第19章 挑事者
谢正考中案首的消息，像长了翅膀一样，飞遍了青石镇的每一个角落。
第二天一早，就有不认识的人来黎家道贺。有镇上的乡绅，有村里的长者，有学堂的同窗，还有八竿子打不着的亲戚。他们提着礼物，堆着笑脸，一口一个“谢案首”，叫得比谁都亲热。黎母忙前忙后地招呼，脸上的笑就没断过。黎二丫跑进跑出地端茶倒水，辫子甩来甩去，兴奋得像只小麻雀。
谢正坐在堂屋里，应付着一拨又一拨的人。他的脸上没什么表情，该说的说，该笑的笑，客客气气的。但他的心里清楚，这些人不是冲着他来的，是冲着“案首”这两个字来的。以前他是“那个赘婿”的时候，走在街上都没人多看他一眼。现在他是“谢案首”了，连八竿子打不着的亲戚都冒出来了。
他应付完最后一拨人，站起身，走到院子里。枣树光秃秃的，枝丫伸向天空。大强不在院子里——今天一早他就去地里了，说是要把最后一批麦子收完。谢正站在枣树下，看着大强平时劈柴的地方，那把斧头还靠在墙边，斧柄磨得光滑发亮。
他转身，走回柴房。
下午，他去镇上买纸。走在街上的时候，他听到了那些话。
“这就是谢案首？长得真是一表人才。”
“可不是嘛，听说才十八岁，前途无量啊。”
“可惜了，入赘到黎家，配了那么个夫郎。”
“可不是嘛。黎家那个哥儿，五大三粗的，哪像个哥儿？谢案首也是命苦。”
“我听说谢案首根本就没跟他圆房，一直睡柴房呢。啧啧，也是，谁对着那张脸能睡得下去？”
“人家现在有功名了，说不定要休夫。到时候，什么样的找不到？”
谢正站在布庄门口，手指攥着刚买的纸，指节发白。他的脸上面无表情，但心里有一团火在烧。他想冲过去，想站在那些人面前，大声告诉他们：你们懂什么？他好看，他比你们所有人都好看。他的肩膀宽，是因为他要扛起一个家；他的手粗，是因为他要养活一家人；他长得高，是因为他顶天立地，不靠任何人。
但他没有动。他站在那里，等着那些人说完了，走远了，才从布庄门口走出来。他低着头，快步走回家。一路上，那些话像针一样扎在他心上——“配了那么个夫郎”“五大三粗的”“谁对着那张脸能睡得下去”。
他走进院子的时候，大强正好从地里回来。他扛着锄头，褂子湿透了，贴在身上。他的脸上有泥，手上有土，头发也散了，几缕碎发贴在脸侧。他看到谢正，愣了一下，然后低下头，从他身边走过去。
“回来了？”他的声音很轻，像是在问一件不重要的事。
谢正“嗯”了一声，走进柴房。他关上门，背靠着门板，仰起头，长长地吐出一口气。他闭上眼，脑子里全是那些人的话。他攥紧了拳头，指甲嵌进掌心里。
他想，总有一天，我要让那些人都闭嘴。我要让他们知道，我的夫郎，是这世上最好看的人。我要让他知道，他不是丑，他是好看，是那种他们看不懂的好看。
第二天，镇上那个富户王员外派人来请谢正，说是要摆酒庆贺他中案首。帖子写得客气，什么“少年英才”“青镇之光”“务必赏光”之类的话。谢正不想去，但王员外是镇上有头脸的人物，不好驳他的面子。他跟黎母说了一声，换了件干净的衣服，出门了。
王员外的宅子在镇东头，三进的院子，青砖灰瓦，气派得很。谢正到的时候，已经来了不少人。都是镇上有头脸的，有乡绅，有商户，有几个秀才。他们看到谢正，都围上来，一口一个“谢案首”，叫得比谁都亲热。谢正应付着，脸上没什么表情，心里却觉得恶心。
酒过三巡，王员外把谢正叫到一边，单独说话。他拉着谢正的手，笑眯眯地说：“谢案首啊，老夫虚长你几岁，托大叫你一声贤侄。贤侄年少有为，前途无量，老夫是打心眼里佩服。”
