第59章 孟老先生
池倾久说完那个“找”字之后，两个人没有再说话。他站在窗前，阳光落在他的肩膀上，把他的影子投在地板上，又细又长。沈灼墨坐在床边，看着他的背影，手里握着焚海，指节因为用力而微微发白。
过了很久，池倾久转过身来。他的表情很平静，但眼睛里有一种沈灼墨很少见到的东西——不是愤怒，不是焦虑，是一种近乎冷酷的清醒。像一个人在黑暗中走了很久，忽然看见了光，但那光不是温暖的，是冰冷的，照出了所有他不想看见的东西。
“灼墨，”他说，“我们把时间线重新捋一遍。”
沈灼墨点了点头，从袖中掏出一个小本子。那是他这些天做的记录，字迹潦草，但条目清晰。他从第一页开始翻。
“第一起报案是三个月前。铁匠王老汉，夜里被人从床上拖走，扒光了放在钟楼顶上。他说醒来的时候浑身是蜡油，身上有一股铁锈味。”
池倾久摇头。“不是第一起。是第十八起。前面的十七次，没有人报案。”
沈灼墨的手指顿了顿，翻到下一页。“第二起报案是两个半月前。卖布的陈寡妇，同样的手法，放在牌坊上面。”
“第十九起。”
“第三起，两个月前，城隍庙旗杆上，是个过路的货郎。”
“第二十起。”
沈灼墨把本子合上。“所以前面的十七次，赵霖都在试。试手法，试药量，试地方。他在找一个——仪式？”
池倾久点头。“他在找一个能让‘他’满意的方式。第七次的时候，‘他’不满意。第十二次的时候，‘他’说已经很接近了。第十八次的时候，‘他’说要更多的人，更干净的人。第二十三次的时候，‘他’说这次可以了，这次一定能成功。”
池倾久从袖中拿出那本手抄的书，翻到赵霖写的那几页。那些歪歪扭扭的字迹在阳光下显得格外刺眼，每一笔都像是在发抖，像是写这些字的人心里充满了某种他无法承受的东西——恐惧，虔诚，或者两者兼有。
“你看这里，”池倾久指着其中一行，“‘他说要更虔诚。要更纯粹。要把自己完全交出去。’赵霖不是单纯地在害人。他在做一件他认为是神圣的事。他在献祭。”
沈灼墨的眉头皱得更紧了。“献祭？献给谁？”
池倾久没有回答。他翻到另一页，上面画着一张图，画得很粗糙，但能看出是一个法阵的轮廓。圆圈，三角，几条线，中间画着一个人形。和那些墙上的画一样，仰面朝天，四肢摊开。
“这是什么东西？”沈灼墨凑过来看。
池倾久盯着那张图看了很久。第一世的时候，他见过类似的图。在玄灵宗的禁书库里，在那些被封存的卷宗里。那是魔修的献祭法阵。用人的恐惧和痛苦作为燃料，打开某种通道，召唤某种东西。但那些法阵比这个复杂得多，需要修行者来主持，需要精确的时辰和方位，需要特殊的媒介。赵霖一个普通人，没有修为，没有灵力，光靠蒙汗药和几根蜡烛，能做成什么？
除非——有人帮他。有人在背后教他怎么做，一步一步，从最简单的开始。第七次不行，就第八次。第十二次不够，就第十三次。那个人一直在指导他，一直在告诉他下一步该怎么做。而赵霖，这个孤独的、被人遗忘的人，找到了一个愿意跟他说话的人，找到了一个让他觉得自己很重要的人，就什么都信了，什么都肯做。
“师兄，”沈灼墨的声音打断了他的思绪，“你有没有想过一件事？”
“什么？”
“赵霖送这块糕点来，不只是为了告诉我们他在看着我们。他可能还想告诉我们别的东西。”
池倾久看向他。
沈灼墨说：“他选了桂花糕。祝余师姐做的那种。他知道我们是从玄灵宗来的，他知道我们是谁。他甚至可能知道——”他顿了顿，“知道你的身份。”
池倾久沉默了。
