第66章 066 吓着了吧？
晨起的宫苑,草木枝叶上已覆了一层薄薄的白霜，在初阳下闪烁着冰冷剔透的光泽，空气里满是深秋肃杀清冽的味道。
皇后依“祖制”送入东宫的两名宫女,一名唤作莺歌，一名唤作燕舞，皆是十六七岁年纪,容貌姣好，举止伶俐。
皇后特意挑了家世清白、性子“温顺”的，本意是既全了规矩，又方便掌控。
然而，萧衍的态度比秋霜更冷。
人送到的当日，他便让长安直接将二女安置在东宫最外围的“百役司”,分派了浆洗洒扫的杂役，并明令：无传召不得踏入内苑半步,更不许近身伺候。
形同虚设，甚至是一种无声的折辱。
消息传回凤仪宫,皇后捏着佛珠的手僵了半晌,保养得宜的面容上笼罩着一层寒霜。
她对着心腹嬷嬷，声音里是压抑不住的失望与愠怒：“衍儿这是……铁了心要驳本宫的面子,护着那个林氏！祖制规矩,在他眼里算什么？为了一个女子,连母后的体面都不顾了么！”
嬷嬷低声劝慰：“娘娘息怒。殿下年轻气盛，又是初次将为人父,紧张些也是常情。那林氏如今怀着皇嗣，风头正盛，殿下难免偏袒。待时日久了，或是……那孩子平安落地后,殿下或许便能体会娘娘的苦心，回转心意。”
“苦心？”皇后冷笑，“只怕他眼里，本宫这苦心，全是歹意！安国公夫人前日入宫，话里话外，都是静柔那孩子如何可怜，苏家如何委屈……如今连两个宫女都送不进去，衍儿这心，是越偏越没边了！”
她闭上眼，深吸一口气，终究没再多说，只是那捻动佛珠的指尖，透着一股沉沉的无力与隐忧。
衍儿，你如此行事，是至情至性，却也是授人以柄啊。
——安国公府，幽闭的绣楼内，气氛却因这“送宫女”风波，奇异地染上了一丝扭曲的快意与更深的焦灼。
苏静柔裹着厚重的披风，蜷在窗下的阴影里，听着翠儿打听来的消息，枯槁的脸上露出一个比哭还难看的笑容。
“送不进去……哈哈，送不进去好啊！萧衍，你也有今天！为了那个贱人，连皇后娘娘的脸都敢打！好啊，越是宝贝，摔下来才越疼！”
她眼中闪烁着疯狂的光芒，猛地抓住翠儿的手臂，指甲几乎掐进肉里：“‘黑蝮蛇’那边怎么样了？什么时候动手？！我一天都等不了了！我要看着那个贱人，和她肚子里的野种，一起下地狱！”
翠儿疼得龇牙，又不敢挣脱，颤声道：“小姐，那边……那边传话说，东宫如今戒备得铁桶一般，尤其是栖鸾阁，里三层外三层都是太子心腹，还有太后派来的老嬷嬷盯着，针都插不进去。他们……他们需要时间，等一个万无一失的机会。”
“机会？什么机会？！”苏静柔嘶声道，“等那个贱人生下孩子，母凭子贵，彻底坐稳侧妃之位吗？！不行！不能再等了！”
她松开翠儿，在屋内焦躁地踱步，忽然停下，眼中迸射出恶毒的光：“硬的不行，就来软的！明的不行，就来暗的！太医……对，太医不是每十日要去请平安脉吗？药！在药里做手脚！神不知，鬼不觉！”
她转身，从妆奁最底层摸出一只小巧的、色泽暗沉的玉瓶，塞到翠儿手里，声音压得极低，却带着令人毛骨悚然的兴奋：“这个，是以前……我娘从南疆弄来的‘缠丝蛊’的卵粉，无色无味，混在药里，根本查不出来！人服下后，起初只是乏力嗜睡，脉象虚浮，如同体弱胎动不安。但蛊虫会在体内慢慢孵化，啃噬母体精血，不出三月，必定母子俱亡，且死后症状与‘体虚难产’无异！”
