第96章

周管事摆摆手含糊道:“车到山前必有路。你跟着队伍就行,少问,多看。”

李茨不再多说。

她选择了留下,就等于默认接受了商队可能的一切隐秘规则。

接下来的几天,商队没有试图靠近任何官方渡口或大城镇,反而在淮西的山野道路越走越偏。

直到一个没有月亮的深夜,赵头带着队伍,悄无声息地摸到了一处河边。

这里河道相对宽阔,水流声在寂静的夜里显得格外沉闷。没有渡船,没有码头,只有黑黢黢的河面和远处模糊的对岸轮廓。

赵头派出两个水性极好的护卫,拿着长竹竿,小心翼翼地步入水中,一边探着河底,一边缓慢向前。

“徒步过河?”李茨心里咯噔一下。

这河最深处恐怕能没过她的头顶。

“发什么愣?”赵头不知何时走到她身边低声道,“跟着前头的人,踩着他们探过的石头走。水深处,抓住牲口尾巴,或者上骡子。别掉队,别出声。”

李茨点点头,将最重要的包袱和弓弩用油布紧紧裹好,绑在胸前,横刀插在腰间最顺手的位置。

她深吸一口气,跟着前头的人,踩着冰冷刺骨的河水,一步步向河心走去。

河水很快没过膝盖,没过腰际。水流的力量比看起来大得多,推得人站立不稳。

赵头的声音再次响起,带着一丝几乎听不出的揶揄:“小子,还不上来?等着喂王八?”

他们这一队人都是精壮汉子,动作利落,不到半个时辰就过了河。

李茨上岸后她迅速避到一块大石后,这个时候也没法矫情,还好年纪小,就算一眼瞟过来也不会发现什么。

就借着夜幕和人群走动的掩护,换上包袱里一套半干的旧衣。动作间她眼角余光瞥见不远处的赵头正在清点人数检查油布。

很快李茨就察觉到队伍氛围的微妙变化。这些人眼里和神态精神一下子就松弛了下来,就连周管事,背脊似乎也没那么僵硬了。

所以他们本身就是淮南的人?现在只是回到自己的地头了?

这个念头让李茨心里发沉。如果真是这样,那这商队绝不仅仅是行商那么简单。

她之前“不问不看”的策略是对的,但现在她可能已经走不脱了。

武力值不够,也没办法一下子就翻脸,对方又是“回家”,她一个外人,知道了他们的隐秘渡河点……

一行人沉默地离开河滩,他们似乎对这里极为熟悉,不点灯七拐八绕,最后停在一家看起来普普通通的客栈后门。

周管事上前,手指在门板上以一种特定的节奏敲了几下。

门“吱呀”一声开了,周管事低声说了什么,里面的人的目光立刻越过他,落在队伍中的李茨身上,上下打量了好几眼,然后对周管事点了点头,侧身让开。

进了客栈后院,安顿好车马。

周管事脸上恢复了平日里那种圆滑的笑容,走到李茨面前:“今日就在这儿歇了,一路辛苦。小李啊,如今也算到了淮南地界,你今后有什么打算?”

李茨心头猛地一跳。这是要摊牌,还是要放她走?

她顺着之前的借口道:“多谢周叔惦记。小子也没什么大志,就想着在淮南找个能糊口的活计。顺便也打听打听我老姑,看能不能寻着点音信。”

周管事不置可否地笑了笑:“有这想法是好事。这世道,找个安稳营生也不易。我看你这一路,机灵,肯干,也有点真本事。既然都是找事做,不如就跟着咱们干?好歹一路走来,也算知根知底,彼此有个照应。”

李茨面上露出为难和惶恐:“周叔抬爱,小子感激不尽。可我这点三脚猫的医术,也就认个草药,治个头疼脑热,实在算不上什么本事。护卫的活儿我干不了,这身板……”

她指了指自己依旧单薄的身形。

周管事笑出了声,“小李,你太自谦了。你那手用毒……哦,用草药的本事,可不止是治头疼脑热。咱们这队人……”

他压低了声音,带着一种推心置腹的坦诚,“不单是行商走货这么简单。有些门路,有些生意。我看你是可造之材,心性也稳。你可愿真正入伙,往后便是生死与共的兄弟?”

