第147章 青萍之末
沈朝在缕仙阁外驻足片刻，小六便牵着两匹马行至门前。他接过缰绳，利落地翻身上马，甫一回头，便见苏窈正倚门而立。虽面容再度隐于轻纱之后，但那窈窕身段与一身风华，依旧引得清晨过往行人频频侧目、窃窃私语。
苏窈语带幽怨，声音柔得能滴出水来：“沈公子这便走了？真是郎心似铁，也不肯多怜惜奴家片刻。”
沈朝掩口打了个哈欠，漫不经心地拱了拱手：“多谢娘子款待，日后若有机会，定再来聆听……教诲。”
苏窈却步下台阶，款款走至沈朝马前，微微仰首。轻纱拂动，隐约可见其下精致的下颌线条。
“昨日所言，公子可莫要忘了。”
沈朝俯身凑近，压低声音道：“若真制成，可不能白白分享，这价钱……还得另谈。”
苏窈纤指一抬，轻轻抵在他胸前将人推远，嗔道：“公子真是薄情。罢了，奴家静候公子佳音。”
这旁若无人般的亲昵姿态，落在路人眼中，俨然是一对难舍难分的恩客与红颜。议论声愈发窸窣。
“快看！苏阁主亲自相送，真是头一遭见！”
“那是哪家的公子？好大的脸面！”
“瞧那公子困倦的模样，苏娘子倒是神采依旧，果然……名不虚传啊！”
沈朝无意再多纠缠，一拉缰绳：“苏娘子，留步。”随即与小六策马而去。
苏窈立于原地，直至那人消失在长街尽头，方才转身隐入那朱门之后。
官道向前延伸，两侧田野开阔。行出一段距离，两人放缓了速度。
小六压低声音：“公子，后面有尾巴。”
沈朝揉了揉眉心：“应是苏窈的人，带着绕几圈便是。”
“不如……我去处理干净？”
“不必，”沈朝轻笑，“往后还要打交道，撕破脸就难看了。”
二人不再多言，只是催动坐骑，加速离去。
……
御书房内，龙涎香的青烟袅袅盘旋，氤氲出一室沉寂。
萧励端坐于御案之后，明黄龙袍衬得他面色透出几分不自然的苍白。他抬眼看向下首正安然饮茶的赵襄全，声音平稳而恭谨：“外祖父的意思是，让大舅舅前往寒州任职？”
赵襄全手持茶盖，徐徐撇去浮沫，缓声道：“此番南下，齐王确是出了力的。陈家趁机掌控戎州，姑且算是予他的酬劳。可若还想将寒州也一并吞下，便是贪得无厌了。”他略作停顿，目光沉凝：“让你大舅舅迁往寒州，既是为陛下制衡局势，也是为赵家谋一处根基。湛儿如今在族中亦无要职，正好外出历练。”
他语气轻描淡写，仿佛只是闲话家常：“至于名分……陛下随意赏他个侯爵便是。”
萧励眉头几不可察地一蹙——这老狐狸说得轻松，举家迁徙，其志岂在一州？分明意在蚕食整个北境。
“外祖父思虑周详。”萧励执起朱笔，在空白的圣旨上悬腕，却又停下，低声问道：“只是那并州与朔方……又当如何处置？”
“沈宇明未死，朔方就动不得。”赵襄全放下茶盏，声音微冷，“并州毗邻朔方，轻举妄动恐生大变。况且，‘北庭王’三字，在边军与民间声望过重。南疆之事，绝不能走漏半分风声。”
他目光锐利地扫向萧励，“若真有瞒不住的一日……便将罪责推予袁衡。‘勾结’大渊，致使我军失利。这个说法，很是合用。”
萧励垂眸，掩去眼底波澜：“朕明白了。”
他落笔书旨，盖印前目光扫过‘靖安侯’三字，再度停顿。抬眼望向赵襄全：“外祖父打算……何时对萧铎下手？”
赵襄全眉梢微动，似笑非笑：“陛下就如此心急？”
萧励的声音里透着焦躁：“萧家血脉不可留。还有萧凌……至今下落不明，终是心腹大患。”
“瑜儿身上也流着萧家的血，”赵襄全不急不缓地反问，“怎不见陛下忧心？”
萧励将玉玺重重盖在圣旨上，面上挤出温煦的笑容：“她有一半赵家血脉，自是朕最亲近、最可信之人，亦如外祖父一般。”
赵襄全低笑一声，缓缓起身，“齐王尚有用处。至于萧凌……”他转身向殿门外踱去，声音漠然如深冬寒潭，“陛下既如此忌惮血脉流言，老臣……替陛下铲了这块心病便是。”
殿门开了又合，将赵襄全的身影吞没。萧励靠入龙椅，闭目仰首，只觉得那冰冷的椅背，无论如何也焐不热。
