第24章
从今往后，她是生是死，是伤是残，于他富冈义勇而言，大概只需在伤亡册上扫过两行淡漠墨迹。
眼眶深处涌起难以抵挡的酸胀，视线边缘的红枫融成模糊色块，初来用力咬住嘴唇里侧的软肉，直到一缕腥甜在舌尖晕开，才借着这股痛楚将眼底水汽咽了回去。
“夏野？你脸色不太好，是伤口又疼了吗？”身侧的队士捕捉到异样，视线落向她的肩头。
初来吸了一口发苦的秋风，勉强牵动脸部僵硬的肌肉，扯出一个不见血色的弧度。
“我没事。”字音轻细，薄得似蝉翼飘在无尽的灰空，“走吧。”
她收紧双臂护住卷宗，朝着背离那人的方向走去。
产屋敷宅邸内院，秋风卷叶，簌簌声回。
向主公汇报完任务后，义勇独自穿行于廊下，神色一如既往的淡默，瞳孔似封冻的湖水，没人窥见冰层下青黄的荒蛮。
直到一阵隐隐约约的交谈顺着前方拐角飘入耳尖。
“……我打算放弃格挡，直接把肩膀或后背送上去。皮肉被咬穿的空当，正适合切入肆之型换它的脖子，一命换一击……”
年轻队士轻快且满是战意的嗓音里，透着猎鬼人习以为常的亡命徒式洒脱。
义勇的呼吸猝然收紧，刀柄上的指骨本能地想要蜷缩，但他强行压住肌肉的痉挛，任由指节无力地、松松垮垮地搭在刀镡侧畔。
这套战术轮廓，他熟到惊悸。
半月前弥漫着血腥的晨冬，那个跪在泥洼里、左肩皮肉外翻的少女，正是循着相同的战术逻辑，毫不犹豫地将躯体填进鬼的罗网。
他听见心跳开始不受控地搏动，由后怕催生的怒意与恐慌似冬眠苏醒的毒蛇，顺着脊椎向上攀爬。小腿肌肉已蓄势待发，他想立刻跨步过去，用最严厉的言辞训斥那个队士的轻率，想告诉他们，生命不是拿来在赌局上博弈的筹码。
然而下一秒，亲和的女声被寒风送达。
“嗯。在绝境之下，用皮肉换取挥刀的尺寸，确是破局的有效手段。”
是初来的声音。
轻柔的附和犹如一记重棍闷声砸向义勇，连带着他尚未成型的喝止一并碾碎。
他僵在拐角的阴影里。视线越过木柱，轻轻落向并肩走来的两人。
男队士眉宇间尽是热忱期冀，而走在内侧的初来，脸色虽透着未愈的病态苍白，唇角却噙着一抹清浅弧度。
……她在笑。
义勇怔怔地站在原地，左胸绞紧连绵不绝的钝痛。
原来如此。
面对那个与她有着同样“献身觉悟”的同僚，她能笑得如此轻松坦荡；而面对自己，却只剩长满倒刺的防备与力竭的争吵。
那晚她混着泪与血气砸下的字句，又在耳畔清晰回响：
——“如果你只想找一个能安安稳稳待在安全地带、永远不会让你体验失去之痛的人……那我受不起。你也不该把过去的遗憾与恐慌，强加给现在的我。”
不是一时激愤，她是认真的。
义勇缓缓阖上眼。他终于悲哀地意识到，自己那份沾染着姐姐与锖兔鲜血的创伤，看到她在危险边缘试探便控制不住发疯的恐慌，对初来而言，从来不是庇护，而是沉重的、不被需要的枷锁。
她是一柄注定要在战场上卷刃的刀，而他连直视缺口的胆量都没有。两条道路之间，横亘着深不见底的断层。
如果他的靠近徒留压迫与痛楚，如果他的在意构成了对她信念的亵渎，那么，他唯一能给出的成全，就是彻底退开她身边。
义勇重新睁开眼。
他将所有的惊惧、心痛、酸涩，以及那份尚未宣之于口便已枯萎的情愫，一寸一寸压进心底最幽暗的深渊。他催动呼吸法放缓呼吸，强迫放松每一块紧绷的肌肉，让水汽重凝成冰盖住眸间的失意。
