活计, 只是方桃有些发愁, 她的女红实在差强人意, 即便做出绣活来，也不知道能不能卖出去。
看出她的担忧, 虽是不忍心她劳累, 周轩还是尊重她的想法, 还鼓励了她一番：“没事, 不试试怎么能知道呢？”
他这样一说，不知为何，方桃莫名有了极大的自信。
她住在周家, 是什么也不用做什么的，周夫人有小翠照顾，宅子里有仆妇做饭，驴和鸡也有仆妇帮着喂，一连几天, 她都在努力绣手帕。
有一日周郎君去外地出完公差, 回来看她时, 方桃把新做的绣帕拿给他看。
“周郎君, 你看看我绣得怎么样？能送到铺子里去卖吗？”
她抿紧了唇，心里头有些忐忑不安, 虽说她下了十二分功夫，但帕子上的桃花总是绣得不尽如人意。
周轩拿着她做的帕子，仔细看了好大一会儿后，神色郑重地点点头，一脸笃定道：“绣得很好，我从未见过这么好看的绣帕。我敢保证，这帕子送到绣铺里，必定极为抢手。”
方桃抿唇不好意思地笑了起来。
她觉得那帕子是不怎么样的，没想到周郎君却如此盛赞，她顿时信心大增，道：“那我再多做几张，等明日便送到铺子里去。”
那铺子她还没去过，她跟周郎君约好了，第二日他下值后，带她一起去趟绣铺。
翌日，周轩忙完府衙事务，早早下值，陪着方桃一起去送绣活。
到了绣铺，方桃说明来意。
那接待她的掌柜是个中年女子，女掌柜早就听周大人嘱咐过，现在亲眼看到周大人陪人过来，便笑吟吟地请方桃拿出绣帕来。
方桃把一摞十多张绣帕一股脑搁到柜台上。
“您看看，怎么样？”
那满脸笑容的女掌柜脸色顿时微微一变，表情古怪得像吞了个苍蝇。
“还，还不错，”同是街坊，冲着周给事郎的面子，女掌柜唇角抽搐似地笑了笑，把绣帕收起来放到柜台里的一角，“十日后，姑娘再来一趟铺子，若是卖出去了，我会把钱给你的。”
方桃抿唇笑着，与周轩欢喜地对视一眼，高兴地点了点头。
“这一张绣帕，能卖几文钱？”
别人寄售的精致绣帕，一方能卖十文钱，可她的......
女掌柜委婉地笑了笑，道：“我们绣铺里有许多大户人家的贵人来买绣活，若是你的帕子被人相中了，兴许每张能赚三五文钱吧。”
方桃默默在心里盘算了下，三五文钱也是可以的，那十多张帕子，就能赚三十五十文了，她不怕苦不怕累，最近信心满满，打算大展身手，若是有多赚银子的绣活，她也可以试着做一做。
冲着周郎君的面子，女掌柜了给了方桃十文钱的定钱，方桃高高兴兴收了钱，把铜板装到荷包里，道：“掌柜，还有没有哪些绣活赚的多些？”
绣铺这会子没人，里面静悄悄的，女掌柜还没搭话，绣铺里突然走进两个人来。
看清来人，女掌柜的脸上顿时堆满了热切笑意。
她立刻把全绣铺的男女伙计召过来，一起给贵客毕恭毕敬弯腰行礼。
“薛姑娘，您今天怎么亲自来了？若是需要什么绣活，差人吩咐一声，我给您送去挑选就是了。”女掌柜躬身上前，殷切地寒暄问好。
薛钰习以为常，神色淡淡地瞥了她一眼，道：“恰好路过，顺便进来看一眼。”
这是相府千金，难得的贵客，女掌柜恨不得使出浑身解数来讨对方开心。
方桃早被晾在了一旁。
她方才问的话，掌柜还没回答，看得出这位刚来的姑娘是铺子的贵客，掌柜且得好好招待一番，她便和周郎君站在角落处等着，不耽误人家做生意。
不过，她默默看了那位薛姑娘几眼，觉得有些面熟，可一时又想不起在哪里见过。
就在方桃拧着眉头细细回想时，薛钰蓦然转头，睨见角落处的她，视线莫名顿了顿。