是啊。赵霖知道他们是谁。他知道他们是玄灵宗的弟子，知道他们在查这个案子，知道他们住在哪个客栈哪个房间。他什么都知道。但他不怕。他不躲。他甚至主动送东西来，告诉他们“你们在找我”。
这不是一个罪犯面对追查时的正常反应。这是一个——
“他在求救。”池倾久说。
沈灼墨愣住了。
池倾久看着桌上那张纸条，慢慢说：“他做了那些事，他知道那是错的。但他停不下来，因为那个人让他继续。他害怕那个人，比害怕我们更害怕。他想被阻止，但他不知道该怎么做。所以他留下线索，希望有人来查。他送这块糕点来，是告诉我们——我在这里，来找我。把我带走，让我停下来。”
房间里安静了很久。窗外传来街上小孩的笑声，清脆的，无忧无虑的。和这个房间里的沉默形成了鲜明的对比。
“那我们还等什么？”沈灼墨站起来，“去找他。他既然在等我们，就一定还在镇子里。”
池倾久点头，但没有动。他站在窗前，看着外面，像是在想什么。
“师兄？”
“灼墨，”池倾久说，“如果我们找到赵霖，把他抓起来，这个案子就算结了吗？”
沈灼墨想了想。“还有他背后的那个人。”
“对。”池倾久转过身来，“赵霖只是一把刀。握刀的人还在暗处。我们把刀拿走了，那个人会换一把刀。换一个像赵霖一样孤独的、被人遗忘的人，教他做事，让他觉得自己很重要，然后利用他去害人。清溪镇的案子结束了，下一个镇子呢？下一个人呢？”
沈灼墨沉默了。
池倾久走到桌边，坐下。他的手指轻轻敲着桌面，一下，一下，很有节奏。这是他思考时的习惯动作，沈灼墨太熟悉了。
“那个人选择清溪镇，不是随机的。”池倾久说，“他选这里，一定有他的理由。这个镇子有什么特别的地方？第一世的时候，我在某份卷宗里见过这个名字。清溪镇，南州，清溪镇。那里出过什么事？”
他闭上眼睛，努力回忆。第一世的记忆像是沉在水底的石头，他能看见它们的轮廓，但捞不起来。魔潮，宗门大比，悬崖，沈灼墨——这些是大的石头，清清楚楚。但清溪镇是一颗小石子，沉在最底下，被淤泥盖住了。
“师兄，别逼自己。”沈灼墨走到他旁边，把手放在他的肩上。“想不起来就算了。我们可以去查镇志，去问镇里的老人。总会有线索的。”
池倾久睁开眼睛，点了点头。“你说得对。去查镇志。看看这个镇子过去发生过什么。”
他站起身，把桌上的纸条和糕点包好，收进袖中。然后他走到门口，拉开门。走廊里很安静，阳光从尽头的窗户照进来，在地板上铺成一条金色的路。
“走。”他说。
两个人下了楼。掌柜的还在柜台后面算账，看见他们下来，抬起头，脸上带着一种小心翼翼的表情。“两位要出去？”
“嗯。”池倾久走到柜台前，“掌柜的，这个镇子有没有什么老人在镇里住得最久的？对镇子的历史比较了解的？”
掌柜的想了想。“东街有个老先生，姓孟，以前在县里做过师爷，后来回乡养老了。镇子里的事，没有人比他更清楚了。不过——”他犹豫了一下，“他年纪大了，耳朵不太好使，脾气也有点怪。你们去找他，不一定肯见。”
“没关系。”池倾久说，“我们去试试。”
两个人出了客栈，往东街走。清溪镇的东街比西街热闹一些，两边开着各种各样的铺子——布庄、粮油店、茶馆、杂货铺。街上的人比前几天多了，大概是案子的事传开了，大家知道有人在查，心里踏实了一些。
孟老先生的家在东街尽头，是一栋青砖瓦房，门面不大，但收拾得很干净。门上贴着一副对联，字迹端正有力，像是出自读书人的手。池倾久敲了敲门，等了一会儿，没有人应。他又敲了几下，门里传来一个苍老的声音：“谁啊？”
