第51章 没见过公子这样子
七月十五。
华清县一连热了十来日，到了这一天仍旧没有要凉快的意思。傍晚的日头虽然斜了，余威却半点不减，将整座后山晒得像一座倒扣的灶。山道两旁的槐树叶子被烤得打了卷，边缘泛着干枯的黄，风一过便沙沙地响，像是无数只干燥的手掌在相互揉搓。石阶缝隙里的野草早就蔫了，软塌塌地趴在地上，连支棱起来的力气都没有。
孔寅沿着青石板台阶往上走。他今日穿了一件竹青色的葛布长衫，料子轻薄透气，可走了不到一半的山路，后背仍旧洇出了一大片汗渍，贴在皮肤上黏腻腻的。身后的书童青竹背着书箱，里面装着今日夫子所讲的经义笔记，还有几卷从兖州府带来的新书。少年的脸晒得通红，额头上全是汗，却一声不吭地跟在后面。
院门虚掩着。孔寅轻轻推开门，脚刚跨过门槛，一股饭菜的香气便扑面而来。他忍不住多吸了两口，肚子很没出息地咕噜了一声。
会客厅的圆桌上摆着几样菜。一碟清炒山药木耳，一碟蒜泥黄瓜，一碗冬瓜排骨汤，汤色清亮，浮着几颗枸杞。还有两碗白米饭，米粒晶莹，还冒着微微的热气。贺兰玉坐在桌前，正夹起一片山药往嘴里送。他今日穿的是白色的细棉布短衫，领口处绣着一圈极细的暗纹。银白的长发没有束冠，只编成一条松松的辫子垂在身后。几缕碎发散落在肩头和胸前，随着他咀嚼的动作轻轻晃动。
“阿玉，阿玉。”孔寅没进门就轻声喊，声音里带着几分压不住的急切。
贺兰玉抬起头，金棕色的眼瞳在夕阳里微微亮了一下。他放下筷子，嘴角弯了弯：“凤阳兄，你来了。”
孔寅打开会客厅的门快步走到桌边，在他对面的椅子上坐下。青竹将书箱放在门边，自己退了出去。孔寅上下打量着贺兰玉，目光从他的脸扫到他的手臂，又从手臂扫到他搭在桌沿的手腕上。气色还行，虽然还是瘦，手腕还是细。
“今天去书院，没见到你。”孔寅的语气里带着一丝埋怨，“问了阿爷，才知道你和书院告了假，下个月才去。是身体哪里不舒服吗？”
他说这话的时候，眉头微微拧着，眼底的关切藏都藏不住。
贺兰玉拿起茶盏抿了一口，语气平淡：“没有，就是天气热。我阿爷担心我身体，让我下个月再去。”
孔寅盯着他看了好一会儿，确认他不是在勉强，才长长地松了一口气。整个人往椅背上一靠，肩膀肉眼可见地松下来。
“阿玉，你接着吃。”孔寅摆了摆手，随即又往前倾了倾身子，脸上露出一个说不清是无奈还是好笑的表情，“你是不知道，你家门口那人——真多。都是为了传闻来的吧？刚才从你家出来的时候，听关海给我从头到尾解释了一遍。要不解释，我还以为你真会腾云驾雾呢。”
他说到“腾云驾雾”四个字的时候，语气里带着明显的揶揄。贺兰玉抬眼看了他一眼，金棕色的眼瞳里没有任何波澜，然后低下头，继续吃饭。他夹了一块排骨，用手拿着，小口小口地啃着骨头上的肉。
孔寅被他这一眼看得有些心虚，干咳了一声，赶紧往下说：“今天去登科班，可热闹了。咱们锦绣班甲班新晋的秀才都见过你，可那些老秀才没见过你啊。一个劲地打听你，问什么的都有。”
他掰着手指头数给贺兰玉听。锦绣班甲班除了贺兰玉、孔寅和回了京城的顾端，还有三个人中了秀才。如今这三位新秀才加上登科班原有的老秀才十二人，一共十七个人，便是今年鹿鸣书院备考明年乡试的全部阵容了。
“那些老秀才，年龄从十七八到三十岁都有。”孔寅端起桌上的凉茶自己倒了一杯，仰头灌了半杯，“你府试之前，他们还在书院里能远远看见你。自从你府试小三元、大病之后，他们就再没见过。他们和你不是同窗，没有理由上门探望，憋了这大半年，都快憋疯了。今天一见我们几个，就跟见了肉的狼一样，把那三个人问得口干舌燥，茶水都来不及喝一口。”
贺兰玉将啃干净的骨头放在桌上，拿起帕子擦了擦手指。他的动作不急不缓，擦完一根再擦下一根。
“凤阳兄。”他擦完手，抬起头，“你这么辛苦爬上山，就是为了和我八卦的？”
孔寅被他噎得一愣，随即笑出了声。他的笑声在安静的会客厅里显得格外响亮，连门外候着的青竹都忍不住往里探了探头。笑完了，他转过头对门外喊了一声：“青竹，把东西拿进来。”
青竹应声而入，从书箱里取出一叠宣纸，双手捧着递到贺兰玉面前。纸面整洁，边角平整，上面密密麻麻地写满了小楷。
“这是今天的笔记。”孔寅的语气恢复了正经，“阿玉，我是来给你送今天夫子所讲的东西的。”
贺兰玉接过那叠宣纸，低头翻看了几页。孔寅的字端正而不失锋芒，笔记记得很详细，旁边还用朱笔做了标注。他将笔记放在桌上，语气平淡：“等到我去学院前一天，我让关海去找你拿。你不用天天上来给我送。”
孔寅脸上的笑容顿了一下。他张了张嘴，想要说什么，又觉得说什么都不太对。索性不装了。
“阿玉，我这不是借口上来看看你吗？”他学着顾端的语气，把声音压得又软又黏，“我想你了啊。”
贺兰玉的嘴角抽了抽。他放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴，将帕子叠好放在桌角。做完这些，才抬起头，眼瞳里带着一丝无奈：“得得得。你别学九衡兄，你现在都是定亲的人了，还是多想想人家姑娘吧。”
