第8章 村寨的怨声
第二天一早，天刚蒙蒙亮，池月就把林运和池柏叫醒了。
“收拾一下，我们去‘家访’。”她的表情比昨天更严肃，“记住，多看少说，特别留意谁家有异常动静，或者……有没有被囚禁的人。”
早饭是自带的压缩饼干和矿泉水。吃完后，三人走出木屋，发现村子比昨晚看到的更破败。很多房屋明显空置，窗棂朽坏，门口长满杂草。偶尔见到的村民，无论男女老少，眼神都透着一种麻木和躲闪，看到他们走近，要么快速关门，要么低头匆匆走开。
“这个村子……”林运低声说，“好像没什么年轻人？”
“年轻女人更少。”池月目光扫过几个蹲在门口洗衣的中年妇女，她们大多面色枯黄，眼神空洞，“可能被囚禁了，也可能……没了。”
这话让林运心头一沉。
他们先去了村里唯一的小学——其实只是两间土屋，一个五十多岁的老教师正在教七八个年龄不等的孩子认字。孩子们衣衫破旧，但眼睛很亮，看到他们进来，好奇地张望。
老教师对他们的到来并不热情，只是淡淡地说了句“随便看”，就继续讲课。
池月趁机询问学生家庭情况，老教师含糊其辞，只说“都是山里娃，家里穷”。但当池月问起有没有适龄女孩没上学时，老教师的手明显顿了一下。
“女娃……上啥学，大了就嫁人了。”他低下头，继续在黑板上写字。
池柏蹲在林运脚边，鼻子轻轻抽动。他闻到了很多混杂的气息：贫穷、麻木、恐惧，还有……一丝极淡的、属于陈念的血腥味，从教室后面那扇紧闭的小门里飘出来。
他悄悄给池月传音。
池月会意，借口要看看“教学设施”，走向那扇门。老教师想阻拦，池月已经推开了门。
里面堆着杂物和破桌椅，灰尘很厚。但在角落一堆废木板下，池月敏锐地看到了一小片褪色的碎布，和昨天陈爷爷家陈念旧衣服的布料很像。
她不动声色地退出来，道了谢，带着林运和池柏离开。
“陈念可能在那间教室待过。”走到无人处，池月低声道，“但时间很久了，至少几年前。”
“接下来怎么办？”林运问。
“去村东头。”
越往村子东边走，浊气越重。房屋更稀疏，有些甚至像是被废弃多年，院子里野草半人高。奇怪的是，这些废弃的房屋门口，都挂着褪色的红布条和风干的兽骨。
“驱邪的。”池月解释，“但挂反了，这是引邪的挂法。愚昧。”
走到靠近后山的一片坡地时，他们看到了几间低矮的土屋，围着一圈简陋的木栅栏。院子里晾着几件破旧的女式衣物，门口坐着两个目光呆滞的老太婆，正机械地剥着豆子。
池柏的耳朵竖了起来——他闻到了，陈念的气息就在这里！虽然微弱，但比昨晚清晰！
他刚要传音，院子里一扇木门“吱呀”一声开了。
一个头发花白、背脊佝偻的老头走了出来，手里提着个木桶。他看起来六十多岁，脸上皱纹深刻，眼神浑浊，但走路姿势却有种不自然的僵硬。
老头看到他们，愣了一下，随即露出警惕的表情：“你们干啥的？”
池月再次搬出支教调研的说辞。
老头打量他们几眼，尤其是看到林运时，眼神闪了闪：“外来的，少管闲事。这地方不干净，早点走。”
他说完，提着桶走向院子角落的水缸，弯腰舀水时，后颈衣领下滑，露出一截皮肤——上面有一道深色的、扭曲的疤痕，像是被什么烫过或抓过。
池月的瞳孔微微收缩。
等老头进屋后，她拉着林运快速离开，走到远处一棵大树后，才低声说：“看到那道疤了吗？不是普通的伤，上面有很淡的妖气残留，还有……镇压符文的痕迹。”
“妖气？”林运一怔。
“这村子不只是人造孽。”池月望向村子中央那棵巨大的枯槐树，“我怀疑，有东西借着这里的浊气和恶业，修成了精，而且不是什么善类。陈念她们，可能不止是被囚禁虐待那么简单。”
就在这时，一直沉默的池柏忽然竖起耳朵：“有哭声。”
