第10章 第一次，为他求情
晚膳后的书房，气氛比之前更加凝滞。灯烛的光亮似乎都驱不散那浓稠的、浸染了血腥味的压抑。
萧烬重新坐回书案后，面前摊开的是吏部关于明年官员考绩的章程。朱笔握在手中，却半晌未曾落下。他的目光看似停留在奏章上，实则瞳孔微微发散，映不出具体的文字。方才杖毙太监的命令下达后，那股郁结于胸的暴戾似乎宣泄出去一些，但随之而来的是一种更深沉的、连他自己都未曾察觉的空洞与烦躁。
他并非嗜杀成性。只是前世被至亲背叛、被臣子出卖、最终众叛亲离惨死宫中的记忆太过刻骨。这一世，他宁可用鲜血与恐惧筑起高墙，将一切可能的威胁隔绝在外，也绝不再给任何人背叛的机会。任何一丝错处，任何一点可疑，都必须以最严厉、最迅速的手段碾碎。唯有如此，他才能在这孤绝的皇位上，握住那摇摇欲坠的权柄，也握住……那一线渺茫的、弥补前尘的机会。
脑海中，不期然又闪过沈微之跪伏在地、单薄肩背微微颤抖的样子。那孩子……怕是吓坏了吧。
这个念头只是一闪而过，便被他强行压下。心软是帝王大忌。他不能再犯前世的错误。
书房角落，沈微之垂手而立，像一尊失了魂的玉雕。晚膳时那血腥的一幕不断在他眼前回放，小太监被拖走时绝望的眼神，侍卫冷酷无情的动作，还有帝王那轻描淡写便夺人性命的冰冷话语……交织成一幅令人窒息的画面。
他能清晰地回忆起自己初入养心殿时，李德海轻描淡写提起的那些“旧例”。当时只觉心惊，如今却是亲历。生命在这里，真的如同草芥。
他感到一阵阵反胃，手脚冰凉，连指尖都在微微发麻。他想逃离这个地方，逃离这令人作呕的恐惧和血腥气。可他的双脚如同被钉在了地上，动弹不得。
时间一点点流逝，每一息都是一种煎熬。
不知过了多久，或许只有一刻钟，或许有半个时辰。外面隐约传来压抑的、沉闷的击打声，还有极其短促、随即戛然而止的闷哼。那声音很轻，隔着重重殿宇几乎难以分辨，但落在沈微之耳中，却如同惊雷。
行刑……已经开始了。
二十杖或许还能苟延残喘，但“杖毙”……那意味着刑杖会持续落下，直到受刑者彻底咽气。
那个小太监，可能已经……
沈微之猛地闭上了眼睛，浓密的睫毛剧烈颤动。胃里翻腾得更厉害了，一股酸意直冲喉头。他死死咬住牙关，才没有当场失态。
不可以。不能表现出来。陛下正在盛怒之中，任何一点异样都可能引火烧身。
他拼命告诫自己，明哲保身，谨守本分，不要多管闲事。那个太监与他非亲非故，甚至可能都不认识。陛下的决定，谁能置喙？谁又敢置喙？
可是……
可是那个小太监，看起来不过和他一般年纪，或许更小。只是因为一时紧张，手抖了，汤咸了……就该被活活打死吗？
他想起自己入宫前，尚未因病过世的母亲病弱却依旧温柔的叮嘱：“微之，宫中不比家里，万事要忍，要小心，莫要强出头，平平安安就好。”
他一直记着。所以他怯懦，他防备，他只想缩在角落，求得一方安稳。
但此刻，那微弱的、属于人性的不忍，如同黑暗中挣扎的星火，在他冰冷恐惧的心底，顽强地闪烁着。
他攥紧了袖口下的拳头，指甲深深陷入掌心软肉，带来清晰的痛感。身体因为极度的矛盾而微微发抖。
求情？他凭什么？陛下会听吗？恐怕只会让陛下更加暴怒，连他也一并处置了。那是自寻死路。
不求？难道就眼睁睁看着一条人命，因为这样微不足道的理由消逝？今夜之后，他该如何面对这双手，如何面对自己的良心？
就在他内心激烈交战、几乎要将自己撕裂的时候，书房外，那沉闷的、象征着死亡的击打声，似乎停了一瞬，然后，又以一种更沉重、更缓慢的节奏继续响起。
