第79章 金榜题名,寒门反击的序曲

京城的春日总是带着几分料峭,但今日的琼林苑却是繁花似锦,酒香醉人。

数千株桃杏在微风中摇曳,残红落在新科进士们那一身亮眼的绿袍上。这些曾经在寒窗下苦读、甚至在科举街死里逃生的学子们,此刻站在御苑之中,神色拘谨中透着难掩的激昂。他们中的大多数人,这辈子从未踏进过皇城半步,而现在,他们是大雍未来的脊梁。

萧瑾端坐在上位的檀木椅上,紫金蟒袍在阳光下流转着暗沉的光泽。他手中把玩着一只白玉犀角杯,清冷的目光扫过下方那一张张年轻且充满热望的面孔。

“宣,新科解元苏明砚,及诸位进士近前。”

随着内侍尖细的嗓音,苏明砚领着一众寒门学子,踩着柔软的草坪,毕恭毕敬地走到台阶下。

苏明砚今日换上了一身整洁的官袍,虽依旧身形单薄,但那一双眼睛却比三日前的榜单下还要明亮几分。他撩起衣摆,极其庄重地跪伏在地:“臣苏明砚,叩见太子殿下,千岁千岁千千岁。”

“免礼。”

萧瑾抬了抬手,缓缓站起身。他亲自从内侍托着的银盘中取出一壶御酒,走下台阶,来到苏明砚面前。

这一举动,让在座的不少世家老臣脸色微变。琼林赐酒本是惯例,但储君亲自下座为寒门子弟斟酒,这其中的政治意味,无异于在告诉天下人——东宫要亲自为寒门撑腰。

“苏爱卿,这第一杯酒,孤敬你。”萧瑾声音清朗,却带着不容置喙的威严,“敬你在曼陀枯毒下不改志气,敬你在屠刀面前不失风骨。”

醇厚的酒液注入金杯,发出一阵细微的叮咚声。

苏明砚双手颤抖地接过酒杯,喉结上下滚动,眼眶竟有些微微泛红。他深吸一口气,举杯过顶,声音穿透了整个琼林苑:

“殿下天恩,臣万死难报!臣苏明砚在此立誓,此生愿化为殿下手之利刃,为大雍凿开这遮天的黑幕,纵使粉身碎骨,绝不回头!”

“微臣等愿化为利刃,誓死效忠殿下!”

后方百余名寒门官员齐刷刷地跪倒,那吼声震得苑内的杏花纷纷坠落。这是一场毫无遮掩的宣誓,也是大雍朝堂近百年来第一次,有这么一大股力量如此赤裸裸地倒向皇权正统,而非世家门阀。

萧瑾看着这一幕,唇角勾起一抹极淡的弧度,目光若有深意地扫过远处几位面如土色的谢系官员。

这些新鲜血液,是他埋在朝堂上的钉子。

琼林宴罢,萧瑾并未回东宫,而是直接召集了苏明砚等几名核心学子进入文德殿秘谈。

“明砚,你可知孤为何要将你安插进御史台?”萧瑾负手而立,背对着众人,看着墙上挂着的山河全图。

苏明砚拱手,神色肃穆:“御史台职掌察举官邪,殿下是想让微臣做那双盯着腐朽之处的眼睛。”

“不只是眼睛。”萧瑾转过头,眼底闪过一丝冷冽,“御史台有风闻奏事之权,大理寺有审理刑狱之能。孤要你和另外几位同僚,从今日起,不必管什么政务大计,只需盯着四大世家。不论是强占民田、侵吞盐税,还是在地方上草菅人命,只要有一丝风吹草动,孤要那奏折第一时间摆在父皇的龙案上。”

这是一种极其阴毒却又最有效的蚕食战略。世家门阀庞大臃肿,根系太深,从外部砍伐极难见效。但若从内部,借着大雍律法的名义,一寸一寸地剥离他们的皮肉,撕碎他们的名声,那这座大山迟早会崩塌。

“臣明白。”苏明砚压低了声音,眼中闪烁着复仇的火光,“谢家在江南的旧账,臣早已暗中整理了一份,只等一个契机。”

