第102章 吉原（六）
吉原的傍晚，暖色的灯笼逐渐生气，洒下斑驳陆离的光影。
道路两旁早已被涌动的人群挤得水泄不通。男人们伸长脖颈，女人们掩扇低语，所有人的目光都灼热地投向那支从时任屋正门迤逦而出的、堪称奢华的队伍。
队伍的最前方，是高举着时任屋巨大灯笼与家纹的仆役。其后，数名盛装的见习游女，手持长柄伞、香盒、镜台等物，步履庄重。再往后，是被精心装扮的、负责提灯照路与护卫的男佣。
然而，所有的铺垫，都只是为了簇拥那中心唯一的身影——
新任花魁，朔姬。
他今日的装束，比“水扬”之夜更为隆重辉煌。深紫缀金线的拖地长裾如同展开的孔雀羽屏，在身后铺开近乎一丈的华丽扇形，需要两名年幼的见习游女小心翼翼地牵着裾尾。发髻高耸如云，插满了玳瑁、珊瑚、珍珠与纯金的发饰，其中一支垂着细长流苏的步摇，随着她的步伐轻轻摇曳，折射出令人目眩的碎光。
脸上施着最上乘的白粉，唇点朱红，眉眼被精心勾勒。但最摄人心魄的，是她那双微微下垂、望向虚空的浅金色眼眸。在灯光下，那颜色不像平日那般温润，反而呈现出一种琉璃般的清冷与华美，仿佛凝聚了天地间最稀薄的金辉，神秘而高不可攀。
她迈着独特的“八文字”步，步伐缓慢而极富韵律，腰肢轻摆，带动身后沉重的裾摆如水波般荡漾。每一步都矜持而优雅，那股浑然天成的气度与令人窒息的美貌，瞬间攫取了所有人的心神。
“看啊！那就是时任屋新晋的花魁，朔姬大人！”
“天哪...那身行头，得值多少座宅子啊！”
“看看那双浅金色的眼睛，简直是辉夜姬再世......不，比辉夜姬还要美！”
“听说她的‘水扬’被一位神秘豪客天价买下，如今那位依旧是她的入幕之宾呢。”
“啧，没机会了。不过能亲眼见到这样的人物游行，这辈子也算值了！”
“不知道要攒多少年的钱，才能有幸请她喝一杯茶啊......”
赞叹、羡慕、嫉妒、憧憬......种种情绪交织成声浪，几乎要将队列淹没。而朔姬，只是目视前方，神情平静无波，仿佛周遭的一切喧嚣都与他无关。
紧随在她身后右侧稍后一步的，是作为见习游女随行的小梅，也穿着崭新的樱色小袖，白色的长发梳成可爱的双髻，点缀着与朔姬发饰同色系的细小花簪。
虽然年纪尚小，但那张继承了母亲绝世美貌的脸蛋已初绽光华，尤其是那双如同最清澈海水的蓝眼睛，纯净剔透，在灯光下熠熠生辉。她努力模仿着朔姬的姿态，小脸绷得紧紧的，眼神却不由自主地追随着前方那道光芒万丈的背影，里面充满了纯粹的仰慕与骄傲。
“跟在花魁身边的那个小姑娘也好漂亮！”
“是叫小梅吧？听说也是时任屋精心培养的苗子，将来肯定又是位不得了的花魁。”
“这么小就如此姿容......长大了还得了？”
“看她那双蓝眼睛，跟宝石似的......”
人群的目光也不时流连在小梅身上，为这支本就夺目的队伍更添一抹亮色。
————
游行结束后不久，时任屋顶楼，楼主专用的茶室内。
楼主慢慢啜饮着茶水，烟雾缭绕后的眼睛，打量着对面即使卸去繁重装饰、仅着常服也依旧容光慑人的秋。
“朔姬啊，”她放下茶杯，声音听不出喜怒，“今日游行，很是成功。你的名气，如今算是彻底在吉原打响了。”
秋微微颔首：“都是妈妈栽培。”
“不过。”楼主话锋一转，“有名气，也得有进账才行。你如今虽是花魁，可那位童磨大人......似乎把你看得太紧了些。”她意有所指，“不少慕名而来的贵客，连见你一面的机会都没有，长此以往，难免有人心生怨怼，对我们时任屋的声音......可不太好。”
秋垂眸不语。
楼主观察着他的神色，继续道：“今天游行时，跟在您身边的小梅，倒是也吸引了不少目光呢。”
“有位从江户来的武士大人，”楼主的声音带着一种公事公办的平稳，“身份尊贵，家底丰厚。他今日见了小梅，很是中意，已经向我表达了意愿，希望......能请小梅去茶屋一叙，彼此认识认识。”
秋的眉头几不可察地蹙起：“妈妈，小梅才十三岁。”
“我知道。”楼主笑了笑，“十三岁，在有些人眼里，正是最好的年纪。青涩，鲜嫩，别有风味。那位武士大人......似乎就偏爱这样的。”
“不行。”秋的声音很轻，却异常清晰坚定，“她还太小了。学习技艺可以，但接待客人......绝对不行。”
楼主脸上的笑容淡了些：“朔姬，这件事......恐怕不是你能决定的。”她拿起烟杆，慢条斯理地装填烟丝，“那位大人给的礼金，足够买下三个像小梅这样的孩子了。我已经收下。过些日子，便会安排小梅过去，与那位大人见个面，熟悉熟悉。”
秋放在膝上的手微微收紧，指尖陷入柔软的衣料中。他直视着楼主，重复道：“不可以。我不会让你带她过去的。”
“呵。”楼主点燃烟丝，吸了一口，缓缓吐出烟雾，隔着青白的烟幕看着秋，“朔姬，你是不是忘了自己的立场？你如今是花魁，是时任屋的招牌，这不假。但别忘了，是谁给了你这一切。也别忘了，你现在之所以能‘清闲’地只接待童磨一位客人，是因为那位大人付足了价钱，堵住了其他所有人的嘴，也......暂时满足了我的要求。”
