第106章 搅浑水
七月初三，华研司。
贺兰玉蹲在匠房角落里，手里拿着一块刚从模具里取出来的玻璃片，对着窗外的光看。光线透过玻璃落在他的脸上，将那双金棕色的眼瞳照得发亮。琉璃片的一面镀了银，反光刺眼，他眯了眯眼，把它翻过来，用指尖摸了摸边缘。
“大人，这玩意儿真能照出人来？”赵铁匠蹲在他旁边，伸着脖子看那块巴掌大的琉璃片，脸上写满了不信。
“试试就知道了。”贺兰玉站起来，走到桌前，把那块玻璃片放在木架上。木架是他前几天让钱木匠做的，两根竖杆中间夹一道横梁，玻璃片卡在横梁的凹槽里，可以调节角度。
他往后退了几步，站在玻璃片正前方。
镜子里映出一个人。灰布短褐，袖口挽到手肘，裤腿卷到膝盖以上，银白的丸子头用一根铅笔当簪子，几缕碎发散在脸前。镜子里的那个人也看着他，一样的动作，一样的神态。
赵铁匠凑过来，往镜子里看了一眼，然后“嗷”了一声，往后跳了一大步，差点撞翻旁边的木架。
“这、这这这——”他指着镜子，手指都在抖，“大人，这怎么把小人照进去了？”
钱木匠也凑过来，往镜子里看了一眼，愣了一下，然后伸手摸了摸自己的脸，又摸了摸镜子里的自己，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
“大人神技。”
李制图没说话，但他握着画笔的手停在半空中，笔尖的墨水滴在图纸上，晕开一小团黑渍，他浑然不觉，只是盯着镜子里的人看。
贺兰玉站在镜子前，看着里面的自己。不是很清楚，琉璃本身的纯净度不够，镀银的工艺也还不够成熟，成像有些发乌，边缘也模糊，但五官还是能辨认出来的。比他想象的要好，至少能看出是一个人。
“再磨几块，把银层镀厚一点试试。”他转过身，走到桌前，拿起另一块还没镀银的琉璃片，递给赵铁匠，“这块磨薄一些，比刚才那块薄一半。”
赵铁匠接过琉璃片，应了一声，走到砂轮前坐下，开始磨。砂轮吱吱地响，玻璃粉从砂轮边缘飘起来，在阳光里亮晶晶的。贺兰玉蹲在他旁边看着，偶尔说一句“这边再磨一点”或者“差不多了”，赵铁匠就按他说的调整角度和力道。
一块，两块，三块。贺兰玉做了好几面镜子，有巴掌大的，有脸盆大的，还有一面等人高的。等人高那面是让钱木匠用木框加固的，立在匠房角落里，用布蒙着，平时不让看。
七月初五，赵铁匠把最后一块镜片磨好了。贺兰玉亲手镀的银，化学反应用的还是硝石法制备的硝酸，银层比之前厚了不少，反射率也提高了。他把那面等人高的镜子从木架上取下来，用布擦干净，对着光看了看。
镜子里的人清晰了很多，五官的轮廓、发丝的纹理、衣领上的褶皱，都能看得清清楚楚。他对着镜子笑了笑，镜子里的那个人也对着他笑了笑。
“成了。”
七月初八，贺兰玉把几面镜子打包装箱，让人送到了江远府上。他在随箱附的信里写得很简单：太后寿宴，献镜为礼。江远明白他的意思，把箱子收好，派人回了话，说一定亲自送到太后面前。
七月初十，华研司里开始传一些风言风语。
最先传开的是赵铁匠。他蹲在匠房门口吃午饭的时候，和旁边匠房的一个老铁匠闲聊，说着说着就说到了贺兰玉。
“你是不知道，贺兰大人被人追杀过。”赵铁匠压低了声音，但嗓门本来就大，压低了也比普通人说话声音响。
老铁匠手里的馒头停在半空中：“真的假的？”
“那还能有假？我亲眼看见的。”赵铁匠说得煞有介事，其实他根本没亲眼看见，是听关海说的。但关海说的时候他就在旁边，听得真真切切。“贺兰大人身边一直带着暗卫，就是防那些杀手的。”
老铁匠啧啧了两声，摇了摇头，没再问。
但这番话像长了翅膀一样，从匠房传到匠房，从内城传到外城，从华研司传到京城。不到一天的功夫，整个华研司都知道贺兰大人被人追杀过，而且是雇凶杀人，杀手是突蒙国的。
到了十一那天，连京城里都有人在传了。说贺兰玉在华清县的时候就被人盯上了，说那些杀手武功高强，好几次差点得手，说他身边一直有暗卫保护，普通人近不了他的身。
贺兰玉听到这些传言的时候，正在匠房里画图纸。关海从外面跑进来，气喘吁吁的，把听到的话一五一十地说了一遍。
“少爷，现在外面传得可凶了，说您被人追杀，说杀手是突蒙国的，还说您身边有暗卫。”
贺兰玉手里的铅笔顿了一下，然后继续画。
“嗯，知道了。”
关海看着他这副云淡风轻的样子，愣了一下：“少爷，您不担心？”
“担心什么？”贺兰山头都没抬，“本来就是真的。”
关海被噎了一下，张了张嘴想说什么，又咽回去了。他看了看贺兰玉的脸色，确认他不是在说气话，才小声问：“那您为啥要放出去？”
“水搅浑了，鱼才会浮上来。”贺兰玉搁下笔，揉了揉发酸的手腕，“你不把饵撒出去，怎么知道鱼在哪里。”
