第75章
可巧这日一大早文甫来城南与人商榷生意上的事, 刚谈完从人家府上出来，却见和风暖日之下，家里的人口正从大街前过去。统共两辆马车, 二三十家仆, 挑担抬箱，他恍然记起大太太穆晚云今日要到庵堂中烧香还愿。
当初乞的自然是燕恪的钱铺开张大吉, 这两月看下来, 那钱铺的生意果然红火，自然该去还愿。
文甫站在路旁，看着一队人过去, 方问照升：“咱们的钱铺如何了？”
照升垂首回道：“昨日杜老板刚打发人到茶行回了话, 匾额已做好了，名字择的是‘禄丰’，伙计掌柜都找齐了，只等吉日一到便能开张。几位大人那头也都说定了, 只要开张，他们就来存银。”
“他们自然应得爽快了, 咱们给出的利息比泰定钱铺给的还要高半分利，银子放在哪里都是放，自然要拣利息多的地方放。”
照升点头微笑, “也是老爷与那些大人关系要近些，何况宴三爷到到底是初出茅庐, 做银钱生意, 还得信用为上, 老爷和杜老板积攒的信用口碑，比宴三爷可要厚许多。”
开这禄丰钱铺是由文甫出一半本钱，那位杜老板出一半, 以杜老板的名义开张，两人五五分成，面上的东家只杜老板一人。
如此一来，文甫在家里头，也便遮掩过去。
燕恪做买卖的方式实在是革故鼎新，譬如不收存银的保管费，反而给存银之人利息，这在钱号一行是从未有过的事。文甫早知他是想借此吸纳丰厚存银，好大量借贷出去。
此招虽诡僻大胆，倒不失为一个来钱快的好法子。因此禄丰钱铺的大小规矩，都是照搬泰定钱铺的那一套。何况有泰定在前头摸着石头过了河，文甫自然就不大担心了。
因此看这好春丽日，只觉惬意舒畅，便吩咐照升先不回家去了，也往那庵庙中去逛一逛。
远远有两匹雕鞍宝马跟随童碧他们一行出城而来，行过三四里，慢慢看烟村稀落，人家渐少，再行二里，山路曲折环绕，周遭草木峥嵘。再往前行十里，便是那翠白庵所在之地翠白山。
这翠白山不算高，却是翠林环绕，诸多怪石点缀，因而得名。那庵只在东面山脚下，庵前一片清湖曰翠白湖。众人及至湖前，叫开山门，抬入供奉，便随方丈进各殿敬拜。
一时拜完，晚云要往预备好的禅房歇息，扭头一看童碧正同兰茉敏知柳枣三人要离了庵庙往附近去逛，便攒眉将童碧叫住，“三奶奶，今日咱们来是为什么你知道么？”
童碧正以为可以开溜，谁知竟还有事情吩咐她，她翻一翻白眼，笑嘻嘻转过来，“不是来还愿么？菩萨都拜过，香也烧完了，还有什么事啊？”
晚云站在正殿两个石磴前，怒其不争地摇头叹气，“你对家里的事不挂心就罢了，怎么连你自己的事也不上心？你那肚子还没动静你就不着急？”
说什么来什么，童碧肚子里倏地骨碌碌叫了几声，她挥一挥手，强笑道：“我不饿太太，我知道要在这庵里吃午饭，可素淡淡的我不大爱吃，所以早上我就多吃了些，能挺到下晌去呢。”
江婆子与那方丈比丘尼同时在晚云左右翻着眼皮。
晚云更是一脸鄙薄，“谁问你饿不饿了！你除了惦记吃，那脑子里还琢磨些什么？我是说，你进门一年了，那肚子里还没个响动，难道就没当件事绊在心上？”
原来是说怀孩子啊，何必拐弯抹角。那肚子里的动静千样百种，窜稀啦，积食啦，不都是动静？
童碧讪笑，“那您直说嚜。”
苏罗香在旁乜她一眼，“真是不要脸，这种话大庭广众的，也要直说么！”
自打一出门，这苏罗香榨尽时机对她言三语四，没半句好听的，这时候太太又要问她生养之事，这母女俩难道想趁今日避到这庵里来就肆无忌惮刁难人？
她将周围睃一眼，除自己屋里的敏知小楼外，旁人都是一副看热闹的神色，看来众人都是这样以为。
不过他们是小瞧她了，她姜童碧连强盗劫匪都不怕，还会怕她两个？便把脖子朝晚云一抬，“太太说怎么着吧！”
说得晚云怒上眉头，“你以为我是来难为你啊？我这是看既然今日到了庙里，不如就请师傅替你想个法子！方才师傅说，要你跟她到观音菩萨尊前跪着，她替你足足诵满一百遍《妙法莲华经》，方丈师傅是有德行的活菩萨，有她为你诵经求子，你还有什么不高兴的？”
言讫她身旁那中年比丘尼便合十道了声“阿弥陀佛”。
童碧将信将疑，“不是要我念啊？”
罗香笑嗤一声，“你念？你识字么你就念！”
