第4章
初来握刀的手猛地一颤。
又是这样，习惯性地将所有危险和死亡阴影、还有沉重的责任都强行揽在自己肩上。他习惯了把别人定定护在身后，宁愿自己在这毒雾中被耗尽体力、遍体鳞伤，也要做那堵密不透风的高墙。
“我拒绝。”初来的声音在这片满是血腥味与毒瘴的浓雾中，清脆且坚决得如同碎裂的玉石。她没有听从命令向后退避半步，反而咬紧牙关，强行压下肺部的灼痛，大步上前，与义勇并肩而立。
义勇的瞳孔微微一缩，眉头紧皱，厉声道：“夏野！这不是逞强的时候，雾里有毒！”
“我没有逞强！”初来双手紧紧握住刀柄，眼眸中燃烧着毫不退让的灼热烈火，“富冈先生，您的水之呼吸注重连绵攻防与流转，但在这种视线完全受阻、且吸入毒瘴会不断削弱体力的环境下，独自面对三只鬼和周围潜伏的喽啰，您会被活活耗死的！”
话音未落，另外几只恶鬼已经察觉到了水柱的威胁，它们极其狡猾地隐没在浓雾之中，从两侧极其刁钻的盲区发起致命突袭，漫天淬毒的骨刺犹如暴雨倾泻而下。
义勇下意识地想要施展“拾壹之型·凪”来防御，却见身旁的少女猛地踏碎脚下的岩石。
“风之呼吸·玖之型·韦驮天台风！”
蓝色羽织在毒雾中猎猎翻滚，她没有将风刃直接斩向那些坚硬的骨刺，而是将先前在训练场上，他曾用一句“收束凝聚”点醒她的技巧发挥到了极致。初来将全身的气息收束至刀刃的一点，随后毫无保留地彻底爆发！
狂暴的飓风平地拔起，凌厉的风刃不仅绞碎了袭来的骨刺，更如同狂怒的巨龙席卷整个战场。那厚重黏腻、仿佛永远不会散去的毒雾，被这股强悍至极的风压硬生生撕开了一道巨大的豁口！
视野在这一瞬间变得前所未有的清明，月光顺着豁口投射下来，恶鬼庞大身躯上的致命破绽也彻底暴露无遗。
“就是现在！富冈先生！”初来大喊出声，因为强行催动大范围的招式吹散毒雾，她的五脏六腑都在翻江倒海，嘴角再次溢出鲜血。
义勇的眼底闪过震撼，他没有丝毫迟疑，身体的本能快过大脑思考，借着狂风开辟出的清明通途，他的身形如同奔腾的江河般欺身而上。
风为水开路，水借风势。
好似一种前所未有的，不需要任何言语去沟通的极致默契。风的狂暴撕裂了所有的阻碍与伪装，而水则无孔不入地渗透进敌人的每一次破绽之中。
“水之呼吸·肆之型·打潮！”
犹如瀑布倾泻般的巨大水流重重砸下，第二只恶鬼的头颅被瞬间斩落。然而，就在这旧力刚去、新力未生的短暂空隙，第三只濒死挣扎的首领鬼爆发出极其恐怖的速度，锋利且沾满剧毒的尾刺无声无息地从泥土中暴起，直逼义勇根本无暇顾及的后背！
“铛——！！！”
金石交击的巨响震耳欲聋，甚至激起了一圈肉眼可见的气浪。
初来不知何时已经犹如鬼魅般闪现在义勇身后，手中的日轮刀狠狠架住了那根足以贯穿胸膛的尾刺。巨大的冲击力顺着刀身传来，她原本就布满硬痂的虎口瞬间崩裂，温热的鲜血顺着刀柄淅沥沥地流下，甚至染红了她脚下的泥土。
而她的双腿如同在岩石中生了根，严严抵住地面，没有后退哪怕半寸。她将自己相对单薄的背脊，牢牢地贴在了义勇宽阔的后背上。
背靠着背，将最脆弱的死角相互交托。
义勇猛地回过头，只看到了少女因极度用力而略显狰狞、却依然在阳光下明亮得让人移不开眼的侧脸。
“我可是……风柱的继子啊。”
她大口喘息着，额头的冷汗与鲜血混杂在一起，可她却依然骄傲地扬起下巴，声音里带着不容置疑的坚韧与倔强：“我不是那种需要您牺牲自己、挡在前面去保护的弱者。富冈先生，我是可以和您托付后背、并肩战死的战友！”
