第3章
一个无星无月的雨夜。
初秋的雨下得绵密，将白日里残存的最后一缕暑气彻底浇透，化作顺着屋檐流淌的刺骨寒凉。
初来在冷汗与窒息感中猛地惊醒。
她剧烈喘息着，双手严严攥住盖在身上的单薄被褥。在刚才深渊般的噩梦里，她又一次回到了十五岁的那个夜晚。
雨声在梦里被无限放大，混合着恶鬼咀嚼骨肉时令人作呕的黏腻声响。母亲那双平日里总是温暖柔软的手，此刻却沾满了粘稠的鲜血正活活抓着她的手臂，指尖的温度正一点点被死亡抽走。无论她如何拼命挥舞卷了刃的菜刀，怎样凄厉绝望地惨叫，都无法填补母亲残破身躯里流逝的生命，更无法斩断恶鬼贪婪的獠牙。
“呼……呼……”
她蜷缩在被褥里，大口吸入冰凉的空气，试图平息狂跳的心脏。她将脸深深埋进掌心，牙齿僵僵咬着下唇，直到尝到一息铁锈味的血腥，才勉强将喉咙里几欲破口的脆弱呜咽咽了回去。
不能哭。眼泪杀不死恶鬼，只会让死去的家人无法安心。
良久，她掀开被子，从枕边摸出那根旧木簪，随手将两鬓散乱的长发绾起，披上那件属于兄长的宽大羽织，赤着脚悄无声息地走到走廊边缘。
冰冷的雨水顺着屋檐连成细密的珠帘，重重砸在青石板上，碎成无数银白色的水花。初来没有去擦额头上的冷汗，静静地抱着膝盖坐在廊下，让羽织包裹住整个身躯，仿佛兄长还在世时宽厚又令人安心的拥抱。
她望着漆黑雨幕，平日里总是盛满阳光、毫无阴霾地注视着所有人的明亮眼眸，此刻却沉淀着死灰般的寂寥与哀恸。
白天，她是风柱门下最刻苦坚韧、永不喊累的夏野初来。她用最灿烂的笑容面对严苛的师傅，用最热切的姿态去靠近清冷的救命恩人。她挥刀、流血、斩杀恶鬼，像一团燃烧的烈火永不停歇。
可是到了夜晚，当所有的喧嚣褪去，那些深深掩藏在火光之下血淋淋的创口，便会在这样阴冷的雨夜里重新撕裂，疼得她整夜无法合眼。
义勇便是在这时经过的。
他刚结束三天的剿鬼任务，递交完报告后正准备穿过总部长廊返回自己的宅邸。连日奔波让他的眼眸都染上几分疲惫，黑色队服和羽织上还沾染着雨水与未及完全散去的淡淡血腥气。
脚步在拐角处突然停住。
深邃的目光穿过雨幕，落在那个缩成一团的单薄背影上。他认出了那件宽大的蓝色羽织，也认出了那个发髻上总是别着一根旧木簪的少女——是不知疲倦总是围绕在他身边叽叽喳喳的夏野初来。
此刻的她没有笑，也没有用明亮的眼神看着他。
她静静地坐着，脊背依然如挥刀时那样挺得笔直，却在沉重的雨声中，透出一种仿佛随时会被压垮的破碎。
义勇的呼吸微微一滞，心底某处坚固的冰层，仿佛被雨水滴穿了一个微小的孔洞。
在此之前，他对她的全部认知，都停留在“一个很有毅力、开朗、存在感强的后辈”上。他习惯了孤独与死寂，本能地想要避开她身上过于炽烈的温度。
他以为她生来就是这般无忧无虑、向阳而生。
直到这一刻，看着她紧紧攥着袖口贴在脸上，单薄的肩膀在雨夜里隐隐发颤，义勇才猝然意识到，自己错得有多离谱。
鬼杀队里每一个握起日轮刀的人，都背负着血海深仇。
她也失去过挚爱，会在无数个深夜被噩梦惊醒，被幸存者的悔恨和绝望无情吞噬。她不是没有痛觉，只是把所有的血泪和恐惧都咬牙咽了下去，藏在羽织之下，然后选择用最热烈的笑容拥抱这个残破不堪的世界。
冷风吹过，义勇站在暗处，垂在身侧的手指无意识收紧。
