第16章 天牢煮茶
刑部诏狱，天字第一号牢房。
这座埋在皇城西南角地下三丈深的人间炼狱，曾经关押过谋反的亲王，也吞噬过无数含冤而死的忠臣白骨。
数十年来，凡是被丢进这扇门的活人，没有一个能囫囵着出去。
可今日，这条本该弥漫着腐臭与血腥气的甬道，却诡异地飘荡着一股极其昂贵的沉水香，那香气清冽悠远，像是从千年古刹深处飘来的檀烟，与这阴暗潮湿的地牢格格不入。
沿途铁栏后的死囚们趴在腐烂的稻草上，嗅着那股不属于这里的香味，瞪大了浑浊的眼睛，以为自己已经死了，正被牛头马面引着去投胎。
天字第一号牢房的铁门大敞着，里面的景象足以让任何一个见惯了大风大浪的朝中老臣当场昏厥。
牢房被打扫得纤尘不染，原本冰冷坚硬的干草堆下铺着一层柔软到反光的江南贡品软金丝蚕丝被，叠得整整齐齐，角落里立着一只红泥小炉，炉上架着一把磨得发亮的紫砂壶，壶嘴正吐着袅袅白雾。
苏砚辞披着谢聿宸那件玄色龙纹大氅，半倚在那堆比宫中御榻还讲究的蚕丝被上，手里端着一盏白瓷薄胎茶杯。
杯中的茶汤色泽红亮，散发着醇厚的岩骨花香，那是只有帝王御案上才能见到的武夷山极品大红袍，一两便值千金。
他端着茶杯的姿态闲适极了，仿若坐在太傅府的书房里品茗赏雪，而不是身处大谢朝最阴森的死牢。
跪在他脚边的那个人，却让这幅画面彻底变了味。
刑部尚书赵衡之，正二品的朝廷大员，此刻双膝着地，额头几乎贴上了苏砚辞的鞋尖。
他身上那件绣着獬豸补子的官袍前襟沾满了膝行时蹭上的灰尘，花白的鬓角渗着冷汗，双手捧着一只紫砂茶壶，十指都在微微打颤。
“阁主。”
赵衡之的声音压得极低，低到只有两个人能听见，却带着一种刻进骨髓的恭敬与战栗。
“属下无能，未能在太和殿前替阁主挡下那场弹劾，属下万死。”
苏砚辞拿茶盖拨了拨浮在杯面的茶叶，没有看他。
“太和殿那场戏，本就是我要唱给戚家看的。”
“你若挡了，戚明轩怎么肯把脖子主动伸过来。”
赵衡之的肩膀抖了一下，后背的冷汗瞬间浸透了中衣。
跟了这位主子十三年，他至今仍然摸不透对方布局的深浅。
“扬州那边的消息到了没有。”
苏砚辞放下茶杯，指骨轻轻摩挲着锁骨处那枚温润的观心玉。
话音刚落，一声极轻的扑棱声从牢房顶部那扇巴掌大的通风天窗传来，一只灰羽信鸽从天窗口钻了进来，准确无误地落在苏砚辞抬起的手背上。
赵衡之见状，立刻膝行上前两步，伸手从信鸽腿上解下那只蜡封的竹管，双手呈给苏砚辞。
苏砚辞接过竹管，用指甲挑开封口的火漆，抽出一卷比小指还细的密报，他展开纸卷扫了一眼，唇角微扬。
“赵衡之。”
“属下在。”
“你替我算一笔账。”
苏砚辞将密报在指间翻转了一圈，语调还是那副不紧不慢的腔调，像在跟学生讲一道算术题。
“李崇年经营江南三十年，在扬州淮安清江浦三地开设了三十六家钱庄，暗中把持了大谢六成的漕运银两。”
“半个时辰前，苏家在江南的旧部已经将这三十六家钱庄的银根全部切断，账房查封，掌柜扣押。”
“你说，一只被拔了牙的老虎，还咬得动谁。”
赵衡之瞳孔骤然一缩。
半个时辰。
仅仅半个时辰，一个盘踞朝堂三十年的庞然大物就被连根拔起。
而下这道命令的人，此刻正坐在天牢里喝茶。
