第102章 第一次升迁
谢正今天下值比平时晚了半个时辰。
大强在包子铺一边收摊一边往巷口望。蒸笼已经擦干净了，桌子也抹了两遍，剩下的包子用油纸包好挂在门口——留了两个给隔壁老太太，她每天傍晚来拿。大强把灶台上的抹布拧了又拧，第三次探头往巷口望的时候，谢正出现了。
不是平时那种不紧不慢的步子。今天他走路的速度比平时快，袖口微微鼓着，里面揣了什么东西。大强能从谢正走路的节奏里读到东西——这个人面无表情的时候在朝堂上谁也读不懂，但在他面前遮不住。步子快了就是有事，步子慢了是累了，步子不快不慢但在巷口停了一下是心里有事在琢磨怎么开口。今天这个步子——快，但不是急。不是坏事。
谢正走到包子铺跟前，没先问今天生意怎么样，也没看蒸笼里还剩几个包子。他把袖子里的纸拿出来递给大强。
吏部的文书。大强擦了手接过去——纸上大半的字他认不全，但抬头那几个大字他在谢正的书房里见过好多次了。“侍读学士”四个字他认得。他在灯下看了两遍，又凑近看了一遍那颗红印是不是真的，然后抬头看谢正。
“升了？”
谢正点头。
大强又低头看了一遍。他把文书小心地折好——对折、再对折，折得整整齐齐，边角对齐了才递回去。
“从五品。”谢正说。
大强在心里换算了一下。从七品到从五品——编修是从七品，侍读学士是从五品，中间跳了好几级。以前在青石镇的时候他分不清品级，觉得七品八品都差不多，反正都是戴乌纱帽的。现在他分得清了——品级不光管俸禄多少，还管别人看谢正的眼神。从七品的编修在翰林院里谁都能使唤，从五品的侍读学士有自己的值房了。
“那得庆祝。”大强把抹布往灶台上一搁，转头就开始合计晚上做什么菜。
他把包子铺提前收了。门板一块一块上上去，门口挂了个“今日售罄”的木牌——那块木牌还是谢正写的，字迹端正，挂了快两年了边角都磨圆了。然后他去了菜市。
菜市快收摊了，剩下的菜都是人家挑剩的，但大强有办法从挑剩的东西里挑出好的来。他在鱼摊前蹲下来，盆里还剩几条鲫鱼，其中一条还在甩尾巴，水花溅了他一脸。大强抹了把脸，指着那条甩尾巴的：“就它。活的。”又去肉摊挑五花肉。张屠夫——不对，现在不是张屠夫了，是京城的肉贩——把剩下的几块五花肉摆在案上，大强拿起一块对着夕阳看肥瘦层次。三层五花太肥，五层刚好，但五层的那块被人家订了。他跟肉贩磨了半天嘴皮子，最后割了半斤五层五花，多花了三文钱，他掏钱的时候眉头没皱一下。
春笋是新上市的，摊主是个老农，笋是自己上山挖的。大强挑了四根，指甲掐了一下根部——嫩，一掐一个印子。老农说“你识货”，大强说“我种过地”。老农多送了他两根。
回到厨房，大强把菜篮子往灶台上一搁，袖子卷到胳膊肘。鱼拍晕刮鳞——啪一声闷响，鱼不动了，刀刃逆着鳞片走，鳞片飞起来落在围裙上亮晶晶的。五花肉切块焯水——冷水下锅，大火烧开，血沫子浮起来，他拿勺子撇得干干净净。春笋剥皮切片——手起刀落咚咚咚，砧板上的节奏又快又稳，笋片厚薄均匀，码在盘子里像一排小扇子。
谢正要帮忙，大强头也没回：“你今天坐那儿别动。”
谢正就真的坐着不动。他把椅子搬到厨房门口，看着大强在灶台前忙。大强炒菜的样子跟揉面一样认真——放油，油热了冒青烟，下葱姜，刺啦一声香味窜出来，下鱼，煎到两面金黄，倒酱油，滋——白气冲上来模糊了大强的脸。他拿铲子翻鱼的时候鱼皮破了。鱼肉露出来，白生生的，在酱色的汤汁里格外扎眼。大强骂了一声，铲子在锅沿上磕了一下，但还是继续做——把破的那面翻到底下，好的那面朝上，淋了勺汤汁盖住破口。
