第5章
干粮是简单的麦饼，烤得有些硬，嚼起来需要费些力气。水也是干净的泉水，装在竹筒里，带着淡淡的清甜。两人沉默地进食，耳边只有山林的风声，以及远处寺庙隐约传来的、令人不安的窸窣声，像是有什么东西在拖行，在低语。
初来小口咬着麦饼，目光却不自觉地飘向义勇。他进食的动作很安静，每一口都咀嚼得很充分，速度均匀，没有发出任何声音。吃完后，他将剩余的干粮仔细包好收回行囊，然后跪坐下，闭上眼睛。
月光透过岩石的缝隙洒在他身上。初来第一次有机会这样真正仔细而安静地观察他。
他的面容比她记忆中更加清晰。在传统意义的俊美上，他的线条更加硬朗，下颌弧度锋利，鼻梁高挺，嘴唇总是抿成一条平直的线，那双眼睛……此刻正闭着，却依然能感受到那份独特的清冷。睫毛很长，在眼睑下投出浅浅的阴影，额前的黑发被夜风微微吹动，发梢扫过眉骨，皮肤很白，像上好的瓷器，在月光下泛着温润的光泽。
他整个人看起来像一尊石像。不，石像太粗糙了，他更像一把入鞘的名刀，收敛了所有锋芒，沉静地置于案上，却无人敢忽视那鞘中蕴藏的、一击必杀的锐利。那是经过无数次生死锤炼后沉淀下来的气质，见过太多死亡后反而变得纯粹的存在。
初来看着，忽然想起自己修习风之呼吸时遇到的困境。
她不算什么顶尖天才，师傅说过很多次，每次都批得毫不留情：“你的资质也就中等偏上，能走到今天，七分靠你自己努力，三分靠运气。”她知道师傅说得对，风之呼吸讲究的是极致的速度与爆发，需要强大的核心力量支撑。可她身形纤细，除了速度快，天生力量不足，无论怎样苦练，都无法达到师傅那种风卷残云的破坏力。就像用细竹竿去挥舞重锤，再怎么用力，也发挥不出锤子的真正威力。
无数个深夜，她独自在训练场上挥刀，汗水浸透了一件又一件队服，手臂酸痛到几乎抬不起来，虎口开裂结痂再开裂，茧子厚得像是另一层皮肤。有好几次，她累得瘫倒在地，望着漆黑的夜空，心中充满了迷茫。难道自己真的不适合风之呼吸吗？难道自己注定无法成为像师傅那样强大的柱吗？
直到某天，她在训练间隙无意中撞见了义勇的练习。
那是在鬼杀队总部后山的瀑布下，义勇站在湍急的水流中，水流冲击着他的肩膀，溅起的水花在阳光下形成细小的彩虹。日轮刀在他手中划出圆融的弧线，没有什么惊天动地的声势或疾风骤雨般的速度，她在他身上只看到了近乎禅意的宁静。他的每一次挥刀都带着水的柔韧与力量，刀刃破开瀑布，却仿佛没有遇到丝毫阻力，流畅得像是水流本身在移动。
初来看呆了。她从未见过这样的剑技，不追逐蛮力与速度，而追求恰到好处的境界，他引导水，也融于水。那一刻，一个荒谬的念头在她心中萌芽：如果……如果风之呼吸的凌厉，能结合水之呼吸的柔韧呢？如果她不再执着于模仿师傅的刚猛，而是找到属于自己的“恰到好处”呢？
她开始偷偷尝试，在无人注意的角落，每个训练结束的深夜，她模仿记忆中义勇的呼吸节奏，放慢速度，让气息绵长流转。起初很不适应，风之呼吸强调爆发，强行放缓只会让威力大打折扣，像是被捆住手脚跳舞。但她坚持下来，慢慢地，她发现了一些变化，虽然单次斩击的威力确实下降，连续作战的耐力却提升了。更重要的是，那种如水般流畅的连贯性，让她在实战中能更快地衔接招式，像是找到了合适的节奏。
她不敢告诉师傅，风柱推崇极致的刚猛，速度与力量就是一切，这种离经叛道的尝试，大概率只会换来一顿臭骂：“想那些歪门邪道干什么？力量不够就练到够！风之呼吸不需要花架子！”所以她只能自己摸索，在黑暗中试探前路，像个在迷宫里独自徘徊的人。
“你的呼吸，”义勇忽然开口，依旧闭着眼睛，“在模仿水呼。”
