第42章
书房内, 淡淡的栀子花香萦绕，在听了这个一个曲折离奇的故事后，叶芮却没有思考太久。
“我不怨你，此事本就与你无关。”
叶芮顿了顿, 然后想起一些不属于自己但被胡图强行植入的记忆：“自小娘亲就病恹恹的, 她没有提过爹的事，有时候问起, 她只说爹是救了我们的大英雄。”
叶芮脑海里浮现了那个总是忍着病痛照顾自己的女人, 她长得美，美如易碎的瓷。原主懂事很早, 长大后就往山里跑, 抓些野鸡什么的回家做饭吃, 女人也多了更多的休息时间。
只是……在原主十五岁那年春天，女人就与世长辞了, 而且女人要求原主将她火化, 任由春风送走她的骨灰，或许能够把她的魂魄送往江南。
如今, 叶芮才明白为何是江南，以前叶芮以为是那女人的故乡，如今才明白原来那是余落英的长眠之地。
叶芮一开始还无法相信自己的身份，还有那炙心功居然就在自己身上，碰巧慕雪就跟自己说了这件事。
莫非……她也知道炙心功就在自己身上？
“刚才我下马车之前，慕雪碰巧与我说过炙心功是可以调养你体内寒毒的功法。”
叶芮没有隐瞒此事，谢听澜听了后也挑了挑眉，却也不怎么意外：“她武功不俗，且修炼的功法特殊，对旁人的功法气息很是敏锐, 或许她早就察觉到了。”
谢听澜的美眸缓缓沉下来，并道：“只是我未曾想她会告知你这件事。”
仿佛在告诉叶芮她可以缓解自己体内的寒毒，可她明明数次都不愿告知两株药草的情报，显然不愿自己活的。
她究竟在玩什么把戏？
“那我是不是真的可以缓解你的寒毒？”
叶芮的心提了起来，自己接下来是不是要学内功心法，只要学会了就能激发体内的炙心功功力，能够有效的缓解谢听澜的痛苦。
快要冬季了，她时间不多了。
“嗯。”
谢听澜弯着唇点头，见叶芮如此欣喜的模样，她的眉目也不近染上了一丝愉悦，只是……若是没有长生草和阎王花，炙心功再怎么神奇也只能是缓解了。
“那行，我去找银月，让她叫我内功心法！”
叶芮说完就要站起来，谢听澜却拉住了她的手腕，刹那如冰与火的交融。
“你去寻音徵吧，她深谙内功一道。”
叶芮点了点头，轻拍了谢听澜的手背几下，然后笑道：“放心吧，我会好好学，好好修身养性，到时候你多给我奉银就行，走啦！”
说完，叶芮的手从谢听澜的掌心抽出，然后一溜烟地跑了。
谢听澜看着那人迫不及待的背影，有时候她不说喜欢，不说真心，却已经能感觉到她奉上来那颗心的炽热。
为何叶芮是特别的？谢听澜想，大概是因为那颗热得发烫的心。
**
叶芮看着眼前沉默不语的宫音徵，突然有点惴惴不安，本来灼热的心情慢慢冷却下来，面具之下的表情叶芮不得而知。
“宫姑娘，你……是有什么难处吗？”
难道说，自己空有这潜质，其实修习不了内功心法？
“不，我只是在想该给你修习哪个功法会更能激发炙心功的气息。”
叶芮听罢，松了一口气，可随即又忍不住腹诽：那你倒是说话啊，不说话我还以为我刚要走上武林高手的道路便被一脚踢飞了呢！
“我还不知道你的承受能力如何，万一调动出灼炎气息的时候走火入魔那就大大不好了。”
宫音徵考虑了很多，应该说从她知道叶芮身上有灼炎气息开始，她就一直在思考这件事。不是没有听说过有把自己的功法传承渡给另一个人的先例，但这还是宫音徵第一次遇见，这跟听说是两回事。
而且炙心功功法极为霸道，这是宫音徵从各类的武林书籍中得出来的结论，走火入魔的可能性又再次大大增加。
“你练功之时，我需守护在旁，而且你一旦感觉失控，那么就要马上停下，否则……”
宫音徵说到这里，叶芮也忽然有些担忧了，她小心翼翼地问：“会不会爆体而亡啊？”
有些电视剧就是这么演的，一个走火入魔，不是到处杀人，就是哗啦一下整个身体炸开，实在太可怕。
“不会。”
得到宫音徵的回复，叶芮松了一口气。
“但轻则经脉尽断不能再习武，重则全身瘫痪如同活死人。”
那口气都还没松完，叶芮便屏住了呼吸，这口气是怎么都松不了了……
那还不如爆体而亡来得干净。
“还有，你需练字静心一个时辰，练功一个时辰，我会在一旁守着你。”
宫音徵说完，便从自己的宽袖里取出一本薄薄的书本递给了叶芮。叶芮结果一看，书面上凌厉地写着——《浴火功》三字。
“这是我搜罗了许多关于炙心功的消息，自己编写出的心法，自然无法与炙心功相提并论，可它以炙心功为源，许能更好地激发出炙心功的力量。”
叶芮听到这里，便已经有了一个猜想：“你这么多年来一直都在想办法缓解谢听澜体内的寒毒吗？”
“嗯。”
宫音徵目光落到那本《浴火功》上，无奈道：“只可惜我武功造诣依旧无法让我创造出像炙心功那般神功，浴火功收效甚微，惭愧。”
“你已经很厉害了，说不定创出《炙心功》的本就是一个百岁老头，穷尽一生才研究出炙心功，宫姑娘年轻这么轻已经能编写功法，这如何不厉害？”
叶芮说得头头是道，宫音徵也低笑了起来：“莫怪日曦说你有趣，一张嘴倒是会哄人。”
“啊，我说的是实话！”
我这么认真地提供情绪价值，怎么到了你们那儿就像油嘴滑舌一样？
宫音徵但笑不语，叶芮感觉面具之下的人在笑，她真的很好奇宫音徵长什么样子。
“宫姑娘为何总是面具覆面？”
莫不是因为凶名太甚，戴上面具是为了避免仇家？
“因为长得太无害，戴上面具显得有威严些。”
说起来，宫音徵对此也十分苦恼，作为无名的老大，总是顶着一张无害的脸，别说手底下有些孩子见了会不服，敌人见了也会觉得是个无害之人。
她还记得两年前与藏剑阁那个武痴比武，眼见自己就要赢了，可面具却意外被她挑落，那个人惊讶又怜惜的眼神宫音徵至今还记得。
每每想起都觉得耻辱，此后那个人就像是不忍再与自己兵刃相向，一次都没有挑起过比武，反倒是缠着银月了。后来，宫音徵还想过让幻镜给自己易容，可想想这并非长久之计，她亦不想一天花两个时辰在易容上，便选择了继续戴面具。
“能……看看吗？”
到底有多无害，才会让一个武林高手这么苦恼戴上面具？她突然想起了兰陵王，据说他长相柔美，不得已戴上可怖威武的面具来威慑敌方。
宫音徵有些犹豫，自己正要成为教导叶芮内功心法的人，若是她见了自己的模样，对自己并无师长般的敬意，那可不妥。
为此，宫音徵还是拒绝了，叶芮有些许失望，不过她尊重宫音徵，并没有再强求。
“明日午时过后，我会亲自来教你如何运转心法。”
叶芮应下后，给宫音徵道过谢便准备离开。宫音徵的手无意间触碰到刚叶芮送来的手信，想了想还是道：“谢谢你的礼物，我很喜欢。”
“客气什么，日后还有许多事要仰仗宫姑娘的。”
叶芮笑了笑便离开了。她给宫音徵送了两坛酒和一盒茶叶，本来只送一坛酒的，叶芮想了想接下来还要宫音徵帮忙，便忍住心痛把自己那坛酒给了宫音徵。
之前跟日曦相处时，叶芮已经把大家的喜好打听得七七八八了，宫音徵爱酒也爱茶，尤其是酒，每次去幽兰城她总要品上一品。
幻镜喜欢各类胭脂水粉和漂亮的衣裳，日曦喜欢玉石名画，银月喜欢茶，叶芮都买齐了，回来的时候还被慕雪笑话说自己不是去干活的，是去游玩的。
回来之后，叶芮几乎把礼物都送出去了，大家都十分喜欢，就连平日里不苟言笑的银月见到自己从幽兰城捎来的幽兰玉芽都不禁露出了浅淡的笑容。
唯独幻镜，叶芮至今还未见到她的人。
