第23章
七十二个时辰，在焦灼的等待与无声的搏杀中被压缩成弹指一瞬。
柏封如同绷紧到极限的弓弦，将城南据点化作了临时的指挥中枢与兵营。陈平带人如同夜行的鬼魅，不眠不休地轮番盯梢、刺探、分析。每一份情报，无论多么零碎，都被迅速汇集到柏封面前，在巨大的京城草图上标记、连线、推演。
“兴隆记”后院那几辆“生丝”货车，在次日黎明前卸了货，空的货车并未离开，而是停在了后院深处。卸下的“货物”被迅速搬入一间加固过的库房，库房守卫增加了两倍，且都是生面孔，眼神锐利，腰间鼓囊。陈平手下最擅长潜行的一个兄弟，冒死从隔壁荒宅的墙头，用军中侦测的铜管镜远远窥视，看到库房门开合的瞬间，里面堆叠的并非丝绸，而是一个个尺寸统一、裹着油布的长条木箱，形状与之前那批明光铠的箱子极为相似。
几乎同时，崇仁坊那处宅子也有了动静。吊着胳膊的瘦削刺客在傍晚时分独自出了门，换了身不起眼的粗布衣裳，在城中兜了几个圈子，最后消失在靠近北城“安远门”附近的一片鱼龙混杂的棚户区。那里流动人口极多，巷道如蛛网，跟踪的兄弟最终跟丢，但确认了大致方向——安远门，出城往北，是通往北境和幽州的官道起点之一。
“忘忧”棋社则彻底沉寂下来，大门紧闭，挂出了“东主有事，歇业三日”的牌子。周围街坊说，从未见过棋社东主，平日里只有几个哑仆打理。陈平派人装作收夜香的，想从后院查探，却发现后门也被从内闩死，墙头甚至隐约能看到新设的、不易察觉的绊索和铃铛。
文先生自那日在周府现身后再无踪影，仿佛人间蒸发。周敏之则似乎得到了某种保证，恢复了往日的嚣张，甚至开始催促柏封最后确认“黑水河谷”路线的细节，言语间对“三日后的富贵”充满期待，却也透着一丝不易察觉的、仿佛要大干一场前的亢奋与紧张。
钱百万则像个上紧发条的傀儡，在“兴隆记”、周府、以及几家与漕帮、车马行有往来的商铺间频繁穿梭，调度银钱、车辆、人手，忙碌而有序。
所有的线索，如同被无形的手拨弄，开始向着同一个方向汇聚——安远门，北边，子时。
第三天，午时刚过，一个意想不到的消息，如同投入滚油的水滴，在柏封本已紧绷的心弦上炸开。
宫中传出旨意：皇帝陛下“病情”稍稳，太后懿旨，为冲喜祈福，定于今夜亥时，在宫中“揽月台”设家宴，召宗室近支、重臣及新晋妃嫔魏琳琅入宫，共祈天佑。同时，为示体恤，特准部分值守宫禁的将领、侍卫头领，可轮值赴宴，共享天恩。
今夜！亥时！揽月台！
几乎与文先生约定的“子时”紧紧相邻！太后在这个节骨眼上大张旗鼓设宴，将宗室、重臣、甚至部分宫禁将领聚集一处，而几乎同时，文先生策划的、涉及北地刺客和不明“货物”“人员”的重大行动将在宫外某处展开……
这绝不是巧合！
柏封脑中瞬间闪过无数可怕的联想。调虎离山？声东击西？还是……里应外合？太后与文先生（靖王）是否已经联手？宴席是障眼法，真正的杀招在于子时的宫外行动？还是说，宴席本身，就是目标之一？
沈鸿呢？他那“饵中有毒”的戏还要演下去？今夜他必须出席宴会，面对太后、宗室、重臣，以及那位即将成为他妃子的魏琳琅。他是安全的，还是正踏入一个更危险的陷阱？
柏封感到一股寒意从脚底直窜头顶。他必须立刻警告沈鸿，必须弄清楚太后宴席与文先生子时行动之间的关联！然而，宫禁森严，消息难通。铁线草的灰烬送出后杳无音信，玄鸟令的暗卫是最后手段，不能用于传递这种尚属猜测的消息。