她的声音冷了下来：“但生意不是这么做的。时任屋需要更多的客人，更多的流水。你既然顶着花魁的名头，就该履行花魁的职责。童磨大人那边......你得去说。让他同意，你偶尔也需要接待其他重要的客人。哪怕是做做样子。”
她倾身向前，压低声音，每个字都像冰锥：“如果你能做到，让童磨点头......那么，小梅的事情，我可以暂时压下，让她再跟着你多学两年。”
秋的身体几不可察地僵硬了一瞬。
楼主靠在椅背上，好整以暇地抽着烟，等待着他的答复。她知道这个筹码有多重。这些日子，她看得清楚，朔姬对那个叫小梅的丫头，是动了真心的回护。
室内陷入一片令人窒息的沉默，只有烟丝燃烧的细微声响和更漏滴滴答答。
良久，秋长长的睫毛颤动了一下，缓缓抬起。
那双浅金色的眼眸里，依旧平静，却似乎有什么东西沉淀了下去，变得更加幽深。他迎上楼主的视线，声音听不出任何波澜：
“......我明白了。”
“我会尽力......去和童磨大人商议的。”
时任屋最深处那间专属于朔姬的僻静和室里，熏香袅袅，隔绝了外界的喧嚣。秋跪坐在柔软的座垫上，对面是正托着腮、七彩眼眸一眨不眨望着他的童磨。
听完秋委婉提出的、关于“可能需要偶尔接待其他重要客人以维持时任屋体面”的请求，童磨并没有立刻动怒。他只是夸张地叹了口气。
“诶——？可是我已经给了妈妈桑很多很多钱了呢。”他歪着头，白橡色的发丝滑落肩头，七彩瞳孔里流转着无辜又委屈的光，“多到足够买下好几条街的游女哦。她真是......太贪婪了呀。”他一边说着，一边自然而然地将手伸过矮几，轻轻握住了秋放在膝上的手。
童磨的手指不安分地摩挲着秋的手背，感受着那细腻温暖的肌肤。
“不过呢，我之前说过的话，永远算数哦，秋。”他凑近了些，声音压低，“只要你愿意，我现在就可以带你走。帮你赎身，离开这个满是污秽气味的地方。”
他的另一只手也抬起来，指尖拂过秋颊边垂落的发丝，语气轻快：“唔......那个白头发的、叫小梅的孩子，你很喜欢对吧？我也可以一起带走哦。反正，你也不喜欢这里了，对不对？那些人类啊，肮脏、短视、充满了无趣的欲望，一点都不好呢。”
他捏着秋的手指，轻轻把玩，然后低下头，在那微温的指尖落下一个冰凉而轻柔的吻，七彩的眼眸抬起，期待地望着秋：“怎么样？跟我走吧，秋。和我回家，那里和之前一样，很干净，很安静，只有我们，唔...也可以算上小梅。我会保护你们，再也不会让任何人打扰。”
秋浅金色的眼眸微微闪烁，长长的睫毛垂下，遮住了眼底翻涌的思绪。
或许......这真的是唯一的办法？
毕竟在这个时代，不管是花魁也好还是普通的游女也好，想要赎身，除了努力的工作之外，还必须借助外力呢。
他薄唇微启，似乎正想给出一个肯定的答复。
“砰！”
和室的门被猛地从外面拉开，撞击在门框上发出巨响！
浓重的血腥味瞬间冲淡了室内的熏香。
妓夫太郎撞撞地扑了进来，重重摔在榻榻米上。他浑身浴血，粗布衣服被撕开好几道口子，露出下面皮开肉绽的伤口，脸上更是糊满了血污和尘土，几乎看不清原本丑陋的样貌。唯有那双与小梅如出一辙的蓝色眼睛，在见到端坐的秋时，骤然爆发光芒，那里面混杂着极致的痛苦、绝望，以及......一丝看到救赎可能后的、扭曲的解脱。
“不、不好意思！客人！朔姬大人！”几个气喘吁吁的男佣紧随其后，惊恐万状地想要冲进来将妓夫太郎拖走，“这个不懂规矩的家伙冲撞了！我们这就把他弄走！”
“不必。”秋的声音响起，平静，却带着一种不容置疑的冷意。他甚至没有看那些男佣，浅金色的眸子牢牢锁在妓夫太郎身上。
男佣们僵在原地，不知所措地看向房间里的另一位客人。
童磨依旧握着秋的手，只是微微侧过头，七彩的眼眸懒洋洋地瞥向门口，嘴角甚至还带着未散的笑意，但那双眼睛里却是一片毫无温度的冷漠，声音温和却让人脊背发凉：“没听到吗？秋说‘不必’呢。要听话哦。”
“......是、是！”男佣们被那眼神看得头皮发麻，冷汗涔涔而下，再不敢多言，慌忙躬身退了出去，并轻轻拉上了门。
门扉合拢的瞬间，秋已经疾步走到妓夫太郎身边跪坐下来。他甚至顾不上仪态，立刻抽出一块素净的巾帕，小心翼翼地擦拭着妓夫太郎脸上黏腻的血污，声音里带着罕见的急切：“发生了什么事？是谁把你伤成这样？是......他们又欺负你了？”
他的触碰轻柔，眼神里的关切毫不作伪。
妓夫太郎却像是被这温柔刺痛，猛地反手抓住了秋正在为他擦拭的手腕！力道之大，让秋微微蹙眉。
童磨的目光，也随着这个动作，缓缓地、不悦地落在了妓夫太郎那只沾满血污的手上，七彩的眼底暗流微涌。
“小、小梅......”妓夫太郎的声音嘶哑得不成样子，每一个字都像是从破裂的喉咙里挤出来，带着血沫和绝望，“小梅被带走了。”
秋擦拭的动作骤然停顿。
“什么？”他浅金色的瞳孔微微收缩，定定地看着妓夫太郎，“谁带走的？带去了哪里？”
“是楼主。”妓夫太郎喘着粗气，蓝色的眼睛里血丝密布，充满了无能为力的痛苦和自我憎恶，“她，她要把小梅...送去给那个武士...我、我拦了...我打伤了他们好几个人。但是，他们人太多了......我、我没用。对不起......朔姬大人...我......”
