第121章

今年不是朝觐之年,年终各郡国到长安上计结束,便到了新年。

刘吉作为留任长安的宗室兼列侯,在新年相关仪式中,凑了个人头数,跟着走了一遍过场,然后就无事一身轻了。

新年过后,刘吉和吴锦恢复去国商司上值的日常。

国商司的酒业部和盐业部, 业务运转已经走上正轨。

只需在维持日常运转之余,偶尔查漏补缺。

不止夫妻俩,国商司上下,都过上了规律而平静的上值日子。

尤其在过完年后,这两年间大半时间出差在外的颜枢和桑弘羊,也终于结束出差回到长安总司。

两年的外出实务历练,并且取得了众人心服口服的实绩。

如此情况下, 两人回归总司上值不到一月,刘吉便上奏皇帝刘彻,申请为二人调职——

颜枢不再是东莞侯庶子, 升为国商司盐业部监。

桑弘羊则由录事室长, 迁为酒业部监。

国商司高层职员的变动,刘吉早在拟定规章时就已规定:需要向皇帝禀报,并取得批准。

虽然现在猪猪帝很放心将国商司交给他,但他们都清楚,程序赋予的权力必须掌握在手中。

皇帝全然信任,可以全部批准国商司总的奏请,却不能不去行使批复的权力。

因为皇帝不会长生不老,国商司总也不会永远是一人,他们需要给继承者们留下制度规矩, 才能更加稳定有序地传承下去。

毫无意外地,刘彻批准了刘吉的奏请。

随即刘吉就分别向两人下达了聘书和调任书。

刘吉得了左膀右臂,上值的日子就更加得心应手(安稳悠闲)了。

但这样的日子,在冬十一月第一次例行廷议结束后,如同丢入一颗石子,激起了涟漪起伏。

刘吉是封邑一万二千户的万户列侯、王子侯,是盈利如河水滚滚的国商司总。

但这两个身份,都不能让他惯例列席廷议,仍需要皇帝特召特许。

因此这场廷议,他并没有参加。

然而,从廷议结束的当天午后开始。

或寻公务借口来国商司官邸找他,或往侯第、别院递拜帖,有越来越多的朝臣前来游说他。

综述原因,乃是皇帝同意了有司提出的收集银、锡铸造白金三品(币),及发行皮币。

并且,提出开始征收商业税和手工业资产税,即‘算缗钱’!

无知无觉中,刘吉已是公认善商事、知经济的‘在世管子’。

刘吉:? ? ?他自己怎么不知道!

加上皇帝宠信东莞侯,若让他去劝谏皇帝,或许有可能让皇帝打消想法。

在朝臣开始找上来时,刘吉就已经通过狼灰得知了事情的来龙去脉。

面对前赴后继游说的朝臣,他始终保持缄默。

——不是不吱声,是不表态,不赞同也不反对。

如此几天过去,在下一次廷议到来的前一天,东方朔登门别院。

如今的别院除了必要的护卫和服侍的隶臣妾,其余属臣都搬去了御赐的侯第。

只有刘吉和吴锦及吴泽三个人住在这里,宽敞又清静。

今日东方朔登门,刘吉便在前院堂屋招待他。

“曼倩,你也是来游说我的?”

刘吉为东方朔斟上一碗热浆饮——嗯,热豆浆。

东方朔接过浆饮,啜饮一口,口感细腻,豆香盈齿。

没有回答是,或者不是。

刘吉也不慌不忙,悠悠道来:“将那些朝臣的游说归纳总结,说辞无非三种。”

“一是,以银、锡铸造白金,以白鹿皮做皮币,赋以虚值,以虚值如数易换赤金、铜钱实币,乃是与强盗无异的劫掠敛财之举。”

“二则‘算缗’虽以税之名,实则也类同入室抢劫之举。

固然一举可得财物万亿,但届时天下富户恐皆破产折业,蓬勃商业恐将一蹶不振。 ”

“三,国商司盈利已可预见,虽国家用费不足、府库有缺,但收支应当足以平衡了。

皇帝和朝廷,若向天下郡县及百姓敛财,未免贪婪无度。 ”

刘吉转述完朝臣游说时的三种言论,微笑着询问东方朔:“曼倩以为如何?”

