第186章 失踪的税吏与俚寨的歌声
议事厅。
墨青的信在案上摊开。
“跟丢了”三个字，像根刺扎在苏月眼里。
她合上信，望向堂下。
吕布抱臂站着，脸色阴沉。
赵云垂眸思索。
关羽抚髯不语。
典韦挠头。
周瑜坐在客席，慢条斯理喝茶。
绷带从衣领边缘露出一截，白得刺眼。
“密道线索断了。”苏月说，“但老鼠还在洞里。”
……
话音未落，门外传来急促脚步声。
传令兵冲进来，单膝跪地：“报……苍梧郡急讯！”
竹筒递上。
苏月拆开，扫了一眼，脸色微沉。
“念。”吕布说。
“苍梧郡税吏张平，三日前下乡收粮税，逾期未归。”苏月声音平静，“今晨，村民在他常走的山道上发现血迹。人不见了。”
堂内一静。
“劫税？”典韦瞪眼，“哪个王八蛋敢动咱们的人！”
“未必是劫税。”赵云开口，“张平此人，我见过。二十出头，做事认真，待人温和。上月苍梧分田，他主动请缨去最远的村寨。”
“所以？”吕布挑眉。
“所以百姓不会害他。”赵云看向苏月，“除非……不是百姓。”
周瑜放下茶杯：“尸首找到了吗？”
“没。”苏月把信递给他，“只有血迹。”
周瑜看完，抬眼：“我去看看。”
“你伤没好。”吕布冷声。
“正因伤没好，才适合去。”周瑜微笑，“一个病秧子，谁会防备？”
苏月盯着他看了三息。
“好。”她起身，“关羽、赵云随我。典韦守番禺。奉先……”
吕布踏前一步：“某必须去。”
“你得留下。”苏月看着他，“番禺只典韦一人守不够。”
吕布咬牙，最终低头：“诺。”
周瑜起身，动作有些慢。
伤口还在疼。
他走到苏月身侧，轻声说：“多谢。”
“谢什么？”
“给机会。”周瑜笑，“让瑜证明，留下不是累赘。”
……
两天后，苍梧郡南，山道崎岖。
苏月换了身粗布衣，脸上抹了灶灰。
关羽绿袍外罩蓑衣，像个走山货的商人。
赵云扮作随从，银枪藏在行囊里。
周瑜最显眼。
白衣换了青衫，但那张脸还是藏不住。
他索性不藏，拄着根竹杖，走几步咳一声，像个游山玩水的病弱书生。
税吏张平失踪的村子叫石头坳，三十几户人家，多是俚人。
村长是个干瘦老头，见他们来，眼神躲闪。
“张税吏？没、没见着……”
“他三日前不是来收税吗？”苏月问。
“是来了……可收了税就走了啊！”村长搓着手，“往、往北边去了……”
“北边是山，没路。”赵云平静戳破。
村长额头冒汗。
关羽上前一步，身高体阔，阴影罩住老头：“说实话。”
老头腿软了：“真、真不知道……不过有人看见，张税吏往……往乌鸦寨方向去了。”
“乌鸦寨？”
“俚人的寨子，在山里。”老头声音发颤，“寨民……不太跟外人来往。”
……
离开村子，四人往山里走。
山路越走越窄，林子越走越密。
秋蝉嘶鸣，鸟声怪异。
周瑜拄着竹杖，走得慢，但一步没落。
额角有细汗，脸色比之前更白。
“撑得住？”苏月问。
“死不了。”周瑜笑，“这山路，倒让我想起江东会稽的山越寨子。”
“你去过？”
“剿过。”周瑜顿了顿，“也谈过。”
黄昏时分，乌鸦寨到了。
寨子建在半山腰，木栅围成，吊桥高悬。
寨墙上站着几个俚人汉子，皮肤黝黑，腰挎砍刀，冷冷看着他们。
寨门缓缓打开。
一个老者走出来，头发花白，脸上刺着青纹。
他是寨老，叫岩诺。
“远客何事？”
关羽抱拳：“寻人。官府税吏张平，三日前可曾路过？”
岩诺摇头：“没见过。”
“有人见他往这边来。”赵云说。
“山道岔路多，走错了也不奇怪。”岩诺语气平淡，“寨子小，不留外客。诸位请回。”
说完就要关门。
“等等。”周瑜忽然开口。
他走上前，从怀中掏出个小布袋，递给岩诺：“一点心意，换寨中借宿一晚。我体弱，走不动了。”
布袋里是盐。
雪白的细盐。
岩诺眼神动了动，接过，掂了掂：“只一晚。”
“谢寨老。”
……
寨子不大，几十户木屋围着中央的火塘。
俚人看他们的眼神很复杂。
警惕，好奇，还有一丝……畏惧？
晚饭是糙米粥和野菜，没肉。
岩诺陪他们吃，话很少。
“寨里年轻人不多？”周瑜闲聊般问。