他语无伦次，巨大的恐慌和自责几乎要将他吞噬。他只能像抓住最后一根稻草一样，紧紧抓着秋的手腕，用尽最后的气力乞求：“求求您救救小梅...救救她。只有您、只有您能......”
秋脸上的血色，在听清每一个字后，一点点褪去。那双总是盈满温柔笑意的浅金色眼眸，此刻像是瞬间冻结的湖面，所有的暖意被抽空，只剩下冰冷的、尖锐的寒意。
脸上那层仿佛永不剥落的、温和顺从的面具，出现了第一道清晰的裂痕。
“......妈妈，”他轻声开口，声音很轻，带着一种令人心悸的平静，“骗了我呢。”
时任屋顶楼，楼主专属的茶室。厚重的帘幕隔绝了楼下隐约的丝竹与笑语，室内只余烟丝燃烧的细微噼啪声。
楼主斜倚在铺着锦缎的柔软靠垫上，长烟杆凑在唇边，缓缓吐出一口青白的烟雾。她保养得宜的脸上，只有一种精明的、冰冷的算计。
指尖在烟杆上轻轻敲击，她盘算着今晚的安排。
小梅那丫头......确实是个难得的好苗子。那份继承自她母亲、甚至更胜一筹的惊人美貌，那份被朔姬亲手调教出的、远超年龄的仪态和聪慧，假以时日，必能成为不亚于朔姬的摇钱树。让她保持童贞，精心培养到“水扬”，本是最佳的投资。
可惜了。
她无声地咂了咂嘴。那位从江户来的武士大人，出手实在太阔绰了。给出的礼金，不仅远超一个未出道游女的常规价格，甚至足够买下好几个已经小有名气的游女。更别提对方承诺的、后续可能带来的权势庇护。花魁可以再花十年慢慢培养，但这样一条粗壮的金大腿和靠山，错过了，可未必再有。
何况......她用朔姬去“说服”童磨的计划，看似进展顺利，但童磨那人喜怒无常，深不可测，谁知道最后会是什么结果？不如先抓住眼前实实在在的利益。
等今晚木已成舟，就算朔姬知道了再不高兴，又能如何？小梅失了童贞，价值已大打折扣，但凭那张脸和年纪，依旧能卖个好价钱，送去别的层级接待客人便是。而自己，既讨好了武士，又用朔姬钳制了童磨，还能用“已经牺牲小梅”来堵朔姬的嘴，让她更识时务......真是一举多得。
想到此处，楼主嘴角勾起一丝满意的弧度。她闭上眼，深深吸了一口烟，仿佛已经嗅到了金银与权势的甜美气息。
“唰啦！”纸门被猛地从外侧拉开，巨大的声响打破了室内的静谧。
楼主惊得手一抖，烟灰掉落在昂贵的和服上。她倏地睁开眼，愠怒地看向门口，谁这么大胆，敢不通报就闯进来？！
逆着廊下的灯光，一道高挑纤瘦的身影立在门口，华美的浴衣下摆随着动作轻轻摆动。
是朔姬。
楼主心头一紧，随即涌上更甚的怒火。她沉下脸，惯常的呵斥脱口而出：“朔姬！你怎么在这里？！现在这个时辰，你不是应该在侍奉童磨大人吗？！谁允许你擅自过来的？！真是越来越没规矩了！”
她的斥责带着积威，试图用气势压下这突如其来的变故。
然而，朔姬没有像往常那样立刻垂首认错，甚至没有走进来。她只是静静地站在门口，浅金色的眼眸在昏暗的光线里，映着廊下的灯，亮得有些瘆人。
然后，一个轻快带笑的声音，从朔姬身后传来，带着点撒娇般的埋怨：“妈妈桑，我在这里呢~”
童磨那张俊美的脸，从朔姬肩后探了出来，七彩的眼眸弯成月牙，甚至还朝她挥了挥手，一副开朗的模样。
楼主脸上的怒容瞬间凝固，她几乎是弹跳着从软垫上站了起来，慌乱中甚至踉跄了一下。堆满讪笑的脸颊肌肉不自然地抽搐着，声音陡然拔高，带着掩饰不住的惊惶：“童、童磨大人！您、您怎么......是朔姬有什么地方让您不满意了吗？您尽管说，我一定严加管教！”
“诶？不是哦。”童磨歪了歪脑袋，白橡色的发丝滑落，但他那双七彩的眼眸深处，却是一片冻结万物的冰冷虚无，直直刺向楼主，“事实上呢，我对妈妈桑你......非常、非常不满哦。”
楼主瞳孔骤然紧缩，一股寒意从尾椎骨猛地窜上头顶，四肢瞬间冰冷僵硬。那目光，不像是在看一个活人，更像是在看一件碍事的、即将被清除的垃圾。
她活了这么多年，在吉原见惯风浪，此刻却感到了一种源自生命本能的、面对天敌般的极致恐惧。
“是、是是什么呢？童磨大人......我一定改，一定......”她的声线抖得不成样子，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“妈妈。”朔姬终于开口了。她向前走了一步，踏入室内。没有看童磨，也没有任何多余的动作，只是平静地、甚至有些冰冷地，注视着脸色惨白的楼主。
“小梅，现在在哪里？”
他的声音依旧轻柔，却失去了往日那种仿佛浸透了蜂蜜的温顺。那双浅金色的眼睛，此刻露出内里冰冷而坚硬的本质，里面没有祈求，没有愤怒，只有一种不容置疑的追问。
楼主的心跳得像擂鼓。她强迫自己镇定，眼珠转动，试图扯开话题，打打太极：“就、就为了这件事啊......朔姬，你别担心，小梅她......”
