第35章 不敢触，只敢跪伏于地的卑微
院墙外，属于江南水乡特有的河道水腥味已经被另一种更浓稠、更刺鼻的铁锈味完全覆盖。
那是一百四十二具世家暗桩尸体堆叠出的血气，正顺着雨水，漫过青石板的缝隙，一点点渗透进这方原本与世无争的土地。
萧瑾站在门槛内。
他的脚底像是生了根，身侧是漏风的门框，他那枯瘦、指节突出的手指死死扣住那截朽木。粗糙的倒刺扎破了指腹，黏腻的鲜血顺着木纹无声地往下渗，他却感觉不到丝毫痛楚。。
前世被囚禁在东宫偏殿的最后那段日子，也是这样一个风雨交加、连天地都仿佛要塌陷的夜。
那个时候的萧渊也是这般，带着一身从朝堂上杀戮而归的骇人戾气，一脚踹开偏殿厚重的雕花木门。
那时的萧渊眼神冷硬得像一块在九幽地狱里淬过的生铁，走过来，用那双生了厚茧的手一把掐住他的下颌，逼迫他咽下那一碗滚烫吊命的苦药。
随后，是粗重的精钢锁链缠绕上脚踝的冰冷触感，伴随着令人毛骨悚然的金属碰撞声。
今生，他借着大火死遁，抛弃了太子的尊号，逃离京城整整三个月。
他以为自己斩断了所有的因果，把那头疯狗永远留在了大雪封城的废墟里。
却没想到，这头恶犬不仅顺着气味找了过来，还为了找他，彻底发了疯。
凿沉水乡三十六路水网上的所有世家商船，封锁整个江南枢纽，将谢家布置在南方的眼线连根拔起、屠戮殆尽。这种不计后果、将整个江南官场按在刀刃上放血的疯狂行径，足以证明门外这个男人的耐心已经耗到了极限，理智也烧成了灰烬。
萧瑾的胸腔因为呼吸的压抑而隐隐作痛。他易容过的脸在黯淡劈落的雷光下显得蜡黄而平庸，僵硬的面具边缘被雨水泡得发白，死死勒住他原本的轮廓。
他看着那个站在台阶下、距离自己仅有半尺的修罗。
萧渊的身上披着极其沉重的黑色蓑衣，里面那套暗金色的玄甲在甲片缝隙间不断往下淌着暗红色的水流。那是别人的血，混着天上的雨。
那大半的白发死气沉沉地黏连在深陷的脸颊上，衬得那张脸没有一丝活人的血色，颧骨高耸，形如枯槁。
唯独那双眼睛，猩红、狂乱、像两团在绝境中燃烧的鬼火，死死地钉在萧瑾的身上，贪婪地捕捉着他哪怕最细微的一次呼吸。
萧瑾没有退缩。
忘尘老和尚留在桌上的那半卷羊皮残书，以及那封先帝密函，已经彻底抽干了他用来对抗和憎恨的底气。他只是本能地绷紧了全身每一寸肌肉，等待着。
等这个疯子像前世那样扑上来，等那股暴戾的力道捏碎他的手腕，等那条预谋已久的锁链再次将他捆绑，强行塞进回京的马车，重新拖回那个暗无天日的帝王樊笼里。
他连挣扎的力气都卸掉了，长长的睫毛在雨雾中垂下，盖住眼底的灰败。
滚滚雷音在头顶炸开，连带着脚下的地面都在剧烈震颤。
可是，萧瑾预想中的暴行，迟迟没有降临。
没有野蛮的拉扯，没有失去理智的囚禁。
连那股逼人的血腥气，都硬生生停在了门槛之外，没有再向前推进哪怕一寸。
萧瑾骤然睁开眼。
就在他视线重新聚焦的瞬间，那个高大悍利、前一刻还在大雨中散发着足以让整个江南震颤的杀气的男人，突然像是被人凭空抽去了脊梁里最硬、最傲的那根骨头。
“噗通！”
一声令人牙酸的闷响，毫无预兆地砸碎了周遭的雨声。