孔寅被这句话噎得说不出话来。贺兰玉从椅子上站起来，动作不快，甚至有些慢吞吞的。“你在这里坐一会儿，我去拿东西给你。”
他走进书房。孔寅能看见他在书桌前弯下腰，拉开抽屉，从里面取出一叠厚厚的书稿。书稿用深蓝色的棉布包裹着，四四方方的。贺兰玉抱着那叠书稿走回来，将它放在孔寅面前。
“《花木兰》。”
孔寅的眼睛瞬间亮了。他几乎是迫不及待地解开棉布，翻开最上面一页。纸面上是贺兰玉清秀的小楷，显然是誊抄过的定稿。
大华王朝以前的历史，和贺兰玉记忆里唐朝之前的历史有许多相似之处，但也有许多不一样的地方。他没有把花木兰的故事放在任何一个真实的朝代，而是虚构了一个不存在的国度和一个不存在的时代。故事分了五十多回，从他动笔到现在，断断续续写了近两个月。
他没有完全照搬记忆里的那个版本。那个版本的花木兰，代父从军，征战十二载，功成身退，回归故里，伙伴们才知道她是女子。故事很美，但他总觉得少了些什么。少了什么呢？他想了很多天才想明白。少了花木兰作为一个将军的底色。在那个版本里，她的坚忍、她的智慧、她的兵法谋略，大多是为了一个目标——活着，回家。这没有错。但他想写的花木兰，不只是为了活着回家。她是为了守住身后的土地和土地上的人。
所以他改了。改动的幅度不算大，但每一处都落在了关键的地方。他在原本的故事骨架里，一点一点地注入了新的血肉。花木兰还是那个花木兰，但又不完全是了。
孔寅翻看了几页，越看越慢。他看到花木兰在军营里第一次拿起长矛时手心的汗，看到她第一次杀人后整夜整夜地睡不着觉。
贺兰玉笔下的花木兰看从一个连马都骑不稳的新兵，一步一步磨成了能让敌军闻风丧胆的将军。她在深夜的军帐里给阿爷阿娘写信，写完了又撕掉，撕掉了又写，最后只寄回去一片空白的竹简。她没有卸甲归田，她留在了北境，镇守着那一方她用血和命换来的安宁。
孔寅合上书稿，抬起头看着贺兰玉，眼睛亮亮的：“我以为阿玉忘了呢。”
他说的是年前的事。去年冬天，贺兰玉刚从昏迷中醒来，顾端、江远和他一起去贺兰家探望。那天贺兰玉半靠在床榻上，脸色白得像一张纸，说话都要攒着力气。就是在那种情形下，他答应了孔寅，新的话本会交给孔家的书屋刊印。后来发生了太多事。他以为贺兰玉早把这件事忘了。
“没忘。”贺兰玉重新坐回椅子上，端起已经微凉的茶盏抿了一口，“只是一直有事，所以拖到了现在。这是全册话本，不用一回一回地催了。”
孔寅将书稿小心翼翼地重新包好，双手捧着。他深吸一口气，平复了一下心绪，然后抬起头，目光认真地看着贺兰玉：“阿玉，这新话本的收益，咱们五五分成。”他知道上次《西游记》曲谱，顾端家的鹿鸣书屋就是和贺兰玉这么分成的。
贺兰玉看着他，没有推辞，只是点了点头：“好。”
孔寅将书稿交给青竹，叮嘱他好生抱着，不得有半点闪失。青竹应了一声，将书稿抱在怀里，像是抱了一个刚出生的婴儿。
“阿玉，我下山了。”孔寅站起身，“天色不早了。”
贺兰玉也站起来，送他到院门口。夕阳已经沉到了山的那一头，只在天边留下一抹将熄未熄的绛紫色。山下的县城里，炊烟从千家万户的屋顶升起来，在暮色里袅袅散开。石板台阶被晚霞的余光照得泛着一层淡淡的暖橙色，一级一级延伸下去，没入山腰的树林里。
孔寅走了两步，又回过头来。贺兰玉站在院门口，白色的短衫被晚风吹得贴在身上，勾勒出纤细的腰身。银白的长辫垂在身后，几缕碎发被风撩起来，拂过他的面颊。
“阿玉，我过两天再来看你。”
贺兰玉微微弯了弯嘴角，对他点了点头。
孔寅转过身，沿着石阶往下走。青竹抱着书稿跟在他身后。两个人的身影很快便被树的浓荫吞没，只剩下沙沙的脚步声，越来越远，越来越轻。
贺兰玉站在院门口，直到那脚步声彻底听不见了，才转身走回会客厅。桌上的饭菜还摆着，已经凉透了。他在桌边站了片刻，走到窗边将窗户推开。晚风涌进来，将桌上的烛焰吹得东倒西歪。
他对着空荡荡的房间喊了一声：“宇木，拿着你的筷子下来吃饭吧。我在山上走走消消食。”
房间里安静了一瞬。然后宇木的声音从头顶的方向传来，多了一丝迟疑：“公子，还是等我吃完饭再出去吧。”
贺兰玉已经走到门口了。他回头看了一眼空荡荡的房梁，语气平淡：“这都晚上了，应该没人上来了。我就围着房子走，不走远。”
他推门出去。
月亮已经升起来了。月亮格外的圆，格外的亮。天空一丝云彩都没有，被白日的晴热烤得干干净净，只剩下一整片深邃的苍穹。月光从这片无遮无拦的天穹上直直地倾泻下来，将整座山照得如同白昼。树木、山石、青石板路，都被镀上了一层清冷冷的光。山风穿过树林，发出声响。
贺兰玉沿着院子外的小径慢慢走。他走得很慢，每一步都踩得踏踏实实。银白的长辫在月光下泛着的光。他的影子，被月光拉得细细长长的，铺在身后。