翠儿捧着那玉瓶，如同捧着烧红的炭，手抖得厉害：“小、小姐……这……这能行吗？太医验药那么严……”
“所以才要动用在东宫外围负责药材采买的那个小太监！”苏静柔眼神狠厉，“‘黑蝮蛇’不是买通了一个吗？让他想办法，在药材入库前，把其中一味关键的安胎药材，替换成提前用这卵粉浸泡过的！分量要轻，混在其他药材里，一次两次根本验不出异样！等那贱人毒入骨髓，神仙也难救！”
她凑近翠儿，气息喷在她脸上：“告诉他，事成之后，我再加五百两黄金！让他动作干净点，若是暴露了……他知道后果！”
翠儿面无血色，却不敢违逆，哆哆嗦嗦地将玉瓶藏入怀中，匆匆离去。
——栖鸾阁内，一派秋日暖阳下的宁静。
林婉孕吐的反应稍缓，气色好了些，正由立秋和姜嬷嬷陪着，在庭院中缓缓散步。
秦嬷嬷则一丝不苟地核对着内务府新送来的秋季份例，尤其是各类滋补药材，每一包都要打开仔细验看，甚至取样让太医房的药童当场辨认。
萧衍的严令与太后的重视，让栖鸾阁的防卫如同铁壁。
然而，百密终有一疏。
三日后，太医院照例送来新配的安胎药包。
负责接收查验的，是秦嬷嬷和一名刚调来不久、负责粗使的小太监福子。
药材一共七味，分装在不同的小纸包里。
秦嬷嬷经验老道，一一验看色泽、气味、干燥程度。
轮到其中一味“川续断”时，她拈起几根，放在鼻尖细闻，又对着光仔细看了看断面，眉头几不可察地蹙了一下。
“这川续断……色泽似乎比往常略暗沉些，气味也淡了点。”秦嬷嬷沉声道。
福子垂首站在一旁，闻言，头垂得更低，声音有些发紧：“回嬷嬷，许是……许是今年新货下来，批次不同？或是晾晒时火候略有差异？”
秦嬷嬷看了他一眼，没说话，将那些“川续断”单独挑出来，对身边另一个小宫女道：“去，请胡太医药房里的李药童过来，让他带着药典和样本，再验一次。”
福子额角渗出了细密的汗珠。
就在这时，林婉散步回来，见此情形，温声道：“嬷嬷，可是药材有问题？”
秦嬷嬷忙躬身：“回侧妃，老奴只是觉得这味药与往常略有差异，谨慎起见，想再找人验看。惊扰侧妃了。”
林婉目光扫过那些药材和神色略显僵硬的福子，心中了然。她点点头：“嬷嬷谨慎是应当的。既如此，今日这药先不急煎，等验明了再说。立秋，去小厨房看看，昨日太医说的那道山药枸杞羹可炖好了？我先用些羹汤。”
她神色平静，仿佛只是寻常小事，却无形中给了秦嬷嬷更从容处理的时间，也避免了可能的风险。
李药童很快赶来，带着药匣和几本厚厚的药典。
他将秦嬷嬷挑出的“川续断”与带来的正品样本仔细比对，又刮下少许粉末，用清水化开，滴入特制的试剂观察。
片刻后，李药童脸色微变，起身对秦嬷嬷和林婉躬身道：“侧妃，嬷嬷，此药……确有问题。虽外形与川续断极为相似，但纹理细微处有异，且试剂反应显示，其中含有……含有极微量的不明杂质，非药材本身所有，亦非寻常炮制残留。具体是何物，需太医院用更精密的法子查验。”
此言一出，满室皆惊。
秦嬷嬷脸色铁青，厉声道：“拿下福子！”