大雍朝那令人闻风丧胆的九皇子，那个在金銮殿上动辄拔剑杀人、将世家权贵踩在脚底碾碎的活阎王，就这样双膝一软，重重地砸跪在了台阶下的泥水里。
膝盖骨猛烈撞击青石板的声音，隔着漫天雨幕都听得一清二楚。
飞溅的泥浆混着暗红色的血水，瞬间扑湿了他玄黑色的衣摆，甚至有几滴浑浊的泥水，越过半尺的距离，溅落在了萧瑾那双破旧的粗布鞋面上。
这一跪，直接让院门外那黑压压一片、原本如雕像般肃立的极夜暗卫齐刷刷地倒抽了一口凉气。
数百把重弩的弓弦发出极轻微的颤音。
暗卫营统领暗七单膝跪在泥泞里，猛地抬起头，那双隐藏在纯黑面罩后的冰冷眼眸里，破天荒地闪过一抹极度的震骇与不可置信。
她跟在主子身边这么多年，见过主子杀人如麻连眼皮都不眨，见过主子在数九寒冬的雪地里罚跪受鞭刑连哼都不哼一声，却从未见过主子以这种几乎将自己碾成粉末的姿态，跪在一个人的脚下。
萧瑾扣在门框上的手指猛地一僵，指甲因为用力过猛发出几欲折断的脆响。
手背上的青筋如同虬结的树根般暴突起来。
他的瞳孔剧烈收缩，视线死死盯住地上的那个人。
“你……”萧瑾干涩的喉咙里，费力地挤出一个残破的音节，像被砂纸狠狠打磨过，却再也发不出第二个字。
萧渊跪在泥水坑里。
他没有抬头。
他宽阔的肩膀因为急促而紊乱的呼吸在剧烈起伏，每一次喘息都带着一种濒死的破风箱声，仿佛每一次吸气都在撕裂他的肺腑。
雨水从他那灰白交织的长发上倾泻而下，顺着他凌厉的下颌骨汇聚成线，滴答、滴答地砸进地上的水洼里，砸碎了水中倒映出的那个狼狈不堪的影子。
他的双手撑在自己的大腿上。
突然，他像是一个被火炭烫到的孩子，身体猛地瑟缩了一下。
他那双被猩红血丝完全吞没的眼珠里，爆发出一阵难以遏制的极度惶恐。
太脏了。
这双手上沾满了别人的血，沾满了泥土和碎肉，散发着令人作呕的腥臭。
而眼前那道门槛之内，站着的是他穷尽两世、连做梦都不敢轻易触碰的神明。他怕自己的血腥气会熏到他，怕自己这副人不人鬼不鬼的恶鬼模样会恶心到他，更怕那双干净的眼睛里，再次流露出三个月前在京城雪夜里那种夹杂着厌恶的冰冷。
“洗不掉……”
萧渊的喉咙里发出了一声极低、极度神经质的呢喃。
他猛地抬起双手，将那双沾满血污的手按在了自己那件已经吸饱了雨水的黑色蓑衣上，开始疯狂地擦拭。
他擦得很用力，力道大得仿佛要将自己手背上的皮肉一层层刮下来。粗糙的蓑草划破了他手背上原本外翻的伤口，本就深可见骨的刀伤瞬间崩裂开来，新鲜的血液争先恐后地涌出，混着原有的暗红，流得更加肆意。
可他根本感觉不到疼。他只是发了疯一样地擦着左手，接着又去擦右手，动作机械而癫狂。
“怎么洗不掉……”
蓑衣本就湿透了，上面更是沾满了他在外围屠戮时溅上的血。
他越是在蓑衣上擦，手上的血迹就晕染得越大。
暗红色的液体顺着他的指尖，拉出粘稠的血丝，滴答滴答地落入他膝盖下的泥水里，将那一小片水洼染成了触目惊心的红。
他越擦越绝望，呼吸变得越来越急促。那双布满血丝的眼睛里，逐渐蓄起了一种被逼入绝境的崩溃。
“刺啦——”
一声裂帛的闷响，他突然一把扯开了自己外层的蓑衣，沉重的蓑衣砸在水里。紧接着，他暴躁地去扯里面厚重的暗金玄甲。