“阁主深谋远虑，属下叹服。”
赵衡之的额头重重磕在地面上。
苏砚辞没有理会他的叩拜，将那张密报凑近红泥小炉的火口，薄薄的纸卷触到火舌，瞬间蜷缩碳化，变成一撮灰烬飘落在地。
“李崇年养了多少死士。”
“回阁主，明面上三百，暗中至少还有五百。”
“他那座钱局地下的暗格，位置你清楚吗。”
赵衡之微微一愣，随即答道：
“属下曾派人探过，在正堂西侧第三根承重柱下方，有一道暗门。”
苏砚辞端起茶杯又抿了一口，视线落在牢房墙壁上一道陈年的刀痕上。
“不对。”
他的声音很轻，却带着一种不容辩驳的笃定。
“暗格不在西侧第三根柱子下面，在东侧第五根。”
“西侧那个是李崇年故意留给你们刑部的饵，里面放的是假账。”
赵衡之的脸色骤变。
“阁……阁主如何得知？”
苏砚辞没有回答这个问题，他将茶杯搁在膝头，修长的手指在杯沿上轻轻叩了三下。
“我已经把真正的位置告诉了该知道的人。”
“现在，你只需要做好一件事。”
“属下听令。”
“把这扇门关好，半个时辰之内，不管外面来了谁，你都给我拦在甬道外面。”
苏砚辞说完这句话，重新靠回那堆蚕丝被上，将龙纹大氅拢了拢，闭上了眼睛。
赵衡之连连叩首，起身退出牢房时，他的脊背已经被冷汗浸得透湿。
铁门在身后合拢的那一刻，他才敢长长地吐出一口气。
这位在刑部摸爬滚打了二十年的铁面尚书，此刻看着那扇紧闭的牢门，心头涌起的不是如释重负，而是一种近乎本能的畏惧。
十三年前他被秘密招入暗桩时，只知道自己效忠的是一个代号为“青黛”的人。
十三年来他从未见过这位阁主的真容，所有的指令都是通过层层暗线传达。
今日亲眼所见，他才真正明白，那些江湖上关于苏砚辞的传闻，全都太轻了。
皇城西门外，清江大街。
李氏钱局的玄铁大门在半炷香前还是京城最坚固的壁垒。
此刻却像被雷劈过一样，从正中间裂成了两半，铁皮翻卷着砸在门槛两侧，门缝间还插着一把长剑。
剑身染血，剑柄上缠着一根粗糙可笑的旧编绳剑穗，那绳结歪歪扭扭，一看就是孩童时期笨拙的手艺。
这把剑是谢聿宸从马背上拔出的第二把佩剑，名叫“衔霜”，他的第一把剑“破军”，此刻正插在钱局门口一名死士的胸腔里。
谢聿宸单手提着衔霜，踏过满地的残肢与碎木，大步走进钱局正堂，黑甲卫紧随其后，手中的刀还在滴血。
“东侧第五根柱子。”
谢聿宸开口时声音嘶哑得不成样子。
今日在太和殿上那场戏耗尽了他所有的演技，喊出那几句辱骂苏砚辞的话时，他差点没把自己的舌头咬断。
黑甲卫副统领领命，带着十余人冲向正堂东侧，抡起铁锤狠狠砸向第五根承重柱的底座。
三锤下去，青砖碎裂，露出一道铁板暗门。
谢聿宸一脚踹开铁板，暗格里的景象映入眼帘的那一刻，身后的黑甲卫齐齐倒吸了一口冷气。
堆积成山的金锭银锭几乎顶到了暗格的天花板，最上层叠放着一只黄缎包裹的长匣，匣盖半开着，露出里面一件绣了五爪金龙的明黄袍服。
私造龙袍，诛九族的大罪。
匣子旁边还摞着十几本厚实的账册，封皮上用朱砂写着“北境军饷转运”。
谢聿宸抬手翻开最上面那本账册，扉页上赫然盖着兵部的火漆大印和李崇年的私章。
