第20章 讨债
午宴正酣时，周管家小跑着进来，在冯茗耳边低语几句。
冯茗眉头微微一蹙，旋即松开，放下筷子，对身旁的曾祖母说了声“外头有点事”，便起身往外走。经过冯灿身后时，他的手在少年肩上按了按，极轻，像是无意，又像是有意。
冯灿抬头，正撞上父亲的目光。那目光里有话，却没说出来。
一刻钟后，周管家又进来了，这回是直奔冯灿。
“小少爷，老爷请您去前厅一趟。说是……余家的人来了。”
满桌的筷子都停了停。
上官涟的手猛地攥紧冯灿的腕子，攥得有些疼。她没说话，可那双眼睛里的神色复杂得很——有惊，有怒，还有一丝极力压制的惧。
冯灿轻轻拍了拍她的手背，起身。
“妈，我去看看。”
那一声“妈”叫得自然，上官涟却听得眼眶一热，手上的劲松了松。冯灿便抽出手，跟着老周头往外走。
穿过两道垂花门，绕过一道影壁，前厅的说话声便隐隐传来。
冯灿放慢脚步。
“……冯先生，话不能这么说。余家和冯家的事，那是上一辈的恩怨，与我们这些做晚辈的无关。我今天来，是讲道理来的。”
这声音不高不低，拿捏得恰到好处——既有几分示弱的低姿态，又藏着不容忽视的底气。
冯茗的声音则冷得多：“余先生要讲道理，冯某自然奉陪。只是这‘养育费’三个字，从何说起？”
冯灿走到厅门口，没有立刻进去，而是站在门侧的阴影里，往里看了一眼。
厅中主位上，冯茗端坐着，手里捏着一串沉香念珠，面色平静得像一潭深水。客位上坐着一个五十来岁的男人，穿一件深灰缎面的狐裘，脸盘方正，眉目间依稀能看出几分年轻时的俊朗——余怀益，余家这一代的家主，当年那个局的主要参与者之一。
他身后还站着两个人，一个像是会计，手里提着个公文包；另一个膀大腰圆，满脸横肉，明显是带来看场子的。
“从何说起？”余怀益笑了笑，笑容里带着几分无赖的坦诚，“冯先生是明白人，何必装糊涂。这孩子——叫余灿是吧？在余家养了十六年，吃穿用度、读书识字的，哪一样不要钱？当年余家虽说是……咳，有些对不住冯家，可孩子是无辜的，余家也没亏待他。如今冯家认回去了，这十六年的养育之恩，总该有个说法吧？”
冯茗手里的念珠停了一停。
“余先生的意思是，余家替冯家养了十六年的孩子，冯家该付这笔钱？”
“不是‘该付’，”余怀益摆摆手，笑容更深，“是‘情理之中’。冯家家大业大，拔根汗毛都比余家的腰粗。我们也不多要——一百万，这事儿就两清了。”
一百万。
冯灿站在门后，听见这个数字，忽然有些想笑。
他在余家那十六年，住的是杂物间，冬天漏风夏天漏雨；吃的是剩下的残羹冷炙，逢年过节才能见着荤腥；穿的是余汜穿旧了的衣裳，补丁摞补丁，袖口短得露手腕。余家人拿他当眼钉肉刺，明面上不敢打骂——怕传出去不好听——可暗地里使的绊子、穿的小鞋，哪一样少过？
他五岁就开始干活，扫院子、喂鸡鸭、给账房先生跑腿打杂，稍有不慎就是一顿臭骂。余家那几个堂兄弟，拿他当沙包练拳脚，打得他身上青一块紫一块，回去还得自己烧热水敷。
七岁之后在外婆家还好些。
这些，值一百万？
厅内，冯茗沉默了片刻，忽然笑了。
那笑容比方才的平静更让人心里发毛。
“余先生，”他把念珠往桌上一搁，慢条斯理地开口，“你说得对，冯家确实家大业大。一百万，冯家出得起。”
余怀益眼睛一亮，身子往前倾了倾。
“不过——”
冯茗话锋一转，目光如刀：“余先生既然要讲道理，那咱们就把道理讲透。你说这孩子是余家养大的，那么请问，余家的账上，可记过他这些年的花销？”