他选择把自己退回成那个没有多余感情、只懂任务斩鬼的水柱。
然后，步频恒定、不疾不徐地踏了拐角的阴影。
视线交错的瞬间，他还是捕捉到初来眼底猝不及防的震颤，以及震颤之下强作镇定、退避身形的隐忍。
男队士垂首行礼：“富冈大人。”
接着，是她干涩的一句“……富冈大人”。
富冈大人？
上一次这么唤他是什么时候，他记不清了。
几个字疏远得仿佛隔着千山万水。义勇的喉结缓慢干涩地上下滑滚了一下，咽下了满怀酸涩。
……一步。
交汇时，初来身上清苦的药草味和他熟悉的皂角气息钻入鼻腔。只要他偏转半寸，就能看清她左肩的伤痕；只要他顿停下脚步，就能问一句“还会疼吗”。
但他没有。
他必须用尽全身力气，才能控制自己不去施舍半分的目光。视线似无情的霜雪，冷淡地从两人发顶越过。
“借过。”
他听见自己的声音，低沉、平稳、不见半点起伏，完美的上下级应对。
擦肩而过时，秋风撩起初来的衣摆，蓝色的羽织擦过他的余光，却是他在世间唯一想要伸手留住的色彩。
可他没有回头。他以强制的自律，迈着原有的步伐，毫不留恋地向前走去。
风吹散了交错的倒影，也斩断了最后的牵念。
直到走出很远，彻底转过下一处拐角，确认自己完全剥离了她的视野，义勇那机械般恒定的步伐才泄露出一阵踉跄。
他停在空无一人的庭院深处，无力地闭上了干痛的双眼。
心口一阵接一阵抽痛着，可脸上却依旧不见波澜。他做到了。用最料峭的寒冰将她全数推出自己的世界，也亲手掐灭了苟延残喘的救赎。
往后，她可毫无顾忌地去践行她的猎鬼之道；而他，将拖着孤独的冰川，继续在无间地狱里独行。
枯叶簌簌砸落于羽织，堆起一片死寂。
在尚未冰冻的平和时日里，鎹鸦是两人之间隐秘却鲜活的纽带。
初来的鎹鸦性格跳脱，总会在任务结束后的清晨扑腾着羽翼，砸开水柱宅邸的窗棂。信笺里的内容大多琐碎，有时夹着枚脉络奇特的银杏，有时抱怨某处藤之家茶水里发涩的陈根味，又或用极淡的笔墨带过一句斩鬼时不小心划破了手背。
义勇的回信总来得很快。纸上的字迹和他一样端正利落，字数寥寥，却总会贴心地附着几瓶气味清苦的伤药，或是一句合时的叮嘱：“深秋露重，多添衣物。”
可自从那日的争吵后，两只鎹鸦便在长空中彻底迷失了交汇的轨迹。
冷战前几天，初来的鎹鸦依旧习惯性地停在书案一角，偏着头等待主人的信笺。初来枯坐灯下，饱蘸浓墨的毛笔悬在半空，手腕却微微发颤。她想写一句“肩上的痂块快脱落了”，可笔尖抵近纸面的一瞬，又颓然收了回来。
他连一个余光都不愿意施舍，既然他已经把“形同陌路”执行得如此坚决，自己又何必凑上去自讨没趣。
初来垂下酸涩的眼皮，将干涸结块的毛笔搭回笔架，把空白信纸揉成一团，抛入脚边的炭盆。火舌迅速舔舐过纸团，爆裂的细微声响连同心底残存的侥幸，一并烧成盆底的死灰。
水柱宅邸，年迈的宽三郎也嗅出了空气里的凝滞。义勇时常在深夜独坐廊下，借着惨白月色一遍遍用奉书纸擦拭刀刃。案头码放的信纸被夜风吹得哗哗翻飞，他却只是垂着眼，连拿起笔杆的趋势都不曾有过。
他切断了所有的回音，任由两人间的联系在漫长的静默中风化。
没有了书信联系，在这偌大的鬼杀队，两人竟然连见面的机会都变得屈指可数。
