第13章 县试
青溪县的县试，设在镇上的文庙里。谢砚到的时候，天刚蒙蒙亮。文庙门口已经站了十几个人，大多是二十来岁的书生，穿着半新的长衫，有的在低声背经义，有的在检查笔墨，有的脸色发白、手心冒汗。看见谢砚走过来，几个人抬头看了他一眼，又低下头去。
谢砚找了个不显眼的位置站着，把布包打开又检查了一遍。笔墨、砚台、干粮、水囊、小册子，一样不少。他合上布包，深吸一口气。
冷空气灌进肺里，整个人清醒了几分。
“你是王家庄的？”旁边一个书生凑过来，圆脸，看着比谢砚大两三岁，“我好像没见过你。”
“谢砚。”谢砚点了点头。
“谢砚？”那书生愣了一下，“八岁考中童生那个谢砚？”谢砚没有否认。那书生上上下下打量了他一番，目光在他那件洗得发白的长衫上停了一瞬，表情有些复杂。“我叫陈文远，镇上陈家的。”他说，“你这些年……还好吧？”
“还行。”谢砚说。
陈文远张了张嘴，似乎想说什么，又咽了回去。他拍了拍谢砚的肩膀，说了一句“好好考”，就走到一边去了。
谢砚看着他的背影，在原身的记忆里翻了一下。陈文远——镇上布庄陈家的长子，比原身大三岁，童生考了三次才过，今年是第一次参加县试。原身八岁考中童生的时候，陈文远已经被他爹逼着背了三年书了。
“肃静——”
一个衙役从文庙里走出来，手里拿着一面铜锣，咣地敲了一声。人群安静下来。
“县试开考，点到名字的，依次入场！”
衙役开始点名。一个接一个的书生走进去，有的步履稳健，有的腿都在抖。谢砚排在中间，轮到他时，他把布包递给门口的搜检衙役。衙役翻了翻，确认没有夹带，挥了挥手让他进去。
文庙正殿被临时改成了考场。几十张条桌整整齐齐地摆成几排，每张桌上放着号签。谢砚找到自己的位置，坐下来，把笔墨摆好。砚台是沈清辞昨晚帮他洗干净的，墨锭是原身留下来的，已经用了大半截。笔是沈清辞从镇上买回来的，说是“笔杆直，毛料好，写小字不散”。
他把笔拿在手里转了转，忽然想起沈清辞昨天说的话——“你写字的时候别太快，慢下来反而稳。”
他放下笔，深吸一口气。
考官走进来，是一个五十来岁的老学究，留着山羊胡，戴着一顶旧纱帽，脸色板得像棺材板。他站在前面，念了一遍考场规矩——不得交头接耳，不得传递纸条，不得作弊，违者取消资格，杖三十。
念完之后，他拿起惊堂木拍了一下。
“发卷。”
县试考三天。第一天经义，第二天八卦，第三天策论。
经义是谢砚的强项。原身八岁考中童生，四书五经背得滚瓜烂熟，谢砚又用前世的逻辑思维重新梳理了一遍，不但记得住，还理得清。试卷发下来，他扫了一遍题目——四书题两道，五经题一道，都是中规中矩的题目，没有偏门。
他研好墨，提笔答题。
第一题出自《论语》：“学而不思则罔，思而不学则殆。”谢砚没有急着写，先在草稿纸上列了一个提纲。沈清辞说得对——考官要看到完整的逻辑链，一步都不能省。他把“学”和“思”的关系拆成三层：学是基础，思是升华，二者不可偏废。每一层都引用经典，每一句都有出处。
写完之后，他检查了一遍。没有跳步，没有生僻观点，字迹工整，卷面干净。他翻过去，开始写第二题。
第二题出自《孟子》：“民为贵，社稷次之，君为轻。”这道题他练过很多遍，沈清辞帮他批注了好几次。他按照沈清辞的建议，把“民贵君轻”的逻辑拆成三段：民为国之本，故民贵；社稷为民而立，故次之；君因民而尊，故为轻。三段层层递进，每一段都有经典支撑。
写完之后，他又检查了一遍。没有跳步，没有越界，字迹比第一题还稳。
第三题是五经题，考生根据自己的专长选一经作答。谢砚选的是《诗经》，题目是“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”这道题看似简单，但陷阱很多——不能只写男女之情，要上升到“后妃之德”“夫妇之伦”的高度。谢砚把原身记忆里先生讲过的“诗教”说理了一遍，又加了沈清辞批注过的“风化之本，始于夫妇”的观点。