一瞬间心脏好似发出剧烈到几乎要冲破胸腔的轰鸣。
那层常年包裹在富冈义勇心头，名为“我不配”与“我要独自承受所有代价”的厚重坚冰，在少女炽热的鲜血与毫无保留的信赖面前，终于发出了碎裂声响。
“……啊。”他低低地应了一声。一向清冷如水的眼眸底处，此刻却翻涌着前所未有的滚烫波澜。
“交给你了。”
义勇转回头，借着初来为他争取到的宝贵一瞬，湛蓝刀光如同一弯清冷的满月，在半空中划出了几道毫无破绽的绝杀之弧。
“水之呼吸·叁之型·流流舞！”
最后一只鬼的头颅伴随着飞溅的污血冲天而起，庞大的身躯轰然倒塌，在落地之前便已开始化为漫天飞散的灰烬。
毒雾被风彻底吹散，西篠山长久以来的阴霾终于被打破，倾斜的月光毫无阻碍地洒落在两人沾满鲜血与泥污的队服上。
义勇缓缓收刀入鞘。他转过身，静静地看着身旁那个正捂着流血的虎口，疼得龇牙咧嘴却依然在对他露出笑容的少女。
山林间重新响起风声。看着她那双比任何星辰都要明亮的眼睛，义勇明白，他不需要再用冷漠的高墙去推开她了。
她是风，坚韧、温柔，足以吹散他心底死亡雾霾与孤寂寒冰的旷野之风。
随着生死一线的肾上腺素逐渐褪去，钻心的疼痛开始顺着双手神经疯狂叫嚣。初来低头看向自己的双手，此刻正不受控制地微微发抖，刚才为了硬抗首领鬼的尾刺，她的右手虎口已经崩裂得深可见骨，连掌心的皮肉也被刀柄磨得血肉模糊。
“哐当”一声，她将刀尖重重地拄在地上，支撑着自己脱力到摇摇欲坠的身体。
一阵带着极淡水汽的微风拂过，原本站在几步开外的义勇瞬间走到她面前。
没有多说什么“你还好吗”的废话，更没有露出一毫心疼的表情，作为常年游走在生死边缘的水柱，他比谁都清楚，只要还在这座满是鬼患的山上，任务就没有结束，任何多余的情感波动都是致命的破绽。
“手给我。”
初来愣了一下，顺从地松开刀柄，将还在滴血的双手伸了过去。
义勇从队服的暗袋里迅速掏出随身携带的止血药粉和绷带，没有丝毫迟疑，直接握住初来的手腕，将白色的烈性止血药粉毫不吝啬地倾倒在那些翻卷的皮肉上。他低垂着眉眼，动作极其麻利且专业。
“嘶——！”剧烈的刺痛如同火烧，初来倒吸了一口凉气，本能地想要往后缩。
“别动，忍着。”义勇的手指却如铁钳稳稳扣住她的手腕，力道极大，不容有半分退缩。
她明白，包扎必须用力。如果缠得不够紧，挥刀时绷带吸血变滑，刀会脱手。
粗糙的绷带一圈圈踏实缠绕过撕裂的虎口和掌心，勒得伤口处传来阵阵极其清晰的钝痛。但正是这种毫不拖泥带水，完全抛却了“对弱者怜惜”的纯粹战地急救，反而让初来感到一种前所未有的踏实感。
她不再是被护在身后的后辈，这是真正并肩作战的同伴之间才有的待遇。
短短一分钟，血肉模糊的伤口便被严丝合缝又妥帖地处理完毕。义勇利落地咬断绷带，打了个死结，随后松开手，目光从这包裹得严严实实的双手上移开，重新投向那雾气刚刚散去、却依然暗藏着浓烈杀机的山林深处。
“还能挥刀吗？”他问。
“当然。”初来用力握了握拳。虽然牵扯的伤口依然隐约作痛，但绷带提供的紧实压迫感，足以让她再次锁紧刀柄。她一把拔出插在地上的日轮刀，甩去刀刃上沾染的残血，收进刀鞘。
