第17章 封赏与风月
回京那日，正值腊月初八。
京城下了一场薄雪，细碎的雪粒落在朱雀大街的青石板上，被车马碾成一层浅浅的白。沈家的马车从城门驶入时，天色已近黄昏，街边铺子门口陆续点起了灯笼，暖黄的光映在薄雪上，像是给整条街铺了一层碎金。
沈清辞掀开车帘一角，望着熟悉的街景，心里竟生出一种恍如隔世的感觉。离京不过月余，再回来时，却仿佛过了很久很久。
马车在相府门前停下。
沈夫人早得了消息，带着几个丫鬟在门口等着。看见儿子从马车上下来，她先是一愣——沈清辞穿着一件月白斗篷，身量似乎比走时更单薄了些，面容虽带着归家的笑意，可脸色仍透着病后的苍白，比离京时清减了一圈。
“娘。”沈清辞上前行礼。
沈夫人一把扶住他，上下打量着，眼圈就红了：“怎么瘦了这么多？在那边是不是没好好吃饭？我听说你病了——”
“娘，”沈清辞握住母亲的手，温声安慰，“只是水土不服，闹了几天肚子，早就好了。”
沈夫人显然不信，拉着他的手翻来覆去地看，又伸手摸了摸他的额头，仿佛他还是个七八岁的孩子。沈清辞无奈地任她摆弄，心里却暖烘烘的。
当夜，沈怀远从衙门赶回来，父子二人在书房说了许久的话。沈清辞将在江南查到的事挑重点向父亲禀报了——省略了那些暗查贪墨的危险细节，只说协助何侍郎查账、核对河工档案。
沈怀远听完，沉默了片刻，看着儿子道：“摄政王对你很器重。”
沈清辞垂下眼：“是王爷抬爱。”
“器重是一回事，亲自去扬州探病又是另一回事。”沈怀远的声音听不出喜怒，只是陈述一个事实，“清辞，为父不问你旁的。只问你一句——你可想清楚了？”
沈清辞微微一怔。
他明白父亲在问什么。不是问他查案的事，是问他与摄政王之间那些说不清道不明的东西。
他沉默了一瞬，然后抬起眼，认认真真地说：“父亲，我想得很清楚。”
沈怀远看着儿子的眼睛，那双眼清澈坦荡，没有半分的躲闪和犹疑。老丞相看了半晌，轻轻叹了口气，什么也没再说，只是拍了拍儿子的肩膀。
这一拍，包含了太多没说的话。
翌日，皇帝在太极殿召见。
沈清辞随何衍舟一同入宫面圣。摄政王也在，站在御阶下首，一身玄色朝服，玉冠束发，面容依旧冷峻如常。
他只在沈清辞进殿时，极快地扫了他一眼。那一眼不动声色，可沈清辞还是捕捉到了——目光在他面上停顿了一瞬，似乎在确认他的气色是否比在扬州时好了些。
沈清辞垂下眼帘，不让人看见自己眼底那一闪而过的笑意。
皇帝今日心情极好。何衍舟将江南之行的情况一一奏明——以工代赈章程已在沿河各县推行，灾民编入工棚后局势安稳，堤坝修补也在有序进行。
“好。”皇帝听完，抚掌而笑，“何爱卿这一趟差办得漂亮。朕看工部尚书年事已高，日后工部的事，何爱卿多担待些。”
这是明摆着要在尚书致仕后让何衍舟补缺的意思了。殿中几位大臣交换了眼神，看向何衍舟的目光顿时多了几分热络。
何衍舟面色如常，恭敬地行礼谢恩，看不出半分得意。
皇帝又看向沈清辞：“沈公子此次随行相助，也辛苦了。何爱卿在奏折中对你赞不绝口，说你‘才高识远，临事沉着’。朕原想留你在朝中任职——”
沈清辞心头一紧。
“——不过皇叔说，你身子还需调养，不宜过早案牍劳形。朕便先不给你派实差了。”皇帝笑道，语气里带着几分意味深长，“赏黄金百两、锦缎二十匹，赐御前行走。不必每日上朝，朕有水利上的事要问，便传你入宫。”
沈清辞跪下行礼：“臣谢陛下恩典。”
他低头的瞬间，用余光瞄了一眼萧景琰的方向。摄政王正面无表情地目视前方，仿佛那道旨意与他毫无关系。
可沈清辞知道，是他在皇帝面前说了那些话。是他说“身子还需调养”，是他给自己挡了过早入仕的辛苦。
走出太极殿时，天光正好。冬日的阳光薄薄地洒在汉白玉栏杆上，泛着温和的白光。
何衍舟在殿外候着他，两人并肩往宫外走。
“沈兄。”何衍舟忽然开口，改了称呼。
“何大哥。”沈清辞笑着回了一句。
何衍舟一愣，随即哈哈大笑：“好，就凭这声‘何大哥’，回京第一顿酒我请——哦不对，你不能喝酒。我请你喝汤。”
