第385章 许昌的蒸汽声
一年半后。
长江大桥比预计提前一半时间完工。
而此时，曹昂正在批阅奏折。
早在三个月前，曹昂已把司空府从邺城又搬回了许昌。
也许，他只是想离番禺、离苏月近一些。
他得知消息时，手里的笔在半空中停了许久。
墨汁滴在纸上，洇出一团黑。
旁边的小太监提醒了好几声，他才回过神。
“先生说的三年，这才一年半？”
小太监说：“听说是数万百姓日夜赶工，墨家工脉改良了沉箱法……”
曹昂放下笔，起身走到窗前。
窗外是许昌城，灰扑扑的城墙，灰扑扑的街道，灰扑扑的人。
他想起之前在番禺看到的情景。
水泥路、红砖楼、冒着白烟的烟囱。
码头上扛货的工人脸上都带着笑。
现在，连接番禺和许昌的火车要来了！
……
火车是真的来了！
长江北岸到许昌的铁轨早在半年前已铺设很了。
那天早晨，许昌城外的百姓听见了奇怪的声音。
不是打雷，不是地震。
是一种有节奏的、沉闷的“哐当、哐当”声。
由远及近，越来越响。
有人爬上城墙看，看见远处的地平线上，冒出一团白烟。
白烟下面，是一个黑色的、巨大的、喷着蒸汽的铁家伙。
它沿着两条铁轨跑，快得像马，稳得像船，气势像山。
“来了！来了！”
有人喊。
消息传进司空府时，曹昂已经穿好官服，带着满朝文武站在新建的月台上。
月台是苏月派人来修的。
水泥铺地，红砖砌墙，顶上搭着遮雨棚。
许昌的官员们第一次见到这种东西，不知道是干什么用的。
现在他们知道了。
火车越来越近，声音越来越大。
地面开始震动。
有人腿软了，扶着柱子才能站稳。
有人往后退，被后面的人推住：“怕什么！”
“那……那是什么东西！”
“苏先生造的车！你不看告示的吗！”
告示贴了三个月，说火车要来，说火车能运粮，说火车能让许昌和番禺三天就到。
但没人信。
现在，他们信了。
火车头是黑色的，一丈多高，前面装着排障器，像个巨大的铁下巴。
烟囱里喷出白烟，把整个月台都笼罩了。
蒸汽从车轮下冒出来，嘶嘶作响，像是活物在喘息。
曹昂站在最前面，腰杆挺得笔直。
……
火车停了。
刹车声尖锐刺耳，铁轮子擦出火星。
车门打开，蒸汽散去，一个人从里面走出来。
是苏月。
她穿着棉布衣裳，头发扎成马尾，脸上还沾着煤灰。
身后跟着吕布、赵云、典韦、关羽。
一个个灰头土脸，但眼睛亮得吓人。
曹昂迎上去，声音发颤：“先生，这……这……”
苏月拍拍车身，铁皮发出沉闷的响声。
她说：“这玩意儿，一年能运五十万石粮。”
她顿了顿，看着曹昂，又看了看月台上那些目瞪口呆的官员，说道：
“以后，北边再闹灾，南方的粮食三天就能送到。”
月台上安静了一瞬。
然后，有人哭了。
是站在后面的老农。
他种了一辈子地，每年都怕灾荒。
青州大旱那年，他眼睁睁看着三个孩子饿死。
他蹲在地上，捂着脸，肩膀一抽一抽的。
旁边的人想拉他起来，他摆摆手，说：“让俺哭一会儿，俺高兴。”
典韦从车上跳下来，扛着一个麻袋，往地上一扔。
麻袋摔破，金黄色的红薯滚了一地。
“这是番禺今年收的，”他说，“前天挖的，今天到。还新鲜着呢。”
官员们围过来看。
有人捡起一个红薯，捏了捏，又闻了闻：“前天挖的？三千里路程，不用三天就到了？”
典韦咧嘴笑：“先生说了，这叫物流。”
吕布从车上卸下一匹棉布，展开，雪白雪白的。
他说：“番禺织的，前天出坊。你们摸摸。”
有人伸手摸了一下，缩回去，又伸出来。