关海似懂非懂地点了点头，没再问了。
七月十二，太后五十岁大寿。
贺兰玉没去。他托江远把镜子带进宫里，自己留在华研司，继续画图纸。
他画了一会儿，搁下笔，走到窗边，推开窗户。他看着远处那片灰白色的山体。
他在想裴家。
扬洲裴家。裴贵妃的娘家，拓拔户的外家，大华六大世家之一。盘踞扬洲数年，盐铁、丝绸、茶叶、粮食，什么赚钱他们做什么。尤其是盐业，裴家控制的盐场占了整个大华的三分之一。
裴家想要他的命这显而易见。那就把水搅浑。
吃午饭时，关海从外面跑进来，脸上带着兴奋。
“少爷，少爷！宫里传话来，说太后看到那面镜子，龙颜大悦！赏了好多东西！”他喘着气，语速很快，“还有皇上，听说那镜子是您做的，当场就下旨，说贺兰大人有心了，赏黄金百两，绢百匹！”
贺兰玉放下铅笔，嘴角弯了弯。
“还有呢？”
“还有？还有什么？”关海愣住了。
“皇上没说别的？”贺兰玉看着他。
关海想了想，摇了摇头：“没听说。”
贺兰玉“哦”了一声，继续画图。
关海站在旁边，看着他那副若无其事的样子，心里急得不行，又不敢多问，最后小声嘟囔了一句：“少爷，您想要什么赏赐啊？”
贺兰玉没回答。
下午的时候，赏赐到了。内侍带着几个小太监，抬着几个大箱子，从华研司大门口一路抬到兰苑。黄金百两，绢百匹，还有一些零零碎碎的东西，摆了一桌子。贺兰玉跪着接了旨，站起来，对那内侍笑了笑。
“公公辛苦了，喝杯茶再走？”
内侍受宠若惊，连连摆手说不必了不必了，皇上的赏赐送到了，他还得回去复命。
贺兰玉也不强留，让关海送他出去。
关海送完人回来，看见贺兰玉正蹲在那堆赏赐前面，翻来翻去地看。黄金他看都没看一眼，绢匹他摸了两下就放下了，倒是那几匹布他多看了两眼。
“少爷，您想要什么赏赐啊？”二强又嘟囔了一句。
贺兰玉站起来，拍了拍膝盖上的灰。
七月十四，圣旨到了。
内侍站在华研司大门口，尖着嗓子念了好长一串，贺兰玉跪在地上，只听进去一句——“特许贺兰玉带贴身护卫一名进出华研司，以保安全。”
他磕头谢恩，站起来，接过圣旨。
关海站在他身后，看着那个弧度，心里忽然就明白了。少爷放出去那些话，说有人要杀他，说他有暗卫保护，就是想明目张胆的要护卫。
关海回头看了一眼站在不远处的宇木。一身黑衣，腰间悬剑，面容沉静，目光锐利。这个人跟了少爷很久了，一直藏在暗处，少爷走到哪他跟到哪，但从来不在人前露面。现在可以光明正大地跟着了。
宇木站在廊下，面上没什么表情，但他的手指在剑柄上轻轻摩挲了两下。
贺兰玉回到兰苑，把那卷圣旨展开又看了一遍，然后递给关海。
“收起来吧。”
宇木双手接过，折好，放进怀里。
“以后你就跟着我，不用藏了。”贺兰玉看着他，金棕色的眼瞳里带着一点笑意，“赵师傅他们问起来，你就说你是我从江湖上雇的护卫。”
宇木点了点头。
“走吧，去匠房。”贺兰玉转身往外走。
宇木跟在他身后，从暗处走到明处，从影子变成人。两步之后，他就站在贺兰玉右手边，半臂的距离，不远不近。
匠房里，赵铁匠正在打铁。看见贺兰玉进来，他正要打招呼，目光却落在了贺兰玉身后那个黑衣人身上。锤子停在半空中，铁块在砧上慢慢冷却。
“大人，这位是？”
“我雇的护卫，姓宇。”贺兰玉走到桌前，拿起铅笔，“以后跟着我。”
赵铁匠看了看宇木，又看了看贺兰玉，想说点什么，但看贺兰玉已经开始画图了，便没再问，低头继续打铁。孙水利抬起头，对宇木点了点头，算是打招呼。
宇木站在贺兰玉身后，双手背在身后，目光扫过整间匠房，然后停在门口。
从那天起，贺兰玉上下班都带着宇木。从兰苑到匠房，从匠房到试验田，从试验田到匠房，宇木就跟在他身后，半臂的距离，不远不近。
七月下旬，华研司的匠房里多了一股奇怪的味道。
不是铁锈味，不是木屑味，是酒味。浓烈的、刺鼻的、熏得人睁不开眼的酒味。赵铁匠第一天闻到的时候，还以为钱木匠偷喝酒了，绕着匠房转了好几圈，最后发现味道是从贺兰玉桌前的那个琉璃瓶里飘出来的。
“大人，这是什么？”赵铁匠凑过来，伸着脖子看那个琉璃瓶。
瓶子里装着大半瓶透明的液体，无色，但气味浓烈。贺兰玉正拿着一根玻璃棒在瓶子里搅，听见赵铁匠问，头都没抬。
“酒。”
“酒？”赵铁匠愣了一下，“酒怎么是这个颜色？不会是您自个儿酿的吧。”
“不是普通酒。”贺兰玉把玻璃棒抽出来，用指尖蘸了一点瓶口的液体，凑到鼻尖闻了闻，皱了皱眉，把玻璃棒放下，“这是酒精，比普通酒烈得多。”
赵铁匠似懂非懂地“哦”了一声，又凑近看了看。那液体无色透明，和水的区别就是气味大。