就在他心急如焚之际，陈平带回了另一个更加令人不安的消息。
“将军，我们盯着安远门附近棚户区的兄弟回报，午后，有几个生面孔的壮汉，赶着几辆加了篷的骡车进了棚户区深处的一处废弃砖窑，再没出来。那些骡车吃重很深，车辙印比寻常货车深得多。砖窑附近，多了几个扮作乞丐的暗哨，眼神很毒。”
安远门，废弃砖窑，重载骡车，暗哨……这很可能就是“货”的临时集结地，甚至是“老地方”的一部分！子时行动，很可能就从那里开始！
“能否靠近查看？”柏封急问。
陈平摇头：“暗哨布置得很专业，彼此呼应，没有死角。硬闯或潜入，必然打草惊蛇。而且……属下怀疑，那里可能不止是货栈。”
“什么意思？”
“砖窑虽然废弃，但规模不小，里面结构复杂，藏百十人不成问题。那些骡车……如果装的不是货，而是人呢？”陈平声音沉重。
人？北地刺客？还是文先生暗中集结的其他力量？柏封想起了疤脸那句“接‘货’送‘人’”，和“一个不留”。
“必须弄清楚砖窑里的情况！”柏封斩钉截铁，“今夜子时之前，我们至少要知道，那里到底有什么，有多少人！”
“可是……”陈平面露难色。强行探查，风险极高，且可能让对方提前发动。
“不是我们的人去。”柏封眼中闪过一丝决绝，“找‘蛇头’。”
“蛇头”是另一类地下人物，专做偷渡、藏匿、销赃的买卖，三教九流关系复杂，对京城各种隐秘角落了如指掌。他们或许有办法，不惊动暗哨，摸清砖窑的底细。
陈平立刻去办。这一次，代价更高，时间更紧。
等待“蛇头”回音的时间，每一刻都是煎熬。柏封将自己关在屋内，对着地图反复推演。揽月台位于皇宫西北角，地势较高，可俯瞰部分宫苑，却也相对独立。安远门在京城北面，出城便是官道。从安远门到皇宫，快马加鞭不过两刻钟。子时行动若从安远门附近开始，目标指向皇宫……并非没有可能！
太后在揽月台设宴，将重要人物聚集，宫禁部分力量被调离岗位赴宴……如果此刻，一支精干的武装力量突然出现在宫外，甚至里应外合杀入宫中……后果不堪设想！
文先生、靖王，难道真想行谋逆篡位之事？太后在其中，又扮演了什么角色？是合作者，是被利用者，还是……也被蒙在鼓里？
无数疑问在脑海中碰撞，却得不到答案。他感到自己正站在一个巨大的、即将爆发的火山口，能听到地底岩浆奔腾的轰鸣，能感受到脚下大地的震颤，却看不清喷发的具体时间和方位，更不知道该如何阻止。
天色渐渐暗了下来。距离太后设宴的亥时，不到两个时辰。距离文先生约定的子时，不到三个时辰。
就在暮色彻底吞没天光时，“蛇头”派人传回了消息，只有简单两句话：
“窑深，货多，人杂，不止二十。有硬家伙，弓弩俱全。后半夜有雨，路滑。”
窑深货多人杂，不止二十，有硬弓弩——证实了那里是武装人员集结地，规模不小。后半夜有雨——天气可能影响行动，但也可能成为掩护。
几乎同时，陈平也从宫中眼线那里，得到了关于今夜宴席的零星信息：皇帝沈鸿将会出席，但据说“精神不济”，需人搀扶；太后将亲自主持；魏国公及其女魏琳琅已提前入宫；受邀将领名单中，赫然有禁军副统领周敏之的名字！而原本应该负责部分宫禁护卫的将领，确实有几个被调去赴宴，其防区由副手暂代。
周敏之也要入宫赴宴！这意味着，子时宫外的行动，他很可能不会直接参与指挥。那么，现场指挥是谁？文先生？还是那个疤脸刺客？