他走了一圈，回到院子门口，脚步却没有停。他往山上最高的那块石头走去。
那块石头是他刚搬到山上来时发现的。在院子东侧往上走不远的地方，一块巨大的青灰色花岗岩从山体里斜斜地伸出来，像一只从泥土里探出头的巨兽。石头表面被风雨打磨得光滑平整，边缘处长着几丛矮矮的野草和灰绿色的苔藓。
他白天爬上去过很多次。每次都是傍晚，石头被晒得温热，贴在后背上像一张巨大的暖炉，他想这样贴多了会不会能让他的身子好一点。但晚上爬还是头一回。
月光将上山的路径照得清清楚楚。他踩着那些白天踩过无数次的落脚点，手脚并用，慢慢地往上爬。石头表面被白日的阳光晒得干燥温热，不滑，手掌贴上去能感觉到一股暖意从石面渗进掌心。三五分钟的路程，他额头就出了一层微汗。
终于爬到石头顶上。他大口大口地喘着气，在石头上坐下来，双手撑在身后，仰起头。
他现代的记忆，从没见过这样的星空。实验室的窗外永远是城市的霓虹，橙红色的光污染将天空染得像一块脏兮兮的抹布。而眼前这片星空，干净得近乎奢侈。
他忽然想起韦小宝。想起记忆里那个油嘴滑舌的扬州混混，想起他在凉风有信的夜晚，对着秋月无边念的那几句词。贺兰玉的嘴角弯了弯，清了清嗓子，声音不高，带着一种漫不经心的懒散。
“凉风有信，秋月无边。亏我思娇的情绪，好比度日如年。虽然我不是玉树临风，潇洒倜傥，可是我有我广阔的胸襟，强健的臂弯。”
他的声音在空旷的山顶上传出去很远，被风裹着，散进满山的树林里。
“噗嗤。”
一声笑。
很轻，很快。但贺兰玉听得千真万确。是从他身后传来的。离他很近，近得只有几步的距离。
他的心脏猛地提到了嗓子眼，浑身汗毛倒竖。他没有回头，本能地翻身往侧面滚去。手掌撑了个空，整个人从石头边缘翻了下去。
身体腾空的那一瞬间，他看见月光下自己的银发散开。然后肩膀和手肘撞上了另一块石头，发出一声沉闷的声响。剧痛从手肘蔓延到整个手臂，又从手臂窜上肩头。他咬紧了牙，没有叫出声。
他摔在两块石头之间的缝隙里。左边是那块巨大的花岗岩，右边是一块稍小的青石。缝隙很窄，刚好容下他一个人。身下是碎石子，硌得他的后背和小腿生疼。手肘处的疼痛最为剧烈，像是被什么东西从里面往外撕扯。
他还没来得及爬起来，头顶便传来了打斗声。
金铁交鸣。拳脚到肉。衣袂破空的猎猎声响。那些声音来得又急又密，像一阵猝不及防的暴雨。有人在石头上方交手，不止一个人。他听见宇木那柄长剑出鞘时清冽的金属摩擦声，听见剑刃划破空气的尖锐啸音，听见好几个不同的脚步声在石头上方飞速移动。
有人闷哼了一声。是宇木的声音。贺兰玉的心猛地揪紧了。
紧接着，又有一道身影加入了战局。这道身影的脚步声和宇木截然不同——宇木的脚步轻盈而克制，这个人脚步沉重而迅猛，每一步都踏得石头发出沉闷的震动，像一头横冲直撞的熊。
战局瞬间逆转。他听见有人发出一声短促的惨叫，然后是身体重重摔在石头上的声响。再然后，是有人飞速逃离的脚步声，越来越远，最后消失在满山的槐树林里。
安静了。
贺兰玉趴在石头缝里，大口大口地喘着气。胸腔里的心脏跳得又快又重。手肘处的疼痛一波一波地涌上来，疼得他额头上全是冷汗。
“宇木。”他喊了一声。声音沙哑，带着一丝他自己都没有察觉的颤抖。
一道黑影从石头顶端无声无息地落下来。宇木蹲在石头边缘，低头看着蜷缩在缝隙里的贺兰玉。月光照在少年沉静的面容上，将他的脸色照得有些发白。黑衣上有几道被利刃划开的裂口，露出里面同样黑色的里衣。左臂的袖子上有一小片颜色比周围更深，在月光下泛着微微的湿意。
宇木没有说话。他弯下腰，双手穿过贺兰玉的腋下和膝弯，将他从石头缝里抱了出来。动作很稳，没有碰到他受伤的手肘。贺兰玉被他抱着，能感觉到少年的心跳隔着黑衣传过来，比平时快了许多。下颌线绷得紧紧的，喉结上下滚动了一下。
几个起落，宇木便抱着他回到了会客厅。他将贺兰玉轻轻放在椅子上，然后单膝跪地，伸手撩起他的衣袖。
小臂外侧有一大片擦伤，皮肤被碎石划破了，渗出细密的血珠，混着泥土和碎草屑。宇木又将他的裤管卷起来，小腿上也有几处擦伤，比手臂上浅一些，但面积更大，从膝盖一直延伸到脚踝上方。
宇木的手停在他的手肘处。他小心翼翼地将衣袖往上推，推到一半便推不动了——布料被血黏在了皮肤上。他从腰间摸出一柄巴掌大的小刀，刀尖极薄极利。他用刀尖将黏住的布料轻轻挑开，一点一点，动作慢得像是在剥离蝴蝶的翅膀。
布料被完全挑开的那一刻，贺兰玉倒吸了一口凉气。两个手肘都肿了。皮肤没有完全破，但底下的淤血已经泛了上来，紫红紫红的，肿得比周围的皮肤高出一截。手指按上去，能感觉到里面热热的、软软的。
宇木的嘴唇抿成了一条线。他放下贺兰玉的衣袖，从桌上拿起一支蜡烛，凑到贺兰玉脸前。烛光将贺兰玉的脸照得纤毫毕现——额头上蹭了一道灰印子，左边颧骨上有一小片红，鼻尖上沾了一点碎草屑。其余地方没有受伤。