只要不叫她念，也不算什么。童碧只得心不甘情不愿地走去晚云跟前。
晚云又同兰茉罗香等一众家仆道：“想逛的就去逛逛吧，别走远了，一会好回来吃午饭。”
其后晚云领着几个丫鬟去了禅房歇息，余下人等皆四散了。只敏知小楼二人陪着童碧随那方丈师傅踅去观音殿内，当下跪在蒲团上，听那师傅敲着那偌大个木鱼嗡嗡嗡念起经来。
只两遍童碧就有些跪不住了，想起身走开，扭头却见江婆子在那殿门前搬了根凳子守着。
敏知小楼只得将她又拽回蒲团上，又跪了两刻，童碧听那念经的改换了人，心道她们还晓得口渴换人来念，却叫她三人在此长跪着，谁说佛门一定心存善念的？
没准这庵里得了穆晚云的香火钱，串通了用这法子专门来折磨她！
正作此想，忽见供桌上那垂下来的鹅黄缎子上有一片阴影，是个人影。童碧扭头一瞧，心下如水波一荡，竟是文甫，穿一件寿字纹缁色圆领袍站在那高高的门槛外。
他怎的也到了这里？
江婆子已由凳上身行礼，“唷，是三老爷，您怎么也来了？”
“我也来城南会个生意上的朋友，谈完事出来，刚刚好看见你们，想着这时节城外正是一川烟草，翠浓红缀的好景致，便也跟来瞧瞧。”文甫朝童碧微笑点一点头，就扭脸与江婆子说话，“大嫂呢？”
“太太正在禅房里吃茶呢。三老爷可要拜佛？”
文甫撩了衣摆跨进门，正好，他要拜菩萨，案前只得三个蒲团，童碧三人只得起身让他。
眼见他庄重地拜了三拜，捻了炷香在香炉里，便起身问童碧：“三奶奶这是做什么法事？”
童碧没好意思说是为求子的，只把脸半垂下去。江婆子忙在后头解说：“三奶奶进门一年了还不见有孕，太太和方丈师傅商议了，替她诵足一百遍经，这才三十遍呢。”
说话间，童碧抬上眼，正撞见他朝她肚子上睃了一眼。看得她有些臊，心里直骂江婆子多嘴，方才不是还说这种话不好当着人直说么，这会偏又嘴快得很！
她尴尬地笑一笑，“是太太的意思，我倒是不着急。”
文甫反剪双手和江婆子笑道：“我看此事也不急，宴章和三奶奶都还年轻，只一年而已。求子的人只怕在菩萨的花名册上早排了长龙，总有个轻重缓急先来后到，我看等过个两三年还没有子嗣，再来求也不算晚。”
江婆子讪笑着点头，叫师傅们不要念了，又托童碧领着文甫在这庵中四处转转，便自往禅房去服侍晚云。
当下童碧引着文甫出了观音殿，就往各处慢慢闲逛，敏知小楼隔了半丈在后头慢慢跟着。
童碧瞧看半天，没见照升，因问：“庞大哥呢？他不是一向跟随您左右么？”
“他不爱进寺庙观宇，说是身上背着杀孽。”文甫随意笑笑，偏过脸睇她，“你和照升的仇怨解开了？”
童碧早知照升不会瞒他，肯定什么事都同他说了，她撇下嘴，“是个误会，我爹才不会背信弃义出卖兄弟。”她瞥他一眼，有些心虚，“三老爷，我不是真的三奶奶这事，你不会告诉老太爷吧？”
“要说我早该说了。”一垂首间，文甫嘴角噙上来点凉丝丝的笑意，“你不必怕，以老爷子的性子，根本不在乎你到底是易敏知还是姜童碧，他只看重你一身的好拳脚，老爷子是最看重人才的。”
日日也听燕恪如此安慰，这道理童碧也懂得些了。
谁知又听他笑，带着点吁气声，“论起来，这家里其实属宴章和老爷子的脾气最像。”
童碧未领会这话里的深意，随着他慢慢走到殿宇外那拐角地方。
他先一步走到墙后去了，童碧忽然记起头回在柳月斋见到他的时候，他在那窗户里，也是一晃便消失在墙后。她随后踅过这面墙下来，朝廊前看不见文甫。
倏地身子一个趔趄，却给文甫搂抱住，原来他就等在这墙根底下。
意料之外，突如其来，她全然愣了神，猛地眨着眼，根本没来得及拒绝挣扎。只近近瞧着他的脸，他的颧骨比燕恪略显得突高些，瞳仁照着廊外的翠阴，有块深深的绿影子。
文甫一条胳膊圈在她腰上，原来她的腰竟如此纤细，他歪下脸望着她一笑，“早该这样的。”
童碧一双眼呆怔怔地扇了又扇，“怎，怎么样？”
他只笑着不说话，听见敏知小楼的脚步声渐行渐近，便松开胳膊朝前走了，“宴章这两日不去钱铺里忙，却在家做什么？”
童碧一见敏知小楼转到这墙下来，方回过神，“噢，他啊，他这两日有些病了。”
语毕才后知后觉地心慌起来，他方才搂她了？他不是才刚讨了小妾么？这是不是就是人家说的“偷汉子”？
