第35章
初来读得很慢，目光仔细地行行抚过墨迹尚新的字句，唇角不自觉牵起一晃温柔缱绻的弧度，眼底更是闪烁着灼亮的光芒。读到某几处特定的字眼时，双颊便不受控地泛起红晕，指尖摩挲信纸边缘，仿佛正试图透过这层薄薄的纸张，真切地触碰另一侧的隐秘心意。
义勇生硬地移开视线，故作专注地盯着火钵中明明灭灭的猩红炭火，耳根却早已不可遏制地烧起了一阵显眼的热潮。
“义勇，”初来终于舍得从信纸上抬起头，嗓音里尽是掩不住的盈盈笑意，“你说‘无任务时会前来探望’，那今天这样，算不算是‘探望’？”
义勇紧闭着唇沉默不语，略显慌乱地端起茶杯轻抿了一口，却发觉茶汤早已在不知不觉中凉透了。
“算吧？”初来毫不在意他的回复，自问自答着，清亮眼眸弯成好看的弧度，“虽然是反过来，我来探望义勇了。”
她将视线重新落回信纸上，指尖轻盈地点着其中的某一行字迹：“还有这里，‘草编的梅花放在书桌上了，每天都能看到’，真的吗？”
义勇的后背再度僵滞。他确实将那个手艺粗糙的、乃至编得歪歪扭扭的草编梅花稳妥地放置在了书桌之上，就在那方端正的砚台与笔架右侧。研墨准备回信时，只需稍一抬眼，他便能瞧见那抹笨拙又透着无限生机的新绿。
可被她这般直白且满怀期待地当面问出口……
“……嗯。”他低低应了一声，目光落在茶杯边缘，始终未敢与她的灼灼视线对视半寸。
初来嘴角的笑意顿时晕染得更深，好似一颗石子投入春日湖面，荡开层层清丽涟漪。她没有再过分追问，只是将那张信纸无比仔细地按原样折叠好，小心装回信封。
“我很开心。”她忽然压低声音，带着经由风雪沉淀下来的认真轻声说道，“收到义勇的信，很开心。能来给你过生日，也很开心。”
义勇闻言，终是抬眼看向她。晨光自半开的木门斜斜倾泻进来，在她周身柔和地勾勒出一圈微茫光晕。她的面庞依旧挂着重伤初愈的苍白，眼底深处也还残存着未能彻底消退的疲惫阴影，可那抹绽开的笑容依旧明亮刺眼，鲜活真实，带着足以将千年冰雪悉数消融的炽烈温度，一如初见。
像极了深冬苦寒的雪地里，拼死挣扎破土的第一朵花。他的脑海中竟莫名其妙地浮现出了这样矫情的比喻。
“你的伤，”义勇干涩地开口，声线不觉放柔了些许，“还需要静养。”
“我知道。”初来乖巧地应和点头，“吃完饭我就回去，不会打扰你太久，也不会耽误你的任务。只是……”她话锋微转，眼底极快地掠过点狡黠的光芒，“在回去之前，我还有一个请求。”
义勇静静地看着她，等待下文。
“我想看看你的刀。”初来说着，视线已投向道场的方向，“不是日轮刀，是另一把，深蓝色的。”
义勇宅邸深处，有一个私人的封闭道场。
虽说是道场，不过是一间略显空置的静室，四壁之上简洁地挂着几柄木刀，墙角随意堆放着几块用于锻炼气力的沉重石块。而在房间最里侧的阴影中，静静矗立着一个再朴素不过的刀架，横陈着一柄最寻常的武士太刀。深蓝刀鞘上不见任何繁复的纹饰，却透着被无尽时光反复摩挲与洗礼过的温润光泽。
初来跟着义勇踏入，目光在瞬间便被那柄太刀吸引。它静静躺在刀架上，全然没有日轮刀那种周身散发着凛然逼人的肃杀之气，却自有一种沉静厚重的存在感。这把刀，在她第一次踏入这方道场训练时已然存在，可义勇从没有拿起过它。若不是偶然撞见他正在仔细擦拭这柄刀刃，初来也根本无从知道它是何其重要。
