第4章 关于我带同事去认识新朋友结果对方好像不太喜欢这件事
第二天早上八点半，临安站在观测室门口，右手端着咖啡，左手夹着平板，身后跟着一个正在用每秒三个词的速度滔滔不绝的技术组负责人。
“我跟你说，昨天你走了之后它的体征数据稳得不能再稳，心率维持在每分钟四十五到五十之间，脑电波在凌晨两点出现了一次疑似REM睡眠的特征波形，这是在本站所有研究对象中首次观测到的类睡眠周期。。”
周瑞的语速比平时快了至少百分之三十。临安啜了一口咖啡，心想这人昨晚大概根本没睡。
“还有，水质参数全程绿色，溶解氧在凌晨四点出现了一个零点三的波动，我查了一下时间点，正好是你昨天记录里写的那条竹荚鱼被吞下去之后的大约。。”
“周瑞。”临安把咖啡咽下去。
“十四个小时，考虑到它的消化系统代谢速率。。”
“周瑞。”
“这个数值完全不符合任何已知海洋哺乳动物的。。”
“周瑞。”临安转过身，用咖啡杯指了指观测室的门，“进去之前，我先跟你说清楚。”
周瑞停下来，工作证的挂绳在胸前晃了两下。临安看着他——十四年从业经验，经手过的深海生物标本数量可能比本站其余研究人员加起来都多，此刻的表情却像一个第一次进实验室的本科生。
“今天叫你来，”临安斟酌了一下措辞，“是因为我需要一个对照组。”
“什么对照组？”
“昨天我单独和莫尔待了将近六个小时。期间他完成了声学模仿、自我指认、食性测试，以及”临安停了一下，“对我本人的持续性注意力定向。”
周瑞的眉毛动了一下。
“我需要确认一件事。”临安把平板夹到腋下，空出来的手按在观测室的门禁面板上，“他的注意力对象到底是我，还是‘人类’。如果是后者，换成你他应该也会产生相同的反应。如果是前者。”
门锁弹开的声响吞没了他后半句话。临安推开门，观测室里的冷白光自动亮起，循环水泵的低频嗡鸣从地板传上来。
水箱里，莫尔悬浮在礁石上方大约一米的位置。铂金色的头发在水中散成扇形，尾鳍维持着幅度极小的平衡摆动。他的眼睛在门开的瞬间就转向了入口方向。瞳孔颜色从深灰开始向金色过渡。
临安注意到了这个变化。他侧身让周瑞进来，同时视线没有离开莫尔。那双眼睛的颜色在他踏入观测室后的大约三秒内完成了完整的渐变过程，从深灰到琥珀色，再到稳定的淡金。
然后莫尔的视线移到了周瑞身上。瞳孔颜色在零点五秒内退回深灰。临安的咖啡杯停在半空中。
“你刚才看见了吗？”他问周瑞。
“看见什么？”
“他的眼睛颜色。”
周瑞走到玻璃壁前，仰头看着水箱里的莫尔。莫尔也看着他。两人，一人一人鱼，隔着十五厘米强化玻璃对视了大约五秒。周瑞的表情从好奇转为专注，从专注转为一个临安非常熟悉的神色，那是研究人员面对超预期样本时特有的兴奋。
“虹膜色素细胞的受控调节，”周瑞的声音压低了，“这不是固定的结构色，是动态的生理色。变色机制和头足类的色素细胞有相似之处，但响应速度更快，色域更窄，集中在灰—金波段。”
“周瑞。”
“如果这是情绪指示器的话，那它刚才从灰色变成金色的全过程，”
“周瑞。”临安把咖啡放在投喂记录台上，“你刚才进来的时候，他看着我的时候，眼睛是金色的。他看着你的时候，眼睛是灰色的。”周瑞转过身。
“你确定？”
“我两只眼睛都看见了。”
观测室里安静了大约三秒。循环水泵照常振动。
“行。”周瑞从口袋里掏出自己的平板，手指在屏幕上快速滑动，“那我们做个简单的对照测试。你站在那边，我站这边，分别和他进行声学互动，记录瞳孔颜色、鳍耳展开面积、以及尾鳍摆动频率的变化。”
临安走到水箱左侧，周瑞走到右侧。莫尔的头部转动了一个微小的角度，先看临安，再看周瑞，然后回到临安。