他想起了藤袭山上再也没有回来的锖兔，还有将他藏进柜子里、自己却死在血泊中的姐姐。多年来，他一直将自己困在名为“我不配活下来”的绝望牢笼里，用冷漠和疏离将所有人推开。
可是眼前这个少女，明明经历了和他一样、甚至可能更惨烈的痛失，却选择了与他截然不同的路。她没有把自己封进过去的棺木，而是拼命燃烧自己，去照亮身边的人。
这种在绝望灰烬中依然拼死挣扎的觉悟，像一根尖锐却又带着余温的刺，精准扎进义勇常年冰封的心脏。
他没有走上前，而是站在黑暗的拐角处放轻呼吸，静静注视着她，连绵的秋雨掩盖过几不可闻的叹息。
不知道过了多久，天际隐隐泛起微光。初来动了动僵硬的身体，抬起双手用力拍了拍自己冰冷的脸颊，深吸一口气。
站起身那刻，眼睛里的哀恸尽数收敛，重新披上无坚不摧的锋芒。她转身，向着训练场的方向走去。
直到少女的身影彻底消失，义勇才从暗处走出。
他望着她离去的方向，眼眸深处翻涌着复杂情绪。怜惜，震撼，还有一贯的自我认知被悄然打破的震动。
他踩过积水悄无声息地离开。
心底那片常年死寂的深海，掀起了一阵无法平息的汹涌波澜。
日复一日的简单生活，依旧充满永无止境的艰苦训练与危险致命的灭鬼任务，危险和死亡的阴影始终如同挥之不去的幽灵，紧跟着每一位队员的脚步。
初来在一次又一次生死搏杀的残酷实战中速度成长，实力稳步提升，仅花半年时间，就凭借出色的战绩成功晋升为戊级队员。她对风之呼吸的运用愈发流畅自如，战斗风格更加凌厉果断，毫不拖泥带水。她依旧保持着阳光般的温暖明媚，开朗乐观的性格丝毫没有因世道沉重的气氛而改变。
她还是会定期给义勇送去吃食，偶尔遇到时，也会热情分享自己训练和任务中取得的进步，以及遇到的各种有趣见闻。而脾气暴躁的师傅也仍会在听到富冈二字时大发脾气，毫不留情地罚她去挥刀千次，又或绕着训练场跑步到精疲力尽为止。初来从不抱怨，受罚后反而更加刻苦训练。
她清楚自己要走的路还很长。那份对义勇朦胧的情愫，暂时被小心深藏在心底最柔软的角落，将这份难以厘清的情感化作推动自己不断变强的动力。
清凉的山风穿过树林，带来远处鎹鸦尖锐高亢的啼鸣，那是新任务的信号。
初来用力握紧手中的刀，承载着回忆的蓝色羽织在凛冽的山风中飘起。她抬起头，不掩坚定信念和希望光芒的眼眸望向远方不知通向何处的辽阔天空，胸腔中满的坚定不移的决心和永不熄灭的明亮。
振翅声渐远，没入无垠的苍穹。她未再停留，将那截青山般的刀刃从容收归入鞘。漫山寂寥，唯有踏碎枯枝的跫音，正头也不回地，走向下一个生死未卜的破晓。
西篠山的雾是活的。
刚踏入这片地界，初来就意识到了这一点。雾气不似寻常山岚般轻盈缥缈，而像浸水的棉絮，带着厚重黏腻的湿气缠绕在皮肤上，久久不散。更深处，灰白雾幕中混杂着一丝若有若无的腥甜。是血，被水汽稀释后变得隐蔽，却逃不过鬼杀队员千锤百炼的嗅觉。
她紧了紧握刀的手，掌心与刀柄贴合处传来熟悉的温润触感，是缠绕的布条吸饱了水汽后的微妙变化。日轮刀仿佛成了肢体的延伸，每一次呼吸都与刀身共鸣，风之气息在体内流转，微微的温热驱散雾气带来的寒意。
鎹鸦的啼鸣从头顶掠过，尖锐得像是要撕裂厚重的雾幕：“夏野初来！西篠山恶鬼群居，逾百只，含多名首领级恶鬼，速与水柱富冈义勇汇合斩杀！”
初来抬手抹去额角的湿意，不知是雾水还是冷汗。
逾百只，还有首领级，这样的规模对于刚晋升丁级不久的她而言，无疑是一场硬仗。