入冬后气温骤降，鬼的活动愈发频繁。初来将自己全数填进无休止的越级清剿与透支加练中。
那日清晨，刚结束长达三日的跨区任务，初来拖着疲惫的双腿返回总部。穿过一片枫林时，一片红得耀眼的枫叶恰好飘落在她的肩头。
叶片边缘锋利漂亮，纹理似灼烧的火苗。初来下意识将它捏在指尖，脑海中习惯地闪过一个念头：若是夹在信中寄给他，他那总是沉静如水的眼眸里，会不会漾起半圈涟漪？
她小心翼翼地将枫叶抚平，珍重收进羽织内侧口袋里。
午后，初来去后勤处提交任务报告。
右手虎口在昨夜的猎杀中重新开裂，厚重绷带洇出暗红。初来踮起脚，试图从高层木架抽出任务卷宗，指根却猝然一阵脱力的痉挛，怀沉甸的纸堆眼看就要顺着重力失控滑落。
就在这时，一只带着冷意的手掌稳稳托住了卷宗底端。
初来呼吸一滞，鼻尖瞬间溜入一股混着冬日寒霜的松木清苦。她猛地转过头。
义勇不知何时站在了她身侧。
心跳停了一拍。她的手指甚至已经本能地隔着羽织布料，贴上了内袋里那枚脆薄的枫叶。只要他开口过问一句手上的血迹，哪怕只是皱一下眉头，她就愿意将这枚枫叶递出去，充当求和的台阶。
可他没有。
义勇单手将散落边缘的卷宗推回木格，纸张摩擦木板发出沉闷的钝响。他顺势收回手，视线从她渗血的绷带上滑过，或许停留了不到半秒，最终平淡地落在她的脸上。
瞳孔覆着一层不反光的坚冰，没有关切，没有苛责，只剩无尽的疏离与空洞。
“多谢……富冈大人。”干涩的字音从嗓子里刮出来。
义勇的表情没有任何细微起伏，只是平静看着她，用一种面对任何一个普通队士时才会有的、客套而毫无起伏的语调，淡淡地回了一句：
“无碍。”
字音冷冷砸落地面。曾经在夜风中轻颤着唤她名字的声音，如今却用最完美的礼节，在两人脚下凿开一道深渊。
话音落地，义勇微微颔首，便转身迈向了另一侧书架。背影决绝得没有犹豫，仿佛刚才伸手相助俨然只是一位柱对普通队员的随手关照，再无其他。
初来孤零零地站在原地。周遭交接任务的队士来回穿梭，偶尔有人轻声交谈，可她却只觉得好冷。
她缓慢低下头，颤抖的手指探进羽织内袋，将那片被一点点体温捂热的枫叶拿了出来。
原本平整漂亮的叶片，在刚才那阵难以自控的挤压下，边缘已碎裂开来，叶脉中间横亘着一道断痕。
是啊，他不需要了。
她松开手指，任由那片残破的枫叶从指间滑落，轻飘飘地砸在冰冷的木纹上。随后被不知是谁的脚步匆匆碾过，化作一摊分辨不出颜色的尘泥。
他还是水柱，她只是鬼杀队士。
黎明将至，破晓前的冷雾贴着地表游走。
初来手腕翻转，刀刃振出一串粘稠的暗红。一个多月来不要命般的实战与锤炼，已将她的出刀重组打磨。队服下的每一次出手，其中的果决与力道早已如见三秋。
胸腔深处的血气尚未吐尽，半空便突然传来鎹鸦嘶焦急的啼鸣，划破了清晨的寒风：
“紧急支援！东南方四里遭遇上弦！水柱陷入苦战！紧急支援！水柱苦战！”
“上弦”“水柱”。
两个词组合在一起，化作心跳的迅速坠落。指尖泛起密密麻木，一路窜卷至全身，没有半秒迟疑，她的双腿已先于理智重置了方向，木屐碾碎地面的枯枝，朝着东南方狂奔去。
寒风夹杂着冰凌灌入胸膛，割涌出阵阵腥甜。彻夜鏖战后堆积的酸滞此刻被她强行剥夺出感知，一个月来垒起的所谓“形同陌路”的伪装，用冷硬压下的委屈与自尊，在苦战二字面前和那片被踩碎的枫叶一样，碎成满腔惊恐与惧念——