金色。灰色。金色。
临安低头看了一眼平板上的实时体征数据。心率在看向他的时候是五十二，看向周瑞的时候是四十八。差值不大，但方向一致。
“你先说话。”临安说。
周瑞清了清嗓子，仰头看向莫尔。他的姿态和昨天临安第一次面对莫尔时完全不同，身体微微前倾，双手自然垂在身侧，表情调整为一个经过专业训练的、对研究对象不构成威胁的中性状态。十四年经验在每一个细节里。昨天他还在担心这个生物有攻击性，今天就全是研究的狂热了。
“你好。”周瑞说，语速放慢，音节清晰，“我叫周瑞。我是本站技术组负责人。从你抵达本站到现在，所有水质参数和体征监测系统都是由我和我的团队维护的。”
莫尔的尾鳍摆动了一次。幅度极小。鳍耳维持在半开状态。眼睛颜色：灰色。周瑞继续说。
“你在运输途中对引擎频率的模仿，我已经完成了频谱分析。你的声学模仿能力远远超出目前已知的所有海洋哺乳动物。如果你愿意配合的话，我们想对你进行一套完整的声学能力评估”
莫尔的左侧鳍耳收拢了百分之二十。临安捕捉到了这个变化。昨天他在讲苏美尔文明的时候，同样的收拢幅度出现在大约四十秒的位置。而周瑞才讲了不到二十秒。
“测试内容不会对你的正常生理活动造成任何干扰，全程非侵入式”
莫尔的右侧鳍耳也收拢了。双侧半开。和昨天临安讲金字塔时的姿态完全一致。
“如果你对测试方案有任何不适应，我们可以随时调整”
莫尔的尾鳍摆动了一次。幅度比之前大。水平分量。但是方向不对——临安现在已经能区分“肯定”和“否定”的摆动模式了。“肯定”的水平分量是朝前推进，“否定”的水平分量是朝后。莫尔刚才那一下，是朝后的。
他在往后退。不是身体上的后退。是注意力上的后退。“周瑞。”临安开口。周瑞停下来。“怎么了？”
“你继续讲。讲点别的。”
周瑞看了临安一眼，然后转回去。“那我换个话题。我干这行十四年了，经手过的深海生物样本大概有两百多种。巨型乌贼、深海热泉虾、管水母、还有一条在八百米深处被遥控潜水器拍到的、至今没能完成分类的未知物种，”
莫尔的尾鳍又朝后摆动了一次。鳍耳收拢至三分之一。眼睛颜色维持灰色。周瑞还在继续。
“那条未知物种的照片我现在还存在个人终端里，每隔几个月就拿出来看看。你知道那种感觉吗？就是你明知道这个世界上有你还不认识的东西，它们就在那里，在那些光到不了的深度里。”
临安的平板屏幕上弹出一条新的体征数据。莫尔的心率从四十八降到了四十四。脑电波的前额叶高频成分减少了百分之十二。在人类脑电研究中，这个变化对应的是注意力分散。
周瑞讲了大概两分钟。从深海未知物种讲到了热泉生态系统的发现史，从发现史讲到了他本人参与过的三次重大科考项目。语速越来越快，手势越来越多，完全进入了“一个资深研究者向他人分享热情”的状态。
莫尔的心率降到了四十一。然后他动了。不是之前那种缓慢的、带着观察意图的移动。是一次快速的、有力的尾鳍摆动。身体从悬浮位置向上浮升了大约半米，铂金色的头发随着水流的剧烈变化散成一片。他的右手抬起来，五指微微分开，按在了投喂口正下方的玻璃壁面上。
周瑞停下来。“它要干什么？”临安没回答。他看着莫尔的手，然后莫尔的另一只手也抬起来了。双手同时按在投喂口两侧的玻璃上。
“他在——”
临安的话没说完，咖啡杯从手里掉了。不锈钢杯撞击环氧地坪的声音在观测室里炸开，咖啡溅上他的裤脚和周瑞的鞋面。没人低头看。
莫尔的上半身露出了水面。
白金色的头发湿漉漉地贴在头皮和肩颈上，水珠沿着发丝的轨迹滚落，划过眉骨、颧骨、下颌线，最后从下巴滴落回水面。那双金色的眼睛在空气中眨了一下——纵向的瞳孔在空气介质中收缩成一条比水下更细的缝，适应光线的速度比人类快得多。鳍耳从水中带出来的时候薄膜上还挂着一层水膜，在冷白灯光下折射出虹彩。
