第43章

阿狼率领的羌骑队消失在蜿蜒的山道尽头。

太生微站在关隘的垛口旁, 目送着那片尘土远去,眉头不自觉地蹙了起来。

“公子,羌骑的速度还是这么快。”韩七语气里带着几分感慨, “阿狼他们天不亮就出发了, 按这脚程,未时前就能抵达沁水牧场。”

太生微默不作声。

“公子, 要不咱们换乘马车吧?”韩七突然换了话题,“您瞧这雪后的山路,马蹄容易打滑,骑乘反而不稳。马车虽慢些,但胜在平稳,还能在路上批阅文书,不耽误事。”

太生微转头看向韩七,见他眼中满是关切, 便点了点头。

连日的操劳让他确实有些疲惫, 骑马颠簸只怕更添困乏。

“也好。”他轻轻应道, “就让亲兵们换成马车。”

半个时辰后, 一辆马车驶出关隘。

太生微斜倚在铺着厚毡的车厢内, 韩七坐在车辕旁,不时叮嘱车夫注意路况。

马车行进的速度果然比骑马慢了许多, 太生微透过帷幔的缝隙望去, 只见山道两旁的树木光秃秃的,枝桠上挂着未化的积雪, 在阳光下闪着微光。

“公子, 前面就是沁水牧场的地界了。”韩七的声音从车外传来。

太生微掀开帷幔一角。

眼前豁然开朗,一片广袤的河谷草地出现在视野中。

沁水在此处拐了个大弯,河水清澈, 草地上零星散布着几顶羌人的毡帐,炊烟袅袅升起,融入天空。

阿狼早已带着几名羌骑等候在牧场入口。

见马车停下,他大步上前,掀开帷幔。

“公子,您可算来了。”阿狼的脸上带着憨厚的笑容,“我还担心您路上耽搁呢。”

太生微扶着韩七的手下车,目光扫过这片熟悉的牧场。

比起上次来时,这里又新开辟了几片草场,还用木栅栏围出了专门的驯马区。

“阿狼,牧场打理得不错。”太生微赞许道。

“这还不是按您说的法子来的。”阿狼挠了挠头,“您瞧那边,新种的苜蓿都冒芽了,开春就能给马儿当草料。”

两人边说边朝毡帐走去。

谢瑜不知又是从哪儿冒出来,脸上带着兴奋的红晕。

“公子!”他快步跑过来,“阿虎说他设了陷阱,现在去看说不定有收获,问咱们要不要去。”

“阿虎?”太生微挑眉,“他不是跟着羌骑在周边巡逻吗?”

“说是巡逻时顺手设的,”谢瑜拍了拍裤子上的雪,“估计是想给公子带个见面礼吧,羌人就爱搞这套。”

太生微失笑:“走吧,去看看。”

一行人沿着小路前行,积雪在靴底发出“咯吱”的声响。

远处山坳里传来几声犬吠,阿虎的身影很快出现在视野中,肩上扛着个毛茸茸的东西,身后还跟着两只吐着舌头的猎犬。

“公子!”阿虎远远喊道,加快脚步跑来,肩头的猎物随着步伐晃动,“看看我逮着啥了!”

走近了才看清,那是一只通体雪白的狐狸,皮毛蓬松如云朵,在阳光下几乎要晃花人眼。

狐狸双眼紧闭,死得很安详。

“白狐?”太生微有些意外,“这玩意儿可不多见。”

“可不是嘛!”阿虎得意地把狐狸往地上一放,蹲下身抚摸皮毛,“巡逻时瞧见它在雪地里跑,跟团棉花似的,我就想着给公子打下来做个围脖啥的,这皮子多暖和!”

谢瑜凑上前戳了戳狐狸尾巴:“啧啧,这毛比杨平送的狐裘还顺溜,阿虎你行啊!”

阿虎咧嘴笑,露出两排白牙:“这算啥!我还见过更大的,前儿在崤山深处,瞧见只黑瞎子,那爪子跟蒲扇似的……”

“打住打住,”谢瑜连忙摆手,“别吹了,当心闪了舌头。”

太生微蹲下身,指尖拂过白狐的皮毛,确实细腻异常。

“阿虎,”太生微开口,“这狐狸你留着吧,我那里不缺这些。”

阿虎愣住了,挠头道:“公子,这可是我特意给您打的……”

“心意我领了,”太生微站起身,拍了拍衣摆上的雪,“你们过冬也不容易,留着换些粮食更实在。”

韩七在旁帮腔:“阿虎,公子说得对,你族里还有老弱病残,这皮子卖了能换不少粟米呢。”

阿虎虽有些失落,但还是点点头:“那行吧,听公子的。不过公子,等开春了,我带您去打更大的猎物,山里有野鹿,那肉可香了!”