写完之后，他放下笔，看了看天色。太阳刚爬到文庙的屋檐上，估摸着不到午时。他用了一上午的时间，把第一天的经义全部答完了。
他没有急着交卷，把三篇文章从头到尾读了一遍。没有错字，没有跳板，没有生僻观点。字迹工整，卷面干净。
然后他把试卷扣在桌上，闭目养神。
旁边几个书生还在埋头苦写，有的急得满头大汗，有的咬着笔杆发呆。谢砚没有看他们，脑子里过了一遍明天的八股文题目类型。
午时三刻，考官说“可以交卷了”。谢砚站起来，把试卷交上去，拿起布包，走出文庙。
阳光刺得他眯了眯眼。
门口已经站了几个交卷的书生，有的喜形于色，有的垂头丧气。陈文远也在，看见谢砚出来，走过来问：“怎么样？”
“还行。”谢砚说。
陈文远看了他一眼，没有多问。
谢砚没有在镇上逗留，直接往家走。走到村口老槐树下的时候，远远看见沈清辞站在家门口，朝他的方向张望。暮冬的阳光很淡，把他的影子拉得很长，单薄得像一张纸。
看见谢砚的那一刻，他的眼睛亮了一下。
谢砚加快脚步走过去。
“考完了？”沈清辞问，声音里有一丝紧张。
“第一天的考完了。”谢砚推开门走进去，“经义，没问题。”
沈清辞跟在他身后，把灶台上的粥端过来。粥还是热的，一直煨在灶台上。
“先吃饭。”他说。
谢砚坐下来喝粥。沈清辞坐在他对面，抱着膝盖，看着他喝。
“题目难吗？”沈清辞问。
“不难。”谢砚把三道题说了一遍。沈清辞听完，点了点头。
“你第二道‘民贵君轻’的题，写了几段？”
“三段。民为国之本，故民贵；社稷为民而立，故次之；君因民而尊，故为轻。”
沈清辞想了想：“第三段的论证有没有引用《尚书》的‘天听自我民听’？”
“引了。”
沈清辞嘴角弯了一下：“那就没问题了。”
谢砚喝完了粥，放下碗。沈清辞把碗收走，去灶台边洗碗。谢砚靠在墙上，看着他的背影。
“沈清辞。”
“嗯？”
“你比我紧张。”
沈清辞的手顿了一下，没有回头。
“我没有。”
“你早上在门口站了多久？”
沈清辞沉默了一瞬。谢砚刚才从村口走过来的时候，看见他的影子被拉得很长——那是正午的太阳，影子应该很短才对。除非他在门口站了很久，久到太阳从东边移到了头顶。
“……一个时辰。”沈清辞小声说。
谢砚没有接话。
“我就是出来看看天气。”沈清辞又说，“不是等你。”
“嗯。”谢砚说，“看天气。”
沈清辞的耳尖红了，没有再说话，继续洗碗。
第二天，八股文。
这是谢砚最没有把握的一科。八股文的格式死板，规矩森严，不能越雷池一步。谢砚前世的思维方式是解决问题，不是套模板，写八股文对他来说像穿着束身衣跳舞。
试卷发下来，题目是“君子喻于义，小人喻于利”。
谢砚盯着题目看了几秒。这道题他练过，沈清辞帮他批注过三遍。第一遍说他“观点太新”，第二遍说他“论证跳了”，第三遍说“这次可以了”。
他研好墨，在草稿纸上列提纲。按照沈清辞的建议，他把“义利之辨”写成三段：第一段写“君子之义”，引《论语》《孟子》；第二段写“小人之利”，引《荀子》《韩非子》；第三段写“义利之辨不在取舍，而在先后”——这是他自己的观点，但被他藏在了最后一段，前面两段写得四平八稳。
写完之后，他检查了两遍。没有跳步，没有越界，字迹比昨天还稳。他把试卷扣在桌上，闭目养神。
旁边那个书生急得满头大汗，笔尖在纸上戳了好几个洞。谢砚没有看他，脑子里过了一遍明天的策论题目。
第三天，策论。
策论是谢砚的强项。他前世做战略研究，最擅长的就是分析问题、提出对策。但沈清辞说得对——县试的策论要藏，不能太新，不能太锐。
题目是“论农桑为国之本”。