义勇点了点头，转身面向通往山脊深处的崎岖小路。手重新搭在日轮刀柄上，背影挺拔如初，只是这一次，他的步伐在迈出的瞬间放缓了半拍，留出刚好能与她并肩的位置。
“情报里，这里鬼群数量庞大，刚才三个只是部分。”义勇的视线如鹰隼扫视幽暗的密林，“山上还有大量。”
“我明白。”初来深吸一口气，将肺腑里残存的毒瘴浊气彻底吐尽。她握紧了刀，眼底原本因疼痛而泛起的水光瞬间褪去，重新变得冷硬而锋利。
“走吧。”
来不及庆幸劫后余生，两道羽织便化作疾风，毫不犹豫地再次扎进充满血腥味的山林深处。
二人就这么安静跑着，谁都没有说话。
初来少有地沉默着，跟在义勇身后，警惕地观察四周。
“害怕？”义勇突然出声，依旧没有转头。这个问题来得突兀，声音平淡得听不出情绪，像是在问今天天气如何。
初来摇摇头：“不害怕。只是……在想战术。我们还没进入腹地，想必鬼的巢穴还在深处。风之呼吸适合快速突袭和范围清扫，但持久战不是强项。如果被拖入消耗战……”
“那就不要被拖入。”义勇终于缓下脚步，转头看向她。雾色中，他的眼眸像两潭深水，平静得让人心悸，“你的任务不是斩杀首领级。做好清理外围，拦截逃窜，观察配合模式。其余的，”他顿了顿，像是在选择用词，“不需要你。”
不是商量的语气。这是柱对队员的命令，基于最理性的判断。
初来郑重点头：“明白。”
她明白他的意思。富冈先生不是不信任她的实力，她深知这是在这种环境下基于两人实力差距的最高效分工。风之呼吸的速度和范围优势，确实最适合清扫杂兵和控场，而首领级…那是柱的领域。就像师傅常说的：“知道自己该站在什么位置，比盲目冲锋更重要。”
义勇看了她一眼，似乎想说什么，但最终只是转过身：“跟紧。”
话音落下的瞬间，他的身影忽然变得模糊。虽知柱的强大，但看到义勇的动作初来还是震惊了，他正以一种不可思议的速度向前移动，脚步轻盈得像踏在水面上，几乎没有声音，与风之呼吸爆发性的疾驰不同，是水流般的顺畅前行。
初来连忙催动呼吸流转，让气流在腿部汇聚，身体前倾，发力跟上。
“风之呼吸·柒之型·劲风·天狗风！”
虽然没有拔刀，但在呼吸法加持下她的速度瞬间提升，周围的景物化作模糊的色块向后飞掠，雾气被疾风撕开一道通道，即使如此，她仍需要全力才能跟上义勇的背影。他看起来并未尽全力奔驰，却始终领先两步，像一道永远触不到的影子。
约莫一刻钟后，义勇的速度慢了下来。前方雾气变得稀薄，一座建筑的轮廓在林中若隐若现。
是一座废弃的寺庙。
或者说曾经是寺庙，如今只剩下断壁残垣，屋顶坍塌大半，几根焦黑的木柱勉强支撑着摇摇欲坠的横梁，墙壁上爬满了暗红色的藤蔓。
“不是植物。”初来敏锐地观察到，那好像是某种血肉般蠕动的物质，表面布满细密的血管状纹路，随着诡异的节奏微微搏动。空气中的腥甜气味浓烈到了极点，几乎要化为实体粘在喉咙中，让人呼吸困难。
寺庙周围的地面上散落着破碎的衣物，以及……白骨，或完整或断裂，杂乱地堆在一起，像是被随意丢弃的垃圾。月光透过稀疏的树冠洒下来，照在那些惨白的骨殖上，反射出幽幽的光。有些骨头上还留着清晰的齿痕，深及骨髓。
初来的胃部一阵翻腾。恐惧吗？她不怕这些，只是透过这惨状看到了家里同样发生变故的那个晚上。冰冷、尖锐的愤怒像一把刀插进心脏，然后缓慢地旋转。她想起下山前在山脚村庄遇到的小女孩，不过五六岁年纪，瘦小的身子裹在打满补丁的和服里，眼睛红肿得像桃子，手里紧紧扣着一只破旧的布娃娃，一条胳膊已经不见了，露出里面发黄的棉絮。
