第99章

半个时辰后。

全营集结完毕。黑压压的方阵延绵数里, 长枪如林,旌旗猎猎。

不得不承认,张猛治军确实有一套, 这几千人站在这里, 哪怕什么都不做,那股森严的压迫感便扑面而来。

张猛站在台下,脸上挂着那一贯的假笑, 眼底却透着自信:

“殿下, 人都齐了。”

“姚澄。”

“在。”

“开箱。”

随着两口樟木大箱重重落地,锁扣弹开, 并没有什么金光万丈的夸张景象,只有沉甸甸、白惨惨的一片,那是足色的五十两官铸银铤。

阳光下,银子那特有的冷冽光泽,像是一把把钩子,瞬间钩住了前排士兵的眼球。

人群中响起了一阵类似风吹麦浪般的骚动, 那是无数喉结上下滚动吞咽唾沫的声音。

但很快, 这股骚动就被各营校尉、都头们按刀扫视的眼神给硬生生压了下去。

大多数人脚下像是生了根, 没敢挪动半分。

张猛见状,笑得更从容了,这里的百夫长、千夫长, 全是他一手提拔的亲信。

底下的兵, 要么是跟了多年的老部下,要么是畏惧军法如虎的顺民。

区区一个公主,能掀起什么风浪?

“殿下, 您瞧。末将治军,向来令行禁止, 您若是想靠撒点散碎银子就买走人心,这算盘……怕是打错了。”

“是吗?”

楚璃轻笑一声,漫不经心地从箱子里拿起一锭银铤。那银子沉甸甸的,底部还刻着库银的铭文。

她在手中抛了抛,银子落下,砸在掌心,发出一声沉闷的钝响。

“张统领说得对,这营里的大多数人,日子过得都不错。有酒喝,有肉吃,自然看不上本宫这点银子。”

说到这里,她的声音忽然一转,变得幽冷而犀利,像钩子一样抛向人群的角落:

“但是,花有重开日,人无再少年,舒服……能换来前程吗?”

楚璃上前一步,目光不再看张猛,而是越过那些衣甲鲜亮的军官,直直地刺向后排那些面黄肌瘦、眼神麻木的底层士卒:

“按大楚军制,武官升迁,一靠磨勘资历,二靠斩首军功。”

“可如今江南承平已久,无匪可剿,无仗可打。你们手里的刀都要生锈了,拿什么去换军功?拿什么去转官阶?”

楚璃的声音不大,却字字诛心,那是对体制最残酷的揭露:

“你们在这里熬一年,那是混日子;熬十年,那是老兵油子;熬一辈子……也不过是具没人收尸的枯骨!若一年二两军饷,二十年也不过才四十两雪花银。”

原本铁板一块的方阵,终于出现了一丝裂痕。有些人的头,慢慢抬了起来。

楚璃敏锐地捕捉到了这些目光,她再次抛起银锭,声音陡然拔高:

“这营里的官位,早就被那些有门路、有银子、会认干爹的人占满了!哪怕偶尔有个剿匪的功劳,落得到你们头上吗?”

“在这江南大营,你们就是阴沟里的泥鳅,这辈子都别想翻身化龙!”

“但本宫给你们这个机会。”

楚璃猛地将那锭银子狠狠砸向地面,银子在青砖上砸出一个坑,发出刺耳的脆响:

“这是一条去京城的路,可能也是一条见血的路。”

“本宫不要混吃等死的米虫,本宫只要二百个不甘心烂在泥里的狼!”

“跟我走,这一路不管是杀手还是叛军,砍下一颗脑袋,本宫给你们记一转军功!赏银百两!这江南大营给不了你们的前程,本宫给!这张猛压着你们不敢认的功劳,本宫替你们认!”

“现在告诉我……”

楚璃环视全场,眼神如电:

“是谁,不想做这太平盛世里的饿死鬼?!”

随着楚璃的每一句质问,原本铁板一块的方阵里,有些人的头慢慢抬了起来。

他们的眼神和其他人不一样。

那是怨恨、不甘、绝望交织的眼神。

楚璃敏锐地捕捉到了这些目光。

人数不多,甚至很少。

但这正是她要的。

“规矩很简单:谁觉得自己过得不痛快,谁觉得自己本事比前面的百夫长强,就站出来!”

“打赢一个,这五十两银子归你,并且编入本宫亲卫营,过往得罪上司的罪责,本宫一笔勾销!”

全场死寂。

绝大多数人依旧不敢动。他们忌惮张猛,也习惯了随大流。

张猛冷哼一声,手按刀柄,目光阴狠地扫视全场,无声地威胁着每一个试图冒头的人。

就在这时——

人群的最边缘,一个正在清理马粪、浑身恶臭的独眼汉子,忽然扔掉了手里的铲子。

他只有一只眼,脸上还有一道狰狞的刀疤,看起来丑陋而凶狠。周围的士兵都嫌弃地避开他。

“那个谁……张猛的亲侄子是吧?”

