第53章
“既然能在街上贴那么多寻人启事，当年说不定也上过报纸。”叶知秋压低声音对秦妄解释着，带着她钻进了一间堆满旧报纸和资料的档案室，“找找看，应该有留存。”
档案室里弥漫着纸张和灰尘特有的气味。光线从高高的窗户斜射进来，照亮空气中飞舞的微尘。两人开始在一摞摞按年份捆好的旧报纸里翻找。这是个枯燥又需要耐心的活儿，尤其是要找七年前甚至更久之前的报道。
时间一分一秒过去，秦妄的手指被粗糙的纸张边缘划了几道小口子，但她浑然不觉，只是机械地、急切地翻动着。叶知秋也找得认真，额头上渗出了汗珠。
终于，在几乎要放弃的时候，叶知秋低呼一声：“找到了！”
她小心翼翼地从一叠报纸里抽出一张，纸张已经泛黄发脆。日期是三年前。在一个并不起眼的角落里，有一则篇幅不大的寻人启事，内容和电线杆上看到的差不多，但因为是报纸印刷，字迹清晰得多，最重要的是——附有一张小小的、黑白的照片。
秦妄立刻凑过去，屏住呼吸，目光死死锁住那张照片。
那是一张标准的学生照。照片里的女孩留着齐耳的学生头，额前是乖巧的刘海，穿着略显宽大的旧式校服，对着镜头微微笑着。笑容很青涩，带着那个年纪特有的腼腆和朝气，眼神干净，透着一种未经世事的、文艺的单纯感。
青春的气息几乎要溢出这张小小的、已经模糊的相片。
秦妄看着这张脸，脑子里却怎么也无法将它与村里那个总是低着头、眼神空洞麻木、头发干枯花白、被生活磨蚀得看不出年纪的“徐家媳妇”重合在一起。
一个是鲜活明亮、对未来或许充满憧憬的女学生。
一个是死气沉沉、仿佛灵魂早已枯萎的农村寡妇。
这中间的鸿沟，大得令人心颤。
可是……秦妄的目光在那双眼睛的轮廓、鼻梁的弧度、嘴唇的形状上反复流连。一种冰冷的、确凿的直觉告诉她：是的，这就是同一个人。
那个在七年前冬天失踪的二十二岁女学生杨慈萱，就是村里那个给了她名字、后来又收养了小禾的杨慈萱。
叶知秋没见过杨慈萱几面，印象早已模糊，更无法将这张青春洋溢的学生照和村里那个沉默的影子联系起来。她只能带着探寻和期待的眼神看向秦妄，等待她的确认。
秦妄的喉咙动了动，很轻，却很肯定地点了点头。
“真的是她？！”叶知秋的眼睛瞬间亮了，带着一种发现秘密的兴奋和帮助他人的纯粹善意，“那我们还等什么？赶紧回村里去找她啊！得告诉她家里人还在找她！说不定能帮她回家！”
她的反应，就像一个坚信世界充满阳光和正义、认为所有迷失都能找到归途的“傻白甜”。她大概真的以为，杨慈萱只是单纯地“走丢”了，误入了那个村子，然后因为某种原因滞留了下来。现在只要回去找到她，告诉她真相，联系上她的家人，就能上演一出圆满的“寻亲记”，皆大欢喜。
秦妄看着她眼中闪烁的、干净的热忱，心里却像被泼了一盆冰水，冷得发颤。
走丢？
在交通不便、信息闭塞的年代，一个来自遥远城市的年轻女孩，怎么会“走丢”到那样一个偏僻闭塞、几乎与世隔绝的山村？
这背后最大的可能，只有一个冰冷残酷的词——拐卖。
而拐卖的背后，往往牵扯着一张庞大、隐秘、盘根错节的黑暗网络。可能涉及人口贩卖的组织，可能涉及村里的某些人知情甚至参与的沉默，可能涉及暴力、胁迫、长期的囚禁和精神摧残……
这根本不是叶知秋想象中那个简单美好的“童话故事”。
杨慈萱自己难道不知道有家吗？
她比谁都清楚。