贪墨军饷，私造龙袍，这两样东西放在一起，足够让李崇年死上一百遍。
“好啊。”
谢聿宸合上账册，声音里带着一股浓烈到发腥的笑意。
“好一个李崇年，好一个大谢的肱股之臣。”
“朕的将士在北境吃沙子啃树皮，他在京城用军饷给自己缝龙袍。”
他挥了挥手。
“全部封箱，送太和殿。”
黑甲卫领命而去。
谢聿宸独自站在暗格里，周围堆满了罪证与赃银，头顶是昏暗的烛火，他低头看着自己握剑的右手，那只手从指尖到手腕全是干涸的血痂。
杀了多少人，他已经记不清了，从踏出太和殿到攻破这扇大门，他一路砍翻了李家豢养的三十多名死士，溅在脸上的血都没来得及擦。
浓烈的血腥味灌进鼻腔，呛得他太阳穴突突直跳，有一股压了七年的暴戾之气正在胸腔里疯狂地撞击着牢笼，那股力量催促着他去杀更多的人。
把跪在院子里的李家家眷也全部砍了，把所有在弹劾折子上签过名的官员全都拖出来砍了，把敢对太傅说出“诛杀”二字的每一张嘴都撕碎了。
他缓慢地抬起衔霜，剑尖指向暗格外那些瑟缩成一团的李家仆妇，指尖攥得骨节发白，手臂上青筋暴起。
然后他停住了。
剑举在半空，整个人僵了一瞬。
谢聿宸将脸埋进自己的衣领里，那件今晨穿上的龙袍内衬上，还残留着昨夜苏砚辞靠在他胸口时蹭上的气息，苦涩的药香混着极淡的沉水香。
他闭着眼，贪婪地呼吸着那股已经很微弱的味道，像一个溺水的人抓住了最后一根浮木。
太傅的气息。
太傅活着。
他还活着。
手臂上暴起的青筋一点一点地平复下去，攥着剑柄的手指慢慢松开，衔霜垂落在身侧，剑尖触地，发出一声轻响。
“黑三。”
谢聿宸的声音沙哑，吐出两个字后顿了很久才继续说下去。
“李家家眷，收押刑部，听候发落。”
“不许动刑，不许杀人，等太傅……等朕亲自审。”
黑甲卫副统领黑三单膝跪地领命，余光扫到帝王埋在衣领间那张满是血污的脸，喉头滚了滚，什么都没说。
与此同时，诏狱甬道尽头传来一阵急促的脚步声，赵衡之刚在甬道口站定，就看见一个身着华服的年轻人带着四名狱卒，趾高气扬地朝天字号牢房走来。
戚明轩。
他的官靴踩在湿滑的石板上，步子又急又碎，右手大拇指上那枚翡翠扳指被他转得飞快，左手拎着一只黑漆托盘，托盘上放着一只白玉酒杯，杯中盛满了色泽清澈的酒液，酒液表面浮着一层极细微的银色粉末，在火把光芒下闪烁着诡异的光泽。
“赵尚书，让开。”
戚明轩扬起下巴，从袖中抽出一卷黄绢。
“这是皇上的密旨，命本侯即刻处决罪人苏砚辞，不必过堂，不必留尸。”
赵衡之看了那卷黄绢一眼。
“侯爷，皇上方才在太和殿亲口说过，没有他的口谕，任何人不得探视。”
“放你娘的屁。”
戚明轩把黄绢往赵衡之脸上一甩。
“密旨懂不懂，皇上在太和殿说的是做给百官看的场面话，这才是真正的圣意。”
赵衡之低头看着落在脚边的黄绢，慢慢弯腰捡了起来，他将黄绢展开，手指抚过上面的朱批字迹，随后将黄绢折好，塞回了戚明轩怀里。
“请侯爷恕罪，下官需要亲耳听到皇上的口谕，方能放行。”
戚明轩的脸气得涨红。
“赵衡之，你疯了，你区区一个刑部尚书，敢拦本侯的路。”
他上前一步，压低声音。
“太后娘娘说了，这件事办成之后，刑部的预算翻一倍，你赵家在泉州的盐场，也不用再被户部查账了。”