她自己坚决不肯承认，就当方才是一条枝丫扫过她腰间好了。
见他在那吴王靠上坐下，翘起一条腿，身子扭向廊外，背后映着一片湖光山色，沉稳尊贵得像画上的锦衣公子，好是好，但总觉隔着片山高水远的距离。
同他相较，燕恪真是不及他尊贵体面，但不知怎的，只要想到燕恪从前的潦倒与落魄，以及他如今的恐惧与慌张，恰恰令她心里生出一股黏糊糊的留连与缱绻。
她觉得她是在此刻才有些分得清“眼动”和“心动”的区别。原来心动是带着点心酸的。
这会工夫，那江婆子早到晚云歇息的这间禅房里来了，晚云端起茶碗刚要吃口茶，一看她进来，又只得额心微蹙着将茶碗搁下。
只等江婆子驱散了丫头，阖上门踅到罩屏里头来，她才问：“你怎么不在那观音殿盯着，如何回来了？”
“三老爷来了，我叫三奶奶引着三老爷在庙里逛逛，两个人一说话，不就把三奶奶绊住了？”
晚云暗嗔她一眼，“叫侄儿媳妇陪着三叔说话，成什么样子？”
“不妨事的，还有两个丫鬟跟着呢。”
倒也是，那位三奶奶哪里能在观音殿里踏实待得住？再念上几遍经，只怕她就该捉裙跑了。胡乱闯到外头去，坏了事，岂不枉费她连日来的安排？
头一个是这三奶奶不叫人放心，次一个罗香也不叫人放心。她寻思起来，忧在眉头，“也不知罗香将宋姨娘领过去没有——”
“太太您就放心吧，这点小事咱们姑娘还办不好？姑娘还是伶俐的，只是没用在做生意上头。”
说起来晚云便叹口长气，“我做这些还不都是为她，要是我无儿无女也就罢了，根本不犯着为谁打算，偏我有这么个女儿。”
江婆子眼珠子略略一转，陪着笑脸，“太太答应姑娘办成这事，就答应她与那秦相公的婚事，可是真的？”
自从上回推了秦家，那位秦相公居然不肯依，又托人来说了好几次，年节底下竟借拜年的由头与他父亲走到苏家来。罗香远远那么一瞧见，愈发打定主意要嫁他，两个人竟然还私下里有了些来往。
晚云默一默，眼梢扫她一眼，“做梦，我看那姓秦的长了双桃花眼，不是个规矩本分的人，往后罗香真嫁给他，就算没别的事，不出三年，他必也是要讨小老婆的。你看三老爷，说是忘不了从前那个华雪，如今还不是讨了小老婆进门？况且那秦相公到底看上罗香什么？他只哄哄那傻丫头罢了，哄得过我？哼，他还不是看上了咱们家的钱。”
“我看那秦相公也像个不老实的，咱们姑娘可不是他的敌手，嫁过去早晚要吃亏！”
得到这“支持”，晚云益发理直气壮，“等哄过她这一阵子再说。”
她提起罗香不争气的事心头就发烦，便起身把窗户推开来，朝外一望，绿林婆娑，那一片翠色底下什么也瞧不见，不知罗香把兰茉引到地方没有。
这翠白山不高，从庵里出来沿左面小路往山上走了半程，只见郁郁翠色中映着几点亮丽红艳的颜色。兰茉仰头朝前头那平坡处认真望了望，还真是几棵杜鹃花。
这时节正该赏杜鹃，她又一向最喜爱杜鹃，远远瞧见那花，心道这趟不算白来。
林间有风拂下来，她身上的异香将后头的罗香薰得心神不宁。但想到那秦相公，她又逼着自己镇静下来，拉一下兰茉道：“我走不动了，姨娘自己上去吧，替我折一枝花下来，回去我好插瓶。”
言讫便在路旁那石头上坐下了，命她那丫鬟素雨替她捶腿。一看柳枣也要跟着兰茉上去，她又叫住柳枣，“你把我这条腿也捏一捏，酸得要死！”
柳枣一看也不大远，只得蹲下来替她捏腿，放任兰茉独自朝前头爬去。
兰茉不过捉裙爬了数十丈便到花前，原来此处是个平坦所在，几株杜鹃参差错落，后头还有条蔓草障掩的小径蜿蜒下去。
正兴兴头头折花呢，不曾见那斜坡底下卧着条黑色无毛癞皮狗，生得眼小鼻短体壮如牛，这狗鼻子一动，睁开眼来，又嗅几嗅，旋即伸出舌头眼露凶光，大口大口喘着气。
只须臾这狗便跳将上去，一口将兰茉裙角撕下一片！兰茉扭头一看是条恶犬，当即吓得花容失色，把花一扔便朝那条小径跑，这狗便也朝底下追。
“姨娘！”那柳枣听见叫喊，并罗香素雨三人跑到上头来，哪还见什么人。
兰茉这一逃，可谓用尽浑身解数，仍恨爹娘少生了两条腿，那狗却是四条腿，又不怕荆棘树刮，哪里跑得过？一条裙子已被扯了个七零八落，腿上也被撕下一块皮肉，眼下却顾不得疼，只顾在林间奔命，奔得个身疲力竭。