她只是……走不掉。
这七年，她不是“滞留”，而是被某种有形或无形的枷锁，牢牢地锁在了那个村子里，锁在了“徐家媳妇”这个身份里，锁在了日复一日的麻木和绝望中。她的名字被遗忘，她的过去被掩埋，她的青春和未来，都在那个冬天戛然而止，然后被无声地碾碎。
秦妄沉默着，将那张登着寻人启事和照片的旧报纸仔细地叠好，塞进了自己衣服内侧的口袋里。纸张粗糙的触感贴着皮肤，像一块冰冷的烙铁。
然后，她抬起头，看向还在为这个发现而激动、盘算着如何“帮忙”的叶知秋。
“阿秋。”
秦妄开口，声音很平静，却带着一种前所未有的、近乎凝重的力量。
这是这辈子，她第一次叫叶知秋“阿秋”。这个称呼曾经只存在于她心底最隐秘的角落，存在于上辈子那场绝望的单恋和死后僭越的墓碑上。
叶知秋显然没料到她会这么叫，整个人愣住了，脸颊以肉眼可见的速度泛起一层薄薄的红晕，眼神里掠过一丝慌乱和羞涩，还有更多的不解。她下意识地“啊？”了一声，呆呆地看着秦妄。
秦妄没有注意到她细微的表情变化，或者说，此刻她的全副心神都被更重要的事情占据着。她向前走了一小步，更加靠近叶知秋，目光直视着她的眼睛，一字一句，清晰而认真地说：
“这件事，先不要告诉任何人。” 她顿了顿，语气放得更缓，却带着不容置疑的请求，“这是我们两个的秘密，好吗？”
叶知秋还沉浸在“阿秋”那个称呼带来的微醺感和秦妄此刻异常严肃的神情里，几乎是本能地、乖乖地点了点头：“好……好的。”
答应完，她才后知后觉地，第一次如此清晰地意识到：眼前这个秦妄，好像不再是当初那个在村里灰扑扑、浑身是刺、需要她小心翼翼去靠近和保护的瘦小女孩了。
她长得更高了些，脸庞褪去了些稚气，线条清晰。此刻站在那里，眼神沉静，语气笃定，周身散发着一种与年龄不符的、令人莫名安心的沉稳气质。
她看上去……这么可靠。
叶知秋也不是真的傻子。给她一点时间，冷静下来稍微一想，联系到秦妄刚才看到寻人启事时惨白的脸色、此刻郑重其事的叮嘱，再结合村子里那些隐约听说过的、关于“买媳妇”的肮脏传闻……她心里那点因“助人为乐”而生的兴奋火焰，迅速被一阵冰冷的、带着恐惧的后怕所取代。
她明白了秦妄在担心什么。
她也明白了，这件事的水，可能深得超乎她的想象。
于是，她看着秦妄，用力地点了点头，眼神也变得认真起来：“我明白了，秦妄。我不会告诉任何人的。这是我们的秘密。”
秦妄看着叶知秋眼中的了然和信任，紧绷的心弦稍稍松了一分。
这件事她不会让叶知秋掺和进去，这会让叶知秋有危险。
至少在这一刻，在这个昏暗的档案室里，她们共同守护着一个可能触目惊心的秘密。而她，也被叶知秋毫无保留地信任着。
这感觉，陌生，却让她冰封的胸腔里，又让她有瞬间的享受。她总是贪心的。
等她们终于和等得望眼欲穿、几乎要化身石雕的徐晓、周黎汇合时，太阳已经西斜，将天边染成了橘红色。
徐晓双手叉腰，脸上挂着“和善”到令人发毛的微笑，一字一顿地问：“你、们、两、个、去、哪、了？！”
叶知秋立刻低下头，假装对地上的砖缝产生了浓厚兴趣。秦妄则默默抬起头，专注地研究起天边一朵形状奇特的云。
徐晓：“……” 她简直要被这两个人气笑了。