玄甲的边缘鳞片刮破了他的下巴，留下一道血痕，他却毫无所觉，他将双手直接伸进了里面那件还算干净的白色里衣。他用那仅有的一点没有沾染外界泥水的地方，死命地裹住自己的双手，近乎自虐般地搓揉起来。
白色的布料瞬间被染红，刺目的暗红色在雨夜里像是一朵朵炸开的血莲。
骨节在布料的包裹下发出“咯咯”的骇人摩擦声。他像是一个陷入魔怔的疯子，执拗地想要在一片修罗地狱里，抠出哪怕指甲盖大小的一块干净，好让他能有资格去拉一拉那个人的衣角。
萧瑾站在门槛内。
他的脚底像是生了根，死死地钉在原地，可胸腔里那颗原本以为已经冷硬如铁的心脏，却在此刻被一只无形的、满是鲜血的手，狠狠攥住，捏碎。
那种比千刀万剐还要痛苦百倍的窒息感，毫无防备地将他彻底淹没。
他看着那个跪在泥地里、因为擦不干净手而陷入极度自卑和绝望的男人。
忘尘大师在堂屋里留下的那些话，如同最锋利的锥子，一下一下凿穿他的耳膜。
【“绝命蛊在吞噬殿下的心血，而他，在用自己的命，填补殿下的亏空。”】
【“他把母蛊种进了自己的心脉。”】
所以，前世萧渊在无数个没有他萧瑾在场的暗夜里，是不是也是这样？一个人躲在暗卫营阴冷潮湿的地牢里，拿刀割开自己的胸膛，任由蛊虫撕咬心脉，用这副躯壳替他挡下所有的枯竭与剧痛。然后第二天，又披上那身染血的朝服，装作若无其事地站在朝堂上替他去扛下世家万箭齐发的攻讦。
所以，这三个月，没有了那份致命牵绊的安抚，这只被他亲手丢弃的疯狗，到底是怎么在空无一人的皇城里熬过来的？
白了头，熬干了血肉，形如枯槁。
萧瑾曾经以为，萧渊是先帝设下的局，是困住他的樊笼，是套在他脖子上的那条随时会勒死他的锁链。
直到这一刻，看着这个在泥水里卑微到连指尖都在发抖的男人，萧瑾才真正、彻底地明白，被锁链死死拴住的，被困在绝境里永远出不来的，从始至终，都只有萧渊一个人。
萧瑾的眼眶涨得发疼，视线在不知不觉中被蒙上了一层滚烫的水雾。他想开口叫那个疯子停下，想告诉他，他的院子本来就是破的，不怕被弄脏。
可他的嘴唇剧烈地颤抖着，喉咙里像塞满了浸水的粗砂，竟然发不出一丝完整的声音。
“别擦了……”
良久，一声喑哑到几乎破碎的叹息，终于从萧瑾的喉咙里滚落出来，带着压抑不住的浓重鼻音。
这极轻的三个字，连风雨声都没盖过，却比九天之上的惊雷还要管用。
正在疯狂搓揉双手的萧渊，动作猛地僵住。
他保持着那个别扭而卑微的姿势，像是一座瞬间被冰封的雕塑。大雨无情地冲刷着他单薄的脊背，他像是一头被打断了所有骨头、扒皮抽筋的困兽，连喘气都变得小心翼翼。
“皇兄……”
一声如同砂纸打磨过般的呜咽，从萧渊那干瘪的嘴唇里挤了出来。这声音里，听不到哪怕一丝一毫属于大雍暴君的威严，听不到那个能令天下诸侯胆寒的杀神的傲气。
有的，只是被剥去所有伪装后，血淋淋的祈求。
“我把追兵都杀光了。”
他低着头，语速极快，却又每个字都咬得极重，带着一种极度的慌乱和讨好。他像是在邀功，又像是在拼命证明自己对于眼前这个人，还有那么一点点可怜的价值。