“我可以看看吗？”
义勇没有应答，只是沉稳地行至刀架前郑重取下，转身平托递送给初来。
太刀远比想象中更沉，凭借着尚存几分余力的左手，初来小心地握住缠满黑色柄卷的粗糙刀柄，一寸寸拔出半截清冷的刀身。精钢锻造的刃面在室内略显昏黄的光晕流转下，折射出骇人的森寒光芒。看得出这把刀一直受到主人无微不至的养护，刀面平滑如镜，但若凑近了端详，仍能一眼在刃口找到几处被后期打磨平整的崩缺痕迹，那是经历无数次挥砍与格挡后，永远无法彻底消除的印记。
“这把刀，”她凝视着刀身上映出自己的倒影，轻声问道，“是你成为队士之前用的吗？”
“……嗯。”义勇走到窗边，背对着她，目光远远投向窗外飘落的飞雪，“通过最终选拔之前，一直用它。”
手腕稍一用力，初来将刀身再度向外拔出几寸，让昏黄的光线照彻刀镡的刃根处，那里镌刻着两个小小的汉字：
【不折】
刻痕凿得很深，像是倾注了极大决心刻下的，一笔一划间却又流露出稚拙之气，不像成熟刀匠的作品。
“这是……”她忽然想起什么，望向义勇此刻有些孤寂寥落的背影，“那个人给你的吗？”
空旷道场内，只剩窗外细碎雪粒不知疲倦地扑打着薄薄纸窗的轻响，让时间也变得空寂。
沉默许久，义勇平静得近乎疏离的嗓音，终于幽幽响起：“嗯。”
艰涩的回应，让她握着刀柄的手指也收紧几分。
义勇依旧背对着她，仿佛是在对着窗外漫天的风雪低声倾诉：“他说，希望我能像这把刀一样。无论遭遇什么，承受多少冲击，都不要折断。”
初来的心脏骤然一紧。那些关于他究竟为何拼命挥刀，为何周身总是缠绕着挥之不去的孤独与深重自责的缘由，全凭她从炭治郎偶尔吐露的只言片语，和义勇自己那些支离破碎的、在不经意间流露出的骇人沉默与悲凉语调中，艰难地拼凑出一道模糊轮廓。
她深知“那个人”对义勇而言是兄长挚友般的独特存在，一个天资卓绝、本该于这世间活得比鬼杀队任何人都耀眼的天才，也是一个引他在无数个枯寂深夜里会陷入魔障般反复诘问“为什么活下来的是我”的执念。她不知道那个人叫什么，不知道他的具体模样，但她能真切感知到所谓“失去”的沉重。它就像一道看不见的狰狞疤痕刻在义勇灵魂深处，至今仍在隐隐作痛。
“义勇，”初来轻柔地开口，“你还记得吗，第一次教我流流舞时对我说的话？”
义勇的肩膀微微震颤。
“你说，水之呼吸的精髓，在于流动与包容。”初来缓缓复述着，目光坚定地望向他，“水遇到岩石，不会硬地撞上去，而是寻找缝隙，漫过表面，顺着方向继续向前，即使被分开，最终也会重新汇聚。你说，面对困境，要像水一样，找到前行的路，而不是被障碍本身困住，击碎。”
她依然直直望着，想望进他千疮百孔的心里去。
“这把刀，它一定跟随你经历很多战斗吧。刃口留下了痕迹，但它没有被折断，依然是一把完整锋利的、可以保护人的刀。它没有在仓库里蒙尘，而是被你留在这里，时常擦拭着……因为它还在流动，还在履行着刀的使命。”
初来深吸一口气，毅然向前迈出几步，在义勇身后停下。
“那个为你刻下‘不折’的人，他保护你，赠你此刀，刻下这两个字……究竟是为了什么？”
义勇的身体瞬间僵直。