他看起来像一个从泳池里冒出来换气的人类男性。如果忽略那双鳍耳和那双金色眼睛的话。且如果忽略那张过分精确的面孔上依然没有任何人类表情的话。
周瑞后退了一步。和录像里那个技术员的反应完全一致。不是因为恐惧。是因为好看到了某种不正常的程度。
莫尔没有看周瑞。他的视线从破水而出的那一刻起就锁定在临安身上。金色眼睛对着灰蓝色眼睛，隔着空气而不是水体，隔着不到两米的直线距离而不是十五厘米的强化玻璃。
然后他抬起右手。手掌朝向周瑞的方向。五指并拢。然后向前一撩。
投喂口附近的表层水体被这个动作带起一片水花。不多，大约小半捧的量，在冷白灯光下呈现出短暂的弧线，越过不锈钢挡板的边缘，准确无误地，
泼在了周瑞脸上。
观测室安静了大约两秒。水滴从周瑞的鼻尖滴落，打在他的工作证塑料套上，发出一声轻响。周瑞的嘴张着，保持着刚才讲到“热泉生态系统发现史第三段”时的口型。水顺着他的下巴流进领口。
莫尔收回了手。身体重新沉入水中，铂金色的头发在水面合拢，遮住了下沉的轨迹。尾鳍最后摆动一次，整个人，不，整条鱼回到了水箱中段的位置，悬浮在礁石上方，姿态恢复成临安进门时看到的样子。鳍耳半开。眼睛灰色。像什么都没发生过。
周瑞用手抹了一把脸上的水。动作很慢。“他，”他低头看了看自己湿透的衣领，又抬头看了看水箱里那条正用一双深灰色眼睛平静地注视着他的美人鱼，“他，他刚才，”
“泼了你一脸水。”临安说。他的声音里有一种正在极力压抑但明显压抑失败的东西，好想笑怎么回事。
“为什么？”
临安弯腰把咖啡杯从地上捡起来。杯底残留的大约两毫升液体在杯壁上晃了一圈。他直起身，把杯子放在投喂记录台上，然后看向周瑞。
“因为你太吵了。”
“什么？”
“你讲了大概三分钟。”临安把平板拿起来，翻到体征记录页面，“从你开始讲第十四年的从业经历的时候，他的心率就开始降。降到四十一的时候，他决定采取行动。”
周瑞低头看了一眼自己湿透的前襟，再抬头看向水箱里那条连尾鳍摆动幅度都没变过的人鱼。“他可以用别的方式表示不耐烦。为什么要泼水？”
临安把平板按灭，看向莫尔。莫尔的尾鳍摆动了一次。幅度小。水平分量朝前。这是肯定。
“因为泼水是最直接的。”临安说，“你讲的东西他不感兴趣。不是内容的问题，是人的问题。你从进门到现在，他看你的时候眼睛从来没变成过金色。”
周瑞沉默了片刻。“你昨天说他对你本人感兴趣，”他用还湿着的袖子擦了擦下巴，“我当时觉得你可能过度解读了。”
“现在呢？”
周瑞看着自己手里还在滴水的平板，又看了看自己湿透的衣服前襟。“现在我觉得，”他把平板上的水甩了甩，“我需要回去换件衣服。”他走到门口，停下来，回头看向临安。水珠还挂在他的发梢上。
“临安。”
“嗯？”
“你刚才说，他看你的时候眼睛是金色的。”
“对。”
“看我的时候是灰色的。”
“对。”
周瑞点了点头。水滴从发梢甩落。“那恭喜你。”他说，“你被一条鱼看上了。”
门在周瑞身后关上。观测室里只剩下循环水泵的振动声，和一个正在试图用平板挡住自己表情的年轻首席研究员。
临安站了大约十秒。然后把平板放下，走到玻璃壁前，仰头看向莫尔。莫尔的尾鳍摆动了一次。幅度中等。水平分量朝前。金色开始在虹膜边缘浮现。
“你刚才泼他水。”临安说。莫尔的鳍耳展开。双侧。三分之一。
“因为他话太多了。”鳍耳展开至三分之二。金色扩散了大约半个虹膜。
“还因为你不想听他说话。你想听我说话。”鳍耳完全展开。金色充满整个虹膜。尾鳍大幅度朝前摆动。