说起来，幻镜经常都不在府内，有时候情绪捉摸不定，开心时可以跟你玩跟你闹，不开心时气压低得吓人，一头栽进房间里半天都不出来。
叶芮向日曦打听过幻镜的事，日曦却只是摇了摇头没有多说，可她眼底都是心疼，想来是为谢听澜做事，这才会如此情绪不稳定。
打工人，哪有不疯的。
**
翌日午时，就在叶芮把书本和笔墨都整理好，把刚写的字折叠收好，准备离开的时候，谢听澜叫住了她：“你不好奇我的愿景是什么吗？”
方才两人一边做各自的事，一边说话，说起府内的一些趣事，却没有再提及谢听澜的寒毒和叶芮即将要修炼内功之事。
“那你愿意告诉我了吗？”
叶芮问，她心里打定了谢听澜是想篡位，因此一直把这个问题压了下去。
“答应你的，等你成了三等护卫，我便告诉你，奈何你一直没问，我还以为你不把我的愿景放在心上。”
谢听澜作状失落，叶芮却噗嗤一下笑了出来：“那还不是你每次都吊我胃口，我都被你弄出阴影来了。”
“牙尖嘴利，竟还怪我？”
谢听澜挑了挑眉，没有生气，嘴角反而扯开一抹舒心的笑意，她很喜欢与叶芮这般没有任何压力的谈话。
“不然还怪我吗？那你现在是说还是不说？”
“说。”
谢听澜放下笔，正襟危坐，敛了嘴边的笑容，仿佛缺少一丝该有的认真都是对接下来了话不尊重。
“我欲建一方清平之国，使阴阳各得其序，士女同登其堂。”
“我盼世道不以性别限才智，唯以德行与能力为衡。”
“我愿革旧习，使女子不复困于闺阁，得与攀上青云梯，与天下谋士争上一争。”
谢听澜连说三句话，语气一句比一句铿锵，仿佛是天底下最有力而正气的声音。
叶芮听得入神，她看着谢听澜眼底的光，那不是在朝堂上的狂狷邪妄，不是对着自己时的多情娇媚，反而是透着坚定的期许的光芒。
多么美好的愿景，多么艰辛的道路，可她拖着残躯一直坚持到了现在。
“你欲为皇？”
叶芮问出来最大逆不道的话，可她知道谢听澜不会责怪她，她俩之间似乎容得下所有为世所不容，却容不下简单的‘喜欢’二字。
“我欲造皇。”
谢听澜唇角勾了勾，像一把镰刀，说着一个要命的秘密。
“那重重深宫我不喜欢，我不欲为皇，而且我这身子即便是坐到龙椅上，怕会是最短命的皇帝。”
叶芮一听，先是一笑，心里暗忖哪有人会这么咒自己的，可转念一想又觉担忧，谢听澜的身体的确很令人担忧。
“我明白了，这个愿景很美好，我也想达成。”
叶芮站了起来，眼底也燃起了熊熊火焰。其实无论哪个时代，依旧有女性穷极一生都在追求平等，她在现代能够依靠努力得到的的资源，也是许多先辈们负重前行的结果。
若真的需要有人负重前行，那算我一份！
“女子本就不弱于男子，这不过是世人的偏见。他们一开始觉得女子干不了力气活，无法养家活口便逐渐把女子的地位一压再压。可谁言女子不能扛起一片天，女子不止能下厨房，也能上朝堂！”
大燕地理位处内陆，这个国家是靠农业为生的，男子靠着生理优势掌控了经济权。女子的地位逐渐成了生儿育女的工具，社会上很多好处都轮不到她们，十分封建。
现在谢听澜打破了规则，女子的地位一步步被解放，那些人害怕了，自然杀人手段尽出。在她们看不见的地方，或许还有想要冲破枷锁的女性被打压得更厉害。
人类都有排异性，即便是同类，性别的不同也会出现排异的情况，更遑论一些更小众的想法了。
谢听澜看着叶芮的一番豪言壮语，只是抿唇浅笑，道：“如今你知道我的目的了，若是日后你背叛我……”
说到这里，谢听澜没有再说下去，叶芮却嘻嘻笑了笑：“背叛天背叛地都不会背叛你，背叛你跟背叛了自己没区别，你的愿景亦是我的愿景。”
亦是天下千万女子的愿景，禁锢着女子灵魂的世道，需要有人来释放，也需要她们自己去觉醒。
“去练武罢！”
谢听澜听叶芮说了一声‘好嘞’便高高兴兴地离开了。看着她轻盈的步伐，谢听澜不禁在想，她是为自己能够习得更高深的武功而高兴，还是因为……能够缓解自己的寒毒而高兴？
谢听澜希望两者皆有。
她的目光回到公文上，可那密密麻麻的小字竟是一个都看不进去，脑子里满满都是叶芮刚才那番话。她用了多久才明白女子可以如刀刃般破开这世道的不公，又用了多久才知道原来女子亦能站在顶端，无需依附他人？
可在山上那段时间，谢听澜便已知晓叶芮的灵魂是自由的，是不受这个世道束缚的，她如火般能烧毁枷锁，也如刀刃般能够砍开偏见。
为何自己愿意倾囊相授？或许如果有一天自己……
那么总得有一个人能够继承自己的愿景，在这纷乱的世道添一把燎原之火。
**
叶芮在宫音徵的房间里待了一个时辰，出来时浑身汗湿，脚步虚浮，看见太阳都差点晕过去。
第一次修炼内功，叶芮自然觉得新奇又兴奋，铆足全力去理解宫音徵说的，然后一遍遍去运转自己的丹田，很快就进入了入定的状态。
别的不说，这内功一旦运转起来，她周围就像被火炉烘着一样，就像夏天已经足够炎日，她还在房间里放了足够多的火炉。然后，她便感觉到体内有一股更热的能量，依靠着宫音徵引气的办法，叶芮一点点把那灼炎气息引出。
她感觉自己引出不多，修炼不久，可等她睁开眼的时候便已经是一个时辰后，她浑身也都湿透了。她能感觉到体内的一丝内力运转，感觉能够打出的拳也更有力量了，是从体内涌出的力量。
好神奇！
她回去自己的房间的路上还记着宫音徵的话——你得了你父亲的内功传承，虽然修炼定会比旁人更为事半功倍，但亦要切记欲速则不达，要把基础打稳，不然只是虚耗身体，落下病根的话，便是个短命的下场。
短命，那可不行，我还有很多事要做，命得好好留着用。
总的来说，第一次修炼内功还算顺利，只是叶芮能感觉到体内那股灼炎气息像个猛兽要冲破牢笼一样，需要聚精会神地去控制，才能把那股力量压下来。
想来如果自己失去对那股力量的掌控，就会走火入魔了。
沐浴过后，叶芮正要去厨房找林婶要点吃的，却发现有个陌生姑娘在厨房大口大口吃着包子。
谢听澜又捡人了？
看那姑娘的装束，看起来是某家大家闺秀，不像是会这样狼吞虎咽吃东西的样子……
等等，这吃相叶芮见过，分明便是幻镜！
幻镜是狼群带大的，即便已经被宫音徵教导过，可有时候还是会露出不拘小节的本性，尤其吃起饭来更是大快朵颐，看她吃饭就很有胃口。
“幻镜？”
知道幻镜会易容，可是叶芮从来没有见过她易容的模样，她有时候回来时脸上有些妆虽然卸不干净，可依旧能辨认出是她。
“是我。”
幻镜边吃边应，她就坐在台阶之上，把自己的嘴塞满，然后朝着叶芮甜甜一笑，等吞下后才道：“今天回来得急，没来得及卸妆，吓着了吧？”
“当然没吓着。”
叶芮先去厨房拿了个包子，然后也跟幻镜一同坐在台阶上啃包子聊天。
“我从幽兰城买了些手信给你，一会儿我拿去你房间。”
“好啊好啊！叶芮最好了！”
幻镜一手勾住叶芮，然后亲昵地把头靠在叶芮的肩上，依旧吧砸吧砸地啃着包子。叶芮很少跟幻镜接触，只是每次谈话都算愉快，但这般亲密的接触还是第一次。
“你这几日去哪里了，是为谢听澜办事吗？”
幻镜听了后叹了口气，道：“是啊，我得经常去搜集一些情报，有时候听到一些不中听的，心情就不好。”
原来如此，难怪有时候见幻镜回来的时候气噗噗的。
“不过今日我听到一件不得了的事。”