几名孔武有力的内侍立刻上前，将瘫软在地的福子死死按住。
福子面如死灰，浑身抖如筛糠，却咬紧牙关，一言不发。
秦嬷嬷经验丰富，知道这等事必有内应，立刻下令封锁栖鸾阁，彻查所有今日经手过药材的人，并上报萧衍。
萧衍闻讯，丢下手中政务，即刻赶回。
审讯在东宫慎刑司秘密进行。福子起初抵死不认，但在东宫特有的手段下，终究熬不过，吐露了实情：是“黑蝮蛇”的人买通了他，给了他一小包“特制”的川续断，让他在药材入库前伺机替换。
那包药材具体动了什么手脚，他也不知道，只知对方许诺事成后给他一百两黄金，并送他全家出京。
至于“黑蝮蛇”的接头人是谁，如何联系，福子所知甚少，只提供一个城西当铺的模糊线索。
然而，就在萧衍命人顺藤摸瓜、准备抓拿当铺相关人等的当晚，福子却在严密看守的囚室中，用藏匿在衣缝里的毒针自尽身亡。
线索，戛然而断。
萧衍站在慎刑司阴冷的地牢中，看着福子逐渐僵硬的尸体，脸色阴沉得能滴出水来，眼底翻涌着骇人的风暴与杀意。
对方行动之隐秘，手段之毒辣，断尾之果断，远超他的预期。
“查！”萧衍声音嘶哑，如同寒冰摩擦，“给孤掘地三尺，也要把‘黑蝮蛇’在京城的巢穴挖出来！所有可能与其有隐秘关联的江湖势力、地下钱庄、当铺镖局，一个都不许放过！东宫上下，所有近期调入、或行为有异者，全部重新甄别，宁可错查，不可错放！”
一场针对东宫内外的大清洗，在寒露的肃杀之气中，悄然展开。
——就在东宫风声鹤唳之际，赵府却笼罩在一片惶惶不安的惨淡之中。
自那日茶楼“偶遇”萧锐，撞破其密谈后，赵如兰便如同惊弓之鸟，回到府中便大病一场，高烧不退，呓语连连，反复念叨着“二殿下”、“茶楼”、“密使”等零星词语。
赵夫人起初只当女儿是相思成疾，受了风寒，悉心照料。
直到赵如兰病势稍缓，神智清明些时，抓着母亲的手，泪流满面地将那日所见所闻、以及自己可怕的猜测和盘托出，赵夫人才惊得魂飞魄散。
“你……你这糊涂孩子！你怎么敢去招惹二殿下！还撞见这等要命的事！”赵夫人又惊又怕，看着女儿苍白憔悴的脸，心疼与恐惧交织，“若二殿下知道你看见了，我们赵家……怕是灭门之祸啊！”
赵如兰哭得几乎背过气去：“娘，女儿知道错了……女儿怕极了……这几日总觉有人在府外窥探……娘，我们怎么办？”
赵夫人六神无主，只得连夜将此事告知了丈夫赵侍郎。
赵侍郎听完，在书房中呆坐良久，背心已被冷汗湿透。
他宦海沉浮二十载，深知此事之险。
二皇子萧锐，心狠手辣，睚眦必报，若知赵如兰可能窥破其隐秘，赵家必遭灭顶之灾。
但若装作不知，一旦二皇子事发，赵家知情不报，亦是附逆大罪！
进退维谷，皆是死路。
思虑再三，赵侍郎一咬牙，做出了一个艰难却可能是唯一生路的决定。
他换上官服，连夜叩开宫门，以“有十万火急边务秘情禀报”为由，求见太子萧衍。
东宫书房，灯火通明。
赵侍郎将女儿赵如兰的所见所闻，原原本本，毫无隐瞒地禀报给萧衍，末了，重重叩首，老泪纵横：“殿下，臣教女无方，致使小女卷入天家是非，罪该万死！然小女所言，句句属实，臣愿以阖家性命担保！臣别无他求，只求殿下……念在臣多年勤勉、且主动禀报的份上，万一……万一事有不谐，能保小女一条生路，臣死亦瞑目！”