“下山了。”岩诺说，“去番禺做工，去山下种田。苏先生分田，年轻人愿意去。”
“好事。”
“是好。”岩诺顿了顿，“可祖宗的规矩，没人守了。”
……
饭后，四人被安排在一间空屋。
竹席铺地，只有一床薄被。
“不对劲。”关羽盘腿坐下，青龙刀横在膝上，“太安静。”
赵云点头：“寨里青壮至少该有三四十人，可我只见了不到十个。”
周瑜靠墙坐着，闭目养神：“而且……有血腥味。”
苏月看他：“你闻到了？”
“不是现在。”周瑜睁开眼，“进寨时，风从寨后吹来，带着淡淡的腥气。像……死物。”
……
夜色渐深。
赵云起身：“我去看看。”
他像道影子滑出屋，没入黑暗。
苏月和衣躺下，闭眼假寐。
关羽守夜，刀不离手。
周瑜仍靠墙坐着，呼吸轻缓。
一个时辰后，赵云回来。
脸色凝重。
“寨后有个山洞。”他压低声音，“洞口有新鲜血迹。我进去看了……”
他顿了顿：“张平在里面。”
苏月坐起身：“活着？”
“死了。”赵云声音发冷，“一击毙命，后心被刺穿。钱袋还在，税银没少。”
不是劫财。
关羽握紧刀柄：“灭口？”
“或是……警告。”周瑜轻声说。
……
正说着，寨中忽然传来歌声。
幽幽的，飘忽的，用古俚语唱的山歌。
调子悲凉，像哭，又像叹。
苏月走到窗边。
月光下，寨民们陆续走出屋子，围到火塘边。
男女老少，个个面无表情。
岩诺站在中央，手里拿着一截枯枝，随着歌声缓缓舞动。
像某种仪式。
歌声渐渐清晰。
周瑜侧耳倾听，眉头微蹙。
“听出什么？”苏月问。
“词是古俚语，但调子……”周瑜沉吟，“我在江东听山越俘虏唱过类似的。是祭歌。”
“祭谁？”
周瑜摇头：“听不全。但有一句重复：山神怒，外来者触禁。”
歌声忽然拔高。
岩诺举起枯枝，指向后山方向。
寨民们齐声应和，声音在夜色里回荡，凄厉如鬼哭。
关羽拔刀：“装神弄鬼。”
“未必是装。”周瑜看向苏月，“祭歌分很多种。有祭神的，有祭祖的……也有祭奠死者的。”
他顿了顿：“还有一种。传递消息的。”
墨青的信在案上摊开。
“跟丢了”三个字，像根刺扎在苏月眼里。
她合上信，望向堂下。
吕布抱臂站着，脸色阴沉。
赵云垂眸思索。
关羽抚髯不语。
典韦挠头。
周瑜坐在客席，慢条斯理喝茶。
绷带从衣领边缘露出一截，白得刺眼。
“密道线索断了。”苏月说，“但老鼠还在洞里。”
……
话音未落，门外传来急促脚步声。
传令兵冲进来，单膝跪地：“报……苍梧郡急讯！”
竹筒递上。
苏月拆开，扫了一眼，脸色微沉。
“念。”吕布说。
“苍梧郡税吏张平，三日前下乡收粮税，逾期未归。”苏月声音平静，“今晨，村民在他常走的山道上发现血迹。人不见了。”
堂内一静。
“劫税？”典韦瞪眼，“哪个王八蛋敢动咱们的人！”
“未必是劫税。”赵云开口，“张平此人，我见过。二十出头，做事认真，待人温和。上月苍梧分田，他主动请缨去最远的村寨。”
“所以？”吕布挑眉。
“所以百姓不会害他。”赵云看向苏月，“除非……不是百姓。”
周瑜放下茶杯：“尸首找到了吗？”
“没。”苏月把信递给他，“只有血迹。”
周瑜看完，抬眼：“我去看看。”
“你伤没好。”吕布冷声。
“正因伤没好，才适合去。”周瑜微笑，“一个病秧子，谁会防备？”
苏月盯着他看了三息。
“好。”她起身，“关羽、赵云随我。典韦守番禺。奉先……”
吕布踏前一步：“某必须去。”
“你得留下。”苏月看着他，“番禺只典韦一人守不够。”
吕布咬牙，最终低头：“诺。”
周瑜起身，动作有些慢。
伤口还在疼。
他走到苏月身侧，轻声说：“多谢。”
“谢什么？”
“给机会。”周瑜笑，“让瑜证明，留下不是累赘。”
……
两天后，苍梧郡南，山道崎岖。
苏月换了身粗布衣，脸上抹了灶灰。
关羽绿袍外罩蓑衣，像个走山货的商人。
赵云扮作随从，银枪藏在行囊里。
周瑜最显眼。
白衣换了青衫，但那张脸还是藏不住。
他索性不藏，拄着根竹杖，走几步咳一声，像个游山玩水的病弱书生。