沈清辞忍俊不禁。
京城下了一场薄雪，细碎的雪粒落在朱雀大街的青石板上，被车马碾成一层浅浅的白。沈家的马车从城门驶入时，天色已近黄昏，街边铺子门口陆续点起了灯笼，暖黄的光映在薄雪上，像是给整条街铺了一层碎金。
沈清辞掀开车帘一角，望着熟悉的街景，心里竟生出一种恍如隔世的感觉。离京不过月余，再回来时，却仿佛过了很久很久。
马车在相府门前停下。
沈夫人早得了消息，带着几个丫鬟在门口等着。看见儿子从马车上下来，她先是一愣——沈清辞穿着一件月白斗篷，身量似乎比走时更单薄了些，面容虽带着归家的笑意，可脸色仍透着病后的苍白，比离京时清减了一圈。
“娘。”沈清辞上前行礼。
沈夫人一把扶住他，上下打量着，眼圈就红了：“怎么瘦了这么多？在那边是不是没好好吃饭？我听说你病了——”
“娘，”沈清辞握住母亲的手，温声安慰，“只是水土不服，闹了几天肚子，早就好了。”
沈夫人显然不信，拉着他的手翻来覆去地看，又伸手摸了摸他的额头，仿佛他还是个七八岁的孩子。沈清辞无奈地任她摆弄，心里却暖烘烘的。
当夜，沈怀远从衙门赶回来，父子二人在书房说了许久的话。沈清辞将在江南查到的事挑重点向父亲禀报了——省略了那些暗查贪墨的危险细节，只说协助何侍郎查账、核对河工档案。
沈怀远听完，沉默了片刻，看着儿子道：“摄政王对你很器重。”
沈清辞垂下眼：“是王爷抬爱。”
“器重是一回事，亲自去扬州探病又是另一回事。”沈怀远的声音听不出喜怒，只是陈述一个事实，“清辞，为父不问你旁的。只问你一句——你可想清楚了？”
沈清辞微微一怔。
他明白父亲在问什么。不是问他查案的事，是问他与摄政王之间那些说不清道不明的东西。
他沉默了一瞬，然后抬起眼，认认真真地说：“父亲，我想得很清楚。”
沈怀远看着儿子的眼睛，那双眼清澈坦荡，没有半分的躲闪和犹疑。老丞相看了半晌，轻轻叹了口气，什么也没再说，只是拍了拍儿子的肩膀。
这一拍，包含了太多没说的话。
翌日，皇帝在太极殿召见。
沈清辞随何衍舟一同入宫面圣。摄政王也在，站在御阶下首，一身玄色朝服，玉冠束发，面容依旧冷峻如常。
他只在沈清辞进殿时，极快地扫了他一眼。那一眼不动声色，可沈清辞还是捕捉到了——目光在他面上停顿了一瞬，似乎在确认他的气色是否比在扬州时好了些。
沈清辞垂下眼帘，不让人看见自己眼底那一闪而过的笑意。
皇帝今日心情极好。何衍舟将江南之行的情况一一奏明——以工代赈章程已在沿河各县推行，灾民编入工棚后局势安稳，堤坝修补也在有序进行。
“好。”皇帝听完，抚掌而笑，“何爱卿这一趟差办得漂亮。朕看工部尚书年事已高，日后工部的事，何爱卿多担待些。”
这是明摆着要在尚书致仕后让何衍舟补缺的意思了。殿中几位大臣交换了眼神，看向何衍舟的目光顿时多了几分热络。
何衍舟面色如常，恭敬地行礼谢恩，看不出半分得意。
皇帝又看向沈清辞：“沈公子此次随行相助，也辛苦了。何爱卿在奏折中对你赞不绝口，说你‘才高识远，临事沉着’。朕原想留你在朝中任职——”
沈清辞心头一紧。
“——不过皇叔说，你身子还需调养，不宜过早案牍劳形。朕便先不给你派实差了。”皇帝笑道，语气里带着几分意味深长，“赏黄金百两、锦缎二十匹，赐御前行走。不必每日上朝，朕有水利上的事要问，便传你入宫。”
沈清辞跪下行礼：“臣谢陛下恩典。”
他低头的瞬间，用余光瞄了一眼萧景琰的方向。摄政王正面无表情地目视前方，仿佛那道旨意与他毫无关系。
可沈清辞知道，是他在皇帝面前说了那些话。是他说“身子还需调养”，是他给自己挡了过早入仕的辛苦。
走出太极殿时，天光正好。冬日的阳光薄薄地洒在汉白玉栏杆上，泛着温和的白光。
何衍舟在殿外候着他，两人并肩往宫外走。
“沈兄。”何衍舟忽然开口，改了称呼。
“何大哥。”沈清辞笑着回了一句。
何衍舟一愣，随即哈哈大笑：“好，就凭这声‘何大哥’，回京第一顿酒我请——哦不对，你不能喝酒。我请你喝汤。”
沈清辞忍俊不禁。