贺兰玉在做的确实是酒精。蒸馏，反复蒸馏。他用琉璃坊烧出来的玻璃做了几根冷凝管，又让钱木匠做了几个木桶，把酒液倒进桶里，加热，蒸汽通过冷凝管变成液体，一滴一滴地流进琉璃瓶里。第一遍蒸馏出来的酒液比原来烈了一些，但还不够。第二遍，烈了一些。第三遍，第四遍，第五遍。
他不记得自己蒸了多少遍，只知道匠房里的味道越来越浓，浓到赵铁匠打喷嚏，钱木匠流眼泪，孙水利戴着面巾画图，李制图干脆把图纸搬到院子里去画了。
贺兰玉自己也被熏得够呛，但他没停。他需要酒精，不是为了喝，是为了用。医药、武器、燃料，酒精能做的事太多了。
贺兰玉把蒸馏出来的酒精倒进一只小瓶里，塞上瓶塞，在瓶身上贴了一张标签，写着“75%”。
七月下旬，他还做了一件事，算是件大事。
精盐。
大华的盐一直粗，颗粒大，杂质多，颜色发黄发灰。贺兰玉让赵铁匠打了几口大铁锅，又让钱木匠做了几个木槽，把粗盐倒进锅里，加水溶解，过滤杂质，再结晶，再溶解，再过滤。反复了好几次，最后得到的盐颗粒细小，雪白，没有苦味。
赵铁匠第一次看到那罐精盐的时候，伸手捏了一点放进嘴里，然后整个人愣住了。
“大人，这盐怎么不苦？”
“杂质去掉了，自然不苦。”贺兰玉把罐子封好，放在桌上，“以后咱们吃的盐就用这个。”
赵铁匠又捏了一点，放进嘴里，咂了半天，舍不得咽。
钱木匠也尝了尝，点了点头，说了一句“确实好吃”。
孙水利没尝，他蹲在旁边看贺兰玉的操作步骤，看了半天，站起来，对贺兰玉拱了拱手：“大人，这法子能大规模做吗？”
“能。”贺兰玉把步骤写在纸上，“设备不复杂，就是锅和槽，多备一些就行。原料粗盐到处都是，成本不高。”
七月二十九，拓拔户大婚。
京城里张灯结彩，楚王府门前车水马龙，达官贵人进进出出。贺兰玉没有送礼，也没有露面。婚宴那天晚宴，贺兰玉一个人坐在院子里的石榴树下，喝着凉茶。宇木站在他身后，也不说话，就那么站着。月亮很圆，挂在石榴树上方，把树叶的影子投在地上。贺兰玉看着那些晃动的影子，脑子里什么也没想，就是放空。
午饭时关海从外面带回来一个消息。
“少爷，今天楚王大婚，裴家送了好多礼。”关海站在书房门口说
“嗯。”贺兰玉继续画图。
“裴家从扬洲省来了很多人。”关海又说了一句。
贺兰玉的铅笔顿了一下，然后继续。
“知道了。”
七月三十上午，官场上就传开了。说贺兰玉没去楚王的婚宴，连礼都没送。说贺兰玉和楚王之间有断袖之好没准是真的，不去就是两个人闹崩了，有人反驳说也没准是为了避嫌。但传的最多是说贺兰玉之前被人刺杀，说不定就是裴家干的。传言越传越离谱，越传越真。
下午，江远来了贺兰家。
他穿着一身便服，站在贺兰府门口，看着贺兰玉正带着关毅玩。
“阿玉。”江远喊了一声。
贺兰玉抬起头，看见江远，站起来，拍了拍膝盖上的灰。
“良之兄，你怎么来了？”
“来看看你。”江远跟着贺兰玉走进会客厅，二强端了茶水上来，退了出去。
江远端起茶喝了一口，然后放下杯子，看着贺兰玉。
“阿玉，今天是楚王大婚的第二天，我想带你去楚王府走走。”
贺兰玉的手指在杯沿上停了一下。
“不去。”
“阿玉——”江远想说什么。
“良之兄。”贺兰玉抬起头，金棕色的眼瞳平静地看着他，“我为什么要去？”
江远张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他看着贺兰玉的眼睛，那双眼睛里没有愤怒，没有委屈，没有恨意，只有一片纯粹的、空白的平静。
“阿玉，你还在记恨弹劾的事？”江远的声音放低了，“已经很久了”
贺兰玉沉默了片刻，然后笑了一下。
“良之兄，我早就忘了。”他站起来，走到窗前，推开窗户，风吹进来。“我不去楚王府，不是因为流言，是因为我本来就不想见到楚王。就这么简单。”
江远看着他的背影，站了一会儿，然后叹了口气。
“好，不去就不去。”
他走到贺兰玉身边，和他并排站在窗前。
“阿玉，外面传的那些话，你听说了吗？”
“什么话？”
“说裴家刺杀你。”江远的声音很低。
贺兰玉转过头看着他，金棕色的眼瞳里没有波澜。
“听说了。”
“你怎么看？”
贺兰玉想了想，然后说了一句让江远哭笑不得的话。
“我站着看。”
江远愣了一下，然后笑出了声。
“阿玉——”
他没说下去，但贺兰玉知道他听懂了。
………………………………………………………………
八月十二，贺兰玉把精盐提纯工艺和相关的设备图纸，一块交到了宫里。
当晚，皇帝就下了一道圣旨。
不是升官，不是赏赐，是让他回家休息。内侍念圣旨的时候，贺兰玉跪在地上，听着那句“贺兰爱卿身体欠安，准其在家休养，无需上值”，心里说不清是什么感觉。