李茨心脏狂跳,背后瞬间冒出一层冷汗:“得您赏识是幸事,可小子学艺不精,不能独当一面,恐不能应。”

李茨试探着拒绝,她好不容易才从那吃人的地方跑出来,有病再提着脑袋过去。

周管事脸上的笑容淡了下去,他静静地看了李茨几秒,目光带着权衡的审视。

“人各有志,强求不得。”周管事缓缓开口,语气听不出喜怒,“这乱世也就我们淮南这边还有几分安稳了,你没有路引又没有担保,一个外乡来的流民,想找个正经活计落户……难如登天。”

老狐狸。李茨心里暗骂。

真的是打蛇打七寸。

“小子知道前路艰难。可小子还是想试试。安稳日子过久了,或许就不怕了。”

周管事定定地看了她一会儿:“小李好好想想,我给你三天的时间,我是很看好小郎的。”

他是真的看重李茨,这两个月的相处,对方的心性毅力包括学习能力天资都是一等一的。“以你的资质,我的位置不出三年就是你的,到时候我得叫你一声上官。”

李茨好几个世界都没涉足过阴谋这一块,混这种事情,她感觉自己吃不消。

“周叔厚爱,小子铭感五内。”她再次深深一揖,将姿态放到最低,“请您容小子好好想想,三天后,定给您一个答复。”

“好,我就等你三天。”周管事拍了拍她的肩膀,“好好想,这世道,机会不等人。”

这“考虑”其实没得选。她的把柄和命脉暂时都在人的手里。对方有一万种方法让她“消失”在淮南某个不为人知的角落。

她答应的第二天赵头便带着她去了镇上一个看似普通的书吏家中。

登记的自然是周管事事先为她编造好的那套:淮西某地人,父母早亡的医家子,战乱与家人失散,流落至此。

李茨按照吩咐,在一份文书上按了手印。文书本身没有问题,有问题的话,可能就是这个身份有陷阱。

她不怕。反正她给出去的信息是假的,对方给她的身份也是“制造”的。大家半斤八两,就看谁能骗得过谁,谁能利用好谁。

奉天借的钱关我沈阳什么事情?

只要有了这个初步的立足点,将来未必不能借着这个“壳”,攒下钱和势,再弄到更干净、更自主的身份。

很快,周管事将一份崭新的户籍文书和一张盖着朱红官印的路引交给了她。

上了船,李茨就得考虑在这个组织内如何生存、晋升,以及未来有无可能反客为主或金蝉脱壳。

好坏参半。

接下来的日子,好像按下了加速键,李茨接受了周俭的招揽,还以为会有什么毒杀暗杀之类的任务。

完全没有,等李茨答应之后,对方送他医书,送他刀谱,送他感兴趣的东西,甚至还有意为他定亲。

李茨在这一系列的行为下,不得不感慨,谁说死士是以前看过里的小说那种?

她以前看小说的时候还奇怪,就这玩意你养蛊一样让我杀了身边人长大,完了还拿毒药控制我,你武功还不如我,你怎么敢把我放身边。

我一个半个月就要吃一次解药,还没父母朋友的孤儿,你居然还让我保护你?

那得多蠢多自信的首领才敢那么干?

就不怕对方某天毒发前绝望,或者自觉人生无趣,直接豁出去同归于尽吗?

匹夫一怒,血溅五步。何况是精心培养出来的“利器”?

相比较之下,周俭这才是正确的养死士的方法!

给你身份,给你技能,给你相对“正常”的生活和上升期望,用利益和情感丝丝缠绕,对给予你这一切的“组织”和“上司”产生归属与忠诚。

当你拥有的东西越来越多,与这个体系的羁绊越来越深,你反而越不敢轻易舍弃和背叛。

因为你背叛的是你自己逐渐拥有和认同的一切。

既然进了场李茨一改之前的态度,做任务特别勤快和积极。态度得摆出来。

有了前期的投入和感情基础,她拿到的奖赏越来越多。

日子就这样过了一年。

对李茨而言,这一年开心的莫过于她的身高。

手头一宽裕,她立马给自己的饭菜什么的精心的搭配了起来,再加上她每日雷打不动的锻炼。

她终于不再是那个一米五五“小豆丁”了,身高一抽条就跟这边正常的成年男性身高一样,这让她的安全系数大大提高。

至于胸部什么的,锻炼的好,别人也就以为她比较强壮,练的胸肌发达了一点。至于姨妈什么,没来!更开心了!