萧衍听着赵侍郎的陈述，神色沉静，唯有眼底深处，寒光凛冽如刀。
赵如兰的证词，与他掌握的北境异动、郭威异常、以及萧锐近期某些隐秘调动，完美契合。
这不仅仅是养寇自重，而是通敌卖国！
萧锐的胆子，果然已经大到了如此地步！
“赵侍郎请起。”萧衍缓缓开口，声音听不出喜怒，“令嫒能迷途知返，且勇于揭发，于国于家，皆是有功。你今日之举，亦是忠君体国。孤记下了。从今日起，赵府内外，孤会加派人手‘保护’，令嫒也需静养，无事不必外出。至于二殿下那边……”
他顿了顿，语气转冷：“孤自有计较。你只需记住，今日所言，出你之口，入孤之耳，绝不可再有第三人知晓。明白吗？”
赵侍郎如蒙大赦，连连叩首：“臣明白！臣明白！谢殿下恩典！”
赵侍郎退下后，萧衍独自站在巨大的北境舆图前，久久未动。
手指缓缓划过宣府、大同、蓟州……
赵如兰的证词，是撕开萧锐与郭威勾结铁幕的最关键一块拼图。
但时机未到。
郭威在北边尚未完全动起来，与鞑靼王庭的“默契”也需更确凿的证据。
他要的，是在他们最得意、即将收网的那一刻，给予雷霆一击，让所有魑魅魍魉，无所遁形！
——孙府绣楼，依旧沉寂如古井。
孙明薇听着贴身丫鬟打听来的、关于东宫药材风波、赵侍郎夜访东宫的零星传闻，面上无波无澜。
她走到书案前，翻开那本藏着秘录的诗集，提笔，在新的纸页上，以蝇头小楷，冷静记录：“寒露，初九。东宫药材疑遭替换，小太监福子自尽，线索断。疑与‘黑蝮蛇’及苏氏有关。太子震怒，清洗东宫。”
“寒露，十二。吏部右侍郎赵文谦深夜密访东宫，神色惶急。其女赵如兰近日‘病重’，闭门不出。此前，赵女曾于城西‘雅茗轩’附近出现，时间恰与二皇子密会边将使者重合。疑赵女窥破隐秘，赵家投效太子以为自保。”
写罢，她轻轻吹干墨迹，将纸页仔细夹好。
窗外，夜色如墨，寒露深重。
她端起早已凉透的茶，抿了一口，苦涩冰凉。
棋盘上的棋子，正在加速碰撞。
暗流之下，是更为汹涌的杀机。
而她，只需静静等待，那足以改变所有人命运的……时机。
——栖鸾阁。
风波暂息，但紧张的气氛并未散去。
萧衍拥着林婉，手掌覆在她微隆的小腹上，动作轻柔，眼神却比窗外的寒露更冷。
“婉儿，今日吓着了吧？”他低声问。
林婉靠在他怀里，轻轻摇头：“有殿下和嬷嬷们在，妾身不怕。只是……那些人，为何总要如此狠毒？”
萧衍收紧手臂，下颌抵着她的发顶，声音低沉而坚定：“因为这世上，总有人为了一己之私，不惜践踏一切。但孤不会让他们得逞。从今日起，你入口的每一滴水，每一粒米，都会经过最严格的检验。孤已加派了人手，栖鸾阁固若金汤。”
他顿了顿，语气里带着一丝不易察觉的后怕与更深的决绝：“无论是谁，敢动你与孩儿分毫，孤必让他……付出百倍千倍的代价。”
林婉感受到他身体的紧绷和话语中的戾气，心中微软，伸手环住他的腰，将脸贴在他胸膛。
“妾身信殿下。殿下也要……顾惜自身，莫要过于劳神。”
萧衍低头，吻了吻她的发丝，没再说话。
只是那拥着她的手臂，收得更紧，仿佛要将她与腹中的孩儿，一同护进自己的骨血之中。
