第26章 进京遇袭
中举后第三个月，谢砚决定进京准备会试。
从府城到京城，走官道要半个月。谢砚这次没有步行，也没有租毛驴——他买了一辆旧马车，不贵，十二两银子，车篷虽然旧了，但骨架结实，能挡风遮雨。赶车的是个五十来岁的老汉，姓马，就是上次送他们去府城的那位。
“马大叔，又麻烦您了。”谢砚把包袱放进车里。
“不麻烦。”马老汉笑了笑，“你考上举人，我也跟着沾光。这一路送你去京城，回来能跟村里人吹三年。”
沈清辞从屋里出来，手里抱着两个包袱，背上还背着一个。他把东西放进车里，又把灶台擦了一遍，把院子扫了一遍，站在枣树下看了很久。
“走吧。”他说。
马车出了村子，上了官道，一路向北。
走了三天，平安无事。
第四天傍晚，马车经过一片树林。路两边是密密的松树，树干粗壮，枝叶茂密，遮住了大半的天光。马老汉赶着车，嘴里哼着小调，没有注意到路中间的异常。
谢砚掀开车帘，往外看了一眼。
“停车。”他说。
马老汉勒住缰绳：“怎么了？”
谢砚没有说话。他跳下马车，蹲下来看着路面。路面上有几道新鲜的车辙印，但不是马车留下的——太窄，太深，像是一辆平板车。平板车不会走这种路，除非是故意把路堵住。
他站起来，看了看两边的树林。太安静了。没有鸟叫，没有虫鸣，连风都没有。松树一动不动，像一幅画。
“掉头。”谢砚说。
马老汉愣了一下：“掉头？天快黑了，前面就是驿站，掉头的话今晚没地方住。”
“掉头。”谢砚的声音不容置疑。
马老汉看了他一眼，没有再问，开始调转马车。就在这时候，路前方传来一声尖锐的哨响。
十几个黑衣人从松树林里钻了出来，手里拿着刀，呈扇形围了过来。
马老汉的脸一下子白了。
“这……这……”
“别慌。”谢砚从车座下面抽出一根铁棍——这是他出发前特意准备的，一尺来长，沉甸甸的，握在手里很称手。他又从包袱里摸出一把短刀，递给沈清辞。
“会用吗？”
沈清辞接过刀，手指在发抖，但点了点头。
“小时候，爹教过我。”
“还记得吗？”
“记得。”
“那就好。”
谢砚跳下马车，挡在车前面。沈清辞跟着跳下来，站在他身后，后背贴着他的后背。两个人的体温隔着衣料传过来，像灶膛里的余温。
黑衣人没有急着动手。他们站在十步之外，把马车围在中间，像是在等什么人。
片刻，人群分开，一个人走了出来。
四十来岁，中等身材，穿着一件宝蓝色的绸袍，右手戴着一个玉扳指。他站在路中间，看着谢砚，嘴角带着一丝笑。
“你就是谢砚？”
“你是谁？”
“你可以叫我赵爷。”
谢砚的瞳孔微微一缩。赵爷。忠顺王府在府城的总管事。钱明远的上线。
“久仰。”谢砚说。
赵爷笑了一下，那个笑容很冷。
“你胆子不小。一个穷举人，敢跟忠顺王府作对。”
“我没有跟忠顺王府作对。我只是查清了王二狗的案子，找到了沈家的名单，交给了知府。”谢砚的声音很平静，“这些都是朝廷命官该做的事。”
“嘴硬。”赵爷摇了摇头，“你以为把钱明远供出去，把名单交上去，就没事了？你太天真了。忠顺王府不是你能动的。”
“我没想过动忠顺王府。我只想过我的日子，考我的试。”