“运河上的眼线没了，官道上的死士也死绝了。谢老匹夫派来的人，一百四十二个，一个活口都没留。尸体我都让人处理干净了，没留下一滴血。”
萧渊的身体在风雨中微微发着抖。
“他们找不到这儿了。没人能来烦你。”
“我没带兵来抓你，真的，他们都在外面，我下令退避三丈，我没让他们进院子。我……我没把这里弄脏。”
他语无伦次地说着。堂堂的大雍九皇子，将自己的尊严、骄傲、甚至是作为人的最后一点底线，全部碾碎了，踩在脚底。
他在极力撇清自己与前世那个带兵围困东宫的疯子的关系，他在恐惧那一幕重演会让萧瑾再次生出杀心。
“我听话，我什么都听你的。”
萧渊终于鼓起一点勇气，稍稍抬起了一点下巴，但目光依然只敢落在萧瑾那双沾了泥水的粗布鞋面上。那双猩红的眼睛里，水汽已经漫了出来，混着雨水往下砸。
“我不杀寒门，我不发疯，你不让我动谢家我就不动。你让我当狗，我就当狗，你让我跪着，我就绝不站着。”
声音越来越低，越来越抖，最后化作一声压抑到极致的悲泣，在空荡荡的院落里回荡。
“求你……别赶我走。皇兄，你别赶我走……”
他把头深深地低了下去，额头前倾，重重地磕在冰冷浑浊的青石板上，泥水瞬间没过了他的大半张脸。
这个前世宁愿背负千古骂名、宁愿被万箭穿心也要替萧瑾守住江山的男人，这个只要他一声令下就能踏平世家门阀的暴君，今生在面对失而复得的执念时，连伸出手的勇气都没有。
萧瑾只觉得自己的五脏六腑都被直接抛进了滚沸的油锅里煎熬。
他闭上眼睛，深深地吸了一口气。潮湿腥冷的空气吸入肺腑，却怎么也压不住心口的滚烫。
一行眼泪终于挣脱了眼眶的束缚，顺着易容面具僵硬的边缘滑落，悄无声息地滴在脚下的碎木屑上。
他在心里骂自己是个彻头彻尾的混蛋，瞎了两辈子，不仅眼瞎，心也瞎。
萧瑾缓缓睁开眼，眼底的复杂情绪已经尽数收敛，取而代之的，是一种破而后立的决绝。
他松开了那只扣在门框上、早已经血肉模糊的手。
靴底刚刚擦过低矮的木门槛，发出一声极轻微的摩擦。
就这一丝微不可察的动静，却让一直跪伏在地上的萧渊如同触电般惊觉。
萧渊猛地挺直了脊背，但他依然没有去看萧瑾的脸，而是极其生硬、甚至有些粗暴地将那双还在不断流血、自以为洗不干净的双手，猛地背到了自己的身后。
在院门外暗七和数百名暗卫几乎屏息的注视下。
萧渊用那双背在身后的手，解下了那个一直死死绑在他背上、被防雨的油纸和粗布裹了里外无数层的长条包裹。
那个包裹很沉，从他解开绳结时绷紧的手臂肌肉就能看出来，里面装着极其厚重的物件。
解下包裹后，萧渊的双手剧烈地颤抖着。
他屈起双臂，用没有被鲜血污染的手腕内侧，死死地托着那个包裹的两端。
随后，他在泥水中挺直了腰背，将那个沉甸甸的包裹，用手腕托举着，高高地举过自己的头顶。
包裹最外层的油纸已经被沿途的雨水冲刷得发亮，但里面的东西显然被他保护到了极致，没有渗进去哪怕一滴水。
萧渊仰着头，雨水疯狂地砸在他的脸上，洗刷着他深陷的眼窝。那双布满恐怖血丝的眼里，此刻充斥着浓重的水汽和一种极其病态的狂热。
他维持着这个如同在祭坛上向神明献祭自己全部骨血的姿势。