他很断定。
初来吓了一跳，手中的麦饼差点掉在地上：“您、您怎么……”
“节奏不对。”他缓缓睁开眼睛，蓝色的眸子在月色下深不见底，仿佛能看透人心，“风之呼吸的吐纳强调瞬间爆发，气走手太阴肺经。你刚才的呼吸，气流却沉入丹田，走的是足少阴肾经，这是水之呼吸的基础路径。两套系统混在一起，效率只有正常的一半。”
他竟然连这种细节都能听出来？初来感到一阵莫名的羞愧，像是偷学被当场抓包。她低下头，手指无意识地摩挲着刀柄。
“对不起，我只是觉得那样可能更适合我。我的力量不足，纯正的风之呼吸对我来说消耗太大，所以……”
“不需要道歉。”义勇打断她，声音依旧平静，“呼吸法是工具，适合的才是最强的。拘泥形式，会死。”
他的话像一把钥匙，瞬间打开初来心中紧锁的门，门后是她压抑已久的困惑迷茫，和一点浅浅的不敢声张的野心。她眼睛一亮，长久以来的犹豫和忐忑在这一刻找到了出口。
“富冈先生，”她坐直身体，语气变得急切，像是抓住救命稻草，“我、我想系统地学习水之呼吸！不是改换门庭，我想借鉴它的形与意，找到风与水平衡的那个点！我想……创造出真正适合自己的战斗方式！”
她一口气说完，心脏在胸腔里狂跳，像要挣脱束缚。这是她第一次对人说出这个想法，对象还是以寡言和难以接近著称的水柱。他会怎么回答？嘲笑她的不自量力？冷漠地拒绝？还是像师傅一样，认为这是对风之呼吸的背叛？
义勇沉默了。
这沉默长得让初来几乎要窒息，山风吹过岩石的缝隙，发出呜咽般的声响。时间一秒一秒过去，每一秒都像一年那么漫长。初来听到自己血液的沸腾慢慢平缓，掌心渗出的冷汗黏腻得糊开一片。她开始后悔，想退缩，准备说“抱歉当我没说”。
就在她几乎要开口时，义勇点了一下头。
幅度很小，小到像是不经意的动作。但初来看清了。
“可以。”
简单的两个字，却重如千钧。
初来愣住，她眨了眨眼，怀疑自己是不是听错了：“您是说……”
“任务结束后，”义勇补充道，语气依旧平淡，像是在安排一件再普通不过的杂事，“有空时，可以教你基础。”
初来张了张嘴想说些什么，却发现喉咙被什么汹涌的情绪堵住了。太复杂，有惊喜、感激、释然，还有一忽想哭的冲动。她只能用力点头，一遍又一遍，直到眼眶开始发热，她便连忙低下头，假装整理行囊，手指却因为激动微微发抖。
“谢谢您。”她终于找回了声音，虽然有些沙哑，“我一定不会让您失望的。我会拼命练习，尽快掌握，我……”
“不用拼命。”义勇的声音打断了她，“按自己的节奏。呼吸法急不来。”
他说完，重新闭上了眼睛，恢复了之前的静坐状态，但他的心绪并非全无波动。
这个叫夏野初来的少女，和他见过的大多数队员都不同。不是那种异于普通人的天赋异禀让他印象深刻，鬼杀队里从来不缺天才，岩柱、音柱，短短时间就成为柱，那是真正的天赋。
而她……资质中等偏上，但正是这一点，让她显得特别。
她身上有着顽固的生命力，像石缝里长出的野花，被风吹折了腰，下一场雨又会挺直脊背。更难得的是，她有敏锐的直觉和敢于僭越常规的勇气，察觉到自己不适合纯正的风之呼吸，她也没有自怨自艾或强行苦练，反而试图寻找新的道路，即使那条路意味着背离师傅的教导，且从未有人走过。
她像一颗投入深潭的石子，力道不重，甚至有些笨拙，却确实扰动了他惯有的平静。义勇感到自己的尘封心湖里，有什么东西被轻轻触碰了一下，水面的涟漪一圈圈荡开，虽然很快恢复原状，但短暂的扰动真实存在。
