第46章 努力
努力:努力
周一上学时，展初桐还没怎么样，邓瑜和程溪先表现得比她不自在。
夏慕言去办公室尚未回来，前桌邓瑜就时不时转头回来看她，后桌程溪也总没事起身溜达一圈，到她前头观察她脸色。
最后是夏慕言回班落座后，和展初桐自然打了个招呼，说同桌好……
不待展初桐回应，前后桌那俩先听见，这才警报解除，深深松一口气，动静还不小。
展初桐：“……”
展初桐伸手拽邓瑜兜帽，“有事说事。”
邓瑜来回打量展初桐和夏慕言面色一眼，确定无碍，才笑嘻嘻地：
“你俩复婚啦？”
展初桐手一抖，把兜帽给邓瑜扣上，“胡说什么呢！”
“小气！你听得懂我的意思就好了嘛！”邓瑜委屈巴巴摘帽子，“班里不也有很多人互相开这种玩笑嘛！程溪，难道我这样开你和宋丽娜的玩笑，你就会介意吗？”
程溪在后桌偷玩手机，头也没抬，“介意。”
邓瑜：“……哼！你看那俩，”
她对展初桐示意班里公认外向开朗的一对beta同桌，
“她俩天天互喊老公老婆，实则各自追星有男爱豆墙头，大家都知道她俩纯闺蜜，平时口嗨只是闹着玩。你再看那俩，”
又指另一对alpha和beta同桌，
“她俩平日很避嫌，大家险些以为她们关系不好。但前些天，有咱班同学居然撞见她俩在小树林偷亲嘴！现在谁稍稍提这事，她俩就跟谁急。”
介绍完，邓瑜下达结论：
“只有真情侣才不让起哄呢！”
展初桐：“……”
夏慕言：“……”
程溪：“……”
“胡言乱语。”展初桐把邓瑜旋回去，“还没想好怎么反驳，等我措好词再说。”
邓瑜：“哼！”
等上课许久，展初桐等这阵“风头”过，才敢偷偷瞥一眼身边的夏慕言。
她同桌嘴角漫着淡淡笑意，很愉悦的样子。
好吧。
人家应该就是气血足，心情好，跟谁都无关。
展初桐收回视线，把校服拉链拉到顶，下巴压进去。
脸颊的燥意与不受控的嘴角这才一起攀上来，别扭地缠在一起。
课间，邓瑜又因上课说小话被肖语闻抓到办公室。展初桐独自到走廊上吹风，只剩程溪跟过来。
“我们……”程溪试探着问，“……没事了？”
展初桐猛然回想起那个暴雨清晨里，少女们被雷光映得苍白的脸，便神色稍凛，“我是不是该找一天，跟你们坦白这件事？”
程溪抬指否决，“你问‘是不是该’，那就不是时候。如果你真没负担，真的想说了，就会直接说的。所以，现在不必为了满足我们的好奇心勉强自己。”
展初桐心头一轻，莞尔，“谢谢你。”
“谢早了。我这人就喜欢到处散发魅力，迟早有天你会发现我的恩情你已还不清。”
展初桐：“……”
确实谢早了。
但不是因为恩情。
也正是被这轻佻的玩笑话卸下心防，又聊几句，再提起这件事时，展初桐没那么戒备了。
程溪目视远方，神态悠悠，好像并非对身边人说，一点压力没给：
“宋丽娜和邓瑜那边交给我应付。你只要顾好你自己就行。”
“嗯。”展初桐点头。
“也赖我，完全没想到会是你。当年那些通稿都被撤得太干净，我也没特地留意她家的事……”
“赖不着你。”展初桐笑，“别太自恋。”
程溪便也笑，“行。那你也别太自恋，有任何我帮得上的，别独自死扛，随时开口。你要走的不是一条容易的路。”
“我知道。”展初桐想起昨日傍晚的约定，深吸一口气，“我在努力。”
＊
因期中考平均分提升，潘建华把强制晚自习制，调整为灵活申请制。展初桐这天没留校，先回了家。
老街傍晚似乎比城里来得迟缓些，夕阳的余温滞留在青石板路和斑驳墙面上。
近来展初桐忙学习，阿嬷和她交流不算频繁，见展初桐回家吃晚饭，阿嬷高兴得很，做了笋干烧肉和清炒苋菜，还烧了道豆腐鱼头汤，荤素营养均衡。
饭桌安静，只有碗筷碰撞的轻响，和院外归巢鸟雀的啁啾。
展初桐心头惴着事，不安地干扒饭。还是阿嬷主动分享她前些日子去文化交流会的见闻，聊着聊着，难以避免提起那场暴雨，祖孙俩情绪不知不觉就都降下来。
“阿嬷，”展初桐终于还是说，“还记得那次视频教我们上课的‘小老师’吗。”
阿嬷夹菜的手顿了顿，“嗯”了一声，没抬头，多半有预感。
展初桐干脆坦白：“是夏慕言。她在给我们补课。”
阿嬷执筷子的手放下，腕子空悬，没说话，空气有些凝滞。
话到这里，已如开弓之箭，展初桐没法收手，“这次期中考我进步飞速，几乎可以说，大部分是她的功劳。我朋友们也因她进步很大。”
阿嬷的脸色以肉眼可见的速度沉了下来，片刻才陡然提声，带着质疑，“离了她，你就学不了了吗？”
展初桐迎上阿嬷锐利的目光，没有躲闪，“离了她也能学。过去没她，我也学得好好的，但，过去我也没经历过那些事……”稍顿，声音低下去，“阿嬷，在她帮我之前，我没想过，我还有克服那些反应的可能。”
少女眸中褪去旧日的困顿浑噩，多了些清亮和笃定，这些阿嬷都看在眼里，也因而刺痛老人家眼睛。
这些她奢求已久的变化，非得与那夏家闺女有关不可？
阿嬷端着碗，没说话。恰好院中无鸟鸣，静得可怕，每一秒都格外漫长。