“是为了让你永远背负着‘为什么活下来的是我’的愧疚吗？让你在自我惩罚中度过余生吗？”初来红着眼眶用力摇头，“还是说，他正是希望你能‘不折’，希望你能带着他未能走完的路和未能实现的愿望，连同你自己的生命一起，坚定地走下去？”
染上哭腔的嗓音在空旷道场里一圈圈回荡，吐露的每一个字眼都犹如在他那深渊寒潭般的心底中翻滚的水龙，激起阵阵猛烈的涌浪。
“义勇，你活下来了，成为水柱，斩杀了无数恶鬼，保护了无数本该被吞噬的生命，你救了炭治郎，救了祢豆子，救了我……”初来的嗓音不受控地剧烈颤抖起来，却始终纳着不容任何人置疑与反驳的强大力量，“每一次挥刀，每一次挡在他人身前，每一次带着伤回到宅邸独自处理……这些，不正是‘不折’的证明吗？不正是那个人希望看到的，你活下来的意义吗？”
她的气息还未平复，任由这些落下的话语在空茫中寻找归处。随后，递出那句最藏得最深的剖白：
“你不该为活下来感到罪过。你该为活下来之后所做的一切，感到骄傲。”
偌大的道场在顷刻间陷入荒寂，唯余簌簌雪落，和那条缠了多年的沉重枷锁轰然开裂的声响。
义勇僵硬地转过身。
面上依旧见不到什么太过夸张的神情，而那湛蓝色眼眸中，此刻却如怒海狂潮翻涌波澜。他长久以来坚不可摧、由自我惩罚筑就的冰冷壁垒，就这样直白地被凿开摆在阳光下，深埋骨血的痛苦被无情触及时竟会发出这样剧烈的震颤，惊愕的，茫然的。
他的唇微微张开，试图说些什么，可喉咙却像被滚烫的壁垒碎石堵住退路，发不出丝毫声息。
初来静静回望着他，目光清澈见底，蕴着直抵人心的温暖包容。
许久，义勇才艰难地、几乎是强迫自己从咬紧的齿缝中挤出几个字音：“我……不配。”
“你配。”初来回应得极快，坚定得没有留下半分犹疑余地，“在我眼里，在炭治郎眼里，在义勇的老师眼里，在所有被你保护过的人眼里，富冈义勇，值得被感谢，值得被珍惜，值得好好过每一天，包括生日。”
生满铁锈的命运锁芯被这番话中的秘钥解开。义勇阖上双眼，喉结在冷厉的空气中剧烈而痛苦地滑动着。再睁开时，眼底激烈的波澜已渐渐平息，转而是深沉到疲惫的清明，以及一星……如释重负的熹微亮光。
鬼杀队的柱，被期待是完美的，永远强大、及时、正确。战场上任何失误与“来不及”，都会在战后被无限放大，包括来自他自己的最严酷的苛责。他早已习惯将一切责任扛在肩上，习惯了用“我和你们不一样”来面对所有善意与认可。
可初来这些话，像一道温柔又固执得不讲道理的烈阳，悍然穿透了他内心常年笼罩厚重阴霾的牢，让他第一次清晰觉得，也许，只是也许，他真的可以试着放下一些，原谅自己一点点。
“……嗯。”他最终说出口的，只有这干瘪的一个音。听着轻飘飘的，可从喉腔滚落的重量承载了半生未尽的千言。
初来无声走上前，将那柄太刀重新捧到义勇面前。他沉默着伸手接过，指尖再次抚过那两个深深的字眼。指腹传来的触感依旧清晰，但其中所含的或许已不再仅是压断背脊的愧疚与怀念，忽而多出一份足以支撑他继续迎着霜雪向前的力量。
义勇将刀放回刀架，随后便率先转身。
“……我送你回去。”他低声落下一句，步履平稳地向着客室折返。
回到外院时，雪下得更密了，纷纷扬扬的雪粉被朔风裹挟着打在窗上，窗外已是一片连绵不绝的苍茫雪白。