女掌柜忙压低声音说：“这是来寄售绣活的，那柜台里的桃花帕子，便是她做的，姑娘看看怎么样？”
薛钰慢慢收回视线，顺着她指的方向看过去，一摞边角绣着桃花的素白方形绣帕，针线歪歪扭扭，绣活不堪入目。
兴许是被那女红丑到了眼睛，她无声勾了勾唇，随即转眸去看其他的绣活。
女掌柜本就不指望方桃的绣活会被贵人相中，只是随口介绍下，看薛钰不感兴趣，便躬身引着她去楼上看蜀锦绣屏。
女掌柜恭敬地接待薛姑娘一行人，铺子里的绣娘探头探脑看了看楼上，见无人下来，忍不住激动的心情，小跑过来跟方桃和周郎君分享她知道的消息。
“刚才那位可大有来头，那是薛相府上的千金，已与当今圣上定下亲事，再过一个月，薛姑娘就是皇后娘娘啦。”
她这样一说，方桃才突地想起，那次狗皇帝善心大发允许她去颐园看烟火时，那位薛姑娘就站在他身旁。
方桃恍然大悟地点了点脑袋。
原来，自那个时候起，狗皇帝便已经打算娶薛姑娘了。
怪不得他没怎么计较，便放自己离开。
试想，他的病好了，也要立后了，她又不想在宫里当什么妃子，他自然不会把她这样一个乡野村姑放在清心殿给皇后添堵。
她这样一个蝼蚁般的小人物，若不是有给狗皇帝治病的用处，他怎会多看她一眼？
现在她什么用处都没有了，狗皇帝自然是不屑一顾，再也不会理会她，亏她还整日提心吊胆的，原来竟是多虑了。
方桃越想越高兴，唇角忍不住翘起来，差点笑出了声。
周轩负手站在她身旁，看她眉眼弯弯的模样，不由道：“方姑娘，你在想什么？”
方桃仰头看着他，笑道：“见到了未来的皇后娘娘，觉得开心。”
她虽是开心的模样，周轩的眉头却微微一凝，想起被谢姑娘打扰那一回，他觉得十分心烦。
皇上生辰那日，他随上司进宫，参加了千秋宴。
宴席之间，与那位国公府的谢姑娘有过一面之缘。
对方是个骄纵无礼的，仗着自己的身份，对他呼来喝去，使唤他端水倒茶，让他在一众同僚之间，丢尽了颜面。
自此，再遇见这位谢姑娘，他便远远绕道而行。
思绪飘忽一瞬，周轩回过神来，对方桃道：“事情办完了，我们回去吧。”
回去的路上，方桃的脚步轻快不已，甚至连前几日隐隐作痛的左腿，都已经恢复如常。
她抬头看着天空。
秋日的季节，天晴气爽，浓重的暗云不知何时悄然散去，昳丽日光如轻纱般倾泻而下。
她从没觉得，广阔无际的天空竟然蓝澈如潭，飘飘荡荡的积云像棉絮一样白，周围的绿树花草，竟然比桃花村的花草还要好看。
像是卸下了一副重担，方桃心里头轻快极了。
街道旁有卖糖人的，各色样式都有，她的荷包里有十文钱，虽然不多，但她心里高兴，要大方一回。
周郎君以前请她吃过糖人，这回，她也要请他吃一次。
“周郎君，你要什么样的？”到了糖人摊子前，方桃笑着问他。
她一笑，那双杏眸亮晶晶的，闪烁着细碎清澈的光芒。
周轩垂眸看着她，忍不住勾起唇角。
姑娘家爱吃这些甜食，他是不喜欢的，不过，她这样高兴，他怎能扫了她的兴致？
“那就要个和你的一样的，肥驴样式的。”周轩温声道。
这个糖人师傅是个厚道的，那糖人五文钱一个，就算是肥驴样式的，也不会加钱。
方桃掏出荷包里的十个铜板，爽快地搁到摊位上的钱匣子里。
“师傅，来两个一模一样的肥驴糖人！”
不远处，谢研带着丫鬟猫腰藏在首饰摊位旁，双眼直直盯着这边，细长柳眉不敢相信地拧了起来。