眼瞧那狗要照背上跳扑来，兰茉干脆横下心，两眼一闭，道声拼了！便把身子朝旁一倒，顺着那草坡朝下滚。
不承想那坡下竟是一处断崖，一个血斑斑的身子直翻下崖来，幸而崖边有棵歪脖子树，她急中乱抓，两手抓住这树，身子吊在崖外，朝下一望，也有数丈高，一掉下去不摔死也和摔死差不多。
那狗竟也追到崖边来了，在崖前虎视眈眈，垂涎三尺地盯住了她那两条胳膊。
这回真是前无去路后有追兵，急得兰茉额上硬攒出三道纹来，心料这回是死定了。想她崔流萤曾也是艳煞四方，风头无两，没想到却要落得这野狗分尸的下场。
此刻那狗像已盘算好如何来撕咬，朝后退了两步，兰茉见它是预备发力跃来，心顷刻凉个底透，只好认命地垂头闭眼。
说时迟那时快，那狗刚跃起来，只听嗖地一声，又听那狗哀嚎一声。兰茉猛地睁开眼，朝崖下一瞧，狗已坠在崖下那石头上，脖子上插着一支短弩箭。
随即崖边伸来一只手，兰茉喜得一抬头，竟然是那全安水正提着腰刀朝崖边够来。
她心下大松一口气，得救了！
已至申牌时分，料这时候童碧等人早该归家来了，却申时过半了还不见人。燕恪心下不觉忐忑，一看桌上几样精致菜馔，哪还有胃口吃，便命梅儿把饭收了，打发个小厮往街上去张望张望。
梅儿才一去，只见鸿雅堂的令淑含笑进来，“太太去翠白庵，都要耽搁上大半天的工夫，三爷不必焦心，大约这会都在路上了。”
燕恪笑着打了个拱手，“姐姐真是稀客，快请坐。”
令淑掩嘴一笑，“不坐了，老太爷刚从织造坊回来，有事叫你去。”
这便随令淑过鸿雅堂来，一看桌上却没摆晚饭，想是在外头用过了。自从年后，朝廷赶着要一批缎子，老太爷秋山几乎日日到织造坊里去盯着，交际应酬自然也不少，多时是要与织造局那些个大人内官们觥筹交错。
燕恪转到后房来，秋山正在榻上吃茶，端得形容疲惫，捋着花白的胡子问他这两日为何不到钱铺里去，他只得说这两日身上有些不好。
令淑奉茶进来，走近了端详燕恪的面容，“看三爷的脸色是有些不好，想是前一向钱铺开张，三爷劳累着了。”
秋山搁下茶碗，“请李大夫看过没有？”
燕恪点头笑道：“昨日已吃了两碗药。”
秋山又问三奶奶，令淑扭头一笑，“三奶奶一大早就跟着大太太她们往翠白庵进香还愿去了。”
秋山嗤笑一声，“怪道今日听见家里如此清静。”说着也打量燕恪一回，点一点道：“既然钱铺那头还算顺当，你就在家宽歇几日，好好将养将养，正好过几日有桩小事要你去办。”
一面说一面将令淑瞥一眼，令淑便招呼着房内几个丫鬟一并出去。
燕恪瞧这阵仗可不像是小事，提起两分精神走来榻前，“但凭老太爷吩咐。”
“今日听织造局的胡公公提起，有个从广州府来的香料商人，手里有一批货要出手。胡公公的意思，需得帮衬帮衬此人，好叫他的货能出个好价钱。到时候你召集召集白月堂内做香料生意的商户，叫他们去看看货，若是有意的，给胡公公一个面子，出个好价钱。”
早上才听昌誉说燕钊此行来南京是为进一批香料，正奇怪这香料商是何方神圣，手上有那么些货，原来是从广州府来的。
此人还能得胡公公关照，多半是官府中人无疑。
据颜怀兴来信提起，自从朝廷海禁，海上便有许多走私商人，连带着不只倭寇盛行，连沿海一带的相干衙门也没闲着，内中属市舶司最甚，借海禁之名，到处敛财剿货，剿来的货，半数充公，半数私自转卖。
燕恪心照不宣，因问：“不知这位香料商几时到南京？白月堂内做香料生意的大户就是段老爷和周老爷两位，孙儿好提早告诉他们一声。”
“听胡公公说就还有几天就能到了。此人姓杨，到了南京后他会在胡公公的别院里下榻，到时候你带着段老板和周老板去拜会拜会他，试试他心里的底价到底如何，想法子周旋周旋，能多出就多出些，别叫人家辛辛苦苦大老远跑这一趟。”
燕恪不言语，心里已渐渐转出个主意，见秋山欲起身，他忙回神搀扶。
秋山拍拍他的手，又道：“这事可得办到胡公公心里去，一来，明年朝廷要二十匹缎子运去西洋，胡公公给我透了这个消息，意思你难道还不明白？这事若办得好了，这二十匹缎子还交给咱们家做，要是办不好，织造局可还有另外两家织造商呢；二来，胡公公说甘肃总兵候大人与镇守太监卢公公想贷笔款子，你把这事办妥帖了，兴许这钱就从你的泰定钱铺里借贷了。”
