第34章
“义勇！”她微喘着气，温热的白色雾气从唇边溢出，嘴角却高高扬起一个灿烂的弧度，“早上好！”
义勇怔在门口，思绪陷入须臾空白。今天是二月八日，依她信中所言的伤势，初来此刻理应还在蝶屋静养，距离完全康复的日期少说还有十天左右。以那位严谨的虫柱的性子，绝不可能允许她擅自离开，更别说是冒着漫天风雪跋涉来到这偏远宅院。
“你……”他开口，嗓音竟比预想中还要干涩几分，“怎么在这里？”
“来给你过生日呀！”初来理所当然地回答，说着便把怀里的包袱往上托了托。
这个动作顿令包裹重心偏移，眼看就要从她无力的手臂间滑落，义勇目光一凛，立刻伸手接住。包裹入手瞬间便压如沉磐，内里传出碗碟碰撞的细碎脆响。紧接着，一股食物特有的、交织着炭火的温暖气息氤氲开来——是鲑鱼萝卜的咸香清甜，其间还游丝般绕着一缕若有若无的蜂蜜香味。
“生日？”他无意识地重复这个词，像在念一个陌生遥远的咒语。
“嗯！二月八日，义勇的生日！”初来用力点头，这番动作令斗篷的兜帽倏然滑落，露出散得有些凌乱的长发。几缕碎发被汗水黏附在额角和颈侧，足以见她这一路赶得何等匆忙。
“我向忍小姐请了半天假，她本来不同意的，但我保证绝对不乱动，而且有你在嘛，她说……‘反正那个人会看着你’。”
义勇眉头紧锁，仔细打量着初来。她的脸色比在蝶屋时更苍白几分，呼吸也比平时急促，脚步更是虚浮得仿佛踩在绵软的积雪上……桩桩件件，皆是重伤未愈的昭彰体征。一时间，杂揉着百般滋味的复杂情绪涌上心头，似是化不开的担忧，又交错着些许无可奈何的微恼。
“胡闹。”他低低吐出两个字，旋即侧过身，“先进来。”
初来如蒙大赦般急忙跨过门槛，沾染了一身风雪的寒气乍然撞上屋内的融融暖意，激得她忍不住打了个喷嚏。
“抱歉……”她略带窘迫地揉着鼻子。养伤这些日子，她无时无刻不在想着眼前的人，和宅邸深处她曾挥刀万千次的室内道场。她心底总揣着一线隐秘的念想：这些天除她之外，是否还有旁人踏足这里？又是否也有人和她一样，在这里领受他挥刀的指教？
可这里一如既往地干净，干净到近乎空旷寥落。深色的木质地板被磨得光可鉴人，四壁了无装饰，唯有几根实木柱子沉默伫立。通往内室的木廊下静候着一双木屐，摆放得整饬严谨。空气中若有似无地浮着线香燃尽后的余韵，混合着旧木料、纸张和墨锭的微凉气息。这是义勇身上独有的味道，此刻却丝丝缕缕地盈满了整个空间，让她生出一种奇异的安心感。
“鞋子。”义勇的声音自背后传来，在一室温暖中清冷的声线也被烘烫了些。
“啊，是！”初来如梦初醒，慌忙弯腰褪下浸满雪水的木屐，却因着单手受限而显得笨拙无比。刺骨的寒意顺着地铺沁入薄薄的布袜，令她下意识缩了缩脚趾。就在此时，一双崭新干燥的布袜递到她的眼下。
“穿上。”
“谢谢……”初来接过，在义勇沉静的注视下，慌乱又笨拙地单手穿好袜子。
义勇将她吃力的动作尽收眼底，薄唇微动，似乎想说什么，但终是化作一室无言，沉默地转过身，沿着长廊径直步向内室。
内室的陈设与以往毫无二致，一张矮桌，两个素色的坐垫，靠墙的木格书架上齐整地码放着卷轴与线装古籍。唯一勉强称得上装饰的，只剩矮桌中央一只质朴的粗陶花瓶，里面插着几枝早已干枯脆裂的梅枝，正是前段时日她信中提到的那些，看到后他便随手放了进去。
义勇将巨大的包袱轻缓置于矮桌侧边，转身看向身后的初来：“坐。”