最后，老人家只是将手中饭碗往桌上重重一砸，“咚”一闷声，桌面碗碟都随之颤动发响。
展初桐心一颤，聚精会神等待这声警示后的狂风暴雨，然而，并无后续，阿嬷没有发火，没有吵闹。
阿嬷只是重新端起碗，夹了一筷子发凉的苋菜，送进嘴里慢慢咀嚼，沉默不语。
展初桐见状，也没再得寸进尺说什么，安静吃饭。
阿嬷没说话，这可以理解为，是一种态度吧。
不似过往提起夏家女儿就义愤填膺，不似那个雨天令她跪在家祠前严令禁止。
就先这样吧。
渗透是徐徐图之的过程，急不得。
＊
几日阴雨后，南市彻底放晴，文化交流会照常举行。
两岸特产皆分区陈列，阿嬷所在的区域，弥漫数款茶叶清香，或浓或淡，或栗香或兰香，交织成嗅觉的茶园。
阿嬷是其中很受欢迎的解说员，不仅因自家确有几亩老茶田，更因她是公认的“老把式”，光凭看和闻，就能把茶叶的等级、火候，说个八九不离十。
长条桌拼在一起，上铺特色的蓝印花布，摆满各家出名的茶样，盛在白瓷盘里，翠绿、黄绿、墨绿，色泽深浅不一。
阿嬷引着直播镜头逐一介绍，奈何因她普通话水平不高，有些词不达意，偶尔会脱口而出方言化的术语，让主持人接不住话。
主持人不得不喊了暂停，让阿嬷等等，在对讲机里面喊别的展区调个翻译过来。只是或许有什么临场意外，人力调配不过来，耽搁了会儿。
主持人征求阿嬷意见，如果叫个业余的、会点方言的小志愿者临时充数，老人家介不介意。阿嬷满口不介意，还说自己喜欢小孩，会很耐心。
不多时，一个穿着志愿者马甲，扎着清爽马尾的少女走来，站在摄像机边上，没有入镜，看架势只做辅助翻译。标准尺寸的口罩扣在少女面上显得有些宽松，将下半张脸遮得严实，只露出一双眉流浓密、浓睫含情的眼。
这双眉眼足够惹眼，诸多路人齐齐看过来。阿嬷瞟她一眼，见少女弯着眼睛颔首，聊作招呼。阿嬷便也蹙眉点头回应，总觉得自己依稀在哪见过这双眼睛。
直播得以继续。
阿嬷捏起一小撮茶叶对光看茸毛，接着解说，无意间又脱口一句方言，摄像机边的小志愿者伶俐地翻译，声线清脆飘香，似上好的茉莉鲜花。
阿嬷听见这声音，捏着茶叶的手指几不可察地紧了紧，眼角皱纹深了些。她没说话，垂下眼，似乎注意力都在手中茶叶，实则心已经有些飘了。
她认出这小姑娘是谁了。
夏慕言。
毕竟是工作场合，人家也没什么越界的行为，阿嬷就没说破，权当没察觉。
夏慕言工作状态落落大方，很讨人喜欢，声音清亮悦耳，对直播间观众翻译时说着字正腔圆的普通话，给阿嬷转述成方言时，尾音会带点令人心软的青涩。
中场休息时，志愿者团队带展示商品的老人家们休憩沏茶。
夏慕言引了杯茶，转而送到阿嬷的手中，用方言软软地唤，“阿嬷，食茶。”
声音很甜，引旁边阿婆忍不住凑过来看，“小囡囡会说方言啊？真好啊，我家那些小的都不会说！你坐下来陪我们说说话。”她指了指阿嬷边上空着的小板凳。
夏慕言还端着茶，没马上答应，等到阿嬷接了杯子，主动说了句坐吧，她这才落座。
少女坐得笔直，双手规矩地放在膝上，认真听周围老人们的讨论，偶尔应和。老人们说话语速快，方言土语夹杂，很多词汇夏慕言听不懂，她就只能结合上下文猜。
“囡囡，能听明白不？”阿婆注意到，问她。
夏慕言弯弯眼睛，如实回答：“有的听不懂。”
“哎，你这小孩看着是有钱人家的气质，一般不都学那个英语法语，”阿婆见识不多，拿身边常见情况套，“怎么会说方言？咱这方言出了名的难说，还没地方用。”
南市典型的三里不同俗，五里不同音，村与村之间可能都听不熟彼此口音，普及普通话意义重大。
夏慕言这才说：“是为了这次活动我特地学的，临时找老师补了习。茶叶相关的知识还好说，别的就都说不好了。”
旁边阿嬷品着茗，没吱声。
“居然特地学？真有心啊。”阿婆一听，更喜欢这小孩了，“我家小孩都听不懂我说话，哎，你家小孩会吗？”阿婆转头问阿嬷。
阿嬷笑笑，回道：“我家的也不会。”阿桐确实不会，孩子小时候，妈妈为她普通话口音操碎心，不让学方言，还是阿嬷主动为小辈研究的普通话。
老人刚学的普通话说得蹩脚，偶尔闹笑话。阿嬷清楚自己当时学得有多难，只是想到以后能跟阿桐沟通上，她才苦头吃尽，甘之如饴。
此刻处境恰好相反，竟是有小辈反过来，主动为老人家学了一口蹩脚的南市方言。
一杯茶咂摸完，阿嬷正要放下，那边夏慕言手伸过来，又用方言柔柔问：“阿嬷，还食无？”
阿嬷顿了下，把茶杯放进少女掌心，应了声好，紧绷的下颌线松动了些。
交流会结束当晚，阿嬷回了酒店。有工作人员在他们小群里发了直播回放链接，还把后续可能会公开的照片影像发进来，让大伙看看有没有什么素材不合适用。
阿嬷检查得仔细，画面里多是老人们品茶、交谈的场景，偶尔闪过一两个年轻人的身影。
她几乎得眯着眼睛特地找，才能堪堪找出一张拍摄到夏慕言的画面，甚至还是侧影，多半是被谁叫走，临时晃进镜头里。