肯定。肯定。肯定。
临安把额头抵在玻璃壁上。凉意透过皮肤传到额骨。他闭着眼睛，声音闷在玻璃和自己的脸之间。
“你是一条鱼。”
莫尔的指尖点在玻璃上。正对临安额头的位置。
“安安。”
临安睁开一只眼睛，从玻璃壁的反光里看到莫尔的手指——修长，骨节分明，指甲泛着淡金色的光泽——正点在和他额头相对的位置上。
“我现在有一个新的研究课题。”临安把额头从玻璃上抬起来，看着那双金色眼睛，“研究对象的社交偏好存在显著的个体选择性。对特定人类个体表现出超出正常水平的注意力定向。对其他人类个体表现出——”
他看了一眼投喂口边缘还在往下滴的水珠。
“明确到不能再明确的排斥行为。排斥方式包括但不限于：心率下降、听觉注意力撤回、以及直接朝对方脸上泼水。”
莫尔的尾鳍摆动了一次。朝前。
“你还挺得意。”临安说。
莫尔的鳍耳膜面发生了一次快速脉动。金色血管网络亮了一个色阶。那个“得意”的语气被成功解码了。
临安把椅子拖到玻璃壁前，坐下来。和昨天一样的姿态，一条腿搭在另一条腿上，白大褂下摆垂到小腿，仰角四十五度。莫尔调整了悬浮高度，让视线和他平齐。
“我今天的观测计划本来是一整套声学能力评估。”临安把平板翻到周瑞昨晚发给他的测试方案，“包括音高分辨力测试、音色识别阈值测定、以及跨介质声波传导效率的量化分析。三页，二十七项。”
莫尔的鳍耳收拢了百分之十。
“不测。”临安把平板按灭，扔到椅子旁边的地上，“你昨天拒了人类文明史，今天拒了声学测试，明天大概会拒掉我的整个研究计划。照这个进度下去，我的论文在你有生之年都写不完。”
莫尔的嘴唇动了。
“安安。”
这一次的发音又变了。第一个音节被缩短到几乎只有声母，第二个音节被拉长，尾音上扬的弧度比之前任何一次都大。整个韵律轮廓是上扬的、轻快的、带着某种可以被解读为愉悦的情绪编码。
他在学临安说话的语气。不是词汇，是语气。临安刚才说“你还挺得意”时的语气，尾音上扬，节奏轻快，带着笑意。莫尔把那个语气剥下来，贴在了“安安”这两个音节上。
临安盯着他看了三秒。“你在笑。”他说。
莫尔的尾鳍摆动了一次。朝前。
“你没有表情肌。你的面部肌肉运动模式和我们完全不同。你的嘴角没有任何一个人类定义为‘微笑’的肌肉收缩。但是你在笑。”
莫尔的鳍耳完全展开。金色脉动频率上升。
临安把后脑勺靠在椅背上，仰头看着水箱里那条正在用一双金色眼睛注视着他的、依然没有任何人类表情的、但明确无疑正在笑的人鱼。
“行吧。”他说，“今天不讲人类文明史，不做声学测试。你想听什么？”莫尔的指尖在玻璃上移动。从临安额头对应的位置，下移到胸口。名牌的位置。
“我。”临安说。尾鳍朝前摆动。
“还是我。”尾鳍再次朝前摆动。
“昨天讲了那么多的我。今天再讲，就只剩下黑历史了。”金色眼睛的亮度提升了。
“你想听黑历史。”尾鳍大幅度朝前摆动。
临安闭上眼睛，深吸一口气。观测室里的海水气味灌入鼻腔，淡而涩，混合着过滤系统的臭氧残留和莫尔刚才破水而出时带起的一阵微凉的水汽。他在这间观测室里待了不到二十分钟，而莫尔已经从“隔着玻璃观察他”进化到了“把妨碍观察的人泼走”。进化速度比他写过的任何一篇论文都快。
“我六岁的时候，”临安睁开眼睛，“在我家浴缸里试图教我家的金鱼学算术。拿鱼食当奖励，训练了三天，金鱼死了。我妈说是我喂太多撑死的。我哭了整整一个下午。”
莫尔的鳍耳完全展开。金色脉动的频率稳定在了一个高位。他在听。用那双金色的眼睛，用那双完全展开的鳍耳，用那个维持着不动的悬浮姿态。
听临安讲他六岁时撑死一条金鱼的故事。
