第22章 卷三：牛角哀（4）
7.
三年前的仲夏，大雨滂沱，黑云如一口黑漆漆的大锅，倒扣在牛角村上方。
雨下了整整一天，等雨势收束，村民们出来检查房屋牲畜，意外在村口发现一个昏迷不醒的女人。
女人身上带伤，被大雨拍击的昏死过去，衣裳、头发上裹满了泥浆。村民们不敢妄动，前去报告刘保长。刘保长过来探了探女子鼻息，还有口气，命人抬到自己家中，吩咐儿媳阿常嫂给女人擦拭身体，更换衣物。
清理掉淤泥，女人原本的皮肤裸露出来，深深浅浅全是鞭痕，青紫斑斓，可怖至极，有些地方已经腐烂生疮。
没多久女人苏醒，自言名唤密娘，本是城中大户人家的奴婢，主人有意纳为妾室，主母不容，趁着主人不在家，鞭笞蹂躏于她，她不堪折磨，趁隙溜了出来，跑到此地，遭天降大雨，被拍击的失去了意识，多亏刘保长一家心善，伸出援手搭救，愿为奴为婢报答恩情。
刘保长说他们乡下人没有主子奴婢，叫密娘不要多想，安心在此养伤。
密娘于是安心将养。
听到此处，云寐看一眼温敏行，发问道：“簪子可是密娘之物？”
“是密娘随身的东西。”
事已至此，密娘的身份不言而喻，十有八九是温敏行的师父密香子。如此一来，村民们的脸压根不是什么近亲结婚的结果，而是密香子用香将他们变成了这副样子。村民于密香子有恩，她为什么这样做呢？
刘保长接着往下说：“诸位看见我们村子里村民的觉得奇怪，好奇为什么长得一样，哼，这都是密娘做的好事！”
云寐趁势提出自己的疑问，“密娘为何恩将仇报？”
刘保长讶异他们竟然不吃惊，旁人听见这种事要么不信要么大呼密娘是妖怪，他们却一点儿反应也没有。
略定定神，刘保长接着说下去，“都是因为我那不争气的儿子！”
刘保长的儿子名叫刘大福，这刘大福本就是个好色之徒，对父亲做主给他娶的阿常嫂不满已久，这时候家里住进来个美貌小娘子，天长日久焉能不起邪念。
一日，家里人皆不在，两个孩子也叫刘大福打发出去玩了，刘大福进到密娘房间，强行霸占了她。
刘保长长叹道：“我们哪里知道密娘的身世全是假的，是她编造出来的。被大福强占了后，她表面大度，原谅了大福，其实只是伤还没痊愈，暂时把怒气压下去了。不出一月，密娘伤势痊愈，立马换了一幅面孔，称大福玷污了她，我们坐视不理，全部该死，看在我们救她一命的份上，饶我们不死。但是死罪可免，活罪难逃。说什么大福既然喜欢这张脸，她就把这张脸送给他，送给村子里所有人。后面的事诸位想必也猜到了，密娘不知使了什么妖法，把我们全部变成了和她一个样子。”
刘保长讲完他们的遭遇，左右两个老者连同阿常嫂全部低下头，无声叹息。
阿常嫂恨恨道：“全怪那个狗入的，没他哪有这么多糟心事！”
刘保长瞪一眼儿媳，接着说：“大福遭此惊吓，没多久病死了，老婆子也疯了。”
“具体是什么日子？”
“八月二十三，我记得清清楚楚。”阿常嫂说。
“密娘呢？”
“那死妖精跑的无影无踪，只留下这么一根簪子。”
“具体又是什么日子？”
“八月初。”刘保长抢着回答，“昨夜鹅娘在二位的行李里发现了类似的簪子，估摸着二位可能认识密娘，是我出的主意留下二位，想探听明白，指不定这妖术还有解开的一日。”
“实不相瞒，这并非妖术，而是异香的能力。”云寐说，“保长说的密娘极有可能是我的一位前辈，我们皆是来自长洲的制香师。”
“云娘子的意思是我们变成这样是给香料害的？”
“确实是香造成的。”
“难怪难怪。”刘保长嘀嘀咕咕，“当年密娘随着带着许多疙疙瘩瘩的东西，问她是什么，她说是香料，我们也不懂，还当和我们求神拜佛烧的线香是同一个东西。”