快一点，求求你，再快一点。
泥水裹满衣摆，当视野切入战场中心时，眼前的惨状让她瞬时凝滞。
参天巨木被连根拔起，粗壮的木龙在半空扭曲绞杀，摩擦出令人震颤的咆哮。而在那团密不透风的阵眼中央，携着水色流光的身影已染开大片刺目的深红。
义勇一人应对着多条木龙的围剿。左臂布料连同皮肉被硬扯开一道长痕，鲜血顺着刀柄一滴滴砸进泥间。肆之型的水流刚刚荡开正面围堵，一条粗壮木龙便已从盲区无声袭向他的后背。
腰部轴心无法在半空完成三次扭转，他来不及回防。
“风之呼吸·捌之型·初烈风斩！”
愤厉的怒喝刮破浑浊的空气，强悍的风压拔地而起。绿色的螺旋风刃以前所未有的凶悍力道切入，将逼近他后心的木龙拦腰斩断！
漫天飞溅的木屑与尘土中，初来稳稳落在义勇身侧的空地上，握紧的日轮刀因高频震动发出低嗡，挟着干爽的风送来一缓安心。
突然的支援令义勇僵了一瞬。
这是他熟悉的招式。绿色风刃每每越过自己的水流，都会带起她独有的气息。好像还有她的声音……是幻听吗？耳鸣声太重，他分辨不清。直到尘烟被风切开，他看清身侧那道单薄脊背的瞬间，眼底闪过的错愕与惊惧，都融成一阵难抑的庆幸。
可本能在推拒，他必须呵斥她离开这里，上弦之肆绝非她能应对。而此时憎珀天的杀意已如海啸席卷，根本没有给他留下任何交谈的余隙。三条新生的木龙拔地而起，发出震颤大地的轰鸣。
初来一言不发，脚下侧滑半步，脊背直接贴上了他的后背。
两份意志以此为支点，紧密嵌合。无需言语，无需眼神，木龙袭来那刻，一切都恢复成默契的配合。
眼眶深处涌起难以抵挡的酸胀，视线边缘的红枫融成模糊色块，初来用力咬住嘴唇里侧的软肉，直到一缕腥甜在舌尖晕开，才借着这股痛楚将眼底水汽咽了回去。
“夏野？你脸色不太好，是伤口又疼了吗？”身侧的队士捕捉到异样，视线落向她的肩头。
初来吸了一口发苦的秋风，勉强牵动脸部僵硬的肌肉，扯出一个不见血色的弧度。
“我没事。”字音轻细，薄得似蝉翼飘在无尽的灰空，“走吧。”
她收紧双臂护住卷宗，朝着背离那人的方向走去。
产屋敷宅邸内院，秋风卷叶，簌簌声回。
向主公汇报完任务后，义勇独自穿行于廊下，神色一如既往的淡默，瞳孔似封冻的湖水，没人窥见冰层下青黄的荒蛮。
直到一阵隐隐约约的交谈顺着前方拐角飘入耳尖。
“……我打算放弃格挡，直接把肩膀或后背送上去。皮肉被咬穿的空当，正适合切入肆之型换它的脖子，一命换一击……”
年轻队士轻快且满是战意的嗓音里，透着猎鬼人习以为常的亡命徒式洒脱。
义勇的呼吸猝然收紧，刀柄上的指骨本能地想要蜷缩，但他强行压住肌肉的痉挛，任由指节无力地、松松垮垮地搭在刀镡侧畔。
这套战术轮廓，他熟到惊悸。
半月前弥漫着血腥的晨冬，那个跪在泥洼里、左肩皮肉外翻的少女，正是循着相同的战术逻辑，毫不犹豫地将躯体填进鬼的罗网。
他听见心跳开始不受控地搏动，由后怕催生的怒意与恐慌似冬眠苏醒的毒蛇，顺着脊椎向上攀爬。小腿肌肉已蓄势待发，他想立刻跨步过去，用最严厉的言辞训斥那个队士的轻率，想告诉他们，生命不是拿来在赌局上博弈的筹码。
然而下一秒，亲和的女声被寒风送达。