“什么？能说的吗？”
叶芮问，好奇心也被勾了起来。
“能，雨斌来京城了。”
**
雨斌来京城了。
听到这个消息的叶芮，心顿时被提了起来，主线任务在靠近了。
如今谢听澜已经知晓朝阳派便是皇帝的势力，按理来说谢府已经没有理由跟雨斌起冲突才对。
叶芮在想：莫非这是自己与雨斌的私人恩怨？
见都未曾见过的人，何来的私人恩怨？
虽然胡图不靠谱，但是任务这么分配应该是有原因的，叶芮只能多问了幻镜几句，得知雨斌是来京城收取朝阳派护卫商队的酬劳，且会住在云莱客栈。
住在云莱客栈，这个人可真有钱。
京城自然有许多大大小小的客栈，但是服务绝好，住宿费也超贵的只有三家，一是金柳客栈，一是黄河客栈，还有便是云莱客栈。
云莱客栈就在北辰坊，许多外来的达官贵人或商人需要在北辰坊办事的都会住在云莱客栈。当然，像叶芮这种普通人是住不上五十两一晚上的云莱客栈的。
一个江湖人，居然有这么多银子？
之前他还去过烟雨楼，那也并非普通人能够消费得起的地方，此人背地里到底还干了些什么？
叶芮想着好奇，跟李芸说了此事后，两人决定去探一探，只是刚一出门就被日曦拦住。
“你们要去调查雨斌？”
日曦刚遇见幻镜，知晓幻镜把雨斌的事告诉叶芮后，便在大门口堵人。
“对。”
叶芮直认不讳，然后又道：“我们不会跟他起冲突的。”
日曦摇了摇头，苦笑道：“不可。”
“我就知道你两个丫头要擅自行动，先回去再说。”
日曦平日里像个大姐姐一样惯着自己，可也正因为把日曦当做姐姐，所以叶芮还是听话的。
日曦把两人揪了回去，来到烟霞院的院子里，日曦才开口：“雨斌性格心狠手辣，而且对谢府颇有敌意，若是你们暗中调查他被知道，他恐会对你们下死手。”
日曦说出阻止她们的理由，又补充了一句道：“你们两人加在一块儿，估计都打不过他手上那柄斩龙刀。”
叶芮一听，顿时有些尴尬地跟李芸四目相望，她俩就像个愣头青一样，差点出了差错。
“为何要调查雨斌？”
日曦并无责怪之意，反而庆幸自己早一步阻止了这两个人，若是府内的人因为什么荒唐的原因出现死伤，她怕是难以跟谢听澜交代，而且其中一人还是叶芮。
那更是万死之罪。
“雨斌出身朝阳派，虽有师门庇护与奉银，但是能住上云莱客栈，又可去烟雨楼寻花问柳，日曦不觉奇怪么？”
日曦皱了皱眉，不假思索地道：“是奇怪，可他如今与我们已无瓜葛，现下最好便是按兵不动。”
话是如此，可是我有主线任务在啊！不管了，先顺着日曦再打算。
叶芮思索了一番，道：“日曦说得对，还是莫要打草惊蛇的好。”
她顿了顿，又问：“方才你说雨斌对谢府颇有敌意，这是为何？”
叶芮印象中，谢府应当没有跟雨斌有过直接的接触，望舒派那月仙子是差点杀了他，但是他并不知道望舒派就是谢府的势力，这恨意又是从何而起？
“大人曾经捣破锅一个人口贩卖的窝，他恰好就在那里，追击中被银月砍了两刀，因此怀恨在心。”
日曦顿了顿，道：“这也是我们知道他的身份后，银月想起来的，那时候雨斌黑布蒙面，用的却是剑法，混淆了银月的判断，因此在我们调查此人来历时，她才想不起来。”
叶芮点了点头，日曦接着又道：“后来银月回想起当时雨斌用的剑法十分别扭，有很多刀法的影子，这才把人想起来的。”
人口贩卖的窝，看来这货还做了不少见不得人的勾当。
“这么说来，说不定雨斌暗地里还干一些贩卖人口的勾当。”
所以兜里才有那么多的银子。
“若是如此，那么要调查的就不止他一人了。”
日曦说完，还是义正言辞地再嘱咐一遍：“反正你们不能再擅自行动，知道么？”
“知道了。”
叶芮自然也只是先应下，只不过接下来李芸应当不会跟自己行动了。虽说她名义上是自己的手下，可是她始终要听日曦的话，这个小古板估计不会违背日曦的意思的。
日曦离开后，李芸也被银月叫了去，叶芮还是怕日曦的警告的，自然也没有贸然出府去。总不能这里应了转个头就搞叛逆，怎么也要时间过度一下。
胡图：【诶，我用计算机推算到这次主线任务要是完成，或许会有意外收获哦！】
叶芮：【在日曦限制我之后，你居然告诉我有意外收获诱惑我！你是魔鬼还是系统？】
胡图：【嘿嘿，这也是没办法的嘛，俗话说得好来得早不如来得巧。】
叶芮翻了个白眼，没有再搭理胡图。
此事是要行动的，但不能是这两天，日曦估计还会盯着自己有没有阳奉阴违。
**
两天后，叶芮决定独自去北辰坊逛逛。
已经快要入冬，北辰坊的人潮少了些，大家都披着厚厚的裘袍在走动。叶芮想起今日谢听澜出门上朝时，不止披着厚厚的裘袍，手炉还不离手，上马车之前，她还看了自己一眼。
那脸色的苍白程度，比之前更甚，像是秋末里一抹游荡在人间的幽魂。
想及此，叶芮的心情低落了下来。虽然她内功修炼没有落下，但是宫音徵说了，自己的进度不能快，快了就容易出岔子。现下她还未到有能力为谢听澜运功调和的程度，她急，但是又不能急，宫音徵说了也要心平气和。
她深吸一口气，冷冷的空气钻入体内，让她打起来精神来。今日出来，她是说买点好吃的，实则是去云莱客栈附近打听一下最近雨斌有什么动静。
云莱客栈附近就是市集，有不少卖小吃的摊子，叶芮经常来这里，只是许多次经过云莱客栈，今日叶芮才真正看清它的模样。
如今是淡季，人来人往说不上，倒还是有不少穿着绫罗绸缎的男男女女从客栈出入。云莱客栈高三层，楼宇巍峨，朱漆门楣上挂着的是鎏金的牌匾，四个遒劲有力的大字烨烨生辉。
飞檐高挑，檐角铜铃高挂，风过叮咚作响。门前青石台阶宽阔，廊柱漆彩鲜明，檐下雕刻着大燕诗人名词名句，气势不凡又不失风雅。
叶芮收回眼神，走到云莱客栈不远处卖炸葱油饼的大婶那里。
“叶姑娘又来啦！今日还是照旧吗？”
大婶为人十分热情，叶芮来过两次她便记住了叶芮。每次叶芮来她都记得叶芮的口味，还记得叶芮喜欢的饼皮是脆些的。叶芮想着小贩最基本的技能便是观察与记性，若是有什么动静让大婶瞧见了，那么自己一定一问一个准。
“对的，照旧。”
平日里这摊子的人流不少，大概是天寒地冻的大家都不愿意出门，大婶的生意便少了些。
“大婶，最近有看到什么奇怪的人吗？”
大婶知道叶芮是谢府的，她会这么问，大婶自然也不会问原因，只努力回忆了一下这两天的人来人往。
“有，一个穿黑衣的男子，看起来气势很骇人。”
大婶指了指隔壁空了的摊子，那摊子本来是卖草鞋的，可今日摊主并没有开摊。
“老王家他那小娃娃，昨天见人少就到路上玩，不小心撞到那男人，小娃娃都还没来得及开口道歉就被一脚踢飞了。”
说到这里，大婶脸色也铁青了起来，她叹了口气摇了摇头：“也不知道那男人用的什么劲，那一脚把那小娃娃踢得晕了过去，急得老王背着他到处找大夫，也不知道活没活过来。”
听到这里，叶芮脸色也沉了下来，大婶边做饼边道：“那个人一看就是江湖人，老王想要讨公道，却被他一个眼神吓得动都不敢动，浑身杀气的，也不知道身上背了多少人命……给。”
大婶把葱油饼递给了叶芮，叶芮低头看了一眼葱油饼，本来的好胃口在听到这件事后顿时食欲难振。叶芮心里一抽一抽的难受得紧，老王家那小娃娃叶芮见过，不过三岁多，平时很乖，见了自己还会叫姐姐。
“还有吗大婶？”