谢正看着大强因为鱼皮破了而皱眉头的样子。眉头拧着，嘴唇抿着，翻鱼的动作比刚才轻了半拍——他知道，大强每次做坏了一道菜的一个步骤就会跟这道菜较劲，接下来所有工序都会加倍小心，好像要用后面的完美来弥补前面那个破口。这个人连做菜的时候都不肯放过自己。谢正觉得他比翰林院食堂的大厨还有架势——食堂大厨做坏了菜眉头都不皱一下，端上去照卖。大强做坏了一片鱼皮能记一整顿饭。
菜上桌。红烧鱼、红烧肉、油焖春笋、一大碗蛋花汤。三菜一汤，桌子不大，盘子挤着盘子。红烧鱼的酱汁从破皮的地方渗进去，鱼肉入了味倒看不出来破了。红烧肉炖了一个时辰，筷子一戳就透，肥肉颤巍巍的，冰糖色，油亮。春笋滚刀切，在肉汤里焖过，脆里带着肉香。汤是随手做的——打个蛋花，撒把葱花，清清爽爽。盘子边磕了个小口子，是上回谢正洗碗的时候碰的。但菜冒着热气，香得很。
大强给谢正盛了满满一碗饭。米饭压了又压，冒尖。又给自己盛了一碗。坐下来才想起来忘了做酒——家里没酒，平时不喝，也就没备。大强一拍大腿：“忘了买酒了！”
“不用酒。”谢正拿起筷子，“菜就够了。”
大强给谢正夹了一块鱼肚子上的肉。鱼肚子是整条鱼最嫩的地方，刺少肉厚，他翻鱼的时候就专门把鱼肚子留着没动。谢正吃了。大强又夹了块红烧肉——肥多瘦少，冰糖色最亮的那块。谢正也吃了。大强还要夹，筷子伸到春笋盘子边上，谢正伸出筷子把大强的筷子按住了。两根筷子压在大强的筷子上面，力道不重，但稳稳当当的。
“你自己也吃。”
大强说“我不急”，但还是把筷子从谢正的筷子底下抽出来，夹了一块春笋放进自己碗里。低头扒饭，腮帮子鼓鼓的。吃到一半大强忽然放下筷子：“对了，你得请翰林院的同僚吃饭不？”
谢正说按例不用。侍读学士不算大员，不摆酒不收礼，就是吏部备案换块牙牌。大强想了想：“那也得表示表示。明天我给你蒸两笼包子带过去，算你请的。”
谢正说好。
大强又想。筷子搁在碗沿上，眼睛盯着桌上的红烧鱼，但焦距不在鱼上，在心里盘算什么。“两笼够不够？你同僚多少人？别到时候不够分，没吃到的说你这人小气。”
“够了。”
“那做三种馅的。猪肉白菜、荠菜鸡蛋、豆沙。咸的甜的都有，好看。”大强算了一下，“两笼二十四个。你值房那边六七个人，每人三个还有剩。剩的给周大人多拿一个——他上次来铺子里说豆沙的好吃。”
谢正说听你的。
吃完饭洗碗的时候大强站在灶台前，手里搓着碗，忽然说：“从五品是多大的官？”
谢正想了想：“比知县大，比知府小。”
大强在心里比划了一下。知县他知道，青石镇归清平县管，县太爷出门坐轿子，前面有人敲锣。知府他也知道，隔壁府城的知府出门坐八抬大轿，前呼后拥，街上的人要避让。从五品夹在中间——比坐轿子的知县大，比坐八抬大轿的知府小。他说：“那挺大了。”
“还好。”
“从七品到从五品，你跳了好几级呢。别人升官是一级一级升，你一跳就是好几级——”大强把洗好的碗摞在碗架上，转过身来看着谢正，“为什么？”
“因为我誊抄的实录没有一个错字。”
大强愣了一下，然后笑了。不是那种哈哈大笑，是那种嘴角翘起来眼睛弯下去的无声的笑。“那你慢慢抄。抄到没有一个错字，自然就升了。”
晚上躺在床上，大强翻来覆去睡不着。翻到第三回的时候谢正开口了：“怎么了？”
“在想明天做什么馅的包子。”
“随便什么馅。”
“不能随便。”大强把被子一掀坐起来，“你升官了，请同僚吃的包子。人家吃了你的包子，以后在值房里多照应你一点。这包子不能随便。”他想半天，忽然一拍被子，“做荠菜馅的！春天的荠菜新鲜，城里人吃荠菜都是焯水剁碎了拌豆腐，没吃过荠菜肉馅的包子。让他们吃个新鲜。”
