第34章 狗急跳墙
圣旨颁下第三日，三司会审如期开堂。
刑部、大理寺、都察院各遣要员，组成临时重审班底，专理庆安三年沈家旧案。谢砚将整理好的证物、人证供词及涉案名单尽数呈上，三司官员翻阅过后，面色皆是凝重。
“这份名单若是属实，朝堂怕是要天翻地覆。”刑部侍郎林正清合上卷宗，沉声开口。
“名单字字凿凿。”谢砚语气平静无波，“钱明远生前亲口招供，签字画押，供状存于府城知府孙秉谦处，孙大人已遣人加急送往京城。”
林正清颔首，不再多问。
谢砚自三司衙门走出时，夜色已漫遍长安街。他缓步走在石板路上，脑中反复思量方才议事场景——三司众人态度温和却敷衍，接了案子，却未必肯尽心彻查。忠顺亲王在朝中盘踞十余年，三司之中，难保没有他安插的人手。
此案，他必须寸步不离地盯着。
行至归家巷口，谢砚骤然顿住脚步，心头警铃大作。
此处太过死寂。平日这个时辰，巷内总有几户人家亮着灯火，犬吠、孩童啼哭之声隐约可闻。可今夜，万籁俱寂，灯火尽熄，连晚风都似凝固了一般，透着挥之不去的杀机。
谢砚没有贸然入巷，袖中的手悄然握紧短刀。自上次沈清辞险遭掳走，他便刀不离身，日夜防备。
片刻后，一道身影自巷中暗处缓步走出。
灰袍圆脸，小眼薄唇，嘴角天生带着几分似笑非笑的弧度——竟是陈元礼。
“谢编修，这般晚才归？”陈元礼率先开口，语气闲适。
谢砚目光沉沉地望着他，一言不发。
“不必戒备。”陈元礼轻笑一声，“我并非来害你，而是来报信——今夜，切莫回家。”
“为何？”谢砚声线微紧。
“忠顺王府的人已埋伏在你宅院四周，不下十数人。他们知晓你前往三司递交证据，今夜便是要斩草除根。”
谢砚心下一沉，脱口而出：“清辞呢？”
“尚在府中。他们尚未动手，只在等你回去，一并了结。”
谢砚闻言当即转身，欲冲回巷中，却被陈元礼一把死死拽住。
“你疯了？以一己之力，对抗十数名死士，无异于以卵击石！”
“即便送死，我也不能丢下他。”谢砚用力甩开他的手。
“你一死，沈清辞更是绝无生机！”陈元礼急声喝道。
谢砚身形一顿，抬眼看向他，眼底满是戾气：“那你说，我该如何？”
陈元礼自袖中取出一张折叠整齐的纸条，递了过去：“这是忠顺王府后门密道路线图。今夜王府设宴，忠顺亲王在后堂会客，你从此处入府，直接面见他。”
谢砚接过纸条展开，眉头紧蹙：“你让我主动去找忠顺亲王？”
“正是。他此刻尚不清楚三司握有多少实证，心中惶惶。你去见他，直言名单已交三司，陛下亲旨重查旧案，他一旦慌乱，必会撤去埋伏之人。”
“你凭什么断定他会撤人？”
“他不傻。杀一名翰林编修易如反掌，可杀一个面过圣、持御旨的编修，便是公然抗旨。这份罪名，他担不起，也赌不起。”
谢砚凝视陈元礼许久，声音冷冽：“你究竟是谁的人？”
陈元礼依旧挂着那抹莫测的笑：“我是谁的人不重要，重要的是，我不想你死。”
谢砚不再多问，将纸条揣入怀中，转身便往巷外走。
“谢砚！”陈元礼在身后高声提醒，“莫走正门，正门有重兵把守，从东侧小门入，那里仅有两名侍卫。”
谢砚微微颔首，脚步加快，消失在夜色之中。
忠顺王府坐落于城东，占地极广，红墙高耸，黑瓦覆顶，门前石狮子气势恢宏，远胜翰林院规制。谢砚依言绕至东侧小门，此处偏僻简陋，果只有两名侍卫持刀把守。
“来者何人？”侍卫厉声喝止。
“翰林院编修谢砚，求见王爷。”
两名侍卫对视一眼，一人入内通报，另一人按刀戒备，目光紧紧锁在谢砚身上。谢砚静立原地，掌心沁出冷汗，面上却依旧沉稳如常。
不多时，通报的侍卫折返：“王爷传你入内。”
谢砚跟着侍卫穿过层层回廊甬道，最终踏入一间偏厅。厅内陈设简约，却件件价值连城，前朝名家字画、官窑茶具、波斯地毯，无一不显露出王府的奢靡权势。