小女孩拉住初来的衣角，声音细得像蚊子，带着哭腔：“姐姐，你是很厉害的大人对吗？我妈妈……我妈妈上山采药，已经三天没回来了。村里的大家都说，山上吃人的妖怪……你能帮我找找她吗？”
初来蹲下身，平视着女孩眼中颤抖的恐惧与不肯熄灭的希望。她摸了摸女孩的头，头发干枯得像稻草。
“我会的。”她的声音很轻，但很坚定，“我会找到她。”
现在她知道了，那位母亲，还有许许多多像她一样上山后消失的人，他们的结局就在眼前这片白骨堆里。也许其中某一块碎骨，就属于那个孩子的母亲。
“呼吸。”
义勇的声音将她从翻涌的情绪中拉回。他的语气依旧平淡，却像是一盆冰水浇在滚烫的炭火上，“悲伤会让脚步变慢。在这里，情绪是奢侈品。”
初来闭上眼深呼吸，强迫自己冷静下来。他说得对，在这里任何多余的情绪都会成为破绽。风之气息冲刷着沸腾的血液，再睁开眼时，眼底只剩一片冷冽的清明，像磨利的刀锋。
“谢谢您，我没事了。”
义勇看了她一眼，而后转身走向不远处一处隐蔽的山坳。那里有几块巨大的岩石天然堆叠，形成一个半封闭的空间，视野却能覆盖寺庙正门方向。是绝佳的观察点和临时营地。
“先观察。”他在一块相对平整的石头上坐下，从随身的行囊里取出干粮和水壶，递给她一份，“保持体力。”
初来道了谢接过，在他斜对面约一米半的位置坐下。这个距离既能交谈，又不会侵犯彼此的私人空间。经过半年多的观察，她大概摸清了他的习惯。富冈先生不是厌恶他人，只是需要明确的边界，就像水，可以容纳万物，但每滴水都有自己独立的存在。
又是这样，习惯性地将所有危险和死亡阴影、还有沉重的责任都强行揽在自己肩上。他习惯了把别人定定护在身后，宁愿自己在这毒雾中被耗尽体力、遍体鳞伤，也要做那堵密不透风的高墙。
“我拒绝。”初来的声音在这片满是血腥味与毒瘴的浓雾中，清脆且坚决得如同碎裂的玉石。她没有听从命令向后退避半步，反而咬紧牙关，强行压下肺部的灼痛，大步上前，与义勇并肩而立。
义勇的瞳孔微微一缩，眉头紧皱，厉声道：“夏野！这不是逞强的时候，雾里有毒！”
“我没有逞强！”初来双手紧紧握住刀柄，眼眸中燃烧着毫不退让的灼热烈火，“富冈先生，您的水之呼吸注重连绵攻防与流转，但在这种视线完全受阻、且吸入毒瘴会不断削弱体力的环境下，独自面对三只鬼和周围潜伏的喽啰，您会被活活耗死的！”
话音未落，另外几只恶鬼已经察觉到了水柱的威胁，它们极其狡猾地隐没在浓雾之中，从两侧极其刁钻的盲区发起致命突袭，漫天淬毒的骨刺犹如暴雨倾泻而下。
义勇下意识地想要施展“拾壹之型·凪”来防御，却见身旁的少女猛地踏碎脚下的岩石。
“风之呼吸·玖之型·韦驮天台风！”
蓝色羽织在毒雾中猎猎翻滚，她没有将风刃直接斩向那些坚硬的骨刺，而是将先前在训练场上，他曾用一句“收束凝聚”点醒她的技巧发挥到了极致。初来将全身的气息收束至刀刃的一点，随后毫无保留地彻底爆发！
狂暴的飓风平地拔起，凌厉的风刃不仅绞碎了袭来的骨刺，更如同狂怒的巨龙席卷整个战场。那厚重黏腻、仿佛永远不会散去的毒雾，被这股强悍至极的风压硬生生撕开了一道巨大的豁口！
视野在这一瞬间变得前所未有的清明，月光顺着豁口投射下来，恶鬼庞大身躯上的致命破绽也彻底暴露无遗。