初来乖乖端坐，双手规矩地叠放于膝头，脊背挺得笔直。义勇则在她正对面跪坐下，两人之间仅隔着一方光洁的桌面，气氛莫名泛起一瞬凝滞。
“伤，”义勇率先打破沉寂，目光径直落向她右臂那圈厚厚的绷带上，“怎么样了？”
“好多了！”初来立刻应声，为了证明，甚至还特意活动了一下肩臂，“忍小姐说恢复得比预期快得多，骨头已经愈合得很好了，就是肌肉还使不上力气，需要慢慢锻炼。我现在每天都能在蝶屋的院子里跑步，也能做些拉伸……”在义勇寸寸沉郁下去的注视下，她的底气越漏越少，声音也跟着弱了下去。
“从蝶屋到这里，你怎么来的？”他的声音里听不出情绪。
“走、走过来的……”初来心虚地移开视线，“其实是走到镇上，然后雇了辆车。真的！我一路都乖乖坐着，绝对没有乱跑乱动！”
义勇沉默地注视着她。从蝶屋至最近的镇子，少说也要跋涉六里覆满落雪的巷道。单凭她眼下这副孱弱的身体，仅是这段路程便足以让刚刚结痂的创口再度崩裂。
“我带了药。”初来察觉到他未说出口的忧虑，连忙从怀中掏出一枚小巧的药袋，“忍小姐给的止痛药和补血丸，我都按时吃过了。而且……”她话音微顿，语调陡然间软下来，掺着几分撒娇般的切切恳求，“我真的想见你嘛。”
话音犹如一颗微小的石子倏然坠入一泓幽邃寒潭。义勇低垂的眼睫颤了颤，搁在膝头的手指蜷曲起来。
内室重归静寂，唯余角落火钵内的木炭偶尔迸出微弱的噼啪声。初来偷偷抬眸打量眼前半化的冰：半敛着眼，冷峻的侧脸轮廓在晨光下分外清晰，嘴唇抿成一条平直的线。他这是在生气吗？还是在……担心？
“那个，”初来开口打破这令人不安的沉默，伸手虚指了一下地上的包袱，原本虚怯的声音重新雀跃起来，“我给义勇带了生日礼物！”
闻言，义勇抬起眼睛。
初来兴奋地俯下身，小心解开包袱上系得死死的双重绳结。油纸被一层层妥帖剥开，伴随着窸窸窣窣的细响，包裹内琳琅满目的心意终是显露真容。
最上面放置的是一方精致考究的漆器重箱食盒，足足摞了三层之高，她将食盒一层层悉数摆在案上。
第一层是码放得一丝不苟的鲑鱼萝卜，切成均匀方块的鲑鱼被煎得金黄微焦，萝卜则炖得通透晶莹，浸润在浓稠醇厚的汤汁里；第二层是厚实绵软的玉子烧、色泽鲜亮的煮物以及几碟清爽的渍菜；最下层则是用海苔严密包裹的饭团，隐约可见内里梅干与鲑鱼肉末的馅料。
中间那方是点心。栗子羊羹被切成精致小巧的菱形，排列得整整齐齐，正是她上次在信里提及过“下次给你带”的那一种。
最下方……则是一套极其素雅的茶具。白瓷提梁壶配着两只同色茶杯，杯身上用浅蓝色的釉料手绘着水波般的纹路，蜿蜒流转，淡雅别致。
“这些都是我自己准备的！”初来将这些物件一样样仔细放置妥当，眼睛亮亮地望向他，“好担心太久没做这些吃食味道就变了……点心是向蝶屋厨房的隐队士学的，我让蝶屋的小兰尝了她说很好吃！茶具是我在镇上一家老铺子挑的，我觉得这个颜色……”她的声音忽然卡壳了，脸颊以肉眼可见的速度飞上红晕，“很像你的眼睛。”
最后几个字轻得恍若耳语，却让义勇握着茶杯的微微一滞。
他沉默地注视着铺满矮桌的丰盛食物和素雅茶具，一时竟不知该作何反应。自从幼时那场惨烈的变故后，再也不曾有人这样郑重地为他筹备过“生日”。他是鬼杀队的柱，每一天都可能是生命的最后一日。他没有时间、也没有必要庆祝这个普通的依旧需要他拔刀日子。他甚至已经记不清自己上一次过生日是什么时候，或许那时姐姐尚在人世，久远得恍如前世幻梦。