谢正说：“王员外过奖了。”
王员外摆摆手，说：“不过奖，不过奖。贤侄是聪明人，老夫也不跟你绕弯子。”他凑近了一些，压低声音，“贤侄如今有功名在身，前程似锦。可那黎家的哥儿，实在是……配不上你。老夫有一女，年方十六，知书达理，容貌出众。贤侄若是有意，老夫可以……”他顿了顿，看着谢正的脸，“贤侄只需休了那黎大强，老夫愿资助你继续科考。以后的束脩、盘缠，老夫全包了。等贤侄高中进士，老夫再把女儿许配给你，如何？”
谢正放下酒杯。
他的动作很慢，慢到像是在放一件易碎的东西。酒杯落在桌上，发出轻微的声响。他抬起头，看着王员外的脸。那张脸上堆着笑，眼睛眯成了一条缝，嘴角往上翘，露出几颗金牙。
“王员外。”谢正开口了，声音很平，平得像一潭死水，“我敬你是长辈，今日的话，就当没听过。”
王员外的笑容僵住了。
谢正站起来，看着他的眼睛，一字一句地说：“我谢正，已有夫郎。”
王员外的脸色变了。他的笑容从脸上一点一点地消失，像退潮一样。他的嘴唇动了动，想说什么，但谢正没有给他机会。
“多谢王员外的酒。”谢正拱了拱手，“告辞。”
他转身，走出门。身后，王员外的脸色青一阵白一阵，难看极了。他想叫住谢正，但张了张嘴，什么都没说出来。他站在那里，看着谢正的背影消失在门口，然后坐下来，端起酒杯，灌了一口。
谢正走出王员外的宅子，站在街上。风灌进他的领口，凉飕飕的。他深吸了一口气，又一口。他攥着拳头，手指还在发抖。不是因为冷，是因为愤怒。
他想起那些人说的话——“配不上你”“休了那黎大强”“把女儿许配给你”。他们凭什么？凭什么对他的夫郎指指点点？凭什么觉得他可以为了前途抛弃一个人？凭什么觉得一个活生生的人，可以像物件一样被替换？
他快步走回家。一路上，他的步子很快，快到像是在逃。他走进巷子的时候，远远地看到了黎家的院门。门开着，院子里有一个人。
大强站在院子里，正在等他。
他站在枣树下，手里拿着一把扫帚，但地上是干净的，他大概已经扫了很多遍了。他低着头，手指攥着扫帚柄，攥得发白。他听到脚步声，抬起头，看到了谢正。
他的眼睛亮了一下，然后又暗下去。他站在那里，看着谢正走进院子，看着他走到自己面前。他的嘴唇动了动，像是想说什么，但什么都没说出来。
谢正站在他面前，看着他。他的脸因为走得太快有些红，呼吸也有些急。他看着大强的眼睛，那双眼睛里有紧张，有不安，有一点点害怕。
“王员外……是不是说了什么？”大强低着头，声音很轻，轻得像是在问一件不重要的事。但他的手指攥着扫帚柄，攥得骨节都发白了。
谢正看着他的头顶。那几缕散下来的碎发，在夕阳下泛着淡淡的光。他想伸手摸摸那些头发，想告诉他：他什么都没说，就算他说了什么，我也不会听。但他没有。他只是站在那里，看着大强的头顶，说：“没什么，就是喝酒。”
大强抬起头，看了他一眼。
那一眼很短，短到只有一秒。但谢正在那一秒里看到了很多东西——紧张，不安，害怕，还有一丝……期待。他在期待什么？期待谢正告诉他“王员外让我休了你”？还是期待谢正告诉他“我拒绝了”？
谢正不知道。他只是看着大强的眼睛，看着那双亮得惊人的眼睛，心里像被什么东西揪了一下。
大强低下头，把扫帚靠在墙边。他转过身，往厨房走。走了两步，停下来，回头看了谢正一眼。