义勇撑起一把油纸伞，深蓝的羊毛围巾依然安稳缠绕在颈间，在素白寥落的雪景中格外醒目。
初来跟在他身侧略后半步，走得很慢。义勇不动声色地配合着她的脚步，手中的伞始终稳当而固执地倾向她那一侧，替她挡去大半风雪，细密的雪花很快就在自己左肩积起薄薄一层霜白。
“义勇，”初来侧过头，看着他肩上那片越来越刺眼的白，“伞歪了。”
义勇低头看了她一眼，没说话。
“你这边都湿了。”初来伸手探向他的肩头，轻轻拂去尚未冻结的积雪。指尖隔着布料传来微热触感，犹如一缕化寒的春风浅浅拂过。他的身体在雪中僵了一瞬，却没有避开。
“无妨。”
“有妨的。”初来停下脚步，仰起头认真地看着他，“你要是因此着了凉，我会很过意不去，也会……很担心。”
风雪在两人之间无声地盘旋。义勇静了片刻，默默握紧伞柄，将倾斜的伞盖扶正了些许。可并肩走了一段路后，那把纸伞又顽固地歪回原来的倾斜角度。
初来注视着那被雪水彻底洇湿成深色的肩头，再看看自己身处伞下被保护得严严实实、未沾半点雪霜的这一侧，心底骤然涌起酸胀的暖意。她没再开口点破这份笨拙的执拗，只是在风雪中将自己的步伐加快些许。
走到山脚的岔路口时，左边是通向蝶屋的蜿蜒小径，右边则延伸向不远处隐约传来鼎沸人声的镇子方向。
初来停下脚步，驻足望着镇子那头。今日似乎恰逢集市，即便风雪未歇，也能透过苍茫白雾看见影影绰绰的攒动人影和在风中猎猎飘扬的布幌。
“想去看看？”义勇顺着她的目光望去，声音在雪地里散开。
“嗯……”初来轻轻点点头，呵出一口白气，“想买些点心带回去，分给忍小姐还有小兰她们。这段时间，给大家添了很多麻烦。”
义勇迅速估算了一下从此处到集市的距离和初来眼下孱弱的体力：“我陪你去。”
“可以吗？”初来有些意外地抬眼，眸中闪过惊喜，“不是还有任务？”
“时间还充裕。”他抬手拢了拢她被风吹开的斗篷领口，指尖不经意蹭过微凉的下巴，又若无其事地收了回去，“走吧。”
义勇生硬地移开视线，故作专注地盯着火钵中明明灭灭的猩红炭火，耳根却早已不可遏制地烧起了一阵显眼的热潮。
“义勇，”初来终于舍得从信纸上抬起头，嗓音里尽是掩不住的盈盈笑意，“你说‘无任务时会前来探望’，那今天这样，算不算是‘探望’？”
义勇紧闭着唇沉默不语，略显慌乱地端起茶杯轻抿了一口，却发觉茶汤早已在不知不觉中凉透了。
“算吧？”初来毫不在意他的回复，自问自答着，清亮眼眸弯成好看的弧度，“虽然是反过来，我来探望义勇了。”
她将视线重新落回信纸上，指尖轻盈地点着其中的某一行字迹：“还有这里，‘草编的梅花放在书桌上了，每天都能看到’，真的吗？”
义勇的后背再度僵滞。他确实将那个手艺粗糙的、乃至编得歪歪扭扭的草编梅花稳妥地放置在了书桌之上，就在那方端正的砚台与笔架右侧。研墨准备回信时，只需稍一抬眼，他便能瞧见那抹笨拙又透着无限生机的新绿。
可被她这般直白且满怀期待地当面问出口……
“……嗯。”他低低应了一声，目光落在茶杯边缘，始终未敢与她的灼灼视线对视半寸。
初来嘴角的笑意顿时晕染得更深，好似一颗石子投入春日湖面，荡开层层清丽涟漪。她没有再过分追问，只是将那张信纸无比仔细地按原样折叠好，小心装回信封。