从头到尾，夏慕言没有一个镜头是刻意亲近阿嬷，或与阿嬷同框的。分明有着那么惹眼的外形，存在感甚至比全场其余的志愿者还低些。
阿嬷心头些许关于别有用心的戒备，在这些影像面前，显得站不住脚。
凭夏家闺女的身份地位，真有所图，想为父母做“和解”的局，整场活动到处都是能做文章的空隙，怎会刻意回避镜头。
可若说小闺女真无所图，这天本该是上学的时间，特地请了假来当不痛不痒的志愿者，甚至还苦学茶叶相关的方言，又是为了什么。
阿嬷关掉手机，站起身，到窗边晒月光。
夜风中还残余着活动场地的绿茶香，这她熟悉，令她安心。
还有些别的花香初闻时只觉风马牛不相及，嗅惯后两种香掺在一起，又窨制为一杯上佳的茉莉雪芽。
仇恨也是种习惯，顽固不化的某种旧疾，在这日意外的短暂接触中，似有一瞬动摇。
但也只是一瞬而已，一下午的平平共处对比期年浓烈的恨意，还是太过不自量力。
＊
阿嬷复返交流会的那几日，阴差阳错地，夏慕言也不知名的活动请了小长假。
回到家中无人，回到校园空了同桌，展初桐感觉生活缺失了一大块，匮乏感好像在吃人。
那几日她更黏程溪她们，晚自习都调整为灵活申请制了，也非不让朋友们回家偷懒，为此借口找尽。
好在这几个朋友也惯着她，任借口编纂得再拙劣，都不拆穿，默默留下陪她。
入夜，展初桐有时也会接到阿嬷或夏慕言的视频，问问近况。她报喜不报忧，没说自己状态在变差。
阿嬷倒还好，老人家偶尔出个远门透透气，气色好得很。倒是夏慕言，展初桐看着画面，总觉得这人多少有点透支疲惫。
“很累吗？”展初桐问。
夏慕言摇摇头，【只是脑力消耗有点大。】
“到底什么活动这么难，居然能给大学霸脑力消耗完。”
夏慕言没特地说，只道：【不难。就是要比较小心，全神贯注，不能说错话、做错事。】
“哦。”展初桐沉吟着，挠了下侧脸，咕哝着问，“唔……你什么时候回来？”
【应该快了。怎么啦，想我了？】
“……是不习惯！”展初桐恼了，“你可是班长。这几天你不在，科任老师们都不习惯，老脱口而出喊你名。同学们也不习惯，干啥总等你指挥……”
夏慕言静静听展初桐滔滔不绝一堆，然后才轻轻说：【这不就是想我吗？老师们想我，同学们也想我。】
“……”
对哦。
“想”这个字又不是上不得台面，怎么老师同学们能想，她展初桐就不能想。
【所以，你想我了吗？】
“……”展初桐嘴唇动了动。
夏慕言在屏幕对面静静地等，有点期待。
结果对面越期待，展初桐越说不出来了。
“挂了。”展初桐只说。
夏慕言笑了，说：【好。晚安，同桌。】
“……”展初桐清清嗓子，“晚安，夏慕言。”
【嗯……】
“就一点点想。”
展初桐飞速吟唱，然后迅速挂断。
＊
说来也巧，展初桐校内校外同时被收走的两个人，又在同一天被还回来了。
只可惜那天，展初桐状态差到极致，恰逢课上老师在批评全班学习态度，高压环境逼得她又干呕，最后被肖语闻强制开假送回了家。
于是就没能和夏慕言见上面。
远离校园与学习，展初桐躺在床上缓了大半天，算是好了点，可想到夏慕言，想到今天请假落下的功课，她又歇不住了。
马上要月考，期中考成绩刚刚进步，接着就拉胯，要怎么证明夏慕言出现后，展初桐的人生在变好？身为一个学生，最直观“变好”的量化数据，便是学习成绩，这也恰恰能迎合阿嬷隐隐的期待。
只好又挣扎着翻下床，展初桐将卧室隔壁的杂物间归纳齐整，腾出能读书写字的书桌位，开始茶不思饭不想地苦学。
除去中途抽空和归家的阿嬷寒暄，她几乎没离过桌，就这么熬到大半夜。
老街入夜，万籁俱寂，只剩下遥远传来的几声犬吠，和风吹过老街电线发出的低哑呜咽。
台灯光圈拢住一小片桌面，也照亮了展初桐紧锁的眉头和泛着青黑的眼周。
桌面摊着本物理习题册，她做前面的基础题型时还好，可一旦察觉到难度提升，需要她格外专注思考时，那些旧反应就又涌上来——
仿佛身体被塞进一个胶囊仓，而后被抽干空气，她的身体极速膨胀，濒临爆炸。
胃部隐隐痉挛，喉咙发紧。
她强迫自己盯着那道大题，题中每个字她都认识，但组合在一起就成了天书。
直到箭头与公式，逐一在她眼前晃动、扭曲、变形，直到强烈的作呕感毫无预兆地冲上喉头。
展初桐冲出房间时，都没察觉到自己与阿嬷擦肩而过。
也没看到老人家在门口静静伫立许久的满面愁容。
依旧是什么都没吐出来，毕竟她今天都没怎么吃东西。
展初桐都快应激习惯，苦中作乐地想，会不会有一天对反胃这件事习以为常，干脆就能边干呕边学习。
她到院中井边打了水洗脸，井中泉水冬暖夏凉，没自来水那么拔凉，清清爽爽，倒是舒服。
她坐在梧桐树下，和她的老姐妹相依，正走神，电话手表在这时响起来。
【“咩”邀请您进行视频通话…】
展初桐借短暂黑屏反光照了照脸色，理了理被井水打湿的额发，这才接通。
【同桌。】