“饭在锅里，还热着。”他说，声音还是那么轻，像是在说一件不重要的事。但他的眼睛出卖了他——那双眼睛里有话，很多很多的话，只是他说不出口。
谢正看着他走进厨房，看着那扇门关上。他站在那里，站了很久。然后他转身，走进柴房。他关上门，背靠着门板，仰起头。
他想起大强刚才的眼神——那种紧张，那种不安，那种害怕。他怕什么？怕王员外说了什么？怕谢正会听王员外的话？怕谢正会休了他？
谢正闭上眼，攥紧了拳头。他想起王员外说的那些话——“贤侄只需休了那黎大强”“老夫愿资助你继续科考”“等贤侄高中进士，老夫再把女儿许配给你”。那些人永远不会明白，他不在乎什么资助，不在乎什么前途，不在乎什么进士。他在乎的，只有一个人。
厨房里，大强蹲在灶台前，看着灶膛里的火。火光照在他脸上，热烘烘的。他把手伸到灶膛口，烤着火，但他的手是凉的，从里到外的凉。
王员外请他喝酒，说了什么？是不是让他休了我？是不是答应资助他，让他考举人，考进士？是不是要把女儿嫁给他？
大强把手收回来，攥成拳头。他想起那些人说的话——“谢案首可惜了，配了那么个夫郎”“人家现在有功名了，什么样的找不到，非守着他”。他们说得对。他配不上那个人。那个人那么好看，那么聪明，那么有学问。他将来是要考举人、考进士、当大官的。他应该配一个更好的人——肤白的，纤细的，温顺的，像话本里写的那种哥儿。不是他这样的，五大三粗的，像汉子一样的哥儿。
大强站起来，走到门口。他往柴房的方向看了一眼。门关着，窗户开着，灯亮了。那个人坐在窗边，手里拿着笔，低着头在写字。灯光照在他脸上，把他的轮廓镀上了一层暖色。
大强站在那里，看着那个人，看了很久。他想，他真好看。是那种读书人的好看，斯文的，干净的，让人想靠近的。而他呢？他什么都不懂，只会干粗活。他连自己的名字都写不好，连一本书都读不下来。他站在那个人身边，就像一棵歪脖子树站在一株兰花旁边，格格不入。
他低下头，转身走进厨房。他把灶膛里的火熄了，把锅里的饭盛出来，放在灶台上。然后他站在那里，看着那碗饭，发呆。饭是热的，还冒着热气。那个人说“没什么，就是喝酒”。他不肯告诉我。他怕我难过？还是他……真的答应了？
大强把碗端起来，走到柴房门口。他站在门口，深吸了一口气，敲门。
门开了。谢正站在门口，看着他。
大强把碗递过去，低着头说：“吃饭了。”他的声音很轻，轻得像是在说一件不重要的事。但他的手指在发抖，碗在手里晃，汤差点洒出来。
谢正接过碗，看着他。大强站在那里，没有走。他低着头，手指攥着衣角，攥得发白。他的嘴唇动了动，像是想说什么，但什么都没说出来。
谢正看着他，等了一会儿。然后他开口了：“还有事？”
大强摇摇头，转过身，走了。他的步子很慢，慢到像是在丈量每一步的距离。走到厨房门口的时候，他停下来，回头看了一眼。谢正还站在门口，手里端着碗，看着他。大强低下头，推门进了厨房。
他蹲在灶台前，把脸埋进膝盖里。灶膛里的火已经灭了，灶台是凉的。他把手放在灶台上，感受着那一点点余温。他想，他为什么不告诉我？王员外到底说了什么？他是不是……在考虑？
大强站起来，走到院子里。月亮升起来了，又圆又亮。他站在枣树下，仰头看月亮。月光照在他脸上，凉凉的。他走到水缸边，低头看水里的倒影。
月光下，那张脸看得很清楚。浓眉，大眼，鼻梁挺直，嘴唇略厚。不算丑，但也绝对算不上好看。他的皮肤是小麦色的，晒了这么多年，白不回来了。他的肩膀宽，比村里大多数汉子都宽。他的手臂粗，手指粗，骨节突出。他整个人站在那里，像一棵树，一棵被风吹过、被雨淋过、被太阳晒过，但还是站得很直的树。