“还有这个！”初来像是急于掩饰羞涩，又慌忙从那个大包裹里掏出一个布包，动作轻柔地打开。
里头躺着一条深蓝色的手织围巾。羊毛的质地看起来厚实柔软，针脚依旧透着生涩，有的地方织得过于紧绷，有的地方又显得松散，边缘甚至有几处极其明显的错针和漏针，显然是新手笨拙的成果。
“我在蝶屋闲时织的。”初来的声音比方才更微弱了，带着显而易见的局促，“右手还不太灵活，织得歪歪扭扭的，肯定不好看……但是羊毛很暖和！你出任务的时候可以戴着，至少能挡挡风……”
义勇始终未发一语，静静凝视着那条摊在布料上的、并不完美的围巾，神情平静得让初来心底发慌。
是不是太过简陋了？还是说，他其实不喜欢这种粗糙的礼物？
就在她几欲伸手将围巾仓皇收回之际，义勇忽然探出手。
他轻轻捻起围巾一端。手指骨节分明，指腹覆着粗糙厚茧，此刻深蓝色的羊毛缠绕在指间，粗糙的织物纹理与他掌心的茧相互细密摩挲，发出细微的沙沙声。
随后，在初来连呼吸都微微屏住的注视下，他将那条围巾慢慢地、妥帖地绕在自己的脖颈上。
围巾比他预想的还长些，绕了两圈后依旧留有余裕。厚实的羊毛贴合着脸颊与颈侧，传递来一阵陌生却柔软的暖意，其间还夹杂着一缕极淡的、独属于初来的气息，混合着草药清香和阳光暴晒过后的干爽暖意。
“怎么样？”初来紧张地向前倾了倾身子，“会扎人吗？长度合适吗？会不会太厚了？”
义勇抬起眼睫，正对上她忐忑不安的目光。素来盛满熠熠光芒的眸子此刻正一眨不眨地追随着他，隐匿的光彩像风中摇曳的烛火，仿佛只要他飘出半句否定，便会将这抹光彻底掐灭。
“很合适。”
微弱的烛光瞬间被点亮，笑容如破晓朝阳般明媚地绽放在初来脸上。“太好了！”她欢呼出声，激动之下下意识想要拍手，却因动作幅度太大猛地牵动尚未愈合的伤处，忍不住“嘶”了一声。
义勇几乎是在瞬间就直起身，一步跨至她身侧单膝蹲下：“伤口裂了？”
“没有没有！”初来慌忙摆手，额角却已被逼出了一层细密的冷汗，“只是稍微扯到了一下，真的没事……”
义勇的手已然先一步托住了她缠满绷带的手臂。他的动作极尽克制与小心，微凉的指尖隔着粗糙的纱布仔仔细细地按压检查着，在确证并无血迹渗出后，才在心底长舒了一口气。然而，他的手并未立刻撤回，就那么停顿在原处，隔着层层绷带，感受着她手臂间脉搏沉稳的跳动。
距离靠得太近。初来清晰嗅到他身上霜雪般幽淡的冷冽气息，看清他低垂的眼睫在晨曦光晕中投下的半扇阴影，更能真感知到那股无法忽视的、透过粗糙布料源源不断传导而来的指尖温热。心跳不争气地漏了一拍，脸颊的灼热一路烫到耳根。
“真的没事……”她小声嗫嚅着，声音轻得恍若呢喃。
义勇抬起头，视线与她不期而遇。两人在咫尺距离间久久对视了几秒，周围流动的光阴仿佛都被拉长凝结。他的目光不受控地下落，停驻在她轻轻翕动的双唇上。或许是刚喝过温水的缘故，两片唇瓣褪去了病态的枯白，透润着柔软的浅红，表面还覆着一层莹润的微光。随着她小声说话时的微弱吐息，那点透亮的鲜活光泽轻轻摇晃着。
喉结不自觉上下滑动了一下，一股陌生且逾越的冲动劈开了表层的冷静——他想跨过这仅剩的半寸距离，想低下头，贴上眼前诱人的水光，去确认这抹柔软的温度。
这念头来得太猛烈，烧得他连呼吸都乱了半拍。
最终，他率先偏开视线，克制地站起身，退回自己坐垫之上。
“吃饭吧。”他沉声开口。
食盒里的饭菜依旧散着温热。