宇木缓缓吐出一口气。那口气很长，很轻，像是憋了很久终于敢呼出来。
他将蜡烛放回桌上，转身去了卫生间。片刻后又回来了，手里多了一条用井水浸湿的棉布巾。他单膝跪回贺兰玉面前，先用湿布巾将他脸上的灰印子和草屑擦干净。从额头到颧骨，从鼻尖到下颌。然后是他的头发，银白的发丝里沾了不少碎石子和小草棍，宇木用手指一缕一缕地将它们挑出来，再用湿布巾顺着发丝的纹路轻轻擦拭。
擦完头发，宇木换了一条干净的湿布巾，开始擦他的手臂和小腿。避开手肘的红肿处，将那些细碎的擦伤周围的血迹和泥土一点一点清理干净。贺兰玉疼得龇牙咧嘴。眉头拧成一团，鼻梁上皱起细细的纹路，嘴唇紧紧抿着，时不时倒吸一口凉气。
宇木的动作微微顿了一下。他抬起头，看着贺兰玉的脸。烛光在他的眼瞳里跳动，将那双眼睛照得微微发亮。他看了好一会儿。
贺兰玉被他看得莫名其妙：“怎么了？”
宇木收回目光，低下头继续擦拭。他的声音很轻，像是怕惊扰了什么：“没有见过公子这个样子。”
贺兰玉愣了一下。
宇木说的是实话。作为暗卫，他跟了贺兰玉将近半年。这半年里，他见过贺兰玉的很多种样子。做噩梦时眉头微微皱起的样子，一个人坐在露台上望着远山发呆的样子，坐在书桌前认真思考的样子，被殿下抱在怀里无可奈何样子，泡在浴桶里虚弱的样子。可他从没见过贺兰玉现在这个样子，疼得龇牙咧嘴，五官都皱在一起，毫不掩饰地把脆弱和狼狈摊在脸上。
贺兰玉沉默了片刻。然后他轻轻开口，声音不大，语气也平淡。
“我是人。”
宇木的手指停在贺兰玉的手肘边缘。他低着头，贺兰玉看不见他的表情。过了好一会儿，他才重新开始动作。力道比方才更轻了。
他站起身，将贺兰玉稳稳地抱了起来，上了二楼，放在床榻上。然后打开衣橱，从里面取出一套干净的衣服。
贺兰玉低头看了看自己身上的衣裳。白色的短衫在摔下石头的时候被划破了好几处，领口也扯歪了，露出大半个肩头。裤子的膝盖处磨破了一个洞。整个人灰头土脸的。
宇木帮他把破了的衣裳脱下来。动作很轻，尽量不碰到他受伤的手肘。换上干净的衣服，系好腰间的系带，又将他的头发从领口里捞出来，用手指拢顺了，散在枕上。
做完这些，外面传来了三声鸟叫。清亮，短促，间隔均匀。
宇木的动作顿了一下。他直起身，走出卧房。片刻后又回来了，手里多了一个小小的青瓷药瓶。他在床榻边蹲下，拔掉瓶塞，倒出一些药酒在手心搓热，然后覆上贺兰玉的手肘。药酒的辛辣气息弥漫开来，混着他掌心滚烫的温度，一点点渗进皮肤里。贺兰玉疼得龇牙咧嘴，却没有再出声。
“宇木。”他开口。
宇木没有抬头：“公子。”
“刚才来的人是谁？”
宇木沉默了一瞬。“看不清。蒙着面巾，穿着打扮像异族人。”
贺兰玉的心微微往下沉了沉。异族人。大华王朝的边境从来不太平。北有句丽，突蒙国，西有波胆国，西境五国，岭南洲西南有真骠四国。而一个异族人，深夜出现在华清县一座无名小山的山顶上，躲在暗处看他，还发出了笑声。
他深吸一口气，语气平静：“不是说只有你一个人了吗？”
宇木的手指微微顿了顿。“贴身暗卫就我一人。”
贺兰玉在心里抽了抽嘴角。他想起方才打斗时加入战局的那个沉重脚步声。那个人，还有另外几个一直没有露面的人。“那别的暗卫呢？”
“四个。”
“原来呢？”
“四个。”
合着拓跋宇就是把两个贴身暗卫撤走了一个，普通暗卫一个没少。贺兰玉在心里默默地想。可他又不得不承认，幸好没有全撤。要是今晚山上只有宇木一个人，他这会估计已经不知道怎么样了。
他想起那个笑声。很年轻，甚至称得上少年。笑声里没有杀意，没有阴鸷，倒像是一个顽劣的少年看到了什么有趣的东西，一时没忍住笑出了声。异族少年。深夜出现在他的山上。大概率对他没有恶意——至少暂时没有。
“公子，睡吧。”宇木的声音将他的思绪拉了回来，“我守着你。”
贺兰玉看着他。少年蹲在床榻边，黑衣上那几道被利刃划开的裂口还在，左臂袖子上那片血渍比方才又洇开了一些。可他像是完全感觉不到疼似的，脊背挺直，目光沉静。
“你的胳膊。”贺兰玉说。
“皮外伤。”宇木回答得很快。
贺兰玉张了张嘴，还想说什么，宇木却已经站了起来。他走到窗边，将窗户关小了些，只留一道细细的缝。然后走回来，在床榻边的地板上盘腿坐下。背靠着墙壁，面朝着房门，长剑横放在膝上。月光从窗缝里漏进来，在他的侧脸上画出一道银白的线。
贺兰玉看着他的侧脸。少年的眉眼在月光里显得格外深邃，睫毛很长。他的呼吸很轻，轻得几乎听不见。
手肘上的药酒开始发挥作用了。热意从皮肤表面渗进去，一点一点地化开淤血。疼痛变得钝了，不再像方才那样尖锐。他侧躺在床榻上，渐渐觉得眼皮沉了起来。
“宇木。”他迷迷糊糊地喊了一声。
“公子。”宇木的声音从很近的地方传来。
没有人回答他。
他睡着了。
月光从窗缝里漏进来，照在贺兰玉搭在罗被外面的手背上。宇木的目光落在那只手背上，停了很久。然后他轻轻伸出手，把贺兰玉的手放进罗被里。