独眼汉子指着内圈“精锐”里的一个百夫长,声音沙哑难听:“三年前,老子斩了两个土匪首级,功劳全记在你头上了。你还打瞎了老子一只眼,把老子贬成马夫。”

那百夫长脸色一变:“赵瞎子,你想造-反吗?!”

“造-反?”独眼汉子咧嘴一笑,露出一口黄牙,“公主说了,这是选拔。老子就是想问问公主……若是我把他废了,这银子,真给?”

楚璃看着这个如同恶鬼般的汉子,眼中爆发出惊人的亮光:

“给!不仅给银子,本宫还许你官复原职!”

“好嘞!”

话音未落,赵瞎子像一头蓄势已久的野猪,轰然撞向那个光鲜亮丽的百夫长。

没有花哨的招式,全是杀招。

插眼、锁喉、撩阴。

那个靠着叔父上位的百夫长,哪里见过这种不要命的打法?没几下就被赵瞎子按在地上,打得满脸开花,惨叫连连。

这一幕,像是一颗火星掉进了干柴堆。

虽然大部队依旧没动,但人群里陆陆续续走出了百十来号人。

他们大多衣衫褴褛,有的身上带伤,有的满脸风霜。他们是这个大营里的异类,是被排挤的边缘人。

“我也来!妈的,赌坊逼得老子没活路了,搏一把!”

“老子也不服!凭什么会拍马屁的就能当官!”

这些人没有像之前那样一窝蜂地冲,而是一对一地找上了那些“精锐”。

这是一场亡命徒对战关系户的厮杀。

也是楚璃在几千人里进行的精准筛选。

张猛看着场中混乱的局面,脸色铁青。

他发现自己阻止不了,因为站出来的只有极少数人,大部队还稳着,他没借口下令全营镇压,那样反而会给楚璃等人留下把柄。

一刻钟后。

战斗结束得很快。

毕竟是亡命搏杀,那些养尊处优的“精锐”根本不是对手。

校场中-央,站着二百来个气喘吁吁、满身是血的汉子。他们人数不多,相对于几千人的大营来说,只是沧海一粟。

但他们身上的那股狠劲,却让周围那几千个看热闹的士兵下意识地退后了半步。

楚璃走下高台。

她没有理会那些被打残的“精锐”,而是径直走到那个赵瞎子面前。

“你叫什么?”

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“回殿下,贱名赵铁柱。”赵瞎子擦了一把脸上的血,虽然跪着,背却挺得笔直。

“好。”

楚璃亲自将一锭五十两的银子放在他手里,声音清冷而坚定:

“这大营里容不下你这头狼,本宫容得下。”

她转身,看着这二百个与周围格格不入的“弃子”:

“你们在大营里是异类,是被踩在脚底下的烂泥。但在本宫这里,你们是手里最锋利的刀。”

“拿了钱,换了甲,跟本宫走。出了这大营的门,谁若是敢回头……”

楚璃眼底寒光一闪:“张猛统领可不会放过背叛他的人。你们,没退路了。”

“誓死追随殿下!!”

二百人齐声怒吼。声音虽不震天,却透着一股决绝的悲壮。

然而,就在这群人热血沸腾、以为从此便是江湖路远任逍遥的时候——

“慢着。”

一道清冷沉稳的女声,不高不低,却带着一种不容置疑的威压,瞬间穿透了嘈杂的人群。

陆云裳缓步走上前。

她没有楚璃那般锋芒毕露,一袭素衣,神色淡然,手中拿着一本刚刚让贺清清登记好的名册。

她站在楚璃身侧半步的位置,目光并没有看那些银子,而是冷冷地审视着这二百个刚刚杀红了眼的兵。

那种眼神,不像是在看勇士,倒像是在看一群随时可能失控的野兽。

“钱拿了,话也说得好听。”

陆云裳合上名册,声音平缓,却字字如钉:

“但你们要记清楚,从接过银子的这一刻起,你们就不再是江南大营的兵痞,而是钦差卫队。”

“殿下仁慈,许你们荣华富贵。但我这人,只认规矩。”

她转过身,指着地上那具刚刚被赵瞎子打伤的百夫长,语气森然:

“这一路回京,谁若是敢有二心,半路当逃兵,或者是拿了钱不办事……”

陆云裳的目光扫过众人,最后定格在赵瞎子脸上,嘴角勾起一抹极淡、却极冷的弧度:

“按大楚律例,临阵脱逃者,斩;背主求荣者,凌迟。”

“这名册上,记着你们每个人的籍贯、家眷、甚至祖坟在哪。”

“谁敢跑,本官便请圣旨,夷、三、族。”

最后三个字,她说得极轻,却像是一阵阴风,瞬间吹进了每一个人的骨头缝里。

刚才还因为拿到钱而躁动不已的二百人,瞬间安静下来,背脊发凉。

如果说楚璃是给肉吃的狼王,那这位陆大人,就像是她身后手里握着剔骨刀的判官。

她顿了顿,抛出了一个更加惊人的筹码:

“殿下仁慈,不会强人所难。若此刻有人后悔了,觉得这搏命的买卖不划算……”

陆云裳抬手一指那还剩半箱的银铤:

“现在放下兵器,陆某会请殿下再给三倍赏银,也就是一百五十两。拿了钱,销了军籍,即刻离开大营。从此天高海阔,你是去乡下买五十亩良田做个富家翁,还是去秦淮河畔醉生梦死,皆由得你。”

一百五十两!