“契机很快就会来。”萧瑾淡淡说道。

殿内,新晋的寒门官员们在萧瑾的布局下,领受了各自的“利刃”职位。这一夜,大雍朝堂的权力结构,正在悄无声息地发生偏移。

与此同时,大殿内侧的阴影里,一个黑色的身影正如同石像般伫立。

萧渊抱剑靠在廊柱旁,他那双如同孤狼般的眼睛,自始至终都没有离开过萧瑾。

他看着萧瑾在那些学子面前谈笑风生,看着他如何玩弄权术、如何施舍恩惠。那样睿智、冷傲、却又透着一种掌控全局的尊贵感,让萧渊体内的血液仿佛在沸腾。

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那是他的皇兄。

前世,他只能在暗处替这个人杀人,看着他在寂寞中枯萎。而这一世,他亲手将这个原本想要逃离的灵魂,重新推上了那个至高无上的位置。

看着萧瑾因饮了酒而略显微红的侧脸,萧渊的手指不由自主地摩挲着剑柄,指尖在掌心抠出了一道深深的红痕。一种扭曲的骄傲与病态的占有欲在他心底疯狂滋长——这个光芒万丈的男人,是全天下寒门士子的信仰,却只能是他一个人的神明。

只要能守在这道背影后面,萧渊觉得自己甚至可以忍受那些学子对萧瑾的觊觎与崇拜。但如果……如果有人敢逾矩。

萧渊的目光瞬间冷了几分,视线在苏明砚的后颈上短暂地停留了一瞬,带起一阵几乎实质化的寒意。

似乎是察觉到了身后的杀气,萧瑾微微侧头,余光瞥向那抹阴影,无奈地低斥了一声:“阿渊,收敛些。”

阴影里的杀气瞬间冰消瓦解。萧渊瞬间变得像只温顺的犬类,低眉顺眼地走出来,声音沙哑:“皇兄,酒凉了,臣弟送你回宫。”

……

当晚,东宫内苑。

为了庆祝这次在春闱风波中彻底压制谢家,也为了犒劳一直浴血奋战的暗卫营,萧瑾破天荒地在寝宫外的凉亭设下了私宴。

没有繁琐的礼节,没有嘈杂的群臣。

几盏橘红色的宫灯散落在池塘边,倒映在水面上的光影支离破碎。

“皇兄,今日那些人看你的眼神,我不喜欢。”

萧渊跪坐在萧瑾对面,直接拎起酒壶往喉咙里灌了一大口,动作狂野而肆意。他的领口微微敞开,露出几道还没完全结痂的伤痕,那是前几日在太极殿外撕杀时留下的。

萧瑾懒洋洋地靠在锦垫上,手中的枯墨锭被他随手扔在桌案上,发出清脆的响声。

“那是士子的归心,是大雍的民意。”萧瑾半眯着眼,酒气在他眼底氤氲出一层朦胧的雾气,“你该高兴,这意味着你我前世的悲剧,不会再重演。”

“我不在乎大雍。”

萧渊放下酒壶,猛地欺身而前。

浓郁的酒气混合着那股永远挥之不去的血腥味瞬间侵袭而来。萧渊那双布满血丝的眼睛死死盯着萧瑾,两人的呼吸几乎交缠在一起。

“我只要皇兄这一世,只看着我一个人。”

萧渊的声音低沉得可怕,他伸出手,似乎想要抚摸萧瑾那截白皙的颈项,却在半空中生生停住,指尖颤抖。

萧瑾没有躲。他只是静静地看着这个前世杀了自己的疯子,今生却在自己面前卑微如尘埃。

凉亭外的树影剧烈地晃动了一下,一股极不寻常的凉风穿过回廊。

暗处,暗七的身影一闪而逝,带来了一丝紧迫的气息。

萧瑾眼底的醉意在瞬间消散得干干净净。他一把扣住萧渊的手腕,目光越过对方的肩头,看向那片漆黑的假山群。

“谢家,动手倒是比我想象中要快。”

几乎在萧瑾话音落下的瞬间,数十道银色的寒芒划破夜色,带着刺耳的破空声,直逼凉亭中心。

暧昧与旖旎在瞬息间崩塌,死亡的阴影,在这个金榜题名的夜晚,悄然降临。
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