她绞着手里的绣帕，恨恨地说：“你看清了，那是不是方桃？和她在一起的，是不是周郎君？”
丫鬟仔细看了，点点头：“小姐，绝对没错，就是他们！”
谢研咬牙冷笑起来。
怪不得她每每想要见一见周给事郎，他总是避之不及，原来是与方桃在一起！
看他们亲密地站在一起，说说笑笑的模样，俨然与那将要谈婚论嫁的年轻男女没什么区别！
方桃这个讨人恨的，表哥放她出宫，她没有回她的老家，竟勾缠上了周郎君！
她咽不下这口气，定要去向表哥告状才能解恨！
清心殿。
“表哥，你是没有看见，方桃和周大人一起买糖人，一起买糕点，一起回家，他们说说笑笑的，我猜，用不了多少日子，他们就得成婚了！”一说起这个，谢研就气愤得不行。
“我早就跟表哥说过，那周大人是我先见到的，我中意他，以后还想让表哥给我赐婚呢，现在可怎么办？”谢研越想越恼，嘴角一撇，呜呜哭了起来。
萧怀戬脸色如覆寒霜，良久未发一言。
“表哥，你要给我做主啊！”见他不作声，谢研抽抽噎噎，哭得上气不接下气，“凡事讲究个先来后到，方桃不讲道理，她怎么能抢我相中的人？表哥若不给我主持公道，我以后就不嫁人了！”
谢研哭哭啼啼不停，萧怀戬烦躁地揉了揉额角，哄劝道：“朕自会给你做主，你先回去歇着，别哭坏了身体。”
得了表哥的保证，谢研满意地擦了擦眼泪，带着丫鬟离开。
扰人心烦的哭声终于消失不见，萧怀戬缓缓摩挲着冷玉扳指，唇角冷硬地抿成一条直线。
方桃在周家做了什么，暗卫无法监视，但她送去绣铺的绣活，已被买了回来。
那十多张绣帕一一摆在了书案上。
萧怀戬垂眸凝视良久，突地冷冷嗤笑一声。
方桃离宫这么久，住在周家已十六天又两个时辰，绣活依然没有什么长进。
他姿态矜贵冷漠地靠在椅背上，一一摸过每张绣帕上的桃花。
方桃身份低微，性子倔强，半点不够温柔乖顺，他自然是不喜的。
况且他本人清冷寡欲，对于情感之事，向来嗤之以鼻，纳后立妃，也不过是为了制衡朝堂，繁衍皇嗣。
这几日，他也曾无数次劝过自己，不如从今往后放方桃一马，让她欢欢喜喜嫁人生子，过上她自己想要的生活。
可一想到方桃跟别的男人亲近半分，他便心生郁怒，难以自抑。
起先他不知自己为何如此，近日他突然想通了到底是何原因。
方桃为他侍寝过，虽说为了治病之用，到底是他第一个女人，即便他永远不会爱上她，她也该是他的人。
就像自己饲养的鹰隼，此生只能认他一个主子，要对他忠贞不二，绝对不能有异心。
萧怀戬缓缓转眸，视线落在不远处的奏折上。
周给事郎虽官职低微，却屡屡上书谏言，这本折上所奏乃是地方州府衙贪污赈灾粮款的事项，其中详情一一列出，显见用心非常。
大雍积弊甚重，官职大都为世家所袭，官官相护，欺上瞒下，想要改变现状，永固皇权，就得重用周给事郎这种寒门出身的官员。
他完全可以轻而易举地逼周家献出方桃，可如此一来，不但寒了寒门官员的心，也有损自己的贤名。
正是因为这个缘由，暗卫不便轻举妄动，他才不得已纵容方桃住在周家这么久。
寂静无声的暗夜中，萧怀戬伸出长指缓缓按揉着额角，唇畔泛起一抹意味不明的冷笑。
表妹愤愤不平，又哭又闹，不过是像她之前一样，因为没买到她心仪的首饰，便心里有气，只要过段日子，她就会把此事丢开。
可他不一样。
他决意要得到的东西，从来都是不折不挠，至死方休。
若方桃仍然不知死活地呆在周家，与那个周给事郎不清不楚，休怪他无情逼她。