“云娘子能把我们变回来吗？”阿常嫂急切地问。
“恢复原貌需要解香，我身上没有现成的，临时配制需要几日。”
刘保长等人听说能恢复他们的本来面目，俱露出喜色。
“能变回来就好，三年也熬过去了，还在乎区区几日么。只是……”刘保长面露难色，“我们穷乡僻壤，没有拿得出手的报酬。”
“诸位放心，小女子绝不索取报酬。”
大家喜出望外，阴云散尽。
回到偏房，全部是自己人，云寐道：“温师兄早知道密香子前辈来过牛角村？”
“没错。”
“因为他们的脸？”
“我师父素爱变换容颜，没有人知道她长什么样子，她的真正面目只有极少数人知道，其中当然也包括我。说实话第一次看到他们的脸时我吓了一跳，那张脸正是我师父的真正面目，我料定师父来过这里，并发生了一些事情，直接问他们必然不会讲，便故意弄伤了腿，借养伤之名伺机寻找真相，不想遇到了你们，反助了我一臂之力。”
“适才刘保长所言之事，师兄怎样看？”
“我师父当时必遇到麻烦，身受重伤，不想被村夫乘隙玷污，着实可恨。”
“呃……我的意思是她把村民们变成她的样子，这行事作风……”
“这的确是我师父的行事作风。不过……”温敏行目光深沉起来，“刘保长有一件事撒谎了，我师父压根没有离开村子。”
8.
“压根没有离开村子，师兄这话是什么意思？”
“随我来。”
温敏行面色凝重。三人刚刚出门，便撞见一个不速之客。
“哎呀，你们这个村子真奇怪，大家都长一个样，难道是一个娘胎里出来的？不对呀，老的老，幼的幼，怎么看也不像是一个娘生的，再说也不能生出这么多，除非她是蜘蛛精，一次孵化成百上千。”
白荼看到此人，大惊失色，急往云寐身后躲。可惜迟了一步，早给东方青雨窥见。
书生打扮的青年刹那间光彩重生，“人生何处不相逢，有缘千里来相会，千里姻缘一线牵，你我一定给月老的红线绑定了，否则天地之大，没有迟一步没有早一步，怎么就在这荒野山村碰上了，你说是不是呀白郎君？”
他笑嘻嘻凑过来，涎皮赖脸的厉害，白荼躲避不迭，“莫来挨我，我跟你不熟。”
东方青雨捂住心口道：“白郎君这样说叫我好伤心，我救过你的命，我们差点洞房花烛夜，你居然说跟我不熟？！”
伸手便要去摸白荼。
云寐拦下他的贱爪子，“这位郎君，请你自重。”
温敏行听的云里雾里，不由得问：“这位郎君是？”
东方青雨抖开折扇，正打算自我介绍，云寐抢白道：“一个无赖，我们走。”
她说走时一把牵住了白荼的手，白荼面色泛红。
阿常嫂见来了生人，上前询问。东方青雨倒先打探起云寐一行，得知他们住在这里，当机立断也要住下来。云寐远远听见，停下脚步。
阿常嫂道：“不是我不厚道，非要赶郎君，实在没空房了。”
东方青雨拈出几枚通宝，“真的没空房了？”
阿常嫂凶巴巴道：“真的没空房了，你这个人怎么听不懂话。”
东方青雨接着擎出一枚银锭，白花花的晃眼，“真的真的没空房了？”
阿常嫂捉住银锭，眼明心亮，也不凶人了，“郎君不嫌弃的话，和温道长住一间吧，温道长，你不介意吧？”
阿常嫂扬声询问温敏行。
温敏行还没来得及答话，云寐三两步冲到阿常嫂面前，“这个人不能留，立刻叫他走。”
“凭什么，大家都是过路人，凭什么许你住不许我住？”东方青雨急了。
阿常嫂恋着银锭，跟着帮腔，“谁说不是，叫他住下来有什么打紧。”
云寐说：“阿常嫂留下他，我们走。”
“你们还得留下来配什么解香，怎么能走？”