华清县一连热了十来日，到了这一天仍旧没有要凉快的意思。傍晚的日头虽然斜了，余威却半点不减，将整座后山晒得像一座倒扣的灶。山道两旁的槐树叶子被烤得打了卷，边缘泛着干枯的黄，风一过便沙沙地响，像是无数只干燥的手掌在相互揉搓。石阶缝隙里的野草早就蔫了，软塌塌地趴在地上，连支棱起来的力气都没有。
孔寅沿着青石板台阶往上走。他今日穿了一件竹青色的葛布长衫，料子轻薄透气，可走了不到一半的山路，后背仍旧洇出了一大片汗渍，贴在皮肤上黏腻腻的。身后的书童青竹背着书箱，里面装着今日夫子所讲的经义笔记，还有几卷从兖州府带来的新书。少年的脸晒得通红，额头上全是汗，却一声不吭地跟在后面。
院门虚掩着。孔寅轻轻推开门，脚刚跨过门槛，一股饭菜的香气便扑面而来。他忍不住多吸了两口，肚子很没出息地咕噜了一声。
会客厅的圆桌上摆着几样菜。一碟清炒山药木耳，一碟蒜泥黄瓜，一碗冬瓜排骨汤，汤色清亮，浮着几颗枸杞。还有两碗白米饭，米粒晶莹，还冒着微微的热气。贺兰玉坐在桌前，正夹起一片山药往嘴里送。他今日穿的是白色的细棉布短衫，领口处绣着一圈极细的暗纹。银白的长发没有束冠，只编成一条松松的辫子垂在身后。几缕碎发散落在肩头和胸前，随着他咀嚼的动作轻轻晃动。
“阿玉，阿玉。”孔寅没进门就轻声喊，声音里带着几分压不住的急切。
贺兰玉抬起头，金棕色的眼瞳在夕阳里微微亮了一下。他放下筷子，嘴角弯了弯：“凤阳兄，你来了。”
孔寅打开会客厅的门快步走到桌边，在他对面的椅子上坐下。青竹将书箱放在门边，自己退了出去。孔寅上下打量着贺兰玉，目光从他的脸扫到他的手臂，又从手臂扫到他搭在桌沿的手腕上。气色还行，虽然还是瘦，手腕还是细。
“今天去书院，没见到你。”孔寅的语气里带着一丝埋怨，“问了阿爷，才知道你和书院告了假，下个月才去。是身体哪里不舒服吗？”
他说这话的时候，眉头微微拧着，眼底的关切藏都藏不住。
贺兰玉拿起茶盏抿了一口，语气平淡：“没有，就是天气热。我阿爷担心我身体，让我下个月再去。”
孔寅盯着他看了好一会儿，确认他不是在勉强，才长长地松了一口气。整个人往椅背上一靠，肩膀肉眼可见地松下来。
“阿玉，你接着吃。”孔寅摆了摆手，随即又往前倾了倾身子，脸上露出一个说不清是无奈还是好笑的表情，“你是不知道，你家门口那人——真多。都是为了传闻来的吧？刚才从你家出来的时候，听关海给我从头到尾解释了一遍。要不解释，我还以为你真会腾云驾雾呢。”
他说到“腾云驾雾”四个字的时候，语气里带着明显的揶揄。贺兰玉抬眼看了他一眼，金棕色的眼瞳里没有任何波澜，然后低下头，继续吃饭。他夹了一块排骨，用手拿着，小口小口地啃着骨头上的肉。
孔寅被他这一眼看得有些心虚，干咳了一声，赶紧往下说：“今天去登科班，可热闹了。咱们锦绣班甲班新晋的秀才都见过你，可那些老秀才没见过你啊。一个劲地打听你，问什么的都有。”
他掰着手指头数给贺兰玉听。锦绣班甲班除了贺兰玉、孔寅和回了京城的顾端，还有三个人中了秀才。如今这三位新秀才加上登科班原有的老秀才十二人，一共十七个人，便是今年鹿鸣书院备考明年乡试的全部阵容了。
“那些老秀才，年龄从十七八到三十岁都有。”孔寅端起桌上的凉茶自己倒了一杯，仰头灌了半杯，“你府试之前，他们还在书院里能远远看见你。自从你府试小三元、大病之后，他们就再没见过。他们和你不是同窗，没有理由上门探望，憋了这大半年，都快憋疯了。今天一见我们几个，就跟见了肉的狼一样，把那三个人问得口干舌燥，茶水都来不及喝一口。”
贺兰玉将啃干净的骨头放在桌上，拿起帕子擦了擦手指。他的动作不急不缓，擦完一根再擦下一根。
“凤阳兄。”他擦完手，抬起头，“你这么辛苦爬上山，就是为了和我八卦的？”
孔寅被他噎得一愣，随即笑出了声。他的笑声在安静的会客厅里显得格外响亮，连门外候着的青竹都忍不住往里探了探头。笑完了，他转过头对门外喊了一声：“青竹，把东西拿进来。”
青竹应声而入，从书箱里取出一叠宣纸，双手捧着递到贺兰玉面前。纸面整洁，边角平整，上面密密麻麻地写满了小楷。
“这是今天的笔记。”孔寅的语气恢复了正经，“阿玉，我是来给你送今天夫子所讲的东西的。”
贺兰玉接过那叠宣纸，低头翻看了几页。孔寅的字端正而不失锋芒，笔记记得很详细，旁边还用朱笔做了标注。他将笔记放在桌上，语气平淡：“等到我去学院前一天，我让关海去找你拿。你不用天天上来给我送。”
孔寅脸上的笑容顿了一下。他张了张嘴，想要说什么，又觉得说什么都不太对。索性不装了。
“阿玉，我这不是借口上来看看你吗？”他学着顾端的语气，把声音压得又软又黏，“我想你了啊。”
贺兰玉的嘴角抽了抽。他放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴，将帕子叠好放在桌角。做完这些，才抬起头，眼瞳里带着一丝无奈：“得得得。你别学九衡兄，你现在都是定亲的人了，还是多想想人家姑娘吧。”