忠顺亲王端坐主位，正自斟自饮。
他年约五十，身形高大，面容方正，三缕长髯垂胸，身着绛紫锦袍，腰束玉带，乍看慈眉善目，宛若寻常富家翁。可谢砚分明注意到，他双手指节粗短，虎口布满厚茧，那是常年握兵刃、掌兵权才有的痕迹。
“你便是谢砚？”忠顺亲王放下茶杯，目光扫过他。
“臣谢砚，参见王爷。”谢砚躬身行礼。
“今年殿试探花，翰林院编修，年轻有为。”忠顺亲王轻笑一声，“这般深夜，寻本王有何要事？”
谢砚自袖中取出皇帝手谕，展开递至前方：“奉陛下御旨，三司会审，重查庆安三年沈家旧案，臣今日已将所有证物移交三司。”
忠顺亲王脸上笑意未减，眼底却掠过一丝极淡的寒意，瞳孔微缩后迅速恢复如常，仿若未曾察觉。
“沈家案？当年不是早已定案结案了吗？”
“当年查案疏漏颇多，如今已有全新铁证。”
“何种证据？”
谢砚收回手谕，并未作答，语气坚定：“王爷，臣今夜并非来与王爷对质，而是有一事相告。”
“但说无妨。”
“臣手中有一份名单，详记忠顺王府安插在朝野上下、地方州县的所有心腹。此名单，臣已尽数交予三司，此刻正待官员逐一核实。”
忠顺亲王端着茶杯的手顿在半空，静默两息，才缓缓放回桌面，杯底与案几相撞，发出一声轻响。
“年轻人，你可知自己在说什么？”
“臣清楚。”
“诬陷当朝亲王，乃是诛九族的大罪。”
“臣知晓。”谢砚迎上他的目光，毫无惧色，“但臣并无半句虚言，所言句句皆有实证。”
偏厅内瞬间陷入死寂，唯有墙上摆钟滴答作响，茶炉上水咕嘟沸腾，两人的呼吸声清晰可闻。
良久，忠顺亲王忽然放声大笑，笑得浑身轻颤，似是听闻了世间最有趣的事。
“有意思，当真是有意思。”他擦了擦眼角笑意，“本王活了五十余载，还是头一回见你这般不怕死的后生。”
“臣怕死。”谢砚沉声回应。
“怕死还敢闯本王府邸，放此狂言？”
“臣若不来，今夜臣与身边之人，皆会死无葬身之地。”
忠顺亲王收了笑容，目光锐利如刀：“你以为来了，便能保得住性命？”
“臣来了，王爷自会权衡利弊。”
“哦？本王倒要听听，有何可权衡？”
“杀臣易如反掌，可杀一名持御旨、办钦案的翰林编修，便是公然忤逆圣旨。王爷在朝中经营十数年，断不会为了臣一人，赌上毕生基业。”
忠顺亲王陷入沉默。
谢砚身姿挺拔地立在原地，心跳如鼓，却分毫未露怯意。他在赌，赌这位老谋深算的亲王，绝不会因小失大。
“你很聪明。”忠顺亲王终是开口，语气带着几分玩味，“可聪明人，往往命短。”
“臣明白。”
“明白还敢来？”
“臣说过，臣若不来，必是死路一条。”
忠顺亲王盯着他看了许久，忽然话锋一转：“你身边那位哥儿，便是沈家遗孤？”
谢砚心头猛地一跳，面上依旧不动声色：“是。”
“他额间那枚金色凤凰花钿，可还在？”
“在。”
忠顺亲王端起茶杯，抿了一口清茶，淡淡开口：“你走吧。”
谢砚微怔：“王爷？”
“本王说，你可以走了。”忠顺亲王挥了挥手，语气不耐，“今夜，无人会动你那座小院。但你记住，此事，远未结束。”
谢砚拱手行礼，转身快步离去。踏出偏厅的那一刻，后背早已被冷汗浸透，冷风一吹，止不住地浑身发颤。他不敢耽搁，一路疾行，直奔城西家中。
归家时，院门紧锁。
谢砚推门而入，屋内灯火通明，沈清辞正坐在桌前，手中捧着一本书，却许久未曾翻动一页。见他归来，当即放下书卷，起身迎了上来。
“你去哪了？为何这般晚才回？”
谢砚望着他，千言万语堵在喉间，只上前一步，伸手将他紧紧拥入怀中，力道之大，似要将人揉进骨血里。
沈清辞微微一怔，并未推开，轻声询问：“怎么了？”
“没事。”谢砚声音微哑。
“你的手在抖。”沈清辞抬手抚上他的手背，清晰感受到那阵战栗。
