第84章
次日，两人吃过早饭出了民宿，沿着昨天的村道往南走。
七月底的早晨已经很热了，许乔的额头很快沁出一层薄汗。
裴元走到她的右侧，刚好挡住了斜射过来的阳光。
许乔侧头瞄了他一眼。
他穿着一件白色的棉质短袖，走在乡间的碎石路上，周围是半塌的老墙和蔓生的野草，这个人却依然像是从画里走出来的，连出汗都比别人好看。
许乔收回视线，在心里默默叹了口气。
谈恋爱之后有一个很大的问题，就是她现在看裴元做任何事都觉得好看，包括但不限于他切菜、翻书、系鞋带，以及此刻他不动声色替她挡太阳。
完蛋了。
彻底完蛋了。
这个人已经长在她审美的每一根神经上了。
走到村尾那片废弃老宅的时候，远远就看见了那棵老槐树。
晨光里，它比昨天傍晚看到的更加庞大。
“它知道我们来了。”
许乔深吸一口气，继续往前走。
风吹过。
枝叶发出沙沙的声响，跟昨天傍晚听到的一模一样。
但这一次，许乔觉得那声响不像叹息了。
更像是小心翼翼带着戒备的试探。
许乔伸出手，掌心贴上树干。
温热的触感透过粗糙的树皮传来，跟昨天一样。
但这一次，她感知到的情绪不一样了。
昨天是浓烈到溢出来的思念。
今天多了一样东西。
恐惧。
它怕她来干什么。
怕她要拆了这栋宅子。
怕她要砍了自己。
许乔的鼻子一酸。
“我不拆房子，也不砍你，我就是来看看你。”
她的声音很轻，带着一种连自己都没察觉的温柔。
树干传来的温度微微颤动了一下。
然后头顶的枝叶忽然安静了。
整棵树像是在屏息。
许乔闭上眼睛，集中注意力去感知。
黑暗中，她“看”到了一些画面。
一个穿着绣花裙的少女，站在后院的小戏台上，双手兰花指，口中唱着什么。画面没有声音，但许乔能看到少女的嘴唇一开一合，表情沉醉而认真。
同一个少女坐在槐树下的石凳上，手里拿着一封信，信纸上的字迹已经模糊看不清，但少女的脸上带着笑，笑得眼睛弯弯的。
一个年轻男人的背影，穿着青色长衫，肩上背着书箱，正沿着村道往外走，少女站在槐树下目送，一只手扶着树干，另一只手高高举起，摇了很久很久，直到那个背影消失在村道尽头。
夜晚的月光照在槐树上，少女靠坐在树下，双眼睁着，嘴唇微微张开，像是刚唱完一首歌，她的脸上没有泪痕，带着一个很浅很浅的笑。
但她的胸口已经不再起伏了。
画面到这里就断了。
许乔睁开眼，仰着头看那棵老槐树，任由泪水顺着脸颊往下淌。
“你是她种的吧。”许乔哑着嗓子说。
头顶的枝叶动了动。
像是点了点头。
“她种下你的时候，有没有跟你说过什么？”
沉默。
很长的沉默。
然后，一个声音出现在她的脑海里。
很轻，很远，像是隔了四百年的风雪才传过来的。
“好好长大。”
好好长大。
多简单的一句话。
一个十几岁的姑娘种下一棵小树苗，随口说了一句“好好长大”，然后该干嘛干嘛，该唱戏唱戏，该等人等人。
她大概永远不会知道，这句随口说出的话，被一棵树记了四百年。
它确实好好长大了。
可它长大了以后才发现，种下它的人已经不在了。
于是它就守在这里。
守着她住过的房子，守着她唱过戏的院子，守着她最后坐过的那块地方。
替她等一个永远不会回来的人。
裴元看向许乔，他的乔乔，心软得一塌糊涂。
为一棵素不相识的树哭，为一个四百年前的旧事，为一句“好好长大”哭得稀里哗啦。
“乔乔。”
许乔吸了吸鼻子，转过头看他，眼睛红红的，鼻尖也红红的，脸上的泪还没干。
“它的灵识已经在衰退了。”
“树的灵识跟妖不一样，妖可以修炼精进，但树不行，它的灵识来源于那句话和它自己四百年的执念，执念越深，灵识越重，但身体会跟不上。”