“臣领旨。”他磕头谢恩，站起来，接过圣旨。
内侍笑盈盈地说了一句“贺兰大人好生养着”，就走了。
贺兰玉站在兰苑的院子里，手里握着那卷明黄色的绫锦，嘴角弯了弯。管他呢，不用上值了，不用早起了，在家睡觉也挺好。
关海从屋外进来，看见贺兰玉站在院子里发呆，小声问了一句：“少爷，怎么了？”
“没什么。”贺兰玉把圣旨递给他，“皇上让我在家休息。”
关海接过圣旨，展开看了一眼，嘴巴张了张，又闭上了。
贺兰玉转身往屋里走，“收拾东西，明天回去。”
第二天一早，贺兰玉就回了城。
马车从华研司出来，沿着官道往京城的方向走。贺兰玉靠在车厢壁上，看着窗外飞速后退的田野和村庄，心里忽然轻松了很多。不用去华研司了，不用闻石灰味了，不用听锤子叮叮当当的声音了。可以在家好好睡一觉，可以陪着关毅玩，可以帮祝隐改茶叶配方，是可以做很多想做的事。
马车从贺兰府的侧门驶进去的时候，刘氏愣住了。
“阿玉！怎么两天就回来了？”老太太快步走过来，一把拉住他的手担忧的问。
贺兰修站在正厅门口，背着手，看着孙子走过来。老爷子脸上没什么表情。
“阿爷。”贺兰玉走到他面前。
贺兰修伸出手，在他肩头拍了两下，力道不轻不重。
“回来就好。”他说。
关毅从周婉怀里挣脱出来，迈着小短腿跑过来，抱住贺兰玉的腿，仰着脸喊“舅舅抱抱”。贺兰玉弯腰把他捞起来，小家伙立刻把脸埋在他颈窝里，蹭来蹭去。
“舅舅，你这次这么快就回来了，真好。”关毅的声音奶声奶气的，带着一点委屈。
贺兰玉摸了摸他的脑袋。
“舅舅想阿毅了，所以提前回来了。”
关毅“嗯”了一声，搂着他的脖子不撒手。
贺兰玉抱着他走进正厅，在椅子上坐下来。刘氏已经把鸡汤端上来了，用一只大碗盛着，汤色清亮，浮着几颗红枣和几片姜。贺兰玉一只手护着关毅的后背，另一只手拿起勺子，慢慢喝了几口。
“好喝。”他说。
刘氏在旁边看着，脸上的皱纹都舒展开了。
“好喝就多喝点，锅里还有。”
贺兰玉应了一声，又喝了几口。
关毅在他怀里拱来拱去，小手抓着他的衣襟，嘴里含混地说着“舅舅”“舅舅”。
贺兰玉喝完汤，把碗放下，用帕子擦了擦嘴角，然后低头看着关毅。
“想不想听舅舅讲故事？”
关毅的眼睛一下子亮了。
“想！”
贺兰玉抱着他，靠着椅背，开始讲故事。
“从前有座山，山里有座庙，庙里有个老和尚……”
关毅听得很认真，眼睛一眨不眨地看着他。
贺兰玉讲到老和尚给小和尚讲故事的时候，关毅忽然问了一句：“舅舅，老和尚讲什么故事？”
贺兰玉想了想，说：“老和尚讲，从前有座山，山里有座庙，庙里有个老和尚……”
关毅眨巴眨巴眼睛，然后咯咯笑了起来。
“舅舅，你骗人！”
贺兰玉也笑了，笑得眉眼弯弯的，金棕色的眼瞳里漾着细碎的光。
八月的京城还热着，但傍晚的时候会凉快一些。贺兰玉坐在廊下的躺椅上，手里拿着一把蒲扇，有一下没一下地扇着。关毅蹲在他脚边，用树枝在地上画圈圈。
宇木站在廊柱旁边，双手背在身后，目光扫过院子的每一个角落。
贺兰玉看了他一眼。
“你不用这么紧张，这是我家。”
“公子，这是我的职责。”宇木的语气依旧平稳。
贺兰玉也不再多说，靠在躺椅上，看着院子里的那棵石榴树。石榴已经红了，沉甸甸地挂在枝头，有些已经裂开了口子，露出里面晶莹剔透的籽。
他想起去年这个时候，还在华清县的山上。每天在露台上躺着，看看书，发发呆，日子过得悠闲又无聊。现在想起来，竟然有些怀念。
他叹了口气，闭上眼。
宇木看了他一眼，没说话，只是把目光收回来，继续盯着院子的角落。
日子就这么一天一天地过去了几天。
贺兰玉每天睡到自然醒，起来吃早饭，然后在院子里坐着，或者去前院陪关毅玩。
关毅跑过来，手里举着一块石头，献宝似的递到他面前。
“舅舅，你看，我捡的！”
贺兰玉接过来看了看，是一块普通的石头，灰白色的，上面有几道纹路。
“好看。”他把石头还给关毅，“放你屋里去，别丢了。”
关毅“嗯”了一声，抱着石头跑回屋了。
贺兰玉靠在躺椅上，看着院子里那棵石榴树。阳光从树叶的缝隙里漏下来，在地上画出明明暗暗的光斑。
他闭上眼。
拓跋宇去岭南已经很久了，一直没消息。他问过宇木，宇木说信使来回要很久，让他不要急。他没急，就是有点担心。
他睁开眼，看着天空。
不知道那个人在岭南怎么样了。
慕容家不好对付，裴家也盯着他，朝堂上还有二皇子的人。那个人一个人扛着这么多事，能行吗？
“公子。”宇木的声音从旁边传来。
贺兰玉转过头看着他。
“殿下不会有事的。”宇木说，“他很厉害。”
贺兰玉看着宇木那张沉静的脸，忽然笑了一下。
“我知道。”