叶芮问，想到那孩子乖巧的模样，叶芮的五指紧了紧，脆脆的葱油饼被她捏得碎开来。
“哎，那个人我之前就注意到，来了好几天，总是辰时从东街出去，酉时回来……对了对了，四天有三天他都是在那位女状元后面回来的。”
叶芮听罢，脑子转了转，马上知道大婶嘴里说的女状元是谁。因为这是第一次有女子参加科举，庄玲珑虽然是榜眼，可因为她是唯一高中的女子，百姓也分不清，便女状元女状元地叫，女状元这名号便这样传开来了。
那个人，对庄玲珑有企图？
“其他的就没有了，想不起来了，诶~李公子，要吃葱油饼吗？”
大婶说完，便有客人来了，叶芮也不多留，拿着手里的葱油饼来到路边的茶铺坐下，让茶博士上了一壶铁观音。因为已经快入冬，人流很少，平日里坐满人谈天说地的茶铺如今也仅有寥寥几个赶路人。
喝着热茶，叶芮不禁又看了一眼平日卖草鞋的摊口，心中郁结难忍。
雨斌来京城，恐怕不止是收取商队护卫费那么简单，其真实目的难道是庄玲珑？连续数日跟在庄玲珑后面应当不会是巧合，朝阳派不可能无缘无故要杀朝廷命官，看来是皇帝要除掉这位朝堂上第二位女官了。
庄玲珑会被皇帝盯上，谢听澜难道会想不到吗？还是她被什么分走了心神？
是了，这几日皇帝几乎日日召见，导致谢听澜日日要去中央衙署区办公。每日回来身躯都摇摇欲坠的，就连自己陪她睡觉取暖，她也没有力气对自己动手动脚，几乎一躺下就睡着。
或许……她真的没想到这一层。
就在此时，隔壁桌来了一个猎户，叶芮下意识地看了他一眼，忽然有些感慨自己脱离猎户的日子已经有一段时间了。
那猎户把弓箭随手放在长凳上，端起茶博士送来的热茶便咕噜咕噜地喝下，也不怕烫，叶芮看着也在担心他的舌头会不会熟。见叶芮看着他，猎户爽朗地跟叶芮攀谈起来。
因为自己对狩猎也有些心得，跟猎户还有了共同话题。只是聊了几句，叶芮便注意到了庄玲珑出现在不远处，她身边只有一个护卫，两人拐进了一条小巷子，那里是去衙署区的近路，庄玲珑边走还边跟一旁的护卫交代什么，全然没有留意到在半刻后悄无声息跟了上去的一个黑衣男人。
叶芮的心思完全被刚才那一幕拉走，即便猎户说得滔滔不绝，自己也一个字都听不进去。她有预感，如果自己不跟上去的话，庄玲珑肯定要出事。
她摸了摸腰间的紫刃，有些后悔自己没有带芮锋剑和流影长弓出来，她想着如果自己全副武装地出门，日曦不注意到自己才怪。
只是已经没有太多的时间让叶芮犹豫了，她从腰间套出十两银子放到猎户的桌上，随手便拿起了猎户的弓箭，迎着猎户错愕的表情道：“这十两银子买下你的弓箭，我有要事，就此告辞！”
叶芮飞快地朝着刚才庄玲珑离开的巷子跑去，猎户叫了几声，却没能把叶芮叫住。他拿起桌上沉甸甸的十两银子，挠了挠头，有些为难。
那不过是普通狩猎用的桦木弓，值不了这么多钱，这十两银子已经足够自己度过大半年了，实在是太多了。
叶芮尽力地收敛自己的脚步声，用宫音徵说的吐纳法调整自己的气息，在九曲十八弯的小巷里朝着衙署区的方向前进，果不其然很快就听到了兵刃相交的声音。
叶芮吓得大气都不敢出，她从转角处探出头去，只见黑衣人和庄玲珑的护卫打了起来，庄玲珑腿上染满了血，正一瘸一瘸地往外走，有气无力地大喊了几声救命。
然而，这个巷子偏僻，快要进入冬季，街道上人也不多，又怎么能听到她的求救声？庄玲珑被伤了腿，逃也逃不掉，看起来那个护卫很快就会被雨斌解决了。
叶芮还仔细观察雨斌的剑法，果真如日曦所说，使得十分别扭，看起来很不连贯，若是用刀，怕是几下就能把那护卫解决了。为了藏住自己的根脚，所以用了剑，此人行事还真是谨慎。
雨斌真的是挑了个杀人的好时机，想必是数日观察下来，挑了今日，务必要将庄玲珑抹杀！
该死的雨斌，该死的皇帝！
叶芮深吸一口气，她没有打算肉搏，反而拉开了桦木弓，搭上一支箭，在暗处瞄准着雨斌。
大冷天的，叶芮却觉得此时此刻，自己居然紧张得冒汗。
百步穿杨，我的箭法可是百步穿杨的——！
叶芮在心里给自己鼓励，就在雨斌一剑把那护卫逼退好几步的时候，她松开了弓弦，箭矢咻的一下飞了出去。正在得意的雨斌没想到有暗箭飞来，箭矢直刺他左胸死穴，若非他及时闪开半寸，那冰冷的箭头估计已经破开了自己的心脏。
雨斌闷哼一声，抬头朝着叶芮恶狠狠地看去。
护卫见有机可乘，马上上前要拿下雨斌，可雨斌还有还手之力，只是手脚愈发酸软，战力消退得厉害！
臭娘们居然在箭上下了麻药！
雨斌见久战不利，一个闪身跳上了墙头，就在下一支箭矢飞来之前，他巧妙地躲过并逃了去。
叶芮气得直跺脚，心里暗骂：该死的，吃了不会轻功的亏，否则怎么也要把主线任务拿下！
叶芮追了几步，看着那高高的墙头，自己实在是翻不上去，最后只好作罢。庄玲珑被伤了腿，鲜血直流，那护卫也没有去追，而是马上扶着庄玲珑，准备要去找大夫。
“谢谢这位女侠！”
护卫声量大，看起来还很精神，估计没有受多重的伤。庄玲珑看了叶芮一眼，眼底亮了亮，马上道：“原来是叶姑娘。”
庄玲珑在科举考场上见过叶芮，她为谢听澜挡刀的事自己也历历在目，后来还私下调查过，知道她叫叶芮，是谢听澜最近带回来的护卫。
庄玲珑朝着叶芮微微弯身，叶芮上前几步把庄玲珑扶住，这可是帮自己赢了三千两的人啊，大可不必如此，大可不必如此。
说实话，如今叶芮依旧一身冷汗，她就怕一箭不中，雨斌提剑来砍自己。好在猎户的箭矢上都会涂上麻药，这是为了提高自己的狩猎成功率，未免猎物逃跑。
那箭矢正中雨斌的左胸，又上了麻药，虽说那麻药对那些习武之人来说应该很快就能被内力化解，可是他的计划已经暴露，估计现下是不会再来个回马枪了。
“你快些去找大夫，我得回府禀报此事。”
叶芮顿了顿，看向那护卫身上的剑伤，想了想还是有些放不放心，最后还是陪着二人去找了大夫，等到庄玲珑的人和官兵来了，叶芮才回府。
临走前，庄玲珑还抓住叶芮的手，郑重地又道谢了一次，那恳切的眼神让叶芮有些鸡皮疙瘩，总觉得有哪里不对。
叶芮四处戒备，怕那雨斌突然出来找自己晦气，好在他没有出现，自己平平安安回到谢府。
正巧谢听澜回来，马车停在府邸前，银月正把她扶下来。叶芮见了，便急急忙忙跑了过去，银月一个凌厉的眼神投来，发现是叶芮才安心了些，只是她看了叶芮的衣裳，眼神不禁变了变，皱起眉来。
“谢听澜！”
叶芮上前拉住谢听澜，喘了几口气后，这才低声道：“方才我发现雨斌跟踪庄玲珑要刺杀她，我跟了上去，把他打跑了，庄玲珑现在在就医。”
叶芮说了后，根本不给谢听澜反应，甚至没察觉到谢听澜脸上有一闪而过的惊恐。
“这次来，那个雨斌的目的恐怕就是杀庄玲珑，好在发现得及时，否则……”
叶芮没有把话说完，见谢听澜越蹙越紧的眉心，她马上道：“放心，庄玲珑没有生命危险，就是腿被划破了，没有伤及筋骨，没什么大碍。”
谢听澜这才反手抓住叶芮，那冰冷的触感让叶芮瞬间冷静下来。谢听澜抓得自己好紧，她目光往自己的衣衫看了一眼，脸色好像比刚才有苍白了几分。那双美眸染了疲惫也有着惊恐和担忧，一时之间复杂得像秋冬交替的风。
她冷得有些哆嗦，开口时还抿了抿唇，似乎要压住颤抖的感觉。
“你可有受伤？”
作者有话说：谢相：旁人无所谓，我只关心你。
小叶：（傻笑）