林运和池月凝神细听。风声中，果然夹杂着极其微弱的、断断续续的哭泣声，像是从地底传来，又像是从……
他们同时看向那棵老槐树。
哭声似乎就是从树下传来的。
“过去看看。”池月当机立断，“但小心，那棵树不对劲。”
他们装作随意散步的样子，慢慢靠近村口的老槐树。越近，池柏越觉得不舒服，那树的浊气浓得几乎实质化，枯死的枝叶在无风的情况下微微颤动，挂着的红布条和铃铛发出细碎诡异的声响。
树下有几个老人在晒太阳，看到他们过来，都闭上了嘴，眼神警惕。
池月笑着打招呼，递上几块糖，试图套话。老人们接过糖，态度稍微缓和了些，但问起村子旧事或失踪的人，就都摇头说“不知道”“忘了”。
林运站在树旁，忽然觉得脚下一绊，低头看去，是一块半埋在地里的破瓦片。他弯腰想捡起来，指尖触到瓦片的瞬间，一股冰冷的、充满绝望的怨念猛地冲进脑海——
黑暗、锁链、鞭打、男人的狞笑、女人痛苦的呻吟……破碎的画面和情绪洪水般涌来！
林运闷哼一声，脸色煞白，踉跄后退，被池月一把扶住。
“怎么了？”
“有……有很多人……”林运喘息着，额头上冒出冷汗，“很多女人……在哭……在求救……”
池月眼神一凛，看向那块瓦片。她蹲下身，指尖凝起一丝微不可察的妖力，轻触瓦片。
下一秒，她猛地收手，脸色难看至极。
“这树下……”她声音发颤，“埋了不止一个人。”
池柏浑身的毛都炸了起来。他这才明白，那哭声不是幻觉，是真的有冤魂被镇压在树下，日夜哭泣！
“不止陈念一个受害者……”林运喃喃道，他想起昨晚看到的那个爬行的黑影，“这村子……到底害了多少人？”
“现在不是深究的时候。”池月拉起林运，“我们先回去，从长计议。这树成了精，借怨气修行，已经和村子绑在一起了。贸然动手，会打草惊蛇。”
他们匆匆返回木屋。一路上，池柏能感觉到，那棵老槐树的“视线”似乎一直跟着他们，枯死的枝叶无声地转向他们离开的方向。
回到木屋，关上门，池月立刻布下了一个简单的隔音结界。
“情况比想的更糟。”她脸色凝重，“陈念还活着，但可能已经被折磨得不成人形。树下镇压着至少七八个冤魂，都是这些年死在这里的女人。而且，那棵槐树精和村民达成了某种共生——村民用女人和怨气供养它，它则‘庇护’村子，让外界难以察觉这里的罪恶。”
“那我们现在怎么办？”林运握紧拳头，“报警？可是没有证据……”
“证据有，但不够。”池月沉思，“我们需要更确凿的东西，比如囚禁的地点、买卖的账本、或者……活着的受害者证词。但槐树精在，我们很难暗中调查。”
一直沉默的池柏忽然开口：“我去。”
林运和池月同时看向他。
“我体型小，妖力弱，不容易被察觉。”池柏挺起胸脯，“今晚，我溜出去，去村东头那几间屋子看看，找找陈念，也看看有没有其他线索。”
“太危险了！”林运立刻反对，“你昨晚也看到了，那地方……”
“所以我才要去！”池柏打断他，狐狸眼里是难得的坚决，“我是青丘少族长，虽然现在落魄了，但追踪、隐匿、探查是我的本行。而且，我有九条命……呃，九条尾巴呢，保命手段多。”
池月盯着他看了几秒，忽然笑了：“行，你去。但记住，只探查，不救人，不惊动任何东西。一旦有危险，立刻用我给你的遁身符回来。”
“姐！”林运急了。
“让他去。”池月拍拍林运的肩，“小弟虽然莽，但不傻。而且，我们确实需要更详细的情报。”
她拿出两张黄纸符，画上复杂的符文，一张贴在池柏额头上，一张折成三角塞进他脖子的绒毛里。
“这张是隐匿符，能最大限度掩盖你的气息。这张是遁身符，撕碎就能瞬间回到这屋子。记住，只能用一次，不到生死关头别用。”
池柏认真点头。
夜幕再次降临，山里的夜格外黑沉。池柏缩小到只有巴掌大，如同一团模糊的白影，悄无声息地溜出木屋，融入夜色。