“可你挡了别人的路。”赵爷往前走了一步，“你活着，沈家那个哥儿就活着。沈家的哥儿活着，名单的事就会被人记住。被人记住，就会有人查。有人查，就会有人死。”
“所以你要杀我？”
“不是杀你。是杀你们。”赵爷看了看谢砚，又看了看沈清辞，“你们两个，一个都不能活。”
赵爷后退一步，挥了挥手。
黑衣人冲了上来。
谢砚握紧铁棍，迎了上去。第一个黑衣人挥刀砍来，谢砚侧身让过，铁棍横扫，砸在那人的手腕上。骨裂的声音，黑衣人惨叫一声，刀脱手飞出。
第二个从左边扑过来，谢砚来不及转身，沈清辞的短刀从旁边刺出，扎在那人的手臂上。黑衣人闷哼一声，退了两步，血顺着手臂往下流。
沈清辞的手在抖，但他没有退。
“好样的。”谢砚说。
沈清辞没有回答。他咬着嘴唇，盯着前面的黑衣人，手里的刀握得很紧。
第三个、第四个同时冲上来。谢砚用铁棍挡住一把刀，一脚踹开另一个人。沈清辞在他身后，挡住了第五个人的偷袭。短刀划破了那人的衣襟，虽然没有伤到皮肉，但把那人吓得退了好几步。
“他们只有两个人！”赵爷在后面喊，“一起上！”
黑衣人不再单打独斗，三个人一组，从三个方向同时进攻。谢砚挡在前面，铁棍舞得密不透风，砸飞了两把刀，打断了一只手，但他的肩膀也挨了一刀。血从长衫里渗出来，染红了一片。
“谢砚！”沈清辞的声音发颤。
“没事。皮外伤。”谢砚咬了咬牙，“你那边怎么样？”
“还撑得住。”
但沈清辞的声音已经不稳了。他的手臂上有一道口子，血顺着手腕滴在地上。他的脸色发白，嘴唇在发抖，但他没有退后一步。
马老汉缩在车座下面，浑身发抖，嘴里念念有词，像是在求菩萨保佑。
又一个黑衣人冲上来，谢砚一棍砸在他肩膀上，那人闷哼一声倒了下去。但谢砚的动作明显慢了下来——肩膀上的伤口在流血，血流得不多，但每一动都疼得钻心。
沈清辞看见他的脸色，心猛地揪了起来。
“谢砚，你流血了。”
“知道。”
“你不能再打了。”
“不打怎么办？让他们杀？”
沈清辞咬了咬牙，从地上捡起一把黑衣人掉落的刀，双手握着，挡在谢砚面前。
“那你歇一下，换我来。”
谢砚愣了一下，看着沈清辞的背影。瘦，单薄，肩膀在发抖，但站得很直。
“你会用双刀？”
“不会。但两只手总比一只手强。”
谢砚嘴角弯了一下，尽管肩膀疼得要命。
“好。你左我右。”
沈清辞点了点头。
两个人背靠着背，一个握棍，一个持双刀，面对着十几个黑衣人。风从树林里吹出来，松针沙沙作响。夕阳落在他们身上，把两个人的影子融在一起，像一个人。
赵爷站在人群后面，脸色变了。
“你们……你们到底是什么人？”
“我是青溪县的举人。”谢砚说。
“我是他的书童。”沈清辞说。
赵爷咬了咬牙，从袖中抽出一把短刀，亲自走了过来。
“既然你们找死，我成全你们。”
赵爷的身手比那些黑衣人强得多。他出刀快，角度刁，每一刀都奔着要害。谢砚用铁棍挡住了三刀，但第四刀划过了他的手臂，第五刀直奔他的胸口。
沈清辞从旁边扑过来，双刀交叉，架住了赵爷的刀。
金属碰撞的声音在空气中炸开，火星四溅。
赵爷愣了一下，看着沈清辞。
“你……你会武功？”
“不会。”沈清辞的手在发抖，刀都快握不住了，“但我不能让开。”