谢砚看到题目的第一反应是——这道题他可以写出一篇战略级别的农业政策分析。从土地制度到赋税改革，从水利建设到农技推广，他能写出一整套方案。
但他没有。
他按照沈清辞的建议，把最锐利的观点藏在最后一段。前面写农桑的重要性，引经据典，中规中矩；中间写农桑之弊，点到为止，不深入；最后一段才写“农桑之兴，在养民；养民之要，在减赋”。这个观点不算新，但比他前面写的要深一层。
写完之后，他检查了三遍。没有跳步，没有越界，字迹工整，卷面干净。
他放下笔，看了看天色。太阳刚偏西，离交卷还有一个时辰。
他没有提前交卷，把三天的试卷从头到尾又检查了一遍。然后闭目养神，等着交卷的时辰。
交卷之后，谢砚走出文庙，阳光刺得他眯了眯眼。
门口已经围了一圈人，有考生，有家长，有看热闹的。有人在问“题目难不难”，有人在说“我第三段没写好”，有人在唉声叹气。
谢砚没有停留，直接往家走。
走到村口老槐树下的时候，沈清辞又站在门口等他。这一次他没有问“考得怎么样”，只是看了谢砚一眼，然后转身走进屋里，把灶台上的粥端过来。
“先吃饭。”他说。
谢砚坐下来喝粥。沈清辞坐在他对面，抱着膝盖，看着他喝。
“不想问问？”谢砚说。
“你想说的时候自然会说。”沈清辞说。
谢砚嘴角弯了一下。
“策论，我听了你的建议，把最锐的观点藏在最后一段。”
沈清辞的眼睛亮了一下。
“前面呢？”
“前面中规中矩，引经据典，没有越界。”
沈清辞点了点头，嘴角弯了一下。
“那就没问题了。”
县试成绩要等三天才能出来。
这三天，谢砚没有看书，没有写文章。他帮沈清辞劈柴、挑水、扫院子，做了一些之前没时间做的事。沈清辞说他“闲不住”，他说“不是闲不住，是让你歇歇”。
沈清辞愣了一下：“我歇什么？”
“你帮我抄了半个月的文章，手不酸？”
沈清辞低头看了看自己的手，耳尖红了一下。
“不酸。”
“那我帮你揉揉。”
“不用——”
谢砚已经拿起了他的手，轻轻揉着虎口和指节。沈清辞的手很小，很凉，骨节突出，皮肤薄得能看见底下青色的血管。谢砚揉得很轻，像怕弄碎了什么。
沈清辞没有说话，也没有抽回去。他的耳尖红得像要滴血，但他的嘴角微微弯着。
两个人坐在炕沿上，一个揉手，一个被揉手，谁都没有说话。
窗外的风停了。阳光从窗户纸的缝隙里漏进来，落在两个人交握的手上。
三天后，放榜。
谢砚没有去镇上。是赵捕头来报的信。
他骑着马来的，从镇上一路跑到村口，马蹄溅起一路雪沫。他翻身下马，站在谢砚家门口，气喘吁吁，脸上带着一种说不清的表情——不是笑，不是惊，是一种“我早就知道会这样”的复杂表情。
“谢砚。”他说，“你考中了。”
谢砚站在门口，看着他，等着他说下一句。
“案首。”赵捕头说，“第一名。”
屋里安静了一瞬。
灶台边，沈清辞正在洗碗的手顿住了。他没有回头，但谢砚看见他的肩膀微微颤了一下。
谢砚转过头，看着沈清辞的背影。
“听见了吗？”他问。
沈清辞没有回答。他站在那里，背对着谢砚，肩膀微微发抖。
“沈清辞。”谢砚又叫了一声。
沈清辞转过身。他的眼眶是红的，但没有泪。他看着谢砚，嘴角弯了一下，弯得很用力，像是在忍什么。
“听见了。”他说，声音有点哑，“案首。”
赵捕头看了看谢砚，又看了看沈清辞，识趣地没有多留，说了一声“恭喜”就骑马走了。
院子里安静下来。
谢砚走回屋里，站在沈清辞面前。
“我说过，会的。”他说。
沈清辞抬起头看着他。那枚梅花花钿在晨光中泛着淡淡的绯红，他的眼睛很亮。
“我知道。”他说。
两个人面对面站着，中间隔着一拳的距离。灶膛里的火烧得很旺，屋里暖融融的。窗外的雪停了，阳光从窗户纸的缝隙里漏进来，落在两个人身上。
“谢砚。”
“嗯。”
“你离案首，还差最后一步。”
“什么？”
“府试。”沈清辞说，“二月，府城。”