但这不是哥儿该有的样子。
他想起娘说过的话：哥儿要肤白，要纤细，要温顺，要像春天的柳枝，风一吹就软了。他一条都不占。他想起村人的闲话——“五大三粗的，哪像个哥儿”“就他那模样，谁家愿意娶啊”。他们说得对。他配不上那个人。
大强把手伸进水里，搅了搅。倒影碎了，一圈一圈地荡开，像他的心情，乱成一团。他想，也许他们说得对。我配不上他。他应该找一个更好的人。我应该……离他远一点。
他转过身，走回西厢。他关上门，坐在床边。他拿起枕边的那个小瓷盒——膏药已经用完了，盒子他一直留着。他把瓷盒攥在手心里，攥得紧紧的。
他想，如果他真的要休了我，我该怎么办？我该同意吗？我该放手吗？我该让他走吗？
他躺下来，看着屋顶。月光从窗户照进来，在房梁上投下一道道影子。那些影子晃来晃去，像水波纹一样，一圈一圈地荡开。他闭上眼，脑子里全是那个人的脸——坐在窗边看书的样子，站在院子里看着他的样子，把东西塞到他手里的样子。每一张脸都那么好看，每一张脸都让他心里发疼。
他翻了个身，把脸埋进枕头里。枕头上有太阳晒过的味道，暖烘烘的。但他闻到的不是太阳，是那个人身上的墨香。淡淡的，好闻的，让他想靠近的。可是，他不能靠近。他配不上。他只能远远地看着，远远地想着，远远地盼着。盼着那个人不会走，盼着那个人不会休了他，盼着那个人也能……有一点喜欢他。
大强把被子拉过来，盖在身上。他缩在被子里，缩成一团，像一只受伤的动物。他的手指摸着后颈，姻缘线还是热的。从那天之后，一直没凉过。他想起娘说的话——姻缘线遇到对的人就会发热。可是，如果那个人不是他的呢？如果那个人只是怜悯他呢？如果那个人终究会走呢？姻缘线还会热吗？
第二天一早，就有不认识的人来黎家道贺。有镇上的乡绅，有村里的长者，有学堂的同窗，还有八竿子打不着的亲戚。他们提着礼物，堆着笑脸，一口一个“谢案首”，叫得比谁都亲热。黎母忙前忙后地招呼，脸上的笑就没断过。黎二丫跑进跑出地端茶倒水，辫子甩来甩去，兴奋得像只小麻雀。
谢正坐在堂屋里，应付着一拨又一拨的人。他的脸上没什么表情，该说的说，该笑的笑，客客气气的。但他的心里清楚，这些人不是冲着他来的，是冲着“案首”这两个字来的。以前他是“那个赘婿”的时候，走在街上都没人多看他一眼。现在他是“谢案首”了，连八竿子打不着的亲戚都冒出来了。
他应付完最后一拨人，站起身，走到院子里。枣树光秃秃的，枝丫伸向天空。大强不在院子里——今天一早他就去地里了，说是要把最后一批麦子收完。谢正站在枣树下，看着大强平时劈柴的地方，那把斧头还靠在墙边，斧柄磨得光滑发亮。
他转身，走回柴房。
下午，他去镇上买纸。走在街上的时候，他听到了那些话。
“这就是谢案首？长得真是一表人才。”
“可不是嘛，听说才十八岁，前途无量啊。”
“可惜了，入赘到黎家，配了那么个夫郎。”
“可不是嘛。黎家那个哥儿，五大三粗的，哪像个哥儿？谢案首也是命苦。”
“我听说谢案首根本就没跟他圆房，一直睡柴房呢。啧啧，也是，谁对着那张脸能睡得下去？”
“人家现在有功名了，说不定要休夫。到时候，什么样的找不到？”