体温不断攀升，此时的她已不是一年半前看见鬼就恐惧到乱挥刀的小女孩，在实弥的高压训练下，她渐渐变得和这位暴躁师傅一样，身体发出兴奋的战栗。
她想起训练时师傅的话，粗糙的嗓音犹在耳畔：“鬼很少群居，面对它们，最难缠的不是数量，是配合。它们像狼群，有战术和分工。要是死了，可没人给你收尸。”
她不会死。至少，不能死在这里。
跑了约一炷香时间，前方的雾气忽然变得稀薄，好似有只无形的手在浓雾中划开了一个口子，露出一片清晰的圆形区域。区域中心，一道身影静立如松。
红与黄绿交织的羽织在灰白雾气中格外鲜明，像雪地里燃起的火焰，恰时地抚平了初来心底的焦躁。
是他。
义勇背对她站着，日轮刀随意地垂在身侧。他看起来很放松，肩膀自然下沉，脊背却挺得笔直。但初来注意到，他的左脚前微微踏了半步，脚跟虚抬，随时能发力前冲。刀鞘与地面的角度也并非垂直，而是倾斜着一个微妙的角度，便于最快速度拔刀。
这就是柱。即使看起来毫无戒备，身体的每一个细节都已为战斗做好准备。
初来深吸一口气，调整好呼吸节奏，让风在体内平稳流转后才迈步上前。踩在腐叶上发出轻微的沙沙声，在寂静中显得格外清晰。
她踏入这片无雾区域的瞬间，义勇转过身来。
深蓝的眼眸平静地看向她，简单确认了来者身份。雾气在他身后翻涌，却无法侵入这片以他为中心的无形领域，是他周身自然散发出的气息场，将一切不洁之物推开。
“富冈大人。”初来在他身侧约两步远的地方停下，躬身行礼。这个距离是她摸索出来的，足够表示尊敬，又不会近到让他感到不适。抬起头时，她脸上已扬起惯常的明亮笑容，冠以真诚的问候。
义勇轻轻颔首：“走。”
没有寒暄，也没有任务说明，甚至连目光都没有在她身上多停留一秒，他率先转身，快速步入前方更浓的雾中。初来连忙跟上，保持着两步的距离。
不过，他刚刚是不是皱眉了？
林间的路变得难行起来。雾气太厚，能见度不足五步，腐朽树根盘错如蛰伏巨蟒，湿滑的青苔覆盖着岩石，踩上去需要格外小心。初来全神贯注地注意脚下，呼吸节奏却不自觉加快了些，在这样恶劣的环境下维持风之呼吸的平稳，比她预想的要困难。
“呼吸乱了。”
义勇的声音从前方传来，平淡得像是在陈述天气。他依旧目视前方，脚步都没有放缓，仿佛背后长了眼睛。
初来一惊，连忙调整气息：“抱歉，富冈先生。这雾……”
“鬼气影响。”他打断她，声音依旧没什么起伏，“雾气里有微弱的血鬼术残留，会扰乱呼吸节奏。调整吐纳，吸气时沉到丹田，呼气时想象推开雾气。”
初来照做，吸气，让气息下沉，感受腹部微胀；呼气，想象气流从丹田升起，经过胸腔，从口鼻排出时带着风呼特有的锐利。一次，两次……第三次呼气时，她忽然感觉周围黏腻的雾气似乎真的被推开了些，视野清晰了大约一步的距离。虽然只是微不足道的改善，但这种掌控感让她精神一振。
“有用！”她脱口而出，语气里带着惊喜。
前方，义勇的脚步似乎顿了一下，然后继续前行：“嗯。”
即使是算不上回应的音节，初来心中也足以泛起暖意。她知道这是富冈先生基于经验的陈述，这份不经意的帮助，比任何刻意的教导都更让她感激。这就是那个不好相处的水柱的交流方式，从不废话，每一句话都有用。
两人继续前行。