他闭上眼，继续晒太阳。
贺兰玉蹲在匠房角落里，手里拿着一块刚从模具里取出来的玻璃片，对着窗外的光看。光线透过玻璃落在他的脸上，将那双金棕色的眼瞳照得发亮。琉璃片的一面镀了银，反光刺眼，他眯了眯眼，把它翻过来，用指尖摸了摸边缘。
“大人，这玩意儿真能照出人来？”赵铁匠蹲在他旁边，伸着脖子看那块巴掌大的琉璃片，脸上写满了不信。
“试试就知道了。”贺兰玉站起来，走到桌前，把那块玻璃片放在木架上。木架是他前几天让钱木匠做的，两根竖杆中间夹一道横梁，玻璃片卡在横梁的凹槽里，可以调节角度。
他往后退了几步，站在玻璃片正前方。
镜子里映出一个人。灰布短褐，袖口挽到手肘，裤腿卷到膝盖以上，银白的丸子头用一根铅笔当簪子，几缕碎发散在脸前。镜子里的那个人也看着他，一样的动作，一样的神态。
赵铁匠凑过来，往镜子里看了一眼，然后“嗷”了一声，往后跳了一大步，差点撞翻旁边的木架。
“这、这这这——”他指着镜子，手指都在抖，“大人，这怎么把小人照进去了？”
钱木匠也凑过来，往镜子里看了一眼，愣了一下，然后伸手摸了摸自己的脸，又摸了摸镜子里的自己，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
“大人神技。”
李制图没说话，但他握着画笔的手停在半空中，笔尖的墨水滴在图纸上，晕开一小团黑渍，他浑然不觉，只是盯着镜子里的人看。
贺兰玉站在镜子前，看着里面的自己。不是很清楚，琉璃本身的纯净度不够，镀银的工艺也还不够成熟，成像有些发乌，边缘也模糊，但五官还是能辨认出来的。比他想象的要好，至少能看出是一个人。
“再磨几块，把银层镀厚一点试试。”他转过身，走到桌前，拿起另一块还没镀银的琉璃片，递给赵铁匠，“这块磨薄一些，比刚才那块薄一半。”
赵铁匠接过琉璃片，应了一声，走到砂轮前坐下，开始磨。砂轮吱吱地响，玻璃粉从砂轮边缘飘起来，在阳光里亮晶晶的。贺兰玉蹲在他旁边看着，偶尔说一句“这边再磨一点”或者“差不多了”，赵铁匠就按他说的调整角度和力道。
一块，两块，三块。贺兰玉做了好几面镜子，有巴掌大的，有脸盆大的，还有一面等人高的。等人高那面是让钱木匠用木框加固的，立在匠房角落里，用布蒙着，平时不让看。
七月初五，赵铁匠把最后一块镜片磨好了。贺兰玉亲手镀的银，化学反应用的还是硝石法制备的硝酸，银层比之前厚了不少，反射率也提高了。他把那面等人高的镜子从木架上取下来，用布擦干净，对着光看了看。
镜子里的人清晰了很多，五官的轮廓、发丝的纹理、衣领上的褶皱，都能看得清清楚楚。他对着镜子笑了笑，镜子里的那个人也对着他笑了笑。
“成了。”
七月初八，贺兰玉把几面镜子打包装箱，让人送到了江远府上。他在随箱附的信里写得很简单：太后寿宴，献镜为礼。江远明白他的意思，把箱子收好，派人回了话，说一定亲自送到太后面前。
七月初十，华研司里开始传一些风言风语。
最先传开的是赵铁匠。他蹲在匠房门口吃午饭的时候，和旁边匠房的一个老铁匠闲聊，说着说着就说到了贺兰玉。
“你是不知道，贺兰大人被人追杀过。”赵铁匠压低了声音，但嗓门本来就大，压低了也比普通人说话声音响。
老铁匠手里的馒头停在半空中：“真的假的？”
“那还能有假？我亲眼看见的。”赵铁匠说得煞有介事，其实他根本没亲眼看见，是听关海说的。但关海说的时候他就在旁边，听得真真切切。“贺兰大人身边一直带着暗卫，就是防那些杀手的。”
老铁匠啧啧了两声，摇了摇头，没再问。
但这番话像长了翅膀一样，从匠房传到匠房，从内城传到外城，从华研司传到京城。不到一天的功夫，整个华研司都知道贺兰大人被人追杀过，而且是雇凶杀人，杀手是突蒙国的。
到了十一那天，连京城里都有人在传了。说贺兰玉在华清县的时候就被人盯上了，说那些杀手武功高强，好几次差点得手，说他身边一直有暗卫保护，普通人近不了他的身。
贺兰玉听到这些传言的时候，正在匠房里画图纸。关海从外面跑进来，气喘吁吁的，把听到的话一五一十地说了一遍。
“少爷，现在外面传得可凶了，说您被人追杀，说杀手是突蒙国的，还说您身边有暗卫。”
贺兰玉手里的铅笔顿了一下，然后继续画。
“嗯，知道了。”
关海看着他这副云淡风轻的样子，愣了一下：“少爷，您不担心？”
“担心什么？”贺兰山头都没抬，“本来就是真的。”
关海被噎了一下，张了张嘴想说什么，又咽回去了。他看了看贺兰玉的脸色，确认他不是在说气话，才小声问：“那您为啥要放出去？”
“水搅浑了，鱼才会浮上来。”贺兰玉搁下笔，揉了揉发酸的手腕，“你不把饵撒出去，怎么知道鱼在哪里。”