义勇夹起一块吸饱汤汁的萝卜送入口中，咸与甜的配比拿捏得无可挑剔。
初来弯着清亮的双眼，絮絮叨叨地诉说起备菜时种种琐碎细节，义勇则安静地倾听着，偶尔在她话音停顿的间隙回以微小的颔首，手中的竹筷从未停歇。他默默添了第二碗米饭，将那大半食盒的鲑鱼萝卜尽数纳入腹中，厚实的玉子烧与色泽鲜亮的煮物亦各尝了不少，连清口的渍菜都接连夹了好几筷子。
初来自己吃得不多。重伤初愈，胃口尚未完全舒展，更多的时候只是双手捧着汤碗，小口饮着清甜的萝卜汤，视线却如影随形地胶在义勇身上。看着他因食物熨帖暖胃而舒展的眉宇，她的心底便被一股绵密的暖意填得满满当当，比自己饱餐一顿还要来得满足。
“义勇喜欢就好。”她柔声说着，抬手又斟了一杯热茶。
茶水是义勇亲手沏的。烧水、温壶、置茶、注水，每一个动作都行云流水，奏着独属于水之呼吸修绵长平稳的韵律。
初来捧着浅蓝瓷杯，盯着浅碧色的茶汤中缓缓舒展的茶叶，忽然想起一件事。
“对了，”她从怀里摸出一个熟悉的信封，边缘已有些许微薄的磨损痕迹，“今天早上鎹鸦送来的，是你的回信。”
义勇端茶的动作瞬间僵住。他一眼便认出这个信封，是他昨晚才寄出的，理应在今日午后才会送抵蝶屋。他却全然忘记，初来今日既不在蝶屋，鎹鸦自然会凭借着气味径直寻到收信人所在的位置。
初来拆开信封，展开折叠得方方正正的信纸，垂下眼帘一字一句地开始阅读。
义勇搁在膝头的手指收紧了几分。他清晰记得自己提笔时的字字句句，那些关于伤势需得好生休养的严辞叮嘱，特意托付隐队员送去热汤的琐碎交代，以及那句“没有任务时会去探望”的郑重承诺。这些字眼本是基于责任与担忧的、再寻常不过的平淡内容，可此刻被当事人就这样当着面、一行一行地阅读，让他心底翻起微妙又无处遁形的不自在。
义勇怔在门口，思绪陷入须臾空白。今天是二月八日，依她信中所言的伤势，初来此刻理应还在蝶屋静养，距离完全康复的日期少说还有十天左右。以那位严谨的虫柱的性子，绝不可能允许她擅自离开，更别说是冒着漫天风雪跋涉来到这偏远宅院。
“你……”他开口，嗓音竟比预想中还要干涩几分，“怎么在这里？”
“来给你过生日呀！”初来理所当然地回答，说着便把怀里的包袱往上托了托。
这个动作顿令包裹重心偏移，眼看就要从她无力的手臂间滑落，义勇目光一凛，立刻伸手接住。包裹入手瞬间便压如沉磐，内里传出碗碟碰撞的细碎脆响。紧接着，一股食物特有的、交织着炭火的温暖气息氤氲开来——是鲑鱼萝卜的咸香清甜，其间还游丝般绕着一缕若有若无的蜂蜜香味。
“生日？”他无意识地重复这个词，像在念一个陌生遥远的咒语。
“嗯！二月八日，义勇的生日！”初来用力点头，这番动作令斗篷的兜帽倏然滑落，露出散得有些凌乱的长发。几缕碎发被汗水黏附在额角和颈侧，足以见她这一路赶得何等匆忙。
“我向忍小姐请了半天假，她本来不同意的，但我保证绝对不乱动，而且有你在嘛，她说……‘反正那个人会看着你’。”
义勇眉头紧锁，仔细打量着初来。她的脸色比在蝶屋时更苍白几分，呼吸也比平时急促，脚步更是虚浮得仿佛踩在绵软的积雪上……桩桩件件，皆是重伤未愈的昭彰体征。一时间，杂揉着百般滋味的复杂情绪涌上心头，似是化不开的担忧，又交错着些许无可奈何的微恼。
“胡闹。”他低低吐出两个字，旋即侧过身，“先进来。”
初来如蒙大赦般急忙跨过门槛，沾染了一身风雪的寒气乍然撞上屋内的融融暖意，激得她忍不住打了个喷嚏。