他在心中评估着，教导她水之呼吸基础，需要耗费额外的时间和精力。但如果……她能真的找到那条融合之路，或许能走出一条前人未至的路径。鬼杀队需要打破常规，这份可能性，值得投资。
至于其他……他暂时不去想。情感是复杂的、麻烦的东西，他的人生已经承载了太多重量，姐姐的死，锖兔的死，那些没能救下的人，和必须承担的责任，他不需要再增添额外的负担。此刻，夏野初来在他眼中，是一个值得指点的队员，一位有潜力且有可能创造惊喜的后辈。
仅此而已。
至少，他是这么告诉自己的。
夜色渐深，月过中天。寺庙里的声响越发黏腻，撕扯血肉的闷音混杂着非人的嬉笑，层层叠叠地糊在耳膜上，时高时低，混杂在一起不断挑战着人的理智。
义勇突然睁开眼睛，起身，拔刀出鞘，刃口在冷月下泛起泠泠寒芒。
“走。”
初来迅速跟上。风之气息在经脉流转，带来熟悉的温热感，她刻意压下几分急躁，调整呼吸节奏，试着将刚才义勇提到的那种“沉入丹田”的感觉融入进来。转换间虽有微弱的滞塞，但肺腑间的吐纳确实稳重了些许，像是湍急的溪流汇入深潭，变得深沉有力。
逼近破庙三十步外，义勇抬起左手横在半空，做了个“停”的手势。
初来定住脚步，顺着他的视线望去。寺庙门口，两道畸形的黑影在门前拖沓游荡，是毫无理智的低级喽啰，智力低下，只凭本能行动。
义勇伸出两指，点了点门外的黑影，指尖回转点向自己；随后竖起三指，指向庙内深处，最后在两人之间虚画了一个圈。
意思是：门□□给我，里面一起上。干净利落，没有半个字废话。
初来点头表示明白，手指卡紧刀镡，将呼吸调整到战斗状态。
义勇看了她一眼，微微颔首，随后身形瞬间溶入浓雾。在夜色和雾气的掩护下，不过一息，人已悄无声息地欺近正门十步，距离刚好在他的攻击范围内。初来连他的移动轨迹都没能捕捉，只觉身侧刮过一阵裹挟着水汽的凉风。他并未直接发难，而是静立了极短的一瞬，似乎在用气息锁定庙内的虚实。鬼的数量分布？建筑结构？还是那几只首领级的具体位置？
随后，他平举刀锋。
“水之呼吸·壹之型·水面斩。”
声音轻得像一声叹息，刀光却璀璨如月华迸裂。一道幽蓝弧线极快地切开夜幕，精准无误地嵌入门扉与两只恶鬼的躯干。伴随着极其轻微的“咔嚓”脆响，污血未及喷溅，鬼躯已化作劫灰。厚重的木门从中一分为二，切面平滑如镜，向两侧轰然倒塌。
门后的景象，彻底暴露在惨白月光之下。
初来倒抽一口凉气。
寺庙内部比她想象的要大得多，或者说，是鬼的数量比她预想的要多得多。密密麻麻的畸形身躯塞满了中庭，粗略扫去绝不下五十之数。四肢反折、头颅歪斜的，乃至完全融合成一摊烂肉的…无数双猩红的眼瞳齐刷刷转动过来，在黑暗中闪烁着贪婪的光，死死钉在两人身上。
而在最深处的阴影里，三尊极具压迫感的庞然大物正缓慢直起身子，身上散发出的鬼气明显强于其他，像三团燃烧的黑色火焰，扭曲了周围的空气。左侧那只浑身生满青黑色的岩质硬瘤；中间的躯干干瘪，四肢却畸长无比，指尖垂着半米长的幽蓝利爪；右侧的则是一摊不断沸腾的黑色黏液，表面密布着哀嚎的人脸。
是首领级。
木门倒塌的巨响换来了短短一秒的死寂。紧接着，如同热油中溅入冷水，刺耳的尖啸声轰然炸开，震得人头皮发麻。鬼潮如黑色的泥石流般汹涌扑出，冲在最前方的几只直逼门口的义勇，獠牙与利爪在月下闪烁着腥光。
义勇依旧没有移动脚步，像是扎根在地上的青松，直到腥臭的涎水几乎甩上脸颊，日轮刀才在手中轻转。
“水之呼吸·贰之型·水车。”
湛蓝的水流气劲绞出一个完美的圆，悍然切入敌阵，将扑来的鬼全部卷入其中。细密的利刃入肉声后，三具躯体在半空中直接解体，残肢断臂纷纷扬扬化为黑灰。
但这只是开始。更多的鬼涌了上来，像是黑色的潮水。