作者有话说：感谢阅读。
当初乞的自然是燕恪的钱铺开张大吉, 这两月看下来, 那钱铺的生意果然红火，自然该去还愿。
文甫站在路旁，看着一队人过去, 方问照升：“咱们的钱铺如何了？”
照升垂首回道：“昨日杜老板刚打发人到茶行回了话, 匾额已做好了，名字择的是‘禄丰’，伙计掌柜都找齐了，只等吉日一到便能开张。几位大人那头也都说定了, 只要开张，他们就来存银。”
“他们自然应得爽快了, 咱们给出的利息比泰定钱铺给的还要高半分利，银子放在哪里都是放，自然要拣利息多的地方放。”
照升点头微笑, “也是老爷与那些大人关系要近些，何况宴三爷到到底是初出茅庐, 做银钱生意, 还得信用为上, 老爷和杜老板积攒的信用口碑，比宴三爷可要厚许多。”
开这禄丰钱铺是由文甫出一半本钱，那位杜老板出一半, 以杜老板的名义开张，两人五五分成，面上的东家只杜老板一人。
如此一来，文甫在家里头，也便遮掩过去。
燕恪做买卖的方式实在是革故鼎新，譬如不收存银的保管费，反而给存银之人利息，这在钱号一行是从未有过的事。文甫早知他是想借此吸纳丰厚存银，好大量借贷出去。
此招虽诡僻大胆，倒不失为一个来钱快的好法子。因此禄丰钱铺的大小规矩，都是照搬泰定钱铺的那一套。何况有泰定在前头摸着石头过了河，文甫自然就不大担心了。
因此看这好春丽日，只觉惬意舒畅，便吩咐照升先不回家去了，也往那庵庙中去逛一逛。
远远有两匹雕鞍宝马跟随童碧他们一行出城而来，行过三四里，慢慢看烟村稀落，人家渐少，再行二里，山路曲折环绕，周遭草木峥嵘。再往前行十里，便是那翠白庵所在之地翠白山。
这翠白山不算高，却是翠林环绕，诸多怪石点缀，因而得名。那庵只在东面山脚下，庵前一片清湖曰翠白湖。众人及至湖前，叫开山门，抬入供奉，便随方丈进各殿敬拜。
一时拜完，晚云要往预备好的禅房歇息，扭头一看童碧正同兰茉敏知柳枣三人要离了庵庙往附近去逛，便攒眉将童碧叫住，“三奶奶，今日咱们来是为什么你知道么？”
童碧正以为可以开溜，谁知竟还有事情吩咐她，她翻一翻白眼，笑嘻嘻转过来，“不是来还愿么？菩萨都拜过，香也烧完了，还有什么事啊？”
晚云站在正殿两个石磴前，怒其不争地摇头叹气，“你对家里的事不挂心就罢了，怎么连你自己的事也不上心？你那肚子还没动静你就不着急？”
说什么来什么，童碧肚子里倏地骨碌碌叫了几声，她挥一挥手，强笑道：“我不饿太太，我知道要在这庵里吃午饭，可素淡淡的我不大爱吃，所以早上我就多吃了些，能挺到下晌去呢。”
江婆子与那方丈比丘尼同时在晚云左右翻着眼皮。
晚云更是一脸鄙薄，“谁问你饿不饿了！你除了惦记吃，那脑子里还琢磨些什么？我是说，你进门一年了，那肚子里还没个响动，难道就没当件事绊在心上？”
原来是说怀孩子啊，何必拐弯抹角。那肚子里的动静千样百种，窜稀啦，积食啦，不都是动静？
童碧讪笑，“那您直说嚜。”
苏罗香在旁乜她一眼，“真是不要脸，这种话大庭广众的，也要直说么！”
自打一出门，这苏罗香榨尽时机对她言三语四，没半句好听的，这时候太太又要问她生养之事，这母女俩难道想趁今日避到这庵里来就肆无忌惮刁难人？
她将周围睃一眼，除自己屋里的敏知小楼外，旁人都是一副看热闹的神色，看来众人都是这样以为。
不过他们是小瞧她了，她姜童碧连强盗劫匪都不怕，还会怕她两个？便把脖子朝晚云一抬，“太太说怎么着吧！”
说得晚云怒上眉头，“你以为我是来难为你啊？我这是看既然今日到了庙里，不如就请师傅替你想个法子！方才师傅说，要你跟她到观音菩萨尊前跪着，她替你足足诵满一百遍《妙法莲华经》，方丈师傅是有德行的活菩萨，有她为你诵经求子，你还有什么不高兴的？”
言讫她身旁那中年比丘尼便合十道了声“阿弥陀佛”。
童碧将信将疑，“不是要我念啊？”
罗香笑嗤一声，“你念？你识字么你就念！”
只要不叫她念，也不算什么。童碧只得心不甘情不愿地走去晚云跟前。
晚云又同兰茉罗香等一众家仆道：“想逛的就去逛逛吧，别走远了，一会好回来吃午饭。”