然后，死死盯着萧瑾的脸，大雨浇透了他的身体，他却不敢再向前迈出一步，只是将包裹稳稳地递了过去。
那是一百四十二具世家暗桩尸体堆叠出的血气，正顺着雨水，漫过青石板的缝隙，一点点渗透进这方原本与世无争的土地。
萧瑾站在门槛内。
他的脚底像是生了根，身侧是漏风的门框，他那枯瘦、指节突出的手指死死扣住那截朽木。粗糙的倒刺扎破了指腹，黏腻的鲜血顺着木纹无声地往下渗，他却感觉不到丝毫痛楚。。
前世被囚禁在东宫偏殿的最后那段日子，也是这样一个风雨交加、连天地都仿佛要塌陷的夜。
那个时候的萧渊也是这般，带着一身从朝堂上杀戮而归的骇人戾气，一脚踹开偏殿厚重的雕花木门。
那时的萧渊眼神冷硬得像一块在九幽地狱里淬过的生铁，走过来，用那双生了厚茧的手一把掐住他的下颌，逼迫他咽下那一碗滚烫吊命的苦药。
随后，是粗重的精钢锁链缠绕上脚踝的冰冷触感，伴随着令人毛骨悚然的金属碰撞声。
今生，他借着大火死遁，抛弃了太子的尊号，逃离京城整整三个月。
他以为自己斩断了所有的因果，把那头疯狗永远留在了大雪封城的废墟里。
却没想到，这头恶犬不仅顺着气味找了过来，还为了找他，彻底发了疯。
凿沉水乡三十六路水网上的所有世家商船，封锁整个江南枢纽，将谢家布置在南方的眼线连根拔起、屠戮殆尽。这种不计后果、将整个江南官场按在刀刃上放血的疯狂行径，足以证明门外这个男人的耐心已经耗到了极限，理智也烧成了灰烬。
萧瑾的胸腔因为呼吸的压抑而隐隐作痛。他易容过的脸在黯淡劈落的雷光下显得蜡黄而平庸，僵硬的面具边缘被雨水泡得发白，死死勒住他原本的轮廓。
他看着那个站在台阶下、距离自己仅有半尺的修罗。
萧渊的身上披着极其沉重的黑色蓑衣，里面那套暗金色的玄甲在甲片缝隙间不断往下淌着暗红色的水流。那是别人的血，混着天上的雨。
那大半的白发死气沉沉地黏连在深陷的脸颊上，衬得那张脸没有一丝活人的血色，颧骨高耸，形如枯槁。
唯独那双眼睛，猩红、狂乱、像两团在绝境中燃烧的鬼火，死死地钉在萧瑾的身上，贪婪地捕捉着他哪怕最细微的一次呼吸。
萧瑾没有退缩。
忘尘老和尚留在桌上的那半卷羊皮残书，以及那封先帝密函，已经彻底抽干了他用来对抗和憎恨的底气。他只是本能地绷紧了全身每一寸肌肉，等待着。
等这个疯子像前世那样扑上来，等那股暴戾的力道捏碎他的手腕，等那条预谋已久的锁链再次将他捆绑，强行塞进回京的马车，重新拖回那个暗无天日的帝王樊笼里。
他连挣扎的力气都卸掉了，长长的睫毛在雨雾中垂下，盖住眼底的灰败。
滚滚雷音在头顶炸开，连带着脚下的地面都在剧烈震颤。
可是，萧瑾预想中的暴行，迟迟没有降临。
没有野蛮的拉扯，没有失去理智的囚禁。
连那股逼人的血腥气，都硬生生停在了门槛之外，没有再向前推进哪怕一寸。
萧瑾骤然睁开眼。
就在他视线重新聚焦的瞬间，那个高大悍利、前一刻还在大雨中散发着足以让整个江南震颤的杀气的男人，突然像是被人凭空抽去了脊梁里最硬、最傲的那根骨头。
“噗通！”
一声令人牙酸的闷响，毫无预兆地砸碎了周遭的雨声。
大雍朝那令人闻风丧胆的九皇子，那个在金銮殿上动辄拔剑杀人、将世家权贵踩在脚底碾碎的活阎王，就这样双膝一软，重重地砸跪在了台阶下的泥水里。