余怀益的笑容僵了僵。
“这……小门小户的，哪像冯家这样门禁森严，账目……”
“没有？”冯茗打断他，“没关系。我这儿倒是有一本账。”
他抬手示意，候在一旁的管家立刻上前，双手递上一本靛蓝封皮的簿子。
冯茗接过，却不翻开，只是拿在手里掂了掂。
“余先生，你方才说，这孩子叫余灿。可据我所知，他在余家，连个正经名字都没有。族谱上没他，户籍册上没他，请的老师也不教他。他在余家这些年，吃的什么、穿的什么、住的什么、干的什么，我这里有一份详细的记录。”
他翻开簿子，念道：
“零五年，腊月，余灿三岁，住余府主楼杂物间，面积七平，仅一床薄被。因冻病两回，未请大夫，自愈。
零六年，四月，余灿四岁，余府上下添置春衣，余灿未得，仍着去岁旧衣，袖口接补两次。
零七年，七月，余灿五岁，开始扫院，每日六点起，清扫前院及二进院落，约两亩地。
零八年，九月，余灿六岁，被余府少爷余汜踢伤左肋，青紫月余才褪。府中无人过问。”
余怀益的脸色变了。
冯茗念得极慢，一字一顿，像是故意让每个字都钉进人耳朵里。念完几条，他合上簿子，抬眼看向余怀益。
“余先生还要继续听吗？我这里可记了一年四季，一桩一件，清清楚楚。除了之后在老太太家里才好些。”
余怀益张了张嘴，没说出话来。
他身后那个会计脸色发白，拿着公文包的手微微发抖。
冯茗把簿子往桌上一放，声音不重，却像砸在人心上。
“余先生方才说，余家养了这孩子十六年。可据这本账所记，余家给他吃的，是连下人都不如的残羹；给他穿的，是余汜穿破了的旧衣；给他住的，是四面漏风的杂物间。他五岁干活，六岁洗衣，七岁跟着老太太——余先生，你管这叫‘养’？”
余怀益的额角渗出汗来。
他今天来，是算准了冯家刚认回孩子，必然心虚气短，只要他开口要钱，冯家为了堵他的嘴，多少会出点血。可他万万没想到，冯家竟然备了这么一本账——从冯灿三岁起，一年不落，一笔不漏。
“冯先生，”他干笑一声，试图挽回局面，“这话说的……小门小户过日子，哪能像冯家这样精细？再说了，不管怎么说，余家确实养了他十六年，这份恩情……”
“恩情？”冯茗打断他，声音忽然拔高，“余先生跟我谈恩情？”
他站起身，往前踱了一步，居高临下地看着余怀益。
“当年余家的局，是谁设的？我夫人抱着我冯家的嫡长孙出门赴宴，是谁灌醉了她，把孩子偷走的？这十六年，余家拿着这孩子当筹码，暗地里要挟冯家多少回？余先生，要我一件件念给你听吗？”
余怀益的脸色由白转红，由红转青。
他身后的彪形大汉往前跨了一步，却被那会计死死拽住。
冯茗看都不看那人一眼，只盯着余怀益。
“余先生，我今天叫你一声先生，是看在你我两家祖上曾有过往来的份上。你若好好说话，冯家以礼相待；你若想在这小年日子里找不痛快——”
他顿了顿，声音低下去，却比方才更冷。
“滨海城里，谁不知道冯家这几年在做什么？余家如今的买卖，有一半押在码头那条线上吧？余先生要是不信，大可以试试，明天一早，你余家的货还能不能上得了船。”
余怀益脸上的血色彻底褪尽。
他嘴唇哆嗦了几下，想说句硬话，可喉咙里像堵了团棉花，一个字都挤不出来。
厅内静得可怕。
就在这时，门口响起一个声音。
“冯先生，容我说句话？”
冯灿从门后走出来，站到厅中央。
冯茗眉头微微一皱，却没拦他。
余怀益看见这孩子，眼里闪过一丝复杂的神色——有恼，有恨，还有一点说不清道不明的东西。