话音未落，一种难以言喻的、深入骨髓的寒意猛地攫住了她。不是心理上的恐惧，而是物理上的、实实在在的冰冷，仿佛一瞬间从温暖的和室坠入了冰窟。她甚至能清晰地看到自己呼出的气息变成了白雾，皮肤上迅速凝结起细小的鸡皮疙瘩，血液似乎都要冻结了。
更可怕的是，呼吸变得无比困难，仿佛空气里充满了无形的、粘稠的冰碴和某种甜腻得令人作呕的毒素，争先恐后地钻进她的鼻腔、口腔，直冲大脑，眼前的景象开始旋转、模糊，神智像是被浸泡在冰冷的毒液中，迅速变得混沌不清，一种诡异的、脱离控制的愉悦感，却从心底最深处不受控制地冒了出来。
“回答秋的问题呢，妈妈桑。”童磨的声音在她耳边响起，明明带着笑意，却比周围的寒气更让人毛骨悚然。他已经挡在了秋的身前，将秋与这致命的冰冷和毒隔绝开来。
童磨打开了那把金色的折扇，遮住了下半张脸，只露出那双弯起的、七彩的、如同深渊入口般的眼睛。那里面没有人类的情绪，只有一种漠然的、仿佛在欣赏猎物垂死挣扎的冰冷趣味。
“老实说哦，”童磨用折扇轻轻点了点自己的下巴，语气甚至有些委屈，“你让秋去接待别的客人这件事，让我特别、特别不开心呢。”
“抱、抱歉啊...客人。”楼主控制不住地咯咯笑了起来，那笑声怪异而扭曲，充满了连她自己都无法理解的“愉悦”，眼泪却因为极致的寒冷和恐惧不断涌出，在脸上冻成冰晶，“小梅，被武士大人...带去了他在城西的别院呢。现在...应该已经，快结束了吧......”她断断续续地说着，神智越来越涣散，却还在本能地炫耀着自己的“精明”，“小梅啊...真是个赚钱的好......苗子呢......”
她还想再说些什么，喋喋不休地描述着那位武士的权势和慷慨，描述着小梅未来的“价值”......
但秋已经一句话都不想再听了。
他静静地站在那里，看着眼前这个丑态毕露、走向毁灭的女人。那双浅金色的眼眸里，最后一丝属于朔姬的温顺假象，彻底剥落。取而代之的，是一种深沉的、近乎悲哀的冰冷。
他垂下眼帘，浓密的睫毛在苍白的脸上投下两小片阴影。然后，他重新抬起眼，看向挡在自己身前、兴致勃勃欣赏着这一切的童磨。
“你要吃掉她吗？”秋的声音很轻，很平静。
“诶？”童磨猛地转过头，七彩的眼眸因为惊讶而微微睁大，随即爆发出更璀璨、更真实的笑意。啊......看来秋是真的、真的很生气了呢。甚至，想让这个家伙，彻底消失。
这还是童磨第一次，在秋身上看到这样的情绪。一种难以言喻的、被理解的狂喜和共鸣涌上心头。
他的秋，终于......可以理解他这份“送人前往极乐”的善心了吗？
但现在还不是得意忘形的时候。毕竟，吃人这件事，怎么讲......都有些不太优雅呢，可能会吓到刚表现出一点共鸣的秋。
于是，童磨眨了眨眼，用折扇掩着嘴：“才不要呢~”
秋似乎对这个答案并不意外，也没有追问。他只是看着童磨，提出了一个要求：“带我去找小梅吧，教主大人。”
童磨的眼睛瞬间亮了起来，比任何时候都要璀璨夺目，里面充满了纯粹的、孩子得到心爱玩具般的兴奋。
“好！”
他话音刚落，甚至没有回头再看一眼。
细微而密集的凝结声在室内响起。
楼主脸上那扭曲怪异的笑容还未来得及变化，瞳孔中最后一点惊骇也未曾散去。一层晶莹剔透的冰晶，从她的脚下、指尖、口鼻......迅速蔓延开来，瞬间覆盖了她的全身。
一尊栩栩如生、却彻底失去了所有生命气息的冰雕，保持着跌坐的姿势，凝固在了奢华的和室中央。连她指尖未燃尽的烟丝，都被永恒地封存在了冰晶之中。
童磨愉悦地弯起七彩的眼眸，合起折扇，轻轻拍了拍手心，语气里满是助人为乐后的满足：“无论如何......她也算是，走向极乐了呢。”
“走吧，秋。”他转过身，脸上的笑容灿烂无比，自然而然地牵起秋微凉的手，“去找我们的‘孩子’。”
————————
其实之前思考了一下到底要不要让小梅和妓夫太郎变鬼，但后来还是决定按照原剧情走，毕竟变成鬼对他们而言是人生中相对于幸福的事情了。
所以下一章小梅和妓夫太郎就变成鬼了。
要写成一家四口了。
童磨已经很自觉的代入了家长的角色，很不错很不错。
不过马上无惨又要出现了（总是吃不到热乎的可怜屑）
道路两旁早已被涌动的人群挤得水泄不通。男人们伸长脖颈，女人们掩扇低语，所有人的目光都灼热地投向那支从时任屋正门迤逦而出的、堪称奢华的队伍。
队伍的最前方，是高举着时任屋巨大灯笼与家纹的仆役。其后，数名盛装的见习游女，手持长柄伞、香盒、镜台等物，步履庄重。再往后，是被精心装扮的、负责提灯照路与护卫的男佣。
然而，所有的铺垫，都只是为了簇拥那中心唯一的身影——
新任花魁，朔姬。