最后还是叶知秋顶不住好友“炽热”的视线，抬起头，凑到徐晓耳边，用气声神秘兮兮地说：“哎呀，这是……这是我跟秦妄的秘密！” 说完，还飞快地吐了吐舌头，露出一副“你懂的”表情，然后迅速退开，装作无事发生。
秦妄在一旁看着叶知秋这副难得的孩子气模样，忍不住偏过头，嘴角轻轻上扬。
徐晓被噎得一口气上不来，只能气鼓鼓地转身，一头扎进旁边周黎的怀里，哼哼唧唧地求安慰：“阿黎！你看她们！太过分了！”
周黎笑着搂住她，轻轻拍着她的背，眼神里满是纵容。
四个人笑闹了一阵，仿佛刚才在档案室里的沉重和那个惊人的秘密从未存在过。夕阳的余晖洒在她们身上，勾勒出年轻的身影，带着一种短暂而珍贵的、无忧无虑的错觉。
然而，开心的时光总是流逝得飞快。
晚上回到鞋厂拥挤的宿舍，躺在硬板床上，秦妄脸上的笑容便像退潮般迅速消失了。周围是女工们熟睡后均匀的呼吸声和偶尔的呓语，而她，在黑暗里睁着眼睛，一动不动。
衣服内侧的口袋里，那张叠好的旧报纸，像一块烧红的炭，隔着薄薄的衣料，无声地灼烫着她的皮肤，也灼烫着她的神经。
杨慈萱。
学生照上青涩含笑的眼睛，和村里那双麻木空洞的眼睛，在她脑海里反复交叠、碰撞。
她知道，她平静了几个月的生活，从今天下午开始，已经被彻底打破了。那个被她小心翼翼藏在心底、名为“过去”的潘多拉魔盒，被这张泛黄的报纸，撬开了一条缝隙。
接下来的日子，叶知秋来鞋厂找秦妄的次数明显变多了。她总是能找到各种理由——路过啦，送点好吃的啦，蹭食堂啦，或者干脆就是“想你了，来看看”。她似乎完全忘记了那个“秘密”带来的沉重感，又或者，她是想用这种方式，告诉秦妄“我在这里”。
秦妄没有拒绝。她贪恋着叶知秋带来的每一分温暖和光亮，哪怕心里清楚，这份亲近可能只是叶知秋善良天性的自然流露，或者是对“妹妹”的照顾。但她还是像久旱的禾苗遇见甘霖，哪怕明知是饮鸩止渴，也无法抗拒。
时间滑向年底，空气里渐渐有了年关将近的味道。鞋厂也发了通知，春节放假，工人们可以回家过年。
一天下班后，叶知秋又来了，脸上带着雀跃的笑容，对正在水槽边洗手的秦妄说：“秦妄，今年春节，你去我家过年吧！我爸妈听说我认了个妹妹，都念叨着想见见你呢！”
秦妄的眼神暗了一瞬，不知道叔叔阿姨真不知道自己女儿认的“妹妹”其实对自己女儿有着非分之想呢？。
一旁的徐晓立刻凑过来，故意酸溜溜地阴阳怪气：“哎哟哟，什么意思啊叶大记者！秦妄留在这里过年，我也会陪她一起的好不好！食堂不开门我就带她去我家吃！是吧秦妄？”
叶知秋白了她一眼，毫不客气地回击：“得了吧你，你心里就只有你的周黎，到时候肯定跑得没影儿，还能记得我们秦妄？”
“你！”徐晓被戳中“要害”，气得跳脚，果然又扭头去找周黎“主持公道”了。
两人日常的拌嘴嬉闹，给沉闷的工厂生活添了不少生气。秦妄通常只是安静地听着，偶尔嘴角会牵起一丝极淡的笑意。
然而，当叶知秋和徐晓都看向她，等着她的选择时，秦妄却用毛巾慢慢擦干了手，抬起眼，平静地看向叶知秋，清晰地说：
“我回去过年。”
叶知秋脸上的笑容瞬间僵住了。她似乎完全没料到秦妄会拒绝，愣了好几秒，才有些迟缓地反应过来。
心里头莫名地空了一下，涌上一股说不清道不明的失落。为什么失落？因为秦妄不领情？因为不能和秦妄一起守岁？还是因为……别的什么？叶知秋自己也理不清。