谢正站在布庄门口，手指攥着刚买的纸，指节发白。他的脸上面无表情，但心里有一团火在烧。他想冲过去，想站在那些人面前，大声告诉他们：你们懂什么？他好看，他比你们所有人都好看。他的肩膀宽，是因为他要扛起一个家；他的手粗，是因为他要养活一家人；他长得高，是因为他顶天立地，不靠任何人。
但他没有动。他站在那里，等着那些人说完了，走远了，才从布庄门口走出来。他低着头，快步走回家。一路上，那些话像针一样扎在他心上——“配了那么个夫郎”“五大三粗的”“谁对着那张脸能睡得下去”。
他走进院子的时候，大强正好从地里回来。他扛着锄头，褂子湿透了，贴在身上。他的脸上有泥，手上有土，头发也散了，几缕碎发贴在脸侧。他看到谢正，愣了一下，然后低下头，从他身边走过去。
“回来了？”他的声音很轻，像是在问一件不重要的事。
谢正“嗯”了一声，走进柴房。他关上门，背靠着门板，仰起头，长长地吐出一口气。他闭上眼，脑子里全是那些人的话。他攥紧了拳头，指甲嵌进掌心里。
他想，总有一天，我要让那些人都闭嘴。我要让他们知道，我的夫郎，是这世上最好看的人。我要让他知道，他不是丑，他是好看，是那种他们看不懂的好看。
第二天，镇上那个富户王员外派人来请谢正，说是要摆酒庆贺他中案首。帖子写得客气，什么“少年英才”“青镇之光”“务必赏光”之类的话。谢正不想去，但王员外是镇上有头脸的人物，不好驳他的面子。他跟黎母说了一声，换了件干净的衣服，出门了。
王员外的宅子在镇东头，三进的院子，青砖灰瓦，气派得很。谢正到的时候，已经来了不少人。都是镇上有头脸的，有乡绅，有商户，有几个秀才。他们看到谢正，都围上来，一口一个“谢案首”，叫得比谁都亲热。谢正应付着，脸上没什么表情，心里却觉得恶心。
酒过三巡，王员外把谢正叫到一边，单独说话。他拉着谢正的手，笑眯眯地说：“谢案首啊，老夫虚长你几岁，托大叫你一声贤侄。贤侄年少有为，前途无量，老夫是打心眼里佩服。”
谢正说：“王员外过奖了。”
王员外摆摆手，说：“不过奖，不过奖。贤侄是聪明人，老夫也不跟你绕弯子。”他凑近了一些，压低声音，“贤侄如今有功名在身，前程似锦。可那黎家的哥儿，实在是……配不上你。老夫有一女，年方十六，知书达理，容貌出众。贤侄若是有意，老夫可以……”他顿了顿，看着谢正的脸，“贤侄只需休了那黎大强，老夫愿资助你继续科考。以后的束脩、盘缠，老夫全包了。等贤侄高中进士，老夫再把女儿许配给你，如何？”
谢正放下酒杯。
他的动作很慢，慢到像是在放一件易碎的东西。酒杯落在桌上，发出轻微的声响。他抬起头，看着王员外的脸。那张脸上堆着笑，眼睛眯成了一条缝，嘴角往上翘，露出几颗金牙。
“王员外。”谢正开口了，声音很平，平得像一潭死水，“我敬你是长辈，今日的话，就当没听过。”
王员外的笑容僵住了。
谢正站起来，看着他的眼睛，一字一句地说：“我谢正，已有夫郎。”
王员外的脸色变了。他的笑容从脸上一点一点地消失，像退潮一样。他的嘴唇动了动，想说什么，但谢正没有给他机会。
“多谢王员外的酒。”谢正拱了拱手，“告辞。”
他转身，走出门。身后，王员外的脸色青一阵白一阵，难看极了。他想叫住谢正，但张了张嘴，什么都没说出来。他站在那里，看着谢正的背影消失在门口，然后坐下来，端起酒杯，灌了一口。
谢正走出王员外的宅子，站在街上。风灌进他的领口，凉飕飕的。他深吸了一口气，又一口。他攥着拳头，手指还在发抖。不是因为冷，是因为愤怒。