“晚辈玄灵宗弟子池倾久，有事请教老先生。”
门开了。一个瘦小的老人站在门后，头发花白，穿着一件洗得发白的蓝布长衫，手里拿着一本线装书。他的眼睛很小，但很亮，上下打量着池倾久和沈灼墨，像是在掂量什么。
“玄灵宗的？”他的声音沙哑，带着一种不客气的味道。“找我这个老头子做什么？”
池倾久拱手行礼。“晚辈想请教老先生一些关于清溪镇旧事的事情。”
孟老先生的眉毛挑了一下。“旧事？什么旧事？”
“关于这个镇子过去发生过的——”池倾久斟酌了一下用词，“不寻常的事。”
孟老先生看了他很久。然后他侧身让开，把门推大了些。“进来吧。”
池倾久和沈灼墨对视了一眼，跟着走了进去。
过了很久，池倾久转过身来。他的表情很平静，但眼睛里有一种沈灼墨很少见到的东西——不是愤怒，不是焦虑，是一种近乎冷酷的清醒。像一个人在黑暗中走了很久，忽然看见了光，但那光不是温暖的，是冰冷的，照出了所有他不想看见的东西。
“灼墨，”他说，“我们把时间线重新捋一遍。”
沈灼墨点了点头，从袖中掏出一个小本子。那是他这些天做的记录，字迹潦草，但条目清晰。他从第一页开始翻。
“第一起报案是三个月前。铁匠王老汉，夜里被人从床上拖走，扒光了放在钟楼顶上。他说醒来的时候浑身是蜡油，身上有一股铁锈味。”
池倾久摇头。“不是第一起。是第十八起。前面的十七次，没有人报案。”
沈灼墨的手指顿了顿，翻到下一页。“第二起报案是两个半月前。卖布的陈寡妇，同样的手法，放在牌坊上面。”
“第十九起。”
“第三起，两个月前，城隍庙旗杆上，是个过路的货郎。”
“第二十起。”
沈灼墨把本子合上。“所以前面的十七次，赵霖都在试。试手法，试药量，试地方。他在找一个——仪式？”
池倾久点头。“他在找一个能让‘他’满意的方式。第七次的时候，‘他’不满意。第十二次的时候，‘他’说已经很接近了。第十八次的时候，‘他’说要更多的人，更干净的人。第二十三次的时候，‘他’说这次可以了，这次一定能成功。”
池倾久从袖中拿出那本手抄的书，翻到赵霖写的那几页。那些歪歪扭扭的字迹在阳光下显得格外刺眼，每一笔都像是在发抖，像是写这些字的人心里充满了某种他无法承受的东西——恐惧，虔诚，或者两者兼有。
“你看这里，”池倾久指着其中一行，“‘他说要更虔诚。要更纯粹。要把自己完全交出去。’赵霖不是单纯地在害人。他在做一件他认为是神圣的事。他在献祭。”
沈灼墨的眉头皱得更紧了。“献祭？献给谁？”
池倾久没有回答。他翻到另一页，上面画着一张图，画得很粗糙，但能看出是一个法阵的轮廓。圆圈，三角，几条线，中间画着一个人形。和那些墙上的画一样，仰面朝天，四肢摊开。
“这是什么东西？”沈灼墨凑过来看。
池倾久盯着那张图看了很久。第一世的时候，他见过类似的图。在玄灵宗的禁书库里，在那些被封存的卷宗里。那是魔修的献祭法阵。用人的恐惧和痛苦作为燃料，打开某种通道，召唤某种东西。但那些法阵比这个复杂得多，需要修行者来主持，需要精确的时辰和方位，需要特殊的媒介。赵霖一个普通人，没有修为，没有灵力，光靠蒙汗药和几根蜡烛，能做成什么？
除非——有人帮他。有人在背后教他怎么做，一步一步，从最简单的开始。第七次不行，就第八次。第十二次不够，就第十三次。那个人一直在指导他，一直在告诉他下一步该怎么做。而赵霖，这个孤独的、被人遗忘的人，找到了一个愿意跟他说话的人，找到了一个让他觉得自己很重要的人，就什么都信了，什么都肯做。