“好。”
大强躺回去。过了一会儿又坐起来：“再做一个豆沙馅的。咸的吃完来个甜的收尾。上回那个穿绸衫的不是说豆沙比庆丰楼的好吗？让翰林院的人也尝尝。”
谢正伸手把他的肩膀按回枕头上。手掌压在肩窝里，力道不重，但稳稳当当的。“明天再想。先睡觉。”
“你先睡。”大强嘴硬着，眼睛已经闭上了。忙了一天——收摊、买菜、杀鱼、炖肉、洗碗，全身的筋骨都在往下坠。他的呼吸很快就变得又匀又长。
第二天早上谢正醒来，厨房里已经飘出荠菜的清香。荠菜是昨天傍晚大强去菜市收摊前在角落里发现的——一个老农蹲在地上，面前搁着半筐蔫了的野荠菜，大强全买下来了，便宜。荠菜焯过水剁碎了，混在肉馅里，清香里带着一股子泥土的甜味。大强和好了三盆面，蒸笼摞了三层，包子蒸好了整整齐齐码在食盒里。猪肉白菜八个，荠菜鸡蛋八个，豆沙八个。每一个褶子都捏得一样多——他今天专门数过的。
他把食盒递给谢正的时候又嘱咐了一遍：“先分咸的再分甜的。豆沙搁最上头那层，等他们吃完咸的再开，不然串味儿。”
谢正拎着食盒走出巷子。走了一段他回头看了一下。大强倚在门框上，袖子挽到胳膊肘，围裙上沾着面粉——是早上和面的时候蹭的，胸口一大片白。他冲谢正挥手，笑着喊了句“早点回来”。
谢正忽然觉得，升不升官好像没那么要紧。
但这个念头他只想了半息就打住了。因为大强为了给他庆祝，杀了一条鱼，炖了一锅肉，剥了六根春笋，和了三盆面，蒸了二十四个包子。荠菜是傍晚菜市角落里淘来的便宜货，五花肉是多花三文钱跟肉贩磨来的。这个人把这些东西一样一样变成了菜和包子，然后倚在门框上挥手说“早点回来”。他得好好把这个官当下去。才对得起那盘破了皮的鱼。
大强在包子铺一边收摊一边往巷口望。蒸笼已经擦干净了，桌子也抹了两遍，剩下的包子用油纸包好挂在门口——留了两个给隔壁老太太，她每天傍晚来拿。大强把灶台上的抹布拧了又拧，第三次探头往巷口望的时候，谢正出现了。
不是平时那种不紧不慢的步子。今天他走路的速度比平时快，袖口微微鼓着，里面揣了什么东西。大强能从谢正走路的节奏里读到东西——这个人面无表情的时候在朝堂上谁也读不懂，但在他面前遮不住。步子快了就是有事，步子慢了是累了，步子不快不慢但在巷口停了一下是心里有事在琢磨怎么开口。今天这个步子——快，但不是急。不是坏事。
谢正走到包子铺跟前，没先问今天生意怎么样，也没看蒸笼里还剩几个包子。他把袖子里的纸拿出来递给大强。
吏部的文书。大强擦了手接过去——纸上大半的字他认不全，但抬头那几个大字他在谢正的书房里见过好多次了。“侍读学士”四个字他认得。他在灯下看了两遍，又凑近看了一遍那颗红印是不是真的，然后抬头看谢正。
“升了？”
谢正点头。
大强又低头看了一遍。他把文书小心地折好——对折、再对折，折得整整齐齐，边角对齐了才递回去。
“从五品。”谢正说。
大强在心里换算了一下。从七品到从五品——编修是从七品，侍读学士是从五品，中间跳了好几级。以前在青石镇的时候他分不清品级，觉得七品八品都差不多，反正都是戴乌纱帽的。现在他分得清了——品级不光管俸禄多少，还管别人看谢正的眼神。从七品的编修在翰林院里谁都能使唤，从五品的侍读学士有自己的值房了。
“那得庆祝。”大强把抹布往灶台上一搁，转头就开始合计晚上做什么菜。
他把包子铺提前收了。门板一块一块上上去，门口挂了个“今日售罄”的木牌——那块木牌还是谢正写的，字迹端正，挂了快两年了边角都磨圆了。然后他去了菜市。
