第404章 铁轨上的江山
共和五年春，北京城外的铁路总站人山人海。
番禺至北京的铁路终于要通车了。
从凌晨开始，百姓就从四面八方涌来，把站台围得水泄不通。
有人扛着铺盖卷，有人牵着孩子，有白发苍苍的老农，也有穿着新棉袍的商贾。
他们要亲眼看看那个传说中“日行千里”的钢铁怪物。
……
苏月到的时候，天刚蒙蒙亮。
她穿着一件半旧的棉袍，头发用木簪挽着，看起来不像总议事，倒像个赶早集的农妇。
身后跟着她的九个男人。
“先生，剪彩的绸子准备好了。”一个年轻的办事员跑过来，手里托着红绸。
苏月看了一眼：“让曹昂剪。”
办事员愣了一下，但并未多问。
……
站台上，曹昂已经等了一会儿。
他穿着青色官袍，腰间束着革带，比五年前沉稳了不少，但眉宇间还留着几分年轻人的局促。
红绸横在车头前，两端系着木桩。
曹昂接过剪刀，手有点抖。
苏月走过去，站在他旁边，声音不大：“剪吧。”
曹昂深吸一口气，咔嚓一声，红绸断了。
周围响起雷鸣般的掌声。
火车头喷出一股白汽，汽笛声刺破清晨的天空，震得站台上的人直捂耳朵。
曹昂转头看着苏月，眼圈有点红：“先生，当年你说火车能运粮，天下再无饥荒。我信了。”
苏月没说话，只是拍了拍他的手臂。
……
火车缓缓启动。
前几节车厢满载粮食、棉布、药品，码放齐整，油布遮雨。
再往后，是乘客车厢。
木制长椅，没有座位号，先到先得。
窗户开着，风灌进来，吹得人头发乱飞。
苏月带着九个人上了第二节 乘客车厢。
车厢里已经坐了不少人。
一个老农蹲在角落里，怀里抱着一个包袱，眼睛瞪得溜圆，死死盯着窗外的风景。
他旁边坐着一个年轻妇人，怀里抱着吃奶的娃，娃哭得哇哇叫，妇人哄不住，急得满头汗。
巴霍巴利伸手扶稳她的包袱，低声道：“坐稳些，风大。”
火车开了三个时辰，窗外从北京城郊的麦田，变成了冀州平原的沃野。
又过了两个时辰，窗外变成了黄河。
铁桥横跨两岸，钢梁在阳光下闪着冷光。
车厢里安静了一瞬，随即爆发出惊呼。
“黄河！这是黄河！”
“老天爷，这桥是怎么修起来的！”
“我活了六十年，头一回见这么长的铁桥！”
老农把脸贴在窗上，望着黄河，久久不动。
苏月靠在窗边，望着窗外的黄河水。
郭嘉坐在她对面，咳了一声，说：“当年我过黄河，坐的是木船，风大浪急，差点喂了鱼。”
苏月说：“现在不用了。”
郭嘉笑了：“是啊，不用了。”
火车继续南下。
过黄河，过许昌，过南阳，过江陵。
第五天清晨，窗外出现了番禺城熟悉的轮廓。
从北京到番禺，六千多里路，五天五夜。
放在十年前，这是天方夜谭。
车厢里开始骚动，有人站起来，有人伸脖子往外看。
老农起身时腿一软，巴霍巴利稳稳扶住：“老人家，到了。”
老农怔怔望着窗外：“到了？五天……就到了？”
他八年前从幽州逃荒到番禺，走了三年，路上死了两个儿子一个儿媳，只剩他一个人活下来。
现在，五天。
老农蹲着，哭得像个孩子。
车厢里没人笑他。
很多人都在抹眼泪。
……
火车缓缓驶入番禺站。
站台上已经站满了人。
百姓们举着星火旗，喊着“苏先生”，声音此起彼伏。
苏月下车，人群自动让开一条路。
她走到刚才哭着的老农面前，从怀里掏出一块红薯，塞到他手里：“到家了，吃口热乎的。”
老农双手捧着红薯，嘴唇哆嗦了半天，最后扑通一声跪在地上：“苏先生，您是活菩萨啊！”
苏月弯腰扶他：“别跪。种红薯的是农民，修铁路的是工人，烧火的是司炉。我什么都没干，你跪我干什么？”
老农不起来，哭得说不出话。
风吹过来，站台上的星火旗猎猎作响。
……
同年。
番禺至交趾铁路通车。
交趾郡守站在火车头前，激动得语无伦次，对着围观的百姓喊：
“以后咱们的稻米，七天就能到北京！”
百姓欢呼。
……
同年。
江陵至成都铁路通车。
成都站台上，张飞站在第一排，瞪着眼睛看火车进站，嘴里嘟囔：“这玩意儿比俺的马还快？”
刘备站在他旁边，没说话，只是望着火车头冒出的白烟，眼神复杂。
他想起五年前苏月在都江堰边说的话，“铁路一通，益州的粮食五天运到中原。”
当时他觉得那是大话。
现在火车真的来了。
……
同年。
北京至辽东铁路通车。