赵爷的脸色变得很难看。他退了半步，重新打量着眼前这两个人。一个满身是血的举人，一个手无缚鸡之力的哥儿，背靠着背，站在十几个黑衣人中间，竟然一个都没倒。
“你们不怕死？”赵爷问。
“怕。”谢砚说。
“怕死还挡在前面？”
“正因为怕死，才要挡在前面。我死了，他活不了。他死了，我也活不了。”谢砚握紧铁棍，“所以我们两个，谁都不能死。”
沈清辞的眼眶红了，但没有掉泪。他的手臂在流血，肩膀在发抖，但他站得很直，刀握得很紧。
赵爷沉默了片刻，忽然笑了。
“好。很好。”他把刀收起来，后退了几步，“今天不打了。”
黑衣人愣住了。
“赵爷？”
“收队。”赵爷转身走了，“让他们多活几天。”
黑衣人互相看了看，搀扶着伤员，跟着赵爷退进了松树林。片刻，马蹄声远去，树林恢复了安静。
谢砚站在原地，看着黑衣人消失在树林里，手里的铁棍慢慢放了下来。
“他们走了？”沈清辞问。
“走了。”
沈清辞的双刀从手里滑落，咣当一声掉在地上。他的腿一软，往下栽去，谢砚伸手捞住了他。
“沈清辞？”
“没事……腿软……”沈清辞的声音在发抖，整个人靠在谢砚身上，像一棵被风吹弯了的树。
谢砚抱着他，感觉到他的心跳很快，快到不正常。
“别怕。他们走了。”
“我没怕。”沈清辞把脸埋进谢砚的肩窝里，“我就是……就是手抖。”
“手抖还拿双刀？”
“你不是说两只手比一只手强吗？”
谢砚笑了，尽管肩膀上的伤口疼得他直抽气。
“对。两只手比一只手强。”
马老汉从车座下面爬出来，腿还在抖，脸白得像纸。
“谢……谢公子……那些人……是什么人？”
“坏人。”谢砚说，“马大叔，还能赶车吗？”
马老汉咽了口唾沫，看了看前方的路，又看了看身后的路。
“能……能……这地方不能待了，得赶紧走……”
谢砚扶着沈清辞上了马车，自己也爬上去。马老汉一甩鞭子，马车飞快地往前跑去。
车厢里，谢砚靠着车壁，沈清辞靠着他。两个人的血蹭在一起，分不清是谁的。
“谢砚。”
“嗯。”
“你伤得重吗？”
“不重。皮外伤。”
“骗人。你的脸都白了。”
谢砚没有接话。他低头看了看自己的肩膀，血还在流，长衫湿了一大片。
沈清辞坐起来，从包袱里翻出一块干净的布，撕成条，拉开谢砚的长衫，露出肩膀上的伤口。刀口不深，但很长，从肩头一直拉到锁骨，皮肉翻着，看着吓人。
沈清辞的手又开始抖了。
“忍着点。”
他用布条缠住伤口，一圈一圈，缠得很紧。谢砚咬着牙，没有出声。沈清辞缠完最后一圈，打了个结，把布条塞好。
“好了。”
“多谢。”
沈清辞没有松开手。他的手指还搭在谢砚肩上，指尖凉凉的，隔着布条，能感觉到他的体温。
“谢砚。”
“嗯。”
“今天你说的话，是真的吗？”
“哪句？”
“你说，你死了，我活不了。我死了，你也活不了。”
谢砚沉默了片刻。
“真的。”
沈清辞低下头，把脸埋进谢砚的颈窝里。他的嘴唇贴在谢砚的皮肤上，凉凉的，软软的，像一片落下来的桂花。
“那我也不让你死。”沈清辞的声音闷闷的，“你死了，我怎么办？”
谢砚伸出手，轻轻拍了拍他的后脑勺。
“不会死。”
马车在官道上飞驰，车轮碾过碎石，发出刺耳的声响。夕阳落在车厢上，把两个影子融在一起，分不清谁是谁。