雾气中开始出现不祥的迹象，树干上深深的抓痕，像是某种巨大野兽留下的，痕深及木髓，地面零星散落着碎布，颜色暗沉，边缘有被撕扯的痕迹，布料上还沾着暗褐色的污渍。更深处，空气中那股腥味越来越浓，几乎到了令人作呕的程度，像是无数伤口化脓后的恶臭。
指甲嵌入掌心，带来的轻微刺痛让她保持清醒，初来能感觉到，前方有什么东西在等待。鬼气混杂在一起，形成一张粘稠的网，笼罩着整片区域。
“富冈先生，”她忍不住开口，声音压得很低，几乎是在耳语，“我们是不是已经进入它们的领地了？”
“早就是了。”义勇依旧回答简洁，“踏入这座山开始。”
初来一怔，随即明白了他的意思。那些雾气和扰乱呼吸的异常，都是恶鬼领域的一部分。原来……他们不是在这片迷蒙中寻找踪迹，恶鬼早已布好了网，等待着猎物自投罗网。
随着逐渐深入，初来只觉得每一次呼吸都像是在吞咽燃烧的粗砂，肺部如撕裂般灼痛。浓雾中，三只体型庞大、浑身长满坚硬骨刺与鳞甲的恶鬼身影渐显，呈品字形将两人紧密包围。
初来没有犹豫，抡起日轮刀便向前冲去，迸发出刺耳的金属摩擦声与刺目火花。
“呼……哈……”她剧烈喘息着，嘴角溢出一痕被毒瘴逼出的黑血。
就在其中一只恶鬼嘶吼着，挥舞着犹如攻城锤般的巨爪向她当头砸来瞬间，一道清冽至极、仿佛连这满山毒瘴都能冻结的深蓝色水流，如破晓的极光般撕裂了重重白雾。
“水之呼吸·肆之型·打潮！”
刀光带着势如破竹却又连绵不绝的浩大声势，在空气中划出一道湛蓝弧线，瞬间切断了那只恶鬼粗壮的右臂。伴随着恶鬼凄厉的惨叫，义勇如同一面不可撼动的盾牌，稳稳地挡在初来身前。
他没有回头，蓝色眼眸牢牢锁定着前方的恶鬼，声音冷得像淬了冰的刀刃，带着不容置疑的命令口吻：“退后。这里不是你能应付的战场，立刻退到山下去。”
初秋的雨下得绵密，将白日里残存的最后一缕暑气彻底浇透，化作顺着屋檐流淌的刺骨寒凉。
初来在冷汗与窒息感中猛地惊醒。
她剧烈喘息着，双手严严攥住盖在身上的单薄被褥。在刚才深渊般的噩梦里，她又一次回到了十五岁的那个夜晚。
雨声在梦里被无限放大，混合着恶鬼咀嚼骨肉时令人作呕的黏腻声响。母亲那双平日里总是温暖柔软的手，此刻却沾满了粘稠的鲜血正活活抓着她的手臂，指尖的温度正一点点被死亡抽走。无论她如何拼命挥舞卷了刃的菜刀，怎样凄厉绝望地惨叫，都无法填补母亲残破身躯里流逝的生命，更无法斩断恶鬼贪婪的獠牙。
“呼……呼……”
她蜷缩在被褥里，大口吸入冰凉的空气，试图平息狂跳的心脏。她将脸深深埋进掌心，牙齿僵僵咬着下唇，直到尝到一息铁锈味的血腥，才勉强将喉咙里几欲破口的脆弱呜咽咽了回去。
不能哭。眼泪杀不死恶鬼，只会让死去的家人无法安心。
良久，她掀开被子，从枕边摸出那根旧木簪，随手将两鬓散乱的长发绾起，披上那件属于兄长的宽大羽织，赤着脚悄无声息地走到走廊边缘。
冰冷的雨水顺着屋檐连成细密的珠帘，重重砸在青石板上，碎成无数银白色的水花。初来没有去擦额头上的冷汗，静静地抱着膝盖坐在廊下，让羽织包裹住整个身躯，仿佛兄长还在世时宽厚又令人安心的拥抱。
她望着漆黑雨幕，平日里总是盛满阳光、毫无阴霾地注视着所有人的明亮眼眸，此刻却沉淀着死灰般的寂寥与哀恸。
白天，她是风柱门下最刻苦坚韧、永不喊累的夏野初来。她用最灿烂的笑容面对严苛的师傅，用最热切的姿态去靠近清冷的救命恩人。她挥刀、流血、斩杀恶鬼，像一团燃烧的烈火永不停歇。