其后晚云领着几个丫鬟去了禅房歇息，余下人等皆四散了。只敏知小楼二人陪着童碧随那方丈师傅踅去观音殿内，当下跪在蒲团上，听那师傅敲着那偌大个木鱼嗡嗡嗡念起经来。
只两遍童碧就有些跪不住了，想起身走开，扭头却见江婆子在那殿门前搬了根凳子守着。
敏知小楼只得将她又拽回蒲团上，又跪了两刻，童碧听那念经的改换了人，心道她们还晓得口渴换人来念，却叫她三人在此长跪着，谁说佛门一定心存善念的？
没准这庵里得了穆晚云的香火钱，串通了用这法子专门来折磨她！
正作此想，忽见供桌上那垂下来的鹅黄缎子上有一片阴影，是个人影。童碧扭头一瞧，心下如水波一荡，竟是文甫，穿一件寿字纹缁色圆领袍站在那高高的门槛外。
他怎的也到了这里？
江婆子已由凳上身行礼，“唷，是三老爷，您怎么也来了？”
“我也来城南会个生意上的朋友，谈完事出来，刚刚好看见你们，想着这时节城外正是一川烟草，翠浓红缀的好景致，便也跟来瞧瞧。”文甫朝童碧微笑点一点头，就扭脸与江婆子说话，“大嫂呢？”
“太太正在禅房里吃茶呢。三老爷可要拜佛？”
文甫撩了衣摆跨进门，正好，他要拜菩萨，案前只得三个蒲团，童碧三人只得起身让他。
眼见他庄重地拜了三拜，捻了炷香在香炉里，便起身问童碧：“三奶奶这是做什么法事？”
童碧没好意思说是为求子的，只把脸半垂下去。江婆子忙在后头解说：“三奶奶进门一年了还不见有孕，太太和方丈师傅商议了，替她诵足一百遍经，这才三十遍呢。”
说话间，童碧抬上眼，正撞见他朝她肚子上睃了一眼。看得她有些臊，心里直骂江婆子多嘴，方才不是还说这种话不好当着人直说么，这会偏又嘴快得很！
她尴尬地笑一笑，“是太太的意思，我倒是不着急。”
文甫反剪双手和江婆子笑道：“我看此事也不急，宴章和三奶奶都还年轻，只一年而已。求子的人只怕在菩萨的花名册上早排了长龙，总有个轻重缓急先来后到，我看等过个两三年还没有子嗣，再来求也不算晚。”
江婆子讪笑着点头，叫师傅们不要念了，又托童碧领着文甫在这庵中四处转转，便自往禅房去服侍晚云。
当下童碧引着文甫出了观音殿，就往各处慢慢闲逛，敏知小楼隔了半丈在后头慢慢跟着。
童碧瞧看半天，没见照升，因问：“庞大哥呢？他不是一向跟随您左右么？”
“他不爱进寺庙观宇，说是身上背着杀孽。”文甫随意笑笑，偏过脸睇她，“你和照升的仇怨解开了？”
童碧早知照升不会瞒他，肯定什么事都同他说了，她撇下嘴，“是个误会，我爹才不会背信弃义出卖兄弟。”她瞥他一眼，有些心虚，“三老爷，我不是真的三奶奶这事，你不会告诉老太爷吧？”
“要说我早该说了。”一垂首间，文甫嘴角噙上来点凉丝丝的笑意，“你不必怕，以老爷子的性子，根本不在乎你到底是易敏知还是姜童碧，他只看重你一身的好拳脚，老爷子是最看重人才的。”
日日也听燕恪如此安慰，这道理童碧也懂得些了。
谁知又听他笑，带着点吁气声，“论起来，这家里其实属宴章和老爷子的脾气最像。”
童碧未领会这话里的深意，随着他慢慢走到殿宇外那拐角地方。
他先一步走到墙后去了，童碧忽然记起头回在柳月斋见到他的时候，他在那窗户里，也是一晃便消失在墙后。她随后踅过这面墙下来，朝廊前看不见文甫。
倏地身子一个趔趄，却给文甫搂抱住，原来他就等在这墙根底下。
意料之外，突如其来，她全然愣了神，猛地眨着眼，根本没来得及拒绝挣扎。只近近瞧着他的脸，他的颧骨比燕恪略显得突高些，瞳仁照着廊外的翠阴，有块深深的绿影子。
文甫一条胳膊圈在她腰上，原来她的腰竟如此纤细，他歪下脸望着她一笑，“早该这样的。”
童碧一双眼呆怔怔地扇了又扇，“怎，怎么样？”
他只笑着不说话，听见敏知小楼的脚步声渐行渐近，便松开胳膊朝前走了，“宴章这两日不去钱铺里忙，却在家做什么？”
童碧一见敏知小楼转到这墙下来，方回过神，“噢，他啊，他这两日有些病了。”
语毕才后知后觉地心慌起来，他方才搂她了？他不是才刚讨了小妾么？这是不是就是人家说的“偷汉子”？
她自己坚决不肯承认，就当方才是一条枝丫扫过她腰间好了。