“嗯。在绝境之下，用皮肉换取挥刀的尺寸，确是破局的有效手段。”
是初来的声音。
轻柔的附和犹如一记重棍闷声砸向义勇，连带着他尚未成型的喝止一并碾碎。
他僵在拐角的阴影里。视线越过木柱，轻轻落向并肩走来的两人。
男队士眉宇间尽是热忱期冀，而走在内侧的初来，脸色虽透着未愈的病态苍白，唇角却噙着一抹清浅弧度。
……她在笑。
义勇怔怔地站在原地，左胸绞紧连绵不绝的钝痛。
原来如此。
面对那个与她有着同样“献身觉悟”的同僚，她能笑得如此轻松坦荡；而面对自己，却只剩长满倒刺的防备与力竭的争吵。
那晚她混着泪与血气砸下的字句，又在耳畔清晰回响：
——“如果你只想找一个能安安稳稳待在安全地带、永远不会让你体验失去之痛的人……那我受不起。你也不该把过去的遗憾与恐慌，强加给现在的我。”
不是一时激愤，她是认真的。
义勇缓缓阖上眼。他终于悲哀地意识到，自己那份沾染着姐姐与锖兔鲜血的创伤，看到她在危险边缘试探便控制不住发疯的恐慌，对初来而言，从来不是庇护，而是沉重的、不被需要的枷锁。
她是一柄注定要在战场上卷刃的刀，而他连直视缺口的胆量都没有。两条道路之间，横亘着深不见底的断层。
如果他的靠近徒留压迫与痛楚，如果他的在意构成了对她信念的亵渎，那么，他唯一能给出的成全，就是彻底退开她身边。
义勇重新睁开眼。
他将所有的惊惧、心痛、酸涩，以及那份尚未宣之于口便已枯萎的情愫，一寸一寸压进心底最幽暗的深渊。他催动呼吸法放缓呼吸，强迫放松每一块紧绷的肌肉，让水汽重凝成冰盖住眸间的失意。
他选择把自己退回成那个没有多余感情、只懂任务斩鬼的水柱。
然后，步频恒定、不疾不徐地踏了拐角的阴影。
视线交错的瞬间，他还是捕捉到初来眼底猝不及防的震颤，以及震颤之下强作镇定、退避身形的隐忍。
男队士垂首行礼：“富冈大人。”
接着，是她干涩的一句“……富冈大人”。
富冈大人？
上一次这么唤他是什么时候，他记不清了。
几个字疏远得仿佛隔着千山万水。义勇的喉结缓慢干涩地上下滑滚了一下，咽下了满怀酸涩。
……一步。
交汇时，初来身上清苦的药草味和他熟悉的皂角气息钻入鼻腔。只要他偏转半寸，就能看清她左肩的伤痕；只要他顿停下脚步，就能问一句“还会疼吗”。
但他没有。
他必须用尽全身力气，才能控制自己不去施舍半分的目光。视线似无情的霜雪，冷淡地从两人发顶越过。
“借过。”
他听见自己的声音，低沉、平稳、不见半点起伏，完美的上下级应对。
擦肩而过时，秋风撩起初来的衣摆，蓝色的羽织擦过他的余光，却是他在世间唯一想要伸手留住的色彩。
可他没有回头。他以强制的自律，迈着原有的步伐，毫不留恋地向前走去。
风吹散了交错的倒影，也斩断了最后的牵念。
直到走出很远，彻底转过下一处拐角，确认自己完全剥离了她的视野，义勇那机械般恒定的步伐才泄露出一阵踉跄。
他停在空无一人的庭院深处，无力地闭上了干痛的双眼。
心口一阵接一阵抽痛着，可脸上却依旧不见波澜。他做到了。用最料峭的寒冰将她全数推出自己的世界，也亲手掐灭了苟延残喘的救赎。
往后，她可毫无顾忌地去践行她的猎鬼之道；而他，将拖着孤独的冰川，继续在无间地狱里独行。