菜市快收摊了，剩下的菜都是人家挑剩的，但大强有办法从挑剩的东西里挑出好的来。他在鱼摊前蹲下来，盆里还剩几条鲫鱼，其中一条还在甩尾巴，水花溅了他一脸。大强抹了把脸，指着那条甩尾巴的：“就它。活的。”又去肉摊挑五花肉。张屠夫——不对，现在不是张屠夫了，是京城的肉贩——把剩下的几块五花肉摆在案上，大强拿起一块对着夕阳看肥瘦层次。三层五花太肥，五层刚好，但五层的那块被人家订了。他跟肉贩磨了半天嘴皮子，最后割了半斤五层五花，多花了三文钱，他掏钱的时候眉头没皱一下。
春笋是新上市的，摊主是个老农，笋是自己上山挖的。大强挑了四根，指甲掐了一下根部——嫩，一掐一个印子。老农说“你识货”，大强说“我种过地”。老农多送了他两根。
回到厨房，大强把菜篮子往灶台上一搁，袖子卷到胳膊肘。鱼拍晕刮鳞——啪一声闷响，鱼不动了，刀刃逆着鳞片走，鳞片飞起来落在围裙上亮晶晶的。五花肉切块焯水——冷水下锅，大火烧开，血沫子浮起来，他拿勺子撇得干干净净。春笋剥皮切片——手起刀落咚咚咚，砧板上的节奏又快又稳，笋片厚薄均匀，码在盘子里像一排小扇子。
谢正要帮忙，大强头也没回：“你今天坐那儿别动。”
谢正就真的坐着不动。他把椅子搬到厨房门口，看着大强在灶台前忙。大强炒菜的样子跟揉面一样认真——放油，油热了冒青烟，下葱姜，刺啦一声香味窜出来，下鱼，煎到两面金黄，倒酱油，滋——白气冲上来模糊了大强的脸。他拿铲子翻鱼的时候鱼皮破了。鱼肉露出来，白生生的，在酱色的汤汁里格外扎眼。大强骂了一声，铲子在锅沿上磕了一下，但还是继续做——把破的那面翻到底下，好的那面朝上，淋了勺汤汁盖住破口。
谢正看着大强因为鱼皮破了而皱眉头的样子。眉头拧着，嘴唇抿着，翻鱼的动作比刚才轻了半拍——他知道，大强每次做坏了一道菜的一个步骤就会跟这道菜较劲，接下来所有工序都会加倍小心，好像要用后面的完美来弥补前面那个破口。这个人连做菜的时候都不肯放过自己。谢正觉得他比翰林院食堂的大厨还有架势——食堂大厨做坏了菜眉头都不皱一下，端上去照卖。大强做坏了一片鱼皮能记一整顿饭。
菜上桌。红烧鱼、红烧肉、油焖春笋、一大碗蛋花汤。三菜一汤，桌子不大，盘子挤着盘子。红烧鱼的酱汁从破皮的地方渗进去，鱼肉入了味倒看不出来破了。红烧肉炖了一个时辰，筷子一戳就透，肥肉颤巍巍的，冰糖色，油亮。春笋滚刀切，在肉汤里焖过，脆里带着肉香。汤是随手做的——打个蛋花，撒把葱花，清清爽爽。盘子边磕了个小口子，是上回谢正洗碗的时候碰的。但菜冒着热气，香得很。
大强给谢正盛了满满一碗饭。米饭压了又压，冒尖。又给自己盛了一碗。坐下来才想起来忘了做酒——家里没酒，平时不喝，也就没备。大强一拍大腿：“忘了买酒了！”
“不用酒。”谢正拿起筷子，“菜就够了。”
大强给谢正夹了一块鱼肚子上的肉。鱼肚子是整条鱼最嫩的地方，刺少肉厚，他翻鱼的时候就专门把鱼肚子留着没动。谢正吃了。大强又夹了块红烧肉——肥多瘦少，冰糖色最亮的那块。谢正也吃了。大强还要夹，筷子伸到春笋盘子边上，谢正伸出筷子把大强的筷子按住了。两根筷子压在大强的筷子上面，力道不重，但稳稳当当的。
“你自己也吃。”
大强说“我不急”，但还是把筷子从谢正的筷子底下抽出来，夹了一块春笋放进自己碗里。低头扒饭，腮帮子鼓鼓的。吃到一半大强忽然放下筷子：“对了，你得请翰林院的同僚吃饭不？”