“就是现在！富冈先生！”初来大喊出声，因为强行催动大范围的招式吹散毒雾，她的五脏六腑都在翻江倒海，嘴角再次溢出鲜血。
义勇的眼底闪过震撼，他没有丝毫迟疑，身体的本能快过大脑思考，借着狂风开辟出的清明通途，他的身形如同奔腾的江河般欺身而上。
风为水开路，水借风势。
好似一种前所未有的，不需要任何言语去沟通的极致默契。风的狂暴撕裂了所有的阻碍与伪装，而水则无孔不入地渗透进敌人的每一次破绽之中。
“水之呼吸·肆之型·打潮！”
犹如瀑布倾泻般的巨大水流重重砸下，第二只恶鬼的头颅被瞬间斩落。然而，就在这旧力刚去、新力未生的短暂空隙，第三只濒死挣扎的首领鬼爆发出极其恐怖的速度，锋利且沾满剧毒的尾刺无声无息地从泥土中暴起，直逼义勇根本无暇顾及的后背！
“铛——！！！”
金石交击的巨响震耳欲聋，甚至激起了一圈肉眼可见的气浪。
初来不知何时已经犹如鬼魅般闪现在义勇身后，手中的日轮刀狠狠架住了那根足以贯穿胸膛的尾刺。巨大的冲击力顺着刀身传来，她原本就布满硬痂的虎口瞬间崩裂，温热的鲜血顺着刀柄淅沥沥地流下，甚至染红了她脚下的泥土。
而她的双腿如同在岩石中生了根，严严抵住地面，没有后退哪怕半寸。她将自己相对单薄的背脊，牢牢地贴在了义勇宽阔的后背上。
背靠着背，将最脆弱的死角相互交托。
义勇猛地回过头，只看到了少女因极度用力而略显狰狞、却依然在阳光下明亮得让人移不开眼的侧脸。
“我可是……风柱的继子啊。”
她大口喘息着，额头的冷汗与鲜血混杂在一起，可她却依然骄傲地扬起下巴，声音里带着不容置疑的坚韧与倔强：“我不是那种需要您牺牲自己、挡在前面去保护的弱者。富冈先生，我是可以和您托付后背、并肩战死的战友！”
一瞬间心脏好似发出剧烈到几乎要冲破胸腔的轰鸣。
那层常年包裹在富冈义勇心头，名为“我不配”与“我要独自承受所有代价”的厚重坚冰，在少女炽热的鲜血与毫无保留的信赖面前，终于发出了碎裂声响。
“……啊。”他低低地应了一声。一向清冷如水的眼眸底处，此刻却翻涌着前所未有的滚烫波澜。
“交给你了。”
义勇转回头，借着初来为他争取到的宝贵一瞬，湛蓝刀光如同一弯清冷的满月，在半空中划出了几道毫无破绽的绝杀之弧。
“水之呼吸·叁之型·流流舞！”
最后一只鬼的头颅伴随着飞溅的污血冲天而起，庞大的身躯轰然倒塌，在落地之前便已开始化为漫天飞散的灰烬。
毒雾被风彻底吹散，西篠山长久以来的阴霾终于被打破，倾斜的月光毫无阻碍地洒落在两人沾满鲜血与泥污的队服上。
义勇缓缓收刀入鞘。他转过身，静静地看着身旁那个正捂着流血的虎口，疼得龇牙咧嘴却依然在对他露出笑容的少女。
山林间重新响起风声。看着她那双比任何星辰都要明亮的眼睛，义勇明白，他不需要再用冷漠的高墙去推开她了。
她是风，坚韧、温柔，足以吹散他心底死亡雾霾与孤寂寒冰的旷野之风。
随着生死一线的肾上腺素逐渐褪去，钻心的疼痛开始顺着双手神经疯狂叫嚣。初来低头看向自己的双手，此刻正不受控制地微微发抖，刚才为了硬抗首领鬼的尾刺，她的右手虎口已经崩裂得深可见骨，连掌心的皮肉也被刀柄磨得血肉模糊。
“哐当”一声，她将刀尖重重地拄在地上，支撑着自己脱力到摇摇欲坠的身体。
一阵带着极淡水汽的微风拂过，原本站在几步开外的义勇瞬间走到她面前。