赵衡之站在原地没有动，他沉默了很长时间，长到戚明轩以为他在认真考虑这个条件。
然后赵衡之让开了路。
“侯爷请。”
戚明轩冷哼一声，拎着托盘大步穿过甬道，一脚踹开了天字号牢房的铁门。
门板撞在墙壁上发出刺耳的巨响，牢房里的景象让他愣了一愣。
那股沉水香的味道，那层蚕丝被，那只还在冒着热气的紫砂壶。
苏砚辞靠在被褥上，手里端着那盏大红袍，听到踹门声后缓缓睁开眼，看了他一眼。
只一眼。
像在看一只自己送上门来的苍蝇。
“苏砚辞。”
戚明轩攥着那只白玉酒杯走上前，努力让自己的声音听起来足够威严。
“皇上已下密旨，赐你鸩酒一杯，即刻饮下，可留全尸。”
苏砚辞用茶盖拨了拨杯中的浮叶，没有抬头。
“你那张黄绢上的朱批，用的是产自岭南的二等朱砂。”
“皇上御案上的朱砂，是云南进贡的特等辰砂，颗粒细度差了三成。”
“这种伪造手法，去年你用来假传懿旨调动京畿卫戍的时候就用过一次了。”
戚明轩握着酒杯的手抖了一下。
“你说什么。”
“我说，戚明轩。”
苏砚辞终于抬起了眼。
那双清冷的桃花眼里不见丝毫恐惧，只有令人不寒而栗的平静。
“你去年九月，用太后的内帑三万两白银，通过临安票号暗线转给了北境赫连部的二王子，买通他在边境制造摩擦，好让你姑母有借口要求皇上增设外戚监军。”
“这笔银子的流向，我手里有完整的票号存根。”
戚明轩的脸色在火把的光芒下一点一点地白了下去。
“你，你胡说。”
“临安票号的暗线三个月前就被我切断了，你以为那批银子真的送到了赫连部？”
苏砚辞将茶杯搁在身侧，语气平淡得像在跟他聊今天的天气。
“那三万两白银现在在我的人手里，连同你亲笔签押的那封密信。”
“你猜皇上看到那封信的时候，会先砍你的头，还是先砍你姑母的头。”
戚明轩的膝盖发软，那只白玉酒杯在他手中剧烈摇晃，毒酒险些洒出来。
“你这个……狗东西，你在诈我。”
他猛地回头，冲着身后的四名狱卒吼道。
“还愣着干什么，按住他，把酒灌下去。”
四名狱卒对视了一眼，走在最前面的那个高大狱卒缓缓拔出了腰间的佩刀，刀锋转向的方向，不是苏砚辞。
冰冷的刀尖，稳稳当当地抵在了戚明轩的后腰上。
戚明轩如遭雷击，浑身僵直。
他僵硬地转过脖子，看着那把顶在自己命脉上的钢刀，瞳孔因惊骇而放大。
“你们……你们是谁的人。”
没有人回答他，诏狱深处，很远的地方，传来了一阵沉重的钢铁碰撞声。
那是诏狱最外层的精钢大门被人从外面强行撕开的声音，金属扭曲断裂时发出的尖锐噪音在狭长的甬道里层层回荡。
紧接着是第二道门，第三道门。
每一声断裂都比上一声更近，更响，更暴烈。
伴随着那一扇接一扇被摧毁的铁门，一股浓烈到让人作呕的血腥味从甬道尽头涌了进来。
那气味浓稠滚烫，像是有人把整条街的屠宰场都搬到了地底下。
靴底踩过碎铁片的声音一步一步逼近。
沉重，缓慢，带着一种碾压一切的从容。
戚明轩手中的白玉酒杯啪地摔在地上，碎成了齑粉。
苏砚辞靠在蚕丝被上，听着那越来越近的脚步声，端起已经凉透的大红袍，不紧不慢地喝了最后一口。
甬道尽头的黑暗中，一双充血的眼睛映着火把的光芒，正看着这边。