远处，松树林在暮色中渐渐模糊，像一道愈合的伤疤。
从府城到京城，走官道要半个月。谢砚这次没有步行，也没有租毛驴——他买了一辆旧马车，不贵，十二两银子，车篷虽然旧了，但骨架结实，能挡风遮雨。赶车的是个五十来岁的老汉，姓马，就是上次送他们去府城的那位。
“马大叔，又麻烦您了。”谢砚把包袱放进车里。
“不麻烦。”马老汉笑了笑，“你考上举人，我也跟着沾光。这一路送你去京城，回来能跟村里人吹三年。”
沈清辞从屋里出来，手里抱着两个包袱，背上还背着一个。他把东西放进车里，又把灶台擦了一遍，把院子扫了一遍，站在枣树下看了很久。
“走吧。”他说。
马车出了村子，上了官道，一路向北。
走了三天，平安无事。
第四天傍晚，马车经过一片树林。路两边是密密的松树，树干粗壮，枝叶茂密，遮住了大半的天光。马老汉赶着车，嘴里哼着小调，没有注意到路中间的异常。
谢砚掀开车帘，往外看了一眼。
“停车。”他说。
马老汉勒住缰绳：“怎么了？”
谢砚没有说话。他跳下马车，蹲下来看着路面。路面上有几道新鲜的车辙印，但不是马车留下的——太窄，太深，像是一辆平板车。平板车不会走这种路，除非是故意把路堵住。
他站起来，看了看两边的树林。太安静了。没有鸟叫，没有虫鸣，连风都没有。松树一动不动，像一幅画。
“掉头。”谢砚说。
马老汉愣了一下：“掉头？天快黑了，前面就是驿站，掉头的话今晚没地方住。”
“掉头。”谢砚的声音不容置疑。
马老汉看了他一眼，没有再问，开始调转马车。就在这时候，路前方传来一声尖锐的哨响。
十几个黑衣人从松树林里钻了出来，手里拿着刀，呈扇形围了过来。
马老汉的脸一下子白了。
“这……这……”
“别慌。”谢砚从车座下面抽出一根铁棍——这是他出发前特意准备的，一尺来长，沉甸甸的，握在手里很称手。他又从包袱里摸出一把短刀，递给沈清辞。
“会用吗？”
沈清辞接过刀，手指在发抖，但点了点头。
“小时候，爹教过我。”
“还记得吗？”
“记得。”
“那就好。”
谢砚跳下马车，挡在车前面。沈清辞跟着跳下来，站在他身后，后背贴着他的后背。两个人的体温隔着衣料传过来，像灶膛里的余温。
黑衣人没有急着动手。他们站在十步之外，把马车围在中间，像是在等什么人。
片刻，人群分开，一个人走了出来。
四十来岁，中等身材，穿着一件宝蓝色的绸袍，右手戴着一个玉扳指。他站在路中间，看着谢砚，嘴角带着一丝笑。
“你就是谢砚？”
“你是谁？”
“你可以叫我赵爷。”
谢砚的瞳孔微微一缩。赵爷。忠顺王府在府城的总管事。钱明远的上线。
“久仰。”谢砚说。
赵爷笑了一下，那个笑容很冷。
“你胆子不小。一个穷举人，敢跟忠顺王府作对。”
“我没有跟忠顺王府作对。我只是查清了王二狗的案子，找到了沈家的名单，交给了知府。”谢砚的声音很平静，“这些都是朝廷命官该做的事。”
“嘴硬。”赵爷摇了摇头，“你以为把钱明远供出去，把名单交上去，就没事了？你太天真了。忠顺王府不是你能动的。”
“我没想过动忠顺王府。我只想过我的日子，考我的试。”
“可你挡了别人的路。”赵爷往前走了一步，“你活着，沈家那个哥儿就活着。沈家的哥儿活着，名单的事就会被人记住。被人记住，就会有人查。有人查，就会有人死。”