“我很开心。”她忽然压低声音，带着经由风雪沉淀下来的认真轻声说道，“收到义勇的信，很开心。能来给你过生日，也很开心。”
义勇闻言，终是抬眼看向她。晨光自半开的木门斜斜倾泻进来，在她周身柔和地勾勒出一圈微茫光晕。她的面庞依旧挂着重伤初愈的苍白，眼底深处也还残存着未能彻底消退的疲惫阴影，可那抹绽开的笑容依旧明亮刺眼，鲜活真实，带着足以将千年冰雪悉数消融的炽烈温度，一如初见。
像极了深冬苦寒的雪地里，拼死挣扎破土的第一朵花。他的脑海中竟莫名其妙地浮现出了这样矫情的比喻。
“你的伤，”义勇干涩地开口，声线不觉放柔了些许，“还需要静养。”
“我知道。”初来乖巧地应和点头，“吃完饭我就回去，不会打扰你太久，也不会耽误你的任务。只是……”她话锋微转，眼底极快地掠过点狡黠的光芒，“在回去之前，我还有一个请求。”
义勇静静地看着她，等待下文。
“我想看看你的刀。”初来说着，视线已投向道场的方向，“不是日轮刀，是另一把，深蓝色的。”
义勇宅邸深处，有一个私人的封闭道场。
虽说是道场，不过是一间略显空置的静室，四壁之上简洁地挂着几柄木刀，墙角随意堆放着几块用于锻炼气力的沉重石块。而在房间最里侧的阴影中，静静矗立着一个再朴素不过的刀架，横陈着一柄最寻常的武士太刀。深蓝刀鞘上不见任何繁复的纹饰，却透着被无尽时光反复摩挲与洗礼过的温润光泽。
初来跟着义勇踏入，目光在瞬间便被那柄太刀吸引。它静静躺在刀架上，全然没有日轮刀那种周身散发着凛然逼人的肃杀之气，却自有一种沉静厚重的存在感。这把刀，在她第一次踏入这方道场训练时已然存在，可义勇从没有拿起过它。若不是偶然撞见他正在仔细擦拭这柄刀刃，初来也根本无从知道它是何其重要。
“我可以看看吗？”
义勇没有应答，只是沉稳地行至刀架前郑重取下，转身平托递送给初来。
太刀远比想象中更沉，凭借着尚存几分余力的左手，初来小心地握住缠满黑色柄卷的粗糙刀柄，一寸寸拔出半截清冷的刀身。精钢锻造的刃面在室内略显昏黄的光晕流转下，折射出骇人的森寒光芒。看得出这把刀一直受到主人无微不至的养护，刀面平滑如镜，但若凑近了端详，仍能一眼在刃口找到几处被后期打磨平整的崩缺痕迹，那是经历无数次挥砍与格挡后，永远无法彻底消除的印记。
“这把刀，”她凝视着刀身上映出自己的倒影，轻声问道，“是你成为队士之前用的吗？”
“……嗯。”义勇走到窗边，背对着她，目光远远投向窗外飘落的飞雪，“通过最终选拔之前，一直用它。”
手腕稍一用力，初来将刀身再度向外拔出几寸，让昏黄的光线照彻刀镡的刃根处，那里镌刻着两个小小的汉字：
【不折】
刻痕凿得很深，像是倾注了极大决心刻下的，一笔一划间却又流露出稚拙之气，不像成熟刀匠的作品。
“这是……”她忽然想起什么，望向义勇此刻有些孤寂寥落的背影，“那个人给你的吗？”
空旷道场内，只剩窗外细碎雪粒不知疲倦地扑打着薄薄纸窗的轻响，让时间也变得空寂。
沉默许久，义勇平静得近乎疏离的嗓音，终于幽幽响起：“嗯。”
艰涩的回应，让她握着刀柄的手指也收紧几分。
义勇依旧背对着她，仿佛是在对着窗外漫天的风雪低声倾诉：“他说，希望我能像这把刀一样。无论遭遇什么，承受多少冲击，都不要折断。”