孔寅被这句话噎得说不出话来。贺兰玉从椅子上站起来，动作不快，甚至有些慢吞吞的。“你在这里坐一会儿，我去拿东西给你。”
他走进书房。孔寅能看见他在书桌前弯下腰，拉开抽屉，从里面取出一叠厚厚的书稿。书稿用深蓝色的棉布包裹着，四四方方的。贺兰玉抱着那叠书稿走回来，将它放在孔寅面前。
“《花木兰》。”
孔寅的眼睛瞬间亮了。他几乎是迫不及待地解开棉布，翻开最上面一页。纸面上是贺兰玉清秀的小楷，显然是誊抄过的定稿。
大华王朝以前的历史，和贺兰玉记忆里唐朝之前的历史有许多相似之处，但也有许多不一样的地方。他没有把花木兰的故事放在任何一个真实的朝代，而是虚构了一个不存在的国度和一个不存在的时代。故事分了五十多回，从他动笔到现在，断断续续写了近两个月。
他没有完全照搬记忆里的那个版本。那个版本的花木兰，代父从军，征战十二载，功成身退，回归故里，伙伴们才知道她是女子。故事很美，但他总觉得少了些什么。少了什么呢？他想了很多天才想明白。少了花木兰作为一个将军的底色。在那个版本里，她的坚忍、她的智慧、她的兵法谋略，大多是为了一个目标——活着，回家。这没有错。但他想写的花木兰，不只是为了活着回家。她是为了守住身后的土地和土地上的人。
所以他改了。改动的幅度不算大，但每一处都落在了关键的地方。他在原本的故事骨架里，一点一点地注入了新的血肉。花木兰还是那个花木兰，但又不完全是了。
孔寅翻看了几页，越看越慢。他看到花木兰在军营里第一次拿起长矛时手心的汗，看到她第一次杀人后整夜整夜地睡不着觉。
贺兰玉笔下的花木兰看从一个连马都骑不稳的新兵，一步一步磨成了能让敌军闻风丧胆的将军。她在深夜的军帐里给阿爷阿娘写信，写完了又撕掉，撕掉了又写，最后只寄回去一片空白的竹简。她没有卸甲归田，她留在了北境，镇守着那一方她用血和命换来的安宁。
孔寅合上书稿，抬起头看着贺兰玉，眼睛亮亮的：“我以为阿玉忘了呢。”
他说的是年前的事。去年冬天，贺兰玉刚从昏迷中醒来，顾端、江远和他一起去贺兰家探望。那天贺兰玉半靠在床榻上，脸色白得像一张纸，说话都要攒着力气。就是在那种情形下，他答应了孔寅，新的话本会交给孔家的书屋刊印。后来发生了太多事。他以为贺兰玉早把这件事忘了。
“没忘。”贺兰玉重新坐回椅子上，端起已经微凉的茶盏抿了一口，“只是一直有事，所以拖到了现在。这是全册话本，不用一回一回地催了。”
孔寅将书稿小心翼翼地重新包好，双手捧着。他深吸一口气，平复了一下心绪，然后抬起头，目光认真地看着贺兰玉：“阿玉，这新话本的收益，咱们五五分成。”他知道上次《西游记》曲谱，顾端家的鹿鸣书屋就是和贺兰玉这么分成的。
贺兰玉看着他，没有推辞，只是点了点头：“好。”
孔寅将书稿交给青竹，叮嘱他好生抱着，不得有半点闪失。青竹应了一声，将书稿抱在怀里，像是抱了一个刚出生的婴儿。
“阿玉，我下山了。”孔寅站起身，“天色不早了。”
贺兰玉也站起来，送他到院门口。夕阳已经沉到了山的那一头，只在天边留下一抹将熄未熄的绛紫色。山下的县城里，炊烟从千家万户的屋顶升起来，在暮色里袅袅散开。石板台阶被晚霞的余光照得泛着一层淡淡的暖橙色，一级一级延伸下去，没入山腰的树林里。
孔寅走了两步，又回过头来。贺兰玉站在院门口，白色的短衫被晚风吹得贴在身上，勾勒出纤细的腰身。银白的长辫垂在身后，几缕碎发被风撩起来，拂过他的面颊。
“阿玉，我过两天再来看你。”
贺兰玉微微弯了弯嘴角，对他点了点头。
孔寅转过身，沿着石阶往下走。青竹抱着书稿跟在他身后。两个人的身影很快便被树的浓荫吞没，只剩下沙沙的脚步声，越来越远，越来越轻。
贺兰玉站在院门口，直到那脚步声彻底听不见了，才转身走回会客厅。桌上的饭菜还摆着，已经凉透了。他在桌边站了片刻，走到窗边将窗户推开。晚风涌进来，将桌上的烛焰吹得东倒西歪。
他对着空荡荡的房间喊了一声：“宇木，拿着你的筷子下来吃饭吧。我在山上走走消消食。”
房间里安静了一瞬。然后宇木的声音从头顶的方向传来，多了一丝迟疑：“公子，还是等我吃完饭再出去吧。”
贺兰玉已经走到门口了。他回头看了一眼空荡荡的房梁，语气平淡：“这都晚上了，应该没人上来了。我就围着房子走，不走远。”
他推门出去。
月亮已经升起来了。月亮格外的圆，格外的亮。天空一丝云彩都没有，被白日的晴热烤得干干净净，只剩下一整片深邃的苍穹。月光从这片无遮无拦的天穹上直直地倾泻下来，将整座山照得如同白昼。树木、山石、青石板路，都被镀上了一层清冷冷的光。山风穿过树林，发出声响。
贺兰玉沿着院子外的小径慢慢走。他走得很慢，每一步都踩得踏踏实实。银白的长辫在月光下泛着的光。他的影子，被月光拉得细细长长的，铺在身后。