画面亮起，出现夏慕言的脸，背景是整洁的书房。她似乎刚洗完澡，头发微湿，披在肩头，眉眼清润。
【好久不见。】她轻声说，声音掺着点电波的砂质，好奇异，展初桐只是听着，心气就好像顺了些。
“嗯。”展初桐的声音因喉头灼烧还有些哑。
夏慕言何其敏锐，【你还在不舒服？】
“……没，就是学得有点卡壳。”展初桐含糊道。
【今天没在学校看见你。肖老师说你请假了。】夏慕言只说了这两句，言尽于此。先前胃病犯都死撑着不开口的人如今闹到请假，什么严重程度不言而喻。
展初桐见瞒不过，这才说：“老毛病罢了。学得紧张了，感觉到有压力了，就会这样，也不是什么大事。”
夏慕言并不认同最后那句“不是大事”，但没反驳，只柔柔说：【一会儿我带你过题，你就没那么紧张了。】
展初桐听了想笑，这人怎么说话这么自信。
但她不会反驳，这确是事实。
有夏慕言作陪时，那股清淡怡人的茉莉香，能舒缓她体内攀升的压力。就算只是视频通话，那人轻柔但稳定的声线，也足以给人带来安全感，相信一切难题都能克服，根本无需紧张。
【同桌。】
“嗯。”
【你好像唯独只对学习这件事，压力阈值格外低。】
“……”
平日对多数事都不甚在意的人，单单只是面对学习时，好像承受不住丁点压力，但凡紧张些许，不良反应就极速飙升。
展初桐沉默了许久，久到落在肩头的梧桐叶积了好几片，久到夜空寂寥的星变换了位置。
久到夏慕言主动开口，正要转移话题。
展初桐才终于面对自己逃避已久的、从未为任何人诉说的心事——
“因为，会想起我爸妈。”
【……】夏慕言顿了下，蓄着笑的表情稍稍沉下来。
展初桐低着头，手指无意识在身边沙地上打着圈，注意力随指尖走，分心之下，才能松松每每想起便被抑住不得出声的喉管：
“我过往学习的动力，多与我父母的管教有关。他们走后，我好像，突然没了动力。”
夏慕言没说话，专注垂眸看着展初桐，安静倾听。
“我知道，我可以把学习的动力，与我阿嬷绑定，与我自己的未来绑定……但是，一切都太突然了……”
展初桐声音狠狠颤了下：
“他们走得那么急，没来得及帮我处理好这个功课……我……我自己也处理不好。”
也或许，不是处理不好，而是不敢处理。
若是解绑了父母曾深度参与的管教与动力，若是没了他们也能好好学习，好好生活……
就好像，展初桐不需要父母。
就好像，展初桐背叛了父母。
夜风吹得人眼球发干，展初桐的眼底微微发红，入镜画面模糊，血丝依稀可辨。
她还是没有哭。
一如她所骄傲的，连父母走时她也没有哭，如今提起这些事她也不会哭。
却不是因为她格外坚强。
只是因为她没放过自己。
只是因为……
“大概，我从始至终，直到这一刻，都还没接受，他们已经离开我的事实。”
取代少女格外低哑却不含泪意的陈述，摇晃的水光，融在屏幕对面倾听者的眼里，融在楼上攀着扶手的老人家眼里。
“不矫情了。”楼中少女的声音不轻不重，恰好在静静的夜中传遍整个小院，她提高音量，又是那副轻飘飘的、无所谓的姿态，“走了，学习去。今晚你得给我把缺的这几天课补完！”
【好。】回应的声音带着点无奈的笑意。
在少女起身拍沙土时，阿嬷掩着嘴，闪身避进暗处，没被楼下的孩子看见。
待阿桐回了书房，阿嬷才摸着黑，走进燃着烛光的家祠。
孩子还那般小，究竟几时学会的逞强？刚才艰难地打开了心防，却也只是一瞬而已，马上就又闭口不谈了。
哪有小孩是那样的……
小孩哪能是那样的……
阿嬷跪在佛前，跪在诸座灵牌前，在眼眶边蓄了一路的泪水这才砸下来。
一滴又一滴，接连不断。
好像，要连阿桐缺失的份，一起哭完。
那夜，阿桐书房的灯亮到多晚，阿嬷便在佛前跪到多晚。
＊
月考如期而至，又悄然过去。成绩出来的那天傍晚，展初桐把新的成绩单递给阿嬷。
阿嬷没有戴老花镜的习惯，只能把单子拉远，看得很慢。
125名。对比期中考的161名，总分又往前蹿了一截，进步明显。
不再像往日，阿桐拿了丁点小成绩，阿嬷都喜滋滋地满嘴夸奖。老人家已经知道这分数是怎么来的，于是只盯着看，许久没说话。
久到展初桐煎熬，厨房里炖罐开始冒响，好像火上煎的不是罐底，而是她的心。
不知多久，老人家终于开口，声音干涩却清晰，下定决心——
“你俩想一起学习，就私下来往吧。”
阿嬷顿了顿，语速很慢，每个字都像是从沉重往事里费力拖出来的：
“别太招摇。我权当不知道。”
说完，阿嬷不再看展初桐，放下成绩单，起身进了厨房。
留下展初桐独坐小院暮色里，手攥皱成绩单的边缘，因惊讶而凝滞许久的呼吸骤然顺畅。
头顶的老梧桐掉落今冬仅剩的一片枯叶，落在展初桐胸口，似在沉眠前，为她献上最后的欢呼。
她仰头，看到梧桐光秃秃的枝杈，她不悲伤。她知道，度过一个漫长的寒冬，春天到时，它会重新绿意盎然。
干枝间的夕阳发出最后绚烂的光彩，而后天际暗淡，夜晚到来。
展初桐却未因天色暗沉而心情消沉。
她已能预见，熬过漫长一夜，天终于要亮。