许乔的手指在树皮上收紧了一点。
“你的意思是……”
“它在透支自己。”
裴元走近了一步，站到许乔身侧，目光落在树干表面那些深深的沟壑上。
“再过几十年，灵识会把树芯彻底耗干，到时候它只会变成一棵普通的枯树，然后倒下来，四百年的执念，最后什么都不剩。”
许乔沉默了。
她的手掌还贴在树干上，能感知到那股温热正在一点一点地变弱，像是刚才那番交流已经耗去了它不少力气。
“有办法吗？”许乔问。
裴元看着她，在心里叹了口气。
他拒绝不了许乔用这种表情看着他问“有办法吗”。
从来都拒绝不了。
“有。”
许乔转头看他，眼睛亮了。
“但不是我来做。”
“那谁来？”
“你。”裴元看着她。
“你的通灵体质天生能感知和安抚灵体，你刚才已经跟它建立了连接，它信你。”
许乔点头，没有犹豫。
“你告诉我怎么做。”
裴元走到她身后，一只手轻轻覆上她贴在树干上的手背，另一只手搭上她的肩。
许乔感觉到他掌心传来的温度。
他在引导她。
“闭眼，跟上次一样，把注意力沉到丹田，然后顺着掌心往外送。”
裴元的声音就在她耳侧，低而沉稳。
“不需要太多，一缕就够，只是安抚它。”
许乔闭上眼睛。
第三次呼吸的时候，她感觉到丹田深处有一股温热的气息缓缓升起来，沿着经脉流向手臂，流向掌心，流向指尖。
银白色的微光从她指缝间溢出来，渗进了粗糙的树皮。
老槐树的树干轻轻震动了一下。
许乔的意识再次沉入。
这一次她看到这棵树的“内部”。
一团淡绿色的光，盘踞在树芯最深处。
光团的边缘已经开始黯淡了，像是一盏快要燃尽的灯。
围绕着那团光，有无数根细如发丝的线，每一根都是一段记忆。
少女在树下看书的记忆。
少女唱《牡丹亭》的记忆。
少女靠着树干笑的记忆。
以及那个年轻男人的背影，青色长衫，肩上的书箱，越走越远，最终消失在村道尽头。
……
这些记忆的线一圈一圈地缠绕着那团光，越缠越紧，越缠越密。
它在用记忆紧紧勒着自己。
许乔心抽痛了一下。
她没有试图去拆开那些线。
只是把自己那缕银白色的气息，轻轻柔柔地送到了那团快要熄灭的光旁边。
光团颤动了一下。
“……她。”
它在说“她”。
它还在想她。
四百年了，它满脑子里，全部的灵识里，每一寸年轮里，只有她。
许乔温柔地说：“她知道的，你守了四百年，她一定知道的，可是，她让你好好长大，不是让你把自己耗干。”
“你已经做到了，做得很好了。”
光团剧烈地颤抖着。
那些缠绕着它的记忆丝线开始松动了。
许乔依旧安安静静地陪着。
直到头顶传来一阵响动。
许乔抬头，那棵四百年的老槐树，正在落叶。
翠绿饱满的叶子，一片一片从枝头飘下来，在阳光里打着旋儿。
缠绕着它的记忆丝线已经全部松开，化作了一层薄薄的光膜，轻轻裹住了光团的外层。
那些记忆变成了铠甲。
它学会了一件事——
守着一个人，不一定要耗尽自己。
当最后一片叶子落地，树冠空了大半，阳光直直地照在树干上。
原本布满沟壑的树皮上，隐隐透出了一层浅浅的绿，像是有什么东西正从内部往外生长。
新的枝芽。
许乔看了好一会儿，弯腰在落满绿叶的地上捡了一片，夹进了笔记本里。
“走吧。”她转过身，对裴元笑了一下。
裴元轻轻擦掉了她脸颊上的泪痕。
“哭成这样，谁看到了还以为我欺负你。”
许乔被他这句话逗得笑出来，伸手在他手臂上拍了一下。
“是，就是你欺负我。”
裴元弯了一下嘴角。
……
许乔在陈家坞待了三天。
第二天和第三天，她去了另外两个村子，拍了照片，录了口述，写满了笔记。
但她知道，回去之后这篇稿子的核心，一定是陈家坞那棵老槐树。