这座埋在皇城西南角地下三丈深的人间炼狱，曾经关押过谋反的亲王，也吞噬过无数含冤而死的忠臣白骨。
数十年来，凡是被丢进这扇门的活人，没有一个能囫囵着出去。
可今日，这条本该弥漫着腐臭与血腥气的甬道，却诡异地飘荡着一股极其昂贵的沉水香，那香气清冽悠远，像是从千年古刹深处飘来的檀烟，与这阴暗潮湿的地牢格格不入。
沿途铁栏后的死囚们趴在腐烂的稻草上，嗅着那股不属于这里的香味，瞪大了浑浊的眼睛，以为自己已经死了，正被牛头马面引着去投胎。
天字第一号牢房的铁门大敞着，里面的景象足以让任何一个见惯了大风大浪的朝中老臣当场昏厥。
牢房被打扫得纤尘不染，原本冰冷坚硬的干草堆下铺着一层柔软到反光的江南贡品软金丝蚕丝被，叠得整整齐齐，角落里立着一只红泥小炉，炉上架着一把磨得发亮的紫砂壶，壶嘴正吐着袅袅白雾。
苏砚辞披着谢聿宸那件玄色龙纹大氅，半倚在那堆比宫中御榻还讲究的蚕丝被上，手里端着一盏白瓷薄胎茶杯。
杯中的茶汤色泽红亮，散发着醇厚的岩骨花香，那是只有帝王御案上才能见到的武夷山极品大红袍，一两便值千金。
他端着茶杯的姿态闲适极了，仿若坐在太傅府的书房里品茗赏雪，而不是身处大谢朝最阴森的死牢。
跪在他脚边的那个人，却让这幅画面彻底变了味。
刑部尚书赵衡之，正二品的朝廷大员，此刻双膝着地，额头几乎贴上了苏砚辞的鞋尖。
他身上那件绣着獬豸补子的官袍前襟沾满了膝行时蹭上的灰尘，花白的鬓角渗着冷汗，双手捧着一只紫砂茶壶，十指都在微微打颤。
“阁主。”
赵衡之的声音压得极低，低到只有两个人能听见，却带着一种刻进骨髓的恭敬与战栗。
“属下无能，未能在太和殿前替阁主挡下那场弹劾，属下万死。”
苏砚辞拿茶盖拨了拨浮在杯面的茶叶，没有看他。
“太和殿那场戏，本就是我要唱给戚家看的。”
“你若挡了，戚明轩怎么肯把脖子主动伸过来。”
赵衡之的肩膀抖了一下，后背的冷汗瞬间浸透了中衣。
跟了这位主子十三年，他至今仍然摸不透对方布局的深浅。
“扬州那边的消息到了没有。”
苏砚辞放下茶杯，指骨轻轻摩挲着锁骨处那枚温润的观心玉。
话音刚落，一声极轻的扑棱声从牢房顶部那扇巴掌大的通风天窗传来，一只灰羽信鸽从天窗口钻了进来，准确无误地落在苏砚辞抬起的手背上。
赵衡之见状，立刻膝行上前两步，伸手从信鸽腿上解下那只蜡封的竹管，双手呈给苏砚辞。
苏砚辞接过竹管，用指甲挑开封口的火漆，抽出一卷比小指还细的密报，他展开纸卷扫了一眼，唇角微扬。
“赵衡之。”
“属下在。”
“你替我算一笔账。”
苏砚辞将密报在指间翻转了一圈，语调还是那副不紧不慢的腔调，像在跟学生讲一道算术题。
“李崇年经营江南三十年，在扬州淮安清江浦三地开设了三十六家钱庄，暗中把持了大谢六成的漕运银两。”
“半个时辰前，苏家在江南的旧部已经将这三十六家钱庄的银根全部切断，账房查封，掌柜扣押。”
“你说，一只被拔了牙的老虎，还咬得动谁。”
赵衡之瞳孔骤然一缩。
半个时辰。
仅仅半个时辰，一个盘踞朝堂三十年的庞然大物就被连根拔起。
而下这道命令的人，此刻正坐在天牢里喝茶。