“留下他就没有解香。”云寐斩钉截铁。
阿常嫂没办法，怏怏不乐把银子塞回东方青雨手里，“这里不能留你，趁早去别处投宿。”
“嫂子是此间的主人，干嘛听她的，她刚刚说什么香？没准我也行。”
“你行才见鬼了，我和你说这林子里多豺豹，天黑前找不到落脚的地方，小心喂野兽。”
“嫂子也说了这里有豺狼野兽，难道忍心见死不救，看我喂豺狼野兽？”
东方青雨死赖着不肯走，阿常嫂也是第一次遇到这种癞皮狗，但见云寐态度坚决，叉腰道：“你走不走？”
“不走不走不走。”东方青雨头摇的似拨浪鼓，“我要同白郎君在一处，再问一千次一万次也不走。”
“好，你给我等着！”阿常嫂撂下这句话，冲柴房取出一把菜刀，气势汹汹朝着东方青雨走来。
东方青雨连连后退，“干嘛呀，买卖不成仁义在……”
见阿常嫂动真格的，绕房而走，玩起了你追我赶的游戏。阿常嫂追不到他，召集许多村妇围追堵截，抓住人后抬猪似的抬出去了。
东方青雨这时候还不忘冲白荼表白，“白郎君你放心，我一定回来。”
温敏行瞧的有趣，“这书生怪有意思的。”
云寐无语，“这人跟狗皮膏药似的甩也甩不掉，一路跟到这里，目的绝不单纯。师兄不用怕，我有法子对付他。”
白荼腰杆瞬间挺拔，“有师姐在，我什么也不怕。”
处理完这桩插曲，回到正事，二人随温敏行来到村口一株大榕树下。
“你们看这里。”
榕树的树皮有块剥脱，光滑的树干上刻着某种奇怪的符号。
温敏行指着符号说：“这是师父独创的记号。每经过一处地方师父便会留下记号。”
“单凭这个记号何以断定密香子前辈当年没有离开？”
“这是代表来的符号，还有一个代表离开的符号。师父只刻下了来的符号，没有刻下离开的符号。”
“也许她走的慌张，来不及刻。”白荼找准机会插话。早在屋子里他就不开心了，云寐和温敏行一旦说上话，言语密不透风，容不得他插嘴。
白荼的揣测瞬即被云寐否决，“依刘保长之言，密娘走的很从容，哪里会来不及刻。”
“师父做事缜密，忘记刻也不是她的性格，所以我说刘保长撒谎了。”
“没有离开的记号，代表密娘没有离开，岂非说明她一直在村子里？”
此言一出，三人顿感背脊冷风嗖嗖，一直在村子里，那为什么不见其人呢？
三年前的仲夏，大雨滂沱，黑云如一口黑漆漆的大锅，倒扣在牛角村上方。
雨下了整整一天，等雨势收束，村民们出来检查房屋牲畜，意外在村口发现一个昏迷不醒的女人。
女人身上带伤，被大雨拍击的昏死过去，衣裳、头发上裹满了泥浆。村民们不敢妄动，前去报告刘保长。刘保长过来探了探女子鼻息，还有口气，命人抬到自己家中，吩咐儿媳阿常嫂给女人擦拭身体，更换衣物。
清理掉淤泥，女人原本的皮肤裸露出来，深深浅浅全是鞭痕，青紫斑斓，可怖至极，有些地方已经腐烂生疮。
没多久女人苏醒，自言名唤密娘，本是城中大户人家的奴婢，主人有意纳为妾室，主母不容，趁着主人不在家，鞭笞蹂躏于她，她不堪折磨，趁隙溜了出来，跑到此地，遭天降大雨，被拍击的失去了意识，多亏刘保长一家心善，伸出援手搭救，愿为奴为婢报答恩情。
刘保长说他们乡下人没有主子奴婢，叫密娘不要多想，安心在此养伤。
密娘于是安心将养。
听到此处，云寐看一眼温敏行，发问道：“簪子可是密娘之物？”
“是密娘随身的东西。”
事已至此，密娘的身份不言而喻，十有八九是温敏行的师父密香子。如此一来，村民们的脸压根不是什么近亲结婚的结果，而是密香子用香将他们变成了这副样子。村民于密香子有恩，她为什么这样做呢？