周一上学时，展初桐还没怎么样，邓瑜和程溪先表现得比她不自在。
夏慕言去办公室尚未回来，前桌邓瑜就时不时转头回来看她，后桌程溪也总没事起身溜达一圈，到她前头观察她脸色。
最后是夏慕言回班落座后，和展初桐自然打了个招呼，说同桌好……
不待展初桐回应，前后桌那俩先听见，这才警报解除，深深松一口气，动静还不小。
展初桐：“……”
展初桐伸手拽邓瑜兜帽，“有事说事。”
邓瑜来回打量展初桐和夏慕言面色一眼，确定无碍，才笑嘻嘻地：
“你俩复婚啦？”
展初桐手一抖，把兜帽给邓瑜扣上，“胡说什么呢！”
“小气！你听得懂我的意思就好了嘛！”邓瑜委屈巴巴摘帽子，“班里不也有很多人互相开这种玩笑嘛！程溪，难道我这样开你和宋丽娜的玩笑，你就会介意吗？”
程溪在后桌偷玩手机，头也没抬，“介意。”
邓瑜：“……哼！你看那俩，”
她对展初桐示意班里公认外向开朗的一对beta同桌，
“她俩天天互喊老公老婆，实则各自追星有男爱豆墙头，大家都知道她俩纯闺蜜，平时口嗨只是闹着玩。你再看那俩，”
又指另一对alpha和beta同桌，
“她俩平日很避嫌，大家险些以为她们关系不好。但前些天，有咱班同学居然撞见她俩在小树林偷亲嘴！现在谁稍稍提这事，她俩就跟谁急。”
介绍完，邓瑜下达结论：
“只有真情侣才不让起哄呢！”
展初桐：“……”
夏慕言：“……”
程溪：“……”
“胡言乱语。”展初桐把邓瑜旋回去，“还没想好怎么反驳，等我措好词再说。”
邓瑜：“哼！”
等上课许久，展初桐等这阵“风头”过，才敢偷偷瞥一眼身边的夏慕言。
她同桌嘴角漫着淡淡笑意，很愉悦的样子。
好吧。
人家应该就是气血足，心情好，跟谁都无关。
展初桐收回视线，把校服拉链拉到顶，下巴压进去。
脸颊的燥意与不受控的嘴角这才一起攀上来，别扭地缠在一起。
课间，邓瑜又因上课说小话被肖语闻抓到办公室。展初桐独自到走廊上吹风，只剩程溪跟过来。
“我们……”程溪试探着问，“……没事了？”
展初桐猛然回想起那个暴雨清晨里，少女们被雷光映得苍白的脸，便神色稍凛，“我是不是该找一天，跟你们坦白这件事？”
程溪抬指否决，“你问‘是不是该’，那就不是时候。如果你真没负担，真的想说了，就会直接说的。所以，现在不必为了满足我们的好奇心勉强自己。”
展初桐心头一轻，莞尔，“谢谢你。”
“谢早了。我这人就喜欢到处散发魅力，迟早有天你会发现我的恩情你已还不清。”
展初桐：“……”
确实谢早了。
但不是因为恩情。
也正是被这轻佻的玩笑话卸下心防，又聊几句，再提起这件事时，展初桐没那么戒备了。
程溪目视远方，神态悠悠，好像并非对身边人说，一点压力没给：
“宋丽娜和邓瑜那边交给我应付。你只要顾好你自己就行。”
“嗯。”展初桐点头。
“也赖我，完全没想到会是你。当年那些通稿都被撤得太干净，我也没特地留意她家的事……”
“赖不着你。”展初桐笑，“别太自恋。”
程溪便也笑，“行。那你也别太自恋，有任何我帮得上的，别独自死扛，随时开口。你要走的不是一条容易的路。”
“我知道。”展初桐想起昨日傍晚的约定，深吸一口气，“我在努力。”
＊
因期中考平均分提升，潘建华把强制晚自习制，调整为灵活申请制。展初桐这天没留校，先回了家。
老街傍晚似乎比城里来得迟缓些，夕阳的余温滞留在青石板路和斑驳墙面上。
近来展初桐忙学习，阿嬷和她交流不算频繁，见展初桐回家吃晚饭，阿嬷高兴得很，做了笋干烧肉和清炒苋菜，还烧了道豆腐鱼头汤，荤素营养均衡。
饭桌安静，只有碗筷碰撞的轻响，和院外归巢鸟雀的啁啾。
展初桐心头惴着事，不安地干扒饭。还是阿嬷主动分享她前些日子去文化交流会的见闻，聊着聊着，难以避免提起那场暴雨，祖孙俩情绪不知不觉就都降下来。
“阿嬷，”展初桐终于还是说，“还记得那次视频教我们上课的‘小老师’吗。”
阿嬷夹菜的手顿了顿，“嗯”了一声，没抬头，多半有预感。
展初桐干脆坦白：“是夏慕言。她在给我们补课。”
阿嬷执筷子的手放下，腕子空悬，没说话，空气有些凝滞。
话到这里，已如开弓之箭，展初桐没法收手，“这次期中考我进步飞速，几乎可以说，大部分是她的功劳。我朋友们也因她进步很大。”
阿嬷的脸色以肉眼可见的速度沉了下来，片刻才陡然提声，带着质疑，“离了她，你就学不了了吗？”
展初桐迎上阿嬷锐利的目光，没有躲闪，“离了她也能学。过去没她，我也学得好好的，但，过去我也没经历过那些事……”稍顿，声音低下去，“阿嬷，在她帮我之前，我没想过，我还有克服那些反应的可能。”
少女眸中褪去旧日的困顿浑噩，多了些清亮和笃定，这些阿嬷都看在眼里，也因而刺痛老人家眼睛。
这些她奢求已久的变化，非得与那夏家闺女有关不可？
阿嬷端着碗，没说话。恰好院中无鸟鸣，静得可怕，每一秒都格外漫长。