冯灿对上他的目光，平静地开口。
“余先生方才说，余家养了我十六年。这话，我听着有些别扭。”
余怀益冷笑一声：“怎么，我余家养大你，你还不想认？”
“认。”冯灿点点头，“余家确实给了我一口饭吃，一件衣穿。这些，我记着。”
他顿了顿，话锋一转。
“可余先生，我能不能问一句——余家为什么养我？”
余怀益一愣。
“是因为心疼我这个没爹没娘的孤儿？”冯灿的语速不快不慢，像在说一件与自己无关的事，“还是因为，当年把我从母亲身边偷走的人，需要有个地方藏着我，好留着日后当筹码？”
余怀益的脸抽搐了一下。
“余先生方才说要一百万的养育费。那我也算一笔账，给余先生听听。”
他从怀里掏出一个小布包，打开，露出里面几张发黄的纸。
“这是我在余家的这些年，记的几笔账。”
他念道：
“一一年，冬，余灿九岁，腊月二十三，余府给下人发年货，每人二斤肉、一斤糖、一块花布。余灿没有。因为余灿不算下人，也不算主子。
一二年，春，余灿十岁，三月十六，余府堂少爷余承宗成婚，全府上下赏钱，每人两块大洋。余灿没有。因为余灿不能上席面，只能在厨房帮着洗碗。
一三年，秋，余灿十一岁，九月初九，重阳节，余府开祠堂祭祖。余灿想进去磕个头，被太太拦在门外，说‘外头野种，也配进余家祠堂？’”
他念完，把纸收起来，看向余怀益。
“余先生，余家给我的那口饭，是施舍；给我的那件衣，是打发叫花子。这些，我认，因为人活着总得吃饭穿衣。可余先生要说这是恩情，要拿这个来换一百万——”
他摇摇头。
“我余家那十六年，不值这个价。要论恩情，我认在外婆家的九年。为此，我父亲愿意拜她做干娘。”
听着冯灿的“我父亲”，冯茗在笑。
余怀益的脸彻底黑了。
他猛地站起身，指着冯灿，手指抖得像筛糠：“你、你这个白眼狼！我余家养你十六年，你……”
“余先生。”冯茗的声音又冷冷地插进来，“我儿子的话，你听清楚了吗？”
他往前一步，把冯灿挡在身后。
“听清楚了，就请回吧。管家，送客。”
余怀益脸色铁青，嘴唇翕动了半天，终究没再说什么。他一甩袖子，大步往外走。那彪形大汉和会计慌忙跟上。
走到门口，他忽然回头，恶狠狠地瞪了冯灿一眼。
“小子，你记住，你姓余不姓冯！你身上流的是余家的血！”
冯灿迎着他的目光，不躲不闪。
“余先生，我今日刚拜过冯家祠堂，谱名入了冯家族谱。我身上流的是谁的血，我自己知道。”
余怀益一噎，转身走了。
前厅重归寂静。
冯茗转过身，看着儿子，目光里有一种说不清的东西——是欣慰，是心疼，还有一丝隐隐的骄傲。
“刚才那些账，你什么时候记的？”
冯灿垂下眼：“从记事起就开始记了。外婆说，人这辈子，欠的还的，都得有个数，不能糊涂。”
冯茗沉默片刻，忽然伸出手，在他肩上重重按了按。
“好。”
就一个字。
可这一个字里，有千言万语。
冯灿抬起头，看向门外。
余怀益的身影已经消失在影壁后头。冬日的阳光照在院里的青砖上，亮得晃眼。
他想，这一回，是真的两清了。
不是他和余家两清——余家欠冯家的，冯家自会去讨。是他和那十六年的自己，终于可以好好说一声再见了。
冯茗的声音在耳边响起：“走，回去吃饭。你妈该等急了。”
冯灿点点头，跟着父亲往后院走。
穿过垂花门时，他又回头看了一眼。
前厅的门大敞着，阳光照进去，把方才那些剑拔弩张的痕迹都晒得淡了。
远处，鞭炮声还在响。