枯叶簌簌砸落于羽织，堆起一片死寂。
在尚未冰冻的平和时日里，鎹鸦是两人之间隐秘却鲜活的纽带。
初来的鎹鸦性格跳脱，总会在任务结束后的清晨扑腾着羽翼，砸开水柱宅邸的窗棂。信笺里的内容大多琐碎，有时夹着枚脉络奇特的银杏，有时抱怨某处藤之家茶水里发涩的陈根味，又或用极淡的笔墨带过一句斩鬼时不小心划破了手背。
义勇的回信总来得很快。纸上的字迹和他一样端正利落，字数寥寥，却总会贴心地附着几瓶气味清苦的伤药，或是一句合时的叮嘱：“深秋露重，多添衣物。”
可自从那日的争吵后，两只鎹鸦便在长空中彻底迷失了交汇的轨迹。
冷战前几天，初来的鎹鸦依旧习惯性地停在书案一角，偏着头等待主人的信笺。初来枯坐灯下，饱蘸浓墨的毛笔悬在半空，手腕却微微发颤。她想写一句“肩上的痂块快脱落了”，可笔尖抵近纸面的一瞬，又颓然收了回来。
他连一个余光都不愿意施舍，既然他已经把“形同陌路”执行得如此坚决，自己又何必凑上去自讨没趣。
初来垂下酸涩的眼皮，将干涸结块的毛笔搭回笔架，把空白信纸揉成一团，抛入脚边的炭盆。火舌迅速舔舐过纸团，爆裂的细微声响连同心底残存的侥幸，一并烧成盆底的死灰。
水柱宅邸，年迈的宽三郎也嗅出了空气里的凝滞。义勇时常在深夜独坐廊下，借着惨白月色一遍遍用奉书纸擦拭刀刃。案头码放的信纸被夜风吹得哗哗翻飞，他却只是垂着眼，连拿起笔杆的趋势都不曾有过。
他切断了所有的回音，任由两人间的联系在漫长的静默中风化。
没有了书信联系，在这偌大的鬼杀队，两人竟然连见面的机会都变得屈指可数。
入冬后气温骤降，鬼的活动愈发频繁。初来将自己全数填进无休止的越级清剿与透支加练中。
那日清晨，刚结束长达三日的跨区任务，初来拖着疲惫的双腿返回总部。穿过一片枫林时，一片红得耀眼的枫叶恰好飘落在她的肩头。
叶片边缘锋利漂亮，纹理似灼烧的火苗。初来下意识将它捏在指尖，脑海中习惯地闪过一个念头：若是夹在信中寄给他，他那总是沉静如水的眼眸里，会不会漾起半圈涟漪？
她小心翼翼地将枫叶抚平，珍重收进羽织内侧口袋里。
午后，初来去后勤处提交任务报告。
右手虎口在昨夜的猎杀中重新开裂，厚重绷带洇出暗红。初来踮起脚，试图从高层木架抽出任务卷宗，指根却猝然一阵脱力的痉挛，怀沉甸的纸堆眼看就要顺着重力失控滑落。
就在这时，一只带着冷意的手掌稳稳托住了卷宗底端。
初来呼吸一滞，鼻尖瞬间溜入一股混着冬日寒霜的松木清苦。她猛地转过头。
义勇不知何时站在了她身侧。
心跳停了一拍。她的手指甚至已经本能地隔着羽织布料，贴上了内袋里那枚脆薄的枫叶。只要他开口过问一句手上的血迹，哪怕只是皱一下眉头，她就愿意将这枚枫叶递出去，充当求和的台阶。
可他没有。
义勇单手将散落边缘的卷宗推回木格，纸张摩擦木板发出沉闷的钝响。他顺势收回手，视线从她渗血的绷带上滑过，或许停留了不到半秒，最终平淡地落在她的脸上。
瞳孔覆着一层不反光的坚冰，没有关切，没有苛责，只剩无尽的疏离与空洞。
“多谢……富冈大人。”干涩的字音从嗓子里刮出来。
义勇的表情没有任何细微起伏，只是平静看着她，用一种面对任何一个普通队士时才会有的、客套而毫无起伏的语调，淡淡地回了一句：
“无碍。”