柏封感到自己抓住了什么。周敏之赴宴，或许不仅仅是为了“共享天恩”，更是为了在关键时刻，在宫内作为内应，或者至少，不在宫外行动的现场，以便事后撇清？而文先生，很可能亲自坐镇宫外的行动。
必须做出抉择了。是集中力量，突袭安远门砖窑，打乱对方的部署？还是想办法潜入宫中，保护皇帝，警告可能的危险？或者，分兵两路，同时应对？
力量太薄弱了。连同他自己，能用的不过十来人。突袭砖窑，面对至少二十名武装到牙齿的敌人，胜算渺茫。潜入宫中，更是难如登天，且宫内情况不明，太后、周敏之皆在，危机四伏。
他再次想到了沈鸿，想到了那枚玄鸟令。沈鸿说“玄鸟可用，但慎”。现在，是否到了该用的时候？用玄鸟令的暗卫，去突袭砖窑，或者接应自己入宫？
他摸出怀中那枚冰冷的玄鸟令，紧紧攥在手心。令牌边缘的云纹硌得生疼。沈鸿将最后的底牌交给他，是让他在关键时刻，为大局，甚至为皇帝的安危，做出决断。
子时……揽月台……安远门砖窑……
他闭上眼，深深吸了一口气，再缓缓吐出。当重新睁开眼时，眸中已是一片冰冷的沉静，如同北境最深的寒潭，映不出丝毫波澜，却蕴藏着决绝的力量。
“陈平。”他声音平静得可怕。
“属下在。”
“让我们的人，分成三组。第一组，由你带领，挑选四个最擅长潜伏、箭法最好的弟兄，配备强弓、火箭、火磷粉，在安远门砖窑东南、西北两个方向的制高点埋伏。不要靠近，不要接战。你们的任务只有一个——看到砖窑内有大队人马出动，或者子时前后有异常动静，立刻用火箭攻击砖窑外围的易燃物，制造混乱，发射示警响箭，然后立刻撤离，不要回头。”
“是！”陈平眼中闪过厉色。
“第二组，两人，身手要好，熟悉皇宫外围地形。你们的任务是，在亥时之后，想尽一切办法，接近皇宫西华门附近。那里墙外有一片榆树林，林木较密。你们潜伏在那里，如果听到宫内有巨大骚乱，或者看到约定的红色信号焰火（柏封拿出一个特制的、燃烧时会发出红光的信号筒），就点燃这个，扔进皇宫。然后，什么也别管，立刻分散逃离，去我们约定的第三个备用点汇合。”
“第三组，剩下的三人，加上我。”柏封看向屋内其余几名亲兵，他们眼神坚毅，毫无惧色，“我们去‘赴宴’。”
“赴宴？”陈平一愣。
“周敏之不是邀我‘共谋大事’吗？”柏封嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“今夜宫宴，如此‘盛事’，我作为周副统领的‘兄弟’，岂能不去‘恭贺’？顺便，也去看看，咱们的陛下，和那位未来的娘娘。”
他要入宫！在太后设宴、周敏之在场、皇帝“病重”、局势诡谲的时刻，以近乎自投罗网的方式，进入那个最危险的漩涡中心！
“将军！这太危险了！”陈平急道，“宫禁森严，没有诏令，您如何入宫？周敏之未必会带您！就算能进去，里面全是太后和周敏之的人，您孤身一人……”
“诏令？”柏封从怀中取出那枚沈鸿最早赐予的、可以随时入宫的“如朕亲临”龙纹令牌，“我有这个。至于周敏之……他会带我进去的。因为，”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的光，“我会告诉他，文先生有新的安排，需要我今夜入宫，配合他行动。事关重大，必须面见文先生或他指定的人确认细节。他无法拒绝，也不敢拒绝。”