义勇终于动了，他的步伐很特别，流畅如波浪的移动，仿佛脚下是流动的水面，每一次落步都恰到好处地避开攻击，同时刀刃挥出，每一刀都落在要害上。
“水之呼吸·叁之型·流流舞。”
他的身影在鬼群中穿梭，像一道无形的水流，刀刃所过之处，刀锋在鬼群中游走，斩断肌腱、切开颈椎，没有任何多余的蛮力倾泻，每一击都追求极致的致命效率。黑血四处喷溅，却沾不到他半片衣角。
初来看得有些出神，但很快想起自己的任务，强行拉回心绪。寺庙深处的鬼被破门的动静惊动，已有数道黑影绕开正面战场，意图从侧翼偷袭。
就是现在。
“风之呼吸·壹之型·尘旋风·削！”
她低喝发力，身形如风般冲出，日轮刀卷起狂暴的绿色风刃，形成一个小型的旋风，将落叶和尘土卷起，直接将几只妄图包抄的恶鬼扯入风眼。但这批鬼的肉度远超外围喽啰。风刃砍在硬化皮肤上只留下刺耳的摩擦声与几道白痕；另一只柔若无骨的恶鬼竟顺着风势扭曲身体，生生钻出绞杀圈，淬毒的利爪直取她双目。
初来小口咬着麦饼，目光却不自觉地飘向义勇。他进食的动作很安静，每一口都咀嚼得很充分，速度均匀，没有发出任何声音。吃完后，他将剩余的干粮仔细包好收回行囊，然后跪坐下，闭上眼睛。
月光透过岩石的缝隙洒在他身上。初来第一次有机会这样真正仔细而安静地观察他。
他的面容比她记忆中更加清晰。在传统意义的俊美上，他的线条更加硬朗，下颌弧度锋利，鼻梁高挺，嘴唇总是抿成一条平直的线，那双眼睛……此刻正闭着，却依然能感受到那份独特的清冷。睫毛很长，在眼睑下投出浅浅的阴影，额前的黑发被夜风微微吹动，发梢扫过眉骨，皮肤很白，像上好的瓷器，在月光下泛着温润的光泽。
他整个人看起来像一尊石像。不，石像太粗糙了，他更像一把入鞘的名刀，收敛了所有锋芒，沉静地置于案上，却无人敢忽视那鞘中蕴藏的、一击必杀的锐利。那是经过无数次生死锤炼后沉淀下来的气质，见过太多死亡后反而变得纯粹的存在。
初来看着，忽然想起自己修习风之呼吸时遇到的困境。
她不算什么顶尖天才，师傅说过很多次，每次都批得毫不留情：“你的资质也就中等偏上，能走到今天，七分靠你自己努力，三分靠运气。”她知道师傅说得对，风之呼吸讲究的是极致的速度与爆发，需要强大的核心力量支撑。可她身形纤细，除了速度快，天生力量不足，无论怎样苦练，都无法达到师傅那种风卷残云的破坏力。就像用细竹竿去挥舞重锤，再怎么用力，也发挥不出锤子的真正威力。
无数个深夜，她独自在训练场上挥刀，汗水浸透了一件又一件队服，手臂酸痛到几乎抬不起来，虎口开裂结痂再开裂，茧子厚得像是另一层皮肤。有好几次，她累得瘫倒在地，望着漆黑的夜空，心中充满了迷茫。难道自己真的不适合风之呼吸吗？难道自己注定无法成为像师傅那样强大的柱吗？
直到某天，她在训练间隙无意中撞见了义勇的练习。
那是在鬼杀队总部后山的瀑布下，义勇站在湍急的水流中，水流冲击着他的肩膀，溅起的水花在阳光下形成细小的彩虹。日轮刀在他手中划出圆融的弧线，没有什么惊天动地的声势或疾风骤雨般的速度，她在他身上只看到了近乎禅意的宁静。他的每一次挥刀都带着水的柔韧与力量，刀刃破开瀑布，却仿佛没有遇到丝毫阻力，流畅得像是水流本身在移动。
初来看呆了。她从未见过这样的剑技，不追逐蛮力与速度，而追求恰到好处的境界，他引导水，也融于水。那一刻，一个荒谬的念头在她心中萌芽：如果……如果风之呼吸的凌厉，能结合水之呼吸的柔韧呢？如果她不再执着于模仿师傅的刚猛，而是找到属于自己的“恰到好处”呢？