初来的心脏骤然一紧。那些关于他究竟为何拼命挥刀，为何周身总是缠绕着挥之不去的孤独与深重自责的缘由，全凭她从炭治郎偶尔吐露的只言片语，和义勇自己那些支离破碎的、在不经意间流露出的骇人沉默与悲凉语调中，艰难地拼凑出一道模糊轮廓。
她深知“那个人”对义勇而言是兄长挚友般的独特存在，一个天资卓绝、本该于这世间活得比鬼杀队任何人都耀眼的天才，也是一个引他在无数个枯寂深夜里会陷入魔障般反复诘问“为什么活下来的是我”的执念。她不知道那个人叫什么，不知道他的具体模样，但她能真切感知到所谓“失去”的沉重。它就像一道看不见的狰狞疤痕刻在义勇灵魂深处，至今仍在隐隐作痛。
“义勇，”初来轻柔地开口，“你还记得吗，第一次教我流流舞时对我说的话？”
义勇的肩膀微微震颤。
“你说，水之呼吸的精髓，在于流动与包容。”初来缓缓复述着，目光坚定地望向他，“水遇到岩石，不会硬地撞上去，而是寻找缝隙，漫过表面，顺着方向继续向前，即使被分开，最终也会重新汇聚。你说，面对困境，要像水一样，找到前行的路，而不是被障碍本身困住，击碎。”
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初来深吸一口气，毅然向前迈出几步，在义勇身后停下。
“那个为你刻下‘不折’的人，他保护你，赠你此刀，刻下这两个字……究竟是为了什么？”
义勇的身体瞬间僵直。
“是为了让你永远背负着‘为什么活下来的是我’的愧疚吗？让你在自我惩罚中度过余生吗？”初来红着眼眶用力摇头，“还是说，他正是希望你能‘不折’，希望你能带着他未能走完的路和未能实现的愿望，连同你自己的生命一起，坚定地走下去？”
染上哭腔的嗓音在空旷道场里一圈圈回荡，吐露的每一个字眼都犹如在他那深渊寒潭般的心底中翻滚的水龙，激起阵阵猛烈的涌浪。
“义勇，你活下来了，成为水柱，斩杀了无数恶鬼，保护了无数本该被吞噬的生命，你救了炭治郎，救了祢豆子，救了我……”初来的嗓音不受控地剧烈颤抖起来，却始终纳着不容任何人置疑与反驳的强大力量，“每一次挥刀，每一次挡在他人身前，每一次带着伤回到宅邸独自处理……这些，不正是‘不折’的证明吗？不正是那个人希望看到的，你活下来的意义吗？”
她的气息还未平复，任由这些落下的话语在空茫中寻找归处。随后，递出那句最藏得最深的剖白：
“你不该为活下来感到罪过。你该为活下来之后所做的一切，感到骄傲。”
偌大的道场在顷刻间陷入荒寂，唯余簌簌雪落，和那条缠了多年的沉重枷锁轰然开裂的声响。
义勇僵硬地转过身。
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他的唇微微张开，试图说些什么，可喉咙却像被滚烫的壁垒碎石堵住退路，发不出丝毫声息。
初来静静回望着他，目光清澈见底，蕴着直抵人心的温暖包容。
许久，义勇才艰难地、几乎是强迫自己从咬紧的齿缝中挤出几个字音：“我……不配。”
“你配。”初来回应得极快，坚定得没有留下半分犹疑余地，“在我眼里，在炭治郎眼里，在义勇的老师眼里，在所有被你保护过的人眼里，富冈义勇，值得被感谢，值得被珍惜，值得好好过每一天，包括生日。”