这是赌博，赌周敏之对文先生的敬畏，赌周敏之并不知道文先生与自己的全部计划，也赌周敏之在最后关头，不敢轻易破坏“大事”。
“可是将军，就算能进去，里面……”陈平仍不放心。
“里面的事，交给我。”柏封拍了拍他的肩膀，语气坚定，“外面的砖窑，还有宫墙外的信号，就交给你们了。记住，你们的任务不是杀敌，是制造混乱，是示警，是尽可能拖延和干扰他们的行动。然后，保全自己，活下去。”
他目光扫过屋内每一张熟悉而坚毅的面孔，这些都是跟随他多年、从尸山血海里爬出来的兄弟。今夜之后，不知还有几人能再见。
“将军……”一名年轻些的亲兵喉头哽咽。
“执行命令。”柏封的声音不容置疑，“子时之前，各组必须就位。现在，检查装备，最后一次核对信号、暗号、撤退路线。然后，吃饭，休息一个时辰。亥时初刻，准时出发。”
众人无声领命，迅速行动起来。屋内只剩下装备整理的细微声响和粗重的呼吸。
柏封走到窗边，推开一条缝隙。夜色如墨，无星无月，只有远处宫阙的轮廓在深蓝天幕下显得模糊而巨大，像一头蹲伏的、沉默的巨兽。空气沉闷，带着浓浓的湿意，似乎真有雨要来了。
后半夜有雨，路滑。
他摸了摸怀中，除了令牌，还有那枚致命的“红颜醉”，以及一把淬了毒的匕首，几枚暗器。这就是他今夜全部的“倚仗”。
沈鸿，我来了。带着你给的令牌，和你未尽的棋局。今夜，要么我替你斩断那根最致命的线，要么，就让我这颗过了河的卒子，为你，也为这摇摇欲坠的江山，撞出最后一声响。
他缓缓合上窗，将沉沉的夜色与未知的命运，一并关在窗外。
亥时将至，宫宴将开。而子时的杀机，已如出鞘的利刃，寒光隐现。
风暴，终于要来了。
柏封如同绷紧到极限的弓弦，将城南据点化作了临时的指挥中枢与兵营。陈平带人如同夜行的鬼魅，不眠不休地轮番盯梢、刺探、分析。每一份情报，无论多么零碎，都被迅速汇集到柏封面前，在巨大的京城草图上标记、连线、推演。
“兴隆记”后院那几辆“生丝”货车，在次日黎明前卸了货，空的货车并未离开，而是停在了后院深处。卸下的“货物”被迅速搬入一间加固过的库房，库房守卫增加了两倍，且都是生面孔，眼神锐利，腰间鼓囊。陈平手下最擅长潜行的一个兄弟，冒死从隔壁荒宅的墙头，用军中侦测的铜管镜远远窥视，看到库房门开合的瞬间，里面堆叠的并非丝绸，而是一个个尺寸统一、裹着油布的长条木箱，形状与之前那批明光铠的箱子极为相似。
几乎同时，崇仁坊那处宅子也有了动静。吊着胳膊的瘦削刺客在傍晚时分独自出了门，换了身不起眼的粗布衣裳，在城中兜了几个圈子，最后消失在靠近北城“安远门”附近的一片鱼龙混杂的棚户区。那里流动人口极多，巷道如蛛网，跟踪的兄弟最终跟丢，但确认了大致方向——安远门，出城往北，是通往北境和幽州的官道起点之一。
“忘忧”棋社则彻底沉寂下来，大门紧闭，挂出了“东主有事，歇业三日”的牌子。周围街坊说，从未见过棋社东主，平日里只有几个哑仆打理。陈平派人装作收夜香的，想从后院查探，却发现后门也被从内闩死，墙头甚至隐约能看到新设的、不易察觉的绊索和铃铛。
文先生自那日在周府现身后再无踪影，仿佛人间蒸发。周敏之则似乎得到了某种保证，恢复了往日的嚣张，甚至开始催促柏封最后确认“黑水河谷”路线的细节，言语间对“三日后的富贵”充满期待，却也透着一丝不易察觉的、仿佛要大干一场前的亢奋与紧张。