没有多说什么“你还好吗”的废话，更没有露出一毫心疼的表情，作为常年游走在生死边缘的水柱，他比谁都清楚，只要还在这座满是鬼患的山上，任务就没有结束，任何多余的情感波动都是致命的破绽。
“手给我。”
初来愣了一下，顺从地松开刀柄，将还在滴血的双手伸了过去。
义勇从队服的暗袋里迅速掏出随身携带的止血药粉和绷带，没有丝毫迟疑，直接握住初来的手腕，将白色的烈性止血药粉毫不吝啬地倾倒在那些翻卷的皮肉上。他低垂着眉眼，动作极其麻利且专业。
“嘶——！”剧烈的刺痛如同火烧，初来倒吸了一口凉气，本能地想要往后缩。
“别动，忍着。”义勇的手指却如铁钳稳稳扣住她的手腕，力道极大，不容有半分退缩。
她明白，包扎必须用力。如果缠得不够紧，挥刀时绷带吸血变滑，刀会脱手。
粗糙的绷带一圈圈踏实缠绕过撕裂的虎口和掌心，勒得伤口处传来阵阵极其清晰的钝痛。但正是这种毫不拖泥带水，完全抛却了“对弱者怜惜”的纯粹战地急救，反而让初来感到一种前所未有的踏实感。
她不再是被护在身后的后辈，这是真正并肩作战的同伴之间才有的待遇。
短短一分钟，血肉模糊的伤口便被严丝合缝又妥帖地处理完毕。义勇利落地咬断绷带，打了个死结，随后松开手，目光从这包裹得严严实实的双手上移开，重新投向那雾气刚刚散去、却依然暗藏着浓烈杀机的山林深处。
“还能挥刀吗？”他问。
“当然。”初来用力握了握拳。虽然牵扯的伤口依然隐约作痛，但绷带提供的紧实压迫感，足以让她再次锁紧刀柄。她一把拔出插在地上的日轮刀，甩去刀刃上沾染的残血，收进刀鞘。
义勇点了点头，转身面向通往山脊深处的崎岖小路。手重新搭在日轮刀柄上，背影挺拔如初，只是这一次，他的步伐在迈出的瞬间放缓了半拍，留出刚好能与她并肩的位置。
“情报里，这里鬼群数量庞大，刚才三个只是部分。”义勇的视线如鹰隼扫视幽暗的密林，“山上还有大量。”
“我明白。”初来深吸一口气，将肺腑里残存的毒瘴浊气彻底吐尽。她握紧了刀，眼底原本因疼痛而泛起的水光瞬间褪去，重新变得冷硬而锋利。
“走吧。”
来不及庆幸劫后余生，两道羽织便化作疾风，毫不犹豫地再次扎进充满血腥味的山林深处。
二人就这么安静跑着，谁都没有说话。
初来少有地沉默着，跟在义勇身后，警惕地观察四周。
“害怕？”义勇突然出声，依旧没有转头。这个问题来得突兀，声音平淡得听不出情绪，像是在问今天天气如何。
初来摇摇头：“不害怕。只是……在想战术。我们还没进入腹地，想必鬼的巢穴还在深处。风之呼吸适合快速突袭和范围清扫，但持久战不是强项。如果被拖入消耗战……”
“那就不要被拖入。”义勇终于缓下脚步，转头看向她。雾色中，他的眼眸像两潭深水，平静得让人心悸，“你的任务不是斩杀首领级。做好清理外围，拦截逃窜，观察配合模式。其余的，”他顿了顿，像是在选择用词，“不需要你。”
不是商量的语气。这是柱对队员的命令，基于最理性的判断。
初来郑重点头：“明白。”
她明白他的意思。富冈先生不是不信任她的实力，她深知这是在这种环境下基于两人实力差距的最高效分工。风之呼吸的速度和范围优势，确实最适合清扫杂兵和控场，而首领级…那是柱的领域。就像师傅常说的：“知道自己该站在什么位置，比盲目冲锋更重要。”
义勇看了她一眼，似乎想说什么，但最终只是转过身：“跟紧。”