他今日的装束，比“水扬”之夜更为隆重辉煌。深紫缀金线的拖地长裾如同展开的孔雀羽屏，在身后铺开近乎一丈的华丽扇形，需要两名年幼的见习游女小心翼翼地牵着裾尾。发髻高耸如云，插满了玳瑁、珊瑚、珍珠与纯金的发饰，其中一支垂着细长流苏的步摇，随着她的步伐轻轻摇曳，折射出令人目眩的碎光。
脸上施着最上乘的白粉，唇点朱红，眉眼被精心勾勒。但最摄人心魄的，是她那双微微下垂、望向虚空的浅金色眼眸。在灯光下，那颜色不像平日那般温润，反而呈现出一种琉璃般的清冷与华美，仿佛凝聚了天地间最稀薄的金辉，神秘而高不可攀。
她迈着独特的“八文字”步，步伐缓慢而极富韵律，腰肢轻摆，带动身后沉重的裾摆如水波般荡漾。每一步都矜持而优雅，那股浑然天成的气度与令人窒息的美貌，瞬间攫取了所有人的心神。
“看啊！那就是时任屋新晋的花魁，朔姬大人！”
“天哪...那身行头，得值多少座宅子啊！”
“看看那双浅金色的眼睛，简直是辉夜姬再世......不，比辉夜姬还要美！”
“听说她的‘水扬’被一位神秘豪客天价买下，如今那位依旧是她的入幕之宾呢。”
“啧，没机会了。不过能亲眼见到这样的人物游行，这辈子也算值了！”
“不知道要攒多少年的钱，才能有幸请她喝一杯茶啊......”
赞叹、羡慕、嫉妒、憧憬......种种情绪交织成声浪，几乎要将队列淹没。而朔姬，只是目视前方，神情平静无波，仿佛周遭的一切喧嚣都与他无关。
紧随在她身后右侧稍后一步的，是作为见习游女随行的小梅，也穿着崭新的樱色小袖，白色的长发梳成可爱的双髻，点缀着与朔姬发饰同色系的细小花簪。
虽然年纪尚小，但那张继承了母亲绝世美貌的脸蛋已初绽光华，尤其是那双如同最清澈海水的蓝眼睛，纯净剔透，在灯光下熠熠生辉。她努力模仿着朔姬的姿态，小脸绷得紧紧的，眼神却不由自主地追随着前方那道光芒万丈的背影，里面充满了纯粹的仰慕与骄傲。
“跟在花魁身边的那个小姑娘也好漂亮！”
“是叫小梅吧？听说也是时任屋精心培养的苗子，将来肯定又是位不得了的花魁。”
“这么小就如此姿容......长大了还得了？”
“看她那双蓝眼睛，跟宝石似的......”
人群的目光也不时流连在小梅身上，为这支本就夺目的队伍更添一抹亮色。
————
游行结束后不久，时任屋顶楼，楼主专用的茶室内。
楼主慢慢啜饮着茶水，烟雾缭绕后的眼睛，打量着对面即使卸去繁重装饰、仅着常服也依旧容光慑人的秋。
“朔姬啊，”她放下茶杯，声音听不出喜怒，“今日游行，很是成功。你的名气，如今算是彻底在吉原打响了。”
秋微微颔首：“都是妈妈栽培。”
“不过。”楼主话锋一转，“有名气，也得有进账才行。你如今虽是花魁，可那位童磨大人......似乎把你看得太紧了些。”她意有所指，“不少慕名而来的贵客，连见你一面的机会都没有，长此以往，难免有人心生怨怼，对我们时任屋的声音......可不太好。”
秋垂眸不语。
楼主观察着他的神色，继续道：“今天游行时，跟在您身边的小梅，倒是也吸引了不少目光呢。”
“有位从江户来的武士大人，”楼主的声音带着一种公事公办的平稳，“身份尊贵，家底丰厚。他今日见了小梅，很是中意，已经向我表达了意愿，希望......能请小梅去茶屋一叙，彼此认识认识。”
秋的眉头几不可察地蹙起：“妈妈，小梅才十三岁。”
“我知道。”楼主笑了笑，“十三岁，在有些人眼里，正是最好的年纪。青涩，鲜嫩，别有风味。那位武士大人......似乎就偏爱这样的。”
“不行。”秋的声音很轻，却异常清晰坚定，“她还太小了。学习技艺可以，但接待客人......绝对不行。”
楼主脸上的笑容淡了些：“朔姬，这件事......恐怕不是你能决定的。”她拿起烟杆，慢条斯理地装填烟丝，“那位大人给的礼金，足够买下三个像小梅这样的孩子了。我已经收下。过些日子，便会安排小梅过去，与那位大人见个面，熟悉熟悉。”
秋放在膝上的手微微收紧，指尖陷入柔软的衣料中。他直视着楼主，重复道：“不可以。我不会让你带她过去的。”
“呵。”楼主点燃烟丝，吸了一口，缓缓吐出烟雾，隔着青白的烟幕看着秋，“朔姬，你是不是忘了自己的立场？你如今是花魁，是时任屋的招牌，这不假。但别忘了，是谁给了你这一切。也别忘了，你现在之所以能‘清闲’地只接待童磨一位客人，是因为那位大人付足了价钱，堵住了其他所有人的嘴，也......暂时满足了我的要求。”
她的声音冷了下来：“但生意不是这么做的。时任屋需要更多的客人，更多的流水。你既然顶着花魁的名头，就该履行花魁的职责。童磨大人那边......你得去说。让他同意，你偶尔也需要接待其他重要的客人。哪怕是做做样子。”
她倾身向前，压低声音，每个字都像冰锥：“如果你能做到，让童磨点头......那么，小梅的事情，我可以暂时压下，让她再跟着你多学两年。”