他走了一圈，回到院子门口，脚步却没有停。他往山上最高的那块石头走去。
那块石头是他刚搬到山上来时发现的。在院子东侧往上走不远的地方，一块巨大的青灰色花岗岩从山体里斜斜地伸出来，像一只从泥土里探出头的巨兽。石头表面被风雨打磨得光滑平整，边缘处长着几丛矮矮的野草和灰绿色的苔藓。
他白天爬上去过很多次。每次都是傍晚，石头被晒得温热，贴在后背上像一张巨大的暖炉，他想这样贴多了会不会能让他的身子好一点。但晚上爬还是头一回。
月光将上山的路径照得清清楚楚。他踩着那些白天踩过无数次的落脚点，手脚并用，慢慢地往上爬。石头表面被白日的阳光晒得干燥温热，不滑，手掌贴上去能感觉到一股暖意从石面渗进掌心。三五分钟的路程，他额头就出了一层微汗。
终于爬到石头顶上。他大口大口地喘着气，在石头上坐下来，双手撑在身后，仰起头。
他现代的记忆，从没见过这样的星空。实验室的窗外永远是城市的霓虹，橙红色的光污染将天空染得像一块脏兮兮的抹布。而眼前这片星空，干净得近乎奢侈。
他忽然想起韦小宝。想起记忆里那个油嘴滑舌的扬州混混，想起他在凉风有信的夜晚，对着秋月无边念的那几句词。贺兰玉的嘴角弯了弯，清了清嗓子，声音不高，带着一种漫不经心的懒散。
“凉风有信，秋月无边。亏我思娇的情绪，好比度日如年。虽然我不是玉树临风，潇洒倜傥，可是我有我广阔的胸襟，强健的臂弯。”
他的声音在空旷的山顶上传出去很远，被风裹着，散进满山的树林里。
“噗嗤。”
一声笑。
很轻，很快。但贺兰玉听得千真万确。是从他身后传来的。离他很近，近得只有几步的距离。
他的心脏猛地提到了嗓子眼，浑身汗毛倒竖。他没有回头，本能地翻身往侧面滚去。手掌撑了个空，整个人从石头边缘翻了下去。
身体腾空的那一瞬间，他看见月光下自己的银发散开。然后肩膀和手肘撞上了另一块石头，发出一声沉闷的声响。剧痛从手肘蔓延到整个手臂，又从手臂窜上肩头。他咬紧了牙，没有叫出声。
他摔在两块石头之间的缝隙里。左边是那块巨大的花岗岩，右边是一块稍小的青石。缝隙很窄，刚好容下他一个人。身下是碎石子，硌得他的后背和小腿生疼。手肘处的疼痛最为剧烈，像是被什么东西从里面往外撕扯。
他还没来得及爬起来，头顶便传来了打斗声。
金铁交鸣。拳脚到肉。衣袂破空的猎猎声响。那些声音来得又急又密，像一阵猝不及防的暴雨。有人在石头上方交手，不止一个人。他听见宇木那柄长剑出鞘时清冽的金属摩擦声，听见剑刃划破空气的尖锐啸音，听见好几个不同的脚步声在石头上方飞速移动。
有人闷哼了一声。是宇木的声音。贺兰玉的心猛地揪紧了。
紧接着，又有一道身影加入了战局。这道身影的脚步声和宇木截然不同——宇木的脚步轻盈而克制，这个人脚步沉重而迅猛，每一步都踏得石头发出沉闷的震动，像一头横冲直撞的熊。
战局瞬间逆转。他听见有人发出一声短促的惨叫，然后是身体重重摔在石头上的声响。再然后，是有人飞速逃离的脚步声，越来越远，最后消失在满山的槐树林里。
安静了。
贺兰玉趴在石头缝里，大口大口地喘着气。胸腔里的心脏跳得又快又重。手肘处的疼痛一波一波地涌上来，疼得他额头上全是冷汗。
“宇木。”他喊了一声。声音沙哑，带着一丝他自己都没有察觉的颤抖。
一道黑影从石头顶端无声无息地落下来。宇木蹲在石头边缘，低头看着蜷缩在缝隙里的贺兰玉。月光照在少年沉静的面容上，将他的脸色照得有些发白。黑衣上有几道被利刃划开的裂口，露出里面同样黑色的里衣。左臂的袖子上有一小片颜色比周围更深，在月光下泛着微微的湿意。
宇木没有说话。他弯下腰，双手穿过贺兰玉的腋下和膝弯，将他从石头缝里抱了出来。动作很稳，没有碰到他受伤的手肘。贺兰玉被他抱着，能感觉到少年的心跳隔着黑衣传过来，比平时快了许多。下颌线绷得紧紧的，喉结上下滚动了一下。
几个起落，宇木便抱着他回到了会客厅。他将贺兰玉轻轻放在椅子上，然后单膝跪地，伸手撩起他的衣袖。
小臂外侧有一大片擦伤，皮肤被碎石划破了，渗出细密的血珠，混着泥土和碎草屑。宇木又将他的裤管卷起来，小腿上也有几处擦伤，比手臂上浅一些，但面积更大，从膝盖一直延伸到脚踝上方。
宇木的手停在他的手肘处。他小心翼翼地将衣袖往上推，推到一半便推不动了——布料被血黏在了皮肤上。他从腰间摸出一柄巴掌大的小刀，刀尖极薄极利。他用刀尖将黏住的布料轻轻挑开，一点一点，动作慢得像是在剥离蝴蝶的翅膀。
布料被完全挑开的那一刻，贺兰玉倒吸了一口凉气。两个手肘都肿了。皮肤没有完全破，但底下的淤血已经泛了上来，紫红紫红的，肿得比周围的皮肤高出一截。手指按上去，能感觉到里面热热的、软软的。
宇木的嘴唇抿成了一条线。他放下贺兰玉的衣袖，从桌上拿起一支蜡烛，凑到贺兰玉脸前。烛光将贺兰玉的脸照得纤毫毕现——额头上蹭了一道灰印子，左边颧骨上有一小片红，鼻尖上沾了一点碎草屑。其余地方没有受伤。