“外面天寒。”
“你骗人。每次你说没事，便是真的有事。”沈清辞轻轻挣开些许，仰头看着他。
谢砚将脸埋在他颈窝，嗅着他身上淡淡的皂角清香，缓声开口：“忠顺王府的人，今夜要来杀我们。”
沈清辞的身体瞬间绷紧，声音带着不易察觉的颤抖：“后来呢？”
“我去了忠顺王府，见了亲王。”
沈清辞猛地推开他，眼底满是惊怒：“你一个人去的？你疯了不成！”
“我没疯。我赌他不敢杀我，赌赢了。”
沈清辞眼眶泛红，却强忍着泪水，抬手轻轻捶了一下他的胸口：“你下次再敢这般莽撞，我便再也不理你了。”
谢砚唇角微扬，轻声应下：“好。”
“我说真的。”
“我知道，是真的。”沈清辞又轻拍了他一下，语气带着委屈，“你出门时说去三司，天黑便回。可等到夜色沉底，巷中灯火全灭，你依旧未归，我以为……我以为你出事了。”
“我没事。”谢砚伸手覆在他心口，“此刻还跳得这般快吗？”
沈清辞脸颊瞬间泛红，拍开他的手，羞恼道：“你……你胡说什么！”
“帮你数数心跳。”
“不必你多事。”
谢砚低笑一声，再次将他揽入怀中，轻声安抚：“清辞，今夜无事了，他们不会来了。”
“你信他的话？”
“不信。但他今夜绝不会动手。他是聪明人，不会在陛下刚下旨重查旧案之时，顶风作案。”
沈清辞沉默片刻，将脸埋进他的肩窝，声音带着几分疲惫与不安：“谢砚，我们何时才能不必这般提心吊胆，日日担忧生死？”
谢砚轻轻拍着他的后背，语气笃定：“快了。等沈家旧案昭雪，忠顺王府倒台，我们便能安稳度日，再无惊扰。”
“那一日，真的会来吗？”
“会的。”
“你确定？”
“我确定。”
沈清辞不再言语，静静靠在他怀中，感受着怀中之人温热的体温与平稳的心跳。
窗外，皓月当空，院中槐树的影子斑驳落在地面，静谧而温柔。
刑部、大理寺、都察院各遣要员，组成临时重审班底，专理庆安三年沈家旧案。谢砚将整理好的证物、人证供词及涉案名单尽数呈上，三司官员翻阅过后，面色皆是凝重。
“这份名单若是属实，朝堂怕是要天翻地覆。”刑部侍郎林正清合上卷宗，沉声开口。
“名单字字凿凿。”谢砚语气平静无波，“钱明远生前亲口招供，签字画押，供状存于府城知府孙秉谦处，孙大人已遣人加急送往京城。”
林正清颔首，不再多问。
谢砚自三司衙门走出时，夜色已漫遍长安街。他缓步走在石板路上，脑中反复思量方才议事场景——三司众人态度温和却敷衍，接了案子，却未必肯尽心彻查。忠顺亲王在朝中盘踞十余年，三司之中，难保没有他安插的人手。
此案，他必须寸步不离地盯着。
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此处太过死寂。平日这个时辰，巷内总有几户人家亮着灯火，犬吠、孩童啼哭之声隐约可闻。可今夜，万籁俱寂，灯火尽熄，连晚风都似凝固了一般，透着挥之不去的杀机。
谢砚没有贸然入巷，袖中的手悄然握紧短刀。自上次沈清辞险遭掳走，他便刀不离身，日夜防备。
片刻后，一道身影自巷中暗处缓步走出。
灰袍圆脸，小眼薄唇，嘴角天生带着几分似笑非笑的弧度——竟是陈元礼。
“谢编修，这般晚才归？”陈元礼率先开口，语气闲适。
谢砚目光沉沉地望着他，一言不发。
“不必戒备。”陈元礼轻笑一声，“我并非来害你，而是来报信——今夜，切莫回家。”
“为何？”谢砚声线微紧。
“忠顺王府的人已埋伏在你宅院四周，不下十数人。他们知晓你前往三司递交证据，今夜便是要斩草除根。”
谢砚心下一沉，脱口而出：“清辞呢？”
“尚在府中。他们尚未动手，只在等你回去，一并了结。”
谢砚闻言当即转身，欲冲回巷中，却被陈元礼一把死死拽住。