她只能掩饰性地笑了笑，语气尽量轻松地说：“啊……这样啊。好吧。回家……也好。” 停顿了一下，她又补充道，“那……提前祝你新年快乐。”
“新年快乐。”秦妄也对她笑了笑，笑容很淡，却似乎比平时多了点什么，又好像少了点什么。
叶知秋看着她的笑容，心里那点空落落的感觉，更明显了。
秦妄转过身，继续收拾自己的东西。她背对着叶知秋，所以叶知秋没有看到，在她说完“我回去过年”之后，眼底深处掠过的那一丝复杂的、近乎决绝的光芒。
回去。
回到那个她曾经拼了命想逃离，如今却必须再次面对的地方。
为了杨慈萱，为了小禾，为了王后，为了自己，为了很多很多。
也为了自己跟叶知秋的未来，和可能给叶知秋带来的、未知的风险。
有些路，注定只能一个人走。
有些真相，需要独自去触碰。
秦妄再次坐上了那趟通往县城、再辗转回乡的破旧大巴车。车身在崎岖的山路上颠簸摇晃，发出吱嘎的控诉。窗外的景色从城市边缘的杂乱，逐渐过渡到空旷的田野，然后是连绵的、光秃秃的褐色山峦。
很难说清此刻心里具体是什么滋味。
没有游子归乡的期待和雀跃，那里早已不是能称之为“家”的温暖所在。但也说不上多么强烈的厌恶或抗拒，那种曾让她恨不得立刻死去的窒息感，似乎被这近一年的城市漂泊和时间的沉淀，磨钝了些许锋芒。
就算没有杨慈萱这件事横亘心头，她想，自己大概也还是会回来。那里没什么值得她挂念的人或物，可冥冥中仿佛有一条无形的线，或者是一种沉重的“使命”，牵引着她，必须回到这个生命的起点。像是某种无法摆脱的宿命轮回，又像是必须亲自去完成的、最后的清算。
大巴吭哧吭哧地开了七八个小时，才在离村子最近的那个尘土飞扬的街道停下。秦妄拎着简单的行李下车，深吸了一口混杂着泥土和牲畜气味的熟悉空气，然后开始漫长的步行。
档案室里弥漫着纸张和灰尘特有的气味。光线从高高的窗户斜射进来，照亮空气中飞舞的微尘。两人开始在一摞摞按年份捆好的旧报纸里翻找。这是个枯燥又需要耐心的活儿，尤其是要找七年前甚至更久之前的报道。
时间一分一秒过去，秦妄的手指被粗糙的纸张边缘划了几道小口子，但她浑然不觉，只是机械地、急切地翻动着。叶知秋也找得认真，额头上渗出了汗珠。
终于，在几乎要放弃的时候，叶知秋低呼一声：“找到了！”
她小心翼翼地从一叠报纸里抽出一张，纸张已经泛黄发脆。日期是三年前。在一个并不起眼的角落里，有一则篇幅不大的寻人启事，内容和电线杆上看到的差不多，但因为是报纸印刷，字迹清晰得多，最重要的是——附有一张小小的、黑白的照片。
秦妄立刻凑过去，屏住呼吸，目光死死锁住那张照片。
那是一张标准的学生照。照片里的女孩留着齐耳的学生头，额前是乖巧的刘海，穿着略显宽大的旧式校服，对着镜头微微笑着。笑容很青涩，带着那个年纪特有的腼腆和朝气，眼神干净，透着一种未经世事的、文艺的单纯感。
青春的气息几乎要溢出这张小小的、已经模糊的相片。
秦妄看着这张脸，脑子里却怎么也无法将它与村里那个总是低着头、眼神空洞麻木、头发干枯花白、被生活磨蚀得看不出年纪的“徐家媳妇”重合在一起。
一个是鲜活明亮、对未来或许充满憧憬的女学生。
一个是死气沉沉、仿佛灵魂早已枯萎的农村寡妇。
这中间的鸿沟，大得令人心颤。
可是……秦妄的目光在那双眼睛的轮廓、鼻梁的弧度、嘴唇的形状上反复流连。一种冰冷的、确凿的直觉告诉她：是的，这就是同一个人。