膝盖骨猛烈撞击青石板的声音，隔着漫天雨幕都听得一清二楚。
飞溅的泥浆混着暗红色的血水，瞬间扑湿了他玄黑色的衣摆，甚至有几滴浑浊的泥水，越过半尺的距离，溅落在了萧瑾那双破旧的粗布鞋面上。
这一跪，直接让院门外那黑压压一片、原本如雕像般肃立的极夜暗卫齐刷刷地倒抽了一口凉气。
数百把重弩的弓弦发出极轻微的颤音。
暗卫营统领暗七单膝跪在泥泞里，猛地抬起头，那双隐藏在纯黑面罩后的冰冷眼眸里，破天荒地闪过一抹极度的震骇与不可置信。
她跟在主子身边这么多年，见过主子杀人如麻连眼皮都不眨，见过主子在数九寒冬的雪地里罚跪受鞭刑连哼都不哼一声，却从未见过主子以这种几乎将自己碾成粉末的姿态，跪在一个人的脚下。
萧瑾扣在门框上的手指猛地一僵，指甲因为用力过猛发出几欲折断的脆响。
手背上的青筋如同虬结的树根般暴突起来。
他的瞳孔剧烈收缩，视线死死盯住地上的那个人。
“你……”萧瑾干涩的喉咙里，费力地挤出一个残破的音节，像被砂纸狠狠打磨过，却再也发不出第二个字。
萧渊跪在泥水坑里。
他没有抬头。
他宽阔的肩膀因为急促而紊乱的呼吸在剧烈起伏，每一次喘息都带着一种濒死的破风箱声，仿佛每一次吸气都在撕裂他的肺腑。
雨水从他那灰白交织的长发上倾泻而下，顺着他凌厉的下颌骨汇聚成线，滴答、滴答地砸进地上的水洼里，砸碎了水中倒映出的那个狼狈不堪的影子。
他的双手撑在自己的大腿上。
突然，他像是一个被火炭烫到的孩子，身体猛地瑟缩了一下。
他那双被猩红血丝完全吞没的眼珠里，爆发出一阵难以遏制的极度惶恐。
太脏了。
这双手上沾满了别人的血，沾满了泥土和碎肉，散发着令人作呕的腥臭。
而眼前那道门槛之内，站着的是他穷尽两世、连做梦都不敢轻易触碰的神明。他怕自己的血腥气会熏到他，怕自己这副人不人鬼不鬼的恶鬼模样会恶心到他，更怕那双干净的眼睛里，再次流露出三个月前在京城雪夜里那种夹杂着厌恶的冰冷。
“洗不掉……”
萧渊的喉咙里发出了一声极低、极度神经质的呢喃。
他猛地抬起双手，将那双沾满血污的手按在了自己那件已经吸饱了雨水的黑色蓑衣上，开始疯狂地擦拭。
他擦得很用力，力道大得仿佛要将自己手背上的皮肉一层层刮下来。粗糙的蓑草划破了他手背上原本外翻的伤口，本就深可见骨的刀伤瞬间崩裂开来，新鲜的血液争先恐后地涌出，混着原有的暗红，流得更加肆意。
可他根本感觉不到疼。他只是发了疯一样地擦着左手，接着又去擦右手，动作机械而癫狂。
“怎么洗不掉……”
蓑衣本就湿透了，上面更是沾满了他在外围屠戮时溅上的血。
他越是在蓑衣上擦，手上的血迹就晕染得越大。
暗红色的液体顺着他的指尖，拉出粘稠的血丝，滴答滴答地落入他膝盖下的泥水里，将那一小片水洼染成了触目惊心的红。
他越擦越绝望，呼吸变得越来越急促。那双布满血丝的眼睛里，逐渐蓄起了一种被逼入绝境的崩溃。
“刺啦——”
一声裂帛的闷响，他突然一把扯开了自己外层的蓑衣，沉重的蓑衣砸在水里。紧接着，他暴躁地去扯里面厚重的暗金玄甲。