像听这个世界上最重要的事。
“我跟你说，昨天你走了之后它的体征数据稳得不能再稳，心率维持在每分钟四十五到五十之间，脑电波在凌晨两点出现了一次疑似REM睡眠的特征波形，这是在本站所有研究对象中首次观测到的类睡眠周期。。”
周瑞的语速比平时快了至少百分之三十。临安啜了一口咖啡，心想这人昨晚大概根本没睡。
“还有，水质参数全程绿色，溶解氧在凌晨四点出现了一个零点三的波动，我查了一下时间点，正好是你昨天记录里写的那条竹荚鱼被吞下去之后的大约。。”
“周瑞。”临安把咖啡咽下去。
“十四个小时，考虑到它的消化系统代谢速率。。”
“周瑞。”
“这个数值完全不符合任何已知海洋哺乳动物的。。”
“周瑞。”临安转过身，用咖啡杯指了指观测室的门，“进去之前，我先跟你说清楚。”
周瑞停下来，工作证的挂绳在胸前晃了两下。临安看着他——十四年从业经验，经手过的深海生物标本数量可能比本站其余研究人员加起来都多，此刻的表情却像一个第一次进实验室的本科生。
“今天叫你来，”临安斟酌了一下措辞，“是因为我需要一个对照组。”
“什么对照组？”
“昨天我单独和莫尔待了将近六个小时。期间他完成了声学模仿、自我指认、食性测试，以及”临安停了一下，“对我本人的持续性注意力定向。”
周瑞的眉毛动了一下。
“我需要确认一件事。”临安把平板夹到腋下，空出来的手按在观测室的门禁面板上，“他的注意力对象到底是我，还是‘人类’。如果是后者，换成你他应该也会产生相同的反应。如果是前者。”
门锁弹开的声响吞没了他后半句话。临安推开门，观测室里的冷白光自动亮起，循环水泵的低频嗡鸣从地板传上来。
水箱里，莫尔悬浮在礁石上方大约一米的位置。铂金色的头发在水中散成扇形，尾鳍维持着幅度极小的平衡摆动。他的眼睛在门开的瞬间就转向了入口方向。瞳孔颜色从深灰开始向金色过渡。
临安注意到了这个变化。他侧身让周瑞进来，同时视线没有离开莫尔。那双眼睛的颜色在他踏入观测室后的大约三秒内完成了完整的渐变过程，从深灰到琥珀色，再到稳定的淡金。
然后莫尔的视线移到了周瑞身上。瞳孔颜色在零点五秒内退回深灰。临安的咖啡杯停在半空中。
“你刚才看见了吗？”他问周瑞。
“看见什么？”
“他的眼睛颜色。”
周瑞走到玻璃壁前，仰头看着水箱里的莫尔。莫尔也看着他。两人，一人一人鱼，隔着十五厘米强化玻璃对视了大约五秒。周瑞的表情从好奇转为专注，从专注转为一个临安非常熟悉的神色，那是研究人员面对超预期样本时特有的兴奋。
“虹膜色素细胞的受控调节，”周瑞的声音压低了，“这不是固定的结构色，是动态的生理色。变色机制和头足类的色素细胞有相似之处，但响应速度更快，色域更窄，集中在灰—金波段。”
“周瑞。”
“如果这是情绪指示器的话，那它刚才从灰色变成金色的全过程，”
“周瑞。”临安把咖啡放在投喂记录台上，“你刚才进来的时候，他看着我的时候，眼睛是金色的。他看着你的时候，眼睛是灰色的。”周瑞转过身。
“你确定？”
“我两只眼睛都看见了。”
观测室里安静了大约三秒。循环水泵照常振动。
“行。”周瑞从口袋里掏出自己的平板，手指在屏幕上快速滑动，“那我们做个简单的对照测试。你站在那边，我站这边，分别和他进行声学互动，记录瞳孔颜色、鳍耳展开面积、以及尾鳍摆动频率的变化。”
临安走到水箱左侧，周瑞走到右侧。莫尔的头部转动了一个微小的角度，先看临安，再看周瑞，然后回到临安。
金色。灰色。金色。
临安低头看了一眼平板上的实时体征数据。心率在看向他的时候是五十二，看向周瑞的时候是四十八。差值不大，但方向一致。