生满铁锈的命运锁芯被这番话中的秘钥解开。义勇阖上双眼，喉结在冷厉的空气中剧烈而痛苦地滑动着。再睁开时，眼底激烈的波澜已渐渐平息，转而是深沉到疲惫的清明，以及一星……如释重负的熹微亮光。
鬼杀队的柱，被期待是完美的，永远强大、及时、正确。战场上任何失误与“来不及”，都会在战后被无限放大，包括来自他自己的最严酷的苛责。他早已习惯将一切责任扛在肩上，习惯了用“我和你们不一样”来面对所有善意与认可。
可初来这些话，像一道温柔又固执得不讲道理的烈阳，悍然穿透了他内心常年笼罩厚重阴霾的牢，让他第一次清晰觉得，也许，只是也许，他真的可以试着放下一些，原谅自己一点点。
“……嗯。”他最终说出口的，只有这干瘪的一个音。听着轻飘飘的，可从喉腔滚落的重量承载了半生未尽的千言。
初来无声走上前，将那柄太刀重新捧到义勇面前。他沉默着伸手接过，指尖再次抚过那两个深深的字眼。指腹传来的触感依旧清晰，但其中所含的或许已不再仅是压断背脊的愧疚与怀念，忽而多出一份足以支撑他继续迎着霜雪向前的力量。
义勇将刀放回刀架，随后便率先转身。
“……我送你回去。”他低声落下一句，步履平稳地向着客室折返。
回到外院时，雪下得更密了，纷纷扬扬的雪粉被朔风裹挟着打在窗上，窗外已是一片连绵不绝的苍茫雪白。
义勇撑起一把油纸伞，深蓝的羊毛围巾依然安稳缠绕在颈间，在素白寥落的雪景中格外醒目。
初来跟在他身侧略后半步，走得很慢。义勇不动声色地配合着她的脚步，手中的伞始终稳当而固执地倾向她那一侧，替她挡去大半风雪，细密的雪花很快就在自己左肩积起薄薄一层霜白。
“义勇，”初来侧过头，看着他肩上那片越来越刺眼的白，“伞歪了。”
义勇低头看了她一眼，没说话。
“你这边都湿了。”初来伸手探向他的肩头，轻轻拂去尚未冻结的积雪。指尖隔着布料传来微热触感，犹如一缕化寒的春风浅浅拂过。他的身体在雪中僵了一瞬，却没有避开。
“无妨。”
“有妨的。”初来停下脚步，仰起头认真地看着他，“你要是因此着了凉，我会很过意不去，也会……很担心。”
风雪在两人之间无声地盘旋。义勇静了片刻，默默握紧伞柄，将倾斜的伞盖扶正了些许。可并肩走了一段路后，那把纸伞又顽固地歪回原来的倾斜角度。
初来注视着那被雪水彻底洇湿成深色的肩头，再看看自己身处伞下被保护得严严实实、未沾半点雪霜的这一侧，心底骤然涌起酸胀的暖意。她没再开口点破这份笨拙的执拗，只是在风雪中将自己的步伐加快些许。
走到山脚的岔路口时，左边是通向蝶屋的蜿蜒小径，右边则延伸向不远处隐约传来鼎沸人声的镇子方向。
初来停下脚步，驻足望着镇子那头。今日似乎恰逢集市，即便风雪未歇，也能透过苍茫白雾看见影影绰绰的攒动人影和在风中猎猎飘扬的布幌。
“想去看看？”义勇顺着她的目光望去，声音在雪地里散开。
“嗯……”初来轻轻点点头，呵出一口白气，“想买些点心带回去，分给忍小姐还有小兰她们。这段时间，给大家添了很多麻烦。”
义勇迅速估算了一下从此处到集市的距离和初来眼下孱弱的体力：“我陪你去。”
“可以吗？”初来有些意外地抬眼，眸中闪过惊喜，“不是还有任务？”
“时间还充裕。”他抬手拢了拢她被风吹开的斗篷领口，指尖不经意蹭过微凉的下巴，又若无其事地收了回去，“走吧。”