谢砚点了点头。
“府城。”他重复了一遍这个词。
府城。忠顺王府。赵爷。沈家灭门案。
这些事，终于要开始了。
谢砚找了个不显眼的位置站着，把布包打开又检查了一遍。笔墨、砚台、干粮、水囊、小册子，一样不少。他合上布包，深吸一口气。
冷空气灌进肺里，整个人清醒了几分。
“你是王家庄的？”旁边一个书生凑过来，圆脸，看着比谢砚大两三岁，“我好像没见过你。”
“谢砚。”谢砚点了点头。
“谢砚？”那书生愣了一下，“八岁考中童生那个谢砚？”谢砚没有否认。那书生上上下下打量了他一番，目光在他那件洗得发白的长衫上停了一瞬，表情有些复杂。“我叫陈文远，镇上陈家的。”他说，“你这些年……还好吧？”
“还行。”谢砚说。
陈文远张了张嘴，似乎想说什么，又咽了回去。他拍了拍谢砚的肩膀，说了一句“好好考”，就走到一边去了。
谢砚看着他的背影，在原身的记忆里翻了一下。陈文远——镇上布庄陈家的长子，比原身大三岁，童生考了三次才过，今年是第一次参加县试。原身八岁考中童生的时候，陈文远已经被他爹逼着背了三年书了。
“肃静——”
一个衙役从文庙里走出来，手里拿着一面铜锣，咣地敲了一声。人群安静下来。
“县试开考，点到名字的，依次入场！”
衙役开始点名。一个接一个的书生走进去，有的步履稳健，有的腿都在抖。谢砚排在中间，轮到他时，他把布包递给门口的搜检衙役。衙役翻了翻，确认没有夹带，挥了挥手让他进去。
文庙正殿被临时改成了考场。几十张条桌整整齐齐地摆成几排，每张桌上放着号签。谢砚找到自己的位置，坐下来，把笔墨摆好。砚台是沈清辞昨晚帮他洗干净的，墨锭是原身留下来的，已经用了大半截。笔是沈清辞从镇上买回来的，说是“笔杆直，毛料好，写小字不散”。
他把笔拿在手里转了转，忽然想起沈清辞昨天说的话——“你写字的时候别太快，慢下来反而稳。”
他放下笔，深吸一口气。
考官走进来，是一个五十来岁的老学究，留着山羊胡，戴着一顶旧纱帽，脸色板得像棺材板。他站在前面，念了一遍考场规矩——不得交头接耳，不得传递纸条，不得作弊，违者取消资格，杖三十。
念完之后，他拿起惊堂木拍了一下。
“发卷。”
县试考三天。第一天经义，第二天八卦，第三天策论。
经义是谢砚的强项。原身八岁考中童生，四书五经背得滚瓜烂熟，谢砚又用前世的逻辑思维重新梳理了一遍，不但记得住，还理得清。试卷发下来，他扫了一遍题目——四书题两道，五经题一道，都是中规中矩的题目，没有偏门。
他研好墨，提笔答题。
第一题出自《论语》：“学而不思则罔，思而不学则殆。”谢砚没有急着写，先在草稿纸上列了一个提纲。沈清辞说得对——考官要看到完整的逻辑链，一步都不能省。他把“学”和“思”的关系拆成三层：学是基础，思是升华，二者不可偏废。每一层都引用经典，每一句都有出处。
写完之后，他检查了一遍。没有跳步，没有生僻观点，字迹工整，卷面干净。他翻过去，开始写第二题。
第二题出自《孟子》：“民为贵，社稷次之，君为轻。”这道题他练过很多遍，沈清辞帮他批注了好几次。他按照沈清辞的建议，把“民贵君轻”的逻辑拆成三段：民为国之本，故民贵；社稷为民而立，故次之；君因民而尊，故为轻。三段层层递进，每一段都有经典支撑。
写完之后，他又检查了一遍。没有跳步，没有越界，字迹比第一题还稳。
第三题是五经题，考生根据自己的专长选一经作答。谢砚选的是《诗经》，题目是“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”这道题看似简单，但陷阱很多——不能只写男女之情，要上升到“后妃之德”“夫妇之伦”的高度。谢砚把原身记忆里先生讲过的“诗教”说理了一遍，又加了沈清辞批注过的“风化之本，始于夫妇”的观点。