“你疯了？以一己之力，对抗十数名死士，无异于以卵击石！”
“即便送死，我也不能丢下他。”谢砚用力甩开他的手。
“你一死，沈清辞更是绝无生机！”陈元礼急声喝道。
谢砚身形一顿，抬眼看向他，眼底满是戾气：“那你说，我该如何？”
陈元礼自袖中取出一张折叠整齐的纸条，递了过去：“这是忠顺王府后门密道路线图。今夜王府设宴，忠顺亲王在后堂会客，你从此处入府，直接面见他。”
谢砚接过纸条展开，眉头紧蹙：“你让我主动去找忠顺亲王？”
“正是。他此刻尚不清楚三司握有多少实证，心中惶惶。你去见他，直言名单已交三司，陛下亲旨重查旧案，他一旦慌乱，必会撤去埋伏之人。”
“你凭什么断定他会撤人？”
“他不傻。杀一名翰林编修易如反掌，可杀一个面过圣、持御旨的编修，便是公然抗旨。这份罪名，他担不起，也赌不起。”
谢砚凝视陈元礼许久，声音冷冽：“你究竟是谁的人？”
陈元礼依旧挂着那抹莫测的笑：“我是谁的人不重要，重要的是，我不想你死。”
谢砚不再多问，将纸条揣入怀中，转身便往巷外走。
“谢砚！”陈元礼在身后高声提醒，“莫走正门，正门有重兵把守，从东侧小门入，那里仅有两名侍卫。”
谢砚微微颔首，脚步加快，消失在夜色之中。
忠顺王府坐落于城东，占地极广，红墙高耸，黑瓦覆顶，门前石狮子气势恢宏，远胜翰林院规制。谢砚依言绕至东侧小门，此处偏僻简陋，果只有两名侍卫持刀把守。
“来者何人？”侍卫厉声喝止。
“翰林院编修谢砚，求见王爷。”
两名侍卫对视一眼，一人入内通报，另一人按刀戒备，目光紧紧锁在谢砚身上。谢砚静立原地，掌心沁出冷汗，面上却依旧沉稳如常。
不多时，通报的侍卫折返：“王爷传你入内。”
谢砚跟着侍卫穿过层层回廊甬道，最终踏入一间偏厅。厅内陈设简约，却件件价值连城，前朝名家字画、官窑茶具、波斯地毯，无一不显露出王府的奢靡权势。
忠顺亲王端坐主位，正自斟自饮。
他年约五十，身形高大，面容方正，三缕长髯垂胸，身着绛紫锦袍，腰束玉带，乍看慈眉善目，宛若寻常富家翁。可谢砚分明注意到，他双手指节粗短，虎口布满厚茧，那是常年握兵刃、掌兵权才有的痕迹。
“你便是谢砚？”忠顺亲王放下茶杯，目光扫过他。
“臣谢砚，参见王爷。”谢砚躬身行礼。
“今年殿试探花，翰林院编修，年轻有为。”忠顺亲王轻笑一声，“这般深夜，寻本王有何要事？”
谢砚自袖中取出皇帝手谕，展开递至前方：“奉陛下御旨，三司会审，重查庆安三年沈家旧案，臣今日已将所有证物移交三司。”
忠顺亲王脸上笑意未减，眼底却掠过一丝极淡的寒意，瞳孔微缩后迅速恢复如常，仿若未曾察觉。
“沈家案？当年不是早已定案结案了吗？”
“当年查案疏漏颇多，如今已有全新铁证。”
“何种证据？”
谢砚收回手谕，并未作答，语气坚定：“王爷，臣今夜并非来与王爷对质，而是有一事相告。”
“但说无妨。”
“臣手中有一份名单，详记忠顺王府安插在朝野上下、地方州县的所有心腹。此名单，臣已尽数交予三司，此刻正待官员逐一核实。”
忠顺亲王端着茶杯的手顿在半空，静默两息，才缓缓放回桌面，杯底与案几相撞，发出一声轻响。
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“臣清楚。”
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偏厅内瞬间陷入死寂，唯有墙上摆钟滴答作响，茶炉上水咕嘟沸腾，两人的呼吸声清晰可闻。
良久，忠顺亲王忽然放声大笑，笑得浑身轻颤，似是听闻了世间最有趣的事。
“有意思，当真是有意思。”他擦了擦眼角笑意，“本王活了五十余载，还是头一回见你这般不怕死的后生。”