她开始偷偷尝试，在无人注意的角落，每个训练结束的深夜，她模仿记忆中义勇的呼吸节奏，放慢速度，让气息绵长流转。起初很不适应，风之呼吸强调爆发，强行放缓只会让威力大打折扣，像是被捆住手脚跳舞。但她坚持下来，慢慢地，她发现了一些变化，虽然单次斩击的威力确实下降，连续作战的耐力却提升了。更重要的是，那种如水般流畅的连贯性，让她在实战中能更快地衔接招式，像是找到了合适的节奏。
她不敢告诉师傅，风柱推崇极致的刚猛，速度与力量就是一切，这种离经叛道的尝试，大概率只会换来一顿臭骂：“想那些歪门邪道干什么？力量不够就练到够！风之呼吸不需要花架子！”所以她只能自己摸索，在黑暗中试探前路，像个在迷宫里独自徘徊的人。
“你的呼吸，”义勇忽然开口，依旧闭着眼睛，“在模仿水呼。”
他很断定。
初来吓了一跳，手中的麦饼差点掉在地上：“您、您怎么……”
“节奏不对。”他缓缓睁开眼睛，蓝色的眸子在月色下深不见底，仿佛能看透人心，“风之呼吸的吐纳强调瞬间爆发，气走手太阴肺经。你刚才的呼吸，气流却沉入丹田，走的是足少阴肾经，这是水之呼吸的基础路径。两套系统混在一起，效率只有正常的一半。”
他竟然连这种细节都能听出来？初来感到一阵莫名的羞愧，像是偷学被当场抓包。她低下头，手指无意识地摩挲着刀柄。
“对不起，我只是觉得那样可能更适合我。我的力量不足，纯正的风之呼吸对我来说消耗太大，所以……”
“不需要道歉。”义勇打断她，声音依旧平静，“呼吸法是工具，适合的才是最强的。拘泥形式，会死。”
他的话像一把钥匙，瞬间打开初来心中紧锁的门，门后是她压抑已久的困惑迷茫，和一点浅浅的不敢声张的野心。她眼睛一亮，长久以来的犹豫和忐忑在这一刻找到了出口。
“富冈先生，”她坐直身体，语气变得急切，像是抓住救命稻草，“我、我想系统地学习水之呼吸！不是改换门庭，我想借鉴它的形与意，找到风与水平衡的那个点！我想……创造出真正适合自己的战斗方式！”
她一口气说完，心脏在胸腔里狂跳，像要挣脱束缚。这是她第一次对人说出这个想法，对象还是以寡言和难以接近著称的水柱。他会怎么回答？嘲笑她的不自量力？冷漠地拒绝？还是像师傅一样，认为这是对风之呼吸的背叛？
义勇沉默了。
这沉默长得让初来几乎要窒息，山风吹过岩石的缝隙，发出呜咽般的声响。时间一秒一秒过去，每一秒都像一年那么漫长。初来听到自己血液的沸腾慢慢平缓，掌心渗出的冷汗黏腻得糊开一片。她开始后悔，想退缩，准备说“抱歉当我没说”。
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幅度很小，小到像是不经意的动作。但初来看清了。
“可以。”
简单的两个字，却重如千钧。
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“谢谢您。”她终于找回了声音，虽然有些沙哑，“我一定不会让您失望的。我会拼命练习，尽快掌握，我……”
“不用拼命。”义勇的声音打断了她，“按自己的节奏。呼吸法急不来。”
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她像一颗投入深潭的石子，力道不重，甚至有些笨拙，却确实扰动了他惯有的平静。义勇感到自己的尘封心湖里，有什么东西被轻轻触碰了一下，水面的涟漪一圈圈荡开，虽然很快恢复原状，但短暂的扰动真实存在。