窗外，秋风萧瑟，卷起枯叶无数。
寒露之夜，冰冷彻骨。
皇后依“祖制”送入东宫的两名宫女,一名唤作莺歌，一名唤作燕舞，皆是十六七岁年纪,容貌姣好，举止伶俐。
皇后特意挑了家世清白、性子“温顺”的，本意是既全了规矩，又方便掌控。
然而，萧衍的态度比秋霜更冷。
人送到的当日，他便让长安直接将二女安置在东宫最外围的“百役司”,分派了浆洗洒扫的杂役，并明令：无传召不得踏入内苑半步,更不许近身伺候。
形同虚设，甚至是一种无声的折辱。
消息传回凤仪宫,皇后捏着佛珠的手僵了半晌,保养得宜的面容上笼罩着一层寒霜。
她对着心腹嬷嬷，声音里是压抑不住的失望与愠怒：“衍儿这是……铁了心要驳本宫的面子,护着那个林氏！祖制规矩,在他眼里算什么？为了一个女子,连母后的体面都不顾了么！”
嬷嬷低声劝慰：“娘娘息怒。殿下年轻气盛，又是初次将为人父,紧张些也是常情。那林氏如今怀着皇嗣，风头正盛，殿下难免偏袒。待时日久了，或是……那孩子平安落地后,殿下或许便能体会娘娘的苦心，回转心意。”
“苦心？”皇后冷笑，“只怕他眼里，本宫这苦心，全是歹意！安国公夫人前日入宫，话里话外，都是静柔那孩子如何可怜，苏家如何委屈……如今连两个宫女都送不进去，衍儿这心，是越偏越没边了！”
她闭上眼，深吸一口气，终究没再多说，只是那捻动佛珠的指尖，透着一股沉沉的无力与隐忧。
衍儿，你如此行事，是至情至性，却也是授人以柄啊。
——安国公府，幽闭的绣楼内，气氛却因这“送宫女”风波，奇异地染上了一丝扭曲的快意与更深的焦灼。
苏静柔裹着厚重的披风，蜷在窗下的阴影里，听着翠儿打听来的消息，枯槁的脸上露出一个比哭还难看的笑容。
“送不进去……哈哈，送不进去好啊！萧衍，你也有今天！为了那个贱人，连皇后娘娘的脸都敢打！好啊，越是宝贝，摔下来才越疼！”
她眼中闪烁着疯狂的光芒，猛地抓住翠儿的手臂，指甲几乎掐进肉里：“‘黑蝮蛇’那边怎么样了？什么时候动手？！我一天都等不了了！我要看着那个贱人，和她肚子里的野种，一起下地狱！”
翠儿疼得龇牙，又不敢挣脱，颤声道：“小姐，那边……那边传话说，东宫如今戒备得铁桶一般，尤其是栖鸾阁，里三层外三层都是太子心腹，还有太后派来的老嬷嬷盯着，针都插不进去。他们……他们需要时间，等一个万无一失的机会。”
“机会？什么机会？！”苏静柔嘶声道，“等那个贱人生下孩子，母凭子贵，彻底坐稳侧妃之位吗？！不行！不能再等了！”
她松开翠儿，在屋内焦躁地踱步，忽然停下，眼中迸射出恶毒的光：“硬的不行，就来软的！明的不行，就来暗的！太医……对，太医不是每十日要去请平安脉吗？药！在药里做手脚！神不知，鬼不觉！”
她转身，从妆奁最底层摸出一只小巧的、色泽暗沉的玉瓶，塞到翠儿手里，声音压得极低，却带着令人毛骨悚然的兴奋：“这个，是以前……我娘从南疆弄来的‘缠丝蛊’的卵粉，无色无味，混在药里，根本查不出来！人服下后，起初只是乏力嗜睡，脉象虚浮，如同体弱胎动不安。但蛊虫会在体内慢慢孵化，啃噬母体精血，不出三月，必定母子俱亡，且死后症状与‘体虚难产’无异！”