刘保长接着往下说：“诸位看见我们村子里村民的觉得奇怪，好奇为什么长得一样，哼，这都是密娘做的好事！”
云寐趁势提出自己的疑问，“密娘为何恩将仇报？”
刘保长讶异他们竟然不吃惊，旁人听见这种事要么不信要么大呼密娘是妖怪，他们却一点儿反应也没有。
略定定神，刘保长接着说下去，“都是因为我那不争气的儿子！”
刘保长的儿子名叫刘大福，这刘大福本就是个好色之徒，对父亲做主给他娶的阿常嫂不满已久，这时候家里住进来个美貌小娘子，天长日久焉能不起邪念。
一日，家里人皆不在，两个孩子也叫刘大福打发出去玩了，刘大福进到密娘房间，强行霸占了她。
刘保长长叹道：“我们哪里知道密娘的身世全是假的，是她编造出来的。被大福强占了后，她表面大度，原谅了大福，其实只是伤还没痊愈，暂时把怒气压下去了。不出一月，密娘伤势痊愈，立马换了一幅面孔，称大福玷污了她，我们坐视不理，全部该死，看在我们救她一命的份上，饶我们不死。但是死罪可免，活罪难逃。说什么大福既然喜欢这张脸，她就把这张脸送给他，送给村子里所有人。后面的事诸位想必也猜到了，密娘不知使了什么妖法，把我们全部变成了和她一个样子。”
刘保长讲完他们的遭遇，左右两个老者连同阿常嫂全部低下头，无声叹息。
阿常嫂恨恨道：“全怪那个狗入的，没他哪有这么多糟心事！”
刘保长瞪一眼儿媳，接着说：“大福遭此惊吓，没多久病死了，老婆子也疯了。”
“具体是什么日子？”
“八月二十三，我记得清清楚楚。”阿常嫂说。
“密娘呢？”
“那死妖精跑的无影无踪，只留下这么一根簪子。”
“具体又是什么日子？”
“八月初。”刘保长抢着回答，“昨夜鹅娘在二位的行李里发现了类似的簪子，估摸着二位可能认识密娘，是我出的主意留下二位，想探听明白，指不定这妖术还有解开的一日。”
“实不相瞒，这并非妖术，而是异香的能力。”云寐说，“保长说的密娘极有可能是我的一位前辈，我们皆是来自长洲的制香师。”
“云娘子的意思是我们变成这样是给香料害的？”
“确实是香造成的。”
“难怪难怪。”刘保长嘀嘀咕咕，“当年密娘随着带着许多疙疙瘩瘩的东西，问她是什么，她说是香料，我们也不懂，还当和我们求神拜佛烧的线香是同一个东西。”
“云娘子能把我们变回来吗？”阿常嫂急切地问。
“恢复原貌需要解香，我身上没有现成的，临时配制需要几日。”
刘保长等人听说能恢复他们的本来面目，俱露出喜色。
“能变回来就好，三年也熬过去了，还在乎区区几日么。只是……”刘保长面露难色，“我们穷乡僻壤，没有拿得出手的报酬。”
“诸位放心，小女子绝不索取报酬。”
大家喜出望外，阴云散尽。
回到偏房，全部是自己人，云寐道：“温师兄早知道密香子前辈来过牛角村？”
“没错。”
“因为他们的脸？”
“我师父素爱变换容颜，没有人知道她长什么样子，她的真正面目只有极少数人知道，其中当然也包括我。说实话第一次看到他们的脸时我吓了一跳，那张脸正是我师父的真正面目，我料定师父来过这里，并发生了一些事情，直接问他们必然不会讲，便故意弄伤了腿，借养伤之名伺机寻找真相，不想遇到了你们，反助了我一臂之力。”
“适才刘保长所言之事，师兄怎样看？”
“我师父当时必遇到麻烦，身受重伤，不想被村夫乘隙玷污，着实可恨。”
“呃……我的意思是她把村民们变成她的样子，这行事作风……”
“这的确是我师父的行事作风。不过……”温敏行目光深沉起来，“刘保长有一件事撒谎了，我师父压根没有离开村子。”
8.