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至于其他……他暂时不去想。情感是复杂的、麻烦的东西，他的人生已经承载了太多重量，姐姐的死，锖兔的死，那些没能救下的人，和必须承担的责任，他不需要再增添额外的负担。此刻，夏野初来在他眼中，是一个值得指点的队员，一位有潜力且有可能创造惊喜的后辈。
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义勇突然睁开眼睛，起身，拔刀出鞘，刃口在冷月下泛起泠泠寒芒。
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义勇伸出两指，点了点门外的黑影，指尖回转点向自己；随后竖起三指，指向庙内深处，最后在两人之间虚画了一个圈。
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随后，他平举刀锋。
“水之呼吸·壹之型·水面斩。”
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门后的景象，彻底暴露在惨白月光之下。
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寺庙内部比她想象的要大得多，或者说，是鬼的数量比她预想的要多得多。密密麻麻的畸形身躯塞满了中庭，粗略扫去绝不下五十之数。四肢反折、头颅歪斜的，乃至完全融合成一摊烂肉的…无数双猩红的眼瞳齐刷刷转动过来，在黑暗中闪烁着贪婪的光，死死钉在两人身上。
而在最深处的阴影里，三尊极具压迫感的庞然大物正缓慢直起身子，身上散发出的鬼气明显强于其他，像三团燃烧的黑色火焰，扭曲了周围的空气。左侧那只浑身生满青黑色的岩质硬瘤；中间的躯干干瘪，四肢却畸长无比，指尖垂着半米长的幽蓝利爪；右侧的则是一摊不断沸腾的黑色黏液，表面密布着哀嚎的人脸。
是首领级。
木门倒塌的巨响换来了短短一秒的死寂。紧接着，如同热油中溅入冷水，刺耳的尖啸声轰然炸开，震得人头皮发麻。鬼潮如黑色的泥石流般汹涌扑出，冲在最前方的几只直逼门口的义勇，獠牙与利爪在月下闪烁着腥光。
义勇依旧没有移动脚步，像是扎根在地上的青松，直到腥臭的涎水几乎甩上脸颊，日轮刀才在手中轻转。
“水之呼吸·贰之型·水车。”
湛蓝的水流气劲绞出一个完美的圆，悍然切入敌阵，将扑来的鬼全部卷入其中。细密的利刃入肉声后，三具躯体在半空中直接解体，残肢断臂纷纷扬扬化为黑灰。
但这只是开始。更多的鬼涌了上来，像是黑色的潮水。
义勇终于动了，他的步伐很特别，流畅如波浪的移动，仿佛脚下是流动的水面，每一次落步都恰到好处地避开攻击，同时刀刃挥出，每一刀都落在要害上。
“水之呼吸·叁之型·流流舞。”
他的身影在鬼群中穿梭，像一道无形的水流，刀刃所过之处，刀锋在鬼群中游走，斩断肌腱、切开颈椎，没有任何多余的蛮力倾泻，每一击都追求极致的致命效率。黑血四处喷溅，却沾不到他半片衣角。
初来看得有些出神，但很快想起自己的任务，强行拉回心绪。寺庙深处的鬼被破门的动静惊动，已有数道黑影绕开正面战场，意图从侧翼偷袭。
就是现在。
“风之呼吸·壹之型·尘旋风·削！”
她低喝发力，身形如风般冲出，日轮刀卷起狂暴的绿色风刃，形成一个小型的旋风，将落叶和尘土卷起，直接将几只妄图包抄的恶鬼扯入风眼。但这批鬼的肉度远超外围喽啰。风刃砍在硬化皮肤上只留下刺耳的摩擦声与几道白痕；另一只柔若无骨的恶鬼竟顺着风势扭曲身体，生生钻出绞杀圈，淬毒的利爪直取她双目。