可是到了夜晚，当所有的喧嚣褪去，那些深深掩藏在火光之下血淋淋的创口，便会在这样阴冷的雨夜里重新撕裂，疼得她整夜无法合眼。
义勇便是在这时经过的。
他刚结束三天的剿鬼任务，递交完报告后正准备穿过总部长廊返回自己的宅邸。连日奔波让他的眼眸都染上几分疲惫，黑色队服和羽织上还沾染着雨水与未及完全散去的淡淡血腥气。
脚步在拐角处突然停住。
深邃的目光穿过雨幕，落在那个缩成一团的单薄背影上。他认出了那件宽大的蓝色羽织，也认出了那个发髻上总是别着一根旧木簪的少女——是不知疲倦总是围绕在他身边叽叽喳喳的夏野初来。
此刻的她没有笑，也没有用明亮的眼神看着他。
她静静地坐着，脊背依然如挥刀时那样挺得笔直，却在沉重的雨声中，透出一种仿佛随时会被压垮的破碎。
义勇的呼吸微微一滞，心底某处坚固的冰层，仿佛被雨水滴穿了一个微小的孔洞。
在此之前，他对她的全部认知，都停留在“一个很有毅力、开朗、存在感强的后辈”上。他习惯了孤独与死寂，本能地想要避开她身上过于炽烈的温度。
他以为她生来就是这般无忧无虑、向阳而生。
直到这一刻，看着她紧紧攥着袖口贴在脸上，单薄的肩膀在雨夜里隐隐发颤，义勇才猝然意识到，自己错得有多离谱。
鬼杀队里每一个握起日轮刀的人，都背负着血海深仇。
她也失去过挚爱，会在无数个深夜被噩梦惊醒，被幸存者的悔恨和绝望无情吞噬。她不是没有痛觉，只是把所有的血泪和恐惧都咬牙咽了下去，藏在羽织之下，然后选择用最热烈的笑容拥抱这个残破不堪的世界。
冷风吹过，义勇站在暗处，垂在身侧的手指无意识收紧。
他想起了藤袭山上再也没有回来的锖兔，还有将他藏进柜子里、自己却死在血泊中的姐姐。多年来，他一直将自己困在名为“我不配活下来”的绝望牢笼里，用冷漠和疏离将所有人推开。
可是眼前这个少女，明明经历了和他一样、甚至可能更惨烈的痛失，却选择了与他截然不同的路。她没有把自己封进过去的棺木，而是拼命燃烧自己，去照亮身边的人。
这种在绝望灰烬中依然拼死挣扎的觉悟，像一根尖锐却又带着余温的刺，精准扎进义勇常年冰封的心脏。
他没有走上前，而是站在黑暗的拐角处放轻呼吸，静静注视着她，连绵的秋雨掩盖过几不可闻的叹息。
不知道过了多久，天际隐隐泛起微光。初来动了动僵硬的身体，抬起双手用力拍了拍自己冰冷的脸颊，深吸一口气。
站起身那刻，眼睛里的哀恸尽数收敛，重新披上无坚不摧的锋芒。她转身，向着训练场的方向走去。
直到少女的身影彻底消失，义勇才从暗处走出。
他望着她离去的方向，眼眸深处翻涌着复杂情绪。怜惜，震撼，还有一贯的自我认知被悄然打破的震动。
他踩过积水悄无声息地离开。
心底那片常年死寂的深海，掀起了一阵无法平息的汹涌波澜。
日复一日的简单生活，依旧充满永无止境的艰苦训练与危险致命的灭鬼任务，危险和死亡的阴影始终如同挥之不去的幽灵，紧跟着每一位队员的脚步。
初来在一次又一次生死搏杀的残酷实战中速度成长，实力稳步提升，仅花半年时间，就凭借出色的战绩成功晋升为戊级队员。她对风之呼吸的运用愈发流畅自如，战斗风格更加凌厉果断，毫不拖泥带水。她依旧保持着阳光般的温暖明媚，开朗乐观的性格丝毫没有因世道沉重的气氛而改变。