东方朔长相自带喜感,但若仅仅将他看作逗乐滑稽的俳优之属。

那就是最愚蠢的错误了。

东方朔仍旧未答,啜饮一口热豆浆。

接着反而阐释起游说者的言论:

“以银锡铸造白金三品:其一重八两,圆形文龙者,值三千钱;

其二重量较小,方形文马者,值五百钱;

其三重量更小,椭圆文龟者,值三百钱。 ”

“若论价值高低,八两银锡确实不值三千钱,其余两品亦然。强硬赋以虚值,以一龙币兑换三千钱,确是敛财之举。”

东方朔也不紧不慢,悠悠道来:“再说算缗,令商贾、手工业者、借贷者等,自觉申报所有货物价值。

价值一缗,商贾则纳一算,手工业者二缗纳一算;

若民有马车一辆,则纳一算,商贾二算;

若有长五丈之船,x纳一算。 ”

一缗,等于一千钱。一算,等于一百二十钱。

刘吉听着,在心里完成换算。

“有隐瞒不报不纳者,财物充公,戍边一年。”

东方朔目光悠远,看向门外的目光仿佛看向了不久后的未来。

“但人性贪婪,必会瞒报,若得告发,财物充入府库、田产没入官田。

如此一来,确实可一举征得财物万亿,但也必然令商贾破产者众多,商业受创。 ”

东方朔似是而非地总结道:“乍一听,道理无懈可击。”

乍听有理,那么细思呢?

刘吉倏然一笑。

接过话来,辩驳回去:“一白金龙币,确实不值三千钱。然古时一贝币,就值一柄石斧?今时一钱,就值一斗粮?”

贝币不过是吃光了肉的干垃圾,除了漂亮点无甚价值。

现在的半两钱,也不能吃不能喝,现在铁器大行其道,铜钱融了做武器都不中用。一枚半两钱,能值一斗稻麦吗?

“所以说到底,无论贝币、半两钱、白金三品、皮币,无一例外,皆是世人赋以其虚值,日久就真认可值那么多了。”

皇帝发行白金三品和白鹿皮币,就是发行货币的行为。

刘吉:“陛下要发行白金三品与皮币,有何不可?”

皇帝和朝廷——或者说国家,没有发行货币的权力吗?

当然有。

东方朔也道:“昔日吴王、邓通钱布行天下,如今陛下铸造白金三品与皮币,有何不可?”

显然二人观点一致。

皇帝想要发行白金三品和皮币,没什不可的。

刘吉一言直指要害:“无非是朝野公卿、豪强和富户们,舍不得赤金与铜钱,不愿兑换白金三品。”

若是明言不认一龙币值三千钱,闹得大了,便是不遵诏令,将会被论大罪。

东方朔接上:“也是唯恐白金三品遭民间盗铸,进而泛滥贬值。”

耕织自足的普通庶民,一辈子到头或许都产生不了几次商业交易行为。

发行白金三品,受影响最大者,就是公卿、豪强、富户。

至于白鹿皮币,敛的是天下诸侯王、列侯的钱财,刘吉向来没站在诸侯阵营。

可朝中公卿为列侯者可不在少数,他们同样不愿为四十万钱一张、用作荐璧的皮垫子(皮币)买单。

这样利益受损,自然就急得跳脚了。

刘吉:“算缗令,同理亦然。”

资产税征收令,也同理。

虽说明面上的征收对象,是商贾、手工业者、借贷者、有车船者,但利益受损的大多还是同一批人。

在被征收对象看来:我自己挣的家产,凭什么要交税!

这是我的财产,你皇帝要我交税,一千钱就要交一百二十钱,这和入室抢劫有何区别! ?

若有瞒报,更将被查抄财物,惩罚一年戍边劳役!

东方朔接着刘吉的话,进一步道:“相比白金三品,还能收着赤金和铜钱不去兑换。算缗令,才算是扎进了血肉里。”

一旦真正施行政策,除了每三年必须兑换一张的白鹿皮币,白金三品尚能沉默抵抗。

但是算缗令,那真是刀砍在了自己身上,砍疼了,到肉见血了。

朝臣们更加跳脚,真就不稀奇。

可是,且看占据九成多,真正的普通庶民、贫民、徒附、部曲等底层人口,他们反对吗?

首先没人听取他们的意见。

若是真问了,他们会举双手双脚赞成。

主线历史上的算缗令,载于史册上的名声,那是臭名昭著,口诛笔伐。

提出和推行的相关人员,简直被钉在耻辱柱上,遗臭万年。

却也正是算缗令抄没的田产,大县数百顷、小县百余顷,被桑弘羊的‘假民公田’——即把一部分公田(官田)以租借的名义,分给丧失土地的农民,一定程度上缓解了土地矛盾。

兴许就是此举,汉王朝才能得以延续那般国祚年限。

亦未可知,不是吗?