翠儿捧着那玉瓶，如同捧着烧红的炭，手抖得厉害：“小、小姐……这……这能行吗？太医验药那么严……”
“所以才要动用在东宫外围负责药材采买的那个小太监！”苏静柔眼神狠厉，“‘黑蝮蛇’不是买通了一个吗？让他想办法，在药材入库前，把其中一味关键的安胎药材，替换成提前用这卵粉浸泡过的！分量要轻，混在其他药材里，一次两次根本验不出异样！等那贱人毒入骨髓，神仙也难救！”
她凑近翠儿，气息喷在她脸上：“告诉他，事成之后，我再加五百两黄金！让他动作干净点，若是暴露了……他知道后果！”
翠儿面无血色，却不敢违逆，哆哆嗦嗦地将玉瓶藏入怀中，匆匆离去。
——栖鸾阁内，一派秋日暖阳下的宁静。
林婉孕吐的反应稍缓，气色好了些，正由立秋和姜嬷嬷陪着，在庭院中缓缓散步。
秦嬷嬷则一丝不苟地核对着内务府新送来的秋季份例，尤其是各类滋补药材，每一包都要打开仔细验看，甚至取样让太医房的药童当场辨认。
萧衍的严令与太后的重视，让栖鸾阁的防卫如同铁壁。
然而，百密终有一疏。
三日后，太医院照例送来新配的安胎药包。
负责接收查验的，是秦嬷嬷和一名刚调来不久、负责粗使的小太监福子。
药材一共七味，分装在不同的小纸包里。
秦嬷嬷经验老道，一一验看色泽、气味、干燥程度。
轮到其中一味“川续断”时，她拈起几根，放在鼻尖细闻，又对着光仔细看了看断面，眉头几不可察地蹙了一下。
“这川续断……色泽似乎比往常略暗沉些，气味也淡了点。”秦嬷嬷沉声道。
福子垂首站在一旁，闻言，头垂得更低，声音有些发紧：“回嬷嬷，许是……许是今年新货下来，批次不同？或是晾晒时火候略有差异？”
秦嬷嬷看了他一眼，没说话，将那些“川续断”单独挑出来，对身边另一个小宫女道：“去，请胡太医药房里的李药童过来，让他带着药典和样本，再验一次。”
福子额角渗出了细密的汗珠。
就在这时，林婉散步回来，见此情形，温声道：“嬷嬷，可是药材有问题？”
秦嬷嬷忙躬身：“回侧妃，老奴只是觉得这味药与往常略有差异，谨慎起见，想再找人验看。惊扰侧妃了。”
林婉目光扫过那些药材和神色略显僵硬的福子，心中了然。她点点头：“嬷嬷谨慎是应当的。既如此，今日这药先不急煎，等验明了再说。立秋，去小厨房看看，昨日太医说的那道山药枸杞羹可炖好了？我先用些羹汤。”
她神色平静，仿佛只是寻常小事，却无形中给了秦嬷嬷更从容处理的时间，也避免了可能的风险。
李药童很快赶来，带着药匣和几本厚厚的药典。
他将秦嬷嬷挑出的“川续断”与带来的正品样本仔细比对，又刮下少许粉末，用清水化开，滴入特制的试剂观察。
片刻后，李药童脸色微变，起身对秦嬷嬷和林婉躬身道：“侧妃，嬷嬷，此药……确有问题。虽外形与川续断极为相似，但纹理细微处有异，且试剂反应显示，其中含有……含有极微量的不明杂质，非药材本身所有，亦非寻常炮制残留。具体是何物，需太医院用更精密的法子查验。”
此言一出，满室皆惊。
秦嬷嬷脸色铁青，厉声道：“拿下福子！”
几名孔武有力的内侍立刻上前，将瘫软在地的福子死死按住。
福子面如死灰，浑身抖如筛糠，却咬紧牙关，一言不发。