“师兄，”沈灼墨的声音打断了他的思绪，“你有没有想过一件事？”
“什么？”
“赵霖送这块糕点来，不只是为了告诉我们他在看着我们。他可能还想告诉我们别的东西。”
池倾久看向他。
沈灼墨说：“他选了桂花糕。祝余师姐做的那种。他知道我们是从玄灵宗来的，他知道我们是谁。他甚至可能知道——”他顿了顿，“知道你的身份。”
池倾久沉默了。
是啊。赵霖知道他们是谁。他知道他们是玄灵宗的弟子，知道他们在查这个案子，知道他们住在哪个客栈哪个房间。他什么都知道。但他不怕。他不躲。他甚至主动送东西来，告诉他们“你们在找我”。
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房间里安静了很久。窗外传来街上小孩的笑声，清脆的，无忧无虑的。和这个房间里的沉默形成了鲜明的对比。
“那我们还等什么？”沈灼墨站起来，“去找他。他既然在等我们，就一定还在镇子里。”
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沈灼墨想了想。“还有他背后的那个人。”
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池倾久睁开眼睛，点了点头。“你说得对。去查镇志。看看这个镇子过去发生过什么。”
他站起身，把桌上的纸条和糕点包好，收进袖中。然后他走到门口，拉开门。走廊里很安静，阳光从尽头的窗户照进来，在地板上铺成一条金色的路。
“走。”他说。
两个人下了楼。掌柜的还在柜台后面算账，看见他们下来，抬起头，脸上带着一种小心翼翼的表情。“两位要出去？”
“嗯。”池倾久走到柜台前，“掌柜的，这个镇子有没有什么老人在镇里住得最久的？对镇子的历史比较了解的？”
掌柜的想了想。“东街有个老先生，姓孟，以前在县里做过师爷，后来回乡养老了。镇子里的事，没有人比他更清楚了。不过——”他犹豫了一下，“他年纪大了，耳朵不太好使，脾气也有点怪。你们去找他，不一定肯见。”
“没关系。”池倾久说，“我们去试试。”
两个人出了客栈，往东街走。清溪镇的东街比西街热闹一些，两边开着各种各样的铺子——布庄、粮油店、茶馆、杂货铺。街上的人比前几天多了，大概是案子的事传开了，大家知道有人在查，心里踏实了一些。
孟老先生的家在东街尽头，是一栋青砖瓦房，门面不大，但收拾得很干净。门上贴着一副对联，字迹端正有力，像是出自读书人的手。池倾久敲了敲门，等了一会儿，没有人应。他又敲了几下，门里传来一个苍老的声音：“谁啊？”
“晚辈玄灵宗弟子池倾久，有事请教老先生。”
门开了。一个瘦小的老人站在门后，头发花白，穿着一件洗得发白的蓝布长衫，手里拿着一本线装书。他的眼睛很小，但很亮，上下打量着池倾久和沈灼墨，像是在掂量什么。
“玄灵宗的？”他的声音沙哑，带着一种不客气的味道。“找我这个老头子做什么？”
池倾久拱手行礼。“晚辈想请教老先生一些关于清溪镇旧事的事情。”
孟老先生的眉毛挑了一下。“旧事？什么旧事？”
“关于这个镇子过去发生过的——”池倾久斟酌了一下用词，“不寻常的事。”
孟老先生看了他很久。然后他侧身让开，把门推大了些。“进来吧。”
池倾久和沈灼墨对视了一眼，跟着走了进去。