秋的身体几不可察地僵硬了一瞬。
楼主靠在椅背上，好整以暇地抽着烟，等待着他的答复。她知道这个筹码有多重。这些日子，她看得清楚，朔姬对那个叫小梅的丫头，是动了真心的回护。
室内陷入一片令人窒息的沉默，只有烟丝燃烧的细微声响和更漏滴滴答答。
良久，秋长长的睫毛颤动了一下，缓缓抬起。
那双浅金色的眼眸里，依旧平静，却似乎有什么东西沉淀了下去，变得更加幽深。他迎上楼主的视线，声音听不出任何波澜：
“......我明白了。”
“我会尽力......去和童磨大人商议的。”
时任屋最深处那间专属于朔姬的僻静和室里，熏香袅袅，隔绝了外界的喧嚣。秋跪坐在柔软的座垫上，对面是正托着腮、七彩眼眸一眨不眨望着他的童磨。
听完秋委婉提出的、关于“可能需要偶尔接待其他重要客人以维持时任屋体面”的请求，童磨并没有立刻动怒。他只是夸张地叹了口气。
“诶——？可是我已经给了妈妈桑很多很多钱了呢。”他歪着头，白橡色的发丝滑落肩头，七彩瞳孔里流转着无辜又委屈的光，“多到足够买下好几条街的游女哦。她真是......太贪婪了呀。”他一边说着，一边自然而然地将手伸过矮几，轻轻握住了秋放在膝上的手。
童磨的手指不安分地摩挲着秋的手背，感受着那细腻温暖的肌肤。
“不过呢，我之前说过的话，永远算数哦，秋。”他凑近了些，声音压低，“只要你愿意，我现在就可以带你走。帮你赎身，离开这个满是污秽气味的地方。”
他的另一只手也抬起来，指尖拂过秋颊边垂落的发丝，语气轻快：“唔......那个白头发的、叫小梅的孩子，你很喜欢对吧？我也可以一起带走哦。反正，你也不喜欢这里了，对不对？那些人类啊，肮脏、短视、充满了无趣的欲望，一点都不好呢。”
他捏着秋的手指，轻轻把玩，然后低下头，在那微温的指尖落下一个冰凉而轻柔的吻，七彩的眼眸抬起，期待地望着秋：“怎么样？跟我走吧，秋。和我回家，那里和之前一样，很干净，很安静，只有我们，唔...也可以算上小梅。我会保护你们，再也不会让任何人打扰。”
秋浅金色的眼眸微微闪烁，长长的睫毛垂下，遮住了眼底翻涌的思绪。
或许......这真的是唯一的办法？
毕竟在这个时代，不管是花魁也好还是普通的游女也好，想要赎身，除了努力的工作之外，还必须借助外力呢。
他薄唇微启，似乎正想给出一个肯定的答复。
“砰！”
和室的门被猛地从外面拉开，撞击在门框上发出巨响！
浓重的血腥味瞬间冲淡了室内的熏香。
妓夫太郎撞撞地扑了进来，重重摔在榻榻米上。他浑身浴血，粗布衣服被撕开好几道口子，露出下面皮开肉绽的伤口，脸上更是糊满了血污和尘土，几乎看不清原本丑陋的样貌。唯有那双与小梅如出一辙的蓝色眼睛，在见到端坐的秋时，骤然爆发光芒，那里面混杂着极致的痛苦、绝望，以及......一丝看到救赎可能后的、扭曲的解脱。
“不、不好意思！客人！朔姬大人！”几个气喘吁吁的男佣紧随其后，惊恐万状地想要冲进来将妓夫太郎拖走，“这个不懂规矩的家伙冲撞了！我们这就把他弄走！”
“不必。”秋的声音响起，平静，却带着一种不容置疑的冷意。他甚至没有看那些男佣，浅金色的眸子牢牢锁在妓夫太郎身上。
男佣们僵在原地，不知所措地看向房间里的另一位客人。
童磨依旧握着秋的手，只是微微侧过头，七彩的眼眸懒洋洋地瞥向门口，嘴角甚至还带着未散的笑意，但那双眼睛里却是一片毫无温度的冷漠，声音温和却让人脊背发凉：“没听到吗？秋说‘不必’呢。要听话哦。”
“......是、是！”男佣们被那眼神看得头皮发麻，冷汗涔涔而下，再不敢多言，慌忙躬身退了出去，并轻轻拉上了门。
门扉合拢的瞬间，秋已经疾步走到妓夫太郎身边跪坐下来。他甚至顾不上仪态，立刻抽出一块素净的巾帕，小心翼翼地擦拭着妓夫太郎脸上黏腻的血污，声音里带着罕见的急切：“发生了什么事？是谁把你伤成这样？是......他们又欺负你了？”
他的触碰轻柔，眼神里的关切毫不作伪。
妓夫太郎却像是被这温柔刺痛，猛地反手抓住了秋正在为他擦拭的手腕！力道之大，让秋微微蹙眉。
童磨的目光，也随着这个动作，缓缓地、不悦地落在了妓夫太郎那只沾满血污的手上，七彩的眼底暗流微涌。
“小、小梅......”妓夫太郎的声音嘶哑得不成样子，每一个字都像是从破裂的喉咙里挤出来，带着血沫和绝望，“小梅被带走了。”
秋擦拭的动作骤然停顿。
“什么？”他浅金色的瞳孔微微收缩，定定地看着妓夫太郎，“谁带走的？带去了哪里？”
“是楼主。”妓夫太郎喘着粗气，蓝色的眼睛里血丝密布，充满了无能为力的痛苦和自我憎恶，“她，她要把小梅...送去给那个武士...我、我拦了...我打伤了他们好几个人。但是，他们人太多了......我、我没用。对不起......朔姬大人...我......”