“抱歉……”她略带窘迫地揉着鼻子。养伤这些日子，她无时无刻不在想着眼前的人，和宅邸深处她曾挥刀万千次的室内道场。她心底总揣着一线隐秘的念想：这些天除她之外，是否还有旁人踏足这里？又是否也有人和她一样，在这里领受他挥刀的指教？
可这里一如既往地干净，干净到近乎空旷寥落。深色的木质地板被磨得光可鉴人，四壁了无装饰，唯有几根实木柱子沉默伫立。通往内室的木廊下静候着一双木屐，摆放得整饬严谨。空气中若有似无地浮着线香燃尽后的余韵，混合着旧木料、纸张和墨锭的微凉气息。这是义勇身上独有的味道，此刻却丝丝缕缕地盈满了整个空间，让她生出一种奇异的安心感。
“鞋子。”义勇的声音自背后传来，在一室温暖中清冷的声线也被烘烫了些。
“啊，是！”初来如梦初醒，慌忙弯腰褪下浸满雪水的木屐，却因着单手受限而显得笨拙无比。刺骨的寒意顺着地铺沁入薄薄的布袜，令她下意识缩了缩脚趾。就在此时，一双崭新干燥的布袜递到她的眼下。
“穿上。”
“谢谢……”初来接过，在义勇沉静的注视下，慌乱又笨拙地单手穿好袜子。
义勇将她吃力的动作尽收眼底，薄唇微动，似乎想说什么，但终是化作一室无言，沉默地转过身，沿着长廊径直步向内室。
内室的陈设与以往毫无二致，一张矮桌，两个素色的坐垫，靠墙的木格书架上齐整地码放着卷轴与线装古籍。唯一勉强称得上装饰的，只剩矮桌中央一只质朴的粗陶花瓶，里面插着几枝早已干枯脆裂的梅枝，正是前段时日她信中提到的那些，看到后他便随手放了进去。
义勇将巨大的包袱轻缓置于矮桌侧边，转身看向身后的初来：“坐。”
初来乖乖端坐，双手规矩地叠放于膝头，脊背挺得笔直。义勇则在她正对面跪坐下，两人之间仅隔着一方光洁的桌面，气氛莫名泛起一瞬凝滞。
“伤，”义勇率先打破沉寂，目光径直落向她右臂那圈厚厚的绷带上，“怎么样了？”
“好多了！”初来立刻应声，为了证明，甚至还特意活动了一下肩臂，“忍小姐说恢复得比预期快得多，骨头已经愈合得很好了，就是肌肉还使不上力气，需要慢慢锻炼。我现在每天都能在蝶屋的院子里跑步，也能做些拉伸……”在义勇寸寸沉郁下去的注视下，她的底气越漏越少，声音也跟着弱了下去。
“从蝶屋到这里，你怎么来的？”他的声音里听不出情绪。
“走、走过来的……”初来心虚地移开视线，“其实是走到镇上，然后雇了辆车。真的！我一路都乖乖坐着，绝对没有乱跑乱动！”
义勇沉默地注视着她。从蝶屋至最近的镇子，少说也要跋涉六里覆满落雪的巷道。单凭她眼下这副孱弱的身体，仅是这段路程便足以让刚刚结痂的创口再度崩裂。
“我带了药。”初来察觉到他未说出口的忧虑，连忙从怀中掏出一枚小巧的药袋，“忍小姐给的止痛药和补血丸，我都按时吃过了。而且……”她话音微顿，语调陡然间软下来，掺着几分撒娇般的切切恳求，“我真的想见你嘛。”
话音犹如一颗微小的石子倏然坠入一泓幽邃寒潭。义勇低垂的眼睫颤了颤，搁在膝头的手指蜷曲起来。
内室重归静寂，唯余角落火钵内的木炭偶尔迸出微弱的噼啪声。初来偷偷抬眸打量眼前半化的冰：半敛着眼，冷峻的侧脸轮廓在晨光下分外清晰，嘴唇抿成一条平直的线。他这是在生气吗？还是在……担心？
“那个，”初来开口打破这令人不安的沉默，伸手虚指了一下地上的包袱，原本虚怯的声音重新雀跃起来，“我给义勇带了生日礼物！”
闻言，义勇抬起眼睛。