他想起那些人说的话——“配不上你”“休了那黎大强”“把女儿许配给你”。他们凭什么？凭什么对他的夫郎指指点点？凭什么觉得他可以为了前途抛弃一个人？凭什么觉得一个活生生的人，可以像物件一样被替换？
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他的眼睛亮了一下，然后又暗下去。他站在那里，看着谢正走进院子，看着他走到自己面前。他的嘴唇动了动，像是想说什么，但什么都没说出来。
谢正站在他面前，看着他。他的脸因为走得太快有些红，呼吸也有些急。他看着大强的眼睛，那双眼睛里有紧张，有不安，有一点点害怕。
“王员外……是不是说了什么？”大强低着头，声音很轻，轻得像是在问一件不重要的事。但他的手指攥着扫帚柄，攥得骨节都发白了。
谢正看着他的头顶。那几缕散下来的碎发，在夕阳下泛着淡淡的光。他想伸手摸摸那些头发，想告诉他：他什么都没说，就算他说了什么，我也不会听。但他没有。他只是站在那里，看着大强的头顶，说：“没什么，就是喝酒。”
大强抬起头，看了他一眼。
那一眼很短，短到只有一秒。但谢正在那一秒里看到了很多东西——紧张，不安，害怕，还有一丝……期待。他在期待什么？期待谢正告诉他“王员外让我休了你”？还是期待谢正告诉他“我拒绝了”？
谢正不知道。他只是看着大强的眼睛，看着那双亮得惊人的眼睛，心里像被什么东西揪了一下。
大强低下头，把扫帚靠在墙边。他转过身，往厨房走。走了两步，停下来，回头看了谢正一眼。
“饭在锅里，还热着。”他说，声音还是那么轻，像是在说一件不重要的事。但他的眼睛出卖了他——那双眼睛里有话，很多很多的话，只是他说不出口。
谢正看着他走进厨房，看着那扇门关上。他站在那里，站了很久。然后他转身，走进柴房。他关上门，背靠着门板，仰起头。
他想起大强刚才的眼神——那种紧张，那种不安，那种害怕。他怕什么？怕王员外说了什么？怕谢正会听王员外的话？怕谢正会休了他？
谢正闭上眼，攥紧了拳头。他想起王员外说的那些话——“贤侄只需休了那黎大强”“老夫愿资助你继续科考”“等贤侄高中进士，老夫再把女儿许配给你”。那些人永远不会明白，他不在乎什么资助，不在乎什么前途，不在乎什么进士。他在乎的，只有一个人。
厨房里，大强蹲在灶台前，看着灶膛里的火。火光照在他脸上，热烘烘的。他把手伸到灶膛口，烤着火，但他的手是凉的，从里到外的凉。
王员外请他喝酒，说了什么？是不是让他休了我？是不是答应资助他，让他考举人，考进士？是不是要把女儿嫁给他？
大强把手收回来，攥成拳头。他想起那些人说的话——“谢案首可惜了，配了那么个夫郎”“人家现在有功名了，什么样的找不到，非守着他”。他们说得对。他配不上那个人。那个人那么好看，那么聪明，那么有学问。他将来是要考举人、考进士、当大官的。他应该配一个更好的人——肤白的，纤细的，温顺的，像话本里写的那种哥儿。不是他这样的，五大三粗的，像汉子一样的哥儿。
大强站起来，走到门口。他往柴房的方向看了一眼。门关着，窗户开着，灯亮了。那个人坐在窗边，手里拿着笔，低着头在写字。灯光照在他脸上，把他的轮廓镀上了一层暖色。
大强站在那里，看着那个人，看了很久。他想，他真好看。是那种读书人的好看，斯文的，干净的，让人想靠近的。而他呢？他什么都不懂，只会干粗活。他连自己的名字都写不好，连一本书都读不下来。他站在那个人身边，就像一棵歪脖子树站在一株兰花旁边，格格不入。