“这布……比丝绸还软。”
“一匹布换五十斤粮，”苏月说，“谁都能买。”
人群中，一个年轻官员忽然问：“先生，这车……能坐人吗？”
苏月笑了：“能。下个月开通客运，从番禺到许昌，三天，票价三十斤粮。”
“三十斤？”有人倒吸一口气，“这么便宜？”
苏月看着他：“修桥铺路，不是为了赚钱。是为了让人能走。”
……
晚上，司空府大摆宴席。
曹昂把能请的人都请了。
许昌的官员、将领、世家族长，坐满了十几桌。
菜是番禺运来的：红薯粥、白米饭、红烧肉、清蒸鱼，还有白酒。
酒是土豆酿的，七十度，烈得很。
典韦一口闷了，辣得龇牙，又倒了一杯。
曹昂不怎么吃菜，一直看着苏月。
她坐在客席首位，左边是吕布，右边是赵云。
典韦坐在对面，一碗接一碗地喝。
关羽坐在角落里，不怎么说话，但眼睛一直往这边看。
酒过三巡，曹昂站起来。
他端着酒杯，走到苏月面前。
满桌的人都安静了，看着他。
曹昂深吸一口气，把酒杯放下。
然后，他整了整衣冠，当着所有人的面，深深一揖。
弯腰到地，额头几乎碰到膝盖。
“先生，”他声音发颤，“我想把许昌，也变成番禺那样的城。”
大厅里鸦雀无声。
所有人都看着这一幕。
司空、北方的主人，给一个女人鞠躬。
苏月站起来，扶住他的肩膀。
她眼眶红了，但没哭。她看着曹昂的眼睛，一字一句地说：“那我得问你，你准备好了吗？”
曹昂抬起头，看着她。
“先生，我……”
“许昌不是番禺。”
苏月开门见山：
“番禺是从无到有，一块砖一块砖垒起来的。”
“许昌不一样。这里有权贵、有世家、有几百年的规矩。”
“你要动这些，就得准备好被人骂、被人恨、被人往死里整。”
曹昂沉默了。
长江大桥比预计提前一半时间完工。
而此时，曹昂正在批阅奏折。
早在三个月前，曹昂已把司空府从邺城又搬回了许昌。
也许，他只是想离番禺、离苏月近一些。
他得知消息时，手里的笔在半空中停了许久。
墨汁滴在纸上，洇出一团黑。
旁边的小太监提醒了好几声，他才回过神。
“先生说的三年，这才一年半？”
小太监说：“听说是数万百姓日夜赶工，墨家工脉改良了沉箱法……”
曹昂放下笔，起身走到窗前。
窗外是许昌城，灰扑扑的城墙，灰扑扑的街道，灰扑扑的人。
他想起之前在番禺看到的情景。
水泥路、红砖楼、冒着白烟的烟囱。
码头上扛货的工人脸上都带着笑。
现在，连接番禺和许昌的火车要来了！
……
火车是真的来了！
长江北岸到许昌的铁轨早在半年前已铺设很了。
那天早晨，许昌城外的百姓听见了奇怪的声音。
不是打雷，不是地震。
是一种有节奏的、沉闷的“哐当、哐当”声。
由远及近，越来越响。
有人爬上城墙看，看见远处的地平线上，冒出一团白烟。
白烟下面，是一个黑色的、巨大的、喷着蒸汽的铁家伙。
它沿着两条铁轨跑，快得像马，稳得像船，气势像山。
“来了！来了！”
有人喊。
消息传进司空府时，曹昂已经穿好官服，带着满朝文武站在新建的月台上。
月台是苏月派人来修的。
水泥铺地，红砖砌墙，顶上搭着遮雨棚。
许昌的官员们第一次见到这种东西，不知道是干什么用的。
现在他们知道了。
火车越来越近，声音越来越大。
地面开始震动。
有人腿软了，扶着柱子才能站稳。
有人往后退，被后面的人推住：“怕什么！”
“那……那是什么东西！”
“苏先生造的车！你不看告示的吗！”