“我不怨你，此事本就与你无关。”
叶芮顿了顿, 然后想起一些不属于自己但被胡图强行植入的记忆：“自小娘亲就病恹恹的, 她没有提过爹的事，有时候问起, 她只说爹是救了我们的大英雄。”
叶芮脑海里浮现了那个总是忍着病痛照顾自己的女人, 她长得美，美如易碎的瓷。原主懂事很早, 长大后就往山里跑, 抓些野鸡什么的回家做饭吃, 女人也多了更多的休息时间。
只是……在原主十五岁那年春天，女人就与世长辞了, 而且女人要求原主将她火化, 任由春风送走她的骨灰，或许能够把她的魂魄送往江南。
如今, 叶芮才明白为何是江南，以前叶芮以为是那女人的故乡，如今才明白原来那是余落英的长眠之地。
叶芮一开始还无法相信自己的身份，还有那炙心功居然就在自己身上，碰巧慕雪就跟自己说了这件事。
莫非……她也知道炙心功就在自己身上？
“刚才我下马车之前，慕雪碰巧与我说过炙心功是可以调养你体内寒毒的功法。”
叶芮没有隐瞒此事，谢听澜听了后也挑了挑眉，却也不怎么意外：“她武功不俗，且修炼的功法特殊，对旁人的功法气息很是敏锐, 或许她早就察觉到了。”
谢听澜的美眸缓缓沉下来，并道：“只是我未曾想她会告知你这件事。”
仿佛在告诉叶芮她可以缓解自己体内的寒毒，可她明明数次都不愿告知两株药草的情报，显然不愿自己活的。
她究竟在玩什么把戏？
“那我是不是真的可以缓解你的寒毒？”
叶芮的心提了起来，自己接下来是不是要学内功心法，只要学会了就能激发体内的炙心功功力，能够有效的缓解谢听澜的痛苦。
快要冬季了，她时间不多了。
“嗯。”
谢听澜弯着唇点头，见叶芮如此欣喜的模样，她的眉目也不近染上了一丝愉悦，只是……若是没有长生草和阎王花，炙心功再怎么神奇也只能是缓解了。
“那行，我去找银月，让她叫我内功心法！”
叶芮说完就要站起来，谢听澜却拉住了她的手腕，刹那如冰与火的交融。
“你去寻音徵吧，她深谙内功一道。”
叶芮点了点头，轻拍了谢听澜的手背几下，然后笑道：“放心吧，我会好好学，好好修身养性，到时候你多给我奉银就行，走啦！”
说完，叶芮的手从谢听澜的掌心抽出，然后一溜烟地跑了。
谢听澜看着那人迫不及待的背影，有时候她不说喜欢，不说真心，却已经能感觉到她奉上来那颗心的炽热。
为何叶芮是特别的？谢听澜想，大概是因为那颗热得发烫的心。
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叶芮看着眼前沉默不语的宫音徵，突然有点惴惴不安，本来灼热的心情慢慢冷却下来，面具之下的表情叶芮不得而知。
“宫姑娘，你……是有什么难处吗？”
难道说，自己空有这潜质，其实修习不了内功心法？
“不，我只是在想该给你修习哪个功法会更能激发炙心功的气息。”
叶芮听罢，松了一口气，可随即又忍不住腹诽：那你倒是说话啊，不说话我还以为我刚要走上武林高手的道路便被一脚踢飞了呢！
“我还不知道你的承受能力如何，万一调动出灼炎气息的时候走火入魔那就大大不好了。”
宫音徵考虑了很多，应该说从她知道叶芮身上有灼炎气息开始，她就一直在思考这件事。不是没有听说过有把自己的功法传承渡给另一个人的先例，但这还是宫音徵第一次遇见，这跟听说是两回事。
而且炙心功功法极为霸道，这是宫音徵从各类的武林书籍中得出来的结论，走火入魔的可能性又再次大大增加。
“你练功之时，我需守护在旁，而且你一旦感觉失控，那么就要马上停下，否则……”
宫音徵说到这里，叶芮也忽然有些担忧了，她小心翼翼地问：“会不会爆体而亡啊？”
有些电视剧就是这么演的，一个走火入魔，不是到处杀人，就是哗啦一下整个身体炸开，实在太可怕。
“不会。”
得到宫音徵的回复，叶芮松了一口气。
“但轻则经脉尽断不能再习武，重则全身瘫痪如同活死人。”
那口气都还没松完，叶芮便屏住了呼吸，这口气是怎么都松不了了……
那还不如爆体而亡来得干净。
“还有，你需练字静心一个时辰，练功一个时辰，我会在一旁守着你。”
宫音徵说完，便从自己的宽袖里取出一本薄薄的书本递给了叶芮。叶芮结果一看，书面上凌厉地写着——《浴火功》三字。
“这是我搜罗了许多关于炙心功的消息，自己编写出的心法，自然无法与炙心功相提并论，可它以炙心功为源，许能更好地激发出炙心功的力量。”
叶芮听到这里，便已经有了一个猜想：“你这么多年来一直都在想办法缓解谢听澜体内的寒毒吗？”
“嗯。”
宫音徵目光落到那本《浴火功》上，无奈道：“只可惜我武功造诣依旧无法让我创造出像炙心功那般神功，浴火功收效甚微，惭愧。”
“你已经很厉害了，说不定创出《炙心功》的本就是一个百岁老头，穷尽一生才研究出炙心功，宫姑娘年轻这么轻已经能编写功法，这如何不厉害？”
叶芮说得头头是道，宫音徵也低笑了起来：“莫怪日曦说你有趣，一张嘴倒是会哄人。”
“啊，我说的是实话！”
我这么认真地提供情绪价值，怎么到了你们那儿就像油嘴滑舌一样？
宫音徵但笑不语，叶芮感觉面具之下的人在笑，她真的很好奇宫音徵长什么样子。
“宫姑娘为何总是面具覆面？”
莫不是因为凶名太甚，戴上面具是为了避免仇家？
“因为长得太无害，戴上面具显得有威严些。”
说起来，宫音徵对此也十分苦恼，作为无名的老大，总是顶着一张无害的脸，别说手底下有些孩子见了会不服，敌人见了也会觉得是个无害之人。
她还记得两年前与藏剑阁那个武痴比武，眼见自己就要赢了，可面具却意外被她挑落，那个人惊讶又怜惜的眼神宫音徵至今还记得。
每每想起都觉得耻辱，此后那个人就像是不忍再与自己兵刃相向，一次都没有挑起过比武，反倒是缠着银月了。后来，宫音徵还想过让幻镜给自己易容，可想想这并非长久之计，她亦不想一天花两个时辰在易容上，便选择了继续戴面具。
“能……看看吗？”
到底有多无害，才会让一个武林高手这么苦恼戴上面具？她突然想起了兰陵王，据说他长相柔美，不得已戴上可怖威武的面具来威慑敌方。
宫音徵有些犹豫，自己正要成为教导叶芮内功心法的人，若是她见了自己的模样，对自己并无师长般的敬意，那可不妥。
为此，宫音徵还是拒绝了，叶芮有些许失望，不过她尊重宫音徵，并没有再强求。
“明日午时过后，我会亲自来教你如何运转心法。”
叶芮应下后，给宫音徵道过谢便准备离开。宫音徵的手无意间触碰到刚叶芮送来的手信，想了想还是道：“谢谢你的礼物，我很喜欢。”
“客气什么，日后还有许多事要仰仗宫姑娘的。”
叶芮笑了笑便离开了。她给宫音徵送了两坛酒和一盒茶叶，本来只送一坛酒的，叶芮想了想接下来还要宫音徵帮忙，便忍住心痛把自己那坛酒给了宫音徵。
之前跟日曦相处时，叶芮已经把大家的喜好打听得七七八八了，宫音徵爱酒也爱茶，尤其是酒，每次去幽兰城她总要品上一品。
幻镜喜欢各类胭脂水粉和漂亮的衣裳，日曦喜欢玉石名画，银月喜欢茶，叶芮都买齐了，回来的时候还被慕雪笑话说自己不是去干活的，是去游玩的。
回来之后，叶芮几乎把礼物都送出去了，大家都十分喜欢，就连平日里不苟言笑的银月见到自己从幽兰城捎来的幽兰玉芽都不禁露出了浅淡的笑容。
唯独幻镜，叶芮至今还未见到她的人。