(女性在体脂率低到一定程度的时候,是不会来姨妈的。)

手里原有的资产和得到的赏钱,除了给小妮和第一次摸尸让她活下来的那62个人办了个小型的水路会,添了香油钱,其他的时候是铁公鸡一毛不拔。

一天她在镇上逛的时候,遇到一个破落户要卖女儿,那女孩才十岁,面黄肌瘦。

狡兔三屈的机会!

更关键的是李茨一眼就看出,这孩子先天不足,以当下的医术,几乎是长不大的。

她心中一动,用陈昭的名义将女孩买了下来。找了一个牙婆作中间人;立契时,特意写明“因家中困顿,自愿将幼女三丫卖与某某为使女,得钱1贯,生死各安天命”;

三丫落户的时候起了个名叫苏明月,日常却还是被人叫三丫。

她直接用表亲的名义把女孩安置在镇子边缘的僻静小院里,对外说是远房表亲托养的孤女,自己偶尔过去照看,实际是让女孩看房子和养她的母羊。

借着这个名头,她用攒下的钱,加上从周俭那里“借”来的一笔把那小院子买了下来,地契房契,光明正大地落在了另外一个身份的“苏明月”名下。

又费了些心思和周折为苏明月弄了个哥哥的身份,给苏明月和她“哥哥”分别弄了一套户籍和路引。

手续自然不全然合法,但在银钱的作用下,一般的盘查没问题。

至于三丫,她也请了附近一个孤寡婆子偶尔照看,保证其衣食无忧,也算全了因果。

这一年里,她只跟着周俭出过一趟“远门”。这一次因为是自己人的原因,李茨见到了组织里面更多的东西。

车队运送的明面上是药材和绸缎,但是在一次交接中,对方一个看似头目的人把一个封了火漆的细长竹筒亲手交给了周俭。

对方在验看竹筒时,眼神里一闪而过的精光和凝重,让李茨几乎瞬间确定:那是情报,而且是很重要的情报。

脱身得给点有分量的东西出去。

赵头对她本就欣赏,现在她又成了自己人,对她的教诲那叫一个“倾囊相授”。

各种小灶开的飞起。把他在战场上的经验毫无保留全都跟他讲了一遍,如何观察对手破绽、如何利用环境、如何在绝境中换命的技巧等等。

他带着李茨参与护卫们的战术讨论,虽然李茨大多时候只是听。

虽然赵头没直说,但她严重怀疑赵头把她当徒弟和继承者来看了。

周俭对此倒是乐见其成。但李茨还是不想走这一条路,谍战机构什么的,她这个小卡拉玩不转啊。

如果要用杀人来完成权利的上升,还不如直接从军,谁杀的人头越多,军功越高,在这种乱世豪杰就是这么一步步来的。

走暗卫、死士这条路,哪怕爬得再高,也是活在阴沟里,见不得光,一辈子被拿捏。

今日他们可以赏识你,明日若你知道太多,下场未必比死好多少。

哪怕是从军从小卒做起,一刀一枪,立功受赏,博个出身。哪怕只是个小小的队正、驿丞,那也是朝廷记名的官吏,是能走在阳光下的身份。

虽然同样危险,甚至可能更惨烈,但至少自己的命运有一部分是握在自己手里的。

再说了,枪杆子里面出政权。

这种乱世,手里还是有点东西为好。

那就得立功,用功劳来换取另外一个身份。对于周俭和赵头,李茨交代了自己的想法,想要去投军搏个出路。

赵头把他当后辈子侄看,对她志不在此也能理解。

在和周管事商量了两次之后,李茨用乌头毒的方子换了她16岁推荐入营。

进军营前她去问了三丫的想法,对方愿不愿意嫁给她。这个年纪也不算突兀,加上对方身体不好,刚好拿来做挡箭牌。

三丫点头了,这几年她过的不错,李茨虽然买了她却不把她当下人看。她病怏怏的如果不是李茨善心,早就活不下去了。

等到婚后她不同房,到时候借口多了去了,最好的借口就是三丫身体太差,承受不住,年纪小还得养。

男人不都这样找借口的吗?这种还能给自己脸上贴金的事情,干嘛不做呢。

至于三丫会不会说出去,不会,她比自己还害怕被人知道。

无论哪个时代对女性的桎梏都很大,所以她才会选择一直伪装成男的。

就这样,她直接应付掉了催她成亲的一大批人。

对于亲近的赵头,她说是照顾了这么几年,日久生情。
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