玄甲的边缘鳞片刮破了他的下巴，留下一道血痕，他却毫无所觉，他将双手直接伸进了里面那件还算干净的白色里衣。他用那仅有的一点没有沾染外界泥水的地方，死命地裹住自己的双手，近乎自虐般地搓揉起来。
白色的布料瞬间被染红，刺目的暗红色在雨夜里像是一朵朵炸开的血莲。
骨节在布料的包裹下发出“咯咯”的骇人摩擦声。他像是一个陷入魔怔的疯子，执拗地想要在一片修罗地狱里，抠出哪怕指甲盖大小的一块干净，好让他能有资格去拉一拉那个人的衣角。
萧瑾站在门槛内。
他的脚底像是生了根，死死地钉在原地，可胸腔里那颗原本以为已经冷硬如铁的心脏，却在此刻被一只无形的、满是鲜血的手，狠狠攥住，捏碎。
那种比千刀万剐还要痛苦百倍的窒息感，毫无防备地将他彻底淹没。
他看着那个跪在泥地里、因为擦不干净手而陷入极度自卑和绝望的男人。
忘尘大师在堂屋里留下的那些话，如同最锋利的锥子，一下一下凿穿他的耳膜。
【“绝命蛊在吞噬殿下的心血，而他，在用自己的命，填补殿下的亏空。”】
【“他把母蛊种进了自己的心脉。”】
所以，前世萧渊在无数个没有他萧瑾在场的暗夜里，是不是也是这样？一个人躲在暗卫营阴冷潮湿的地牢里，拿刀割开自己的胸膛，任由蛊虫撕咬心脉，用这副躯壳替他挡下所有的枯竭与剧痛。然后第二天，又披上那身染血的朝服，装作若无其事地站在朝堂上替他去扛下世家万箭齐发的攻讦。
所以，这三个月，没有了那份致命牵绊的安抚，这只被他亲手丢弃的疯狗，到底是怎么在空无一人的皇城里熬过来的？
白了头，熬干了血肉，形如枯槁。
萧瑾曾经以为，萧渊是先帝设下的局，是困住他的樊笼，是套在他脖子上的那条随时会勒死他的锁链。
直到这一刻，看着这个在泥水里卑微到连指尖都在发抖的男人，萧瑾才真正、彻底地明白，被锁链死死拴住的，被困在绝境里永远出不来的，从始至终，都只有萧渊一个人。
萧瑾的眼眶涨得发疼，视线在不知不觉中被蒙上了一层滚烫的水雾。他想开口叫那个疯子停下，想告诉他，他的院子本来就是破的，不怕被弄脏。
可他的嘴唇剧烈地颤抖着，喉咙里像塞满了浸水的粗砂，竟然发不出一丝完整的声音。
“别擦了……”
良久，一声喑哑到几乎破碎的叹息，终于从萧瑾的喉咙里滚落出来，带着压抑不住的浓重鼻音。
这极轻的三个字，连风雨声都没盖过，却比九天之上的惊雷还要管用。
正在疯狂搓揉双手的萧渊，动作猛地僵住。
他保持着那个别扭而卑微的姿势，像是一座瞬间被冰封的雕塑。大雨无情地冲刷着他单薄的脊背，他像是一头被打断了所有骨头、扒皮抽筋的困兽，连喘气都变得小心翼翼。
“皇兄……”
一声如同砂纸打磨过般的呜咽，从萧渊那干瘪的嘴唇里挤了出来。这声音里，听不到哪怕一丝一毫属于大雍暴君的威严，听不到那个能令天下诸侯胆寒的杀神的傲气。
有的，只是被剥去所有伪装后，血淋淋的祈求。
“我把追兵都杀光了。”
他低着头，语速极快，却又每个字都咬得极重，带着一种极度的慌乱和讨好。他像是在邀功，又像是在拼命证明自己对于眼前这个人，还有那么一点点可怜的价值。
“运河上的眼线没了，官道上的死士也死绝了。谢老匹夫派来的人，一百四十二个，一个活口都没留。尸体我都让人处理干净了，没留下一滴血。”