税吏张平失踪的村子叫石头坳，三十几户人家，多是俚人。
村长是个干瘦老头，见他们来，眼神躲闪。
“张税吏？没、没见着……”
“他三日前不是来收税吗？”苏月问。
“是来了……可收了税就走了啊！”村长搓着手，“往、往北边去了……”
“北边是山，没路。”赵云平静戳破。
村长额头冒汗。
关羽上前一步，身高体阔，阴影罩住老头：“说实话。”
老头腿软了：“真、真不知道……不过有人看见，张税吏往……往乌鸦寨方向去了。”
“乌鸦寨？”
“俚人的寨子，在山里。”老头声音发颤，“寨民……不太跟外人来往。”
……
离开村子，四人往山里走。
山路越走越窄，林子越走越密。
秋蝉嘶鸣，鸟声怪异。
周瑜拄着竹杖，走得慢，但一步没落。
额角有细汗，脸色比之前更白。
“撑得住？”苏月问。
“死不了。”周瑜笑，“这山路，倒让我想起江东会稽的山越寨子。”
“你去过？”
“剿过。”周瑜顿了顿，“也谈过。”
黄昏时分，乌鸦寨到了。
寨子建在半山腰，木栅围成，吊桥高悬。
寨墙上站着几个俚人汉子，皮肤黝黑，腰挎砍刀，冷冷看着他们。
寨门缓缓打开。
一个老者走出来，头发花白，脸上刺着青纹。
他是寨老，叫岩诺。
“远客何事？”
关羽抱拳：“寻人。官府税吏张平，三日前可曾路过？”
岩诺摇头：“没见过。”
“有人见他往这边来。”赵云说。
“山道岔路多，走错了也不奇怪。”岩诺语气平淡，“寨子小，不留外客。诸位请回。”
说完就要关门。
“等等。”周瑜忽然开口。
他走上前，从怀中掏出个小布袋，递给岩诺：“一点心意，换寨中借宿一晚。我体弱，走不动了。”
布袋里是盐。
雪白的细盐。
岩诺眼神动了动，接过，掂了掂：“只一晚。”
“谢寨老。”
……
寨子不大，几十户木屋围着中央的火塘。
俚人看他们的眼神很复杂。
警惕，好奇，还有一丝……畏惧？
晚饭是糙米粥和野菜，没肉。
岩诺陪他们吃，话很少。
“寨里年轻人不多？”周瑜闲聊般问。
“下山了。”岩诺说，“去番禺做工，去山下种田。苏先生分田，年轻人愿意去。”
“好事。”
“是好。”岩诺顿了顿，“可祖宗的规矩，没人守了。”
……
饭后，四人被安排在一间空屋。
竹席铺地，只有一床薄被。
“不对劲。”关羽盘腿坐下，青龙刀横在膝上，“太安静。”
赵云点头：“寨里青壮至少该有三四十人，可我只见了不到十个。”
周瑜靠墙坐着，闭目养神：“而且……有血腥味。”
苏月看他：“你闻到了？”
“不是现在。”周瑜睁开眼，“进寨时，风从寨后吹来，带着淡淡的腥气。像……死物。”
……
夜色渐深。
赵云起身：“我去看看。”
他像道影子滑出屋，没入黑暗。
苏月和衣躺下，闭眼假寐。
关羽守夜，刀不离手。
周瑜仍靠墙坐着，呼吸轻缓。
一个时辰后，赵云回来。
脸色凝重。
“寨后有个山洞。”他压低声音，“洞口有新鲜血迹。我进去看了……”
他顿了顿：“张平在里面。”
苏月坐起身：“活着？”
“死了。”赵云声音发冷，“一击毙命，后心被刺穿。钱袋还在，税银没少。”
不是劫财。
关羽握紧刀柄：“灭口？”
“或是……警告。”周瑜轻声说。
……
正说着，寨中忽然传来歌声。
幽幽的，飘忽的，用古俚语唱的山歌。
调子悲凉，像哭，又像叹。
苏月走到窗边。
月光下，寨民们陆续走出屋子，围到火塘边。
男女老少，个个面无表情。
岩诺站在中央，手里拿着一截枯枝，随着歌声缓缓舞动。
像某种仪式。
歌声渐渐清晰。
周瑜侧耳倾听，眉头微蹙。
“听出什么？”苏月问。
“词是古俚语，但调子……”周瑜沉吟，“我在江东听山越俘虏唱过类似的。是祭歌。”
“祭谁？”
周瑜摇头：“听不全。但有一句重复：山神怒，外来者触禁。”
歌声忽然拔高。
岩诺举起枯枝，指向后山方向。
寨民们齐声应和，声音在夜色里回荡，凄厉如鬼哭。
关羽拔刀：“装神弄鬼。”
“未必是装。”周瑜看向苏月，“祭歌分很多种。有祭神的，有祭祖的……也有祭奠死者的。”
他顿了顿：“还有一种。传递消息的。”