他语无伦次，巨大的恐慌和自责几乎要将他吞噬。他只能像抓住最后一根稻草一样，紧紧抓着秋的手腕，用尽最后的气力乞求：“求求您救救小梅...救救她。只有您、只有您能......”
秋脸上的血色，在听清每一个字后，一点点褪去。那双总是盈满温柔笑意的浅金色眼眸，此刻像是瞬间冻结的湖面，所有的暖意被抽空，只剩下冰冷的、尖锐的寒意。
脸上那层仿佛永不剥落的、温和顺从的面具，出现了第一道清晰的裂痕。
“......妈妈，”他轻声开口，声音很轻，带着一种令人心悸的平静，“骗了我呢。”
时任屋顶楼，楼主专属的茶室。厚重的帘幕隔绝了楼下隐约的丝竹与笑语，室内只余烟丝燃烧的细微噼啪声。
楼主斜倚在铺着锦缎的柔软靠垫上，长烟杆凑在唇边，缓缓吐出一口青白的烟雾。她保养得宜的脸上，只有一种精明的、冰冷的算计。
指尖在烟杆上轻轻敲击，她盘算着今晚的安排。
小梅那丫头......确实是个难得的好苗子。那份继承自她母亲、甚至更胜一筹的惊人美貌，那份被朔姬亲手调教出的、远超年龄的仪态和聪慧，假以时日，必能成为不亚于朔姬的摇钱树。让她保持童贞，精心培养到“水扬”，本是最佳的投资。
可惜了。
她无声地咂了咂嘴。那位从江户来的武士大人，出手实在太阔绰了。给出的礼金，不仅远超一个未出道游女的常规价格，甚至足够买下好几个已经小有名气的游女。更别提对方承诺的、后续可能带来的权势庇护。花魁可以再花十年慢慢培养，但这样一条粗壮的金大腿和靠山，错过了，可未必再有。
何况......她用朔姬去“说服”童磨的计划，看似进展顺利，但童磨那人喜怒无常，深不可测，谁知道最后会是什么结果？不如先抓住眼前实实在在的利益。
等今晚木已成舟，就算朔姬知道了再不高兴，又能如何？小梅失了童贞，价值已大打折扣，但凭那张脸和年纪，依旧能卖个好价钱，送去别的层级接待客人便是。而自己，既讨好了武士，又用朔姬钳制了童磨，还能用“已经牺牲小梅”来堵朔姬的嘴，让她更识时务......真是一举多得。
想到此处，楼主嘴角勾起一丝满意的弧度。她闭上眼，深深吸了一口烟，仿佛已经嗅到了金银与权势的甜美气息。
“唰啦！”纸门被猛地从外侧拉开，巨大的声响打破了室内的静谧。
楼主惊得手一抖，烟灰掉落在昂贵的和服上。她倏地睁开眼，愠怒地看向门口，谁这么大胆，敢不通报就闯进来？！
逆着廊下的灯光，一道高挑纤瘦的身影立在门口，华美的浴衣下摆随着动作轻轻摆动。
是朔姬。
楼主心头一紧，随即涌上更甚的怒火。她沉下脸，惯常的呵斥脱口而出：“朔姬！你怎么在这里？！现在这个时辰，你不是应该在侍奉童磨大人吗？！谁允许你擅自过来的？！真是越来越没规矩了！”
她的斥责带着积威，试图用气势压下这突如其来的变故。
然而，朔姬没有像往常那样立刻垂首认错，甚至没有走进来。她只是静静地站在门口，浅金色的眼眸在昏暗的光线里，映着廊下的灯，亮得有些瘆人。
然后，一个轻快带笑的声音，从朔姬身后传来，带着点撒娇般的埋怨：“妈妈桑，我在这里呢~”
童磨那张俊美的脸，从朔姬肩后探了出来，七彩的眼眸弯成月牙，甚至还朝她挥了挥手，一副开朗的模样。
楼主脸上的怒容瞬间凝固，她几乎是弹跳着从软垫上站了起来，慌乱中甚至踉跄了一下。堆满讪笑的脸颊肌肉不自然地抽搐着，声音陡然拔高，带着掩饰不住的惊惶：“童、童磨大人！您、您怎么......是朔姬有什么地方让您不满意了吗？您尽管说，我一定严加管教！”
“诶？不是哦。”童磨歪了歪脑袋，白橡色的发丝滑落，但他那双七彩的眼眸深处，却是一片冻结万物的冰冷虚无，直直刺向楼主，“事实上呢，我对妈妈桑你......非常、非常不满哦。”
楼主瞳孔骤然紧缩，一股寒意从尾椎骨猛地窜上头顶，四肢瞬间冰冷僵硬。那目光，不像是在看一个活人，更像是在看一件碍事的、即将被清除的垃圾。
她活了这么多年，在吉原见惯风浪，此刻却感到了一种源自生命本能的、面对天敌般的极致恐惧。
“是、是是什么呢？童磨大人......我一定改，一定......”她的声线抖得不成样子，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“妈妈。”朔姬终于开口了。她向前走了一步，踏入室内。没有看童磨，也没有任何多余的动作，只是平静地、甚至有些冰冷地，注视着脸色惨白的楼主。
“小梅，现在在哪里？”
他的声音依旧轻柔，却失去了往日那种仿佛浸透了蜂蜜的温顺。那双浅金色的眼睛，此刻露出内里冰冷而坚硬的本质，里面没有祈求，没有愤怒，只有一种不容置疑的追问。
楼主的心跳得像擂鼓。她强迫自己镇定，眼珠转动，试图扯开话题，打打太极：“就、就为了这件事啊......朔姬，你别担心，小梅她......”