小年的日头，正一点一点往西斜。
冯茗眉头微微一蹙，旋即松开，放下筷子，对身旁的曾祖母说了声“外头有点事”，便起身往外走。经过冯灿身后时，他的手在少年肩上按了按，极轻，像是无意，又像是有意。
冯灿抬头，正撞上父亲的目光。那目光里有话，却没说出来。
一刻钟后，周管家又进来了，这回是直奔冯灿。
“小少爷，老爷请您去前厅一趟。说是……余家的人来了。”
满桌的筷子都停了停。
上官涟的手猛地攥紧冯灿的腕子，攥得有些疼。她没说话，可那双眼睛里的神色复杂得很——有惊，有怒，还有一丝极力压制的惧。
冯灿轻轻拍了拍她的手背，起身。
“妈，我去看看。”
那一声“妈”叫得自然，上官涟却听得眼眶一热，手上的劲松了松。冯灿便抽出手，跟着老周头往外走。
穿过两道垂花门，绕过一道影壁，前厅的说话声便隐隐传来。
冯灿放慢脚步。
“……冯先生，话不能这么说。余家和冯家的事，那是上一辈的恩怨，与我们这些做晚辈的无关。我今天来，是讲道理来的。”
这声音不高不低，拿捏得恰到好处——既有几分示弱的低姿态，又藏着不容忽视的底气。
冯茗的声音则冷得多：“余先生要讲道理，冯某自然奉陪。只是这‘养育费’三个字，从何说起？”
冯灿走到厅门口，没有立刻进去，而是站在门侧的阴影里，往里看了一眼。
厅中主位上，冯茗端坐着，手里捏着一串沉香念珠，面色平静得像一潭深水。客位上坐着一个五十来岁的男人，穿一件深灰缎面的狐裘，脸盘方正，眉目间依稀能看出几分年轻时的俊朗——余怀益，余家这一代的家主，当年那个局的主要参与者之一。
他身后还站着两个人，一个像是会计，手里提着个公文包；另一个膀大腰圆，满脸横肉，明显是带来看场子的。
“从何说起？”余怀益笑了笑，笑容里带着几分无赖的坦诚，“冯先生是明白人，何必装糊涂。这孩子——叫余灿是吧？在余家养了十六年，吃穿用度、读书识字的，哪一样不要钱？当年余家虽说是……咳，有些对不住冯家，可孩子是无辜的，余家也没亏待他。如今冯家认回去了，这十六年的养育之恩，总该有个说法吧？”
冯茗手里的念珠停了一停。
“余先生的意思是，余家替冯家养了十六年的孩子，冯家该付这笔钱？”
“不是‘该付’，”余怀益摆摆手，笑容更深，“是‘情理之中’。冯家家大业大，拔根汗毛都比余家的腰粗。我们也不多要——一百万，这事儿就两清了。”
一百万。
冯灿站在门后，听见这个数字，忽然有些想笑。
他在余家那十六年，住的是杂物间，冬天漏风夏天漏雨；吃的是剩下的残羹冷炙，逢年过节才能见着荤腥；穿的是余汜穿旧了的衣裳，补丁摞补丁，袖口短得露手腕。余家人拿他当眼钉肉刺，明面上不敢打骂——怕传出去不好听——可暗地里使的绊子、穿的小鞋，哪一样少过？
他五岁就开始干活，扫院子、喂鸡鸭、给账房先生跑腿打杂，稍有不慎就是一顿臭骂。余家那几个堂兄弟，拿他当沙包练拳脚，打得他身上青一块紫一块，回去还得自己烧热水敷。
七岁之后在外婆家还好些。
这些，值一百万？
厅内，冯茗沉默了片刻，忽然笑了。
那笑容比方才的平静更让人心里发毛。
“余先生，”他把念珠往桌上一搁，慢条斯理地开口，“你说得对，冯家确实家大业大。一百万，冯家出得起。”
余怀益眼睛一亮，身子往前倾了倾。
“不过——”
冯茗话锋一转，目光如刀：“余先生既然要讲道理，那咱们就把道理讲透。你说这孩子是余家养大的，那么请问，余家的账上，可记过他这些年的花销？”