“所以你要杀我？”
“不是杀你。是杀你们。”赵爷看了看谢砚，又看了看沈清辞，“你们两个，一个都不能活。”
赵爷后退一步，挥了挥手。
黑衣人冲了上来。
谢砚握紧铁棍，迎了上去。第一个黑衣人挥刀砍来，谢砚侧身让过，铁棍横扫，砸在那人的手腕上。骨裂的声音，黑衣人惨叫一声，刀脱手飞出。
第二个从左边扑过来，谢砚来不及转身，沈清辞的短刀从旁边刺出，扎在那人的手臂上。黑衣人闷哼一声，退了两步，血顺着手臂往下流。
沈清辞的手在抖，但他没有退。
“好样的。”谢砚说。
沈清辞没有回答。他咬着嘴唇，盯着前面的黑衣人，手里的刀握得很紧。
第三个、第四个同时冲上来。谢砚用铁棍挡住一把刀，一脚踹开另一个人。沈清辞在他身后，挡住了第五个人的偷袭。短刀划破了那人的衣襟，虽然没有伤到皮肉，但把那人吓得退了好几步。
“他们只有两个人！”赵爷在后面喊，“一起上！”
黑衣人不再单打独斗，三个人一组，从三个方向同时进攻。谢砚挡在前面，铁棍舞得密不透风，砸飞了两把刀，打断了一只手，但他的肩膀也挨了一刀。血从长衫里渗出来，染红了一片。
“谢砚！”沈清辞的声音发颤。
“没事。皮外伤。”谢砚咬了咬牙，“你那边怎么样？”
“还撑得住。”
但沈清辞的声音已经不稳了。他的手臂上有一道口子，血顺着手腕滴在地上。他的脸色发白，嘴唇在发抖，但他没有退后一步。
马老汉缩在车座下面，浑身发抖，嘴里念念有词，像是在求菩萨保佑。
又一个黑衣人冲上来，谢砚一棍砸在他肩膀上，那人闷哼一声倒了下去。但谢砚的动作明显慢了下来——肩膀上的伤口在流血，血流得不多，但每一动都疼得钻心。
沈清辞看见他的脸色，心猛地揪了起来。
“谢砚，你流血了。”
“知道。”
“你不能再打了。”
“不打怎么办？让他们杀？”
沈清辞咬了咬牙，从地上捡起一把黑衣人掉落的刀，双手握着，挡在谢砚面前。
“那你歇一下，换我来。”
谢砚愣了一下，看着沈清辞的背影。瘦，单薄，肩膀在发抖，但站得很直。
“你会用双刀？”
“不会。但两只手总比一只手强。”
谢砚嘴角弯了一下，尽管肩膀疼得要命。
“好。你左我右。”
沈清辞点了点头。
两个人背靠着背，一个握棍，一个持双刀，面对着十几个黑衣人。风从树林里吹出来，松针沙沙作响。夕阳落在他们身上，把两个人的影子融在一起，像一个人。
赵爷站在人群后面，脸色变了。
“你们……你们到底是什么人？”
“我是青溪县的举人。”谢砚说。
“我是他的书童。”沈清辞说。
赵爷咬了咬牙，从袖中抽出一把短刀，亲自走了过来。
“既然你们找死，我成全你们。”
赵爷的身手比那些黑衣人强得多。他出刀快，角度刁，每一刀都奔着要害。谢砚用铁棍挡住了三刀，但第四刀划过了他的手臂，第五刀直奔他的胸口。
沈清辞从旁边扑过来，双刀交叉，架住了赵爷的刀。
金属碰撞的声音在空气中炸开，火星四溅。
赵爷愣了一下，看着沈清辞。
“你……你会武功？”
“不会。”沈清辞的手在发抖，刀都快握不住了，“但我不能让开。”
赵爷的脸色变得很难看。他退了半步，重新打量着眼前这两个人。一个满身是血的举人，一个手无缚鸡之力的哥儿，背靠着背，站在十几个黑衣人中间，竟然一个都没倒。