“你先说话。”临安说。
周瑞清了清嗓子，仰头看向莫尔。他的姿态和昨天临安第一次面对莫尔时完全不同，身体微微前倾，双手自然垂在身侧，表情调整为一个经过专业训练的、对研究对象不构成威胁的中性状态。十四年经验在每一个细节里。昨天他还在担心这个生物有攻击性，今天就全是研究的狂热了。
“你好。”周瑞说，语速放慢，音节清晰，“我叫周瑞。我是本站技术组负责人。从你抵达本站到现在，所有水质参数和体征监测系统都是由我和我的团队维护的。”
莫尔的尾鳍摆动了一次。幅度极小。鳍耳维持在半开状态。眼睛颜色：灰色。周瑞继续说。
“你在运输途中对引擎频率的模仿，我已经完成了频谱分析。你的声学模仿能力远远超出目前已知的所有海洋哺乳动物。如果你愿意配合的话，我们想对你进行一套完整的声学能力评估”
莫尔的左侧鳍耳收拢了百分之二十。临安捕捉到了这个变化。昨天他在讲苏美尔文明的时候，同样的收拢幅度出现在大约四十秒的位置。而周瑞才讲了不到二十秒。
“测试内容不会对你的正常生理活动造成任何干扰，全程非侵入式”
莫尔的右侧鳍耳也收拢了。双侧半开。和昨天临安讲金字塔时的姿态完全一致。
“如果你对测试方案有任何不适应，我们可以随时调整”
莫尔的尾鳍摆动了一次。幅度比之前大。水平分量。但是方向不对——临安现在已经能区分“肯定”和“否定”的摆动模式了。“肯定”的水平分量是朝前推进，“否定”的水平分量是朝后。莫尔刚才那一下，是朝后的。
他在往后退。不是身体上的后退。是注意力上的后退。“周瑞。”临安开口。周瑞停下来。“怎么了？”
“你继续讲。讲点别的。”
周瑞看了临安一眼，然后转回去。“那我换个话题。我干这行十四年了，经手过的深海生物样本大概有两百多种。巨型乌贼、深海热泉虾、管水母、还有一条在八百米深处被遥控潜水器拍到的、至今没能完成分类的未知物种，”
莫尔的尾鳍又朝后摆动了一次。鳍耳收拢至三分之一。眼睛颜色维持灰色。周瑞还在继续。
“那条未知物种的照片我现在还存在个人终端里，每隔几个月就拿出来看看。你知道那种感觉吗？就是你明知道这个世界上有你还不认识的东西，它们就在那里，在那些光到不了的深度里。”
临安的平板屏幕上弹出一条新的体征数据。莫尔的心率从四十八降到了四十四。脑电波的前额叶高频成分减少了百分之十二。在人类脑电研究中，这个变化对应的是注意力分散。
周瑞讲了大概两分钟。从深海未知物种讲到了热泉生态系统的发现史，从发现史讲到了他本人参与过的三次重大科考项目。语速越来越快，手势越来越多，完全进入了“一个资深研究者向他人分享热情”的状态。
莫尔的心率降到了四十一。然后他动了。不是之前那种缓慢的、带着观察意图的移动。是一次快速的、有力的尾鳍摆动。身体从悬浮位置向上浮升了大约半米，铂金色的头发随着水流的剧烈变化散成一片。他的右手抬起来，五指微微分开，按在了投喂口正下方的玻璃壁面上。
周瑞停下来。“它要干什么？”临安没回答。他看着莫尔的手，然后莫尔的另一只手也抬起来了。双手同时按在投喂口两侧的玻璃上。
“他在——”
临安的话没说完，咖啡杯从手里掉了。不锈钢杯撞击环氧地坪的声音在观测室里炸开，咖啡溅上他的裤脚和周瑞的鞋面。没人低头看。
莫尔的上半身露出了水面。
白金色的头发湿漉漉地贴在头皮和肩颈上，水珠沿着发丝的轨迹滚落，划过眉骨、颧骨、下颌线，最后从下巴滴落回水面。那双金色的眼睛在空气中眨了一下——纵向的瞳孔在空气介质中收缩成一条比水下更细的缝，适应光线的速度比人类快得多。鳍耳从水中带出来的时候薄膜上还挂着一层水膜，在冷白灯光下折射出虹彩。