还没有结束。人还活着，还在承受着酷刑。
这个认知像一根针，猝然刺破了沈微之最后那层名为“自保”的薄膜。
“呼……”
他听到自己发出一声极轻的、颤抖的呼气声。
然后，在周围所有宫人依旧深深埋首、恨不得将自己缩进地缝里的死寂中，沈微之动了。
他极其缓慢地，抬起了低垂的头。脸色苍白得几乎透明，嘴唇没有一丝血色，清澈的眼眸里盛满了巨大的恐惧，但除此之外，还有一种近乎决绝的、微弱的光芒。
他看向书案后那个如同冰山般的身影，喉结艰难地滚动了一下。
然后，他迈出了脚步。
一步，两步……脚步虚浮，却异常坚定地，朝着书案走去。
李德海最先察觉，猛地抬眼，看到沈微之的动作，瞳孔骤然收缩，脸上第一次露出了难以置信的惊骇。他想阻止，可已经来不及了。
在所有人或惊愕、或恐惧、或不可思议的目光注视下，沈微之走到书案前方，撩起衣袍下摆，直挺挺地跪了下去。
膝盖撞击金砖的声音，在寂静中格外清晰。
他伏下身，额头抵着冰冷的地面，声音因为极度的紧张和恐惧而破碎、颤抖，却一字一句，异常清晰地响彻在落针可闻的书房里：
“陛……陛下。”
萧烬执笔的手，蓦然顿住。他缓缓抬起眼帘，目光落在跪伏于地的单薄身影上，深不见底的黑眸中，掠过一丝极其细微的、几乎无法捕捉的波澜。
沈微之深吸一口气，用尽全身力气，逼迫自己继续说下去，尽管声音依旧抖得不成样子：
“奴才……斗胆……”
“那个小太监……虽有过错，汤羹失当……但、但罪不至死……”
“求陛下……开恩！饶他一命！”
最后一个字落下，沈微之仿佛耗尽了所有气力，伏在地上，身体因为后怕和等待裁决的恐惧，而抑制不住地剧烈颤抖起来。他紧紧闭着眼，等待着雷霆之怒的降临，等待着或许比那太监更凄惨的下场。
他知道，自己可能疯了。
但他，终究还是跪在了这里。
萧烬重新坐回书案后，面前摊开的是吏部关于明年官员考绩的章程。朱笔握在手中，却半晌未曾落下。他的目光看似停留在奏章上，实则瞳孔微微发散，映不出具体的文字。方才杖毙太监的命令下达后，那股郁结于胸的暴戾似乎宣泄出去一些，但随之而来的是一种更深沉的、连他自己都未曾察觉的空洞与烦躁。
他并非嗜杀成性。只是前世被至亲背叛、被臣子出卖、最终众叛亲离惨死宫中的记忆太过刻骨。这一世，他宁可用鲜血与恐惧筑起高墙，将一切可能的威胁隔绝在外，也绝不再给任何人背叛的机会。任何一丝错处，任何一点可疑，都必须以最严厉、最迅速的手段碾碎。唯有如此，他才能在这孤绝的皇位上，握住那摇摇欲坠的权柄，也握住……那一线渺茫的、弥补前尘的机会。
脑海中，不期然又闪过沈微之跪伏在地、单薄肩背微微颤抖的样子。那孩子……怕是吓坏了吧。
这个念头只是一闪而过，便被他强行压下。心软是帝王大忌。他不能再犯前世的错误。
书房角落，沈微之垂手而立，像一尊失了魂的玉雕。晚膳时那血腥的一幕不断在他眼前回放，小太监被拖走时绝望的眼神，侍卫冷酷无情的动作，还有帝王那轻描淡写便夺人性命的冰冷话语……交织成一幅令人窒息的画面。
他能清晰地回忆起自己初入养心殿时，李德海轻描淡写提起的那些“旧例”。当时只觉心惊，如今却是亲历。生命在这里，真的如同草芥。
他感到一阵阵反胃，手脚冰凉，连指尖都在微微发麻。他想逃离这个地方，逃离这令人作呕的恐惧和血腥气。可他的双脚如同被钉在了地上，动弹不得。
时间一点点流逝，每一息都是一种煎熬。