秦嬷嬷经验丰富，知道这等事必有内应，立刻下令封锁栖鸾阁，彻查所有今日经手过药材的人，并上报萧衍。
萧衍闻讯，丢下手中政务，即刻赶回。
审讯在东宫慎刑司秘密进行。福子起初抵死不认，但在东宫特有的手段下，终究熬不过，吐露了实情：是“黑蝮蛇”的人买通了他，给了他一小包“特制”的川续断，让他在药材入库前伺机替换。
那包药材具体动了什么手脚，他也不知道，只知对方许诺事成后给他一百两黄金，并送他全家出京。
至于“黑蝮蛇”的接头人是谁，如何联系，福子所知甚少，只提供一个城西当铺的模糊线索。
然而，就在萧衍命人顺藤摸瓜、准备抓拿当铺相关人等的当晚，福子却在严密看守的囚室中，用藏匿在衣缝里的毒针自尽身亡。
线索，戛然而断。
萧衍站在慎刑司阴冷的地牢中，看着福子逐渐僵硬的尸体，脸色阴沉得能滴出水来，眼底翻涌着骇人的风暴与杀意。
对方行动之隐秘，手段之毒辣，断尾之果断，远超他的预期。
“查！”萧衍声音嘶哑，如同寒冰摩擦，“给孤掘地三尺，也要把‘黑蝮蛇’在京城的巢穴挖出来！所有可能与其有隐秘关联的江湖势力、地下钱庄、当铺镖局，一个都不许放过！东宫上下，所有近期调入、或行为有异者，全部重新甄别，宁可错查，不可错放！”
一场针对东宫内外的大清洗，在寒露的肃杀之气中，悄然展开。
——就在东宫风声鹤唳之际，赵府却笼罩在一片惶惶不安的惨淡之中。
自那日茶楼“偶遇”萧锐，撞破其密谈后，赵如兰便如同惊弓之鸟，回到府中便大病一场，高烧不退，呓语连连，反复念叨着“二殿下”、“茶楼”、“密使”等零星词语。
赵夫人起初只当女儿是相思成疾，受了风寒，悉心照料。
直到赵如兰病势稍缓，神智清明些时，抓着母亲的手，泪流满面地将那日所见所闻、以及自己可怕的猜测和盘托出，赵夫人才惊得魂飞魄散。
“你……你这糊涂孩子！你怎么敢去招惹二殿下！还撞见这等要命的事！”赵夫人又惊又怕，看着女儿苍白憔悴的脸，心疼与恐惧交织，“若二殿下知道你看见了，我们赵家……怕是灭门之祸啊！”
赵如兰哭得几乎背过气去：“娘，女儿知道错了……女儿怕极了……这几日总觉有人在府外窥探……娘，我们怎么办？”
赵夫人六神无主，只得连夜将此事告知了丈夫赵侍郎。
赵侍郎听完，在书房中呆坐良久，背心已被冷汗湿透。
他宦海沉浮二十载，深知此事之险。
二皇子萧锐，心狠手辣，睚眦必报，若知赵如兰可能窥破其隐秘，赵家必遭灭顶之灾。
但若装作不知，一旦二皇子事发，赵家知情不报，亦是附逆大罪！
进退维谷，皆是死路。
思虑再三，赵侍郎一咬牙，做出了一个艰难却可能是唯一生路的决定。
他换上官服，连夜叩开宫门，以“有十万火急边务秘情禀报”为由，求见太子萧衍。
东宫书房，灯火通明。
赵侍郎将女儿赵如兰的所见所闻，原原本本，毫无隐瞒地禀报给萧衍，末了，重重叩首，老泪纵横：“殿下，臣教女无方，致使小女卷入天家是非，罪该万死！然小女所言，句句属实，臣愿以阖家性命担保！臣别无他求，只求殿下……念在臣多年勤勉、且主动禀报的份上，万一……万一事有不谐，能保小女一条生路，臣死亦瞑目！”