他看起来像一个从泳池里冒出来换气的人类男性。如果忽略那双鳍耳和那双金色眼睛的话。且如果忽略那张过分精确的面孔上依然没有任何人类表情的话。
周瑞后退了一步。和录像里那个技术员的反应完全一致。不是因为恐惧。是因为好看到了某种不正常的程度。
莫尔没有看周瑞。他的视线从破水而出的那一刻起就锁定在临安身上。金色眼睛对着灰蓝色眼睛，隔着空气而不是水体，隔着不到两米的直线距离而不是十五厘米的强化玻璃。
然后他抬起右手。手掌朝向周瑞的方向。五指并拢。然后向前一撩。
投喂口附近的表层水体被这个动作带起一片水花。不多，大约小半捧的量，在冷白灯光下呈现出短暂的弧线，越过不锈钢挡板的边缘，准确无误地，
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泼在了周瑞脸上。
观测室安静了大约两秒。水滴从周瑞的鼻尖滴落，打在他的工作证塑料套上，发出一声轻响。周瑞的嘴张着，保持着刚才讲到“热泉生态系统发现史第三段”时的口型。水顺着他的下巴流进领口。
莫尔收回了手。身体重新沉入水中，铂金色的头发在水面合拢，遮住了下沉的轨迹。尾鳍最后摆动一次，整个人，不，整条鱼回到了水箱中段的位置，悬浮在礁石上方，姿态恢复成临安进门时看到的样子。鳍耳半开。眼睛灰色。像什么都没发生过。
周瑞用手抹了一把脸上的水。动作很慢。“他，”他低头看了看自己湿透的衣领，又抬头看了看水箱里那条正用一双深灰色眼睛平静地注视着他的美人鱼，“他，他刚才，”
“泼了你一脸水。”临安说。他的声音里有一种正在极力压抑但明显压抑失败的东西，好想笑怎么回事。
“为什么？”
临安弯腰把咖啡杯从地上捡起来。杯底残留的大约两毫升液体在杯壁上晃了一圈。他直起身，把杯子放在投喂记录台上，然后看向周瑞。
“因为你太吵了。”
“什么？”
“你讲了大概三分钟。”临安把平板拿起来，翻到体征记录页面，“从你开始讲第十四年的从业经历的时候，他的心率就开始降。降到四十一的时候，他决定采取行动。”
周瑞低头看了一眼自己湿透的前襟，再抬头看向水箱里那条连尾鳍摆动幅度都没变过的人鱼。“他可以用别的方式表示不耐烦。为什么要泼水？”
临安把平板按灭，看向莫尔。莫尔的尾鳍摆动了一次。幅度小。水平分量朝前。这是肯定。
“因为泼水是最直接的。”临安说，“你讲的东西他不感兴趣。不是内容的问题，是人的问题。你从进门到现在，他看你的时候眼睛从来没变成过金色。”
周瑞沉默了片刻。“你昨天说他对你本人感兴趣，”他用还湿着的袖子擦了擦下巴，“我当时觉得你可能过度解读了。”
“现在呢？”
周瑞看着自己手里还在滴水的平板，又看了看自己湿透的衣服前襟。“现在我觉得，”他把平板上的水甩了甩，“我需要回去换件衣服。”他走到门口，停下来，回头看向临安。水珠还挂在他的发梢上。
“临安。”
“嗯？”
“你刚才说，他看你的时候眼睛是金色的。”
“对。”
“看我的时候是灰色的。”
“对。”
周瑞点了点头。水滴从发梢甩落。“那恭喜你。”他说，“你被一条鱼看上了。”
门在周瑞身后关上。观测室里只剩下循环水泵的振动声，和一个正在试图用平板挡住自己表情的年轻首席研究员。
临安站了大约十秒。然后把平板放下，走到玻璃壁前，仰头看向莫尔。莫尔的尾鳍摆动了一次。幅度中等。水平分量朝前。金色开始在虹膜边缘浮现。
“你刚才泼他水。”临安说。莫尔的鳍耳展开。双侧。三分之一。
“因为他话太多了。”鳍耳展开至三分之二。金色扩散了大约半个虹膜。
“还因为你不想听他说话。你想听我说话。”鳍耳完全展开。金色充满整个虹膜。尾鳍大幅度朝前摆动。