写完之后，他放下笔，看了看天色。太阳刚爬到文庙的屋檐上，估摸着不到午时。他用了一上午的时间，把第一天的经义全部答完了。
他没有急着交卷，把三篇文章从头到尾读了一遍。没有错字，没有跳板，没有生僻观点。字迹工整，卷面干净。
然后他把试卷扣在桌上，闭目养神。
旁边几个书生还在埋头苦写，有的急得满头大汗，有的咬着笔杆发呆。谢砚没有看他们，脑子里过了一遍明天的八股文题目类型。
午时三刻，考官说“可以交卷了”。谢砚站起来，把试卷交上去，拿起布包，走出文庙。
阳光刺得他眯了眯眼。
门口已经站了几个交卷的书生，有的喜形于色，有的垂头丧气。陈文远也在，看见谢砚出来，走过来问：“怎么样？”
“还行。”谢砚说。
陈文远看了他一眼，没有多问。
谢砚没有在镇上逗留，直接往家走。走到村口老槐树下的时候，远远看见沈清辞站在家门口，朝他的方向张望。暮冬的阳光很淡，把他的影子拉得很长，单薄得像一张纸。
看见谢砚的那一刻，他的眼睛亮了一下。
谢砚加快脚步走过去。
“考完了？”沈清辞问，声音里有一丝紧张。
“第一天的考完了。”谢砚推开门走进去，“经义，没问题。”
沈清辞跟在他身后，把灶台上的粥端过来。粥还是热的，一直煨在灶台上。
“先吃饭。”他说。
谢砚坐下来喝粥。沈清辞坐在他对面，抱着膝盖，看着他喝。
“题目难吗？”沈清辞问。
“不难。”谢砚把三道题说了一遍。沈清辞听完，点了点头。
“你第二道‘民贵君轻’的题，写了几段？”
“三段。民为国之本，故民贵；社稷为民而立，故次之；君因民而尊，故为轻。”
沈清辞想了想：“第三段的论证有没有引用《尚书》的‘天听自我民听’？”
“引了。”
沈清辞嘴角弯了一下：“那就没问题了。”
谢砚喝完了粥，放下碗。沈清辞把碗收走，去灶台边洗碗。谢砚靠在墙上，看着他的背影。
“沈清辞。”
“嗯？”
“你比我紧张。”
沈清辞的手顿了一下，没有回头。
“我没有。”
“你早上在门口站了多久？”
沈清辞沉默了一瞬。谢砚刚才从村口走过来的时候，看见他的影子被拉得很长——那是正午的太阳，影子应该很短才对。除非他在门口站了很久，久到太阳从东边移到了头顶。
“……一个时辰。”沈清辞小声说。
谢砚没有接话。
“我就是出来看看天气。”沈清辞又说，“不是等你。”
“嗯。”谢砚说，“看天气。”
沈清辞的耳尖红了，没有再说话，继续洗碗。
第二天，八股文。
这是谢砚最没有把握的一科。八股文的格式死板，规矩森严，不能越雷池一步。谢砚前世的思维方式是解决问题，不是套模板，写八股文对他来说像穿着束身衣跳舞。
试卷发下来，题目是“君子喻于义，小人喻于利”。
谢砚盯着题目看了几秒。这道题他练过，沈清辞帮他批注过三遍。第一遍说他“观点太新”，第二遍说他“论证跳了”，第三遍说“这次可以了”。
他研好墨，在草稿纸上列提纲。按照沈清辞的建议，他把“义利之辨”写成三段：第一段写“君子之义”，引《论语》《孟子》；第二段写“小人之利”，引《荀子》《韩非子》；第三段写“义利之辨不在取舍，而在先后”——这是他自己的观点，但被他藏在了最后一段，前面两段写得四平八稳。
写完之后，他检查了两遍。没有跳步，没有越界，字迹比昨天还稳。他把试卷扣在桌上，闭目养神。
旁边那个书生急得满头大汗，笔尖在纸上戳了好几个洞。谢砚没有看他，脑子里过了一遍明天的策论题目。
第三天，策论。
策论是谢砚的强项。他前世做战略研究，最擅长的就是分析问题、提出对策。但沈清辞说得对——县试的策论要藏，不能太新，不能太锐。
题目是“论农桑为国之本”。
谢砚看到题目的第一反应是——这道题他可以写出一篇战略级别的农业政策分析。从土地制度到赋税改革，从水利建设到农技推广，他能写出一整套方案。