最后，老人家只是将手中饭碗往桌上重重一砸，“咚”一闷声，桌面碗碟都随之颤动发响。
展初桐心一颤，聚精会神等待这声警示后的狂风暴雨，然而，并无后续，阿嬷没有发火，没有吵闹。
阿嬷只是重新端起碗，夹了一筷子发凉的苋菜，送进嘴里慢慢咀嚼，沉默不语。
展初桐见状，也没再得寸进尺说什么，安静吃饭。
阿嬷没说话，这可以理解为，是一种态度吧。
不似过往提起夏家女儿就义愤填膺，不似那个雨天令她跪在家祠前严令禁止。
就先这样吧。
渗透是徐徐图之的过程，急不得。
＊
几日阴雨后，南市彻底放晴，文化交流会照常举行。
两岸特产皆分区陈列，阿嬷所在的区域，弥漫数款茶叶清香，或浓或淡，或栗香或兰香，交织成嗅觉的茶园。
阿嬷是其中很受欢迎的解说员，不仅因自家确有几亩老茶田，更因她是公认的“老把式”，光凭看和闻，就能把茶叶的等级、火候，说个八九不离十。
长条桌拼在一起，上铺特色的蓝印花布，摆满各家出名的茶样，盛在白瓷盘里，翠绿、黄绿、墨绿，色泽深浅不一。
阿嬷引着直播镜头逐一介绍，奈何因她普通话水平不高，有些词不达意，偶尔会脱口而出方言化的术语，让主持人接不住话。
主持人不得不喊了暂停，让阿嬷等等，在对讲机里面喊别的展区调个翻译过来。只是或许有什么临场意外，人力调配不过来，耽搁了会儿。
主持人征求阿嬷意见，如果叫个业余的、会点方言的小志愿者临时充数，老人家介不介意。阿嬷满口不介意，还说自己喜欢小孩，会很耐心。
不多时，一个穿着志愿者马甲，扎着清爽马尾的少女走来，站在摄像机边上，没有入镜，看架势只做辅助翻译。标准尺寸的口罩扣在少女面上显得有些宽松，将下半张脸遮得严实，只露出一双眉流浓密、浓睫含情的眼。
这双眉眼足够惹眼，诸多路人齐齐看过来。阿嬷瞟她一眼，见少女弯着眼睛颔首，聊作招呼。阿嬷便也蹙眉点头回应，总觉得自己依稀在哪见过这双眼睛。
直播得以继续。
阿嬷捏起一小撮茶叶对光看茸毛，接着解说，无意间又脱口一句方言，摄像机边的小志愿者伶俐地翻译，声线清脆飘香，似上好的茉莉鲜花。
阿嬷听见这声音，捏着茶叶的手指几不可察地紧了紧，眼角皱纹深了些。她没说话，垂下眼，似乎注意力都在手中茶叶，实则心已经有些飘了。
她认出这小姑娘是谁了。
夏慕言。
毕竟是工作场合，人家也没什么越界的行为，阿嬷就没说破，权当没察觉。
夏慕言工作状态落落大方，很讨人喜欢，声音清亮悦耳，对直播间观众翻译时说着字正腔圆的普通话，给阿嬷转述成方言时，尾音会带点令人心软的青涩。
中场休息时，志愿者团队带展示商品的老人家们休憩沏茶。
夏慕言引了杯茶，转而送到阿嬷的手中，用方言软软地唤，“阿嬷，食茶。”
声音很甜，引旁边阿婆忍不住凑过来看，“小囡囡会说方言啊？真好啊，我家那些小的都不会说！你坐下来陪我们说说话。”她指了指阿嬷边上空着的小板凳。
夏慕言还端着茶，没马上答应，等到阿嬷接了杯子，主动说了句坐吧，她这才落座。
少女坐得笔直，双手规矩地放在膝上，认真听周围老人们的讨论，偶尔应和。老人们说话语速快，方言土语夹杂，很多词汇夏慕言听不懂，她就只能结合上下文猜。
“囡囡，能听明白不？”阿婆注意到，问她。
夏慕言弯弯眼睛，如实回答：“有的听不懂。”
“哎，你这小孩看着是有钱人家的气质，一般不都学那个英语法语，”阿婆见识不多，拿身边常见情况套，“怎么会说方言？咱这方言出了名的难说，还没地方用。”
南市典型的三里不同俗，五里不同音，村与村之间可能都听不熟彼此口音，普及普通话意义重大。
夏慕言这才说：“是为了这次活动我特地学的，临时找老师补了习。茶叶相关的知识还好说，别的就都说不好了。”
旁边阿嬷品着茗，没吱声。
“居然特地学？真有心啊。”阿婆一听，更喜欢这小孩了，“我家小孩都听不懂我说话，哎，你家小孩会吗？”阿婆转头问阿嬷。
阿嬷笑笑，回道：“我家的也不会。”阿桐确实不会，孩子小时候，妈妈为她普通话口音操碎心，不让学方言，还是阿嬷主动为小辈研究的普通话。
老人刚学的普通话说得蹩脚，偶尔闹笑话。阿嬷清楚自己当时学得有多难，只是想到以后能跟阿桐沟通上，她才苦头吃尽，甘之如饴。
此刻处境恰好相反，竟是有小辈反过来，主动为老人家学了一口蹩脚的南市方言。
一杯茶咂摸完，阿嬷正要放下，那边夏慕言手伸过来，又用方言柔柔问：“阿嬷，还食无？”
阿嬷顿了下，把茶杯放进少女掌心，应了声好，紧绷的下颌线松动了些。
交流会结束当晚，阿嬷回了酒店。有工作人员在他们小群里发了直播回放链接，还把后续可能会公开的照片影像发进来，让大伙看看有没有什么素材不合适用。
阿嬷检查得仔细，画面里多是老人们品茶、交谈的场景，偶尔闪过一两个年轻人的身影。
她几乎得眯着眼睛特地找，才能堪堪找出一张拍摄到夏慕言的画面，甚至还是侧影，多半是被谁叫走，临时晃进镜头里。