那个在七年前冬天失踪的二十二岁女学生杨慈萱，就是村里那个给了她名字、后来又收养了小禾的杨慈萱。
叶知秋没见过杨慈萱几面，印象早已模糊，更无法将这张青春洋溢的学生照和村里那个沉默的影子联系起来。她只能带着探寻和期待的眼神看向秦妄，等待她的确认。
秦妄的喉咙动了动，很轻，却很肯定地点了点头。
“真的是她？！”叶知秋的眼睛瞬间亮了，带着一种发现秘密的兴奋和帮助他人的纯粹善意，“那我们还等什么？赶紧回村里去找她啊！得告诉她家里人还在找她！说不定能帮她回家！”
她的反应，就像一个坚信世界充满阳光和正义、认为所有迷失都能找到归途的“傻白甜”。她大概真的以为，杨慈萱只是单纯地“走丢”了，误入了那个村子，然后因为某种原因滞留了下来。现在只要回去找到她，告诉她真相，联系上她的家人，就能上演一出圆满的“寻亲记”，皆大欢喜。
秦妄看着她眼中闪烁的、干净的热忱，心里却像被泼了一盆冰水，冷得发颤。
走丢？
在交通不便、信息闭塞的年代，一个来自遥远城市的年轻女孩，怎么会“走丢”到那样一个偏僻闭塞、几乎与世隔绝的山村？
这背后最大的可能，只有一个冰冷残酷的词——拐卖。
而拐卖的背后，往往牵扯着一张庞大、隐秘、盘根错节的黑暗网络。可能涉及人口贩卖的组织，可能涉及村里的某些人知情甚至参与的沉默，可能涉及暴力、胁迫、长期的囚禁和精神摧残……
这根本不是叶知秋想象中那个简单美好的“童话故事”。
杨慈萱自己难道不知道有家吗？
她比谁都清楚。
她只是……走不掉。
这七年，她不是“滞留”，而是被某种有形或无形的枷锁，牢牢地锁在了那个村子里，锁在了“徐家媳妇”这个身份里，锁在了日复一日的麻木和绝望中。她的名字被遗忘，她的过去被掩埋，她的青春和未来，都在那个冬天戛然而止，然后被无声地碾碎。
秦妄沉默着，将那张登着寻人启事和照片的旧报纸仔细地叠好，塞进了自己衣服内侧的口袋里。纸张粗糙的触感贴着皮肤，像一块冰冷的烙铁。
然后，她抬起头，看向还在为这个发现而激动、盘算着如何“帮忙”的叶知秋。
“阿秋。”
秦妄开口，声音很平静，却带着一种前所未有的、近乎凝重的力量。
这是这辈子，她第一次叫叶知秋“阿秋”。这个称呼曾经只存在于她心底最隐秘的角落，存在于上辈子那场绝望的单恋和死后僭越的墓碑上。
叶知秋显然没料到她会这么叫，整个人愣住了，脸颊以肉眼可见的速度泛起一层薄薄的红晕，眼神里掠过一丝慌乱和羞涩，还有更多的不解。她下意识地“啊？”了一声，呆呆地看着秦妄。
秦妄没有注意到她细微的表情变化，或者说，此刻她的全副心神都被更重要的事情占据着。她向前走了一小步，更加靠近叶知秋，目光直视着她的眼睛，一字一句，清晰而认真地说：
“这件事，先不要告诉任何人。” 她顿了顿，语气放得更缓，却带着不容置疑的请求，“这是我们两个的秘密，好吗？”
叶知秋还沉浸在“阿秋”那个称呼带来的微醺感和秦妄此刻异常严肃的神情里，几乎是本能地、乖乖地点了点头：“好……好的。”
答应完，她才后知后觉地，第一次如此清晰地意识到：眼前这个秦妄，好像不再是当初那个在村里灰扑扑、浑身是刺、需要她小心翼翼去靠近和保护的瘦小女孩了。