说起来，幻镜经常都不在府内，有时候情绪捉摸不定，开心时可以跟你玩跟你闹，不开心时气压低得吓人，一头栽进房间里半天都不出来。
叶芮向日曦打听过幻镜的事，日曦却只是摇了摇头没有多说，可她眼底都是心疼，想来是为谢听澜做事，这才会如此情绪不稳定。
打工人，哪有不疯的。
**
翌日午时，就在叶芮把书本和笔墨都整理好，把刚写的字折叠收好，准备离开的时候，谢听澜叫住了她：“你不好奇我的愿景是什么吗？”
方才两人一边做各自的事，一边说话，说起府内的一些趣事，却没有再提及谢听澜的寒毒和叶芮即将要修炼内功之事。
“那你愿意告诉我了吗？”
叶芮问，她心里打定了谢听澜是想篡位，因此一直把这个问题压了下去。
“答应你的，等你成了三等护卫，我便告诉你，奈何你一直没问，我还以为你不把我的愿景放在心上。”
谢听澜作状失落，叶芮却噗嗤一下笑了出来：“那还不是你每次都吊我胃口，我都被你弄出阴影来了。”
“牙尖嘴利，竟还怪我？”
谢听澜挑了挑眉，没有生气，嘴角反而扯开一抹舒心的笑意，她很喜欢与叶芮这般没有任何压力的谈话。
“不然还怪我吗？那你现在是说还是不说？”
“说。”
谢听澜放下笔，正襟危坐，敛了嘴边的笑容，仿佛缺少一丝该有的认真都是对接下来了话不尊重。
“我欲建一方清平之国，使阴阳各得其序，士女同登其堂。”
“我盼世道不以性别限才智，唯以德行与能力为衡。”
“我愿革旧习，使女子不复困于闺阁，得与攀上青云梯，与天下谋士争上一争。”
谢听澜连说三句话，语气一句比一句铿锵，仿佛是天底下最有力而正气的声音。
叶芮听得入神，她看着谢听澜眼底的光，那不是在朝堂上的狂狷邪妄，不是对着自己时的多情娇媚，反而是透着坚定的期许的光芒。
多么美好的愿景，多么艰辛的道路，可她拖着残躯一直坚持到了现在。
“你欲为皇？”
叶芮问出来最大逆不道的话，可她知道谢听澜不会责怪她，她俩之间似乎容得下所有为世所不容，却容不下简单的‘喜欢’二字。
“我欲造皇。”
谢听澜唇角勾了勾，像一把镰刀，说着一个要命的秘密。
“那重重深宫我不喜欢，我不欲为皇，而且我这身子即便是坐到龙椅上，怕会是最短命的皇帝。”
叶芮一听，先是一笑，心里暗忖哪有人会这么咒自己的，可转念一想又觉担忧，谢听澜的身体的确很令人担忧。
“我明白了，这个愿景很美好，我也想达成。”
叶芮站了起来，眼底也燃起了熊熊火焰。其实无论哪个时代，依旧有女性穷极一生都在追求平等，她在现代能够依靠努力得到的的资源，也是许多先辈们负重前行的结果。
若真的需要有人负重前行，那算我一份！
“女子本就不弱于男子，这不过是世人的偏见。他们一开始觉得女子干不了力气活，无法养家活口便逐渐把女子的地位一压再压。可谁言女子不能扛起一片天，女子不止能下厨房，也能上朝堂！”
大燕地理位处内陆，这个国家是靠农业为生的，男子靠着生理优势掌控了经济权。女子的地位逐渐成了生儿育女的工具，社会上很多好处都轮不到她们，十分封建。
现在谢听澜打破了规则，女子的地位一步步被解放，那些人害怕了，自然杀人手段尽出。在她们看不见的地方，或许还有想要冲破枷锁的女性被打压得更厉害。
人类都有排异性，即便是同类，性别的不同也会出现排异的情况，更遑论一些更小众的想法了。
谢听澜看着叶芮的一番豪言壮语，只是抿唇浅笑，道：“如今你知道我的目的了，若是日后你背叛我……”
说到这里，谢听澜没有再说下去，叶芮却嘻嘻笑了笑：“背叛天背叛地都不会背叛你，背叛你跟背叛了自己没区别，你的愿景亦是我的愿景。”
亦是天下千万女子的愿景，禁锢着女子灵魂的世道，需要有人来释放，也需要她们自己去觉醒。
“去练武罢！”
谢听澜听叶芮说了一声‘好嘞’便高高兴兴地离开了。看着她轻盈的步伐，谢听澜不禁在想，她是为自己能够习得更高深的武功而高兴，还是因为……能够缓解自己的寒毒而高兴？
谢听澜希望两者皆有。
她的目光回到公文上，可那密密麻麻的小字竟是一个都看不进去，脑子里满满都是叶芮刚才那番话。她用了多久才明白女子可以如刀刃般破开这世道的不公，又用了多久才知道原来女子亦能站在顶端，无需依附他人？
可在山上那段时间，谢听澜便已知晓叶芮的灵魂是自由的，是不受这个世道束缚的，她如火般能烧毁枷锁，也如刀刃般能够砍开偏见。
为何自己愿意倾囊相授？或许如果有一天自己……
那么总得有一个人能够继承自己的愿景，在这纷乱的世道添一把燎原之火。
**
叶芮在宫音徵的房间里待了一个时辰，出来时浑身汗湿，脚步虚浮，看见太阳都差点晕过去。
第一次修炼内功，叶芮自然觉得新奇又兴奋，铆足全力去理解宫音徵说的，然后一遍遍去运转自己的丹田，很快就进入了入定的状态。
别的不说，这内功一旦运转起来，她周围就像被火炉烘着一样，就像夏天已经足够炎日，她还在房间里放了足够多的火炉。然后，她便感觉到体内有一股更热的能量，依靠着宫音徵引气的办法，叶芮一点点把那灼炎气息引出。
她感觉自己引出不多，修炼不久，可等她睁开眼的时候便已经是一个时辰后，她浑身也都湿透了。她能感觉到体内的一丝内力运转，感觉能够打出的拳也更有力量了，是从体内涌出的力量。
好神奇！
她回去自己的房间的路上还记着宫音徵的话——你得了你父亲的内功传承，虽然修炼定会比旁人更为事半功倍，但亦要切记欲速则不达，要把基础打稳，不然只是虚耗身体，落下病根的话，便是个短命的下场。
短命，那可不行，我还有很多事要做，命得好好留着用。
总的来说，第一次修炼内功还算顺利，只是叶芮能感觉到体内那股灼炎气息像个猛兽要冲破牢笼一样，需要聚精会神地去控制，才能把那股力量压下来。
想来如果自己失去对那股力量的掌控，就会走火入魔了。
沐浴过后，叶芮正要去厨房找林婶要点吃的，却发现有个陌生姑娘在厨房大口大口吃着包子。
谢听澜又捡人了？
看那姑娘的装束，看起来是某家大家闺秀，不像是会这样狼吞虎咽吃东西的样子……
等等，这吃相叶芮见过，分明便是幻镜！
幻镜是狼群带大的，即便已经被宫音徵教导过，可有时候还是会露出不拘小节的本性，尤其吃起饭来更是大快朵颐，看她吃饭就很有胃口。
“幻镜？”
知道幻镜会易容，可是叶芮从来没有见过她易容的模样，她有时候回来时脸上有些妆虽然卸不干净，可依旧能辨认出是她。
“是我。”
幻镜边吃边应，她就坐在台阶之上，把自己的嘴塞满，然后朝着叶芮甜甜一笑，等吞下后才道：“今天回来得急，没来得及卸妆，吓着了吧？”
“当然没吓着。”
叶芮先去厨房拿了个包子，然后也跟幻镜一同坐在台阶上啃包子聊天。
“我从幽兰城买了些手信给你，一会儿我拿去你房间。”
“好啊好啊！叶芮最好了！”
幻镜一手勾住叶芮，然后亲昵地把头靠在叶芮的肩上，依旧吧砸吧砸地啃着包子。叶芮很少跟幻镜接触，只是每次谈话都算愉快，但这般亲密的接触还是第一次。
“你这几日去哪里了，是为谢听澜办事吗？”
幻镜听了后叹了口气，道：“是啊，我得经常去搜集一些情报，有时候听到一些不中听的，心情就不好。”
原来如此，难怪有时候见幻镜回来的时候气噗噗的。
“不过今日我听到一件不得了的事。”