关海似懂非懂地点了点头，没再问了。
七月十二，太后五十岁大寿。
贺兰玉没去。他托江远把镜子带进宫里，自己留在华研司，继续画图纸。
他画了一会儿，搁下笔，走到窗边，推开窗户。他看着远处那片灰白色的山体。
他在想裴家。
扬洲裴家。裴贵妃的娘家，拓拔户的外家，大华六大世家之一。盘踞扬洲数年，盐铁、丝绸、茶叶、粮食，什么赚钱他们做什么。尤其是盐业，裴家控制的盐场占了整个大华的三分之一。
裴家想要他的命这显而易见。那就把水搅浑。
吃午饭时，关海从外面跑进来，脸上带着兴奋。
“少爷，少爷！宫里传话来，说太后看到那面镜子，龙颜大悦！赏了好多东西！”他喘着气，语速很快，“还有皇上，听说那镜子是您做的，当场就下旨，说贺兰大人有心了，赏黄金百两，绢百匹！”
贺兰玉放下铅笔，嘴角弯了弯。
“还有呢？”
“还有？还有什么？”关海愣住了。
“皇上没说别的？”贺兰玉看着他。
关海想了想，摇了摇头：“没听说。”
贺兰玉“哦”了一声，继续画图。
关海站在旁边，看着他那副若无其事的样子，心里急得不行，又不敢多问，最后小声嘟囔了一句：“少爷，您想要什么赏赐啊？”
贺兰玉没回答。
下午的时候，赏赐到了。内侍带着几个小太监，抬着几个大箱子，从华研司大门口一路抬到兰苑。黄金百两，绢百匹，还有一些零零碎碎的东西，摆了一桌子。贺兰玉跪着接了旨，站起来，对那内侍笑了笑。
“公公辛苦了，喝杯茶再走？”
内侍受宠若惊，连连摆手说不必了不必了，皇上的赏赐送到了，他还得回去复命。
贺兰玉也不强留，让关海送他出去。
关海送完人回来，看见贺兰玉正蹲在那堆赏赐前面，翻来翻去地看。黄金他看都没看一眼，绢匹他摸了两下就放下了，倒是那几匹布他多看了两眼。
“少爷，您想要什么赏赐啊？”二强又嘟囔了一句。
贺兰玉站起来，拍了拍膝盖上的灰。
七月十四，圣旨到了。
内侍站在华研司大门口，尖着嗓子念了好长一串，贺兰玉跪在地上，只听进去一句——“特许贺兰玉带贴身护卫一名进出华研司，以保安全。”
他磕头谢恩，站起来，接过圣旨。
关海站在他身后，看着那个弧度，心里忽然就明白了。少爷放出去那些话，说有人要杀他，说他有暗卫保护，就是想明目张胆的要护卫。
关海回头看了一眼站在不远处的宇木。一身黑衣，腰间悬剑，面容沉静，目光锐利。这个人跟了少爷很久了，一直藏在暗处，少爷走到哪他跟到哪，但从来不在人前露面。现在可以光明正大地跟着了。
宇木站在廊下，面上没什么表情，但他的手指在剑柄上轻轻摩挲了两下。
贺兰玉回到兰苑，把那卷圣旨展开又看了一遍，然后递给关海。
“收起来吧。”
宇木双手接过，折好，放进怀里。
“以后你就跟着我，不用藏了。”贺兰玉看着他，金棕色的眼瞳里带着一点笑意，“赵师傅他们问起来，你就说你是我从江湖上雇的护卫。”
宇木点了点头。
“走吧，去匠房。”贺兰玉转身往外走。
宇木跟在他身后，从暗处走到明处，从影子变成人。两步之后，他就站在贺兰玉右手边，半臂的距离，不远不近。
匠房里，赵铁匠正在打铁。看见贺兰玉进来，他正要打招呼，目光却落在了贺兰玉身后那个黑衣人身上。锤子停在半空中，铁块在砧上慢慢冷却。
“大人，这位是？”
“我雇的护卫，姓宇。”贺兰玉走到桌前，拿起铅笔，“以后跟着我。”
赵铁匠看了看宇木，又看了看贺兰玉，想说点什么，但看贺兰玉已经开始画图了，便没再问，低头继续打铁。孙水利抬起头，对宇木点了点头，算是打招呼。
宇木站在贺兰玉身后，双手背在身后，目光扫过整间匠房，然后停在门口。
从那天起，贺兰玉上下班都带着宇木。从兰苑到匠房，从匠房到试验田，从试验田到匠房，宇木就跟在他身后，半臂的距离，不远不近。
七月下旬，华研司的匠房里多了一股奇怪的味道。
不是铁锈味，不是木屑味，是酒味。浓烈的、刺鼻的、熏得人睁不开眼的酒味。赵铁匠第一天闻到的时候，还以为钱木匠偷喝酒了，绕着匠房转了好几圈，最后发现味道是从贺兰玉桌前的那个琉璃瓶里飘出来的。
“大人，这是什么？”赵铁匠凑过来，伸着脖子看那个琉璃瓶。
瓶子里装着大半瓶透明的液体，无色，但气味浓烈。贺兰玉正拿着一根玻璃棒在瓶子里搅，听见赵铁匠问，头都没抬。
“酒。”
“酒？”赵铁匠愣了一下，“酒怎么是这个颜色？不会是您自个儿酿的吧。”
“不是普通酒。”贺兰玉把玻璃棒抽出来，用指尖蘸了一点瓶口的液体，凑到鼻尖闻了闻，皱了皱眉，把玻璃棒放下，“这是酒精，比普通酒烈得多。”
赵铁匠似懂非懂地“哦”了一声，又凑近看了看。那液体无色透明，和水的区别就是气味大。