话音未落，一种难以言喻的、深入骨髓的寒意猛地攫住了她。不是心理上的恐惧，而是物理上的、实实在在的冰冷，仿佛一瞬间从温暖的和室坠入了冰窟。她甚至能清晰地看到自己呼出的气息变成了白雾，皮肤上迅速凝结起细小的鸡皮疙瘩，血液似乎都要冻结了。
更可怕的是，呼吸变得无比困难，仿佛空气里充满了无形的、粘稠的冰碴和某种甜腻得令人作呕的毒素，争先恐后地钻进她的鼻腔、口腔，直冲大脑，眼前的景象开始旋转、模糊，神智像是被浸泡在冰冷的毒液中，迅速变得混沌不清，一种诡异的、脱离控制的愉悦感，却从心底最深处不受控制地冒了出来。
“回答秋的问题呢，妈妈桑。”童磨的声音在她耳边响起，明明带着笑意，却比周围的寒气更让人毛骨悚然。他已经挡在了秋的身前，将秋与这致命的冰冷和毒隔绝开来。
童磨打开了那把金色的折扇，遮住了下半张脸，只露出那双弯起的、七彩的、如同深渊入口般的眼睛。那里面没有人类的情绪，只有一种漠然的、仿佛在欣赏猎物垂死挣扎的冰冷趣味。
“老实说哦，”童磨用折扇轻轻点了点自己的下巴，语气甚至有些委屈，“你让秋去接待别的客人这件事，让我特别、特别不开心呢。”
“抱、抱歉啊...客人。”楼主控制不住地咯咯笑了起来，那笑声怪异而扭曲，充满了连她自己都无法理解的“愉悦”，眼泪却因为极致的寒冷和恐惧不断涌出，在脸上冻成冰晶，“小梅，被武士大人...带去了他在城西的别院呢。现在...应该已经，快结束了吧......”她断断续续地说着，神智越来越涣散，却还在本能地炫耀着自己的“精明”，“小梅啊...真是个赚钱的好......苗子呢......”
她还想再说些什么，喋喋不休地描述着那位武士的权势和慷慨，描述着小梅未来的“价值”......
但秋已经一句话都不想再听了。
他静静地站在那里，看着眼前这个丑态毕露、走向毁灭的女人。那双浅金色的眼眸里，最后一丝属于朔姬的温顺假象，彻底剥落。取而代之的，是一种深沉的、近乎悲哀的冰冷。
他垂下眼帘，浓密的睫毛在苍白的脸上投下两小片阴影。然后，他重新抬起眼，看向挡在自己身前、兴致勃勃欣赏着这一切的童磨。
“你要吃掉她吗？”秋的声音很轻，很平静。
“诶？”童磨猛地转过头，七彩的眼眸因为惊讶而微微睁大，随即爆发出更璀璨、更真实的笑意。啊......看来秋是真的、真的很生气了呢。甚至，想让这个家伙，彻底消失。
这还是童磨第一次，在秋身上看到这样的情绪。一种难以言喻的、被理解的狂喜和共鸣涌上心头。
他的秋，终于......可以理解他这份“送人前往极乐”的善心了吗？
但现在还不是得意忘形的时候。毕竟，吃人这件事，怎么讲......都有些不太优雅呢，可能会吓到刚表现出一点共鸣的秋。
于是，童磨眨了眨眼，用折扇掩着嘴：“才不要呢~”
秋似乎对这个答案并不意外，也没有追问。他只是看着童磨，提出了一个要求：“带我去找小梅吧，教主大人。”
童磨的眼睛瞬间亮了起来，比任何时候都要璀璨夺目，里面充满了纯粹的、孩子得到心爱玩具般的兴奋。
“好！”
他话音刚落，甚至没有回头再看一眼。
细微而密集的凝结声在室内响起。
楼主脸上那扭曲怪异的笑容还未来得及变化，瞳孔中最后一点惊骇也未曾散去。一层晶莹剔透的冰晶，从她的脚下、指尖、口鼻......迅速蔓延开来，瞬间覆盖了她的全身。
一尊栩栩如生、却彻底失去了所有生命气息的冰雕，保持着跌坐的姿势，凝固在了奢华的和室中央。连她指尖未燃尽的烟丝，都被永恒地封存在了冰晶之中。
童磨愉悦地弯起七彩的眼眸，合起折扇，轻轻拍了拍手心，语气里满是助人为乐后的满足：“无论如何......她也算是，走向极乐了呢。”
“走吧，秋。”他转过身，脸上的笑容灿烂无比，自然而然地牵起秋微凉的手，“去找我们的‘孩子’。”
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其实之前思考了一下到底要不要让小梅和妓夫太郎变鬼，但后来还是决定按照原剧情走，毕竟变成鬼对他们而言是人生中相对于幸福的事情了。
所以下一章小梅和妓夫太郎就变成鬼了。
要写成一家四口了。
童磨已经很自觉的代入了家长的角色，很不错很不错。
不过马上无惨又要出现了（总是吃不到热乎的可怜屑）