余怀益的笑容僵了僵。
“这……小门小户的，哪像冯家这样门禁森严，账目……”
“没有？”冯茗打断他，“没关系。我这儿倒是有一本账。”
他抬手示意，候在一旁的管家立刻上前，双手递上一本靛蓝封皮的簿子。
冯茗接过，却不翻开，只是拿在手里掂了掂。
“余先生，你方才说，这孩子叫余灿。可据我所知，他在余家，连个正经名字都没有。族谱上没他，户籍册上没他，请的老师也不教他。他在余家这些年，吃的什么、穿的什么、住的什么、干的什么，我这里有一份详细的记录。”
他翻开簿子，念道：
“零五年，腊月，余灿三岁，住余府主楼杂物间，面积七平，仅一床薄被。因冻病两回，未请大夫，自愈。
零六年，四月，余灿四岁，余府上下添置春衣，余灿未得，仍着去岁旧衣，袖口接补两次。
零七年，七月，余灿五岁，开始扫院，每日六点起，清扫前院及二进院落，约两亩地。
零八年，九月，余灿六岁，被余府少爷余汜踢伤左肋，青紫月余才褪。府中无人过问。”
余怀益的脸色变了。
冯茗念得极慢，一字一顿，像是故意让每个字都钉进人耳朵里。念完几条，他合上簿子，抬眼看向余怀益。
“余先生还要继续听吗？我这里可记了一年四季，一桩一件，清清楚楚。除了之后在老太太家里才好些。”
余怀益张了张嘴，没说出话来。
他身后那个会计脸色发白，拿着公文包的手微微发抖。
冯茗把簿子往桌上一放，声音不重，却像砸在人心上。
“余先生方才说，余家养了这孩子十六年。可据这本账所记，余家给他吃的，是连下人都不如的残羹；给他穿的，是余汜穿破了的旧衣；给他住的，是四面漏风的杂物间。他五岁干活，六岁洗衣，七岁跟着老太太——余先生，你管这叫‘养’？”
余怀益的额角渗出汗来。
他今天来，是算准了冯家刚认回孩子，必然心虚气短，只要他开口要钱，冯家为了堵他的嘴，多少会出点血。可他万万没想到，冯家竟然备了这么一本账——从冯灿三岁起，一年不落，一笔不漏。
“冯先生，”他干笑一声，试图挽回局面，“这话说的……小门小户过日子，哪能像冯家这样精细？再说了，不管怎么说，余家确实养了他十六年，这份恩情……”
“恩情？”冯茗打断他，声音忽然拔高，“余先生跟我谈恩情？”
他站起身，往前踱了一步，居高临下地看着余怀益。
“当年余家的局，是谁设的？我夫人抱着我冯家的嫡长孙出门赴宴，是谁灌醉了她，把孩子偷走的？这十六年，余家拿着这孩子当筹码，暗地里要挟冯家多少回？余先生，要我一件件念给你听吗？”
余怀益的脸色由白转红，由红转青。
他身后的彪形大汉往前跨了一步，却被那会计死死拽住。
冯茗看都不看那人一眼，只盯着余怀益。
“余先生，我今天叫你一声先生，是看在你我两家祖上曾有过往来的份上。你若好好说话，冯家以礼相待；你若想在这小年日子里找不痛快——”
他顿了顿，声音低下去，却比方才更冷。
“滨海城里，谁不知道冯家这几年在做什么？余家如今的买卖，有一半押在码头那条线上吧？余先生要是不信，大可以试试，明天一早，你余家的货还能不能上得了船。”
余怀益脸上的血色彻底褪尽。
他嘴唇哆嗦了几下，想说句硬话，可喉咙里像堵了团棉花，一个字都挤不出来。
厅内静得可怕。
就在这时，门口响起一个声音。
“冯先生，容我说句话？”
冯灿从门后走出来，站到厅中央。
冯茗眉头微微一皱，却没拦他。
余怀益看见这孩子，眼里闪过一丝复杂的神色——有恼，有恨，还有一点说不清道不明的东西。