她长得更高了些，脸庞褪去了些稚气，线条清晰。此刻站在那里，眼神沉静，语气笃定，周身散发着一种与年龄不符的、令人莫名安心的沉稳气质。
她看上去……这么可靠。
叶知秋也不是真的傻子。给她一点时间，冷静下来稍微一想，联系到秦妄刚才看到寻人启事时惨白的脸色、此刻郑重其事的叮嘱，再结合村子里那些隐约听说过的、关于“买媳妇”的肮脏传闻……她心里那点因“助人为乐”而生的兴奋火焰，迅速被一阵冰冷的、带着恐惧的后怕所取代。
她明白了秦妄在担心什么。
她也明白了，这件事的水，可能深得超乎她的想象。
于是，她看着秦妄，用力地点了点头，眼神也变得认真起来：“我明白了，秦妄。我不会告诉任何人的。这是我们的秘密。”
秦妄看着叶知秋眼中的了然和信任，紧绷的心弦稍稍松了一分。
这件事她不会让叶知秋掺和进去，这会让叶知秋有危险。
至少在这一刻，在这个昏暗的档案室里，她们共同守护着一个可能触目惊心的秘密。而她，也被叶知秋毫无保留地信任着。
这感觉，陌生，却让她冰封的胸腔里，又让她有瞬间的享受。她总是贪心的。
等她们终于和等得望眼欲穿、几乎要化身石雕的徐晓、周黎汇合时，太阳已经西斜，将天边染成了橘红色。
徐晓双手叉腰，脸上挂着“和善”到令人发毛的微笑，一字一顿地问：“你、们、两、个、去、哪、了？！”
叶知秋立刻低下头，假装对地上的砖缝产生了浓厚兴趣。秦妄则默默抬起头，专注地研究起天边一朵形状奇特的云。
徐晓：“……” 她简直要被这两个人气笑了。
最后还是叶知秋顶不住好友“炽热”的视线，抬起头，凑到徐晓耳边，用气声神秘兮兮地说：“哎呀，这是……这是我跟秦妄的秘密！” 说完，还飞快地吐了吐舌头，露出一副“你懂的”表情，然后迅速退开，装作无事发生。
秦妄在一旁看着叶知秋这副难得的孩子气模样，忍不住偏过头，嘴角轻轻上扬。
徐晓被噎得一口气上不来，只能气鼓鼓地转身，一头扎进旁边周黎的怀里，哼哼唧唧地求安慰：“阿黎！你看她们！太过分了！”
周黎笑着搂住她，轻轻拍着她的背，眼神里满是纵容。
四个人笑闹了一阵，仿佛刚才在档案室里的沉重和那个惊人的秘密从未存在过。夕阳的余晖洒在她们身上，勾勒出年轻的身影，带着一种短暂而珍贵的、无忧无虑的错觉。
然而，开心的时光总是流逝得飞快。
晚上回到鞋厂拥挤的宿舍，躺在硬板床上，秦妄脸上的笑容便像退潮般迅速消失了。周围是女工们熟睡后均匀的呼吸声和偶尔的呓语，而她，在黑暗里睁着眼睛，一动不动。
衣服内侧的口袋里，那张叠好的旧报纸，像一块烧红的炭，隔着薄薄的衣料，无声地灼烫着她的皮肤，也灼烫着她的神经。
杨慈萱。
学生照上青涩含笑的眼睛，和村里那双麻木空洞的眼睛，在她脑海里反复交叠、碰撞。
她知道，她平静了几个月的生活，从今天下午开始，已经被彻底打破了。那个被她小心翼翼藏在心底、名为“过去”的潘多拉魔盒，被这张泛黄的报纸，撬开了一条缝隙。
接下来的日子，叶知秋来鞋厂找秦妄的次数明显变多了。她总是能找到各种理由——路过啦，送点好吃的啦，蹭食堂啦，或者干脆就是“想你了，来看看”。她似乎完全忘记了那个“秘密”带来的沉重感，又或者，她是想用这种方式，告诉秦妄“我在这里”。
秦妄没有拒绝。她贪恋着叶知秋带来的每一分温暖和光亮，哪怕心里清楚，这份亲近可能只是叶知秋善良天性的自然流露，或者是对“妹妹”的照顾。但她还是像久旱的禾苗遇见甘霖，哪怕明知是饮鸩止渴，也无法抗拒。