辽东港口，公孙康亲自剪彩。他对着围观的商人喊：“以后咱们的皮毛、人参，三天就能到北京！南方的棉布、药品，三天就能到辽东！”
商人们眼睛亮了。
当天，辽东商会的订单翻了三倍。
……
北京城，议事堂。
苏月站在地图前，手里拿着一支炭笔。
地图上画满了线，有粗有细，纵横交错。
是苏月计划中的三纵三横铁路线。
诸葛亮站在苏月旁边：
“先生，五年内修通所有州郡，需要征发民夫三十万，耗银两千万两。”
苏月说：“钱不够，就发债券。人不够，就招募流民。工钱日结，管吃管住，干满一年分十亩地。”
诸葛亮算了一下，点头：“可行。”
郭嘉靠在椅子上，咳了两声：“三十万民夫，吃喝拉撒都是钱。先生，你打算让谁出这个钱？”
苏月说：“让那些赚了钱的商人出。”
郭嘉挑眉：“他们肯？”
苏月：“铁路通了，他们的货三天就能到全国各地，一年能多赚十倍。不肯，就别用铁路运货。”
郭嘉沉默片刻，轻笑：“先生向来算得准。”
……
议事堂外，最后一根铁轨钉下去了。
工头举起铁锤，狠狠砸下，当的一声，铁钉没入枕木。
周围的工人发出一阵欢呼。
典韦站在人群后面，手里端着一个糖人，看着那根铁轨钉，突然哭出声。
苏月正好路过，听见哭声，走过来问：“怎么了？”
典韦抹了一把脸，眼泪糊了一手，糖人都化了：
“先生，俺小时候从河北走到河南，走了半年。路上没吃的，俺娘把最后一口干粮给了俺，她自己饿死了。”
他的声音在发抖：
“俺把俺娘埋在路边，连块墓碑都没有。俺跟俺娘说，等俺长大了，一定来接她。可是俺找不到那条路了。”
他蹲在地上，哭得像个孩子：
“现在火车只要三天。三天啊，先生。俺娘要是活着，俺就能接她回家了。”
周围安静了。
工人们停下手中的活，看着典韦。
苏月蹲下来，和他平视。
她没说话，只是把典韦手里化掉的糖人拿过来，又从怀里掏出一块新糖，塞到他手里。
“以后会更快。”苏月说。
典韦抬起头，眼泪鼻涕糊了一脸：“真的？”
苏月说：“我说到做到。”
典韦把糖塞进嘴里，嚼了两下，含混不清地说：“甜的。”
苏月站起来，拍了拍膝盖上的土。
远处，夕阳西下，铁轨延伸向天边，泛着金色的光。
番禺至北京的铁路终于要通车了。
从凌晨开始，百姓就从四面八方涌来，把站台围得水泄不通。
有人扛着铺盖卷，有人牵着孩子，有白发苍苍的老农，也有穿着新棉袍的商贾。
他们要亲眼看看那个传说中“日行千里”的钢铁怪物。
……
苏月到的时候，天刚蒙蒙亮。
她穿着一件半旧的棉袍，头发用木簪挽着，看起来不像总议事，倒像个赶早集的农妇。
身后跟着她的九个男人。
“先生，剪彩的绸子准备好了。”一个年轻的办事员跑过来，手里托着红绸。
苏月看了一眼：“让曹昂剪。”
办事员愣了一下，但并未多问。
……
站台上，曹昂已经等了一会儿。
他穿着青色官袍，腰间束着革带，比五年前沉稳了不少，但眉宇间还留着几分年轻人的局促。
红绸横在车头前，两端系着木桩。
曹昂接过剪刀，手有点抖。
苏月走过去，站在他旁边，声音不大：“剪吧。”
曹昂深吸一口气，咔嚓一声，红绸断了。
周围响起雷鸣般的掌声。
火车头喷出一股白汽，汽笛声刺破清晨的天空，震得站台上的人直捂耳朵。
曹昂转头看着苏月，眼圈有点红：“先生，当年你说火车能运粮，天下再无饥荒。我信了。”
苏月没说话，只是拍了拍他的手臂。
……
火车缓缓启动。
前几节车厢满载粮食、棉布、药品，码放齐整，油布遮雨。
再往后，是乘客车厢。
木制长椅，没有座位号，先到先得。
窗户开着，风灌进来，吹得人头发乱飞。
苏月带着九个人上了第二节 乘客车厢。
车厢里已经坐了不少人。
一个老农蹲在角落里，怀里抱着一个包袱，眼睛瞪得溜圆，死死盯着窗外的风景。
他旁边坐着一个年轻妇人，怀里抱着吃奶的娃，娃哭得哇哇叫，妇人哄不住，急得满头汗。
巴霍巴利伸手扶稳她的包袱，低声道：“坐稳些，风大。”
火车开了三个时辰，窗外从北京城郊的麦田，变成了冀州平原的沃野。
又过了两个时辰，窗外变成了黄河。
铁桥横跨两岸，钢梁在阳光下闪着冷光。
车厢里安静了一瞬，随即爆发出惊呼。
“黄河！这是黄河！”
“老天爷，这桥是怎么修起来的！”