不知过了多久，或许只有一刻钟，或许有半个时辰。外面隐约传来压抑的、沉闷的击打声，还有极其短促、随即戛然而止的闷哼。那声音很轻，隔着重重殿宇几乎难以分辨，但落在沈微之耳中，却如同惊雷。
行刑……已经开始了。
二十杖或许还能苟延残喘，但“杖毙”……那意味着刑杖会持续落下，直到受刑者彻底咽气。
那个小太监，可能已经……
沈微之猛地闭上了眼睛，浓密的睫毛剧烈颤动。胃里翻腾得更厉害了，一股酸意直冲喉头。他死死咬住牙关，才没有当场失态。
不可以。不能表现出来。陛下正在盛怒之中，任何一点异样都可能引火烧身。
他拼命告诫自己，明哲保身，谨守本分，不要多管闲事。那个太监与他非亲非故，甚至可能都不认识。陛下的决定，谁能置喙？谁又敢置喙？
可是……
可是那个小太监，看起来不过和他一般年纪，或许更小。只是因为一时紧张，手抖了，汤咸了……就该被活活打死吗？
他想起自己入宫前，尚未因病过世的母亲病弱却依旧温柔的叮嘱：“微之，宫中不比家里，万事要忍，要小心，莫要强出头，平平安安就好。”
他一直记着。所以他怯懦，他防备，他只想缩在角落，求得一方安稳。
但此刻，那微弱的、属于人性的不忍，如同黑暗中挣扎的星火，在他冰冷恐惧的心底，顽强地闪烁着。
他攥紧了袖口下的拳头，指甲深深陷入掌心软肉，带来清晰的痛感。身体因为极度的矛盾而微微发抖。
求情？他凭什么？陛下会听吗？恐怕只会让陛下更加暴怒，连他也一并处置了。那是自寻死路。
不求？难道就眼睁睁看着一条人命，因为这样微不足道的理由消逝？今夜之后，他该如何面对这双手，如何面对自己的良心？
就在他内心激烈交战、几乎要将自己撕裂的时候，书房外，那沉闷的、象征着死亡的击打声，似乎停了一瞬，然后，又以一种更沉重、更缓慢的节奏继续响起。
还没有结束。人还活着，还在承受着酷刑。
这个认知像一根针，猝然刺破了沈微之最后那层名为“自保”的薄膜。
“呼……”
他听到自己发出一声极轻的、颤抖的呼气声。
然后，在周围所有宫人依旧深深埋首、恨不得将自己缩进地缝里的死寂中，沈微之动了。
他极其缓慢地，抬起了低垂的头。脸色苍白得几乎透明，嘴唇没有一丝血色，清澈的眼眸里盛满了巨大的恐惧，但除此之外，还有一种近乎决绝的、微弱的光芒。
他看向书案后那个如同冰山般的身影，喉结艰难地滚动了一下。
然后，他迈出了脚步。
一步，两步……脚步虚浮，却异常坚定地，朝着书案走去。
李德海最先察觉，猛地抬眼，看到沈微之的动作，瞳孔骤然收缩，脸上第一次露出了难以置信的惊骇。他想阻止，可已经来不及了。
在所有人或惊愕、或恐惧、或不可思议的目光注视下，沈微之走到书案前方，撩起衣袍下摆，直挺挺地跪了下去。
膝盖撞击金砖的声音，在寂静中格外清晰。
他伏下身，额头抵着冰冷的地面，声音因为极度的紧张和恐惧而破碎、颤抖，却一字一句，异常清晰地响彻在落针可闻的书房里：
“陛……陛下。”
萧烬执笔的手，蓦然顿住。他缓缓抬起眼帘，目光落在跪伏于地的单薄身影上，深不见底的黑眸中，掠过一丝极其细微的、几乎无法捕捉的波澜。
沈微之深吸一口气，用尽全身力气，逼迫自己继续说下去，尽管声音依旧抖得不成样子：
“奴才……斗胆……”
“那个小太监……虽有过错，汤羹失当……但、但罪不至死……”
“求陛下……开恩！饶他一命！”
最后一个字落下，沈微之仿佛耗尽了所有气力，伏在地上，身体因为后怕和等待裁决的恐惧，而抑制不住地剧烈颤抖起来。他紧紧闭着眼，等待着雷霆之怒的降临，等待着或许比那太监更凄惨的下场。
他知道，自己可能疯了。
但他，终究还是跪在了这里。