她还是会定期给义勇送去吃食，偶尔遇到时，也会热情分享自己训练和任务中取得的进步，以及遇到的各种有趣见闻。而脾气暴躁的师傅也仍会在听到富冈二字时大发脾气，毫不留情地罚她去挥刀千次，又或绕着训练场跑步到精疲力尽为止。初来从不抱怨，受罚后反而更加刻苦训练。
她清楚自己要走的路还很长。那份对义勇朦胧的情愫，暂时被小心深藏在心底最柔软的角落，将这份难以厘清的情感化作推动自己不断变强的动力。
清凉的山风穿过树林，带来远处鎹鸦尖锐高亢的啼鸣，那是新任务的信号。
初来用力握紧手中的刀，承载着回忆的蓝色羽织在凛冽的山风中飘起。她抬起头，不掩坚定信念和希望光芒的眼眸望向远方不知通向何处的辽阔天空，胸腔中满的坚定不移的决心和永不熄灭的明亮。
振翅声渐远，没入无垠的苍穹。她未再停留，将那截青山般的刀刃从容收归入鞘。漫山寂寥，唯有踏碎枯枝的跫音，正头也不回地，走向下一个生死未卜的破晓。
西篠山的雾是活的。
刚踏入这片地界，初来就意识到了这一点。雾气不似寻常山岚般轻盈缥缈，而像浸水的棉絮，带着厚重黏腻的湿气缠绕在皮肤上，久久不散。更深处，灰白雾幕中混杂着一丝若有若无的腥甜。是血，被水汽稀释后变得隐蔽，却逃不过鬼杀队员千锤百炼的嗅觉。
她紧了紧握刀的手，掌心与刀柄贴合处传来熟悉的温润触感，是缠绕的布条吸饱了水汽后的微妙变化。日轮刀仿佛成了肢体的延伸，每一次呼吸都与刀身共鸣，风之气息在体内流转，微微的温热驱散雾气带来的寒意。
鎹鸦的啼鸣从头顶掠过，尖锐得像是要撕裂厚重的雾幕：“夏野初来！西篠山恶鬼群居，逾百只，含多名首领级恶鬼，速与水柱富冈义勇汇合斩杀！”
初来抬手抹去额角的湿意，不知是雾水还是冷汗。
逾百只，还有首领级，这样的规模对于刚晋升丁级不久的她而言，无疑是一场硬仗。
体温不断攀升，此时的她已不是一年半前看见鬼就恐惧到乱挥刀的小女孩，在实弥的高压训练下，她渐渐变得和这位暴躁师傅一样，身体发出兴奋的战栗。
她想起训练时师傅的话，粗糙的嗓音犹在耳畔：“鬼很少群居，面对它们，最难缠的不是数量，是配合。它们像狼群，有战术和分工。要是死了，可没人给你收尸。”
她不会死。至少，不能死在这里。
跑了约一炷香时间，前方的雾气忽然变得稀薄，好似有只无形的手在浓雾中划开了一个口子，露出一片清晰的圆形区域。区域中心，一道身影静立如松。
红与黄绿交织的羽织在灰白雾气中格外鲜明，像雪地里燃起的火焰，恰时地抚平了初来心底的焦躁。
是他。
义勇背对她站着，日轮刀随意地垂在身侧。他看起来很放松，肩膀自然下沉，脊背却挺得笔直。但初来注意到，他的左脚前微微踏了半步，脚跟虚抬，随时能发力前冲。刀鞘与地面的角度也并非垂直，而是倾斜着一个微妙的角度，便于最快速度拔刀。
这就是柱。即使看起来毫无戒备，身体的每一个细节都已为战斗做好准备。
初来深吸一口气，调整好呼吸节奏，让风在体内平稳流转后才迈步上前。踩在腐叶上发出轻微的沙沙声，在寂静中显得格外清晰。
她踏入这片无雾区域的瞬间，义勇转过身来。
深蓝的眼眸平静地看向她，简单确认了来者身份。雾气在他身后翻涌，却无法侵入这片以他为中心的无形领域，是他周身自然散发出的气息场，将一切不洁之物推开。
“富冈大人。”初来在他身侧约两步远的地方停下，躬身行礼。这个距离是她摸索出来的，足够表示尊敬，又不会近到让他感到不适。抬起头时，她脸上已扬起惯常的明亮笑容，冠以真诚的问候。
义勇轻轻颔首：“走。”