“什么？能说的吗？”
叶芮问，好奇心也被勾了起来。
“能，雨斌来京城了。”
**
雨斌来京城了。
听到这个消息的叶芮，心顿时被提了起来，主线任务在靠近了。
如今谢听澜已经知晓朝阳派便是皇帝的势力，按理来说谢府已经没有理由跟雨斌起冲突才对。
叶芮在想：莫非这是自己与雨斌的私人恩怨？
见都未曾见过的人，何来的私人恩怨？
虽然胡图不靠谱，但是任务这么分配应该是有原因的，叶芮只能多问了幻镜几句，得知雨斌是来京城收取朝阳派护卫商队的酬劳，且会住在云莱客栈。
住在云莱客栈，这个人可真有钱。
京城自然有许多大大小小的客栈，但是服务绝好，住宿费也超贵的只有三家，一是金柳客栈，一是黄河客栈，还有便是云莱客栈。
云莱客栈就在北辰坊，许多外来的达官贵人或商人需要在北辰坊办事的都会住在云莱客栈。当然，像叶芮这种普通人是住不上五十两一晚上的云莱客栈的。
一个江湖人，居然有这么多银子？
之前他还去过烟雨楼，那也并非普通人能够消费得起的地方，此人背地里到底还干了些什么？
叶芮想着好奇，跟李芸说了此事后，两人决定去探一探，只是刚一出门就被日曦拦住。
“你们要去调查雨斌？”
日曦刚遇见幻镜，知晓幻镜把雨斌的事告诉叶芮后，便在大门口堵人。
“对。”
叶芮直认不讳，然后又道：“我们不会跟他起冲突的。”
日曦摇了摇头，苦笑道：“不可。”
“我就知道你两个丫头要擅自行动，先回去再说。”
日曦平日里像个大姐姐一样惯着自己，可也正因为把日曦当做姐姐，所以叶芮还是听话的。
日曦把两人揪了回去，来到烟霞院的院子里，日曦才开口：“雨斌性格心狠手辣，而且对谢府颇有敌意，若是你们暗中调查他被知道，他恐会对你们下死手。”
日曦说出阻止她们的理由，又补充了一句道：“你们两人加在一块儿，估计都打不过他手上那柄斩龙刀。”
叶芮一听，顿时有些尴尬地跟李芸四目相望，她俩就像个愣头青一样，差点出了差错。
“为何要调查雨斌？”
日曦并无责怪之意，反而庆幸自己早一步阻止了这两个人，若是府内的人因为什么荒唐的原因出现死伤，她怕是难以跟谢听澜交代，而且其中一人还是叶芮。
那更是万死之罪。
“雨斌出身朝阳派，虽有师门庇护与奉银，但是能住上云莱客栈，又可去烟雨楼寻花问柳，日曦不觉奇怪么？”
日曦皱了皱眉，不假思索地道：“是奇怪，可他如今与我们已无瓜葛，现下最好便是按兵不动。”
话是如此，可是我有主线任务在啊！不管了，先顺着日曦再打算。
叶芮思索了一番，道：“日曦说得对，还是莫要打草惊蛇的好。”
她顿了顿，又问：“方才你说雨斌对谢府颇有敌意，这是为何？”
叶芮印象中，谢府应当没有跟雨斌有过直接的接触，望舒派那月仙子是差点杀了他，但是他并不知道望舒派就是谢府的势力，这恨意又是从何而起？
“大人曾经捣破锅一个人口贩卖的窝，他恰好就在那里，追击中被银月砍了两刀，因此怀恨在心。”
日曦顿了顿，道：“这也是我们知道他的身份后，银月想起来的，那时候雨斌黑布蒙面，用的却是剑法，混淆了银月的判断，因此在我们调查此人来历时，她才想不起来。”
叶芮点了点头，日曦接着又道：“后来银月回想起当时雨斌用的剑法十分别扭，有很多刀法的影子，这才把人想起来的。”
人口贩卖的窝，看来这货还做了不少见不得人的勾当。
“这么说来，说不定雨斌暗地里还干一些贩卖人口的勾当。”
所以兜里才有那么多的银子。
“若是如此，那么要调查的就不止他一人了。”
日曦说完，还是义正言辞地再嘱咐一遍：“反正你们不能再擅自行动，知道么？”
“知道了。”
叶芮自然也只是先应下，只不过接下来李芸应当不会跟自己行动了。虽说她名义上是自己的手下，可是她始终要听日曦的话，这个小古板估计不会违背日曦的意思的。
日曦离开后，李芸也被银月叫了去，叶芮还是怕日曦的警告的，自然也没有贸然出府去。总不能这里应了转个头就搞叛逆，怎么也要时间过度一下。
胡图：【诶，我用计算机推算到这次主线任务要是完成，或许会有意外收获哦！】
叶芮：【在日曦限制我之后，你居然告诉我有意外收获诱惑我！你是魔鬼还是系统？】
胡图：【嘿嘿，这也是没办法的嘛，俗话说得好来得早不如来得巧。】
叶芮翻了个白眼，没有再搭理胡图。
此事是要行动的，但不能是这两天，日曦估计还会盯着自己有没有阳奉阴违。
**
两天后，叶芮决定独自去北辰坊逛逛。
已经快要入冬，北辰坊的人潮少了些，大家都披着厚厚的裘袍在走动。叶芮想起今日谢听澜出门上朝时，不止披着厚厚的裘袍，手炉还不离手，上马车之前，她还看了自己一眼。
那脸色的苍白程度，比之前更甚，像是秋末里一抹游荡在人间的幽魂。
想及此，叶芮的心情低落了下来。虽然她内功修炼没有落下，但是宫音徵说了，自己的进度不能快，快了就容易出岔子。现下她还未到有能力为谢听澜运功调和的程度，她急，但是又不能急，宫音徵说了也要心平气和。
她深吸一口气，冷冷的空气钻入体内，让她打起来精神来。今日出来，她是说买点好吃的，实则是去云莱客栈附近打听一下最近雨斌有什么动静。
云莱客栈附近就是市集，有不少卖小吃的摊子，叶芮经常来这里，只是许多次经过云莱客栈，今日叶芮才真正看清它的模样。
如今是淡季，人来人往说不上，倒还是有不少穿着绫罗绸缎的男男女女从客栈出入。云莱客栈高三层，楼宇巍峨，朱漆门楣上挂着的是鎏金的牌匾，四个遒劲有力的大字烨烨生辉。
飞檐高挑，檐角铜铃高挂，风过叮咚作响。门前青石台阶宽阔，廊柱漆彩鲜明，檐下雕刻着大燕诗人名词名句，气势不凡又不失风雅。
叶芮收回眼神，走到云莱客栈不远处卖炸葱油饼的大婶那里。
“叶姑娘又来啦！今日还是照旧吗？”
大婶为人十分热情，叶芮来过两次她便记住了叶芮。每次叶芮来她都记得叶芮的口味，还记得叶芮喜欢的饼皮是脆些的。叶芮想着小贩最基本的技能便是观察与记性，若是有什么动静让大婶瞧见了，那么自己一定一问一个准。
“对的，照旧。”
平日里这摊子的人流不少，大概是天寒地冻的大家都不愿意出门，大婶的生意便少了些。
“大婶，最近有看到什么奇怪的人吗？”
大婶知道叶芮是谢府的，她会这么问，大婶自然也不会问原因，只努力回忆了一下这两天的人来人往。
“有，一个穿黑衣的男子，看起来气势很骇人。”
大婶指了指隔壁空了的摊子，那摊子本来是卖草鞋的，可今日摊主并没有开摊。
“老王家他那小娃娃，昨天见人少就到路上玩，不小心撞到那男人，小娃娃都还没来得及开口道歉就被一脚踢飞了。”
说到这里，大婶脸色也铁青了起来，她叹了口气摇了摇头：“也不知道那男人用的什么劲，那一脚把那小娃娃踢得晕了过去，急得老王背着他到处找大夫，也不知道活没活过来。”
听到这里，叶芮脸色也沉了下来，大婶边做饼边道：“那个人一看就是江湖人，老王想要讨公道，却被他一个眼神吓得动都不敢动，浑身杀气的，也不知道身上背了多少人命……给。”
大婶把葱油饼递给了叶芮，叶芮低头看了一眼葱油饼，本来的好胃口在听到这件事后顿时食欲难振。叶芮心里一抽一抽的难受得紧，老王家那小娃娃叶芮见过，不过三岁多，平时很乖，见了自己还会叫姐姐。
“还有吗大婶？”