回程的大巴上，许乔靠在裴元肩膀上，拿着手机看自己拍的照片。
翻到那棵老槐树落叶的那张时，她停了下来。
“裴元。”
“嗯。”
“你说，它以后会怎么样？”
“灵识放下执念之后，会慢慢回归树芯，变成滋养树本身的养分，它不会再衰退了，也不会化形，就是一棵普通的、非常长寿的老槐树。”
“再活四百年没问题。”
许乔松了一口气。
“那就好。”
大巴摇摇晃晃地开过乡道，窗外的田野和山丘往后退去。
八月底，许乔回到杂志社提交了采访稿初稿。
主编老陈看完后在办公室里沉默了很久。
“这一篇，比你之前写的所有东西都好。”
他摘下老花镜，看着许乔。
“有温度。”
许乔笑了一下。
稿件后来发在了《城南纪事》九月刊的专栏头版，标题就叫《守门槐》。
……
时间像是被谁按了快进键。
大四的尾巴在论文答辩、毕业照、散伙饭的兵荒马乱中一路狂奔到了终点。
许乔和裴元一起拿到了毕业证。
从学校南门出来的时候，许乔站在那块刻着校名的石碑前，穿着学士服，怀里抱着毕业证。
裴元站在她旁边，也穿着学士服，但帽子歪了，被许乔伸手正了两次又歪回去。
“你的头好像有点大。”许乔一本正经地下了结论。
裴元看了她一眼，没有反驳，但嘴角往下压了压。
许乔掏出手机拍。
“笑一个。”
裴元面无表情地看着镜头。
“裴元。”
“嗯。”
“笑。”
裴元的嘴角微微牵动。
许乔看了一眼预览，叹了口气，直接把手伸过去捏住了他的脸颊往两边拉。
“你看看你拍照的表情，别那么高冷嘛。”
裴元被她捏着脸，含糊不清地说了一句：“唔……松手……”
许乔没松，反而使劲捏了两下，手感极好。
“就不。”
捏脸这张照片后来被许乔设成了手机壁纸。
画面里，她笑得十分灿烂，裴元的脸颊被她捏得微微变形，他一直在看她。
七月底的早晨已经很热了，许乔的额头很快沁出一层薄汗。
裴元走到她的右侧，刚好挡住了斜射过来的阳光。
许乔侧头瞄了他一眼。
他穿着一件白色的棉质短袖，走在乡间的碎石路上，周围是半塌的老墙和蔓生的野草，这个人却依然像是从画里走出来的，连出汗都比别人好看。
许乔收回视线，在心里默默叹了口气。
谈恋爱之后有一个很大的问题，就是她现在看裴元做任何事都觉得好看，包括但不限于他切菜、翻书、系鞋带，以及此刻他不动声色替她挡太阳。
完蛋了。
彻底完蛋了。
这个人已经长在她审美的每一根神经上了。
走到村尾那片废弃老宅的时候，远远就看见了那棵老槐树。
晨光里，它比昨天傍晚看到的更加庞大。
“它知道我们来了。”
许乔深吸一口气，继续往前走。
风吹过。
枝叶发出沙沙的声响，跟昨天傍晚听到的一模一样。
但这一次，许乔觉得那声响不像叹息了。
更像是小心翼翼带着戒备的试探。
许乔伸出手，掌心贴上树干。
温热的触感透过粗糙的树皮传来，跟昨天一样。
但这一次，她感知到的情绪不一样了。
昨天是浓烈到溢出来的思念。
今天多了一样东西。
恐惧。
它怕她来干什么。
怕她要拆了这栋宅子。
怕她要砍了自己。
许乔的鼻子一酸。
“我不拆房子，也不砍你，我就是来看看你。”
她的声音很轻，带着一种连自己都没察觉的温柔。
树干传来的温度微微颤动了一下。
然后头顶的枝叶忽然安静了。
整棵树像是在屏息。
许乔闭上眼睛，集中注意力去感知。
黑暗中，她“看”到了一些画面。
一个穿着绣花裙的少女，站在后院的小戏台上，双手兰花指，口中唱着什么。画面没有声音，但许乔能看到少女的嘴唇一开一合，表情沉醉而认真。
同一个少女坐在槐树下的石凳上，手里拿着一封信，信纸上的字迹已经模糊看不清，但少女的脸上带着笑，笑得眼睛弯弯的。