钱百万则像个上紧发条的傀儡，在“兴隆记”、周府、以及几家与漕帮、车马行有往来的商铺间频繁穿梭，调度银钱、车辆、人手，忙碌而有序。
所有的线索，如同被无形的手拨弄，开始向着同一个方向汇聚——安远门，北边，子时。
第三天，午时刚过，一个意想不到的消息，如同投入滚油的水滴，在柏封本已紧绷的心弦上炸开。
宫中传出旨意：皇帝陛下“病情”稍稳，太后懿旨，为冲喜祈福，定于今夜亥时，在宫中“揽月台”设家宴，召宗室近支、重臣及新晋妃嫔魏琳琅入宫，共祈天佑。同时，为示体恤，特准部分值守宫禁的将领、侍卫头领，可轮值赴宴，共享天恩。
今夜！亥时！揽月台！
几乎与文先生约定的“子时”紧紧相邻！太后在这个节骨眼上大张旗鼓设宴，将宗室、重臣、甚至部分宫禁将领聚集一处，而几乎同时，文先生策划的、涉及北地刺客和不明“货物”“人员”的重大行动将在宫外某处展开……
这绝不是巧合！
柏封脑中瞬间闪过无数可怕的联想。调虎离山？声东击西？还是……里应外合？太后与文先生（靖王）是否已经联手？宴席是障眼法，真正的杀招在于子时的宫外行动？还是说，宴席本身，就是目标之一？
沈鸿呢？他那“饵中有毒”的戏还要演下去？今夜他必须出席宴会，面对太后、宗室、重臣，以及那位即将成为他妃子的魏琳琅。他是安全的，还是正踏入一个更危险的陷阱？
柏封感到一股寒意从脚底直窜头顶。他必须立刻警告沈鸿，必须弄清楚太后宴席与文先生子时行动之间的关联！然而，宫禁森严，消息难通。铁线草的灰烬送出后杳无音信，玄鸟令的暗卫是最后手段，不能用于传递这种尚属猜测的消息。
就在他心急如焚之际，陈平带回了另一个更加令人不安的消息。
“将军，我们盯着安远门附近棚户区的兄弟回报，午后，有几个生面孔的壮汉，赶着几辆加了篷的骡车进了棚户区深处的一处废弃砖窑，再没出来。那些骡车吃重很深，车辙印比寻常货车深得多。砖窑附近，多了几个扮作乞丐的暗哨，眼神很毒。”
安远门，废弃砖窑，重载骡车，暗哨……这很可能就是“货”的临时集结地，甚至是“老地方”的一部分！子时行动，很可能就从那里开始！
“能否靠近查看？”柏封急问。
陈平摇头：“暗哨布置得很专业，彼此呼应，没有死角。硬闯或潜入，必然打草惊蛇。而且……属下怀疑，那里可能不止是货栈。”
“什么意思？”
“砖窑虽然废弃，但规模不小，里面结构复杂，藏百十人不成问题。那些骡车……如果装的不是货，而是人呢？”陈平声音沉重。
人？北地刺客？还是文先生暗中集结的其他力量？柏封想起了疤脸那句“接‘货’送‘人’”，和“一个不留”。
“必须弄清楚砖窑里的情况！”柏封斩钉截铁，“今夜子时之前，我们至少要知道，那里到底有什么，有多少人！”
“可是……”陈平面露难色。强行探查，风险极高，且可能让对方提前发动。
“不是我们的人去。”柏封眼中闪过一丝决绝，“找‘蛇头’。”
“蛇头”是另一类地下人物，专做偷渡、藏匿、销赃的买卖，三教九流关系复杂，对京城各种隐秘角落了如指掌。他们或许有办法，不惊动暗哨，摸清砖窑的底细。
陈平立刻去办。这一次，代价更高，时间更紧。