“压根没有离开村子，师兄这话是什么意思？”
“随我来。”
温敏行面色凝重。三人刚刚出门，便撞见一个不速之客。
“哎呀，你们这个村子真奇怪，大家都长一个样，难道是一个娘胎里出来的？不对呀，老的老，幼的幼，怎么看也不像是一个娘生的，再说也不能生出这么多，除非她是蜘蛛精，一次孵化成百上千。”
白荼看到此人，大惊失色，急往云寐身后躲。可惜迟了一步，早给东方青雨窥见。
书生打扮的青年刹那间光彩重生，“人生何处不相逢，有缘千里来相会，千里姻缘一线牵，你我一定给月老的红线绑定了，否则天地之大，没有迟一步没有早一步，怎么就在这荒野山村碰上了，你说是不是呀白郎君？”
他笑嘻嘻凑过来，涎皮赖脸的厉害，白荼躲避不迭，“莫来挨我，我跟你不熟。”
东方青雨捂住心口道：“白郎君这样说叫我好伤心，我救过你的命，我们差点洞房花烛夜，你居然说跟我不熟？！”
伸手便要去摸白荼。
云寐拦下他的贱爪子，“这位郎君，请你自重。”
温敏行听的云里雾里，不由得问：“这位郎君是？”
东方青雨抖开折扇，正打算自我介绍，云寐抢白道：“一个无赖，我们走。”
她说走时一把牵住了白荼的手，白荼面色泛红。
阿常嫂见来了生人，上前询问。东方青雨倒先打探起云寐一行，得知他们住在这里，当机立断也要住下来。云寐远远听见，停下脚步。
阿常嫂道：“不是我不厚道，非要赶郎君，实在没空房了。”
东方青雨拈出几枚通宝，“真的没空房了？”
阿常嫂凶巴巴道：“真的没空房了，你这个人怎么听不懂话。”
东方青雨接着擎出一枚银锭，白花花的晃眼，“真的真的没空房了？”
阿常嫂捉住银锭，眼明心亮，也不凶人了，“郎君不嫌弃的话，和温道长住一间吧，温道长，你不介意吧？”
阿常嫂扬声询问温敏行。
温敏行还没来得及答话，云寐三两步冲到阿常嫂面前，“这个人不能留，立刻叫他走。”
“凭什么，大家都是过路人，凭什么许你住不许我住？”东方青雨急了。
阿常嫂恋着银锭，跟着帮腔，“谁说不是，叫他住下来有什么打紧。”
云寐说：“阿常嫂留下他，我们走。”
“你们还得留下来配什么解香，怎么能走？”
“留下他就没有解香。”云寐斩钉截铁。
阿常嫂没办法，怏怏不乐把银子塞回东方青雨手里，“这里不能留你，趁早去别处投宿。”
“嫂子是此间的主人，干嘛听她的，她刚刚说什么香？没准我也行。”
“你行才见鬼了，我和你说这林子里多豺豹，天黑前找不到落脚的地方，小心喂野兽。”
“嫂子也说了这里有豺狼野兽，难道忍心见死不救，看我喂豺狼野兽？”
东方青雨死赖着不肯走，阿常嫂也是第一次遇到这种癞皮狗，但见云寐态度坚决，叉腰道：“你走不走？”
“不走不走不走。”东方青雨头摇的似拨浪鼓，“我要同白郎君在一处，再问一千次一万次也不走。”
“好，你给我等着！”阿常嫂撂下这句话，冲柴房取出一把菜刀，气势汹汹朝着东方青雨走来。
东方青雨连连后退，“干嘛呀，买卖不成仁义在……”
见阿常嫂动真格的，绕房而走，玩起了你追我赶的游戏。阿常嫂追不到他，召集许多村妇围追堵截，抓住人后抬猪似的抬出去了。
东方青雨这时候还不忘冲白荼表白，“白郎君你放心，我一定回来。”
温敏行瞧的有趣，“这书生怪有意思的。”
云寐无语，“这人跟狗皮膏药似的甩也甩不掉，一路跟到这里，目的绝不单纯。师兄不用怕，我有法子对付他。”
白荼腰杆瞬间挺拔，“有师姐在，我什么也不怕。”
处理完这桩插曲，回到正事，二人随温敏行来到村口一株大榕树下。
“你们看这里。”
榕树的树皮有块剥脱，光滑的树干上刻着某种奇怪的符号。
温敏行指着符号说：“这是师父独创的记号。每经过一处地方师父便会留下记号。”
“单凭这个记号何以断定密香子前辈当年没有离开？”
“这是代表来的符号，还有一个代表离开的符号。师父只刻下了来的符号，没有刻下离开的符号。”
“也许她走的慌张，来不及刻。”白荼找准机会插话。早在屋子里他就不开心了，云寐和温敏行一旦说上话，言语密不透风，容不得他插嘴。
白荼的揣测瞬即被云寐否决，“依刘保长之言，密娘走的很从容，哪里会来不及刻。”
“师父做事缜密，忘记刻也不是她的性格，所以我说刘保长撒谎了。”
“没有离开的记号，代表密娘没有离开，岂非说明她一直在村子里？”
此言一出，三人顿感背脊冷风嗖嗖，一直在村子里，那为什么不见其人呢？