从头到尾，夏慕言没有一个镜头是刻意亲近阿嬷，或与阿嬷同框的。分明有着那么惹眼的外形，存在感甚至比全场其余的志愿者还低些。
阿嬷心头些许关于别有用心的戒备，在这些影像面前，显得站不住脚。
凭夏家闺女的身份地位，真有所图，想为父母做“和解”的局，整场活动到处都是能做文章的空隙，怎会刻意回避镜头。
可若说小闺女真无所图，这天本该是上学的时间，特地请了假来当不痛不痒的志愿者，甚至还苦学茶叶相关的方言，又是为了什么。
阿嬷关掉手机，站起身，到窗边晒月光。
夜风中还残余着活动场地的绿茶香，这她熟悉，令她安心。
还有些别的花香初闻时只觉风马牛不相及，嗅惯后两种香掺在一起，又窨制为一杯上佳的茉莉雪芽。
仇恨也是种习惯，顽固不化的某种旧疾，在这日意外的短暂接触中，似有一瞬动摇。
但也只是一瞬而已，一下午的平平共处对比期年浓烈的恨意，还是太过不自量力。
＊
阿嬷复返交流会的那几日，阴差阳错地，夏慕言也不知名的活动请了小长假。
回到家中无人，回到校园空了同桌，展初桐感觉生活缺失了一大块，匮乏感好像在吃人。
那几日她更黏程溪她们，晚自习都调整为灵活申请制了，也非不让朋友们回家偷懒，为此借口找尽。
好在这几个朋友也惯着她，任借口编纂得再拙劣，都不拆穿，默默留下陪她。
入夜，展初桐有时也会接到阿嬷或夏慕言的视频，问问近况。她报喜不报忧，没说自己状态在变差。
阿嬷倒还好，老人家偶尔出个远门透透气，气色好得很。倒是夏慕言，展初桐看着画面，总觉得这人多少有点透支疲惫。
“很累吗？”展初桐问。
夏慕言摇摇头，【只是脑力消耗有点大。】
“到底什么活动这么难，居然能给大学霸脑力消耗完。”
夏慕言没特地说，只道：【不难。就是要比较小心，全神贯注，不能说错话、做错事。】
“哦。”展初桐沉吟着，挠了下侧脸，咕哝着问，“唔……你什么时候回来？”
【应该快了。怎么啦，想我了？】
“……是不习惯！”展初桐恼了，“你可是班长。这几天你不在，科任老师们都不习惯，老脱口而出喊你名。同学们也不习惯，干啥总等你指挥……”
夏慕言静静听展初桐滔滔不绝一堆，然后才轻轻说：【这不就是想我吗？老师们想我，同学们也想我。】
“……”
对哦。
“想”这个字又不是上不得台面，怎么老师同学们能想，她展初桐就不能想。
【所以，你想我了吗？】
“……”展初桐嘴唇动了动。
夏慕言在屏幕对面静静地等，有点期待。
结果对面越期待，展初桐越说不出来了。
“挂了。”展初桐只说。
夏慕言笑了，说：【好。晚安，同桌。】
“……”展初桐清清嗓子，“晚安，夏慕言。”
【嗯……】
“就一点点想。”
展初桐飞速吟唱，然后迅速挂断。
＊
说来也巧，展初桐校内校外同时被收走的两个人，又在同一天被还回来了。
只可惜那天，展初桐状态差到极致，恰逢课上老师在批评全班学习态度，高压环境逼得她又干呕，最后被肖语闻强制开假送回了家。
于是就没能和夏慕言见上面。
远离校园与学习，展初桐躺在床上缓了大半天，算是好了点，可想到夏慕言，想到今天请假落下的功课，她又歇不住了。
马上要月考，期中考成绩刚刚进步，接着就拉胯，要怎么证明夏慕言出现后，展初桐的人生在变好？身为一个学生，最直观“变好”的量化数据，便是学习成绩，这也恰恰能迎合阿嬷隐隐的期待。
只好又挣扎着翻下床，展初桐将卧室隔壁的杂物间归纳齐整，腾出能读书写字的书桌位，开始茶不思饭不想地苦学。
除去中途抽空和归家的阿嬷寒暄，她几乎没离过桌，就这么熬到大半夜。
老街入夜，万籁俱寂，只剩下遥远传来的几声犬吠，和风吹过老街电线发出的低哑呜咽。
台灯光圈拢住一小片桌面，也照亮了展初桐紧锁的眉头和泛着青黑的眼周。
桌面摊着本物理习题册，她做前面的基础题型时还好，可一旦察觉到难度提升，需要她格外专注思考时，那些旧反应就又涌上来——
仿佛身体被塞进一个胶囊仓，而后被抽干空气，她的身体极速膨胀，濒临爆炸。
胃部隐隐痉挛，喉咙发紧。
她强迫自己盯着那道大题，题中每个字她都认识，但组合在一起就成了天书。
直到箭头与公式，逐一在她眼前晃动、扭曲、变形，直到强烈的作呕感毫无预兆地冲上喉头。
展初桐冲出房间时，都没察觉到自己与阿嬷擦肩而过。
也没看到老人家在门口静静伫立许久的满面愁容。
依旧是什么都没吐出来，毕竟她今天都没怎么吃东西。
展初桐都快应激习惯，苦中作乐地想，会不会有一天对反胃这件事习以为常，干脆就能边干呕边学习。
她到院中井边打了水洗脸，井中泉水冬暖夏凉，没自来水那么拔凉，清清爽爽，倒是舒服。
她坐在梧桐树下，和她的老姐妹相依，正走神，电话手表在这时响起来。
【“咩”邀请您进行视频通话…】
展初桐借短暂黑屏反光照了照脸色，理了理被井水打湿的额发，这才接通。
【同桌。】
画面亮起，出现夏慕言的脸，背景是整洁的书房。她似乎刚洗完澡，头发微湿，披在肩头，眉眼清润。