时间滑向年底，空气里渐渐有了年关将近的味道。鞋厂也发了通知，春节放假，工人们可以回家过年。
一天下班后，叶知秋又来了，脸上带着雀跃的笑容，对正在水槽边洗手的秦妄说：“秦妄，今年春节，你去我家过年吧！我爸妈听说我认了个妹妹，都念叨着想见见你呢！”
秦妄的眼神暗了一瞬，不知道叔叔阿姨真不知道自己女儿认的“妹妹”其实对自己女儿有着非分之想呢？。
一旁的徐晓立刻凑过来，故意酸溜溜地阴阳怪气：“哎哟哟，什么意思啊叶大记者！秦妄留在这里过年，我也会陪她一起的好不好！食堂不开门我就带她去我家吃！是吧秦妄？”
叶知秋白了她一眼，毫不客气地回击：“得了吧你，你心里就只有你的周黎，到时候肯定跑得没影儿，还能记得我们秦妄？”
“你！”徐晓被戳中“要害”，气得跳脚，果然又扭头去找周黎“主持公道”了。
两人日常的拌嘴嬉闹，给沉闷的工厂生活添了不少生气。秦妄通常只是安静地听着，偶尔嘴角会牵起一丝极淡的笑意。
然而，当叶知秋和徐晓都看向她，等着她的选择时，秦妄却用毛巾慢慢擦干了手，抬起眼，平静地看向叶知秋，清晰地说：
“我回去过年。”
叶知秋脸上的笑容瞬间僵住了。她似乎完全没料到秦妄会拒绝，愣了好几秒，才有些迟缓地反应过来。
心里头莫名地空了一下，涌上一股说不清道不明的失落。为什么失落？因为秦妄不领情？因为不能和秦妄一起守岁？还是因为……别的什么？叶知秋自己也理不清。
她只能掩饰性地笑了笑，语气尽量轻松地说：“啊……这样啊。好吧。回家……也好。” 停顿了一下，她又补充道，“那……提前祝你新年快乐。”
“新年快乐。”秦妄也对她笑了笑，笑容很淡，却似乎比平时多了点什么，又好像少了点什么。
叶知秋看着她的笑容，心里那点空落落的感觉，更明显了。
秦妄转过身，继续收拾自己的东西。她背对着叶知秋，所以叶知秋没有看到，在她说完“我回去过年”之后，眼底深处掠过的那一丝复杂的、近乎决绝的光芒。
回去。
回到那个她曾经拼了命想逃离，如今却必须再次面对的地方。
为了杨慈萱，为了小禾，为了王后，为了自己，为了很多很多。
也为了自己跟叶知秋的未来，和可能给叶知秋带来的、未知的风险。
有些路，注定只能一个人走。
有些真相，需要独自去触碰。
秦妄再次坐上了那趟通往县城、再辗转回乡的破旧大巴车。车身在崎岖的山路上颠簸摇晃，发出吱嘎的控诉。窗外的景色从城市边缘的杂乱，逐渐过渡到空旷的田野，然后是连绵的、光秃秃的褐色山峦。
很难说清此刻心里具体是什么滋味。
没有游子归乡的期待和雀跃，那里早已不是能称之为“家”的温暖所在。但也说不上多么强烈的厌恶或抗拒，那种曾让她恨不得立刻死去的窒息感，似乎被这近一年的城市漂泊和时间的沉淀，磨钝了些许锋芒。
就算没有杨慈萱这件事横亘心头，她想，自己大概也还是会回来。那里没什么值得她挂念的人或物，可冥冥中仿佛有一条无形的线，或者是一种沉重的“使命”，牵引着她，必须回到这个生命的起点。像是某种无法摆脱的宿命轮回，又像是必须亲自去完成的、最后的清算。
大巴吭哧吭哧地开了七八个小时，才在离村子最近的那个尘土飞扬的街道停下。秦妄拎着简单的行李下车，深吸了一口混杂着泥土和牲畜气味的熟悉空气，然后开始漫长的步行。