贺兰玉在做的确实是酒精。蒸馏，反复蒸馏。他用琉璃坊烧出来的玻璃做了几根冷凝管，又让钱木匠做了几个木桶，把酒液倒进桶里，加热，蒸汽通过冷凝管变成液体，一滴一滴地流进琉璃瓶里。第一遍蒸馏出来的酒液比原来烈了一些，但还不够。第二遍，烈了一些。第三遍，第四遍，第五遍。
他不记得自己蒸了多少遍，只知道匠房里的味道越来越浓，浓到赵铁匠打喷嚏，钱木匠流眼泪，孙水利戴着面巾画图，李制图干脆把图纸搬到院子里去画了。
贺兰玉自己也被熏得够呛，但他没停。他需要酒精，不是为了喝，是为了用。医药、武器、燃料，酒精能做的事太多了。
贺兰玉把蒸馏出来的酒精倒进一只小瓶里，塞上瓶塞，在瓶身上贴了一张标签，写着“75%”。
七月下旬，他还做了一件事，算是件大事。
精盐。
大华的盐一直粗，颗粒大，杂质多，颜色发黄发灰。贺兰玉让赵铁匠打了几口大铁锅，又让钱木匠做了几个木槽，把粗盐倒进锅里，加水溶解，过滤杂质，再结晶，再溶解，再过滤。反复了好几次，最后得到的盐颗粒细小，雪白，没有苦味。
赵铁匠第一次看到那罐精盐的时候，伸手捏了一点放进嘴里，然后整个人愣住了。
“大人，这盐怎么不苦？”
“杂质去掉了，自然不苦。”贺兰玉把罐子封好，放在桌上，“以后咱们吃的盐就用这个。”
赵铁匠又捏了一点，放进嘴里，咂了半天，舍不得咽。
钱木匠也尝了尝，点了点头，说了一句“确实好吃”。
孙水利没尝，他蹲在旁边看贺兰玉的操作步骤，看了半天，站起来，对贺兰玉拱了拱手：“大人，这法子能大规模做吗？”
“能。”贺兰玉把步骤写在纸上，“设备不复杂，就是锅和槽，多备一些就行。原料粗盐到处都是，成本不高。”
七月二十九，拓拔户大婚。
京城里张灯结彩，楚王府门前车水马龙，达官贵人进进出出。贺兰玉没有送礼，也没有露面。婚宴那天晚宴，贺兰玉一个人坐在院子里的石榴树下，喝着凉茶。宇木站在他身后，也不说话，就那么站着。月亮很圆，挂在石榴树上方，把树叶的影子投在地上。贺兰玉看着那些晃动的影子，脑子里什么也没想，就是放空。
午饭时关海从外面带回来一个消息。
“少爷，今天楚王大婚，裴家送了好多礼。”关海站在书房门口说
“嗯。”贺兰玉继续画图。
“裴家从扬洲省来了很多人。”关海又说了一句。
贺兰玉的铅笔顿了一下，然后继续。
“知道了。”
七月三十上午，官场上就传开了。说贺兰玉没去楚王的婚宴，连礼都没送。说贺兰玉和楚王之间有断袖之好没准是真的，不去就是两个人闹崩了，有人反驳说也没准是为了避嫌。但传的最多是说贺兰玉之前被人刺杀，说不定就是裴家干的。传言越传越离谱，越传越真。
下午，江远来了贺兰家。
他穿着一身便服，站在贺兰府门口，看着贺兰玉正带着关毅玩。
“阿玉。”江远喊了一声。
贺兰玉抬起头，看见江远，站起来，拍了拍膝盖上的灰。
“良之兄，你怎么来了？”
“来看看你。”江远跟着贺兰玉走进会客厅，二强端了茶水上来，退了出去。
江远端起茶喝了一口，然后放下杯子，看着贺兰玉。
“阿玉，今天是楚王大婚的第二天，我想带你去楚王府走走。”
贺兰玉的手指在杯沿上停了一下。
“不去。”
“阿玉——”江远想说什么。
“良之兄。”贺兰玉抬起头，金棕色的眼瞳平静地看着他，“我为什么要去？”
江远张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他看着贺兰玉的眼睛，那双眼睛里没有愤怒，没有委屈，没有恨意，只有一片纯粹的、空白的平静。
“阿玉，你还在记恨弹劾的事？”江远的声音放低了，“已经很久了”
贺兰玉沉默了片刻，然后笑了一下。
“良之兄，我早就忘了。”他站起来，走到窗前，推开窗户，风吹进来。“我不去楚王府，不是因为流言，是因为我本来就不想见到楚王。就这么简单。”
江远看着他的背影，站了一会儿，然后叹了口气。
“好，不去就不去。”
他走到贺兰玉身边，和他并排站在窗前。
“阿玉，外面传的那些话，你听说了吗？”
“什么话？”
“说裴家刺杀你。”江远的声音很低。
贺兰玉转过头看着他，金棕色的眼瞳里没有波澜。
“听说了。”
“你怎么看？”
贺兰玉想了想，然后说了一句让江远哭笑不得的话。
“我站着看。”
江远愣了一下，然后笑出了声。
“阿玉——”
他没说下去，但贺兰玉知道他听懂了。
………………………………………………………………
八月十二，贺兰玉把精盐提纯工艺和相关的设备图纸，一块交到了宫里。
当晚，皇帝就下了一道圣旨。
不是升官，不是赏赐，是让他回家休息。内侍念圣旨的时候，贺兰玉跪在地上，听着那句“贺兰爱卿身体欠安，准其在家休养，无需上值”，心里说不清是什么感觉。