【好久不见。】她轻声说，声音掺着点电波的砂质，好奇异，展初桐只是听着，心气就好像顺了些。
“嗯。”展初桐的声音因喉头灼烧还有些哑。
夏慕言何其敏锐，【你还在不舒服？】
“……没，就是学得有点卡壳。”展初桐含糊道。
【今天没在学校看见你。肖老师说你请假了。】夏慕言只说了这两句，言尽于此。先前胃病犯都死撑着不开口的人如今闹到请假，什么严重程度不言而喻。
展初桐见瞒不过，这才说：“老毛病罢了。学得紧张了，感觉到有压力了，就会这样，也不是什么大事。”
夏慕言并不认同最后那句“不是大事”，但没反驳，只柔柔说：【一会儿我带你过题，你就没那么紧张了。】
展初桐听了想笑，这人怎么说话这么自信。
但她不会反驳，这确是事实。
有夏慕言作陪时，那股清淡怡人的茉莉香，能舒缓她体内攀升的压力。就算只是视频通话，那人轻柔但稳定的声线，也足以给人带来安全感，相信一切难题都能克服，根本无需紧张。
【同桌。】
“嗯。”
【你好像唯独只对学习这件事，压力阈值格外低。】
“……”
平日对多数事都不甚在意的人，单单只是面对学习时，好像承受不住丁点压力，但凡紧张些许，不良反应就极速飙升。
展初桐沉默了许久，久到落在肩头的梧桐叶积了好几片，久到夜空寂寥的星变换了位置。
久到夏慕言主动开口，正要转移话题。
展初桐才终于面对自己逃避已久的、从未为任何人诉说的心事——
“因为，会想起我爸妈。”
【……】夏慕言顿了下，蓄着笑的表情稍稍沉下来。
展初桐低着头，手指无意识在身边沙地上打着圈，注意力随指尖走，分心之下，才能松松每每想起便被抑住不得出声的喉管：
“我过往学习的动力，多与我父母的管教有关。他们走后，我好像，突然没了动力。”
夏慕言没说话，专注垂眸看着展初桐，安静倾听。
“我知道，我可以把学习的动力，与我阿嬷绑定，与我自己的未来绑定……但是，一切都太突然了……”
展初桐声音狠狠颤了下：
“他们走得那么急，没来得及帮我处理好这个功课……我……我自己也处理不好。”
也或许，不是处理不好，而是不敢处理。
若是解绑了父母曾深度参与的管教与动力，若是没了他们也能好好学习，好好生活……
就好像，展初桐不需要父母。
就好像，展初桐背叛了父母。
夜风吹得人眼球发干，展初桐的眼底微微发红，入镜画面模糊，血丝依稀可辨。
她还是没有哭。
一如她所骄傲的，连父母走时她也没有哭，如今提起这些事她也不会哭。
却不是因为她格外坚强。
只是因为她没放过自己。
只是因为……
“大概，我从始至终，直到这一刻，都还没接受，他们已经离开我的事实。”
取代少女格外低哑却不含泪意的陈述，摇晃的水光，融在屏幕对面倾听者的眼里，融在楼上攀着扶手的老人家眼里。
“不矫情了。”楼中少女的声音不轻不重，恰好在静静的夜中传遍整个小院，她提高音量，又是那副轻飘飘的、无所谓的姿态，“走了，学习去。今晚你得给我把缺的这几天课补完！”
【好。】回应的声音带着点无奈的笑意。
在少女起身拍沙土时，阿嬷掩着嘴，闪身避进暗处，没被楼下的孩子看见。
待阿桐回了书房，阿嬷才摸着黑，走进燃着烛光的家祠。
孩子还那般小，究竟几时学会的逞强？刚才艰难地打开了心防，却也只是一瞬而已，马上就又闭口不谈了。
哪有小孩是那样的……
小孩哪能是那样的……
阿嬷跪在佛前，跪在诸座灵牌前，在眼眶边蓄了一路的泪水这才砸下来。
一滴又一滴，接连不断。
好像，要连阿桐缺失的份，一起哭完。
那夜，阿桐书房的灯亮到多晚，阿嬷便在佛前跪到多晚。
＊
月考如期而至，又悄然过去。成绩出来的那天傍晚，展初桐把新的成绩单递给阿嬷。
阿嬷没有戴老花镜的习惯，只能把单子拉远，看得很慢。
125名。对比期中考的161名，总分又往前蹿了一截，进步明显。
不再像往日，阿桐拿了丁点小成绩，阿嬷都喜滋滋地满嘴夸奖。老人家已经知道这分数是怎么来的，于是只盯着看，许久没说话。
久到展初桐煎熬，厨房里炖罐开始冒响，好像火上煎的不是罐底，而是她的心。
不知多久，老人家终于开口，声音干涩却清晰，下定决心——
“你俩想一起学习，就私下来往吧。”
阿嬷顿了顿，语速很慢，每个字都像是从沉重往事里费力拖出来的：
“别太招摇。我权当不知道。”
说完，阿嬷不再看展初桐，放下成绩单，起身进了厨房。
留下展初桐独坐小院暮色里，手攥皱成绩单的边缘，因惊讶而凝滞许久的呼吸骤然顺畅。
头顶的老梧桐掉落今冬仅剩的一片枯叶，落在展初桐胸口，似在沉眠前，为她献上最后的欢呼。
她仰头，看到梧桐光秃秃的枝杈，她不悲伤。她知道，度过一个漫长的寒冬，春天到时，它会重新绿意盎然。
干枝间的夕阳发出最后绚烂的光彩，而后天际暗淡，夜晚到来。
展初桐却未因天色暗沉而心情消沉。
她已能预见，熬过漫长一夜，天终于要亮。