林运坐立不安，在屋里来回踱步。池月倒是相对平静，只是闭目养神，手指时不时轻点桌面，似乎在测算什么。
时间一点点过去，外面除了风声和偶尔的狗吠，没有任何异常。
忽然，池月猛地睁开眼：“不好！”
几乎同时，远处村东头传来一声凄厉的惨叫——不是女人的，而是一个男人的！紧接着，一道刺目的白光冲天而起，又瞬间熄灭！
“池柏！”林运脸色大变，就要冲出去。
池月一把拉住他：“等等！他用了遁身符！”
话音未落，屋中央白光一闪，池柏的身影踉跄出现。他恢复了普通小狗大小，但身上雪白的绒毛沾满了泥污和……血迹。嘴里还死死叼着一本破旧的、用油布包裹的册子。
“快……快走……”池柏把册子丢在地上，气喘吁吁，“被发现了……槐树精醒了……他们马上会搜村……”
池月二话不说，抓起册子，迅速收拾必要物品：“撤！原路下山！”
林运抱起虚弱的池柏，跟着池月冲出木屋。刚跑到村口，就看到整个村子骚动起来，火把的光亮从各处亮起，杂乱的脚步声和叫骂声迅速逼近。
而村中央那棵老槐树，所有的枯枝都在疯狂舞动，挂着的铃铛发出尖锐刺耳的共鸣，树根处的地面，正裂开一道道缝隙，仿佛有什么东西要破土而出。
跑！“池月低喝一声，三人朝着来时的山路，狂奔而去。
身后，是骤然爆发的、非人的嘶吼，和整个村子被惊动的喧嚣。
山风在耳边呼啸，林运紧紧抱着池柏，能感觉到小狐狸的身体在微微颤抖。
“你受伤了？”他边跑边问。
“没事……皮肉伤……”池柏的声音很虚弱，但带着一丝兴奋，“但我找到了……账本……还有名单……够他们坐牢一辈子了……”
他顿了顿，把毛茸茸的脑袋靠进林运怀里。
“还有……我见到陈念了……她还活着……她让我带句话给她爸……”
山道漆黑，前路未知，追兵在后。
但这一刻，林运觉得，怀里这个小东西，比他想象的厉害多了。
“收拾一下，我们去‘家访’。”她的表情比昨天更严肃，“记住，多看少说，特别留意谁家有异常动静，或者……有没有被囚禁的人。”
早饭是自带的压缩饼干和矿泉水。吃完后，三人走出木屋，发现村子比昨晚看到的更破败。很多房屋明显空置，窗棂朽坏，门口长满杂草。偶尔见到的村民，无论男女老少，眼神都透着一种麻木和躲闪，看到他们走近，要么快速关门，要么低头匆匆走开。
“这个村子……”林运低声说，“好像没什么年轻人？”
“年轻女人更少。”池月目光扫过几个蹲在门口洗衣的中年妇女，她们大多面色枯黄，眼神空洞，“可能被囚禁了，也可能……没了。”
这话让林运心头一沉。
他们先去了村里唯一的小学——其实只是两间土屋，一个五十多岁的老教师正在教七八个年龄不等的孩子认字。孩子们衣衫破旧，但眼睛很亮，看到他们进来，好奇地张望。
老教师对他们的到来并不热情，只是淡淡地说了句“随便看”，就继续讲课。
池月趁机询问学生家庭情况，老教师含糊其辞，只说“都是山里娃，家里穷”。但当池月问起有没有适龄女孩没上学时，老教师的手明显顿了一下。
“女娃……上啥学，大了就嫁人了。”他低下头，继续在黑板上写字。
池柏蹲在林运脚边，鼻子轻轻抽动。他闻到了很多混杂的气息：贫穷、麻木、恐惧，还有……一丝极淡的、属于陈念的血腥味，从教室后面那扇紧闭的小门里飘出来。
他悄悄给池月传音。
池月会意，借口要看看“教学设施”，走向那扇门。老教师想阻拦，池月已经推开了门。
里面堆着杂物和破桌椅，灰尘很厚。但在角落一堆废木板下，池月敏锐地看到了一小片褪色的碎布，和昨天陈爷爷家陈念旧衣服的布料很像。
她不动声色地退出来，道了谢，带着林运和池柏离开。
“陈念可能在那间教室待过。”走到无人处，池月低声道，“但时间很久了，至少几年前。”