萧渊的身体在风雨中微微发着抖。
“他们找不到这儿了。没人能来烦你。”
“我没带兵来抓你，真的，他们都在外面，我下令退避三丈，我没让他们进院子。我……我没把这里弄脏。”
他语无伦次地说着。堂堂的大雍九皇子，将自己的尊严、骄傲、甚至是作为人的最后一点底线，全部碾碎了，踩在脚底。
他在极力撇清自己与前世那个带兵围困东宫的疯子的关系，他在恐惧那一幕重演会让萧瑾再次生出杀心。
“我听话，我什么都听你的。”
萧渊终于鼓起一点勇气，稍稍抬起了一点下巴，但目光依然只敢落在萧瑾那双沾了泥水的粗布鞋面上。那双猩红的眼睛里，水汽已经漫了出来，混着雨水往下砸。
“我不杀寒门，我不发疯，你不让我动谢家我就不动。你让我当狗，我就当狗，你让我跪着，我就绝不站着。”
声音越来越低，越来越抖，最后化作一声压抑到极致的悲泣，在空荡荡的院落里回荡。
“求你……别赶我走。皇兄，你别赶我走……”
他把头深深地低了下去，额头前倾，重重地磕在冰冷浑浊的青石板上，泥水瞬间没过了他的大半张脸。
这个前世宁愿背负千古骂名、宁愿被万箭穿心也要替萧瑾守住江山的男人，这个只要他一声令下就能踏平世家门阀的暴君，今生在面对失而复得的执念时，连伸出手的勇气都没有。
萧瑾只觉得自己的五脏六腑都被直接抛进了滚沸的油锅里煎熬。
他闭上眼睛，深深地吸了一口气。潮湿腥冷的空气吸入肺腑，却怎么也压不住心口的滚烫。
一行眼泪终于挣脱了眼眶的束缚，顺着易容面具僵硬的边缘滑落，悄无声息地滴在脚下的碎木屑上。
他在心里骂自己是个彻头彻尾的混蛋，瞎了两辈子，不仅眼瞎，心也瞎。
萧瑾缓缓睁开眼，眼底的复杂情绪已经尽数收敛，取而代之的，是一种破而后立的决绝。
他松开了那只扣在门框上、早已经血肉模糊的手。
靴底刚刚擦过低矮的木门槛，发出一声极轻微的摩擦。
就这一丝微不可察的动静，却让一直跪伏在地上的萧渊如同触电般惊觉。
萧渊猛地挺直了脊背，但他依然没有去看萧瑾的脸，而是极其生硬、甚至有些粗暴地将那双还在不断流血、自以为洗不干净的双手，猛地背到了自己的身后。
在院门外暗七和数百名暗卫几乎屏息的注视下。
萧渊用那双背在身后的手，解下了那个一直死死绑在他背上、被防雨的油纸和粗布裹了里外无数层的长条包裹。
那个包裹很沉，从他解开绳结时绷紧的手臂肌肉就能看出来，里面装着极其厚重的物件。
解下包裹后，萧渊的双手剧烈地颤抖着。
他屈起双臂，用没有被鲜血污染的手腕内侧，死死地托着那个包裹的两端。
随后，他在泥水中挺直了腰背，将那个沉甸甸的包裹，用手腕托举着，高高地举过自己的头顶。
包裹最外层的油纸已经被沿途的雨水冲刷得发亮，但里面的东西显然被他保护到了极致，没有渗进去哪怕一滴水。
萧渊仰着头，雨水疯狂地砸在他的脸上，洗刷着他深陷的眼窝。那双布满恐怖血丝的眼里，此刻充斥着浓重的水汽和一种极其病态的狂热。
他维持着这个如同在祭坛上向神明献祭自己全部骨血的姿势。
然后，死死盯着萧瑾的脸，大雨浇透了他的身体，他却不敢再向前迈出一步，只是将包裹稳稳地递了过去。