一个年轻男人的背影，穿着青色长衫，肩上背着书箱，正沿着村道往外走，少女站在槐树下目送，一只手扶着树干，另一只手高高举起，摇了很久很久，直到那个背影消失在村道尽头。
夜晚的月光照在槐树上，少女靠坐在树下，双眼睁着，嘴唇微微张开，像是刚唱完一首歌，她的脸上没有泪痕，带着一个很浅很浅的笑。
但她的胸口已经不再起伏了。
画面到这里就断了。
许乔睁开眼，仰着头看那棵老槐树，任由泪水顺着脸颊往下淌。
“你是她种的吧。”许乔哑着嗓子说。
头顶的枝叶动了动。
像是点了点头。
“她种下你的时候，有没有跟你说过什么？”
沉默。
很长的沉默。
然后，一个声音出现在她的脑海里。
很轻，很远，像是隔了四百年的风雪才传过来的。
“好好长大。”
好好长大。
多简单的一句话。
一个十几岁的姑娘种下一棵小树苗，随口说了一句“好好长大”，然后该干嘛干嘛，该唱戏唱戏，该等人等人。
她大概永远不会知道，这句随口说出的话，被一棵树记了四百年。
它确实好好长大了。
可它长大了以后才发现，种下它的人已经不在了。
于是它就守在这里。
守着她住过的房子，守着她唱过戏的院子，守着她最后坐过的那块地方。
替她等一个永远不会回来的人。
裴元看向许乔，他的乔乔，心软得一塌糊涂。
为一棵素不相识的树哭，为一个四百年前的旧事，为一句“好好长大”哭得稀里哗啦。
“乔乔。”
许乔吸了吸鼻子，转过头看他，眼睛红红的，鼻尖也红红的，脸上的泪还没干。
“它的灵识已经在衰退了。”
“树的灵识跟妖不一样，妖可以修炼精进，但树不行，它的灵识来源于那句话和它自己四百年的执念，执念越深，灵识越重，但身体会跟不上。”
许乔的手指在树皮上收紧了一点。
“你的意思是……”
“它在透支自己。”
裴元走近了一步，站到许乔身侧，目光落在树干表面那些深深的沟壑上。
“再过几十年，灵识会把树芯彻底耗干，到时候它只会变成一棵普通的枯树，然后倒下来，四百年的执念，最后什么都不剩。”
许乔沉默了。
她的手掌还贴在树干上，能感知到那股温热正在一点一点地变弱，像是刚才那番交流已经耗去了它不少力气。
“有办法吗？”许乔问。
裴元看着她，在心里叹了口气。
他拒绝不了许乔用这种表情看着他问“有办法吗”。
从来都拒绝不了。
“有。”
许乔转头看他，眼睛亮了。
“但不是我来做。”
“那谁来？”
“你。”裴元看着她。
“你的通灵体质天生能感知和安抚灵体，你刚才已经跟它建立了连接，它信你。”
许乔点头，没有犹豫。
“你告诉我怎么做。”
裴元走到她身后，一只手轻轻覆上她贴在树干上的手背，另一只手搭上她的肩。
许乔感觉到他掌心传来的温度。
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许乔闭上眼睛。
第三次呼吸的时候，她感觉到丹田深处有一股温热的气息缓缓升起来，沿着经脉流向手臂，流向掌心，流向指尖。
银白色的微光从她指缝间溢出来，渗进了粗糙的树皮。
老槐树的树干轻轻震动了一下。
许乔的意识再次沉入。
这一次她看到这棵树的“内部”。
一团淡绿色的光，盘踞在树芯最深处。
光团的边缘已经开始黯淡了，像是一盏快要燃尽的灯。
围绕着那团光，有无数根细如发丝的线，每一根都是一段记忆。
少女在树下看书的记忆。
少女唱《牡丹亭》的记忆。
少女靠着树干笑的记忆。
以及那个年轻男人的背影，青色长衫，肩上的书箱，越走越远，最终消失在村道尽头。
……