“臣怕死。”谢砚沉声回应。
“怕死还敢闯本王府邸，放此狂言？”
“臣若不来，今夜臣与身边之人，皆会死无葬身之地。”
忠顺亲王收了笑容，目光锐利如刀：“你以为来了，便能保得住性命？”
“臣来了，王爷自会权衡利弊。”
“哦？本王倒要听听，有何可权衡？”
“杀臣易如反掌，可杀一名持御旨、办钦案的翰林编修，便是公然忤逆圣旨。王爷在朝中经营十数年，断不会为了臣一人，赌上毕生基业。”
忠顺亲王陷入沉默。
谢砚身姿挺拔地立在原地，心跳如鼓，却分毫未露怯意。他在赌，赌这位老谋深算的亲王，绝不会因小失大。
“你很聪明。”忠顺亲王终是开口，语气带着几分玩味，“可聪明人，往往命短。”
“臣明白。”
“明白还敢来？”
“臣说过，臣若不来，必是死路一条。”
忠顺亲王盯着他看了许久，忽然话锋一转：“你身边那位哥儿，便是沈家遗孤？”
谢砚心头猛地一跳，面上依旧不动声色：“是。”
“他额间那枚金色凤凰花钿，可还在？”
“在。”
忠顺亲王端起茶杯，抿了一口清茶，淡淡开口：“你走吧。”
谢砚微怔：“王爷？”
“本王说，你可以走了。”忠顺亲王挥了挥手，语气不耐，“今夜，无人会动你那座小院。但你记住，此事，远未结束。”
谢砚拱手行礼，转身快步离去。踏出偏厅的那一刻，后背早已被冷汗浸透，冷风一吹，止不住地浑身发颤。他不敢耽搁，一路疾行，直奔城西家中。
归家时，院门紧锁。
谢砚推门而入，屋内灯火通明，沈清辞正坐在桌前，手中捧着一本书，却许久未曾翻动一页。见他归来，当即放下书卷，起身迎了上来。
“你去哪了？为何这般晚才回？”
谢砚望着他，千言万语堵在喉间，只上前一步，伸手将他紧紧拥入怀中，力道之大，似要将人揉进骨血里。
沈清辞微微一怔，并未推开，轻声询问：“怎么了？”
“没事。”谢砚声音微哑。
“你的手在抖。”沈清辞抬手抚上他的手背，清晰感受到那阵战栗。
“外面天寒。”
“你骗人。每次你说没事，便是真的有事。”沈清辞轻轻挣开些许，仰头看着他。
谢砚将脸埋在他颈窝，嗅着他身上淡淡的皂角清香，缓声开口：“忠顺王府的人，今夜要来杀我们。”
沈清辞的身体瞬间绷紧，声音带着不易察觉的颤抖：“后来呢？”
“我去了忠顺王府，见了亲王。”
沈清辞猛地推开他，眼底满是惊怒：“你一个人去的？你疯了不成！”
“我没疯。我赌他不敢杀我，赌赢了。”
沈清辞眼眶泛红，却强忍着泪水，抬手轻轻捶了一下他的胸口：“你下次再敢这般莽撞，我便再也不理你了。”
谢砚唇角微扬，轻声应下：“好。”
“我说真的。”
“我知道，是真的。”沈清辞又轻拍了他一下，语气带着委屈，“你出门时说去三司，天黑便回。可等到夜色沉底，巷中灯火全灭，你依旧未归，我以为……我以为你出事了。”
“我没事。”谢砚伸手覆在他心口，“此刻还跳得这般快吗？”
沈清辞脸颊瞬间泛红，拍开他的手，羞恼道：“你……你胡说什么！”
“帮你数数心跳。”
“不必你多事。”
谢砚低笑一声，再次将他揽入怀中，轻声安抚：“清辞，今夜无事了，他们不会来了。”
“你信他的话？”
“不信。但他今夜绝不会动手。他是聪明人，不会在陛下刚下旨重查旧案之时，顶风作案。”
沈清辞沉默片刻，将脸埋进他的肩窝，声音带着几分疲惫与不安：“谢砚，我们何时才能不必这般提心吊胆，日日担忧生死？”
谢砚轻轻拍着他的后背，语气笃定：“快了。等沈家旧案昭雪，忠顺王府倒台，我们便能安稳度日，再无惊扰。”
“那一日，真的会来吗？”
“会的。”
“你确定？”
“我确定。”
沈清辞不再言语，静静靠在他怀中，感受着怀中之人温热的体温与平稳的心跳。
窗外，皓月当空，院中槐树的影子斑驳落在地面，静谧而温柔。