“阁主深谋远虑，属下叹服。”
赵衡之的额头重重磕在地面上。
苏砚辞没有理会他的叩拜，将那张密报凑近红泥小炉的火口，薄薄的纸卷触到火舌，瞬间蜷缩碳化，变成一撮灰烬飘落在地。
“李崇年养了多少死士。”
“回阁主，明面上三百，暗中至少还有五百。”
“他那座钱局地下的暗格，位置你清楚吗。”
赵衡之微微一愣，随即答道：
“属下曾派人探过，在正堂西侧第三根承重柱下方，有一道暗门。”
苏砚辞端起茶杯又抿了一口，视线落在牢房墙壁上一道陈年的刀痕上。
“不对。”
他的声音很轻，却带着一种不容辩驳的笃定。
“暗格不在西侧第三根柱子下面，在东侧第五根。”
“西侧那个是李崇年故意留给你们刑部的饵，里面放的是假账。”
赵衡之的脸色骤变。
“阁……阁主如何得知？”
苏砚辞没有回答这个问题，他将茶杯搁在膝头，修长的手指在杯沿上轻轻叩了三下。
“我已经把真正的位置告诉了该知道的人。”
“现在，你只需要做好一件事。”
“属下听令。”
“把这扇门关好，半个时辰之内，不管外面来了谁，你都给我拦在甬道外面。”
苏砚辞说完这句话，重新靠回那堆蚕丝被上，将龙纹大氅拢了拢，闭上了眼睛。
赵衡之连连叩首，起身退出牢房时，他的脊背已经被冷汗浸得透湿。
铁门在身后合拢的那一刻，他才敢长长地吐出一口气。
这位在刑部摸爬滚打了二十年的铁面尚书，此刻看着那扇紧闭的牢门，心头涌起的不是如释重负，而是一种近乎本能的畏惧。
十三年前他被秘密招入暗桩时，只知道自己效忠的是一个代号为“青黛”的人。
十三年来他从未见过这位阁主的真容，所有的指令都是通过层层暗线传达。
今日亲眼所见，他才真正明白，那些江湖上关于苏砚辞的传闻，全都太轻了。
皇城西门外，清江大街。
李氏钱局的玄铁大门在半炷香前还是京城最坚固的壁垒。
此刻却像被雷劈过一样，从正中间裂成了两半，铁皮翻卷着砸在门槛两侧，门缝间还插着一把长剑。
剑身染血，剑柄上缠着一根粗糙可笑的旧编绳剑穗，那绳结歪歪扭扭，一看就是孩童时期笨拙的手艺。
这把剑是谢聿宸从马背上拔出的第二把佩剑，名叫“衔霜”，他的第一把剑“破军”，此刻正插在钱局门口一名死士的胸腔里。
谢聿宸单手提着衔霜，踏过满地的残肢与碎木，大步走进钱局正堂，黑甲卫紧随其后，手中的刀还在滴血。
“东侧第五根柱子。”
谢聿宸开口时声音嘶哑得不成样子。
今日在太和殿上那场戏耗尽了他所有的演技，喊出那几句辱骂苏砚辞的话时，他差点没把自己的舌头咬断。
黑甲卫副统领领命，带着十余人冲向正堂东侧，抡起铁锤狠狠砸向第五根承重柱的底座。
三锤下去，青砖碎裂，露出一道铁板暗门。
谢聿宸一脚踹开铁板，暗格里的景象映入眼帘的那一刻，身后的黑甲卫齐齐倒吸了一口冷气。
堆积成山的金锭银锭几乎顶到了暗格的天花板，最上层叠放着一只黄缎包裹的长匣，匣盖半开着，露出里面一件绣了五爪金龙的明黄袍服。
私造龙袍，诛九族的大罪。
匣子旁边还摞着十几本厚实的账册，封皮上用朱砂写着“北境军饷转运”。
谢聿宸抬手翻开最上面那本账册，扉页上赫然盖着兵部的火漆大印和李崇年的私章。
贪墨军饷，私造龙袍，这两样东西放在一起，足够让李崇年死上一百遍。