见他在那吴王靠上坐下，翘起一条腿，身子扭向廊外，背后映着一片湖光山色，沉稳尊贵得像画上的锦衣公子，好是好，但总觉隔着片山高水远的距离。
同他相较，燕恪真是不及他尊贵体面，但不知怎的，只要想到燕恪从前的潦倒与落魄，以及他如今的恐惧与慌张，恰恰令她心里生出一股黏糊糊的留连与缱绻。
她觉得她是在此刻才有些分得清“眼动”和“心动”的区别。原来心动是带着点心酸的。
这会工夫，那江婆子早到晚云歇息的这间禅房里来了，晚云端起茶碗刚要吃口茶，一看她进来，又只得额心微蹙着将茶碗搁下。
只等江婆子驱散了丫头，阖上门踅到罩屏里头来，她才问：“你怎么不在那观音殿盯着，如何回来了？”
“三老爷来了，我叫三奶奶引着三老爷在庙里逛逛，两个人一说话，不就把三奶奶绊住了？”
晚云暗嗔她一眼，“叫侄儿媳妇陪着三叔说话，成什么样子？”
“不妨事的，还有两个丫鬟跟着呢。”
倒也是，那位三奶奶哪里能在观音殿里踏实待得住？再念上几遍经，只怕她就该捉裙跑了。胡乱闯到外头去，坏了事，岂不枉费她连日来的安排？
头一个是这三奶奶不叫人放心，次一个罗香也不叫人放心。她寻思起来，忧在眉头，“也不知罗香将宋姨娘领过去没有——”
“太太您就放心吧，这点小事咱们姑娘还办不好？姑娘还是伶俐的，只是没用在做生意上头。”
说起来晚云便叹口长气，“我做这些还不都是为她，要是我无儿无女也就罢了，根本不犯着为谁打算，偏我有这么个女儿。”
江婆子眼珠子略略一转，陪着笑脸，“太太答应姑娘办成这事，就答应她与那秦相公的婚事，可是真的？”
自从上回推了秦家，那位秦相公居然不肯依，又托人来说了好几次，年节底下竟借拜年的由头与他父亲走到苏家来。罗香远远那么一瞧见，愈发打定主意要嫁他，两个人竟然还私下里有了些来往。
晚云默一默，眼梢扫她一眼，“做梦，我看那姓秦的长了双桃花眼，不是个规矩本分的人，往后罗香真嫁给他，就算没别的事，不出三年，他必也是要讨小老婆的。你看三老爷，说是忘不了从前那个华雪，如今还不是讨了小老婆进门？况且那秦相公到底看上罗香什么？他只哄哄那傻丫头罢了，哄得过我？哼，他还不是看上了咱们家的钱。”
“我看那秦相公也像个不老实的，咱们姑娘可不是他的敌手，嫁过去早晚要吃亏！”
得到这“支持”，晚云益发理直气壮，“等哄过她这一阵子再说。”
她提起罗香不争气的事心头就发烦，便起身把窗户推开来，朝外一望，绿林婆娑，那一片翠色底下什么也瞧不见，不知罗香把兰茉引到地方没有。
这翠白山不高，从庵里出来沿左面小路往山上走了半程，只见郁郁翠色中映着几点亮丽红艳的颜色。兰茉仰头朝前头那平坡处认真望了望，还真是几棵杜鹃花。
这时节正该赏杜鹃，她又一向最喜爱杜鹃，远远瞧见那花，心道这趟不算白来。
林间有风拂下来，她身上的异香将后头的罗香薰得心神不宁。但想到那秦相公，她又逼着自己镇静下来，拉一下兰茉道：“我走不动了，姨娘自己上去吧，替我折一枝花下来，回去我好插瓶。”
言讫便在路旁那石头上坐下了，命她那丫鬟素雨替她捶腿。一看柳枣也要跟着兰茉上去，她又叫住柳枣，“你把我这条腿也捏一捏，酸得要死！”
柳枣一看也不大远，只得蹲下来替她捏腿，放任兰茉独自朝前头爬去。
兰茉不过捉裙爬了数十丈便到花前，原来此处是个平坦所在，几株杜鹃参差错落，后头还有条蔓草障掩的小径蜿蜒下去。
正兴兴头头折花呢，不曾见那斜坡底下卧着条黑色无毛癞皮狗，生得眼小鼻短体壮如牛，这狗鼻子一动，睁开眼来，又嗅几嗅，旋即伸出舌头眼露凶光，大口大口喘着气。
只须臾这狗便跳将上去，一口将兰茉裙角撕下一片！兰茉扭头一看是条恶犬，当即吓得花容失色，把花一扔便朝那条小径跑，这狗便也朝底下追。
“姨娘！”那柳枣听见叫喊，并罗香素雨三人跑到上头来，哪还见什么人。
兰茉这一逃，可谓用尽浑身解数，仍恨爹娘少生了两条腿，那狗却是四条腿，又不怕荆棘树刮，哪里跑得过？一条裙子已被扯了个七零八落，腿上也被撕下一块皮肉，眼下却顾不得疼，只顾在林间奔命，奔得个身疲力竭。
眼瞧那狗要照背上跳扑来，兰茉干脆横下心，两眼一闭，道声拼了！便把身子朝旁一倒，顺着那草坡朝下滚。