墨溪镇。
小院静寂，萧凌凭窗而立，目光落在院中花木之上，不知所思。
兰心悄步走入，手中捧着几卷书册，轻声道：“夫人，会长命人送了些闲书来，给您解闷。”
萧凌转身坐于案前，语气平淡：“确是许久未翻书了。”略顿，唇角扬起一抹笑意，“再去要几本医书来。”
“是。”兰心将书册置于案上，声音压得更低：“玄州那边有消息了……”
萧凌听她说完，眼波未动，只淡淡应道：“既已见过，你便寻个时机，将文家之事，透给沈朝知道。”
……
沈朝和小六在外兜转了几圈，彻底甩掉身后的尾巴，回到谷中时，已是日暮西垂。
他风风火火地赶往沈彦的住所，人未到声先至：“长姐！”
沈彦闻声从内室掀帘而出，对他比了个噤声的手势：“轻如刚服了药睡下。”
沈朝立刻噤声，蹑手蹑脚地拉了把椅子坐下，压低声音道：“长姐，还得劳你帮我寻几个做炮仗的匠人。提前说清楚，若来了便是举家迁来，往后就得留在谷中，不能再出去了。”
沈彦挑眉：“先前不是信誓旦旦，说要自己琢磨？”
沈朝讪笑着掏出配方递过去：“这方子写得乱七八糟，我怕一个不慎，把自个儿小命丢了。”他顿了顿，又问：“对了，那位苏阁主的底细，可查到了？”
沈彦接过配方扫了一眼：“有些眉目。传闻文家因子嗣稀薄，族老曾逼家主纳妾。家主夫人性子刚烈，直接留下一纸和离书，带着年幼的苏窈脱离文家，来到这玄州地界，创立了缕仙阁。可笑的是，后来那几房妾室也依旧无所出。如今年迈的家主想寻回苏窈继承家业，但那些族老并不赞成。”
沈朝不以为意：“文家如今也算不得什么高门望族，这家业，不继承也罢。”
沈彦瞥他一眼，唇角微扬：“你莫忘了，文家暗中收养培育孤儿的传统从未断过。”
沈朝恍然：“这确是文家立足的根本，不过还是先查实了再说。”他说着便起身，“我得回去看看夫人。”
沈彦叫住他，眼底掠过一丝戏谑：“我劝你还是先洗净再说，这般浓重的脂粉味，也不怕惹夫人生疑？”
沈朝尴尬一笑，急忙扬声唤道：“小六！快去备水！”
苏窈语带幽怨，声音柔得能滴出水来：“沈公子这便走了？真是郎心似铁，也不肯多怜惜奴家片刻。”
沈朝掩口打了个哈欠，漫不经心地拱了拱手：“多谢娘子款待，日后若有机会，定再来聆听……教诲。”
苏窈却步下台阶，款款走至沈朝马前，微微仰首。轻纱拂动，隐约可见其下精致的下颌线条。
“昨日所言，公子可莫要忘了。”
沈朝俯身凑近，压低声音道：“若真制成，可不能白白分享，这价钱……还得另谈。”
苏窈纤指一抬，轻轻抵在他胸前将人推远，嗔道：“公子真是薄情。罢了，奴家静候公子佳音。”
这旁若无人般的亲昵姿态，落在路人眼中，俨然是一对难舍难分的恩客与红颜。议论声愈发窸窣。
“快看！苏阁主亲自相送，真是头一遭见！”
“那是哪家的公子？好大的脸面！”
“瞧那公子困倦的模样，苏娘子倒是神采依旧，果然……名不虚传啊！”
沈朝无意再多纠缠，一拉缰绳：“苏娘子，留步。”随即与小六策马而去。
苏窈立于原地，直至那人消失在长街尽头，方才转身隐入那朱门之后。
官道向前延伸，两侧田野开阔。行出一段距离，两人放缓了速度。
小六压低声音：“公子，后面有尾巴。”
沈朝揉了揉眉心：“应是苏窈的人，带着绕几圈便是。”
“不如……我去处理干净？”
“不必，”沈朝轻笑，“往后还要打交道，撕破脸就难看了。”
二人不再多言，只是催动坐骑，加速离去。
……
御书房内，龙涎香的青烟袅袅盘旋，氤氲出一室沉寂。
萧励端坐于御案之后，明黄龙袍衬得他面色透出几分不自然的苍白。他抬眼看向下首正安然饮茶的赵襄全，声音平稳而恭谨：“外祖父的意思是，让大舅舅前往寒州任职？”