但他没有。
他按照沈清辞的建议，把最锐利的观点藏在最后一段。前面写农桑的重要性，引经据典，中规中矩；中间写农桑之弊，点到为止，不深入；最后一段才写“农桑之兴，在养民；养民之要，在减赋”。这个观点不算新，但比他前面写的要深一层。
写完之后，他检查了三遍。没有跳步，没有越界，字迹工整，卷面干净。
他放下笔，看了看天色。太阳刚偏西，离交卷还有一个时辰。
他没有提前交卷，把三天的试卷从头到尾又检查了一遍。然后闭目养神，等着交卷的时辰。
交卷之后，谢砚走出文庙，阳光刺得他眯了眯眼。
门口已经围了一圈人，有考生，有家长，有看热闹的。有人在问“题目难不难”，有人在说“我第三段没写好”，有人在唉声叹气。
谢砚没有停留，直接往家走。
走到村口老槐树下的时候，沈清辞又站在门口等他。这一次他没有问“考得怎么样”，只是看了谢砚一眼，然后转身走进屋里，把灶台上的粥端过来。
“先吃饭。”他说。
谢砚坐下来喝粥。沈清辞坐在他对面，抱着膝盖，看着他喝。
“不想问问？”谢砚说。
“你想说的时候自然会说。”沈清辞说。
谢砚嘴角弯了一下。
“策论，我听了你的建议，把最锐的观点藏在最后一段。”
沈清辞的眼睛亮了一下。
“前面呢？”
“前面中规中矩，引经据典，没有越界。”
沈清辞点了点头，嘴角弯了一下。
“那就没问题了。”
县试成绩要等三天才能出来。
这三天，谢砚没有看书，没有写文章。他帮沈清辞劈柴、挑水、扫院子，做了一些之前没时间做的事。沈清辞说他“闲不住”，他说“不是闲不住，是让你歇歇”。
沈清辞愣了一下：“我歇什么？”
“你帮我抄了半个月的文章，手不酸？”
沈清辞低头看了看自己的手，耳尖红了一下。
“不酸。”
“那我帮你揉揉。”
“不用——”
谢砚已经拿起了他的手，轻轻揉着虎口和指节。沈清辞的手很小，很凉，骨节突出，皮肤薄得能看见底下青色的血管。谢砚揉得很轻，像怕弄碎了什么。
沈清辞没有说话，也没有抽回去。他的耳尖红得像要滴血，但他的嘴角微微弯着。
两个人坐在炕沿上，一个揉手，一个被揉手，谁都没有说话。
窗外的风停了。阳光从窗户纸的缝隙里漏进来，落在两个人交握的手上。
三天后，放榜。
谢砚没有去镇上。是赵捕头来报的信。
他骑着马来的，从镇上一路跑到村口，马蹄溅起一路雪沫。他翻身下马，站在谢砚家门口，气喘吁吁，脸上带着一种说不清的表情——不是笑，不是惊，是一种“我早就知道会这样”的复杂表情。
“谢砚。”他说，“你考中了。”
谢砚站在门口，看着他，等着他说下一句。
“案首。”赵捕头说，“第一名。”
屋里安静了一瞬。
灶台边，沈清辞正在洗碗的手顿住了。他没有回头，但谢砚看见他的肩膀微微颤了一下。
谢砚转过头，看着沈清辞的背影。
“听见了吗？”他问。
沈清辞没有回答。他站在那里，背对着谢砚，肩膀微微发抖。
“沈清辞。”谢砚又叫了一声。
沈清辞转过身。他的眼眶是红的，但没有泪。他看着谢砚，嘴角弯了一下，弯得很用力，像是在忍什么。
“听见了。”他说，声音有点哑，“案首。”
赵捕头看了看谢砚，又看了看沈清辞，识趣地没有多留，说了一声“恭喜”就骑马走了。
院子里安静下来。
谢砚走回屋里，站在沈清辞面前。
“我说过，会的。”他说。
沈清辞抬起头看着他。那枚梅花花钿在晨光中泛着淡淡的绯红，他的眼睛很亮。
“我知道。”他说。
两个人面对面站着，中间隔着一拳的距离。灶膛里的火烧得很旺，屋里暖融融的。窗外的雪停了，阳光从窗户纸的缝隙里漏进来，落在两个人身上。
“谢砚。”
“嗯。”
“你离案首，还差最后一步。”
“什么？”
“府试。”沈清辞说，“二月，府城。”
谢砚点了点头。
“府城。”他重复了一遍这个词。
府城。忠顺王府。赵爷。沈家灭门案。
这些事，终于要开始了。