“好啊,”太生微笑道,“到时候可别忘了叫我。”

一行人说说笑笑往回走,白狐被阿虎扛在肩上,猎犬跟在脚边撒欢。

谢瑜突然想起什么,捅了捅太生微:“公子,刚才阿虎说崤山有黑瞎子,您说黄盛会不会真被熊吃了?”

太生微瞥了他一眼:“你就惦记这事?”

“好奇嘛!”谢瑜搓着手,“营里都传疯了,说黄盛死的时候只剩半条腿……”

“无稽之谈。”太生微淡淡道,“黄盛是死是活,现在对我们来说没区别。倒是他儿子黄昂,收拢残部躲在常山郡,得提防着点。”

阿虎插嘴道:“常山郡那儿不是东羌的地盘吗?”

太生微看向阿虎,“你知道东羌和西羌的区别?”

阿虎挺了挺胸膛:“咋不知道!我们烧当羌是西羌,住在湟中那边,东羌住在陇西、汉阳一带,跟汉人杂居久了,好多都学会种地了,不像我们还靠放牧。”

谢瑜来了兴趣:“东羌不是也爱打仗吗?我听说前几年他们还跟朝廷干了一架。”

“那是被逼的!”阿虎立刻反驳,“汉官逼得紧,赋税重,还抢我们的牧场,换谁谁不反?不过东羌里也有老实的,像先零羌,好多都被朝廷招安了,给他们分了地,就安安分分过日子了。”

太生微若有所思:“先零羌……我记得朝廷当年平羌,杀了不少先零羌人。”

“可不是嘛!”阿虎叹了口气,“那家伙太狠了,杀降卒,烧帐篷,把西羌杀得差点绝种。所以我们烧当羌才往迁徙,实在待不下去了。”

韩七在旁补充:“公子,东羌和西羌虽同属羌族,但习俗、地盘都不一样。东羌更靠近内地,受汉文化影响深,西羌则更游牧化,性子也更烈。”

太生微点点头,目光投向远方的山峦。

他想起前世读过的史书,东羌与西羌的分化,确实是边疆政策的直接结果。

“说起来,”太生微忽然开口,“比起那些成不了气候的起义军,我倒觉得你们凉州的羌族更值得关注。”

谢瑜一愣:“凉州那边不是更乱吗?听说好多羌族部落跟汉人豪强勾结,占山为王呢。”

“乱,才有机可乘。”太生微语气平静,“凉州地处边陲,羌族众多,若能收服几个大部落,既能稳固西边防线,又能得到善战的骑兵。”

阿虎眼睛一亮:“公子想收服羌族?”

“有这个想法。”太生微看着阿虎,“你是西羌人,知道哪些部落势力大,哪些首领有威望吗?”

阿虎掰着手指头数:“烧当羌、先零羌、当煎羌、勒姐羌……不过现在势力最大的应该是迷唐羌,他们住在大、小榆谷,人多马壮,跟汉朝打了好多年。”

“迷唐羌……”太生微默念这个名字,似乎在记忆中搜索相关信息,“我记得他们的首领叫迷唐,曾被贺锐打败过。”

“那可是大英雄!”阿虎露出崇拜的神色,“我们西羌老人都知道他,说他一人就能镇住西域五十国。”

谢瑜撇撇嘴:“英雄有啥用,还不是死了?现在朝廷连自己的地盘都守不住,还管得了凉州?”

太生微没接话,只是望着远处的雪山。

凉州的羌族问题,远比想象中复杂。收服他们,不仅需要武力,更需要恩威并施,让他们心甘情愿地归顺。

正说着,身后传来马蹄声,阿狼骑着一匹河曲马追了上来,气喘吁吁:“公子!小谢将军!可算追上你们了。”

阿虎连忙问道:“头人,咋了?营里出事了?”

“没事没事,”阿狼翻身下马,“就是想着公子不会在牧场待很久,我想着把马场的事跟您汇报一下。开春后马驹要断奶了,得准备些精饲料,可咱们库存的苜蓿不多了……”

太生微安抚道:“这事我知道,已经让人从河内郡调运了,估计过几日就能到。”

阿狼这才放心,目光落在阿虎肩上的白狐皮上:“哟,阿虎你这小子,逮着白狐了?”