“我活了六十年，头一回见这么长的铁桥！”
老农把脸贴在窗上，望着黄河，久久不动。
苏月靠在窗边，望着窗外的黄河水。
郭嘉坐在她对面，咳了一声，说：“当年我过黄河，坐的是木船，风大浪急，差点喂了鱼。”
苏月说：“现在不用了。”
郭嘉笑了：“是啊，不用了。”
火车继续南下。
过黄河，过许昌，过南阳，过江陵。
第五天清晨，窗外出现了番禺城熟悉的轮廓。
从北京到番禺，六千多里路，五天五夜。
放在十年前，这是天方夜谭。
车厢里开始骚动，有人站起来，有人伸脖子往外看。
老农起身时腿一软，巴霍巴利稳稳扶住：“老人家，到了。”
老农怔怔望着窗外：“到了？五天……就到了？”
他八年前从幽州逃荒到番禺，走了三年，路上死了两个儿子一个儿媳，只剩他一个人活下来。
现在，五天。
老农蹲着，哭得像个孩子。
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苏月下车，人群自动让开一条路。
她走到刚才哭着的老农面前，从怀里掏出一块红薯，塞到他手里：“到家了，吃口热乎的。”
老农双手捧着红薯，嘴唇哆嗦了半天，最后扑通一声跪在地上：“苏先生，您是活菩萨啊！”
苏月弯腰扶他：“别跪。种红薯的是农民，修铁路的是工人，烧火的是司炉。我什么都没干，你跪我干什么？”
老农不起来，哭得说不出话。
风吹过来，站台上的星火旗猎猎作响。
……
同年。
番禺至交趾铁路通车。
交趾郡守站在火车头前，激动得语无伦次，对着围观的百姓喊：
“以后咱们的稻米，七天就能到北京！”
百姓欢呼。
……
同年。
江陵至成都铁路通车。
成都站台上，张飞站在第一排，瞪着眼睛看火车进站，嘴里嘟囔：“这玩意儿比俺的马还快？”
刘备站在他旁边，没说话，只是望着火车头冒出的白烟，眼神复杂。
他想起五年前苏月在都江堰边说的话，“铁路一通，益州的粮食五天运到中原。”
当时他觉得那是大话。
现在火车真的来了。
……
同年。
北京至辽东铁路通车。
辽东港口，公孙康亲自剪彩。他对着围观的商人喊：“以后咱们的皮毛、人参，三天就能到北京！南方的棉布、药品，三天就能到辽东！”
商人们眼睛亮了。
当天，辽东商会的订单翻了三倍。
……
北京城，议事堂。
苏月站在地图前，手里拿着一支炭笔。
地图上画满了线，有粗有细，纵横交错。
是苏月计划中的三纵三横铁路线。
诸葛亮站在苏月旁边：
“先生，五年内修通所有州郡，需要征发民夫三十万，耗银两千万两。”
苏月说：“钱不够，就发债券。人不够，就招募流民。工钱日结，管吃管住，干满一年分十亩地。”
诸葛亮算了一下，点头：“可行。”
郭嘉靠在椅子上，咳了两声：“三十万民夫，吃喝拉撒都是钱。先生，你打算让谁出这个钱？”
苏月说：“让那些赚了钱的商人出。”
郭嘉挑眉：“他们肯？”
苏月：“铁路通了，他们的货三天就能到全国各地，一年能多赚十倍。不肯，就别用铁路运货。”
郭嘉沉默片刻，轻笑：“先生向来算得准。”
……
议事堂外，最后一根铁轨钉下去了。
工头举起铁锤，狠狠砸下，当的一声，铁钉没入枕木。
周围的工人发出一阵欢呼。
典韦站在人群后面，手里端着一个糖人，看着那根铁轨钉，突然哭出声。
苏月正好路过，听见哭声，走过来问：“怎么了？”
典韦抹了一把脸，眼泪糊了一手，糖人都化了：
“先生，俺小时候从河北走到河南，走了半年。路上没吃的，俺娘把最后一口干粮给了俺，她自己饿死了。”
他的声音在发抖：
“俺把俺娘埋在路边，连块墓碑都没有。俺跟俺娘说，等俺长大了，一定来接她。可是俺找不到那条路了。”
他蹲在地上，哭得像个孩子：
“现在火车只要三天。三天啊，先生。俺娘要是活着，俺就能接她回家了。”
周围安静了。
工人们停下手中的活，看着典韦。
苏月蹲下来，和他平视。
她没说话，只是把典韦手里化掉的糖人拿过来，又从怀里掏出一块新糖，塞到他手里。
“以后会更快。”苏月说。
典韦抬起头，眼泪鼻涕糊了一脸：“真的？”
苏月说：“我说到做到。”
典韦把糖塞进嘴里，嚼了两下，含混不清地说：“甜的。”
苏月站起来，拍了拍膝盖上的土。
远处，夕阳西下，铁轨延伸向天边，泛着金色的光。