“好啊。”
谢聿宸合上账册，声音里带着一股浓烈到发腥的笑意。
“好一个李崇年，好一个大谢的肱股之臣。”
“朕的将士在北境吃沙子啃树皮，他在京城用军饷给自己缝龙袍。”
他挥了挥手。
“全部封箱，送太和殿。”
黑甲卫领命而去。
谢聿宸独自站在暗格里，周围堆满了罪证与赃银，头顶是昏暗的烛火，他低头看着自己握剑的右手，那只手从指尖到手腕全是干涸的血痂。
杀了多少人，他已经记不清了，从踏出太和殿到攻破这扇大门，他一路砍翻了李家豢养的三十多名死士，溅在脸上的血都没来得及擦。
浓烈的血腥味灌进鼻腔，呛得他太阳穴突突直跳，有一股压了七年的暴戾之气正在胸腔里疯狂地撞击着牢笼，那股力量催促着他去杀更多的人。
把跪在院子里的李家家眷也全部砍了，把所有在弹劾折子上签过名的官员全都拖出来砍了，把敢对太傅说出“诛杀”二字的每一张嘴都撕碎了。
他缓慢地抬起衔霜，剑尖指向暗格外那些瑟缩成一团的李家仆妇，指尖攥得骨节发白，手臂上青筋暴起。
然后他停住了。
剑举在半空，整个人僵了一瞬。
谢聿宸将脸埋进自己的衣领里，那件今晨穿上的龙袍内衬上，还残留着昨夜苏砚辞靠在他胸口时蹭上的气息，苦涩的药香混着极淡的沉水香。
他闭着眼，贪婪地呼吸着那股已经很微弱的味道，像一个溺水的人抓住了最后一根浮木。
太傅的气息。
太傅活着。
他还活着。
手臂上暴起的青筋一点一点地平复下去，攥着剑柄的手指慢慢松开，衔霜垂落在身侧，剑尖触地，发出一声轻响。
“黑三。”
谢聿宸的声音沙哑，吐出两个字后顿了很久才继续说下去。
“李家家眷，收押刑部，听候发落。”
“不许动刑，不许杀人，等太傅……等朕亲自审。”
黑甲卫副统领黑三单膝跪地领命，余光扫到帝王埋在衣领间那张满是血污的脸，喉头滚了滚，什么都没说。
与此同时，诏狱甬道尽头传来一阵急促的脚步声，赵衡之刚在甬道口站定，就看见一个身着华服的年轻人带着四名狱卒，趾高气扬地朝天字号牢房走来。
戚明轩。
他的官靴踩在湿滑的石板上，步子又急又碎，右手大拇指上那枚翡翠扳指被他转得飞快，左手拎着一只黑漆托盘，托盘上放着一只白玉酒杯，杯中盛满了色泽清澈的酒液，酒液表面浮着一层极细微的银色粉末，在火把光芒下闪烁着诡异的光泽。
“赵尚书，让开。”
戚明轩扬起下巴，从袖中抽出一卷黄绢。
“这是皇上的密旨，命本侯即刻处决罪人苏砚辞，不必过堂，不必留尸。”
赵衡之看了那卷黄绢一眼。
“侯爷，皇上方才在太和殿亲口说过，没有他的口谕，任何人不得探视。”
“放你娘的屁。”
戚明轩把黄绢往赵衡之脸上一甩。
“密旨懂不懂，皇上在太和殿说的是做给百官看的场面话，这才是真正的圣意。”
赵衡之低头看着落在脚边的黄绢，慢慢弯腰捡了起来，他将黄绢展开，手指抚过上面的朱批字迹，随后将黄绢折好，塞回了戚明轩怀里。
“请侯爷恕罪，下官需要亲耳听到皇上的口谕，方能放行。”
戚明轩的脸气得涨红。
“赵衡之，你疯了，你区区一个刑部尚书，敢拦本侯的路。”
他上前一步，压低声音。
“太后娘娘说了，这件事办成之后，刑部的预算翻一倍，你赵家在泉州的盐场，也不用再被户部查账了。”