萧衍听着赵侍郎的陈述，神色沉静，唯有眼底深处，寒光凛冽如刀。
赵如兰的证词，与他掌握的北境异动、郭威异常、以及萧锐近期某些隐秘调动，完美契合。
这不仅仅是养寇自重，而是通敌卖国！
萧锐的胆子，果然已经大到了如此地步！
“赵侍郎请起。”萧衍缓缓开口，声音听不出喜怒，“令嫒能迷途知返，且勇于揭发，于国于家，皆是有功。你今日之举，亦是忠君体国。孤记下了。从今日起，赵府内外，孤会加派人手‘保护’，令嫒也需静养，无事不必外出。至于二殿下那边……”
他顿了顿，语气转冷：“孤自有计较。你只需记住，今日所言，出你之口，入孤之耳，绝不可再有第三人知晓。明白吗？”
赵侍郎如蒙大赦，连连叩首：“臣明白！臣明白！谢殿下恩典！”
赵侍郎退下后，萧衍独自站在巨大的北境舆图前，久久未动。
手指缓缓划过宣府、大同、蓟州……
赵如兰的证词，是撕开萧锐与郭威勾结铁幕的最关键一块拼图。
但时机未到。
郭威在北边尚未完全动起来，与鞑靼王庭的“默契”也需更确凿的证据。
他要的，是在他们最得意、即将收网的那一刻，给予雷霆一击，让所有魑魅魍魉，无所遁形！
——孙府绣楼，依旧沉寂如古井。
孙明薇听着贴身丫鬟打听来的、关于东宫药材风波、赵侍郎夜访东宫的零星传闻，面上无波无澜。
她走到书案前，翻开那本藏着秘录的诗集，提笔，在新的纸页上，以蝇头小楷，冷静记录：“寒露，初九。东宫药材疑遭替换，小太监福子自尽，线索断。疑与‘黑蝮蛇’及苏氏有关。太子震怒，清洗东宫。”
“寒露，十二。吏部右侍郎赵文谦深夜密访东宫，神色惶急。其女赵如兰近日‘病重’，闭门不出。此前，赵女曾于城西‘雅茗轩’附近出现，时间恰与二皇子密会边将使者重合。疑赵女窥破隐秘，赵家投效太子以为自保。”
写罢，她轻轻吹干墨迹，将纸页仔细夹好。
窗外，夜色如墨，寒露深重。
她端起早已凉透的茶，抿了一口，苦涩冰凉。
棋盘上的棋子，正在加速碰撞。
暗流之下，是更为汹涌的杀机。
而她，只需静静等待，那足以改变所有人命运的……时机。
——栖鸾阁。
风波暂息，但紧张的气氛并未散去。
萧衍拥着林婉，手掌覆在她微隆的小腹上，动作轻柔，眼神却比窗外的寒露更冷。
“婉儿，今日吓着了吧？”他低声问。
林婉靠在他怀里，轻轻摇头：“有殿下和嬷嬷们在，妾身不怕。只是……那些人，为何总要如此狠毒？”
萧衍收紧手臂，下颌抵着她的发顶，声音低沉而坚定：“因为这世上，总有人为了一己之私，不惜践踏一切。但孤不会让他们得逞。从今日起，你入口的每一滴水，每一粒米，都会经过最严格的检验。孤已加派了人手，栖鸾阁固若金汤。”
他顿了顿，语气里带着一丝不易察觉的后怕与更深的决绝：“无论是谁，敢动你与孩儿分毫，孤必让他……付出百倍千倍的代价。”
林婉感受到他身体的紧绷和话语中的戾气，心中微软，伸手环住他的腰，将脸贴在他胸膛。
“妾身信殿下。殿下也要……顾惜自身，莫要过于劳神。”
萧衍低头，吻了吻她的发丝，没再说话。
只是那拥着她的手臂，收得更紧，仿佛要将她与腹中的孩儿，一同护进自己的骨血之中。
窗外，秋风萧瑟，卷起枯叶无数。
寒露之夜，冰冷彻骨。