“臣领旨。”他磕头谢恩，站起来，接过圣旨。
内侍笑盈盈地说了一句“贺兰大人好生养着”，就走了。
贺兰玉站在兰苑的院子里，手里握着那卷明黄色的绫锦，嘴角弯了弯。管他呢，不用上值了，不用早起了，在家睡觉也挺好。
关海从屋外进来，看见贺兰玉站在院子里发呆，小声问了一句：“少爷，怎么了？”
“没什么。”贺兰玉把圣旨递给他，“皇上让我在家休息。”
关海接过圣旨，展开看了一眼，嘴巴张了张，又闭上了。
贺兰玉转身往屋里走，“收拾东西，明天回去。”
第二天一早，贺兰玉就回了城。
马车从华研司出来，沿着官道往京城的方向走。贺兰玉靠在车厢壁上，看着窗外飞速后退的田野和村庄，心里忽然轻松了很多。不用去华研司了，不用闻石灰味了，不用听锤子叮叮当当的声音了。可以在家好好睡一觉，可以陪着关毅玩，可以帮祝隐改茶叶配方，是可以做很多想做的事。
马车从贺兰府的侧门驶进去的时候，刘氏愣住了。
“阿玉！怎么两天就回来了？”老太太快步走过来，一把拉住他的手担忧的问。
贺兰修站在正厅门口，背着手，看着孙子走过来。老爷子脸上没什么表情。
“阿爷。”贺兰玉走到他面前。
贺兰修伸出手，在他肩头拍了两下，力道不轻不重。
“回来就好。”他说。
关毅从周婉怀里挣脱出来，迈着小短腿跑过来，抱住贺兰玉的腿，仰着脸喊“舅舅抱抱”。贺兰玉弯腰把他捞起来，小家伙立刻把脸埋在他颈窝里，蹭来蹭去。
“舅舅，你这次这么快就回来了，真好。”关毅的声音奶声奶气的，带着一点委屈。
贺兰玉摸了摸他的脑袋。
“舅舅想阿毅了，所以提前回来了。”
关毅“嗯”了一声，搂着他的脖子不撒手。
贺兰玉抱着他走进正厅，在椅子上坐下来。刘氏已经把鸡汤端上来了，用一只大碗盛着，汤色清亮，浮着几颗红枣和几片姜。贺兰玉一只手护着关毅的后背，另一只手拿起勺子，慢慢喝了几口。
“好喝。”他说。
刘氏在旁边看着，脸上的皱纹都舒展开了。
“好喝就多喝点，锅里还有。”
贺兰玉应了一声，又喝了几口。
关毅在他怀里拱来拱去，小手抓着他的衣襟，嘴里含混地说着“舅舅”“舅舅”。
贺兰玉喝完汤，把碗放下，用帕子擦了擦嘴角，然后低头看着关毅。
“想不想听舅舅讲故事？”
关毅的眼睛一下子亮了。
“想！”
贺兰玉抱着他，靠着椅背，开始讲故事。
“从前有座山，山里有座庙，庙里有个老和尚……”
关毅听得很认真，眼睛一眨不眨地看着他。
贺兰玉讲到老和尚给小和尚讲故事的时候，关毅忽然问了一句：“舅舅，老和尚讲什么故事？”
贺兰玉想了想，说：“老和尚讲，从前有座山，山里有座庙，庙里有个老和尚……”
关毅眨巴眨巴眼睛，然后咯咯笑了起来。
“舅舅，你骗人！”
贺兰玉也笑了，笑得眉眼弯弯的，金棕色的眼瞳里漾着细碎的光。
八月的京城还热着，但傍晚的时候会凉快一些。贺兰玉坐在廊下的躺椅上，手里拿着一把蒲扇，有一下没一下地扇着。关毅蹲在他脚边，用树枝在地上画圈圈。
宇木站在廊柱旁边，双手背在身后，目光扫过院子的每一个角落。
贺兰玉看了他一眼。
“你不用这么紧张，这是我家。”
“公子，这是我的职责。”宇木的语气依旧平稳。
贺兰玉也不再多说，靠在躺椅上，看着院子里的那棵石榴树。石榴已经红了，沉甸甸地挂在枝头，有些已经裂开了口子，露出里面晶莹剔透的籽。
他想起去年这个时候，还在华清县的山上。每天在露台上躺着，看看书，发发呆，日子过得悠闲又无聊。现在想起来，竟然有些怀念。
他叹了口气，闭上眼。
宇木看了他一眼，没说话，只是把目光收回来，继续盯着院子的角落。
日子就这么一天一天地过去了几天。
贺兰玉每天睡到自然醒，起来吃早饭，然后在院子里坐着，或者去前院陪关毅玩。
关毅跑过来，手里举着一块石头，献宝似的递到他面前。
“舅舅，你看，我捡的！”
贺兰玉接过来看了看，是一块普通的石头，灰白色的，上面有几道纹路。
“好看。”他把石头还给关毅，“放你屋里去，别丢了。”
关毅“嗯”了一声，抱着石头跑回屋了。
贺兰玉靠在躺椅上，看着院子里那棵石榴树。阳光从树叶的缝隙里漏下来，在地上画出明明暗暗的光斑。
他闭上眼。
拓跋宇去岭南已经很久了，一直没消息。他问过宇木，宇木说信使来回要很久，让他不要急。他没急，就是有点担心。
他睁开眼，看着天空。
不知道那个人在岭南怎么样了。
慕容家不好对付，裴家也盯着他，朝堂上还有二皇子的人。那个人一个人扛着这么多事，能行吗？
“公子。”宇木的声音从旁边传来。
贺兰玉转过头看着他。
“殿下不会有事的。”宇木说，“他很厉害。”
贺兰玉看着宇木那张沉静的脸，忽然笑了一下。
“我知道。”
他闭上眼，继续晒太阳。