赵衡之站在原地没有动，他沉默了很长时间，长到戚明轩以为他在认真考虑这个条件。
然后赵衡之让开了路。
“侯爷请。”
戚明轩冷哼一声，拎着托盘大步穿过甬道，一脚踹开了天字号牢房的铁门。
门板撞在墙壁上发出刺耳的巨响，牢房里的景象让他愣了一愣。
那股沉水香的味道，那层蚕丝被，那只还在冒着热气的紫砂壶。
苏砚辞靠在被褥上，手里端着那盏大红袍，听到踹门声后缓缓睁开眼，看了他一眼。
只一眼。
像在看一只自己送上门来的苍蝇。
“苏砚辞。”
戚明轩攥着那只白玉酒杯走上前，努力让自己的声音听起来足够威严。
“皇上已下密旨，赐你鸩酒一杯，即刻饮下，可留全尸。”
苏砚辞用茶盖拨了拨杯中的浮叶，没有抬头。
“你那张黄绢上的朱批，用的是产自岭南的二等朱砂。”
“皇上御案上的朱砂，是云南进贡的特等辰砂，颗粒细度差了三成。”
“这种伪造手法，去年你用来假传懿旨调动京畿卫戍的时候就用过一次了。”
戚明轩握着酒杯的手抖了一下。
“你说什么。”
“我说，戚明轩。”
苏砚辞终于抬起了眼。
那双清冷的桃花眼里不见丝毫恐惧，只有令人不寒而栗的平静。
“你去年九月，用太后的内帑三万两白银，通过临安票号暗线转给了北境赫连部的二王子，买通他在边境制造摩擦，好让你姑母有借口要求皇上增设外戚监军。”
“这笔银子的流向，我手里有完整的票号存根。”
戚明轩的脸色在火把的光芒下一点一点地白了下去。
“你，你胡说。”
“临安票号的暗线三个月前就被我切断了，你以为那批银子真的送到了赫连部？”
苏砚辞将茶杯搁在身侧，语气平淡得像在跟他聊今天的天气。
“那三万两白银现在在我的人手里，连同你亲笔签押的那封密信。”
“你猜皇上看到那封信的时候，会先砍你的头，还是先砍你姑母的头。”
戚明轩的膝盖发软，那只白玉酒杯在他手中剧烈摇晃，毒酒险些洒出来。
“你这个……狗东西，你在诈我。”
他猛地回头，冲着身后的四名狱卒吼道。
“还愣着干什么，按住他，把酒灌下去。”
四名狱卒对视了一眼，走在最前面的那个高大狱卒缓缓拔出了腰间的佩刀，刀锋转向的方向，不是苏砚辞。
冰冷的刀尖，稳稳当当地抵在了戚明轩的后腰上。
戚明轩如遭雷击，浑身僵直。
他僵硬地转过脖子，看着那把顶在自己命脉上的钢刀，瞳孔因惊骇而放大。
“你们……你们是谁的人。”
没有人回答他，诏狱深处，很远的地方，传来了一阵沉重的钢铁碰撞声。
那是诏狱最外层的精钢大门被人从外面强行撕开的声音，金属扭曲断裂时发出的尖锐噪音在狭长的甬道里层层回荡。
紧接着是第二道门，第三道门。
每一声断裂都比上一声更近，更响，更暴烈。
伴随着那一扇接一扇被摧毁的铁门，一股浓烈到让人作呕的血腥味从甬道尽头涌了进来。
那气味浓稠滚烫，像是有人把整条街的屠宰场都搬到了地底下。
靴底踩过碎铁片的声音一步一步逼近。
沉重，缓慢，带着一种碾压一切的从容。
戚明轩手中的白玉酒杯啪地摔在地上，碎成了齑粉。
苏砚辞靠在蚕丝被上，听着那越来越近的脚步声，端起已经凉透的大红袍，不紧不慢地喝了最后一口。
甬道尽头的黑暗中，一双充血的眼睛映着火把的光芒，正看着这边。