宇木缓缓吐出一口气。那口气很长，很轻，像是憋了很久终于敢呼出来。
他将蜡烛放回桌上，转身去了卫生间。片刻后又回来了，手里多了一条用井水浸湿的棉布巾。他单膝跪回贺兰玉面前，先用湿布巾将他脸上的灰印子和草屑擦干净。从额头到颧骨，从鼻尖到下颌。然后是他的头发，银白的发丝里沾了不少碎石子和小草棍，宇木用手指一缕一缕地将它们挑出来，再用湿布巾顺着发丝的纹路轻轻擦拭。
擦完头发，宇木换了一条干净的湿布巾，开始擦他的手臂和小腿。避开手肘的红肿处，将那些细碎的擦伤周围的血迹和泥土一点一点清理干净。贺兰玉疼得龇牙咧嘴。眉头拧成一团，鼻梁上皱起细细的纹路，嘴唇紧紧抿着，时不时倒吸一口凉气。
宇木的动作微微顿了一下。他抬起头，看着贺兰玉的脸。烛光在他的眼瞳里跳动，将那双眼睛照得微微发亮。他看了好一会儿。
贺兰玉被他看得莫名其妙：“怎么了？”
宇木收回目光，低下头继续擦拭。他的声音很轻，像是怕惊扰了什么：“没有见过公子这个样子。”
贺兰玉愣了一下。
宇木说的是实话。作为暗卫，他跟了贺兰玉将近半年。这半年里，他见过贺兰玉的很多种样子。做噩梦时眉头微微皱起的样子，一个人坐在露台上望着远山发呆的样子，坐在书桌前认真思考的样子，被殿下抱在怀里无可奈何样子，泡在浴桶里虚弱的样子。可他从没见过贺兰玉现在这个样子，疼得龇牙咧嘴，五官都皱在一起，毫不掩饰地把脆弱和狼狈摊在脸上。
贺兰玉沉默了片刻。然后他轻轻开口，声音不大，语气也平淡。
“我是人。”
宇木的手指停在贺兰玉的手肘边缘。他低着头，贺兰玉看不见他的表情。过了好一会儿，他才重新开始动作。力道比方才更轻了。
他站起身，将贺兰玉稳稳地抱了起来，上了二楼，放在床榻上。然后打开衣橱，从里面取出一套干净的衣服。
贺兰玉低头看了看自己身上的衣裳。白色的短衫在摔下石头的时候被划破了好几处，领口也扯歪了，露出大半个肩头。裤子的膝盖处磨破了一个洞。整个人灰头土脸的。
宇木帮他把破了的衣裳脱下来。动作很轻，尽量不碰到他受伤的手肘。换上干净的衣服，系好腰间的系带，又将他的头发从领口里捞出来，用手指拢顺了，散在枕上。
做完这些，外面传来了三声鸟叫。清亮，短促，间隔均匀。
宇木的动作顿了一下。他直起身，走出卧房。片刻后又回来了，手里多了一个小小的青瓷药瓶。他在床榻边蹲下，拔掉瓶塞，倒出一些药酒在手心搓热，然后覆上贺兰玉的手肘。药酒的辛辣气息弥漫开来，混着他掌心滚烫的温度，一点点渗进皮肤里。贺兰玉疼得龇牙咧嘴，却没有再出声。
“宇木。”他开口。
宇木没有抬头：“公子。”
“刚才来的人是谁？”
宇木沉默了一瞬。“看不清。蒙着面巾，穿着打扮像异族人。”
贺兰玉的心微微往下沉了沉。异族人。大华王朝的边境从来不太平。北有句丽，突蒙国，西有波胆国，西境五国，岭南洲西南有真骠四国。而一个异族人，深夜出现在华清县一座无名小山的山顶上，躲在暗处看他，还发出了笑声。
他深吸一口气，语气平静：“不是说只有你一个人了吗？”
宇木的手指微微顿了顿。“贴身暗卫就我一人。”
贺兰玉在心里抽了抽嘴角。他想起方才打斗时加入战局的那个沉重脚步声。那个人，还有另外几个一直没有露面的人。“那别的暗卫呢？”
“四个。”
“原来呢？”
“四个。”
合着拓跋宇就是把两个贴身暗卫撤走了一个，普通暗卫一个没少。贺兰玉在心里默默地想。可他又不得不承认，幸好没有全撤。要是今晚山上只有宇木一个人，他这会估计已经不知道怎么样了。
他想起那个笑声。很年轻，甚至称得上少年。笑声里没有杀意，没有阴鸷，倒像是一个顽劣的少年看到了什么有趣的东西，一时没忍住笑出了声。异族少年。深夜出现在他的山上。大概率对他没有恶意——至少暂时没有。
“公子，睡吧。”宇木的声音将他的思绪拉了回来，“我守着你。”
贺兰玉看着他。少年蹲在床榻边，黑衣上那几道被利刃划开的裂口还在，左臂袖子上那片血渍比方才又洇开了一些。可他像是完全感觉不到疼似的，脊背挺直，目光沉静。
“你的胳膊。”贺兰玉说。
“皮外伤。”宇木回答得很快。
贺兰玉张了张嘴，还想说什么，宇木却已经站了起来。他走到窗边，将窗户关小了些，只留一道细细的缝。然后走回来，在床榻边的地板上盘腿坐下。背靠着墙壁，面朝着房门，长剑横放在膝上。月光从窗缝里漏进来，在他的侧脸上画出一道银白的线。
贺兰玉看着他的侧脸。少年的眉眼在月光里显得格外深邃，睫毛很长。他的呼吸很轻，轻得几乎听不见。
手肘上的药酒开始发挥作用了。热意从皮肤表面渗进去，一点一点地化开淤血。疼痛变得钝了，不再像方才那样尖锐。他侧躺在床榻上，渐渐觉得眼皮沉了起来。
“宇木。”他迷迷糊糊地喊了一声。
“公子。”宇木的声音从很近的地方传来。
没有人回答他。
他睡着了。
月光从窗缝里漏进来，照在贺兰玉搭在罗被外面的手背上。宇木的目光落在那只手背上，停了很久。然后他轻轻伸出手，把贺兰玉的手放进罗被里。