刘吉和东方朔目光对视,倏忽同时笑了。

无需多言。

他们都支持算缗令,也不反对皇帝发行白金三品和皮币。

……

东方朔却也有顾虑。

“但也确如他们的说辞,高产马铃薯和玉米的推广种植,国商司盈利又已可预见,用费不足、府库空虚之患,已正在缓慢化解。”

“即使今年汉军欲分左右两支大军,大举出击匈奴,靡费甚巨。然去年国商司的盈利,也已勉强足够支付此次军费了。”

府库钱粮重新耗空,也无妨。

国商司盈利会源源不断地注入,更有天下赋税征收补充。

只要没有连年天灾,确实可以维持收支平衡。

“陛下和朝廷,若向天下郡县及百姓敛财,难免确有贪婪无度之嫌。”

猪猪帝广开财源的财政政策,有盐铁官营、算缗、平准均输、造币、增口赋、卖官鬻爵等。

刘吉对增口赋和卖官鬻爵,完全不赞同。

前者让交不起人头税的贫民家庭,经常发生杀死婴孩之事,不利人口增长。

后者使得官吏队伍混杂,官吏选拔制度遭到破坏。

所幸前者不曾提出,后者已被刘吉负分评论——谶梦扼杀在萌芽。

除此之外,他对于盐铁官营、算缗、造币,甚至是平准均输,都持批判性赞成态度。

就像平准均输,它让官府直接参与商品经营,混乱了官府的基本职能,让官府成为一个逐利机构。

但若是换成国商司负责经营,不与地方向中央进贡特产挂钩,只是单纯进行土特产的收购、运输和转卖,也一样能为猪猪帝赚得后期东巡时赏赐的百万余匹布帛、上亿金钱。

再像盐铁官营,如果把食盐质量提上来、价格打下去,把冶铁技术发展起来、铁器质量提上去,不就没有诟病,只有普天称赞吗?

造币和算缗政策,也同此理。

总体而言是好政策,只是需要打些补丁。

刘吉手指转动案上的杯盏,神情沉思,一时无言。

东方朔也没催促。

心念电转之后,刘吉收束心神。

措辞回答东方朔的顾虑:

“贪婪无度之嫌?恐有‘竭天下之资财以奉其上,犹自以为不足①’这类诟病之言?”

东方朔颔首:“后世史册,极可能有此言。”

刘吉:那确实有。

受益群体虽占总人口的九成多,偏偏是最没有话语权的。

而利益受损者不足一成,却掌握着评论君王功过是非的权柄。

就像是穷兵黩武,还是不世武功,本朝皇帝说了可不算。

是贪婪无度,还是造福贫民,皇帝说了也不算。

刘吉放下杯盏,在案几上磕得‘咚’一声。

看着对面的好友:“我不知陛下提出此策的初心是否出于贪婪,目的是否只为劫掠敛财。”

主线历史上的猪猪帝,大概是因为连年征战,用费不足、府库空虚,于是施行了许多开源政策扭转财政。

眼下的猪猪帝,在当下基本能收支平衡的财政局势下,仍旧提出了造币、算缗政策。

刘吉也无法得知他的初心和目的。

“但是,此策最终受益者,更多将会是贫民百姓。”

在此过程中,也难免会殃及一部分贫民——豪强们会全力将损失层层向下转移。

但总体大局上,对贫民百姓而言利大于弊。

刘吉直接言明:“因此,我会支持铸造白金三品、皮币,以及算缗令。”

猪猪帝此举,纵然可能会使‘商人破产者数十万户’,商业资本势力一蹶不振。

但最终却将释放出大量田产,让大量贫民有地可种。

不然土豆玉米再如何高产,与无立锥之地的贫民又有何关系?

他们依旧被剥削压榨着,利好他们的,可能就只是偶尔一天里,能多吃上一个水煮土豆而已。

归根结底,贫民要有田地,才能耕种稻麦、高产土豆和玉米,多劳多得,改变命运。

君子论迹不论心,猪猪帝此举,确确实实可以缩减贫富差距,让贫民受益。

……

刘吉最后道:“政策尚不完善,比如白金三品,恐有民间私铸泛滥,以致贬值弃用之忧。

但我们可以提升白金三品的铸造技艺,让民间难以仿铸,同时诏令禁止私铸。 ”

反正不久以后,铸币权也将收归中央,循序渐进,以此为始又何妨?

“比如算缗令,怎么能局限于商贾、手工业者、借贷者、车船主之列呢?”

“还应该将庄园主、地主,也都算在内。”

“比如拥有田产百亩以上者,每超出一百亩,纳税一算、或者几算。”

既然是资产税,地主为什么能躲过?

商人来钱容易,大地主驱使徒附、部曲耕种就不容易吗?

又说商人不事生产,没有创造价值,那大地主就创造价值了?或许创造了,但甚至不足以弥补他们驭使‘奴隶’,造下罪孽x的十之二三。

东方朔闻言,失态地碰倒杯盏。

豆浆在案几上漫开,他却不顾上了。

失声惊呼:“你不要命啦!?”

“你不要命啦!?”

嗯?这话有点熟悉啊……

作者有话说:①出自《史记·平准书》
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