他低下头，转身走进厨房。他把灶膛里的火熄了，把锅里的饭盛出来，放在灶台上。然后他站在那里，看着那碗饭，发呆。饭是热的，还冒着热气。那个人说“没什么，就是喝酒”。他不肯告诉我。他怕我难过？还是他……真的答应了？
大强把碗端起来，走到柴房门口。他站在门口，深吸了一口气，敲门。
门开了。谢正站在门口，看着他。
大强把碗递过去，低着头说：“吃饭了。”他的声音很轻，轻得像是在说一件不重要的事。但他的手指在发抖，碗在手里晃，汤差点洒出来。
谢正接过碗，看着他。大强站在那里，没有走。他低着头，手指攥着衣角，攥得发白。他的嘴唇动了动，像是想说什么，但什么都没说出来。
谢正看着他，等了一会儿。然后他开口了：“还有事？”
大强摇摇头，转过身，走了。他的步子很慢，慢到像是在丈量每一步的距离。走到厨房门口的时候，他停下来，回头看了一眼。谢正还站在门口，手里端着碗，看着他。大强低下头，推门进了厨房。
他蹲在灶台前，把脸埋进膝盖里。灶膛里的火已经灭了，灶台是凉的。他把手放在灶台上，感受着那一点点余温。他想，他为什么不告诉我？王员外到底说了什么？他是不是……在考虑？
大强站起来，走到院子里。月亮升起来了，又圆又亮。他站在枣树下，仰头看月亮。月光照在他脸上，凉凉的。他走到水缸边，低头看水里的倒影。
月光下，那张脸看得很清楚。浓眉，大眼，鼻梁挺直，嘴唇略厚。不算丑，但也绝对算不上好看。他的皮肤是小麦色的，晒了这么多年，白不回来了。他的肩膀宽，比村里大多数汉子都宽。他的手臂粗，手指粗，骨节突出。他整个人站在那里，像一棵树，一棵被风吹过、被雨淋过、被太阳晒过，但还是站得很直的树。
但这不是哥儿该有的样子。
他想起娘说过的话：哥儿要肤白，要纤细，要温顺，要像春天的柳枝，风一吹就软了。他一条都不占。他想起村人的闲话——“五大三粗的，哪像个哥儿”“就他那模样，谁家愿意娶啊”。他们说得对。他配不上那个人。
大强把手伸进水里，搅了搅。倒影碎了，一圈一圈地荡开，像他的心情，乱成一团。他想，也许他们说得对。我配不上他。他应该找一个更好的人。我应该……离他远一点。
他转过身，走回西厢。他关上门，坐在床边。他拿起枕边的那个小瓷盒——膏药已经用完了，盒子他一直留着。他把瓷盒攥在手心里，攥得紧紧的。
他想，如果他真的要休了我，我该怎么办？我该同意吗？我该放手吗？我该让他走吗？
他躺下来，看着屋顶。月光从窗户照进来，在房梁上投下一道道影子。那些影子晃来晃去，像水波纹一样，一圈一圈地荡开。他闭上眼，脑子里全是那个人的脸——坐在窗边看书的样子，站在院子里看着他的样子，把东西塞到他手里的样子。每一张脸都那么好看，每一张脸都让他心里发疼。
他翻了个身，把脸埋进枕头里。枕头上有太阳晒过的味道，暖烘烘的。但他闻到的不是太阳，是那个人身上的墨香。淡淡的，好闻的，让他想靠近的。可是，他不能靠近。他配不上。他只能远远地看着，远远地想着，远远地盼着。盼着那个人不会走，盼着那个人不会休了他，盼着那个人也能……有一点喜欢他。
大强把被子拉过来，盖在身上。他缩在被子里，缩成一团，像一只受伤的动物。他的手指摸着后颈，姻缘线还是热的。从那天之后，一直没凉过。他想起娘说的话——姻缘线遇到对的人就会发热。可是，如果那个人不是他的呢？如果那个人只是怜悯他呢？如果那个人终究会走呢？姻缘线还会热吗？