赵襄全手持茶盖，徐徐撇去浮沫，缓声道：“此番南下，齐王确是出了力的。陈家趁机掌控戎州，姑且算是予他的酬劳。可若还想将寒州也一并吞下，便是贪得无厌了。”他略作停顿，目光沉凝：“让你大舅舅迁往寒州，既是为陛下制衡局势，也是为赵家谋一处根基。湛儿如今在族中亦无要职，正好外出历练。”
他语气轻描淡写，仿佛只是闲话家常：“至于名分……陛下随意赏他个侯爵便是。”
萧励眉头几不可察地一蹙——这老狐狸说得轻松，举家迁徙，其志岂在一州？分明意在蚕食整个北境。
“外祖父思虑周详。”萧励执起朱笔，在空白的圣旨上悬腕，却又停下，低声问道：“只是那并州与朔方……又当如何处置？”
“沈宇明未死，朔方就动不得。”赵襄全放下茶盏，声音微冷，“并州毗邻朔方，轻举妄动恐生大变。况且，‘北庭王’三字，在边军与民间声望过重。南疆之事，绝不能走漏半分风声。”
他目光锐利地扫向萧励，“若真有瞒不住的一日……便将罪责推予袁衡。‘勾结’大渊，致使我军失利。这个说法，很是合用。”
萧励垂眸，掩去眼底波澜：“朕明白了。”
他落笔书旨，盖印前目光扫过‘靖安侯’三字，再度停顿。抬眼望向赵襄全：“外祖父打算……何时对萧铎下手？”
赵襄全眉梢微动，似笑非笑：“陛下就如此心急？”
萧励的声音里透着焦躁：“萧家血脉不可留。还有萧凌……至今下落不明，终是心腹大患。”
“瑜儿身上也流着萧家的血，”赵襄全不急不缓地反问，“怎不见陛下忧心？”
萧励将玉玺重重盖在圣旨上，面上挤出温煦的笑容：“她有一半赵家血脉，自是朕最亲近、最可信之人，亦如外祖父一般。”
赵襄全低笑一声，缓缓起身，“齐王尚有用处。至于萧凌……”他转身向殿门外踱去，声音漠然如深冬寒潭，“陛下既如此忌惮血脉流言，老臣……替陛下铲了这块心病便是。”
殿门开了又合，将赵襄全的身影吞没。萧励靠入龙椅，闭目仰首，只觉得那冰冷的椅背，无论如何也焐不热。
墨溪镇。
小院静寂，萧凌凭窗而立，目光落在院中花木之上，不知所思。
兰心悄步走入，手中捧着几卷书册，轻声道：“夫人，会长命人送了些闲书来，给您解闷。”
萧凌转身坐于案前，语气平淡：“确是许久未翻书了。”略顿，唇角扬起一抹笑意，“再去要几本医书来。”
“是。”兰心将书册置于案上，声音压得更低：“玄州那边有消息了……”
萧凌听她说完，眼波未动，只淡淡应道：“既已见过，你便寻个时机，将文家之事，透给沈朝知道。”
……
沈朝和小六在外兜转了几圈，彻底甩掉身后的尾巴，回到谷中时，已是日暮西垂。
他风风火火地赶往沈彦的住所，人未到声先至：“长姐！”
沈彦闻声从内室掀帘而出，对他比了个噤声的手势：“轻如刚服了药睡下。”
沈朝立刻噤声，蹑手蹑脚地拉了把椅子坐下，压低声音道：“长姐，还得劳你帮我寻几个做炮仗的匠人。提前说清楚，若来了便是举家迁来，往后就得留在谷中，不能再出去了。”
沈彦挑眉：“先前不是信誓旦旦，说要自己琢磨？”
沈朝讪笑着掏出配方递过去：“这方子写得乱七八糟，我怕一个不慎，把自个儿小命丢了。”他顿了顿，又问：“对了，那位苏阁主的底细，可查到了？”
沈彦接过配方扫了一眼：“有些眉目。传闻文家因子嗣稀薄，族老曾逼家主纳妾。家主夫人性子刚烈，直接留下一纸和离书，带着年幼的苏窈脱离文家，来到这玄州地界，创立了缕仙阁。可笑的是，后来那几房妾室也依旧无所出。如今年迈的家主想寻回苏窈继承家业，但那些族老并不赞成。”
沈朝不以为意：“文家如今也算不得什么高门望族，这家业，不继承也罢。”
沈彦瞥他一眼，唇角微扬：“你莫忘了，文家暗中收养培育孤儿的传统从未断过。”
沈朝恍然：“这确是文家立足的根本，不过还是先查实了再说。”他说着便起身，“我得回去看看夫人。”
沈彦叫住他，眼底掠过一丝戏谑：“我劝你还是先洗净再说，这般浓重的脂粉味，也不怕惹夫人生疑？”
沈朝尴尬一笑，急忙扬声唤道：“小六！快去备水！”