字音冷冷砸落地面。曾经在夜风中轻颤着唤她名字的声音，如今却用最完美的礼节，在两人脚下凿开一道深渊。
话音落地，义勇微微颔首，便转身迈向了另一侧书架。背影决绝得没有犹豫，仿佛刚才伸手相助俨然只是一位柱对普通队员的随手关照，再无其他。
初来孤零零地站在原地。周遭交接任务的队士来回穿梭，偶尔有人轻声交谈，可她却只觉得好冷。
她缓慢低下头，颤抖的手指探进羽织内袋，将那片被一点点体温捂热的枫叶拿了出来。
原本平整漂亮的叶片，在刚才那阵难以自控的挤压下，边缘已碎裂开来，叶脉中间横亘着一道断痕。
是啊，他不需要了。
她松开手指，任由那片残破的枫叶从指间滑落，轻飘飘地砸在冰冷的木纹上。随后被不知是谁的脚步匆匆碾过，化作一摊分辨不出颜色的尘泥。
他还是水柱，她只是鬼杀队士。
黎明将至，破晓前的冷雾贴着地表游走。
初来手腕翻转，刀刃振出一串粘稠的暗红。一个多月来不要命般的实战与锤炼，已将她的出刀重组打磨。队服下的每一次出手，其中的果决与力道早已如见三秋。
胸腔深处的血气尚未吐尽，半空便突然传来鎹鸦嘶焦急的啼鸣，划破了清晨的寒风：
“紧急支援！东南方四里遭遇上弦！水柱陷入苦战！紧急支援！水柱苦战！”
“上弦”“水柱”。
两个词组合在一起，化作心跳的迅速坠落。指尖泛起密密麻木，一路窜卷至全身，没有半秒迟疑，她的双腿已先于理智重置了方向，木屐碾碎地面的枯枝，朝着东南方狂奔去。
寒风夹杂着冰凌灌入胸膛，割涌出阵阵腥甜。彻夜鏖战后堆积的酸滞此刻被她强行剥夺出感知，一个月来垒起的所谓“形同陌路”的伪装，用冷硬压下的委屈与自尊，在苦战二字面前和那片被踩碎的枫叶一样，碎成满腔惊恐与惧念——
快一点，求求你，再快一点。
泥水裹满衣摆，当视野切入战场中心时，眼前的惨状让她瞬时凝滞。
参天巨木被连根拔起，粗壮的木龙在半空扭曲绞杀，摩擦出令人震颤的咆哮。而在那团密不透风的阵眼中央，携着水色流光的身影已染开大片刺目的深红。
义勇一人应对着多条木龙的围剿。左臂布料连同皮肉被硬扯开一道长痕，鲜血顺着刀柄一滴滴砸进泥间。肆之型的水流刚刚荡开正面围堵，一条粗壮木龙便已从盲区无声袭向他的后背。
腰部轴心无法在半空完成三次扭转，他来不及回防。
“风之呼吸·捌之型·初烈风斩！”
愤厉的怒喝刮破浑浊的空气，强悍的风压拔地而起。绿色的螺旋风刃以前所未有的凶悍力道切入，将逼近他后心的木龙拦腰斩断！
漫天飞溅的木屑与尘土中，初来稳稳落在义勇身侧的空地上，握紧的日轮刀因高频震动发出低嗡，挟着干爽的风送来一缓安心。
突然的支援令义勇僵了一瞬。
这是他熟悉的招式。绿色风刃每每越过自己的水流，都会带起她独有的气息。好像还有她的声音……是幻听吗？耳鸣声太重，他分辨不清。直到尘烟被风切开，他看清身侧那道单薄脊背的瞬间，眼底闪过的错愕与惊惧，都融成一阵难抑的庆幸。
可本能在推拒，他必须呵斥她离开这里，上弦之肆绝非她能应对。而此时憎珀天的杀意已如海啸席卷，根本没有给他留下任何交谈的余隙。三条新生的木龙拔地而起，发出震颤大地的轰鸣。
初来一言不发，脚下侧滑半步，脊背直接贴上了他的后背。
两份意志以此为支点，紧密嵌合。无需言语，无需眼神，木龙袭来那刻，一切都恢复成默契的配合。