“你们不怕死？”赵爷问。
“怕。”谢砚说。
“怕死还挡在前面？”
“正因为怕死，才要挡在前面。我死了，他活不了。他死了，我也活不了。”谢砚握紧铁棍，“所以我们两个，谁都不能死。”
沈清辞的眼眶红了，但没有掉泪。他的手臂在流血，肩膀在发抖，但他站得很直，刀握得很紧。
赵爷沉默了片刻，忽然笑了。
“好。很好。”他把刀收起来，后退了几步，“今天不打了。”
黑衣人愣住了。
“赵爷？”
“收队。”赵爷转身走了，“让他们多活几天。”
黑衣人互相看了看，搀扶着伤员，跟着赵爷退进了松树林。片刻，马蹄声远去，树林恢复了安静。
谢砚站在原地，看着黑衣人消失在树林里，手里的铁棍慢慢放了下来。
“他们走了？”沈清辞问。
“走了。”
沈清辞的双刀从手里滑落，咣当一声掉在地上。他的腿一软，往下栽去，谢砚伸手捞住了他。
“沈清辞？”
“没事……腿软……”沈清辞的声音在发抖，整个人靠在谢砚身上，像一棵被风吹弯了的树。
谢砚抱着他，感觉到他的心跳很快，快到不正常。
“别怕。他们走了。”
“我没怕。”沈清辞把脸埋进谢砚的肩窝里，“我就是……就是手抖。”
“手抖还拿双刀？”
“你不是说两只手比一只手强吗？”
谢砚笑了，尽管肩膀上的伤口疼得他直抽气。
“对。两只手比一只手强。”
马老汉从车座下面爬出来，腿还在抖，脸白得像纸。
“谢……谢公子……那些人……是什么人？”
“坏人。”谢砚说，“马大叔，还能赶车吗？”
马老汉咽了口唾沫，看了看前方的路，又看了看身后的路。
“能……能……这地方不能待了，得赶紧走……”
谢砚扶着沈清辞上了马车，自己也爬上去。马老汉一甩鞭子，马车飞快地往前跑去。
车厢里，谢砚靠着车壁，沈清辞靠着他。两个人的血蹭在一起，分不清是谁的。
“谢砚。”
“嗯。”
“你伤得重吗？”
“不重。皮外伤。”
“骗人。你的脸都白了。”
谢砚没有接话。他低头看了看自己的肩膀，血还在流，长衫湿了一大片。
沈清辞坐起来，从包袱里翻出一块干净的布，撕成条，拉开谢砚的长衫，露出肩膀上的伤口。刀口不深，但很长，从肩头一直拉到锁骨，皮肉翻着，看着吓人。
沈清辞的手又开始抖了。
“忍着点。”
他用布条缠住伤口，一圈一圈，缠得很紧。谢砚咬着牙，没有出声。沈清辞缠完最后一圈，打了个结，把布条塞好。
“好了。”
“多谢。”
沈清辞没有松开手。他的手指还搭在谢砚肩上，指尖凉凉的，隔着布条，能感觉到他的体温。
“谢砚。”
“嗯。”
“今天你说的话，是真的吗？”
“哪句？”
“你说，你死了，我活不了。我死了，你也活不了。”
谢砚沉默了片刻。
“真的。”
沈清辞低下头，把脸埋进谢砚的颈窝里。他的嘴唇贴在谢砚的皮肤上，凉凉的，软软的，像一片落下来的桂花。
“那我也不让你死。”沈清辞的声音闷闷的，“你死了，我怎么办？”
谢砚伸出手，轻轻拍了拍他的后脑勺。
“不会死。”
马车在官道上飞驰，车轮碾过碎石，发出刺耳的声响。夕阳落在车厢上，把两个影子融在一起，分不清谁是谁。
远处，松树林在暮色中渐渐模糊，像一道愈合的伤疤。