这笔账太好算了。在大楚的边远州县,五两银子就能买一亩中田,一百五十两,足够置办一处体面的宅院,再纳两房小妾,安安稳稳过完下半辈子。

比起去京城那未知的修罗场,这实打实的银子,才是看得到摸得着的活路。

队伍里瞬间起了一阵细微的骚动。那股刚刚凝结起来的杀气,被这巨大的诱惑冲淡了不少。

人群中,一个年过四十的老兵动摇了。

他叫老陈,原是伙房的火头军,刚才凭着一股子被欺压的怒气冲了出来,可现在冷风一吹,那股热血凉了,家中的老妻弱子的面孔便浮了上来。

老陈的手在颤-抖,他看了看楚璃,又看了看那白-花-花的银子,喉结剧烈滚动。

终于,他咬了咬牙,从队列里走了出来,扑通一声跪下,不敢看楚璃的眼睛,只是重重磕头:

“殿下……俺、俺没种。俺家里还有个瞎眼老娘,俺想……拿钱走人。”

周围一片嘘声。

张猛在远处嗤笑出声,等着看楚璃怎么收场。刚招的人转头就跑,这脸打得可是啪啪响。

楚璃没说话,只是看向陆云裳,轻声道:“准。”

陆云裳面色不变,朝姚澄道:“给他。”

姚澄立刻取了三锭大银,塞进老陈怀里。

老陈捧着银子,放在嘴里狠狠咬了一口,确认是真的后,连滚带爬地向营门外跑去。

所有人的目光都死死盯着他的背影,直到他安然无恙地消失在视线尽头,也没一支冷箭射出来。

真的给。

真的能活。

这一下,人心的天平再次剧烈摇摆,陆陆续续又走出四五个人。

站在队伍末尾的一个年轻汉子,脚尖忍不住向外挪了半寸。

他摸了摸怀里刚发的五十两,又想了想那一百五十两的巨款。

只要迈出这一步,这辈子的苦就吃完了。

他犹豫着,挣扎着,眼神在张猛那戏谑的脸和陆云裳那冰冷的眼之间来回游移。

那汉子深吸一口气,刚要举手。

“啪。”

一只粗糙的大手按在了他的肩膀上。

是赵瞎子。

赵瞎子仅剩的那只独眼里满是血丝,他压低声音,用只有两人能听见的音量骂道:

“蠢货。拿了钱你是能当富家翁,可张猛这关你过得去吗?咱们刚才动手打了他的亲信,前脚出了营门,后脚就会被他的人当肥羊宰了抛-尸荒野!这钱你有命拿,没命花!”

那汉子浑身一震,如坠冰窟。

是啊。

这里是江南大营,是张猛的地盘。只有跟着这位敢跟张猛叫板的公主,只有握紧手里的刀,才有一线生机。

那汉子猛地缩回了脚,死死攥紧了刀柄,再也不看那银子一眼。

陆云裳将这一幕尽收眼底。

她并不在乎走了几个,她在乎的是留下来的人,是为了什么留下。

是为了钱的,早晚会为了更多的钱背叛;只有想通了利害关系,明白只有跟着楚璃才能活命的,才是真正能用的死士。

“还有要走的吗?”

陆云裳又问了一遍,声音清冷如旧。

这一次,二百人的队伍里,鸦雀无声,再无一人挪动脚步。

楚璃看着这肃静的队伍,偷偷冲陆云裳眨了眨眼,那双桃花眼里满是依赖。

陆云裳只是淡淡瞥了她一眼,不动声色地收回目光,将那本花名簿贴身收好。

小狐狸只管放火,这筛沙子、立规矩的恶人,自然得我来做。

远处,张猛看着老陈拿着银子跑了,不由得冷笑一声,并未阻拦。

在他看来,楚璃这就是人傻钱多。

花重金买一群随时会跑路的废物,简直是滑天下之大稽。几千人的精锐还在他手里,这二百个各怀鬼胎的残兵败将,能翻起什么浪?

陆云裳站在风口,看着张猛眼底那毫不掩饰的轻蔑,嘴角微不可察地扬起一抹弧度。

“蠢货。”

她心中冷笑:

“他以为扔掉的是垃圾,却不知道,经过这一轮筛选留下的,才是真正被逼上绝路、只能咬死人的狼。”
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