告示贴了三个月，说火车要来，说火车能运粮，说火车能让许昌和番禺三天就到。
但没人信。
现在，他们信了。
火车头是黑色的，一丈多高，前面装着排障器，像个巨大的铁下巴。
烟囱里喷出白烟，把整个月台都笼罩了。
蒸汽从车轮下冒出来，嘶嘶作响，像是活物在喘息。
曹昂站在最前面，腰杆挺得笔直。
……
火车停了。
刹车声尖锐刺耳，铁轮子擦出火星。
车门打开，蒸汽散去，一个人从里面走出来。
是苏月。
她穿着棉布衣裳，头发扎成马尾，脸上还沾着煤灰。
身后跟着吕布、赵云、典韦、关羽。
一个个灰头土脸，但眼睛亮得吓人。
曹昂迎上去，声音发颤：“先生，这……这……”
苏月拍拍车身，铁皮发出沉闷的响声。
她说：“这玩意儿，一年能运五十万石粮。”
她顿了顿，看着曹昂，又看了看月台上那些目瞪口呆的官员，说道：
“以后，北边再闹灾，南方的粮食三天就能送到。”
月台上安静了一瞬。
然后，有人哭了。
是站在后面的老农。
他种了一辈子地，每年都怕灾荒。
青州大旱那年，他眼睁睁看着三个孩子饿死。
他蹲在地上，捂着脸，肩膀一抽一抽的。
旁边的人想拉他起来，他摆摆手，说：“让俺哭一会儿，俺高兴。”
典韦从车上跳下来，扛着一个麻袋，往地上一扔。
麻袋摔破，金黄色的红薯滚了一地。
“这是番禺今年收的，”他说，“前天挖的，今天到。还新鲜着呢。”
官员们围过来看。
有人捡起一个红薯，捏了捏，又闻了闻：“前天挖的？三千里路程，不用三天就到了？”
典韦咧嘴笑：“先生说了，这叫物流。”
吕布从车上卸下一匹棉布，展开，雪白雪白的。
他说：“番禺织的，前天出坊。你们摸摸。”
有人伸手摸了一下，缩回去，又伸出来。
“这布……比丝绸还软。”
“一匹布换五十斤粮，”苏月说，“谁都能买。”
人群中，一个年轻官员忽然问：“先生，这车……能坐人吗？”
苏月笑了：“能。下个月开通客运，从番禺到许昌，三天，票价三十斤粮。”
“三十斤？”有人倒吸一口气，“这么便宜？”
苏月看着他：“修桥铺路，不是为了赚钱。是为了让人能走。”
……
晚上，司空府大摆宴席。
曹昂把能请的人都请了。
许昌的官员、将领、世家族长，坐满了十几桌。
菜是番禺运来的：红薯粥、白米饭、红烧肉、清蒸鱼，还有白酒。
酒是土豆酿的，七十度，烈得很。
典韦一口闷了，辣得龇牙，又倒了一杯。
曹昂不怎么吃菜，一直看着苏月。
她坐在客席首位，左边是吕布，右边是赵云。
典韦坐在对面，一碗接一碗地喝。
关羽坐在角落里，不怎么说话，但眼睛一直往这边看。
酒过三巡，曹昂站起来。
他端着酒杯，走到苏月面前。
满桌的人都安静了，看着他。
曹昂深吸一口气，把酒杯放下。
然后，他整了整衣冠，当着所有人的面，深深一揖。
弯腰到地，额头几乎碰到膝盖。
“先生，”他声音发颤，“我想把许昌，也变成番禺那样的城。”
大厅里鸦雀无声。
所有人都看着这一幕。
司空、北方的主人，给一个女人鞠躬。
苏月站起来，扶住他的肩膀。
她眼眶红了，但没哭。她看着曹昂的眼睛，一字一句地说：“那我得问你，你准备好了吗？”
曹昂抬起头，看着她。
“先生，我……”
“许昌不是番禺。”
苏月开门见山：
“番禺是从无到有，一块砖一块砖垒起来的。”
“许昌不一样。这里有权贵、有世家、有几百年的规矩。”
“你要动这些，就得准备好被人骂、被人恨、被人往死里整。”
曹昂沉默了。