这些记忆的线一圈一圈地缠绕着那团光，越缠越紧，越缠越密。
它在用记忆紧紧勒着自己。
许乔心抽痛了一下。
她没有试图去拆开那些线。
只是把自己那缕银白色的气息，轻轻柔柔地送到了那团快要熄灭的光旁边。
光团颤动了一下。
“……她。”
它在说“她”。
它还在想她。
四百年了，它满脑子里，全部的灵识里，每一寸年轮里，只有她。
许乔温柔地说：“她知道的，你守了四百年，她一定知道的，可是，她让你好好长大，不是让你把自己耗干。”
“你已经做到了，做得很好了。”
光团剧烈地颤抖着。
那些缠绕着它的记忆丝线开始松动了。
许乔依旧安安静静地陪着。
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许乔抬头，那棵四百年的老槐树，正在落叶。
翠绿饱满的叶子，一片一片从枝头飘下来，在阳光里打着旋儿。
缠绕着它的记忆丝线已经全部松开，化作了一层薄薄的光膜，轻轻裹住了光团的外层。
那些记忆变成了铠甲。
它学会了一件事——
守着一个人，不一定要耗尽自己。
当最后一片叶子落地，树冠空了大半，阳光直直地照在树干上。
原本布满沟壑的树皮上，隐隐透出了一层浅浅的绿，像是有什么东西正从内部往外生长。
新的枝芽。
许乔看了好一会儿，弯腰在落满绿叶的地上捡了一片，夹进了笔记本里。
“走吧。”她转过身，对裴元笑了一下。
裴元轻轻擦掉了她脸颊上的泪痕。
“哭成这样，谁看到了还以为我欺负你。”
许乔被他这句话逗得笑出来，伸手在他手臂上拍了一下。
“是，就是你欺负我。”
裴元弯了一下嘴角。
……
许乔在陈家坞待了三天。
第二天和第三天，她去了另外两个村子，拍了照片，录了口述，写满了笔记。
但她知道，回去之后这篇稿子的核心，一定是陈家坞那棵老槐树。
回程的大巴上，许乔靠在裴元肩膀上，拿着手机看自己拍的照片。
翻到那棵老槐树落叶的那张时，她停了下来。
“裴元。”
“嗯。”
“你说，它以后会怎么样？”
“灵识放下执念之后，会慢慢回归树芯，变成滋养树本身的养分，它不会再衰退了，也不会化形，就是一棵普通的、非常长寿的老槐树。”
“再活四百年没问题。”
许乔松了一口气。
“那就好。”
大巴摇摇晃晃地开过乡道，窗外的田野和山丘往后退去。
八月底，许乔回到杂志社提交了采访稿初稿。
主编老陈看完后在办公室里沉默了很久。
“这一篇，比你之前写的所有东西都好。”
他摘下老花镜，看着许乔。
“有温度。”
许乔笑了一下。
稿件后来发在了《城南纪事》九月刊的专栏头版，标题就叫《守门槐》。
……
时间像是被谁按了快进键。
大四的尾巴在论文答辩、毕业照、散伙饭的兵荒马乱中一路狂奔到了终点。
许乔和裴元一起拿到了毕业证。
从学校南门出来的时候，许乔站在那块刻着校名的石碑前，穿着学士服，怀里抱着毕业证。
裴元站在她旁边，也穿着学士服，但帽子歪了，被许乔伸手正了两次又歪回去。
“你的头好像有点大。”许乔一本正经地下了结论。
裴元看了她一眼，没有反驳，但嘴角往下压了压。
许乔掏出手机拍。
“笑一个。”
裴元面无表情地看着镜头。
“裴元。”
“嗯。”
“笑。”
裴元的嘴角微微牵动。
许乔看了一眼预览，叹了口气，直接把手伸过去捏住了他的脸颊往两边拉。
“你看看你拍照的表情，别那么高冷嘛。”
裴元被她捏着脸，含糊不清地说了一句：“唔……松手……”
许乔没松，反而使劲捏了两下，手感极好。
“就不。”
捏脸这张照片后来被许乔设成了手机壁纸。
画面里，她笑得十分灿烂，裴元的脸颊被她捏得微微变形，他一直在看她。