等待“蛇头”回音的时间，每一刻都是煎熬。柏封将自己关在屋内，对着地图反复推演。揽月台位于皇宫西北角，地势较高，可俯瞰部分宫苑，却也相对独立。安远门在京城北面，出城便是官道。从安远门到皇宫，快马加鞭不过两刻钟。子时行动若从安远门附近开始，目标指向皇宫……并非没有可能！
太后在揽月台设宴，将重要人物聚集，宫禁部分力量被调离岗位赴宴……如果此刻，一支精干的武装力量突然出现在宫外，甚至里应外合杀入宫中……后果不堪设想！
文先生、靖王，难道真想行谋逆篡位之事？太后在其中，又扮演了什么角色？是合作者，是被利用者，还是……也被蒙在鼓里？
无数疑问在脑海中碰撞，却得不到答案。他感到自己正站在一个巨大的、即将爆发的火山口，能听到地底岩浆奔腾的轰鸣，能感受到脚下大地的震颤，却看不清喷发的具体时间和方位，更不知道该如何阻止。
天色渐渐暗了下来。距离太后设宴的亥时，不到两个时辰。距离文先生约定的子时，不到三个时辰。
就在暮色彻底吞没天光时，“蛇头”派人传回了消息，只有简单两句话：
“窑深，货多，人杂，不止二十。有硬家伙，弓弩俱全。后半夜有雨，路滑。”
窑深货多人杂，不止二十，有硬弓弩——证实了那里是武装人员集结地，规模不小。后半夜有雨——天气可能影响行动，但也可能成为掩护。
几乎同时，陈平也从宫中眼线那里，得到了关于今夜宴席的零星信息：皇帝沈鸿将会出席，但据说“精神不济”，需人搀扶；太后将亲自主持；魏国公及其女魏琳琅已提前入宫；受邀将领名单中，赫然有禁军副统领周敏之的名字！而原本应该负责部分宫禁护卫的将领，确实有几个被调去赴宴，其防区由副手暂代。
周敏之也要入宫赴宴！这意味着，子时宫外的行动，他很可能不会直接参与指挥。那么，现场指挥是谁？文先生？还是那个疤脸刺客？
柏封感到自己抓住了什么。周敏之赴宴，或许不仅仅是为了“共享天恩”，更是为了在关键时刻，在宫内作为内应，或者至少，不在宫外行动的现场，以便事后撇清？而文先生，很可能亲自坐镇宫外的行动。
必须做出抉择了。是集中力量，突袭安远门砖窑，打乱对方的部署？还是想办法潜入宫中，保护皇帝，警告可能的危险？或者，分兵两路，同时应对？
力量太薄弱了。连同他自己，能用的不过十来人。突袭砖窑，面对至少二十名武装到牙齿的敌人，胜算渺茫。潜入宫中，更是难如登天，且宫内情况不明，太后、周敏之皆在，危机四伏。
他再次想到了沈鸿，想到了那枚玄鸟令。沈鸿说“玄鸟可用，但慎”。现在，是否到了该用的时候？用玄鸟令的暗卫，去突袭砖窑，或者接应自己入宫？
他摸出怀中那枚冰冷的玄鸟令，紧紧攥在手心。令牌边缘的云纹硌得生疼。沈鸿将最后的底牌交给他，是让他在关键时刻，为大局，甚至为皇帝的安危，做出决断。
子时……揽月台……安远门砖窑……
他闭上眼，深深吸了一口气，再缓缓吐出。当重新睁开眼时，眸中已是一片冰冷的沉静，如同北境最深的寒潭，映不出丝毫波澜，却蕴藏着决绝的力量。
“陈平。”他声音平静得可怕。
“属下在。”
“让我们的人，分成三组。第一组，由你带领，挑选四个最擅长潜伏、箭法最好的弟兄，配备强弓、火箭、火磷粉，在安远门砖窑东南、西北两个方向的制高点埋伏。不要靠近，不要接战。你们的任务只有一个——看到砖窑内有大队人马出动，或者子时前后有异常动静，立刻用火箭攻击砖窑外围的易燃物，制造混乱，发射示警响箭，然后立刻撤离，不要回头。”
“是！”陈平眼中闪过厉色。