阿虎得意洋洋:“是啊头人,本来想给公子做围脖,公子说让留给族里换粮食。”

阿狼赞许地拍了拍阿虎的肩膀:“做得对,公子心系我们,我们也得替公子着想。”

他转向太生微,语气突然严肃起来:“公子,如果我刚刚没听错,你们在聊羌族?我有句话不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”

“您想收服凉州羌族,这想法是好的,”阿狼斟酌着词句,“但凉州羌族情况复杂,部落之间矛盾也多,光靠武力怕是不行。”

太生微挑眉:“那依你之见?”

“得找个由头,”阿狼眼神闪烁,“比如……找个他们信服的人领头。”

谢瑜好奇:“谁能让他们信服?难道找个羌族大首领?”

阿狼摇摇头,目光却落在太生微身上,带着一丝不易察觉的敬畏:“不是大首领,是……是被兽灵选中的人。”

太生微心中一动,面上却不动声色:“兽灵?”

“是啊!”阿虎立刻接口,“我们西羌人信萨满,信兽灵,觉得强大的野兽都是神灵的化身。要是有人能得到兽灵的认可,那在羌族里说话就管用了!”

阿狼接着说:“公子您看,您能让黑风那么烈的马都服服帖帖,上次在黑虎谷,您还让那么多马围着您转,这不是兽灵选中的迹象是啥?”

太生微这才明白过来,原来他们把他的【牧神·马】套装效果当成了兽灵附体。

他想起系统里那些与野兽相关的套装,确实有不少涉及动物亲和或力量。

“你们觉得,我是被兽灵选中的?”太生微问道,语气平静。

“十有八九!”阿虎用力点头,“我们族里的老巫医说了,能让野兽亲近的人,都是神灵派来的使者。”

阿狼也附和:“所以我才说,公子要是以‘兽灵使者’的身份去接触其他羌族,说不定能事半功倍。”

太生微沉默了。

这个思路倒是新颖,利用羌族的信仰来收服他们,比单纯的军事征服要高明得多。

他想起系统商城里那些野兽主题的套装,或许真能派上用场。

“这事容我想想。”太生微没有立刻答应,“先回去吧,路上慢慢说。”

众人重新上路,阿狼牵着马跟在太生微身边,继续说着马场的琐事,阿虎则跟谢瑜打闹,讨论着白狐皮能换多少粟米。

太生微走在队伍中间,思绪却飘远了。

凉州羌族,兽灵使者,系统套装……

这几个关键词在他脑中盘旋,渐渐形成一个模糊的计划。

“对了公子,”阿狼突然想起什么,“我听说朝廷最近允许各州郡自行募兵了,说是为了平叛。”

太生微回过神:“是真的。各州大乱后,朝廷兵力不足,只能放权地方。”

“那太好了!”阿狼兴奋,“咱们河内郡正好扩招,多招点兵,以后去凉州也方便!”

太生微冷笑,“朝廷让募兵,是让我们去平各地的起义军,可没说让我们去凉州收服羌族。”

韩七皱眉:“公子的意思是,朝廷只想让我们当炮灰?”

“差不多。”太生微语气冰冷,“他们巴不得我们跟叛军两败俱伤,好稳固他们的统治。可惜,他们打错了算盘。”

阿狼听得似懂非懂:“公子,那我们还募兵吗?”

“当然要募。”太生微目光坚定,“不仅要募,还要多募,募精。有了自己的军队,才能做自己想做的事,不管是春耕、守关,还是……去凉州走一趟。”

谢瑜立刻来了精神:“公子,那我回去就贴告示,说咱们要招兵了,待遇从优!”

“别急,”太生微按住他的肩膀,“招兵要有章法,不能像黄盛那样随便拉人。要挑青壮,要训练,要军纪。”

他看向阿狼:“阿狼,你觉得羌骑能扩充吗?”

阿狼一愣,随即大喜:“能!当然能!我们烧当羌还有不少青壮没编入队伍呢,只要有粮食,有马骑,他们肯定愿意跟着公子!”

“好,”太生微点头,“那就从羌骑开始,先扩编到五千人。阿虎,你负责挑选勇士,阿狼,你负责训练,谢瑜,你负责粮草和装备。”

“遵命!”三人齐声应道。

作者有话说:其实按这个时间点东羌都无了,没关系,必要时都可以一起出现
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