“接下来怎么办？”林运问。
“去村东头。”
越往村子东边走，浊气越重。房屋更稀疏，有些甚至像是被废弃多年，院子里野草半人高。奇怪的是，这些废弃的房屋门口，都挂着褪色的红布条和风干的兽骨。
“驱邪的。”池月解释，“但挂反了，这是引邪的挂法。愚昧。”
走到靠近后山的一片坡地时，他们看到了几间低矮的土屋，围着一圈简陋的木栅栏。院子里晾着几件破旧的女式衣物，门口坐着两个目光呆滞的老太婆，正机械地剥着豆子。
池柏的耳朵竖了起来——他闻到了，陈念的气息就在这里！虽然微弱，但比昨晚清晰！
他刚要传音，院子里一扇木门“吱呀”一声开了。
一个头发花白、背脊佝偻的老头走了出来，手里提着个木桶。他看起来六十多岁，脸上皱纹深刻，眼神浑浊，但走路姿势却有种不自然的僵硬。
老头看到他们，愣了一下，随即露出警惕的表情：“你们干啥的？”
池月再次搬出支教调研的说辞。
老头打量他们几眼，尤其是看到林运时，眼神闪了闪：“外来的，少管闲事。这地方不干净，早点走。”
他说完，提着桶走向院子角落的水缸，弯腰舀水时，后颈衣领下滑，露出一截皮肤——上面有一道深色的、扭曲的疤痕，像是被什么烫过或抓过。
池月的瞳孔微微收缩。
等老头进屋后，她拉着林运快速离开，走到远处一棵大树后，才低声说：“看到那道疤了吗？不是普通的伤，上面有很淡的妖气残留，还有……镇压符文的痕迹。”
“妖气？”林运一怔。
“这村子不只是人造孽。”池月望向村子中央那棵巨大的枯槐树，“我怀疑，有东西借着这里的浊气和恶业，修成了精，而且不是什么善类。陈念她们，可能不止是被囚禁虐待那么简单。”
就在这时，一直沉默的池柏忽然竖起耳朵：“有哭声。”
林运和池月凝神细听。风声中，果然夹杂着极其微弱的、断断续续的哭泣声，像是从地底传来，又像是从……
他们同时看向那棵老槐树。
哭声似乎就是从树下传来的。
“过去看看。”池月当机立断，“但小心，那棵树不对劲。”
他们装作随意散步的样子，慢慢靠近村口的老槐树。越近，池柏越觉得不舒服，那树的浊气浓得几乎实质化，枯死的枝叶在无风的情况下微微颤动，挂着的红布条和铃铛发出细碎诡异的声响。
树下有几个老人在晒太阳，看到他们过来，都闭上了嘴，眼神警惕。
池月笑着打招呼，递上几块糖，试图套话。老人们接过糖，态度稍微缓和了些，但问起村子旧事或失踪的人，就都摇头说“不知道”“忘了”。
林运站在树旁，忽然觉得脚下一绊，低头看去，是一块半埋在地里的破瓦片。他弯腰想捡起来，指尖触到瓦片的瞬间，一股冰冷的、充满绝望的怨念猛地冲进脑海——
黑暗、锁链、鞭打、男人的狞笑、女人痛苦的呻吟……破碎的画面和情绪洪水般涌来！
林运闷哼一声，脸色煞白，踉跄后退，被池月一把扶住。
“怎么了？”
“有……有很多人……”林运喘息着，额头上冒出冷汗，“很多女人……在哭……在求救……”
池月眼神一凛，看向那块瓦片。她蹲下身，指尖凝起一丝微不可察的妖力，轻触瓦片。
下一秒，她猛地收手，脸色难看至极。
“这树下……”她声音发颤，“埋了不止一个人。”
池柏浑身的毛都炸了起来。他这才明白，那哭声不是幻觉，是真的有冤魂被镇压在树下，日夜哭泣！
“不止陈念一个受害者……”林运喃喃道，他想起昨晚看到的那个爬行的黑影，“这村子……到底害了多少人？”
“现在不是深究的时候。”池月拉起林运，“我们先回去，从长计议。这树成了精，借怨气修行，已经和村子绑在一起了。贸然动手，会打草惊蛇。”
他们匆匆返回木屋。一路上，池柏能感觉到，那棵老槐树的“视线”似乎一直跟着他们，枯死的枝叶无声地转向他们离开的方向。