不承想那坡下竟是一处断崖，一个血斑斑的身子直翻下崖来，幸而崖边有棵歪脖子树，她急中乱抓，两手抓住这树，身子吊在崖外，朝下一望，也有数丈高，一掉下去不摔死也和摔死差不多。
那狗竟也追到崖边来了，在崖前虎视眈眈，垂涎三尺地盯住了她那两条胳膊。
这回真是前无去路后有追兵，急得兰茉额上硬攒出三道纹来，心料这回是死定了。想她崔流萤曾也是艳煞四方，风头无两，没想到却要落得这野狗分尸的下场。
此刻那狗像已盘算好如何来撕咬，朝后退了两步，兰茉见它是预备发力跃来，心顷刻凉个底透，只好认命地垂头闭眼。
说时迟那时快，那狗刚跃起来，只听嗖地一声，又听那狗哀嚎一声。兰茉猛地睁开眼，朝崖下一瞧，狗已坠在崖下那石头上，脖子上插着一支短弩箭。
随即崖边伸来一只手，兰茉喜得一抬头，竟然是那全安水正提着腰刀朝崖边够来。
她心下大松一口气，得救了！
已至申牌时分，料这时候童碧等人早该归家来了，却申时过半了还不见人。燕恪心下不觉忐忑，一看桌上几样精致菜馔，哪还有胃口吃，便命梅儿把饭收了，打发个小厮往街上去张望张望。
梅儿才一去，只见鸿雅堂的令淑含笑进来，“太太去翠白庵，都要耽搁上大半天的工夫，三爷不必焦心，大约这会都在路上了。”
燕恪笑着打了个拱手，“姐姐真是稀客，快请坐。”
令淑掩嘴一笑，“不坐了，老太爷刚从织造坊回来，有事叫你去。”
这便随令淑过鸿雅堂来，一看桌上却没摆晚饭，想是在外头用过了。自从年后，朝廷赶着要一批缎子，老太爷秋山几乎日日到织造坊里去盯着，交际应酬自然也不少，多时是要与织造局那些个大人内官们觥筹交错。
燕恪转到后房来，秋山正在榻上吃茶，端得形容疲惫，捋着花白的胡子问他这两日为何不到钱铺里去，他只得说这两日身上有些不好。
令淑奉茶进来，走近了端详燕恪的面容，“看三爷的脸色是有些不好，想是前一向钱铺开张，三爷劳累着了。”
秋山搁下茶碗，“请李大夫看过没有？”
燕恪点头笑道：“昨日已吃了两碗药。”
秋山又问三奶奶，令淑扭头一笑，“三奶奶一大早就跟着大太太她们往翠白庵进香还愿去了。”
秋山嗤笑一声，“怪道今日听见家里如此清静。”说着也打量燕恪一回，点一点道：“既然钱铺那头还算顺当，你就在家宽歇几日，好好将养将养，正好过几日有桩小事要你去办。”
一面说一面将令淑瞥一眼，令淑便招呼着房内几个丫鬟一并出去。
燕恪瞧这阵仗可不像是小事，提起两分精神走来榻前，“但凭老太爷吩咐。”
“今日听织造局的胡公公提起，有个从广州府来的香料商人，手里有一批货要出手。胡公公的意思，需得帮衬帮衬此人，好叫他的货能出个好价钱。到时候你召集召集白月堂内做香料生意的商户，叫他们去看看货，若是有意的，给胡公公一个面子，出个好价钱。”
早上才听昌誉说燕钊此行来南京是为进一批香料，正奇怪这香料商是何方神圣，手上有那么些货，原来是从广州府来的。
此人还能得胡公公关照，多半是官府中人无疑。
据颜怀兴来信提起，自从朝廷海禁，海上便有许多走私商人，连带着不只倭寇盛行，连沿海一带的相干衙门也没闲着，内中属市舶司最甚，借海禁之名，到处敛财剿货，剿来的货，半数充公，半数私自转卖。
燕恪心照不宣，因问：“不知这位香料商几时到南京？白月堂内做香料生意的大户就是段老爷和周老爷两位，孙儿好提早告诉他们一声。”
“听胡公公说就还有几天就能到了。此人姓杨，到了南京后他会在胡公公的别院里下榻，到时候你带着段老板和周老板去拜会拜会他，试试他心里的底价到底如何，想法子周旋周旋，能多出就多出些，别叫人家辛辛苦苦大老远跑这一趟。”
燕恪不言语，心里已渐渐转出个主意，见秋山欲起身，他忙回神搀扶。
秋山拍拍他的手，又道：“这事可得办到胡公公心里去，一来，明年朝廷要二十匹缎子运去西洋，胡公公给我透了这个消息，意思你难道还不明白？这事若办得好了，这二十匹缎子还交给咱们家做，要是办不好，织造局可还有另外两家织造商呢；二来，胡公公说甘肃总兵候大人与镇守太监卢公公想贷笔款子，你把这事办妥帖了，兴许这钱就从你的泰定钱铺里借贷了。”
作者有话说：感谢阅读。