初来兴奋地俯下身，小心解开包袱上系得死死的双重绳结。油纸被一层层妥帖剥开，伴随着窸窸窣窣的细响，包裹内琳琅满目的心意终是显露真容。
最上面放置的是一方精致考究的漆器重箱食盒，足足摞了三层之高，她将食盒一层层悉数摆在案上。
第一层是码放得一丝不苟的鲑鱼萝卜，切成均匀方块的鲑鱼被煎得金黄微焦，萝卜则炖得通透晶莹，浸润在浓稠醇厚的汤汁里；第二层是厚实绵软的玉子烧、色泽鲜亮的煮物以及几碟清爽的渍菜；最下层则是用海苔严密包裹的饭团，隐约可见内里梅干与鲑鱼肉末的馅料。
中间那方是点心。栗子羊羹被切成精致小巧的菱形，排列得整整齐齐，正是她上次在信里提及过“下次给你带”的那一种。
最下方……则是一套极其素雅的茶具。白瓷提梁壶配着两只同色茶杯，杯身上用浅蓝色的釉料手绘着水波般的纹路，蜿蜒流转，淡雅别致。
“这些都是我自己准备的！”初来将这些物件一样样仔细放置妥当，眼睛亮亮地望向他，“好担心太久没做这些吃食味道就变了……点心是向蝶屋厨房的隐队士学的，我让蝶屋的小兰尝了她说很好吃！茶具是我在镇上一家老铺子挑的，我觉得这个颜色……”她的声音忽然卡壳了，脸颊以肉眼可见的速度飞上红晕，“很像你的眼睛。”
最后几个字轻得恍若耳语，却让义勇握着茶杯的微微一滞。
他沉默地注视着铺满矮桌的丰盛食物和素雅茶具，一时竟不知该作何反应。自从幼时那场惨烈的变故后，再也不曾有人这样郑重地为他筹备过“生日”。他是鬼杀队的柱，每一天都可能是生命的最后一日。他没有时间、也没有必要庆祝这个普通的依旧需要他拔刀日子。他甚至已经记不清自己上一次过生日是什么时候，或许那时姐姐尚在人世，久远得恍如前世幻梦。
“还有这个！”初来像是急于掩饰羞涩，又慌忙从那个大包裹里掏出一个布包，动作轻柔地打开。
里头躺着一条深蓝色的手织围巾。羊毛的质地看起来厚实柔软，针脚依旧透着生涩，有的地方织得过于紧绷，有的地方又显得松散，边缘甚至有几处极其明显的错针和漏针，显然是新手笨拙的成果。
“我在蝶屋闲时织的。”初来的声音比方才更微弱了，带着显而易见的局促，“右手还不太灵活，织得歪歪扭扭的，肯定不好看……但是羊毛很暖和！你出任务的时候可以戴着，至少能挡挡风……”
义勇始终未发一语，静静凝视着那条摊在布料上的、并不完美的围巾，神情平静得让初来心底发慌。
是不是太过简陋了？还是说，他其实不喜欢这种粗糙的礼物？
就在她几欲伸手将围巾仓皇收回之际，义勇忽然探出手。
他轻轻捻起围巾一端。手指骨节分明，指腹覆着粗糙厚茧，此刻深蓝色的羊毛缠绕在指间，粗糙的织物纹理与他掌心的茧相互细密摩挲，发出细微的沙沙声。
随后，在初来连呼吸都微微屏住的注视下，他将那条围巾慢慢地、妥帖地绕在自己的脖颈上。
围巾比他预想的还长些，绕了两圈后依旧留有余裕。厚实的羊毛贴合着脸颊与颈侧，传递来一阵陌生却柔软的暖意，其间还夹杂着一缕极淡的、独属于初来的气息，混合着草药清香和阳光暴晒过后的干爽暖意。
“怎么样？”初来紧张地向前倾了倾身子，“会扎人吗？长度合适吗？会不会太厚了？”
义勇抬起眼睫，正对上她忐忑不安的目光。素来盛满熠熠光芒的眸子此刻正一眨不眨地追随着他，隐匿的光彩像风中摇曳的烛火，仿佛只要他飘出半句否定，便会将这抹光彻底掐灭。
“很合适。”
微弱的烛光瞬间被点亮，笑容如破晓朝阳般明媚地绽放在初来脸上。“太好了！”她欢呼出声，激动之下下意识想要拍手，却因动作幅度太大猛地牵动尚未愈合的伤处，忍不住“嘶”了一声。