没有寒暄，也没有任务说明，甚至连目光都没有在她身上多停留一秒，他率先转身，快速步入前方更浓的雾中。初来连忙跟上，保持着两步的距离。
不过，他刚刚是不是皱眉了？
林间的路变得难行起来。雾气太厚，能见度不足五步，腐朽树根盘错如蛰伏巨蟒，湿滑的青苔覆盖着岩石，踩上去需要格外小心。初来全神贯注地注意脚下，呼吸节奏却不自觉加快了些，在这样恶劣的环境下维持风之呼吸的平稳，比她预想的要困难。
“呼吸乱了。”
义勇的声音从前方传来，平淡得像是在陈述天气。他依旧目视前方，脚步都没有放缓，仿佛背后长了眼睛。
初来一惊，连忙调整气息：“抱歉，富冈先生。这雾……”
“鬼气影响。”他打断她，声音依旧没什么起伏，“雾气里有微弱的血鬼术残留，会扰乱呼吸节奏。调整吐纳，吸气时沉到丹田，呼气时想象推开雾气。”
初来照做，吸气，让气息下沉，感受腹部微胀；呼气，想象气流从丹田升起，经过胸腔，从口鼻排出时带着风呼特有的锐利。一次，两次……第三次呼气时，她忽然感觉周围黏腻的雾气似乎真的被推开了些，视野清晰了大约一步的距离。虽然只是微不足道的改善，但这种掌控感让她精神一振。
“有用！”她脱口而出，语气里带着惊喜。
前方，义勇的脚步似乎顿了一下，然后继续前行：“嗯。”
即使是算不上回应的音节，初来心中也足以泛起暖意。她知道这是富冈先生基于经验的陈述，这份不经意的帮助，比任何刻意的教导都更让她感激。这就是那个不好相处的水柱的交流方式，从不废话，每一句话都有用。
两人继续前行。
雾气中开始出现不祥的迹象，树干上深深的抓痕，像是某种巨大野兽留下的，痕深及木髓，地面零星散落着碎布，颜色暗沉，边缘有被撕扯的痕迹，布料上还沾着暗褐色的污渍。更深处，空气中那股腥味越来越浓，几乎到了令人作呕的程度，像是无数伤口化脓后的恶臭。
指甲嵌入掌心，带来的轻微刺痛让她保持清醒，初来能感觉到，前方有什么东西在等待。鬼气混杂在一起，形成一张粘稠的网，笼罩着整片区域。
“富冈先生，”她忍不住开口，声音压得很低，几乎是在耳语，“我们是不是已经进入它们的领地了？”
“早就是了。”义勇依旧回答简洁，“踏入这座山开始。”
初来一怔，随即明白了他的意思。那些雾气和扰乱呼吸的异常，都是恶鬼领域的一部分。原来……他们不是在这片迷蒙中寻找踪迹，恶鬼早已布好了网，等待着猎物自投罗网。
随着逐渐深入，初来只觉得每一次呼吸都像是在吞咽燃烧的粗砂，肺部如撕裂般灼痛。浓雾中，三只体型庞大、浑身长满坚硬骨刺与鳞甲的恶鬼身影渐显，呈品字形将两人紧密包围。
初来没有犹豫，抡起日轮刀便向前冲去，迸发出刺耳的金属摩擦声与刺目火花。
“呼……哈……”她剧烈喘息着，嘴角溢出一痕被毒瘴逼出的黑血。
就在其中一只恶鬼嘶吼着，挥舞着犹如攻城锤般的巨爪向她当头砸来瞬间，一道清冽至极、仿佛连这满山毒瘴都能冻结的深蓝色水流，如破晓的极光般撕裂了重重白雾。
“水之呼吸·肆之型·打潮！”
刀光带着势如破竹却又连绵不绝的浩大声势，在空气中划出一道湛蓝弧线，瞬间切断了那只恶鬼粗壮的右臂。伴随着恶鬼凄厉的惨叫，义勇如同一面不可撼动的盾牌，稳稳地挡在初来身前。
他没有回头，蓝色眼眸牢牢锁定着前方的恶鬼，声音冷得像淬了冰的刀刃，带着不容置疑的命令口吻：“退后。这里不是你能应付的战场，立刻退到山下去。”