“第二组，两人，身手要好，熟悉皇宫外围地形。你们的任务是，在亥时之后，想尽一切办法，接近皇宫西华门附近。那里墙外有一片榆树林，林木较密。你们潜伏在那里，如果听到宫内有巨大骚乱，或者看到约定的红色信号焰火（柏封拿出一个特制的、燃烧时会发出红光的信号筒），就点燃这个，扔进皇宫。然后，什么也别管，立刻分散逃离，去我们约定的第三个备用点汇合。”
“第三组，剩下的三人，加上我。”柏封看向屋内其余几名亲兵，他们眼神坚毅，毫无惧色，“我们去‘赴宴’。”
“赴宴？”陈平一愣。
“周敏之不是邀我‘共谋大事’吗？”柏封嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“今夜宫宴，如此‘盛事’，我作为周副统领的‘兄弟’，岂能不去‘恭贺’？顺便，也去看看，咱们的陛下，和那位未来的娘娘。”
他要入宫！在太后设宴、周敏之在场、皇帝“病重”、局势诡谲的时刻，以近乎自投罗网的方式，进入那个最危险的漩涡中心！
“将军！这太危险了！”陈平急道，“宫禁森严，没有诏令，您如何入宫？周敏之未必会带您！就算能进去，里面全是太后和周敏之的人，您孤身一人……”
“诏令？”柏封从怀中取出那枚沈鸿最早赐予的、可以随时入宫的“如朕亲临”龙纹令牌，“我有这个。至于周敏之……他会带我进去的。因为，”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的光，“我会告诉他，文先生有新的安排，需要我今夜入宫，配合他行动。事关重大，必须面见文先生或他指定的人确认细节。他无法拒绝，也不敢拒绝。”
这是赌博，赌周敏之对文先生的敬畏，赌周敏之并不知道文先生与自己的全部计划，也赌周敏之在最后关头，不敢轻易破坏“大事”。
“可是将军，就算能进去，里面……”陈平仍不放心。
“里面的事，交给我。”柏封拍了拍他的肩膀，语气坚定，“外面的砖窑，还有宫墙外的信号，就交给你们了。记住，你们的任务不是杀敌，是制造混乱，是示警，是尽可能拖延和干扰他们的行动。然后，保全自己，活下去。”
他目光扫过屋内每一张熟悉而坚毅的面孔，这些都是跟随他多年、从尸山血海里爬出来的兄弟。今夜之后，不知还有几人能再见。
“将军……”一名年轻些的亲兵喉头哽咽。
“执行命令。”柏封的声音不容置疑，“子时之前，各组必须就位。现在，检查装备，最后一次核对信号、暗号、撤退路线。然后，吃饭，休息一个时辰。亥时初刻，准时出发。”
众人无声领命，迅速行动起来。屋内只剩下装备整理的细微声响和粗重的呼吸。
柏封走到窗边，推开一条缝隙。夜色如墨，无星无月，只有远处宫阙的轮廓在深蓝天幕下显得模糊而巨大，像一头蹲伏的、沉默的巨兽。空气沉闷，带着浓浓的湿意，似乎真有雨要来了。
后半夜有雨，路滑。
他摸了摸怀中，除了令牌，还有那枚致命的“红颜醉”，以及一把淬了毒的匕首，几枚暗器。这就是他今夜全部的“倚仗”。
沈鸿，我来了。带着你给的令牌，和你未尽的棋局。今夜，要么我替你斩断那根最致命的线，要么，就让我这颗过了河的卒子，为你，也为这摇摇欲坠的江山，撞出最后一声响。
他缓缓合上窗，将沉沉的夜色与未知的命运，一并关在窗外。
亥时将至，宫宴将开。而子时的杀机，已如出鞘的利刃，寒光隐现。
风暴，终于要来了。