义勇几乎是在瞬间就直起身，一步跨至她身侧单膝蹲下：“伤口裂了？”
“没有没有！”初来慌忙摆手，额角却已被逼出了一层细密的冷汗，“只是稍微扯到了一下，真的没事……”
义勇的手已然先一步托住了她缠满绷带的手臂。他的动作极尽克制与小心，微凉的指尖隔着粗糙的纱布仔仔细细地按压检查着，在确证并无血迹渗出后，才在心底长舒了一口气。然而，他的手并未立刻撤回，就那么停顿在原处，隔着层层绷带，感受着她手臂间脉搏沉稳的跳动。
距离靠得太近。初来清晰嗅到他身上霜雪般幽淡的冷冽气息，看清他低垂的眼睫在晨曦光晕中投下的半扇阴影，更能真感知到那股无法忽视的、透过粗糙布料源源不断传导而来的指尖温热。心跳不争气地漏了一拍，脸颊的灼热一路烫到耳根。
“真的没事……”她小声嗫嚅着，声音轻得恍若呢喃。
义勇抬起头，视线与她不期而遇。两人在咫尺距离间久久对视了几秒，周围流动的光阴仿佛都被拉长凝结。他的目光不受控地下落，停驻在她轻轻翕动的双唇上。或许是刚喝过温水的缘故，两片唇瓣褪去了病态的枯白，透润着柔软的浅红，表面还覆着一层莹润的微光。随着她小声说话时的微弱吐息，那点透亮的鲜活光泽轻轻摇晃着。
喉结不自觉上下滑动了一下，一股陌生且逾越的冲动劈开了表层的冷静——他想跨过这仅剩的半寸距离，想低下头，贴上眼前诱人的水光，去确认这抹柔软的温度。
这念头来得太猛烈，烧得他连呼吸都乱了半拍。
最终，他率先偏开视线，克制地站起身，退回自己坐垫之上。
“吃饭吧。”他沉声开口。
食盒里的饭菜依旧散着温热。
义勇夹起一块吸饱汤汁的萝卜送入口中，咸与甜的配比拿捏得无可挑剔。
初来弯着清亮的双眼，絮絮叨叨地诉说起备菜时种种琐碎细节，义勇则安静地倾听着，偶尔在她话音停顿的间隙回以微小的颔首，手中的竹筷从未停歇。他默默添了第二碗米饭，将那大半食盒的鲑鱼萝卜尽数纳入腹中，厚实的玉子烧与色泽鲜亮的煮物亦各尝了不少，连清口的渍菜都接连夹了好几筷子。
初来自己吃得不多。重伤初愈，胃口尚未完全舒展，更多的时候只是双手捧着汤碗，小口饮着清甜的萝卜汤，视线却如影随形地胶在义勇身上。看着他因食物熨帖暖胃而舒展的眉宇，她的心底便被一股绵密的暖意填得满满当当，比自己饱餐一顿还要来得满足。
“义勇喜欢就好。”她柔声说着，抬手又斟了一杯热茶。
茶水是义勇亲手沏的。烧水、温壶、置茶、注水，每一个动作都行云流水，奏着独属于水之呼吸修绵长平稳的韵律。
初来捧着浅蓝瓷杯，盯着浅碧色的茶汤中缓缓舒展的茶叶，忽然想起一件事。
“对了，”她从怀里摸出一个熟悉的信封，边缘已有些许微薄的磨损痕迹，“今天早上鎹鸦送来的，是你的回信。”
义勇端茶的动作瞬间僵住。他一眼便认出这个信封，是他昨晚才寄出的，理应在今日午后才会送抵蝶屋。他却全然忘记，初来今日既不在蝶屋，鎹鸦自然会凭借着气味径直寻到收信人所在的位置。
初来拆开信封，展开折叠得方方正正的信纸，垂下眼帘一字一句地开始阅读。
义勇搁在膝头的手指收紧了几分。他清晰记得自己提笔时的字字句句，那些关于伤势需得好生休养的严辞叮嘱，特意托付隐队员送去热汤的琐碎交代，以及那句“没有任务时会去探望”的郑重承诺。这些字眼本是基于责任与担忧的、再寻常不过的平淡内容，可此刻被当事人就这样当着面、一行一行地阅读，让他心底翻起微妙又无处遁形的不自在。