冯灿对上他的目光，平静地开口。
“余先生方才说，余家养了我十六年。这话，我听着有些别扭。”
余怀益冷笑一声：“怎么，我余家养大你，你还不想认？”
“认。”冯灿点点头，“余家确实给了我一口饭吃，一件衣穿。这些，我记着。”
他顿了顿，话锋一转。
“可余先生，我能不能问一句——余家为什么养我？”
余怀益一愣。
“是因为心疼我这个没爹没娘的孤儿？”冯灿的语速不快不慢，像在说一件与自己无关的事，“还是因为，当年把我从母亲身边偷走的人，需要有个地方藏着我，好留着日后当筹码？”
余怀益的脸抽搐了一下。
“余先生方才说要一百万的养育费。那我也算一笔账，给余先生听听。”
他从怀里掏出一个小布包，打开，露出里面几张发黄的纸。
“这是我在余家的这些年，记的几笔账。”
他念道：
“一一年，冬，余灿九岁，腊月二十三，余府给下人发年货，每人二斤肉、一斤糖、一块花布。余灿没有。因为余灿不算下人，也不算主子。
一二年，春，余灿十岁，三月十六，余府堂少爷余承宗成婚，全府上下赏钱，每人两块大洋。余灿没有。因为余灿不能上席面，只能在厨房帮着洗碗。
一三年，秋，余灿十一岁，九月初九，重阳节，余府开祠堂祭祖。余灿想进去磕个头，被太太拦在门外，说‘外头野种，也配进余家祠堂？’”
他念完，把纸收起来，看向余怀益。
“余先生，余家给我的那口饭，是施舍；给我的那件衣，是打发叫花子。这些，我认，因为人活着总得吃饭穿衣。可余先生要说这是恩情，要拿这个来换一百万——”
他摇摇头。
“我余家那十六年，不值这个价。要论恩情，我认在外婆家的九年。为此，我父亲愿意拜她做干娘。”
听着冯灿的“我父亲”，冯茗在笑。
余怀益的脸彻底黑了。
他猛地站起身，指着冯灿，手指抖得像筛糠：“你、你这个白眼狼！我余家养你十六年，你……”
“余先生。”冯茗的声音又冷冷地插进来，“我儿子的话，你听清楚了吗？”
他往前一步，把冯灿挡在身后。
“听清楚了，就请回吧。管家，送客。”
余怀益脸色铁青，嘴唇翕动了半天，终究没再说什么。他一甩袖子，大步往外走。那彪形大汉和会计慌忙跟上。
走到门口，他忽然回头，恶狠狠地瞪了冯灿一眼。
“小子，你记住，你姓余不姓冯！你身上流的是余家的血！”
冯灿迎着他的目光，不躲不闪。
“余先生，我今日刚拜过冯家祠堂，谱名入了冯家族谱。我身上流的是谁的血，我自己知道。”
余怀益一噎，转身走了。
前厅重归寂静。
冯茗转过身，看着儿子，目光里有一种说不清的东西——是欣慰，是心疼，还有一丝隐隐的骄傲。
“刚才那些账，你什么时候记的？”
冯灿垂下眼：“从记事起就开始记了。外婆说，人这辈子，欠的还的，都得有个数，不能糊涂。”
冯茗沉默片刻，忽然伸出手，在他肩上重重按了按。
“好。”
就一个字。
可这一个字里，有千言万语。
冯灿抬起头，看向门外。
余怀益的身影已经消失在影壁后头。冬日的阳光照在院里的青砖上，亮得晃眼。
他想，这一回，是真的两清了。
不是他和余家两清——余家欠冯家的，冯家自会去讨。是他和那十六年的自己，终于可以好好说一声再见了。
冯茗的声音在耳边响起：“走，回去吃饭。你妈该等急了。”
冯灿点点头，跟着父亲往后院走。
穿过垂花门时，他又回头看了一眼。
前厅的门大敞着，阳光照进去，把方才那些剑拔弩张的痕迹都晒得淡了。
远处，鞭炮声还在响。
小年的日头，正一点一点往西斜。