叶芮问，想到那孩子乖巧的模样，叶芮的五指紧了紧，脆脆的葱油饼被她捏得碎开来。
“哎，那个人我之前就注意到，来了好几天，总是辰时从东街出去，酉时回来……对了对了，四天有三天他都是在那位女状元后面回来的。”
叶芮听罢，脑子转了转，马上知道大婶嘴里说的女状元是谁。因为这是第一次有女子参加科举，庄玲珑虽然是榜眼，可因为她是唯一高中的女子，百姓也分不清，便女状元女状元地叫，女状元这名号便这样传开来了。
那个人，对庄玲珑有企图？
“其他的就没有了，想不起来了，诶~李公子，要吃葱油饼吗？”
大婶说完，便有客人来了，叶芮也不多留，拿着手里的葱油饼来到路边的茶铺坐下，让茶博士上了一壶铁观音。因为已经快入冬，人流很少，平日里坐满人谈天说地的茶铺如今也仅有寥寥几个赶路人。
喝着热茶，叶芮不禁又看了一眼平日卖草鞋的摊口，心中郁结难忍。
雨斌来京城，恐怕不止是收取商队护卫费那么简单，其真实目的难道是庄玲珑？连续数日跟在庄玲珑后面应当不会是巧合，朝阳派不可能无缘无故要杀朝廷命官，看来是皇帝要除掉这位朝堂上第二位女官了。
庄玲珑会被皇帝盯上，谢听澜难道会想不到吗？还是她被什么分走了心神？
是了，这几日皇帝几乎日日召见，导致谢听澜日日要去中央衙署区办公。每日回来身躯都摇摇欲坠的，就连自己陪她睡觉取暖，她也没有力气对自己动手动脚，几乎一躺下就睡着。
或许……她真的没想到这一层。
就在此时，隔壁桌来了一个猎户，叶芮下意识地看了他一眼，忽然有些感慨自己脱离猎户的日子已经有一段时间了。
那猎户把弓箭随手放在长凳上，端起茶博士送来的热茶便咕噜咕噜地喝下，也不怕烫，叶芮看着也在担心他的舌头会不会熟。见叶芮看着他，猎户爽朗地跟叶芮攀谈起来。
因为自己对狩猎也有些心得，跟猎户还有了共同话题。只是聊了几句，叶芮便注意到了庄玲珑出现在不远处，她身边只有一个护卫，两人拐进了一条小巷子，那里是去衙署区的近路，庄玲珑边走还边跟一旁的护卫交代什么，全然没有留意到在半刻后悄无声息跟了上去的一个黑衣男人。
叶芮的心思完全被刚才那一幕拉走，即便猎户说得滔滔不绝，自己也一个字都听不进去。她有预感，如果自己不跟上去的话，庄玲珑肯定要出事。
她摸了摸腰间的紫刃，有些后悔自己没有带芮锋剑和流影长弓出来，她想着如果自己全副武装地出门，日曦不注意到自己才怪。
只是已经没有太多的时间让叶芮犹豫了，她从腰间套出十两银子放到猎户的桌上，随手便拿起了猎户的弓箭，迎着猎户错愕的表情道：“这十两银子买下你的弓箭，我有要事，就此告辞！”
叶芮飞快地朝着刚才庄玲珑离开的巷子跑去，猎户叫了几声，却没能把叶芮叫住。他拿起桌上沉甸甸的十两银子，挠了挠头，有些为难。
那不过是普通狩猎用的桦木弓，值不了这么多钱，这十两银子已经足够自己度过大半年了，实在是太多了。
叶芮尽力地收敛自己的脚步声，用宫音徵说的吐纳法调整自己的气息，在九曲十八弯的小巷里朝着衙署区的方向前进，果不其然很快就听到了兵刃相交的声音。
叶芮吓得大气都不敢出，她从转角处探出头去，只见黑衣人和庄玲珑的护卫打了起来，庄玲珑腿上染满了血，正一瘸一瘸地往外走，有气无力地大喊了几声救命。
然而，这个巷子偏僻，快要进入冬季，街道上人也不多，又怎么能听到她的求救声？庄玲珑被伤了腿，逃也逃不掉，看起来那个护卫很快就会被雨斌解决了。
叶芮还仔细观察雨斌的剑法，果真如日曦所说，使得十分别扭，看起来很不连贯，若是用刀，怕是几下就能把那护卫解决了。为了藏住自己的根脚，所以用了剑，此人行事还真是谨慎。
雨斌真的是挑了个杀人的好时机，想必是数日观察下来，挑了今日，务必要将庄玲珑抹杀！
该死的雨斌，该死的皇帝！
叶芮深吸一口气，她没有打算肉搏，反而拉开了桦木弓，搭上一支箭，在暗处瞄准着雨斌。
大冷天的，叶芮却觉得此时此刻，自己居然紧张得冒汗。
百步穿杨，我的箭法可是百步穿杨的——！
叶芮在心里给自己鼓励，就在雨斌一剑把那护卫逼退好几步的时候，她松开了弓弦，箭矢咻的一下飞了出去。正在得意的雨斌没想到有暗箭飞来，箭矢直刺他左胸死穴，若非他及时闪开半寸，那冰冷的箭头估计已经破开了自己的心脏。
雨斌闷哼一声，抬头朝着叶芮恶狠狠地看去。
护卫见有机可乘，马上上前要拿下雨斌，可雨斌还有还手之力，只是手脚愈发酸软，战力消退得厉害！
臭娘们居然在箭上下了麻药！
雨斌见久战不利，一个闪身跳上了墙头，就在下一支箭矢飞来之前，他巧妙地躲过并逃了去。
叶芮气得直跺脚，心里暗骂：该死的，吃了不会轻功的亏，否则怎么也要把主线任务拿下！
叶芮追了几步，看着那高高的墙头，自己实在是翻不上去，最后只好作罢。庄玲珑被伤了腿，鲜血直流，那护卫也没有去追，而是马上扶着庄玲珑，准备要去找大夫。
“谢谢这位女侠！”
护卫声量大，看起来还很精神，估计没有受多重的伤。庄玲珑看了叶芮一眼，眼底亮了亮，马上道：“原来是叶姑娘。”
庄玲珑在科举考场上见过叶芮，她为谢听澜挡刀的事自己也历历在目，后来还私下调查过，知道她叫叶芮，是谢听澜最近带回来的护卫。
庄玲珑朝着叶芮微微弯身，叶芮上前几步把庄玲珑扶住，这可是帮自己赢了三千两的人啊，大可不必如此，大可不必如此。
说实话，如今叶芮依旧一身冷汗，她就怕一箭不中，雨斌提剑来砍自己。好在猎户的箭矢上都会涂上麻药，这是为了提高自己的狩猎成功率，未免猎物逃跑。
那箭矢正中雨斌的左胸，又上了麻药，虽说那麻药对那些习武之人来说应该很快就能被内力化解，可是他的计划已经暴露，估计现下是不会再来个回马枪了。
“你快些去找大夫，我得回府禀报此事。”
叶芮顿了顿，看向那护卫身上的剑伤，想了想还是有些放不放心，最后还是陪着二人去找了大夫，等到庄玲珑的人和官兵来了，叶芮才回府。
临走前，庄玲珑还抓住叶芮的手，郑重地又道谢了一次，那恳切的眼神让叶芮有些鸡皮疙瘩，总觉得有哪里不对。
叶芮四处戒备，怕那雨斌突然出来找自己晦气，好在他没有出现，自己平平安安回到谢府。
正巧谢听澜回来，马车停在府邸前，银月正把她扶下来。叶芮见了，便急急忙忙跑了过去，银月一个凌厉的眼神投来，发现是叶芮才安心了些，只是她看了叶芮的衣裳，眼神不禁变了变，皱起眉来。
“谢听澜！”
叶芮上前拉住谢听澜，喘了几口气后，这才低声道：“方才我发现雨斌跟踪庄玲珑要刺杀她，我跟了上去，把他打跑了，庄玲珑现在在就医。”
叶芮说了后，根本不给谢听澜反应，甚至没察觉到谢听澜脸上有一闪而过的惊恐。
“这次来，那个雨斌的目的恐怕就是杀庄玲珑，好在发现得及时，否则……”
叶芮没有把话说完，见谢听澜越蹙越紧的眉心，她马上道：“放心，庄玲珑没有生命危险，就是腿被划破了，没有伤及筋骨，没什么大碍。”
谢听澜这才反手抓住叶芮，那冰冷的触感让叶芮瞬间冷静下来。谢听澜抓得自己好紧，她目光往自己的衣衫看了一眼，脸色好像比刚才有苍白了几分。那双美眸染了疲惫也有着惊恐和担忧，一时之间复杂得像秋冬交替的风。
她冷得有些哆嗦，开口时还抿了抿唇，似乎要压住颤抖的感觉。
“你可有受伤？”
作者有话说：谢相：旁人无所谓，我只关心你。
小叶：（傻笑）