谢正说按例不用。侍读学士不算大员，不摆酒不收礼，就是吏部备案换块牙牌。大强想了想：“那也得表示表示。明天我给你蒸两笼包子带过去，算你请的。”
谢正说好。
大强又想。筷子搁在碗沿上，眼睛盯着桌上的红烧鱼，但焦距不在鱼上，在心里盘算什么。“两笼够不够？你同僚多少人？别到时候不够分，没吃到的说你这人小气。”
“够了。”
“那做三种馅的。猪肉白菜、荠菜鸡蛋、豆沙。咸的甜的都有，好看。”大强算了一下，“两笼二十四个。你值房那边六七个人，每人三个还有剩。剩的给周大人多拿一个——他上次来铺子里说豆沙的好吃。”
谢正说听你的。
吃完饭洗碗的时候大强站在灶台前，手里搓着碗，忽然说：“从五品是多大的官？”
谢正想了想：“比知县大，比知府小。”
大强在心里比划了一下。知县他知道，青石镇归清平县管，县太爷出门坐轿子，前面有人敲锣。知府他也知道，隔壁府城的知府出门坐八抬大轿，前呼后拥，街上的人要避让。从五品夹在中间——比坐轿子的知县大，比坐八抬大轿的知府小。他说：“那挺大了。”
“还好。”
“从七品到从五品，你跳了好几级呢。别人升官是一级一级升，你一跳就是好几级——”大强把洗好的碗摞在碗架上，转过身来看着谢正，“为什么？”
“因为我誊抄的实录没有一个错字。”
大强愣了一下，然后笑了。不是那种哈哈大笑，是那种嘴角翘起来眼睛弯下去的无声的笑。“那你慢慢抄。抄到没有一个错字，自然就升了。”
晚上躺在床上，大强翻来覆去睡不着。翻到第三回的时候谢正开口了：“怎么了？”
“在想明天做什么馅的包子。”
“随便什么馅。”
“不能随便。”大强把被子一掀坐起来，“你升官了，请同僚吃的包子。人家吃了你的包子，以后在值房里多照应你一点。这包子不能随便。”他想半天，忽然一拍被子，“做荠菜馅的！春天的荠菜新鲜，城里人吃荠菜都是焯水剁碎了拌豆腐，没吃过荠菜肉馅的包子。让他们吃个新鲜。”
“好。”
大强躺回去。过了一会儿又坐起来：“再做一个豆沙馅的。咸的吃完来个甜的收尾。上回那个穿绸衫的不是说豆沙比庆丰楼的好吗？让翰林院的人也尝尝。”
谢正伸手把他的肩膀按回枕头上。手掌压在肩窝里，力道不重，但稳稳当当的。“明天再想。先睡觉。”
“你先睡。”大强嘴硬着，眼睛已经闭上了。忙了一天——收摊、买菜、杀鱼、炖肉、洗碗，全身的筋骨都在往下坠。他的呼吸很快就变得又匀又长。
第二天早上谢正醒来，厨房里已经飘出荠菜的清香。荠菜是昨天傍晚大强去菜市收摊前在角落里发现的——一个老农蹲在地上，面前搁着半筐蔫了的野荠菜，大强全买下来了，便宜。荠菜焯过水剁碎了，混在肉馅里，清香里带着一股子泥土的甜味。大强和好了三盆面，蒸笼摞了三层，包子蒸好了整整齐齐码在食盒里。猪肉白菜八个，荠菜鸡蛋八个，豆沙八个。每一个褶子都捏得一样多——他今天专门数过的。
他把食盒递给谢正的时候又嘱咐了一遍：“先分咸的再分甜的。豆沙搁最上头那层，等他们吃完咸的再开，不然串味儿。”
谢正拎着食盒走出巷子。走了一段他回头看了一下。大强倚在门框上，袖子挽到胳膊肘，围裙上沾着面粉——是早上和面的时候蹭的，胸口一大片白。他冲谢正挥手，笑着喊了句“早点回来”。
谢正忽然觉得，升不升官好像没那么要紧。
但这个念头他只想了半息就打住了。因为大强为了给他庆祝，杀了一条鱼，炖了一锅肉，剥了六根春笋，和了三盆面，蒸了二十四个包子。荠菜是傍晚菜市角落里淘来的便宜货，五花肉是多花三文钱跟肉贩磨来的。这个人把这些东西一样一样变成了菜和包子，然后倚在门框上挥手说“早点回来”。他得好好把这个官当下去。才对得起那盘破了皮的鱼。