肯定。肯定。肯定。
临安把额头抵在玻璃壁上。凉意透过皮肤传到额骨。他闭着眼睛，声音闷在玻璃和自己的脸之间。
“你是一条鱼。”
莫尔的指尖点在玻璃上。正对临安额头的位置。
“安安。”
临安睁开一只眼睛，从玻璃壁的反光里看到莫尔的手指——修长，骨节分明，指甲泛着淡金色的光泽——正点在和他额头相对的位置上。
“我现在有一个新的研究课题。”临安把额头从玻璃上抬起来，看着那双金色眼睛，“研究对象的社交偏好存在显著的个体选择性。对特定人类个体表现出超出正常水平的注意力定向。对其他人类个体表现出——”
他看了一眼投喂口边缘还在往下滴的水珠。
“明确到不能再明确的排斥行为。排斥方式包括但不限于：心率下降、听觉注意力撤回、以及直接朝对方脸上泼水。”
莫尔的尾鳍摆动了一次。朝前。
“你还挺得意。”临安说。
莫尔的鳍耳膜面发生了一次快速脉动。金色血管网络亮了一个色阶。那个“得意”的语气被成功解码了。
临安把椅子拖到玻璃壁前，坐下来。和昨天一样的姿态，一条腿搭在另一条腿上，白大褂下摆垂到小腿，仰角四十五度。莫尔调整了悬浮高度，让视线和他平齐。
“我今天的观测计划本来是一整套声学能力评估。”临安把平板翻到周瑞昨晚发给他的测试方案，“包括音高分辨力测试、音色识别阈值测定、以及跨介质声波传导效率的量化分析。三页，二十七项。”
莫尔的鳍耳收拢了百分之十。
“不测。”临安把平板按灭，扔到椅子旁边的地上，“你昨天拒了人类文明史，今天拒了声学测试，明天大概会拒掉我的整个研究计划。照这个进度下去，我的论文在你有生之年都写不完。”
莫尔的嘴唇动了。
“安安。”
这一次的发音又变了。第一个音节被缩短到几乎只有声母，第二个音节被拉长，尾音上扬的弧度比之前任何一次都大。整个韵律轮廓是上扬的、轻快的、带着某种可以被解读为愉悦的情绪编码。
他在学临安说话的语气。不是词汇，是语气。临安刚才说“你还挺得意”时的语气，尾音上扬，节奏轻快，带着笑意。莫尔把那个语气剥下来，贴在了“安安”这两个音节上。
临安盯着他看了三秒。“你在笑。”他说。
莫尔的尾鳍摆动了一次。朝前。
“你没有表情肌。你的面部肌肉运动模式和我们完全不同。你的嘴角没有任何一个人类定义为‘微笑’的肌肉收缩。但是你在笑。”
莫尔的鳍耳完全展开。金色脉动频率上升。
临安把后脑勺靠在椅背上，仰头看着水箱里那条正在用一双金色眼睛注视着他的、依然没有任何人类表情的、但明确无疑正在笑的人鱼。
“行吧。”他说，“今天不讲人类文明史，不做声学测试。你想听什么？”莫尔的指尖在玻璃上移动。从临安额头对应的位置，下移到胸口。名牌的位置。
“我。”临安说。尾鳍朝前摆动。
“还是我。”尾鳍再次朝前摆动。
“昨天讲了那么多的我。今天再讲，就只剩下黑历史了。”金色眼睛的亮度提升了。
“你想听黑历史。”尾鳍大幅度朝前摆动。
临安闭上眼睛，深吸一口气。观测室里的海水气味灌入鼻腔，淡而涩，混合着过滤系统的臭氧残留和莫尔刚才破水而出时带起的一阵微凉的水汽。他在这间观测室里待了不到二十分钟，而莫尔已经从“隔着玻璃观察他”进化到了“把妨碍观察的人泼走”。进化速度比他写过的任何一篇论文都快。
“我六岁的时候，”临安睁开眼睛，“在我家浴缸里试图教我家的金鱼学算术。拿鱼食当奖励，训练了三天，金鱼死了。我妈说是我喂太多撑死的。我哭了整整一个下午。”
莫尔的鳍耳完全展开。金色脉动的频率稳定在了一个高位。他在听。用那双金色的眼睛，用那双完全展开的鳍耳，用那个维持着不动的悬浮姿态。
听临安讲他六岁时撑死一条金鱼的故事。
像听这个世界上最重要的事。