话音落下的瞬间，他的身影忽然变得模糊。虽知柱的强大，但看到义勇的动作初来还是震惊了，他正以一种不可思议的速度向前移动，脚步轻盈得像踏在水面上，几乎没有声音，与风之呼吸爆发性的疾驰不同，是水流般的顺畅前行。
初来连忙催动呼吸流转，让气流在腿部汇聚，身体前倾，发力跟上。
“风之呼吸·柒之型·劲风·天狗风！”
虽然没有拔刀，但在呼吸法加持下她的速度瞬间提升，周围的景物化作模糊的色块向后飞掠，雾气被疾风撕开一道通道，即使如此，她仍需要全力才能跟上义勇的背影。他看起来并未尽全力奔驰，却始终领先两步，像一道永远触不到的影子。
约莫一刻钟后，义勇的速度慢了下来。前方雾气变得稀薄，一座建筑的轮廓在林中若隐若现。
是一座废弃的寺庙。
或者说曾经是寺庙，如今只剩下断壁残垣，屋顶坍塌大半，几根焦黑的木柱勉强支撑着摇摇欲坠的横梁，墙壁上爬满了暗红色的藤蔓。
“不是植物。”初来敏锐地观察到，那好像是某种血肉般蠕动的物质，表面布满细密的血管状纹路，随着诡异的节奏微微搏动。空气中的腥甜气味浓烈到了极点，几乎要化为实体粘在喉咙中，让人呼吸困难。
寺庙周围的地面上散落着破碎的衣物，以及……白骨，或完整或断裂，杂乱地堆在一起，像是被随意丢弃的垃圾。月光透过稀疏的树冠洒下来，照在那些惨白的骨殖上，反射出幽幽的光。有些骨头上还留着清晰的齿痕，深及骨髓。
初来的胃部一阵翻腾。恐惧吗？她不怕这些，只是透过这惨状看到了家里同样发生变故的那个晚上。冰冷、尖锐的愤怒像一把刀插进心脏，然后缓慢地旋转。她想起下山前在山脚村庄遇到的小女孩，不过五六岁年纪，瘦小的身子裹在打满补丁的和服里，眼睛红肿得像桃子，手里紧紧扣着一只破旧的布娃娃，一条胳膊已经不见了，露出里面发黄的棉絮。
小女孩拉住初来的衣角，声音细得像蚊子，带着哭腔：“姐姐，你是很厉害的大人对吗？我妈妈……我妈妈上山采药，已经三天没回来了。村里的大家都说，山上吃人的妖怪……你能帮我找找她吗？”
初来蹲下身，平视着女孩眼中颤抖的恐惧与不肯熄灭的希望。她摸了摸女孩的头，头发干枯得像稻草。
“我会的。”她的声音很轻，但很坚定，“我会找到她。”
现在她知道了，那位母亲，还有许许多多像她一样上山后消失的人，他们的结局就在眼前这片白骨堆里。也许其中某一块碎骨，就属于那个孩子的母亲。
“呼吸。”
义勇的声音将她从翻涌的情绪中拉回。他的语气依旧平淡，却像是一盆冰水浇在滚烫的炭火上，“悲伤会让脚步变慢。在这里，情绪是奢侈品。”
初来闭上眼深呼吸，强迫自己冷静下来。他说得对，在这里任何多余的情绪都会成为破绽。风之气息冲刷着沸腾的血液，再睁开眼时，眼底只剩一片冷冽的清明，像磨利的刀锋。
“谢谢您，我没事了。”
义勇看了她一眼，而后转身走向不远处一处隐蔽的山坳。那里有几块巨大的岩石天然堆叠，形成一个半封闭的空间，视野却能覆盖寺庙正门方向。是绝佳的观察点和临时营地。
“先观察。”他在一块相对平整的石头上坐下，从随身的行囊里取出干粮和水壶，递给她一份，“保持体力。”
初来道了谢接过，在他斜对面约一米半的位置坐下。这个距离既能交谈，又不会侵犯彼此的私人空间。经过半年多的观察，她大概摸清了他的习惯。富冈先生不是厌恶他人，只是需要明确的边界，就像水，可以容纳万物，但每滴水都有自己独立的存在。