回到木屋，关上门，池月立刻布下了一个简单的隔音结界。
“情况比想的更糟。”她脸色凝重，“陈念还活着，但可能已经被折磨得不成人形。树下镇压着至少七八个冤魂，都是这些年死在这里的女人。而且，那棵槐树精和村民达成了某种共生——村民用女人和怨气供养它，它则‘庇护’村子，让外界难以察觉这里的罪恶。”
“那我们现在怎么办？”林运握紧拳头，“报警？可是没有证据……”
“证据有，但不够。”池月沉思，“我们需要更确凿的东西，比如囚禁的地点、买卖的账本、或者……活着的受害者证词。但槐树精在，我们很难暗中调查。”
一直沉默的池柏忽然开口：“我去。”
林运和池月同时看向他。
“我体型小，妖力弱，不容易被察觉。”池柏挺起胸脯，“今晚，我溜出去，去村东头那几间屋子看看，找找陈念，也看看有没有其他线索。”
“太危险了！”林运立刻反对，“你昨晚也看到了，那地方……”
“所以我才要去！”池柏打断他，狐狸眼里是难得的坚决，“我是青丘少族长，虽然现在落魄了，但追踪、隐匿、探查是我的本行。而且，我有九条命……呃，九条尾巴呢，保命手段多。”
池月盯着他看了几秒，忽然笑了：“行，你去。但记住，只探查，不救人，不惊动任何东西。一旦有危险，立刻用我给你的遁身符回来。”
“姐！”林运急了。
“让他去。”池月拍拍林运的肩，“小弟虽然莽，但不傻。而且，我们确实需要更详细的情报。”
她拿出两张黄纸符，画上复杂的符文，一张贴在池柏额头上，一张折成三角塞进他脖子的绒毛里。
“这张是隐匿符，能最大限度掩盖你的气息。这张是遁身符，撕碎就能瞬间回到这屋子。记住，只能用一次，不到生死关头别用。”
池柏认真点头。
夜幕再次降临，山里的夜格外黑沉。池柏缩小到只有巴掌大，如同一团模糊的白影，悄无声息地溜出木屋，融入夜色。
林运坐立不安，在屋里来回踱步。池月倒是相对平静，只是闭目养神，手指时不时轻点桌面，似乎在测算什么。
时间一点点过去，外面除了风声和偶尔的狗吠，没有任何异常。
忽然，池月猛地睁开眼：“不好！”
几乎同时，远处村东头传来一声凄厉的惨叫——不是女人的，而是一个男人的！紧接着，一道刺目的白光冲天而起，又瞬间熄灭！
“池柏！”林运脸色大变，就要冲出去。
池月一把拉住他：“等等！他用了遁身符！”
话音未落，屋中央白光一闪，池柏的身影踉跄出现。他恢复了普通小狗大小，但身上雪白的绒毛沾满了泥污和……血迹。嘴里还死死叼着一本破旧的、用油布包裹的册子。
“快……快走……”池柏把册子丢在地上，气喘吁吁，“被发现了……槐树精醒了……他们马上会搜村……”
池月二话不说，抓起册子，迅速收拾必要物品：“撤！原路下山！”
林运抱起虚弱的池柏，跟着池月冲出木屋。刚跑到村口，就看到整个村子骚动起来，火把的光亮从各处亮起，杂乱的脚步声和叫骂声迅速逼近。
而村中央那棵老槐树，所有的枯枝都在疯狂舞动，挂着的铃铛发出尖锐刺耳的共鸣，树根处的地面，正裂开一道道缝隙，仿佛有什么东西要破土而出。
跑！“池月低喝一声，三人朝着来时的山路，狂奔而去。
身后，是骤然爆发的、非人的嘶吼，和整个村子被惊动的喧嚣。
山风在耳边呼啸，林运紧紧抱着池柏，能感觉到小狐狸的身体在微微颤抖。
“你受伤了？”他边跑边问。
“没事……皮肉伤……”池柏的声音很虚弱，但带着一丝兴奋，“但我找到了……账本……还有名单……够他们坐牢一辈子了……”
他顿了顿，把毛茸茸的脑袋靠进林运怀里。
“还有……我见到陈念了……她还活着……她让我带句话给她爸……”
山道漆黑，前路未知，追兵在后。
但这一刻，林运觉得，怀里这个小东西，比他想象的厉害多了。